El American Helicopter XH-26 Jet Jeep (conocido como XA-8 por su fabricante) fue un helicóptero experimental desarrollado en 1951 por la American Helicopter Company para satisfacer una solicitud del Ejército y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) de un helicóptero plegable y Helicóptero de observación lanzable desde el aire.
Se evaluaron y volaron algunos prototipos durante la década de 1950, pero se decidió no adoptar este tipo. Varios ejemplos han sobrevivido como piezas de museo hasta nuestros días.
El diseño del helicóptero ligero monoplaza modelo XA-8 original comenzó en 1951 bajo el patrocinio del Cuerpo de Transporte del Ejército de EE. UU. y la USAF. La especificación del Ejército en 1950 pedía un helicóptero liviano, desarmado para un solo hombre, que fuera plegable, capaz de realizar envíos aéreos a tropas en terrenos accidentados y que se ensamblara rápidamente con herramientas simples. El helicóptero iba a utilizarse tanto para observación ligera como como vehículo de rescate lanzable desde el aire para las tripulaciones aéreas derribadas. Después de una revisión de todas las propuestas, American Helicopter obtuvo el contrato de desarrollo en junio de 1951, basado en su propuesta de diseño XA-8. El primero de cinco prototipos XH-26 voló en enero de 1952.
El XH-26 estaba construido en aluminio , a excepción del fuselaje de popa, que era de fibra de vidrio laminada, y poseía una cabina bien acristalada y de forma piramidal. Cuando estaba plegado, su contenedor de 5 por 5 por 14 pies (1,5 por 1,5 por 4,3 m) cabía en un remolque que podría ser remolcado por un jeep militar. Si lo desmontaban para lanzarlo desde el aire, el Jet Jeep pesaba menos de 300 libras (140 kg). Dos hombres podrían montarlo en 20 minutos. El XH-26 no utilizaba ninguna marcha ni un motor interno como otros helicópteros. Más bien, el Jet Jeep estaba propulsado por dos motores a reacción de pulso XPJ49 de 6,75 pulgadas (17,1 cm) montados en el extremo de cada punta de las palas del rotor como chorros de punta . También diseñado por American Helicopter, cada chorro de pulso pesaba 16 libras (7,3 kg) y producía 35 libras de fuerza (160 N) de empuje, y se iniciaban con un sistema interno de aire comprimido. Como no era necesario calentar los motores, el XH-26 podía despegar en 30 segundos. Los chorros de pulso no producían torque y el pequeño rotor de cola accionado por correa se usaba solo para mejorar el control direccional. El único elemento mecánico que tuvo que ser reemplazado después de tantas horas de vuelo fueron las paletas de admisión de aire, que eran pequeñas y económicas y podían reemplazarse con una pequeña herramienta en minutos.
American Helicopter eligió el nombre "Jet Jeep", porque el XH-26 podía utilizarse como un Jeep , pero en el aire. Podría transportarse en un jeep e incluso utilizar el mismo combustible. El XH-26 podría lanzarse por aire, ensamblarse y estar listo para volar en 20 minutos. [1]
Tanto el Ejército como la USAF evaluaron los cinco prototipos de Jet Jeeps. Demostraron ser vehículos resistentes y duraderos con una velocidad máxima de 80 mph (130 km/h) y un techo de 7.000 pies (2.100 m). Desafortunadamente, los chorros de pulso producían una cantidad de ruido inaceptable y la resistencia de los motores en caso de pérdida de potencia impediría aterrizajes seguros por autorrotación . Por estas dos razones, el Ejército consideró que los helicópteros de chorro de pulso no eran adecuados, al igual que los que tenían estatorreactores. Finalmente, consideraciones de costos obligaron a cancelar el programa. Se sugirió la sustitución de los chorros de pulso del XH-26 por estatorreactores, pero nunca se llevó a cabo; sin embargo, el helicóptero Hiller YH-32 Hornet se construyó utilizando estatorreactores con punta de pala. [2]
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Datos de la Enciclopedia Ilustrada de Helicópteros [7]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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