Liebig's Extract of Meat Company , establecida en el Reino Unido , fue la productora de la marca LEMCO Liebig's Extract of Meat y la creadora de los extractos de carne Oxo y los cubos de caldo de res Oxo . Su nombre se debe a Justus Freiherr von Liebig , el químico orgánico alemán del siglo XIX que desarrolló y promovió un método para la producción industrial de extracto de res. [1]
En 1847, Justus Freiherr von Liebig desarrolló un extracto concentrado de carne de vacuno con la esperanza de proporcionar un sustituto de carne barato y nutritivo, Extractum carnis Liebig , para aquellos que no podían permitirse el producto real. [2] Su método consistía en quitar la grasa de la carne, romper la carne en pequeñas partículas, hervirla con agua para formar un líquido de 6-8% de sólidos y luego revolverlo a fuego lento, hasta que se redujera a una pasta de 80% de sólidos. [3] Sin embargo, en Europa la carne era demasiado cara para suministrar de manera rentable las materias primas necesarias para crear el extracto. [1]
Freiherr ( Baron ) von Liebig hizo público su proceso, publicando los detalles en 1847. Liebig afirmó claramente sobre su proceso que "el beneficio del mismo debería... ponerse al alcance de la mayor cantidad posible de personas mediante la extensión de la fabricación y, en consecuencia, una reducción en el costo". [4] [5] [6] Una variedad de compañías produjeron pequeños lotes de extracto de carne basados en las ideas de Liebig, a menudo usando su nombre en sus productos. [1]
En 1862, George Christian Giebert, un joven ingeniero ferroviario alemán que visitaba Europa, leyó las Cartas familiares sobre química de Liebig . Convencido de que el proceso podía industrializarse, le escribió a Liebig para sugerirle que abriera una planta de fabricación en Sudamérica . Utilizando la carne de ganado que, antes de la popularidad de la conservación o congelación de la carne, de otro modo habría sido sacrificado solo por sus pieles, esperaba producir extracto de carne a un tercio del costo europeo. Visitó la Farmacia Real de Max Joseph von Pettenkofer en Múnich y el laboratorio de Friedrich Mohr en Coblenza , donde se producían pequeñas cantidades de extracto. [7] : 223–227
Con el acuerdo de Liebig y el respaldo de un grupo de empresarios y ganaderos, Giebert estableció la Societé de Fray Bentos Giebert & Cie. y construyó una planta de extracción de prueba en Villa Independencia, Uruguay , más tarde llamada Fray Bentos . A fines de 1864, se habían exportado y vendido 50.000 libras de extracto por un valor de £12.000. [7] : 223–227 En 1865, Giebert le ofreció a Liebig un puesto de director de la compañía, con un pago inicial en efectivo y un salario anual. La Liebig Extract of Meat Company se estableció el 4 de diciembre de 1865 en Londres con un capital de £150.000. [8] Liebig realizó y supervisó las pruebas de control de calidad del producto que llegaba a Europa, en Amberes , y lo promocionó como el "verdadero" extracto de carne de Liebig. Al asociarse con Liebig, Giebert pudo afirmar que era el productor oficialmente autorizado del extracto de carne de Liebig. [7] : 233
Otras empresas también utilizaron el nombre de Liebig's Extract of Meat para comercializar extractos de carne. En Gran Bretaña, se defendió con éxito el derecho de un competidor a utilizar el nombre de Liebig con el argumento de que el nombre había pasado a ser de uso general y se había convertido en un término genérico antes de la creación de una empresa en particular. [4] El juez afirmó que "los compradores deben utilizar sus ojos", y consideró que la presentación de los productos era lo suficientemente diferente como para permitir al consumidor discernidor determinar cuál de los productos llevaba la firma de Liebig y fue apoyada por el propio Freiherr von Liebig. [5] En respuesta, la empresa adoptó el nombre "LEMCO" en Gran Bretaña, lo mostró de forma destacada en sus productos "para corregir el mal de la sustitución", [8] y animó a los compradores específicamente a solicitar la nueva marca "para protegerse de sustitutos inferiores". [9]
El extracto de carne de Liebig es una pasta para untar negra similar a la melaza envasada en una botella de vidrio blanco opaco, que contiene caldo de carne reducido y sal (4%). [10] En general, se informa que la proporción de carne a extracto de carne es de aproximadamente 30 a 1: se necesitan 30 kg de carne para hacer 1 kg de extracto. [1] El extracto se promocionó originalmente por sus supuestos poderes curativos y valor nutricional como una alternativa barata y nutritiva a la carne real. [1] Sin embargo (escribió Mark R. Finlay), a partir de mediados de 1865
La suposición de que el extracto de carne de Liebig era extremadamente nutritivo fue duramente criticada. Se publicaron docenas de artículos y análisis sobre el tema... De hecho, la mayoría de los estudios demostraron que el extracto de carne de Liebig no contenía prácticamente ningún rastro de grasas, gelatinas y proteínas; en resumen, carecía de la base misma del valor nutritivo de la carne. La mayoría de los expertos pronto estuvieron de acuerdo en que el extracto de carne "debe ubicarse extremadamente abajo en la escala de nutrientes directos o absolutos". [11] : 410
Un fisiólogo alemán descubrió que los perros morían si se alimentaban exclusivamente con extracto de carne. [11] : 411 Como la investigación puso en tela de juicio su valor nutricional, se hizo hincapié en su comodidad y sabor, y se comercializó como un alimento reconfortante. [1] Liebig y sus partidarios admitieron que el extracto prácticamente no contenía grasas ni proteínas, pero dijeron que el propósito del proceso era extraer el sabor. En un cambio de estrategia de marketing, se promocionó como un estimulante. [11] : 411, 412
El producto gozó de una inmensa popularidad y se convirtió en un alimento básico en los hogares europeos de clase media. A finales de la década de 1860, se informó que el Hospital St. Thomas de Londres utilizaba 12.000 frascos al año de la sustancia de fácil digestión. [1] [12] En 1875, se producían 500 toneladas del extracto en la planta de Fray Bentos cada año. [13] Se recomendó a los soldados durante la Guerra Civil estadounidense por su estabilidad en almacenamiento, facilidad de transporte y facilidad de uso. [14] Las fuerzas aliadas todavía lo usaban en la Segunda Guerra Mundial . [15] El aventurero galés Sir Henry Morton Stanley lo valoró en su viaje a África. [16] Todavía lo vende Liebig Benelux.
En 1873, Liebig's comenzó a producir carne en conserva en conserva , que vendía bajo la etiqueta Fray Bentos . [13] "Fray Bentos" fue registrada por Liebig en 1881 para comercializar "Fray Bentos Compressed Cooked Corned Beef". [17] Con la introducción de las unidades de congelación, la empresa finalmente pudo producir y exportar también carne cruda congelada y refrigerada. La cantidad de alimentos procesados y enviados a todo el mundo hizo que la ciudad de Fray Bentos fuera llamada "La cocina del mundo". [15]
Las carnes enlatadas Fray Bentos, ahora propiedad de Baxters , todavía se venden en Europa. [18] [19] [20] La marca también ofrece pasteles de carne , que se fabrican desde 1958. [21]
El vino tónico británico Wincarnis originalmente contenía extracto de carne de Liebig y en un principio se llamó Extracto de carne y vino de malta de Liebig. [22] Beaufoy & Co de Lambeth también produjo un vino tónico de carne y malta (con quinina ) usando extracto de carne de Liebig. [23]
La empresa también trabajó con el químico inglés Henry Enfield Roscoe para desarrollar un extracto de carne más económico que comercializó algunos años después de la muerte de Liebig. " Oxo " fue registrada como marca comercial en muchos países. Originalmente un líquido, Oxo fue lanzado como un cubo de caldo en 1911. [7] : 230
Liebig también produjo una línea de productos biológicos bajo el nombre de Oxoid (a partir de 1924), en particular extractos glandulares y más tarde medios de cultivo deshidratados . [24]
Las instalaciones y patios del complejo fabril Fray Bentos , en Uruguay , se encuentran entre los complejos industriales más grandes de Sudamérica y ayudaron a impulsar la revolución industrial en ese país. La ciudad de Fray Bentos creció simultáneamente con la fábrica. La planta jugó un papel importante en el desarrollo del sector ganadero de Uruguay, que sigue siendo una de las principales fuentes de productos de exportación del país. Atrajo a muchos inmigrantes europeos y, en su apogeo, tenía 5.000 empleados. Se dice que se procesaba un animal cada cinco minutos y se aprovechaban todas las partes del animal. [15] [25]
El Club de Fútbol Liebig de Fray Bentos, posteriormente rebautizado como Club Atlético Anglo , fue fundado en 1905.
En 1964, un brote de tifus en Aberdeen se atribuyó a la carne en conserva de Fray Bentos. Las investigaciones sobre el brote de tifus de Aberdeen de 1964 revelaron que el agua de refrigeración utilizada en el proceso de enlatado en la planta no se cloraba de manera constante . [26] Mientras tanto, la entrada de Gran Bretaña en el Mercado Común afectó los patrones comerciales. Estos factores combinados tuvieron un grave impacto negativo en las ventas y, en 1971, el complejo fue entregado al gobierno uruguayo. La viabilidad de la planta nunca se recuperó y la producción cesó por completo en 1979, un duro golpe para los residentes de la zona. [27] [28]
En la década de 1920, la Liebig's Extract of Meat Company adquirió el Oxo Tower Wharf en la orilla sur del río Támesis en Londres . Allí erigieron una fábrica, demolieron la mayor parte del edificio original y preservaron y construyeron sobre la fachada del río. [29]
La Liebig Extract of Meat Company fue adquirida por el Grupo Vestey en 1924 y la fábrica pasó a llamarse Frigorífico Anglo del Uruguay , también conocido como El Anglo. Los activos de la empresa incluían más de 2-3 millones de hectáreas de tierras agrícolas y rebaños de ganado en Argentina, Uruguay, Paraguay, Rodesia del Sur , Kenia y Sudáfrica. Liebig se fusionó con Brooke Bond en 1968, que a su vez fue adquirida por Unilever en 1984; Campbell Soup Company adquirió Liebig, Oxo y varias marcas europeas de Unilever en 2001, Campbell luego vendió la operación del Reino Unido a Premier Foods en 2006. [30] El resto del negocio europeo de sopas de Campbell se vendió a CVC Capital Partners y se convirtió en Continental Foods en 2013. Continental Foods fue posteriormente adquirida por la empresa de alimentos española GBFoods en 2019.
La división Liebig en Francia se separó de Brooke Bond Liebig en 1983 y se fusionó con Maille como SEGMA Liebig Maille, que era propiedad de Danone . Posteriormente, Danone dividió SEGMA y vendió Liebig Francia a Campbell Soup Company en 1997.
Mientras tanto, Oxoid se había trasladado a sus propias instalaciones en Basingstoke . Oxoid fue adquirida por Unilever y se unió a su grupo de productos médicos como Unipath . En 1997, Oxoid se independizó mediante una compra por parte de la gerencia y en 2000, PPMVentures, una subsidiaria de Prudential Plc, compró una participación mayoritaria. En 2004, Oxoid Ltd fue adquirida por Fisher Scientific y la junta directiva de Oxoid compartió £ 30 millones en efectivo y acciones de la compañía. Después de la fusión de Fisher Scientific con Thermo Electron Corporation en noviembre de 2006, Oxoid Ltd (junto con Remel Inc) se convirtió en la División de Microbiología de Thermo Fisher Scientific .
El Museo de la Revolución Industrial está ubicado en las antiguas obras y patios de Fray Bentos. Miles de personas trabajaban en el Frigorífico Anglo del Uruguay ( El Anglo ), lo que aumentó y diversificó el uso de productos agrícolas. Cuando se cerró, el municipio decidió crear un museo que exhibiría la maquinaria original, así como artefactos sociales y culturales de la revolución tecnológica en Fray Bentos . La Dra. Sue Millar, presidenta del Comité Internacional de Turismo Cultural (ICOMOS), dijo: "De esta manera, existe la oportunidad de ahorrar tiempo y gastos masivos en conservación, para retener el alcance y la variedad excepcionales de la maquinaria de fabricación e ingeniería británica de los siglos XIX y XX". El sitio ha sido propuesto como posible Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [25]
El museo está abierto al turismo y a la educación, y muestra la maquinaria utilizada en el procesamiento de la carne y el extracto de carne, los edificios, una máquina de bombeo de agua Merryweather de 1893 , una planta de enlatado completa, una planta de cocción de carne y un laboratorio lleno de productos químicos y frascos, matraces y estufas para la química. La colección del museo contiene cientos de fotografías y negativos de vidrio que detallan la vida laboral en Liebig's. [31]
La compañía de Liebig trabajó con escritores de cocina populares en varios países para popularizar sus productos. La escritora de cocina alemana Henriette Davidis escribió recetas para Improved and Economic Cookery y otros libros de cocina. Katharina Prato escribió un libro de recetas austrohúngaras, Die Praktische Verwerthung Kochrecepte (1879). Hannah M. Young recibió el encargo en Inglaterra de escribir un libro de cocina para la Compañía Liebig. Su popular libro de cocina, The Liebig Company's Practical Cookery Book , se publicó en 1893. [32] En los Estados Unidos, Maria Parloa ensalzó los beneficios del extracto de Liebig. [7] : 234–237 Después de un cambio de nombre del producto, Eva Tuite publicó "Lemco Dishes for all Seasons", que contiene 208 recetas para cada mes, con platos para inválidos, platos de desayuno, dulces y 75 menús para desayunos, almuerzos y cenas alrededor de 1900.
También se comercializaron calendarios coloridos y tarjetas coleccionables para popularizar el producto. Liebig produjo muchos productos publicitarios ilustrados: tarjetas de mesa, tarjetas de menú, juegos infantiles, juegos de tarjetas coleccionables gratuitos, calendarios, carteles, sellos de carteles, papel y otros juguetes. En 1872, comenzaron a incluir juegos de tarjetas coleccionables con historias, datos históricos, datos geográficos, etc. [7] : 237 Se contactó a muchos artistas famosos para diseñar esas series de tarjetas, que primero se produjeron utilizando litografía real , luego litocromo, cromolitografía y finalmente impresión offset . Las tarjetas siguen siendo populares entre los coleccionistas y a menudo se coleccionan en álbumes. [1]
Un conjunto constaba generalmente de seis cartas, agrupadas en torno a un tema en particular. Este conjunto de ejemplo incluye químicos antiguos y modernos. Una carta presenta a Liebig y su laboratorio de estudiantes.
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