Fairchild Semiconductor International, Inc. era una empresa estadounidense de semiconductores con sede en San José, California . Fue fundada en 1957 como una división de Fairchild Camera and Instrument por los " ocho traidores " que desertaron del Shockley Semiconductor Laboratory . Se convirtió en pionera en la fabricación de transistores y de circuitos integrados . Schlumberger compró la empresa en 1979 y la vendió a National Semiconductor en 1987; Fairchild se escindió nuevamente como empresa independiente en 1997. En septiembre de 2016, ON Semiconductor adquirió Fairchild . [4]
La empresa tenía oficinas en los Estados Unidos en San José, California ; San Rafael, California ; Portland del Sur, Maine ; Jordania occidental, Utah ; y Mountaintop, Pensilvania . Fuera de Estados Unidos, operaba en Australia ; [5] Singapur ; Bucheon, Corea del Sur ; Penang, Malasia ; Suzhou, China ; y Cebú, Filipinas , entre otros.
En 1955, William Shockley fundó Shockley Semiconductor Laboratory , financiado por Beckman Instruments en Mountain View, California ; [6] su plan era desarrollar un nuevo tipo de "diodo de 4 capas" que funcionara más rápido y tuviera más usos que los transistores actuales . Al principio intentó contratar a algunos de sus antiguos colegas de Bell Labs , pero ninguno estaba dispuesto a mudarse a la costa oeste ni a trabajar nuevamente con Shockley en ese momento. Luego, Shockley fundó el núcleo de la nueva empresa con los que consideraba los mejores y más brillantes graduados de las escuelas de ingeniería estadounidenses.
Si bien Shockley fue eficaz como reclutador, fue menos eficaz como gerente. Un grupo central de empleados de Shockley, más tarde conocidos como los ocho traidores , se sintieron descontentos con su gestión de la empresa. Los ocho hombres eran Julius Blank , Victor Grinich , Jean Hoerni , Eugene Kleiner , Jay Last , Gordon Moore , Robert Noyce y Sheldon Roberts . En busca de financiación para su propio proyecto, recurrieron a Fairchild Camera and Instrument de Sherman Fairchild , una empresa del este de Estados Unidos con importantes contratos militares. [7] En 1957, se inició la división Fairchild Semiconductor con planes para fabricar transistores de silicio en un momento en que el germanio todavía era el material más común para el uso de semiconductores.
Según Sherman Fairchild, la apasionada presentación de su visión por parte de Noyce fue la razón por la que Sherman Fairchild había aceptado crear la división de semiconductores para los ocho traidores. Noyce abogó por el uso de silicio como sustrato: dado que los costes del material consistirían en arena y unos pocos alambres finos, el mayor coste estaría en el proceso de fabricación. Noyce también expresó su creencia de que los semiconductores de silicio presagiarían el inicio de aparatos desechables que, debido a los componentes electrónicos baratos, no serían reparados sino simplemente desechados cuando se desgastaran. [8]
Sus primeros transistores fueron del tipo mesa de silicio , innovadores para su época, pero que presentaban una confiabilidad relativamente pobre.
El primer transistor comercializado por Fairchild fue el 2N697 de 1958 , un transistor de mesa desarrollado por Moore, [9] y fue un éxito. El primer lote de 100 se vendió a IBM por 150 dólares cada uno para construir la computadora para el bombardero B-70 . Se vendieron más a Autonetics para construir el sistema de guía del misil balístico Minuteman . [10]
Al mismo tiempo, Jean Hoerni desarrolló el proceso planar , que supuso una mejora importante: los transistores podían fabricarse más fácilmente, a menor coste y con mayor rendimiento y fiabilidad.
El proceso planar dejó obsoletos a la mayoría de los demás procesos de transistores. Una de esas víctimas fue la división de transistores de Philco , cuya recién construida planta de 40 millones de dólares para fabricar sus transistores de proceso PADT de germanio se volvió inviable. En unos pocos años, todas las demás empresas de transistores imitaron o autorizaron el proceso planar de Fairchild. El 2N1613 de Hoerni fue un gran éxito y Fairchild otorgó la licencia del diseño a toda la industria.
En 1960, Fairchild construyó un circuito con cuatro transistores en una sola oblea de silicio, creando así el primer circuito integrado de silicio ( Jack Kilby de Texas Instruments había desarrollado un circuito integrado hecho de germanio el 12 de septiembre de 1958 y obtuvo una patente estadounidense). , sin embargo el método de Kilby no era escalable y la industria de semiconductores adoptó el proceso de Fairchild para fabricar circuitos integrados). La empresa pasó de doce a doce mil empleados y pronto ganaba 130 millones de dólares al año.
Noyce de Fairchild y Kilby de Texas Instrument habían inventado de forma independiente el circuito integrado (CI) basado en tecnología bipolar. En 1960, Noyce inventó el circuito integrado plano. La industria prefirió el invento de Fairchild al de Texas Instruments porque los transistores en los circuitos integrados planos estaban interconectados mediante un depósito de película delgada, mientras que el invento de Texas Instruments requería cables finos para conectar los circuitos individuales. La invención de Noyce fue posible gracias al proceso plano desarrollado por Jean Hoerni. [11] A su vez, el proceso plano de Hoerni se inspiró en el método de pasivación de superficies desarrollado por Mohamed Atalla en Bell Labs en 1957. [12]
A principios de la década de 1960, Fairchild R&D comenzó a experimentar con el MOSFET ( transistor de efecto de campo semiconductor de óxido metálico ), también conocido como transistor MOS. El primer MOSFET fue inventado por Mohamed Atalla y Dawon Kahng en Bell Labs en 1959, y demostrado a principios de 1960, [13] pero inicialmente fue pasado por alto e ignorado por Bell Labs. [14] Sin embargo, el MOSFET generó un interés significativo en Fairchild. Inspirándose en el primer MOSFET, Chih-Tang Sah construyó un tetrodo controlado por MOS en Fairchild ese mismo año. Posteriormente, Fairchild comercializó los dispositivos MOS en 1964, con dispositivos de canal p para aplicaciones lógicas y de conmutación. [13] Los experimentos llevaron al desarrollo de circuitos integrados MOS por parte de Fairchild. [15]
En 1963, Fairchild contrató a Robert Widlar para diseñar amplificadores operacionales analógicos utilizando el proceso de Fairchild. Dado que los procesos de Fairchild se optimizaron para circuitos digitales, Widlar colaboró con el ingeniero de procesos Dave Talbert. La colaboración dio como resultado dos productos revolucionarios: µA702 y µA709. [16] Por lo tanto, Fairchild dominó el mercado de circuitos integrados analógicos, habiendo introducido los primeros amplificadores operacionales de circuitos integrados , u "op-amps", el µA702 de Bob Widlar (en 1964) y el µA709. En 1968, Fairchild presentó el µA741 de David Fullagar, que se convirtió en el amplificador operacional IC más popular de todos los tiempos. [17]
En 1965, las mejoras en los procesos de Fairchild habían llevado la fabricación de bajo costo a la industria de los semiconductores, convirtiendo a Fairchild en casi el único fabricante de semiconductores rentable en los Estados Unidos. Fairchild dominó el mercado de DTL, amplificadores operacionales y circuitos personalizados para computadoras centrales. En 1965, Fairchild abrió una planta de ensamblaje de semiconductores en la Nación Navajo en Shiprock, Nuevo México. [18] En su apogeo, la planta empleaba a más de mil navajos, la mayoría de los cuales eran mujeres. En el folleto conmemorativo de la dedicación de Shiprock publicado por la empresa Fairchild, las mujeres diné (navajo) creadoras de circuitos fueron celebradas como "trabajadoras culturales que produjeron circuitos como parte del trabajo 'reproductivo' de expresar la cultura navajo, en lugar de simplemente por un salario". Esta afirmación se basó en la opinión de que los circuitos de los chips electrónicos tenían un mero parecido con los complejos patrones geométricos de las alfombras navajo. Paul Driscoll, director de la planta de Shiprock, habló de la "riqueza sin explotar de características naturales de los navajos... la flexibilidad y destreza inherentes de los indios". Aunque tuvo mucho éxito durante su operación, la planta se cerró en 1975. [19] Mientras que la corporación Fairchild afirma que las mujeres Diné fueron elegidas para trabajar en la planta Shiprock debido a sus "'dedos ágiles'", como se señaló anteriormente, las mujeres de la En realidad, la reserva de Shiprock fue elegida como fuerza laboral debido a la falta de derechos laborales afirmados por las mujeres, además de "trabajadores baratos y abundantes y beneficios fiscales". [20]
A Fairchild no le había ido bien en el mercado de circuitos integrados digitales. Su primera línea de circuitos integrados fue la línea de lógica de transistor-resistencia (RTL) "micrológica" que se utilizó en la computadora de orientación Apollo . Tenía la ventaja de ser extremadamente simple: cada inversor constaba de un solo transistor y dos resistencias. La familia lógica tenía muchos inconvenientes que la hacían marginal para fines comerciales y no muy adecuada para aplicaciones militares: la lógica sólo podía tolerar unos 100 milivoltios de ruido , demasiado bajo para su comodidad. Pasó un tiempo antes de que Fairchild confiara en diseños más robustos, como la lógica de diodo-transistor (DTL), que tenía márgenes de ruido mucho mejores.
Las ventas debidas a la división de semiconductores de Fairchild se habían duplicado cada año y, a mediados de la década de 1960, comprendían dos tercios de las ventas totales de la empresa matriz. En 1966, las ventas de Fairchild ocupaban el segundo lugar después de las de Texas Instruments , seguidas en tercer lugar por Motorola . Noyce fue recompensado con el puesto de vicepresidente corporativo y, por tanto, se convirtió en el jefe de facto de la división de semiconductores.
Sin embargo, los problemas internos en Fairchild comenzaron a surgir con una caída de las ganancias en 1967. Había una competencia cada vez mayor por parte de las nuevas empresas. La división de semiconductores, situada en Mountain View y Palo Alto, California, en realidad estaba dirigida por ejecutivos de Syosset, Nueva York , que visitaban las instalaciones de California una vez al año, a pesar de que la división de semiconductores obtenía la mayor parte de los beneficios de la empresa. El presidente de Fairchild en ese momento, John Carter, había utilizado todas las ganancias para financiar adquisiciones de empresas no rentables.
La posición de Noyce en el personal ejecutivo de Fairchild se vio constantemente comprometida por la facción de Sherman Fairchild. Charles E. Sporck era el director de operaciones de Noyce. Sporck tenía fama de dirigir la operación más estricta del mundo. Sporck, Pierre Lamond y la mayoría de los gerentes estaban molestos y desilusionados con el enfoque corporativo en empresas no rentables a expensas de la división de semiconductores. A los ejecutivos de la división de semiconductores se les asignaron muchas menos opciones sobre acciones en comparación con otras divisiones. En marzo de 1967, Peter J. Sprague contrató a Sporck para National Semiconductor . Sporck trajo consigo a otros cuatro miembros del personal de Fairchild. [21] En realidad, Lamond había reunido previamente un equipo de gerentes de Fairchild en preparación para desertar a Plessey , una empresa británica. Lamond había reclutado a Sporck para que fuera su propio jefe. Cuando las negociaciones con Plessey fracasaron sobre las opciones sobre acciones, Lamond y Sporck sucumbieron a la sugerencia de Widlar y Talbert (que ya estaban empleados en National Semiconductor) de que buscaran en National Semiconductor. [22] Widlar y Talbert habían dejado anteriormente Fairchild para unirse a Molectro, que más tarde fue adquirida por National Semiconductor. [23]
En el otoño de 1967, Fairchild sufrió una pérdida por primera vez desde 1958 y anunció cancelaciones por valor de 4 millones de dólares debido al exceso de capacidad, lo que contribuyó a una pérdida total de 7,6 millones de dólares. Las ganancias se habían hundido a 0,50 dólares por acción, en comparación con los 3 dólares por acción del año anterior, mientras que el valor de las acciones cayó a la mitad. En octubre de 1967, la junta ordenó a Carter que vendiera todas las empresas no rentables de Fairchild. Carter respondió a la orden dimitiendo abruptamente.
Además, la tecnología DTL de Fairchild estaba siendo superada por la TTL (lógica transistor-transistor) más rápida de Texas Instruments.
Si bien Noyce fue considerado el sucesor natural de Carter, la junta decidió no ascenderlo. Sherman Fairchild dirigió la junta para elegir a Richard Hodgson. A los pocos meses, Hodgson fue reemplazado por un comité de gestión dirigido por Noyce, mientras Sherman Fairchild buscaba un nuevo director ejecutivo que no fuera Noyce. En respuesta, Noyce planeó discretamente una nueva empresa con Gordon Moore , el jefe de I+D. Dejaron Fairchild para fundar Intel en 1968 y pronto se les unieron Andrew Grove y Leslie L. Vadász , quienes se llevaron la revolucionaria tecnología MOS Silicon Gate (SGT), creada recientemente en el laboratorio de investigación y desarrollo de Fairchild por Federico Faggin , quien también diseñó el Fairchild. 3708, el primer circuito integrado MOS comercial del mundo que utiliza SGT. La División MOS de Fairchild tardó en comprender el potencial del SGT, que prometía no sólo circuitos más rápidos, más fiables y más densos, sino también nuevos tipos de dispositivos que podrían ampliar el campo de la electrónica de estado sólido (por ejemplo, CCD para sensores de imagen y RAM dinámicas). y dispositivos de memoria no volátil como EPROM y memorias flash. Intel aprovechó el SGT para el desarrollo de su memoria. Federico Faggin, frustrado, dejó Fairchild para unirse a Intel en 1970 y diseñar los primeros microprocesadores utilizando SGT. Entre los inversores de Intel se encontraban Hodgson y cinco de los miembros fundadores de Fairchild.
Sherman Fairchild contrató a Lester Hogan , quien era el jefe de la división de semiconductores de Motorola . Hogan procedió a contratar otro centenar de directivos de Motorola para desplazar por completo a la dirección de Fairchild.
La pérdida de estos ejecutivos icónicos, junto con el desplazamiento de los gerentes de Fairchild por parte de Hogan, desmoralizó a Fairchild y provocó todo el éxodo de empleados para fundar nuevas empresas.
Muchos de los fundadores originales, también conocidos como los "fairchildren", habían abandonado Fairchild en la década de 1960 para formar empresas que alcanzaron prominencia en la década de 1970. Robert Noyce y Gordon Moore estuvieron entre los últimos fundadores originales en irse, momento en el que se completó la fuga de cerebros de talentos que había impulsado el crecimiento de la empresa.
Un anuncio de Fairchild de la época mostraba un collage de los logotipos de Silicon Valley con la anotación "Nosotros empezamos todo". Fue más tarde, en 1971, Don Hoefler popularizó el nombre "Silicon Valley USA" en Electronic News . [24] Señala que no inventó el nombre. Véase también Gregory Gromov [25] y la actualización TechCrunch 2014 [26] del artículo de Hoefler. [24]
La acción de Hogan de contratar a Motorola hizo que Motorola presentara una demanda contra Fairchild, que el tribunal decidió a favor de Fairchild en 1973. El juez William Copple dictaminó que los resultados de Fairchild eran tan mediocres que era imposible evaluar los daños "bajo ninguna teoría". Hogan fue destituido como presidente al año siguiente, pero permaneció como vicepresidente. [27]
En 1973, Fairchild se convirtió en la primera empresa en producir un dispositivo comercial de carga acoplada (CCD) tras su invención en Bell Labs . Los sensores de imagen digitales todavía se producen hoy en día en su empresa descendiente, Fairchild Imaging. El CCD tuvo un nacimiento difícil, con los efectos devastadores en Fairchild de la recesión de 1973-75 que siguió a la crisis del petróleo de 1973 . [28]
Después de que Intel presentó el microprocesador 8008 de 8 bits, Fairchild desarrolló el microprocesador Fairchild F8 de 8 bits, que según el CPU Museum "en 1977, el F8 era el microprocesador líder en el mundo en términos de ventas de CPU". [29]
En 1976, la compañía lanzó el primer sistema de videojuegos que utilizaba cartuchos ROM, el Fairchild Video Entertainment System (o VES), más tarde rebautizado como Canal F , utilizando el microprocesador F8. El sistema tuvo éxito inicialmente, pero rápidamente perdió popularidad cuando se lanzó el Atari 2600 Video Computer System (o VCS).
A finales de la década de 1970 tenían pocos productos nuevos en proyecto y recurrieron cada vez más a nichos de mercado con su línea de productos existente, en particular circuitos integrados "reforzados" para aplicaciones militares y espaciales y productos ECL isoplanares utilizados en aplicaciones exóticas como Cray Computers. [30] Fairchild operaba con pérdidas y el resultado final subsistía principalmente de la concesión de licencias de sus patentes.
En 1979, Schlumberger Limited , una empresa de servicios petroleros , compró Fairchild Camera and Instrument por 425 millones de dólares. En ese momento, las propiedades intelectuales de Fairchild, de las que Fairchild había estado subsistiendo, estaban expirando.
En 1980, bajo la dirección de Schlumberger, se inició el Laboratorio Fairchild para la Investigación de Inteligencia Artificial (FLAIR) dentro de Fairchild Research. [31] En 1985, el laboratorio se separó para formar Schlumberger Palo Alto Research (SPAR).
La investigación de Fairchild desarrolló la arquitectura Clipper , una arquitectura informática similar a RISC de 32 bits , en la década de 1980, lo que dio lugar al envío del chip C100 en 1986. La tecnología se vendió más tarde a Intergraph , su principal cliente.
Schlumberger vendió Fairchild a National Semiconductor en 1987 por 200 millones de dólares. [32] La venta no incluyó la División de Pruebas de Fairchild, que diseñó y produjo equipos de prueba automatizados (ATE) para la industria de fabricación de semiconductores, ni incluyó a Schlumberger Palo Alto Research.
A principios de la década de 1980, Fairchild era una de varias empresas tecnológicas de Silicon Valley involucradas en una demanda presentada por residentes de San José, California. El caso se refería a la contaminación por solventes industriales de aguas subterráneas y suelos en el barrio Los Paseos de San José. Se llegó a un acuerdo y el área fue designada superfondo. La limpieza del sitio Superfund terminó en 1998. [33]
En 1997, la reconstituida Fairchild Semiconductor renació como una empresa independiente, con sede en South Portland, Maine , con Kirk Pond como director ejecutivo.
El 11 de marzo de 1997, National Semiconductor Corporation anunció la venta por 550 millones de dólares de un Fairchild reconstituido a la dirección de Fairchild con el respaldo de Sterling LLC, una unidad de Citicorp Venture Capital. Fairchild llevó consigo lo que era principalmente el grupo Standard Products previamente segregado por Gil Amelio .
Fairchild Semiconductor Corporation anunció el 27 de noviembre de 1997 que adquiriría la división de semiconductores de Raytheon Corporation por unos 120 millones de dólares en efectivo. La adquisición se completó el 31 de diciembre de 1997. [34]
En diciembre de 1998, Fairchild anunció la adquisición de la división de energía de Samsung , que fabricaba MOSFET , IGBT , etc. [35] El acuerdo se cerró en abril de 1999 por 450 millones de dólares. [36] Hasta el día de hoy, Fairchild sigue siendo un importante proveedor de Samsung. [37]
En agosto de 1999, Fairchild Semiconductor volvió a ser una empresa que cotiza en bolsa en la Bolsa de Valores de Nueva York con el símbolo FCS. Las ubicaciones de Fairchild en South Portland, Maine y Mountaintop, Pensilvania, son las instalaciones de fabricación de semiconductores en funcionamiento continuo más antiguas del mundo, y ambas funcionan desde 1960. [ cita necesaria ]
El 19 de marzo de 2001, Fairchild Semiconductor anunció que había completado la adquisición del negocio de energía discreta de Intersil Corporation por aproximadamente 338 millones de dólares en efectivo. La adquisición colocó a Fairchild en posición como el segundo proveedor de MOSFET de energía más grande del mundo, lo que representa una participación del 20 por ciento de este mercado de $3 mil millones de dólares que creció un 40 por ciento el año pasado. [ ¿ cuando? ]
El 6 de septiembre de 2001, Fairchild Semiconductor anunció la adquisición de Impala Linear Corporation, con sede en San José, California, por aproximadamente 6 millones de dólares en acciones y efectivo. Impala aportó experiencia en el diseño de semiconductores analógicos de gestión de energía para dispositivos portátiles como ordenadores portátiles, reproductores de MP3, teléfonos móviles, equipos de prueba portátiles y PDA.
El 9 de enero de 2004, el director ejecutivo de Fairchild Semiconductor, Kirk Pond, fue nombrado director del Banco de la Reserva Federal de Boston, elegido por los bancos miembros para un mandato de tres años. [38]
El 13 de abril de 2005, Fairchild anunció el nombramiento de Mark Thompson como director ejecutivo de la corporación. Thompson también sería presidente, director ejecutivo y miembro de la junta directiva de Fairchild Semiconductor International. Originalmente se unió a Fairchild como vicepresidente ejecutivo del grupo de fabricación y tecnología. [39]
El 15 de marzo de 2006, Fairchild Semiconductor anunció que Kirk P. Pond se retiraría como presidente en la reunión anual de accionistas de la empresa el 3 de mayo de 2006. Pond continuaría como miembro de la junta directiva de la empresa. [40] Mark Thompson (entonces director ejecutivo) se convirtió en presidente.
El 1 de septiembre de 2007, Anadigics, proveedor de semiconductores de RF con sede en Nueva Jersey, adquirió el equipo de diseño de RF de Fairchild Semiconductor, ubicado en Tyngsboro, Massachusetts, por 2,4 millones de dólares.
En abril de 2011, Fairchild Semiconductor adquirió TranSiC, una empresa de transistores de potencia de carburo de silicio con sede originalmente en Suecia.
El 18 de noviembre de 2015, ON Semiconductor hizo una oferta para adquirir Fairchild Semiconductor por 2.400 millones de dólares (o 20 dólares por acción) después de unos meses de especulaciones de que Fairchild estaba buscando un comprador potencial.
El 10 de abril de 2016, Fairchild Semiconductor trasladó su sede de San José (3030 Orchard Pkwy.) a Sunnyvale (1272 Borregas Ave.).
El 19 de septiembre de 2016, ON Semiconductor y Fairchild Semiconductor anunciaron conjuntamente que ON Semiconductor había completado la adquisición en efectivo de Fairchild por 2.400 millones de dólares anunciada.
En el otoño de 2016, Fairchild 'ON' Semiconductor International cerró la planta de fabricación de West Jordan, Utah. [41]
El 8 de mayo de 1991, la Oficina Estatal de Preservación Histórica designó el sitio de invención del primer circuito integrado comercialmente practicable como hito histórico de California #1000. Una descripción en la placa conmemorativa dice: "En este sitio, en 1959, el Dr. Robert Noyce de Fairchild Semiconductor Corporation inventó el primer circuito integrado que pudo producirse comercialmente. Basado en la tecnología 'planar', un avance anterior de Fairchild, el invento de Noyce consistió en "Un circuito electrónico completo dentro de un pequeño chip de silicio. Su innovación ayudó a revolucionar la industria electrónica de semiconductores de 'Silicon Valley' y trajo cambios profundos a las vidas de personas en todas partes". [3]
Componentes desechables de Forbes Greatest Technology Stories.
planar de fairchild Haciendo Silicon Valley.
Las mejores historias tecnológicas de Forbes, Fairchild.
