Fail Safe es una película de suspenso de la Guerra Fría de 1964 dirigida por Sidney Lumet , basada en la novela de 1962 del mismo nombre de Eugene Burdick y Harvey Wheeler . La película sigue una crisis causada por un error crítico que envía un grupo de bombarderos estadounidenses a destruir Moscú , y los subsiguientes intentos de detener al grupo de bombarderos antes de que pueda lanzar un primer ataque nuclear . La película cuenta con las actuaciones de los actores Henry Fonda , Dan O'Herlihy , Walter Matthau , Frank Overton , Fritz Weaver , Edward Binns , Larry Hagman , Sorrell Booke , Dana Elcar y Dom DeLuise .
En 2000, la novela fue adaptada nuevamente como obra de teatro televisada protagonizada por George Clooney , Richard Dreyfuss y Noah Wyle , y transmitida en vivo en blanco y negro por CBS .
El general Black de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha estado teniendo sueños recurrentes en los que un matador español mata a un toro ante una multitud que lo vitorea. Black vuela a Washington, DC para asistir a una conferencia dirigida por el Dr. Groeteschele, un politólogo reconocido por su experiencia en la política de las armas nucleares.
Groeteschele es un ferviente anticomunista. La noche anterior, en una cena, descarta los temores de que una guerra así destruiría a la raza humana. Para Groeteschele, la guerra nuclear, como cualquier otra guerra, debe tener un vencedor y un perdedor, y los millones que podrían morir en una guerra así son el precio a pagar para poner fin a la amenaza soviética.
El radar de alerta temprana de la USAF indica que un avión no identificado ha invadido el espacio aéreo estadounidense. Poco después, el intruso es identificado como un avión civil fuera de rumbo. Sin embargo, un error informático provoca que un grupo de bombarderos estadounidenses, el Grupo 6, reciba por error órdenes aparentemente válidas para un ataque nuclear contra Moscú . Los intentos de rescindir esta orden fracasan porque una nueva contramedida soviética bloquea las comunicaciones por radio estadounidenses. El coronel Jack Grady, el comandante del grupo, obedece la orden y el Grupo 6 comienza a volar sus bombarderos "Vindicator" sobre el Ártico hacia Moscú.
El presidente de los Estados Unidos intenta retirar a los bombarderos o derribarlos. Groeteschele debe asesorar al presidente. Aunque los militares (incluido Black) advierten al presidente que los soviéticos tomarán represalias con todo lo que tienen, Groeteschele insiste en que los soviéticos se rendirán cuando el Grupo 6 llegue a Moscú. Los cazas estadounidenses se apresuran a interceptar a los Vindicators pero, utilizando sus postquemadores , se quedan sin combustible antes de que puedan alcanzar el Grupo 6 y sumergirse en las aguas del Ártico.
Se abren comunicaciones con el Primer Ministro soviético . La interferencia cesa, pero la tripulación sigue su entrenamiento y descarta las contraórdenes como una artimaña soviética. El general Bogan asesora a los soviéticos sobre cómo activar los misiles de defensa de los Vindicadores. El presidente lucha por encontrar una solución que evite un holocausto nuclear . Ordena a un bombardero nuclear estadounidense que vuele hacia la ciudad de Nueva York para bombardearla si es necesario, cambiando la ciudad estadounidense más grande por la ciudad soviética más grande, a pesar de saber que la Primera Dama está allí.
Los soviéticos destruyen la mayor parte del Grupo 6, pero fallan tanto el avión de Grady como un segundo avión señuelo, que solo lleva armas defensivas. El segundo avión aleja a los aviones soviéticos de Grady, a pesar de las desesperadas súplicas de Bogan a los soviéticos, lo que le permite a Grady evadir sus defensas.
Los soviéticos, desesperados, disparan todas sus armas en el camino del Vindicador restante. Cuando Grady se acerca a Moscú, los estadounidenses finalmente pueden comunicarse con él por radio. Tanto el presidente como la propia esposa de Grady lo instan desesperadamente a que detenga el ataque. Mientras Grady vacila, una andanada de misiles soviéticos apunta a su avión. Grady los atrae con el último de sus misiles defensivos, lo que hace que detonen muy por encima de él, aunque Grady sabe que su tripulación ha recibido una dosis fatal de radiación. Grady descarta las súplicas como un truco.
El presidente permanece en contacto con el embajador de Estados Unidos en Moscú hasta que la línea telefónica se corta bruscamente con un fuerte chirrido. Luego ordena al general Black, cuya esposa e hijos viven en la ciudad de Nueva York, que sobrevuele la ciudad y la bombardee, utilizando el Empire State Building como zona cero . Black obedece, asumiendo toda la responsabilidad al lanzar él mismo la bomba, luego se suicida con un frasco de veneno escondido en su traje de vuelo. Mientras muere, llama a su condenada esposa y le dice que por fin ha aprendido el significado de su sueño recurrente: "El Matador, el Matador, el Matador... yo... yo".
Los últimos momentos de la película muestran imágenes de personas en Nueva York que llevan a cabo su vida diaria, sin darse cuenta del desastre que se avecina, seguidas de imágenes congeladas de sus rostros mientras explota la bomba nuclear.
La película fue rodada en blanco y negro, en un estilo dramático y teatral con primeros planos claustrofóbicos, sombras nítidas y silencios pesados entre varios personajes. A excepción del fondo de radio durante una escena en una base de la Fuerza Aérea en Alaska , no hay partitura musical original (solo los efectos de sonido electrónicos actúan como música principal y final de la película). Con pocas excepciones, la acción tiene lugar principalmente en el búnker subterráneo de la Casa Blanca , la sala de conferencias de guerra del Pentágono, la sala de guerra del SAC y la cabina de un único bombardero (un "bombardero Vindicator"). Las tomas de la vida cotidiana normal se ven sólo después de los créditos iniciales del título y en la escena final que representa un día normal en la ciudad de Nueva York, con sus residentes completamente inconscientes de su inminente destrucción, cada escena termina con una toma congelada en el momento del impacto.
El personaje de Groeteschele se inspiró, según el comentario de audio de Lumet sobre la película, en el estratega militar Herman Kahn . [2]
Los bombarderos "Vindicator" (una invención de los novelistas) a veces están representados en la película con imágenes de archivo de Convair B-58 Hustlers . Los cazas enviados para atacar a los bombarderos están ilustrados con clips de películas del Lockheed F-104 Starfighter , el Convair F-102 Delta Dagger , el Dassault Mirage III y el McDonnell F-101 Voodoo . Se utilizaron imágenes de archivo porque la Fuerza Aérea se negó a cooperar en la producción, sin gustarle la premisa de una falta de control sobre las fuerzas de ataque nucleares. [3] La escena que representa el despegue de los bombarderos era material de archivo de un solo despegue del B-58 editado para que pareciera que varios bombarderos despegaban en sucesión. Se imparte una cualidad de pesadilla a muchas de las secuencias de vuelo al representar los aviones en negativo fotográfico . En varias de las secuencias negativas, los "interceptores soviéticos" eran en realidad cazas Mirage de fabricación francesa con marcas israelíes.
Cuando Fail Safe se estrenó en octubre de 1964, obtuvo excelentes críticas, pero su desempeño en taquilla fue pobre. Su fracaso se debió a la similitud entre ella y la sátira de la guerra nuclear Dr. Strangelove , que apareció en los cines por primera vez, en enero de 1964. Aún así, la película fue aplaudida más tarde como un thriller de la Guerra Fría. La novela se vendió durante las décadas de 1980 y 1990, y la película recibió altas calificaciones por conservar la esencia de la novela. [4] A lo largo de los años, tanto la novela como la película fueron bien recibidas por su descripción de una crisis nuclear, a pesar de que muchas críticas rechazaron la noción de que una falla en la comunicación podría resultar en la orden de marcha errónea descrita en la novela y el película. [3]
La película fue nominada a los premios BAFTA de 1966 en la categoría Premio de las Naciones Unidas. [2]
Fail Safe y Dr. Strangelove se produjeron en el período posterior a la crisis de los misiles cubanos , cuando la gente se volvió mucho más sensible a la amenaza de una guerra nuclear. Fail Safe se parecía tanto a la novela Red Alert de Peter George , en la que se basó Dr. Strangelove , que el guionista y director de Dr. Strangelove, Stanley Kubrick , y George presentaron una demanda por infracción de derechos de autor. [5] El caso se resolvió extrajudicialmente. [6] El resultado del acuerdo fue que Columbia Pictures , que había financiado y distribuía Dr. Strangelove , también compró Fail Safe , que había sido una producción financiada de forma independiente. [7] Kubrick insistió en que el estudio lanzara su película primero. [8]
