Eugene Leonard Burdick (12 de diciembre de 1918 - 26 de julio de 1965) fue un politólogo, novelista y escritor de no ficción estadounidense, coautor de The Ugly American (1958), Fail-Safe (1962) y autor de The 480 (1965). [1]
Nació en Sheldon, Iowa , hijo de Marie Ellerbroek y Jack Dale Burdick. [2] Su padre era un socialista que nombró a su hijo en honor a Eugene V. Debs . [3] Su familia se mudó a Los Ángeles, California, cuando tenía cuatro años. [1] Uno de sus pasatiempos mientras crecía era el surf . [3]
Recibió su licenciatura en psicología de la Universidad de Stanford . Después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial , sirvió en la Marina de los Estados Unidos de 1942 a 1946, alcanzando el rango de teniente comandante . Burdick fue galardonado con la Medalla de la Marina y el Cuerpo de Marines , la más alta condecoración no combatiente otorgada por heroísmo por la Marina, por rescatar a cuatro hombres heridos sumergiéndose en un mar lleno de petróleo en llamas mientras estaban bajo fuego de artillería. [4]
Posteriormente, realizó estudios de posgrado en la Universidad de Oxford , donde fue becario Rhodes en 1948 y finalmente obtuvo un doctorado con una disertación sobre el papel del sindicalismo moderno en la política europea . [5]
Burdick pasó gran parte de su carrera como profesor de ciencias políticas en la Universidad de California, Berkeley , donde supervisó un curso integrado de ciencias sociales (que abarcaba elementos de ciencias políticas, economía, sociología y filosofía) y se desempeñó como consultor de la administración de la universidad. Mientras estuvo de licencia entre 1950 y 1952, se desempeñó como asistente del presidente de la Escuela Superior de Guerra Naval . Entre otras actividades profesionales, fue miembro de la junta directiva del Centro para el Estudio de las Instituciones Democráticas y miembro de la Sociedad Indonesio-Americana , la Sociedad de Investigación Polinesia y la Asociación de Trabajadores Migratorios.
Obtuvo atención nacional por primera vez como escritor de ficción en 1947 cuando "Rest Camp on Maui", un cuento derivado de sus experiencias en tiempos de guerra que fue publicado por Harper's Magazine , recibió el segundo premio del Premio O. Henry . [6] En 1956 se publicó su primera novela, The Ninth Wave , y fue seleccionada por el Book of the Month Club . [7] [8] A fines de la década de 1950, fue uno de los primeros miembros de la Society for General Systems Research . [5]
Fue un liberal de la Guerra Fría , que apoyó la Guerra de Vietnam , aunque criticó la forma en que el gobierno de los Estados Unidos la abordó. [3] The Ugly American retrató a representantes estadounidenses perdiendo la batalla por los corazones y las mentes ante la Unión Soviética en el reino asiático ficticio de Sarkhan. [3] (Las representaciones del libro crearon controversia: el presidente Dwight Eisenhower calificó el libro de "repugnante", [9] alegando que distorsionaba la verdad). También abogó por el desarme nuclear . [3]
Tenía previsto hablar en defensa de la administración en el Berkeley Teach-in en mayo de 1965, pero se retiró en el último minuto, alegando que los asistentes no estaban interesados en un diálogo. [3]
Burdick murió en 1965 de un ataque cardíaco, mientras jugaba tenis, en San Diego, California, a la edad de 46 años. [3] [10] Después de su muerte, se informó que era diabético y luchaba contra una enfermedad cardíaca crónica. [5] También había tenido un ataque cardíaco previo en 1959. Le sobrevivieron su esposa Carol y tres hijos. [9]