El Vauxhall Victor es un automóvil familiar de gran tamaño producido por Vauxhall desde 1957 hasta 1976. El Victor se introdujo para reemplazar al modelo Wyvern saliente . En 1976 se lo rebautizó como Vauxhall VX Series y continuó en producción hasta 1978, momento en el que había crecido significativamente y se lo consideraba, al menos en su mercado local, como un automóvil familiar de mayor tamaño que el promedio.
El último Victor, el Victor FE, también fue fabricado bajo licencia por Hindustan Motors en India como Hindustan Contessa , durante la década de 1980 y principios de la década de 2000, con un motor Isuzu .
El Victor fue reemplazado en 1978 por el Vauxhall Carlton , esencialmente una versión con diseño exclusivo del Opel Rekord E.
El Victor se convirtió brevemente en el automóvil más exportado de Gran Bretaña, [1] con ventas en mercados tan lejanos como Estados Unidos (vendido por concesionarios Pontiac , ya que Vauxhall había sido parte de GM desde 1925), Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y mercados asiáticos con volante a la derecha , como Ceilán (ahora Sri Lanka), India, Pakistán, Malasia, Tailandia y Singapur.
En Canadá, se comercializó como Vauxhall Victor (vendido a través de concesionarios Pontiac/Buick) y Envoy (a través de concesionarios Chevrolet/Oldsmobile). El Victor también fue fundamental para brindarle a Vauxhall su primer vehículo familiar diseñado internamente, que complementaba al sedán de cuatro puertas.
El Victor original, lanzado el 28 de febrero de 1957, [8] fue codificado como la serie F y tuvo una producción de más de 390.000 unidades. El automóvil era de construcción unitaria y presentaba una gran superficie acristalada con un parabrisas y una ventana trasera muy curvados. Siguiendo las tendencias de estilo estadounidenses vigentes en ese momento, los pilares del parabrisas (pilares A) se inclinaban hacia adelante. De hecho, el estilo de la carrocería se derivaba directamente del clásico Chevrolet Bel Air de 1955 , aunque esto no es evidente a menos que se vean los dos automóviles uno al lado del otro. Los asientos corridos estaban equipados en la parte delantera y trasera tapizados en rayón y "Elastofab", y el acabado interior de dos colores era estándar. El modelo Super tenía molduras cromadas adicionales, especialmente alrededor de las ventanas; restos de las estrías del capó características de Vauxhall corrían a lo largo de los flancos delanteros y el tubo de escape salía a través del parachoques trasero. El automóvil estaba equipado con apoyabrazos en las puertas, luces de cortesía operadas por las puertas, un volante de dos radios y parasoles gemelos.
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En 1958 se lanzó una variante familiar. Cuando se le cambió el estilo, como Serie 2, el coche perdió todos los paragolpes de estilo Buick de 1957 y las aletas de Vauxhall en forma de lágrima se reemplazaron por una única franja lateral cromada que iba de punta a punta. Las puntas del paragolpes trasero esculpidas en forma de "ojo de buey", que se oxidaban mucho debido a los residuos de los gases de escape, se reemplazaron por unas simples y rectas. Los viejos extremos del paragolpes se siguieron utilizando durante muchos años en una variedad de autocares y furgonetas de helados .
Aunque el motor era de un tamaño similar al del Wyvern anterior, era nuevo en aspectos fundamentales. Equipado con un único carburador Zenith, tenía una potencia de 55 CV (41 kW) a 4200 rpm y se ganó la reputación de ofrecer una larga vida útil sin problemas. Este fue también el año en el que Vauxhall estandarizó el uso de gasolina de grado "premium", lo que permitió un aumento de la relación de compresión de 6,8:1 del Wyvern a 7,8:1. La gasolina de grado premium se había puesto a disposición en el Reino Unido a finales de 1953, tras el fin del racionamiento de combustible de la posguerra, y en ese momento ofrecía un nivel de octanaje medio de 93, pero en los cuatro años siguientes había subido hasta 95 (RON). [9]
La caja de cambios de tres velocidades del Victor tenía sincronización en todas las marchas hacia delante y se operaba mediante una palanca montada en la columna. A principios de 1958, el control de dos pedales Newtondrive estaba disponible como opción.
La suspensión delantera era independiente mediante muelles helicoidales y se montaba una barra estabilizadora sobre un travesaño montado sobre goma. La suspensión trasera utilizaba un eje rígido y ballestas semielípticas. La dirección era del tipo de bolas recirculantes . Se utilizaban frenos de tambor hidráulicos Lockheed de 8 pulgadas (203 mm).
Una versión "Super" probada por la revista The Motor en 1957 tenía una velocidad máxima de 119,7 km/h y podía acelerar de 0 a 97 km/h en 28,1 segundos. Se registró un consumo de combustible de 9,1 l/100 km . El coche de prueba costó 758 libras esterlinas, impuestos incluidos. [7] El familiar costó 931 libras esterlinas.
En 1959 se anunció un modelo de la Serie II con un estilo simplificado. El nuevo automóvil estaba disponible en tres versiones, siendo la Deluxe la más alta, con tapizado de cuero y asientos delanteros separados.
Los sedanes Victor de la serie F se ensamblaban en la planta de General Motors Nueva Zelanda en Petone. La mayoría eran Supers con cambio de marchas en la columna y transmisión manual de tres velocidades, aunque algunos modelos básicos se fabricaron para contratos de flotas gubernamentales. Se importaron vehículos familiares.
Los Victors tipo F estaban disponibles en Estados Unidos y Canadá a través de la red de concesionarios Pontiac. Fue el único automóvil de la marca Vauxhall que se vendió en Estados Unidos, aunque los Vauxhalls siguieron estando disponibles en los concesionarios Buick-Pontiac-GMC de Canadá (junto con sus exclusivas variantes de la marca Envoy vendidas en los concesionarios Chevrolet-Oldsmobile) hasta 1971.
El FB, de estilo más limpio, anunciado el 14 de septiembre de 1960 [14] funcionó hasta 1964 con una mejora sustancial en cuanto a protección contra la oxidación. Se exportó ampliamente, aunque las ventas en los EE. UU. terminaron después de 1961, cuando Pontiac, Oldsmobile y Buick presentaron sus propios modelos compactos de fabricación nacional, con la nueva plataforma "Y" de GM (América del Norte) . En consecuencia, el FB solo logró ventas de 328.000 vehículos cuando fue reemplazado en 1964. El estilo de la carrocería no debía nada a ninguna influencia de GM estadounidense, el frente plano y la parte trasera de plataforma de tortuga se parecían a algunos Ford estadounidenses más antiguos. Mecánicamente, el cambio principal fue la opción de una transmisión totalmente sincronizada de 4 velocidades con cambio en el piso, pero la unidad de cambio de columna totalmente sincronizada de 3 velocidades utilizada anteriormente todavía estaba equipada como estándar. El motor base (FBY) también fue revisado con una relación de compresión más alta y un colector revisado que aumentó la potencia de salida a 49,5 bhp (37 kW; 50 PS). En septiembre de 1963, el motor se amplió de 1508 a 1594 cc, identificado como FB30. [15] La mayor capacidad coincidió con un aumento adicional en la relación de compresión del motor estándar de 8,1:1 a 8,5:1, lo que refleja el aumento continuo del nivel de octanaje promedio del combustible de "grado premium" (en el que la unidad Victor ya se había estandarizado) ofrecido en el Reino Unido, ahora a 97 (RON). [9] 1963 también fue el año en que los frenos de disco delanteros con ruedas más grandes de 14 pulgadas (360 mm) se convirtieron en una opción. Los modelos con el motor más grande tuvieron un tratamiento frontal revisado con un elemento de parrilla estilo bloque y luces de estacionamiento revisadas en cada extremo inferior de la parrilla.
El asiento delantero tipo banco cubierto con Vynide era estándar en el modelo básico y el Super Victor, pero los asientos individuales eran estándar en el De Luxe y opcionales en los autos de menor precio. Otras opciones incluían calefacción, faros antiniebla, radio, lavaparabrisas, luz de marcha atrás y cinturones de seguridad.
En 1961, la revista británica The Motor probó una versión "Super" de 1508 cc que alcanzó una velocidad máxima de 122,6 km/h y podía acelerar de 0 a 97 km/h en 22,6 segundos. El consumo de combustible registrado fue de 8,8 l/100 km (32,2 millas por galón imperial ) . El coche de prueba costó 798 libras esterlinas, incluidos los impuestos de 251 libras esterlinas. [13]
También estaba disponible un derivado deportivo, el VX4/90, anunciado por separado a mediados de octubre de 1961 [16] . Estaba equipado con un carburador doble, una culata de aleación más alta, pistones controlados por expansión de alta compresión y un motor de cigüeñal de acero EN19B nitrurado que proporcionaba 71 CV (53 kW; 72 PS) y frenos de disco servoasistidos (los mismos que los frenos Cresta) en las ruedas delanteras. Externamente, el automóvil se distinguía del automóvil estándar por una franja de color en el costado, una parrilla revisada y grupos ópticos traseros más grandes. Estas características cosméticas eran esencialmente similares a los modelos Envoy exclusivos del mercado canadiense .
El VX4/90 estaba disponible únicamente en versión sedán con caja de cambios sincronizada de 4 velocidades (GM Opel), frenos de disco delanteros Lockheed, llantas de 14 pulgadas, asientos individuales delanteros tipo butaca, instrumentación completa que incluía tacómetro y calefacción accionados mecánicamente (desde el distribuidor). El motor FBX del VX4/90 también se actualizó al 31FB, con un mayor diámetro interior que proporcionaba 1595 cc (97 pulgadas cúbicas). Con un cambio en la relación del eje trasero de 4,125 a 3,9, el VX 4/90 podía superar fácilmente las 90 mph.
General Motors Nueva Zelanda armó la línea de sedán Victor FB en Nueva Zelanda, en forma estándar y súper con tres velocidades, cambio manual en la columna y asiento delantero tipo banco. El cambio de piso de cuatro velocidades, una opción de fábrica en Inglaterra, no estaba disponible, ni tampoco los frenos de disco. Los vehículos familiares, los sedán Deluxe y el VX4/90 eran importaciones poco frecuentes, muchas de ellas bajo el esquema de depósito sin remesas ni cambio en el extranjero disponible para los consumidores en ese momento. Los modelos Kiwi fueron renovados para 1964, pero no recibieron el marco revisado de la matrícula trasera que se introdujo en el mercado del Reino Unido.
El FC fue el primer Vauxhall que utilizó cristales laterales curvados, lo que permitió una mayor anchura interior: la variante Estate se destacó por ser especialmente espaciosa para su clase. Sin embargo, el público de la época lo consideró como una degradación cualitativa después del FB, de estilo agradable y conservador. Como contramedida, el FC Victor se comercializó como Victor 101, nombre que surgió de la afirmación de que había "101 mejoras" con respecto al FB. Se ofrecieron asientos delanteros tipo banco o separados, con caja de cambios de tres velocidades en la columna o el cambio de piso opcional de cuatro velocidades. También estaba disponible una transmisión automática de dos velocidades "Powerglide". Otra característica estadounidense fue que la radio opcional se incorporó en el panel de instrumentos de metal brillante. Una característica de estilo innovadora, que fue adoptada cuatro años después por el Audi 100 , fue la incorporación de las luces laterales e intermitentes en el parachoques delantero, como había sido una práctica común en los EE. UU. durante muchos años. Los parachoques esculpidos estaban, por primera vez en el Reino Unido, contiguos al estilo de la carrocería. El aspecto general del coche era único en GM, con sus laterales delineados con cubiertas de costuras de trabajo brillante que incorporaban las manijas de las puertas. Esto, con la parrilla de ancho completo que incorporaba los faros, recordaba más al Lincoln Continental .
El FC (101) fue el último Victor que tuvo un motor con varillas de empuje y balancines que operaban las válvulas en cabeza. Los modelos FC de Victor habían acumulado 238.000 ventas a fines de 1967 cuando el FD con forma de " botella de Coca-Cola " lo reemplazó.
Al igual que el resto del tren de rodaje, el deportivo VX 4/90 se desarrolló a partir de la serie FB y ofrecía una culata de aleación, una relación de compresión más alta, dos carburadores Zenith 34IV, una suspensión más rígida e instrumentos adicionales. Vauxhall se tomó el VX4/90 lo suficientemente en serio como para ofrecer un diferencial de deslizamiento limitado opcional, pero pocos coches lo incorporaron: en ese momento, el VX4/90 quedó eclipsado en gran medida por el Ford Cortina GT, menos costoso, que también tenía un perfil más alto en las competiciones de carreras y rally.
En general, las cifras de supervivencia de FC parecen ser menores que las de las series F, FB e incluso FD, debido a graves problemas de óxido, por lo que los ejemplares son raros, injustamente olvidados y subvalorados.
Hacia el final de la producción del modelo, en mayo de 1967, la revista británica Autocar probó en carretera un Victor 101 de luxe . El vehículo probado venía con una caja de cambios de cuatro velocidades con cambio de piso y el motor de 1595 cc que entregaba 66 bhp. [17] Se alcanzó una velocidad máxima de 81 mph (130 km/h), que igualó la lograda por un Austin A60 Cambridge recientemente probado y un Ford Cortina 1600 de luxe . [17] El Victor aceleró a 60 mph (97 km/h) en 20,4 segundos, que era ligeramente más rápido que el Austin pero ligeramente más lento que el Cortina más ligero. [17] El consumo total de combustible del Vauxhall para la prueba, a 23,1 mpg (10,9 L/100 km), lo colocó en la parte inferior de su clase por más del 10%, mientras que su precio de venta recomendado por el fabricante de £ 822 fue más alto que el solicitado para el Austin a £ 804 o para el Ford a £ 761. [17] (Un precio más bajo de £ 806 habría estado disponible en el Victor si el auto de prueba hubiera venido con la caja de cambios de columna de tres velocidades y frenos de tambor en todas las ruedas. [17] ) El tono general de la prueba fue cautelosamente positivo, con aplausos para la comodidad, la ligereza de los controles, los frenos de disco / tambor servoasistidos (opcionales) y el agarre en carretera, pero comentarios adversos sobre el grado de propensión del Victor a volcar y el engranaje bastante bajo que acentuó la variabilidad del consumo de combustible según el estilo de conducción. [17]
Todos los Victors lucieron un tratamiento de parrilla diferente para 1967, un lavado de cara del último año que era una práctica estándar de Vauxhall en ese momento. Esta tenía un aspecto más acabado y de lujo con barras más resistentes en lugar del elemento entrecruzado de aspecto más económico de los autos anteriores. La tira cromada de la cintura también era más delgada.
El ensamblaje en Nueva Zelanda continuó nuevamente con el Super con transmisión manual de tres velocidades en la columna de dirección y asiento delantero tipo banco, aunque algunos modelos básicos (sin las distintivas tiras cromadas en la cintura) también se construyeron para flotas gubernamentales. La transmisión automática Powerglide de dos velocidades se convirtió en una opción en 1966. Al igual que con el FB, no hubo opciones de fábrica. El modelo fue renovado en 1967 y, cerca del final de la producción, una caja de cambios manual de cuatro velocidades con cambio en el piso y dos asientos delanteros reemplazó a la de tres velocidades con asiento tipo banco. Algunos modelos Deluxe, familiares y VX4/90 se importaron completamente ensamblados del Reino Unido, pero eran bastante raros.
El FD se lanzó en un momento en el que el Reino Unido atravesaba una crisis monetaria y unas relaciones laborales cada vez más militantes , lo que dio lugar a un aumento de los precios y una reducción de la calidad. El FD Victor se inspiró en el estilo contemporáneo de "botella de Coca-Cola" que había emanado de Detroit, EE. UU., cinco años antes del Cortina MK III de Ford. Equipado con motores completamente nuevos de 1599 cc y 1975 cc que fueron los primeros motores británicos de árbol de levas en cabeza accionados por correa producidos en masa , el Slant Four era avanzado para su tiempo y aplicación. [21] El automóvil también presentaba un parabrisas adherido, el primero para un automóvil producido en masa. El diseño de la suspensión del automóvil era más sofisticado que la mayoría de los otros esfuerzos británicos producidos en masa de la época, con un eje vivo ubicado por brazos de arrastre y una barra Panhard y resortes helicoidales en lugar de las tradicionales ballestas , y un conjunto de suspensión delantera de doble horquilla . El FD Victor se mostró por primera vez en el Salón del Automóvil Británico de octubre de 1967 , donde fue apodado "Coche del Salón" y también recibió el Premio Don Safety. [22]
Sin embargo, el FD se apartó de la norma tradicional de los asientos tipo banco delanteros de los coches familiares Victor (sin embargo, todavía había modelos con asientos tipo banco) y se podía pedir con cómodos asientos tipo butaca contorneados en la parte delantera y trasera. Esto era estándar en el Victor 2000 (más tarde SL 2000 con el rediseño de 1970) y opcional en el Victor 1600 (rebautizado como Super con el rediseño de 1970). Los asientos tipo butaca eran estándar en las versiones más deportivas VX4/90 y Ventora de seis cilindros, y este último tenía respaldos reclinables de serie a partir de 1969. Todos los modelos con asientos tipo butaca prescindieron de la palanca de cambios en la columna y adoptaron una palanca de cambios de piso de cuatro velocidades, con sobremarcha estándar en los VX4/90 manuales y opcional en el Ventora. [ cita requerida ]
En febrero de 1968, Vauxhall lanzó el Vauxhall Ventora, que era en realidad una combinación de la carrocería Victor FD con el motor de seis cilindros de 3,3 litros que hasta entonces solo se ofrecía en los modelos más grandes Cresta y Viscount . [23] El Ventora ofrecía una potencia declarada de 123 CV (92 kW; 125 CV) en comparación con los 88 CV (66 kW; 89 CV) del Victor de 4 cilindros y 2 litros, que también contaba con pinzas de freno de disco delanteras correspondientemente más grandes. Por lo tanto, el Ventora se diferenciaba de sus hermanos de forma más espectacular por su rendimiento sin esfuerzo: en ese sentido, no tenía ningún competidor directo obvio a su precio o cerca de él (1.102 libras esterlinas, impuestos incluidos en febrero de 1968) en el mercado del Reino Unido. [23] El interior también se mejoró, con instrumentación adicional que incluía un cuentarrevoluciones. Desde el exterior, los Ventora se pueden identificar por sus neumáticos más anchos, una parrilla delantera con huecos en forma de armónica dentada en lugar de las barras horizontales muy juntas del Victor, insertos estriados en los tapacubos y un techo de vinilo negro. [23]
En mayo de 1968 regresó a la gama Vauxhall un familiar Victor, ahora basado en el Victor FD. [24] El familiar, al igual que el sedán, ofrecía una opción de motores de cuatro cilindros de 1599 cc o 1975 cc y también se ofrecía con el motor de 3294 cc que normalmente se encuentra en el Vauxhall Cresta . [24] (El familiar Victor 3294 era el único Victor de seis cilindros que se ofrecía en el mercado nacional, aunque el Ventora era efectivamente un sedán Victor de seis cilindros con otro nombre). La suspensión trasera se reforzó en los modelos familiares y todos, excepto la versión base de 1599 cc, venían con frenos de disco en las ruedas delanteras. [24] Sin embargo, al igual que en el sedán FD, la transmisión estándar era una caja de cambios manual de tres velocidades controlada desde una palanca montada en la columna. [24] Una caja de cuatro velocidades con palanca de cambios montada en el piso estaba disponible a un costo adicional en los modelos de cuatro cilindros, aunque estaba incluida en el paquete general para los compradores del familiar Victor de 3294 cc. [24] La palanca montada en el piso estaba colocada bastante adelante para permitir que permaneciera separada del asiento delantero tipo banco, que era estándar en las versiones de 1599 cc. [ cita requerida ]
Las ventas del FD fueron inferiores a las del FC, con unas 198.000 unidades producidas durante un período de producción ligeramente más largo que finalizó en diciembre de 1971, aunque se ofrecieron coches nuevos a la venta hasta la llegada del Victor FE en marzo de 1972. [25] Las cifras más bajas reflejaron los efectos de una larga huelga que atravesó Vauxhall en 1970, así como el cierre de algunos mercados de exportación: el FD fue el último Victor que se vendió en Canadá como Vauxhall o Envoy , y el último en ser importado oficialmente (y ensamblado) en Nueva Zelanda. [ cita requerida ]
Además de los motores I4 de 1.6 y 2.0, la serie FD, la última línea Victor que se vendió allí, también estaba disponible en Nueva Zelanda (solo sedanes; los familiares eran importaciones poco frecuentes) con el motor más grande de 3294 cc de Cresta PC, con la insignia Victor 3300, más tarde 3300SL. Estos se fabricaron con una opción de caja de cambios manual de 4 velocidades o una automática GM Powerglide de 2 etapas y la mayoría, aparte de los primeros automóviles, tenían la parrilla del Ventora. La nueva caja de cambios automática GM de tres velocidades (también conocida como Holden Trimatic) estaba disponible para los modelos 2.0 y 3.3 actualizados de 1970. Había disponibles asientos delanteros tipo banco (modelos 1.6 anteriores con cambio manual de columna de tres velocidades únicamente) o tipo butaca. [ cita requerida ]
Un Ventora único fue el Black Prince. Este coche modificado de alto perfil utilizó componentes sobrantes después de que Gordon-Keeble se declarara en quiebra en la década de 1960 y se construyó en 1971, sobre la base de un Victor FD modificado. El coche contaba con un motor Chevrolet V8 de 5,4 litros, una caja de cambios ZF de 5 velocidades y un diferencial de deslizamiento limitado. Entre las características especiales se incluían una radio Sony de 4 bandas que se podía quitar del salpicadero y utilizar como radio portátil, diales auxiliares, faros antiniebla Lucas Square 8, franja negra mate en el capó, detector de hielo montado en el salpicadero y luces de lectura. El coche se puso a la venta en 1972 por aproximadamente 3000 libras esterlinas y se desguazó a finales de la década de 1980, y el propietario utilizó el tren de rodaje en un coche en kit. Sin embargo, ahora se sabe que uno de los dos coches construidos todavía existe en condiciones razonables, pero sin el motor/transmisión original, ya que se ha puesto a la venta en los últimos años. En realidad, este coche era simplemente un proyecto para utilizar las piezas recibidas de los administradores de la quebrada Gordon-Keeble Car Co. [26]
Un Victor de 1972 comprado por £60 y llamado Red Victor 2 , ha sido fuertemente modificado con alrededor de 2000 hp para ir de 0 a 60 mph en 1 segundo mientras sigue siendo legal para la calle . [27] [28] [29] [30]
El primer Victor 2000 original de la serie FD que se conserva es el LRU 802F. Se trata de un coche matriculado en enero de 1968 de color gris ostra con interior en rojo casino. En The FD Register lo conocen cariñosamente como "Tom" en honor a su primer propietario. [ cita requerida ]
Sobrevive un ejemplo anterior en rojo que ha sido ampliamente modificado. [ cita requerida ]
El último de los Victor, lanzado en marzo de 1972, [25] fue el FE. Los anuncios en revistas y periódicos usaban el eslogan de marketing "NUEVO VICTOR - Los transcontinentales". El coche parecía sustancialmente más grande que su predecesor, pero en realidad no era más ancho y solo 2 pulgadas (5 cm) más largo, con gran parte de la longitud adicional explicada por parachoques más grandes. [32] Sin embargo, una cabina más alta y un empaque mejorado permitieron al fabricante presumir de 1,5 pulgadas (38 mm) más de espacio para las piernas en la parte delantera y no menos de 4 pulgadas (100 mm) de espacio adicional para las piernas en la parte trasera, prácticamente sin pérdida de capacidad del maletero. También se lograron aumentos útiles en el espacio para la cabeza y el ancho de la cabina a la altura de los hombros mediante el uso de paneles laterales y ventanas de formas diferentes. [32] Los Victor Deluxe originalmente tenían un asiento corrido en la parte delantera; este fue reemplazado por asientos tipo butaca en 1973 y el freno de estacionamiento se movió a su posición convencional en el piso entre ellos. [33]
La mayoría de los coches británicos de esta categoría contaban con transmisión manual y, con el FE, Vauxhall se puso tardíamente en línea con su principal competidor británico al incluir una caja de cambios de cuatro velocidades (disponible solo con un coste adicional en el antiguo Victor FD) como equipamiento de serie. [32] El peso adicional del FE hizo que esta evolución fuera, presumiblemente, irresistible. La transmisión de cuatro velocidades utilizaba la misma caja y las mismas relaciones en toda la gama, desde el Victor de 1759 cc hasta la versión con el logo Ventora de 3294 cc y gran par: las pruebas de carretera contemporáneas de los coches de cuatro cilindros comentan negativamente la amplia diferencia (que se puso de manifiesto en las carreteras de montaña incluidas en la ruta portuguesa elegida para la presentación de prensa del coche) entre la segunda y la tercera marcha. [32]
Aunque la arquitectura de la suspensión se mantuvo como antes, se realizaron numerosas modificaciones detalladas para contrarrestar las críticas al modelo anterior. Los cambios incluyeron una barra estabilizadora como equipo estándar en todos los modelos excepto en el nivel de entrada, y resortes más rígidos en la parte trasera, destinados a compensar la tendencia del Victor a subvirar. [32] En la parte delantera, la amortiguación se mantuvo suave para los estándares de la época: la vía se ensanchó (en 1,7 pulgadas / 4 cm) y la geometría de la rueda se modificó para incorporar "acción anti-hundimiento", mejoras destinadas a abordar la tendencia del Victor a balancearse, que para entonces estaba atrayendo críticas de los comentaristas orientados al rendimiento. [32]
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El nuevo Victor compartía el piso y la arquitectura básica de la carrocería con el Opel Rekord D (por lo que los dos coches parecen superficialmente similares), pero todos los paneles exteriores eran exclusivos del Victor y, por lo tanto, no eran intercambiables con los del Rekord. El coche utilizaba motores Vauxhall, junto con su propia suspensión y dirección de piñón y cremallera, en lugar de la unidad de bolas recirculantes del Rekord. El frontal incorporaba el entonces avanzado detalle de tener un parachoques delgado que bisecaba la parrilla, con un tercio de la parrilla y las luces laterales (en los modelos con faros cuádruples) por debajo de la línea del parachoques.
Las comparaciones entre el Victor y el Opel Rekord D eran inevitables. Una diferencia importante con respecto a los asientos traseros se refería a las puertas traseras. La puerta del Opel incorporaba luces laterales traseras y ventanas que se abrían completamente hacia abajo, mientras que los diseñadores de Vauxhall preferían el "aspecto más limpio y despejado" que se derivaba de la eliminación de las luces laterales traseras. [32] El hecho de que los pasajeros de los asientos traseros solo pudieran abrir las ventanas hasta aproximadamente un tercio de su profundidad antes de que la apertura adicional se viera bloqueada por la presencia de los pasos de rueda se presentó como una medida de seguridad para complementar la instalación de cerraduras a prueba de niños, dado que entre los pasajeros de los asientos traseros sin duda habría niños pequeños. [32] A pesar de la ausencia de paneles de carrocería compartidos en cualquier lugar donde pudieran verse, una investigación detallada reveló que los conjuntos menores, como las cerraduras de las puertas y los mecanismos de los limpiaparabrisas, eran compartidos con el Opel Rekord D. [32]
El FE Victor fue el último Vauxhall diseñado independientemente de Opel. Los motores se trasladaron de la gama FD, aunque se ampliaron a 1759 cc y 2279 cc. Durante un breve período, el motor de seis cilindros en línea se utilizó en los modelos Ventora y 3300 SL, este último en realidad un Victor Estate con un equipamiento menor que el lujoso Ventora. A pesar del pesado motor, el 3300 SL Estate originalmente no tenía dirección asistida, que solo llegó para el año modelo 1973. [33] Los familiares tenían una parte trasera más inclinada, similar a un hatchback , que el equivalente Rekord. De hecho, el familiar FE de cuatro cilindros tenía una distribución de peso perfecta 50/50. Para el año modelo 1974, el Victor se sometió a un ligero lavado de cara con algunas modificaciones interiores también. [34]
En 1974 se presentó finalmente un Ventora Estate adecuado, junto con cambios en el resto de la gama. Para algunos mercados también había una versión más pequeña de 2,8 litros del gran seis cilindros disponible en el Ventora y el Victor 3300 SL Estate; [35] con más peso y menos potencia que el cuatro cilindros, así como un mayor consumo de combustible, el coste adicional era difícil de justificar y pronto desapareció de las listas de precios junto con el Ventora de 3,3 litros. [36]
La crisis energética mundial, la caída de las exportaciones y una imagen cada vez más confusa llevaron al declive de Vauxhall a principios de la década de 1970, de modo que las ventas del FE cayeron a 55.000 unidades antes de que se transformara en la serie VX en enero de 1976.
A principios de 1976, el relativamente grande Vauxhall Victor de 1.800 cc venía con un precio de etiqueta recomendado más bajo que el del más moderno pero más pequeño y relativamente bien equipado Vauxhall Cavalier GL , lo que animó a los administradores de flotas a negociar mayores descuentos en el Cavalier y dejó al Victor básico luciendo vergonzosamente infravalorado. [37] Para tratar de llevar el Victor al mercado superior, Vauxhall mejoró el nivel de equipamiento del Victor básico de 1.800 cc para que coincidiera con el de la versión de 2.300 cc, con mejoras que incluían tapizados de tela en los asientos, una nueva pantalla de instrumentos clarificada adornada con un marco de madera simulada, así como una nueva consola central. [37] y una luz de advertencia del cinturón de seguridad en toda la gama. [37] Bajo el capó se realizaron varias mejoras al motor de 1.800 cc que ahora ofrecía 88 bhp (66 kW; 89 PS) de salida en lugar de los 77 bhp (57 kW; 78 PS) reclamados anteriormente. [37] Los cambios conllevaron una penalización de peso, pero el rendimiento se mejoró de todos modos de manera útil, con una velocidad máxima que pasó de 89 mph (143 km/h) a 100 mph (161 km/h). [37] Para llamar la atención sobre los cambios, Vauxhall también abandonó los nombres de los modelos Victor y VX 4/90 y la gama pasó a llamarse Vauxhall VX en enero de 1976. [38] La serie VX se distingue desde el exterior por una parrilla simplificada y faros revisados. [37]
Desde la desaparición del Vauxhall Cresta , hacía más de tres años, solo el Ventora había utilizado el antiguo motor de seis cilindros de Vauxhall, pero ahora el VX 2300 GLS de cuatro cilindros sustituyó al FE Ventora de seis cilindros como buque insignia de Vauxhall. El VX2300 GLS estaba equipado con cuatro faros halógenos cuadrados, tapicería de terciopelo, cristales tintados y dirección asistida. [39]
El VX 4/90, más deportivo, se reintrodujo, ahora basado en el VX (anteriormente Victor FE), en marzo de 1977 con una caja de cambios Getrag de 5 velocidades de relación cerrada con la primera marcha dog-leg (también incluida en el modelo VX 2300 GLS), inicialmente solo para los mercados de exportación de Europa continental. [38] [40] El automóvil presentaba una versión modificada de doble carburador del motor de cuatro cilindros de 2279 cc existente para el que se afirmaba una potencia de 116 bhp (87 kW; 118 PS), [40] frente a los 108 hp (81 kW; 109 PS) del VX 2300, y se probó un prototipo de variante con inyección de combustible, pero no se puso en producción. El automóvil estaba equipado con faros halógenos gemelos y faros antiniebla delanteros suplementarios instalados debajo del parachoques delantero, y también se benefició de materiales de insonorización adicionales para reducir el ruido de la carretera. [40] Los marcos de las ventanas laterales estaban ennegrecidos a la moda, y solo se podían especificar cuatro colores exteriores, de los cuales tres eran metálicos. [40] El fabricante declaró que el mercado del Reino Unido recibiría versiones con volante a la derecha de esta última encarnación del VX 4/90 solo en 1978. [40] En 1978, se lanzó el Vauxhall Carlton como reemplazo directo del VX1800/2300, cuya producción terminó en el mismo año. [41] El Carlton se basó en el Opel Rekord E correspondiente y, a diferencia del Victor FE/VX, era mucho más cercano en su ingeniería y estructura de carrocería a su hermano Opel, continuando el proceso de "Opelización" de la gama Vauxhall que había comenzado algunos años antes. [42]
El VX Four Ninety se anunció como una versión orientada al rendimiento del FB Victor en octubre de 1961. Durante la serie FB, el nombre cambió ligeramente a VX 4/90 , que continuó utilizándose hasta el final de la gama FE, aunque la encarnación final del VX de 1978 llevaba insignias que decían VX490. La designación VX Four Ninety originalmente provenía de su designación de ingeniería: motor Vauxhall eXperimental de cuatro cilindros con una capacidad de 90 in³. Además de las modificaciones para aumentar el rendimiento, los VX 4/90 también tenían una serie de modificaciones exteriores e interiores para distinguirlos de los Victor.
El Ventora se introdujo en la serie FD y se vendió entre 1968 y 1976, cuando se eliminó de la serie FE. Utilizaba la carrocería del Victor, pero tenía el motor de seis cilindros en línea de 3294 cc derivado de Bedford de los modelos Cresta más grandes. Una vez más, el Ventora se distinguía del Victor por unos niveles de equipamiento mejorados y una parrilla más majestuosa. El Ventora fue reemplazado de manera efectiva como el sedán ejecutivo insignia de Vauxhall por el modelo Senator/Royale diseñado por Opel en 1978.
Una versión especial del FE fue el Ventora con motor Repco Holden de 1974 , apodado "Big Bertha", construido para competir en la categoría "Super Saloon" del automovilismo británico. [43] Conducido por Gerry Marshall , este automóvil estaba equipado con un motor Repco Holden V8 de 5.0 L ajustado para carreras y tenía poco parecido con el automóvil de producción, excepto en su apariencia general. Sin embargo, el diseño fue desafortunado y sufrió un accidente en su sexta carrera. Se consideró demasiado grande y demasiado pesado, y tenía problemas de manejo. Finalmente, se decidió construir un automóvil nuevo, mucho más pequeño alrededor del mismo motor y chasis (mucho más acortado) y a este automóvil se le dio la silueta del Firenza "droopsnoot" . Apodado "Baby Bertha", este automóvil tuvo más éxito y continuó dominando la categoría hasta que Vauxhall pasó de las carreras a los rallyes en 1977.
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