Los monjes escitas eran una comunidad de monjes de la región de las desembocaduras del Danubio , que desempeñaron un papel influyente en las disputas teológicas cristianas entre los siglos IV y VI. El nombre escita proviene de Escitia Menor , el nombre clásico de la moderna región de Dobruja en Rumania y Bulgaria , en ese momento una provincia romana . Los monjes no solo se criaron a partir de elementos cristianos locales, sino también de cristianos inmigrantes que vinieron a vivir vidas ascéticas .
Escitia Menor formó parte del Imperio Romano desde el siglo I, incorporando los elementos cristianos locales a la vida religiosa del Imperio Romano y, posteriormente, del Imperio Romano de Oriente. Según una tradición registrada por primera vez en el siglo III d. C., San Andrés , hermano de San Pedro , pasó por la región en el siglo I con sus discípulos. Sin embargo, el cristianismo no se extendió hasta los siglos III y IV. Se encuentran varios restos de iglesias cristianas primitivas en toda la región, y las historias eclesiásticas registran mártires en todos los principales centros urbanos.
El obispo Efrén , asesinado el 7 de marzo de 304 en Tomis (actual Constanza ), fue el primer mártir cristiano conocido de esta región, cuya persecución continuó bajo los emperadores Diocleciano , Galerio , Licinio y Juliano el Apóstata . Un gran número de diócesis y mártires están atestiguados por primera vez durante la época de los Padres antenicenos .
Un importante testimonio arqueológico de mártires cristianos se produjo durante las excavaciones de 1971 bajo la basílica paleocristiana de Niculitel (cerca de la antigua Noviodunum ), cuando se descubrió un martirio . Además de Zotico, Attalos, Kamasis y Filippos , que sufrieron martirio bajo Diocleciano (304-305), las reliquias de dos mártires anteriores, que presenciaron y murieron durante la represión del emperador Decio (249-251), fueron desenterradas bajo la cripta.
A finales del siglo V, Tomis se había convertido en un obispado metropolitano , con hasta 14 obispados atestiguados en el siglo VI.
Los monjes escitas hicieron una importante contribución a la cristología al defender lo que se conoce como la fórmula teopasquita como solución a las controversias sobre la naturaleza de Cristo que surgieron después del Concilio de Calcedonia . Formulada por primera vez en 513, fue inicialmente rechazada tanto por las ramas oriental como occidental de la Iglesia imperial. Con el tiempo, fue aceptada gradualmente y la fórmula fue reivindicada en el Segundo Concilio de Constantinopla en 553.
Los problemas entre los adeptos de las diferentes cristologías surgieron con el Tomo (texto en latín, una carta) del papa León I , un tratado escrito en 449 contra el líder monofisita Eutiques . El Concilio de Calcedonia apoyó al papa León I en 451, y el heresiarca Eutiques fue condenado. En el Tomo se definieron las dos naturalezas y una persona de Cristo. Una naturaleza es brillante con milagros, la otra sucumbe a las injurias. Esto podría interpretarse como que Cristo tenía dos aspectos que actuaban independientemente: una naturaleza divina que realiza milagros y una naturaleza humana que sufre. El papa León I propuso su Tomo como una forma de distinguir las naturalezas de Cristo, pero se cree que no pretendía sugerir que las naturalezas fueran realmente partes separadas. El Concilio de Calcedonia había intentado resolver las controversias nestorianas y monofisitas al aprobar el Tomo del papa León , confesando que Cristo tenía dos naturalezas en una persona. Sin embargo, al respaldar el Tomo de León, el concilio pareció respaldar la herejía nestoriana, que sostenía que Jesús era dos personas distintas: íntima e inseparablemente unidas, pero aun así, distintas. Esto es lo que los monofisitas acusaron a Calcedonia de hacer.
Un capítulo de este debate, la "Controversia Teopásquica" del siglo VI, surgió en la ciudad de Tomis, en la costa occidental del Mar Negro . Una fuerte comunidad de monjes que vivían en la provincia de Escitia Menor se vio envuelta en esta discusión cristológica con el arzobispo de Tomis . Los monjes eran fervientes defensores de una cristología que era a la vez calcedonia (es decir, que seguía las enseñanzas cristológicas del Concilio de Calcedonia) y ciriliana. También adoptó la doctrina agustiniana de la gracia. Esperaban que esta combinación uniera a las Iglesias occidental y oriental . Establecieron su propia conexión entre cristología y gracia. Los monjes escitas propusieron una cristología que se basaba en gran medida en Cirilo de Alejandría (la fórmula de la unicidad de la naturaleza de Cristo como la encarnación de Dios el Verbo), enfatizando la unidad de Cristo, al tiempo que defendían la doctrina agustiniana de la gracia, enfatizando el papel de la gracia y eliminando el esfuerzo humano independiente de la realización de buenas obras y la salvación. Los monjes escitas se vieron a sí mismos como defensores del Concilio de Calcedonia, afirmando que el Tomo no debía interpretarse como lo habían hecho ellos. En apoyo de su afirmación, los monjes escitas citaron pasajes de las epístolas del Papa León que expresaban más claramente la unidad de Cristo. Sin embargo, debido a que el Tomo podía interpretarse para dividir a Cristo, los monjes escitas sintieron que era necesario encontrar una manera de excluir tal interpretación errónea nestoriana. Lo hicieron en 513, al defender lo que se ha conocido como la fórmula teopasquita : Unus ex Trinitate passus est (que significa "Uno de la Trinidad sufrió"). Lo hicieron con la intención de excluir tanto las tendencias nestorianas como las monofisistas y, al mismo tiempo, buscar que las obras de Fausto de Riez fueran condenadas por estar contaminadas con el pelagianismo . Sus puntos de vista provocaron una polémica en Constantinopla. Los monjes creían que si uno confiesa su declaración junto con la deliberación del Concilio de Calcedonia, entonces se preserva la interpretación ortodoxa del concilio, ya que la fórmula teopasquita deja claro que el Logos (el principio unificador que vincula a Dios y al hombre) es el sujeto activo no solo de los milagros de Cristo, sino también de su sufrimiento.
Los monjes ganaron inicialmente el apoyo de Vitaliano , un general romano oriental que era el magister militum de Tracia y el líder de una poderosa rebelión pro-calcedonia contra el emperador Anastasio I , que era un monofisita convencido. Vitaliano era nativo de Escitia Menor y uno de los monjes escitas era pariente suyo. La rebelión comenzó en 512, cuando una fórmula casi idéntica a la de los monjes escitas, añadida al Trisagio en la liturgia de Santa Sofía , fue eliminada por el emperador Anastasio II. La rebelión continuó hasta 515, cuando Vitaliano fue derrotado y obligado a esconderse. Durante el reinado del sucesor de Anastasio, Justino I , la ortodoxia se extendió incluso al ejército: se ordenó a los soldados suscribirse al credo de Calcedonia o ser privados de sus raciones. A principios del año 519, una delegación de monjes escitas viajó a Constantinopla bajo el liderazgo de Juan Majencio para presentar su caso ante el emperador Justino I, proponiendo una nueva solución argumentando a favor de su fórmula. Se opusieron ferozmente los legados de Roma bajo el mando de Germano de Capua y los Monjes Insomnes (llamados así por su oración las 24 horas del día en turnos de ocho horas) [1] Irónicamente, al tratar de combatir las tendencias eutiquianas de los monjes escitas, los propios Monjes Insomnes se pasaron al nestorianismo, y fueron excomulgados por el Papa Juan II por ello. Frente a esta oposición, la opinión de los monjes escitas era que, aunque la definición calcedonia (fuertemente apoyada por Roma) era de hecho una expresión ortodoxa de la fe, era susceptible de una mala interpretación nestoriana que, en efecto, dividiría a Cristo en dos personas a pesar del reconocimiento verbal de que Cristo tiene una sola persona. La propuesta de los monjes escitas no fue bien recibida, principalmente por el momento: los monjes llegaron a Constantinopla justo cuando el emperador Justino I estaba negociando el fin del cisma acacio. Esta división entre Roma y Constantinopla se originó en 484 cuando el papa Félix III excomulgó a Acacio , el patriarca de Constantinopla , por intentar evadir el concilio de Calcedonia en su intento de poner a los monofisitas bajo control. Acacio había aconsejado al emperador Zenón que emitiera una declaración, el Henotikon (el "acto de unión"; 482), que era un intento de reconciliar las diferencias entre los partidarios de la ortodoxia y del monofisismo. Pero el Henotikon no insistió en Calcedonia como el estándar de la ortodoxia, y el Concilio de Calcedonia, debido a su respaldo al Tomo 1, no insistió en que Calcedonia fuera el estándar de la ortodoxia.El papado de León I se había convertido en una marca del prestigio de la sede romana. El aparente intento de Acacio de ignorar a Calcedonia fue visto como un insulto contra la pretensión de Roma de ser el modelo a seguir de la ortodoxia. Cuando los monjes llegaron a Constantinopla, el panorama político cambió y las políticas del emperador Justino se dirigieron más hacia el oeste que hacia el este, donde los monofisitas eran dominantes. Esta política lo llevó, en 519, a acceder a la demanda de Roma de que Calcedonia fuera la confesión cristológica oficial del imperio. Recibió a los emisarios de Roma en procesión triunfal, y el patriarca Juan de Constantinopla firmó los documentos que ponían fin al cisma de treinta y cinco años de duración. Así, cuando los monjes escitas llegaron al lugar insistiendo en que las resoluciones de Calcedonia debían complementarse con su fórmula teopasquita, nadie estaba dispuesto a escucharlos. Las opiniones de los monjes escitas fueron interpretadas como un ataque al Concilio de Calcedonia y, por lo tanto, como una amenaza para la recién establecida reunificación entre Roma y Constantinopla. Un obispo del norte de África llamado Possessor, que se encontraba en Constantinopla al mismo tiempo que los monjes escitas, también se opuso a su posición cristológica citando a Fausto de Riez, a quien los monjes escitas acusaban de herejía pelagiana .
Al no conseguir la aceptación de Constantinopla, algunos monjes, encabezados por Juan Majencio, se dirigieron a Roma en 519 con la esperanza de ganarse el apoyo del papa Hormisdas . A pesar de una cálida recepción inicial y de las cartas de apoyo de Justiniano, que para entonces había empezado a cambiar de opinión sobre la fórmula de los monjes, no pudieron ganarse al papa, ya que éste se mostraba reacio a ofrecer su apoyo a un grupo de monjes que se habían opuesto abiertamente a sus legados en Constantinopla. En 520, el papa no dio su opinión sobre su posición. Los monjes se indignaron por esta falta de respuesta. A pesar de sus ruidosas protestas, no recibieron una nueva audiencia con el papa. Finalmente, después de catorce meses, los monjes abandonaron Roma. Poco después del 13 de agosto de 520, su comportamiento en Roma impulsó al papa Hormisdas a escribir una carta al mismo Poseedor en Constantinopla, criticando su teología y condenando severamente sus vociferantes objeciones. Cuando se le presentó esta carta del Papa, Majencio respondió que el Papa no podía haberla escrito porque quien la escribió era claramente un hereje. Un historiador ha sugerido que después de este episodio, Majencio se retiró a la comunidad religiosa que vivía en Tintagel en la Britania subromana , y que su nombre se menciona en la inscripción en latín en la piedra de Artognou . [2] Al final, los monjes escitas encontraron apoyo primero de un sector: escribieron una carta a los obispos del norte de África que en ese momento estaban exiliados por los vándalos a la isla de Cerdeña . El líder de los obispos del norte de África, Fulgencio de Ruspe, compuso una respuesta en la que aceptaban la fórmula cristológica, así como la doctrina agustiniana de la gracia de los monjes. Mientras tanto, en Constantinopla, el emperador Justino I había muerto, y su sobrino Justiniano , un teólogo por derecho propio, se convirtió en el nuevo emperador en 527. También comenzó a apoyar la posición de los monjes, convencido de que la declaración de los monjes era ortodoxa y percibiendo que podría hacer que Calcedonia fuera más aceptable para los monofisitas en Oriente. En 531, los monjes participaron en debates públicos organizados por el emperador Justiniano (527-565) entre los calcedonios y los seguidores monofisitas de Severo de Antioquía . Finalmente, el apoyo del emperador a la "fórmula teopasquita" allanó el camino para su reivindicación en el Segundo Concilio de Constantinopla en 553, cuyo canon 10 dice: "Si alguien no confiesa que nuestro Señor Jesucristo, que fue crucificado en la carne, es verdadero Dios y Señor de la gloria y uno de la Santísima Trinidad, sea anatema".
Los monjes escitas hicieron una importante contribución a la cristología a raíz de las controversias de Calcedonia al proponer su fórmula. Los movimientos detractores iniciales desaparecieron a medida que las opiniones de los monjes escitas se fortalecieron con la amplia aceptación de esta fórmula.
El filósofo y matemático romano Boecio escribió cinco opuscula sacra para analizar puntos de la doctrina cristiana. El quinto tratado, contra Eutiques y Nestorio, fue originado inicialmente por la carta oriental de 512 (algunos años antes de la llegada de los monjes escitas a Roma en 519/520), pero tiene algunas similitudes con las ideas de Juan Majencio y los monjes escitas. Boecio, al igual que Juan Majencio, identifica el problema de los eutiquianos y nestorianos como su incapacidad para distinguir entre naturaleza y persona (cap. 1-2). Boecio también se refiere al sufrimiento de Dios en la crucifixión (en el cap. 7.54-55), que es paralelo a la fórmula escita "Uno de la Santísima Trinidad sufrió por nosotros". Sin embargo, la terminología y los argumentos de Boecio parecen no estar relacionados en general con los de los monjes escitas. Los escritos de Boecio tienen un interés que va más allá de sus aportaciones al debate doctrinal, siendo uno de los libros teológicos más influyentes en la cultura europea.
Juan Casiano fue un monje escita que murió en el año 435. Estudió con los monjes de Egipto (los " Padres del Desierto "). Dejó Egipto y fundó un monasterio en Marsella, en el sur de la Galia . Escribió las Instituciones y Conferencias que describen la vida monástica en Egipto y fue una figura importante en la difusión del monacato en Occidente. Casiano, junto con Atanasio de Alejandría y Juan Crisóstomo , enfatizó la idea de un ascenso a Dios a través de períodos de purificación e iluminación que conducían a la unidad con lo Divino. Esta ideología de los llamados "Padres del Desierto" afectó profundamente la espiritualidad de la Iglesia occidental. Por esta razón, los escritos y la espiritualidad de los padres del desierto siguen siendo de interés para muchas personas hoy en día.
En Roma, el papa Gelasio había encargado a Dionisio el Exiguo , miembro de la comunidad de monjes romanos a quien conocía de Constantinopla, traducir los documentos del archivo papal. Más tarde, Dionisio trabajó bajo las órdenes del nuevo papa Juan I , traduciendo del griego al latín las tablas de Pascua elaboradas por san Teófilo , de la Iglesia de Alejandría, y su sucesor san Cirilo . Aunque las tablas contaban originalmente sus años en la era del Anno Diocletiani , desde el comienzo del reinado del emperador romano pagano Diocleciano , Dionisio la sustituyó por su era del anno Domini porque no quería continuar la memoria de un tirano que perseguía a los cristianos. Así, introdujo el método de calcular la era cristiana a partir del nacimiento de Cristo . Casiodoro elogia en sus Institutiones los talentos y la obra de Dionisio el Exiguo, y esto indica que conocía personalmente al resto de los "monjes escitas".