La Fuerza Mecanizada Experimental (EMF) era una formación del tamaño de una brigada del ejército británico . Se formó oficialmente el 1 de mayo de 1927 para investigar y desarrollar las técnicas y equipos necesarios para la guerra blindada y fue la primera formación blindada de este tipo en el mundo. Al año siguiente pasó a llamarse Fuerza Blindada. [1] La Royal Air Force (RAF) participó en los ejercicios y demostró el valor de la cooperación tierra-aire.
Durante dos años, la EMF participó en ejercicios que demostraron las capacidades de las fuerzas mecanizadas contra la infantería y la caballería tradicionalmente organizadas y entrenadas . La fuerza fue controvertida en el ejército y se disolvió en febrero de 1929. [2] A la EMF y la AF les siguieron experimentos con una Brigada de Tanques en 1931, que tenía tres batallones mixtos de tanques medianos y ligeros y un batallón de máquinas Carden Loyd. portadores de armas para reconocimiento. [3]
Después de la Primera Guerra Mundial , varios teóricos buscaron formas de evitar una repetición de la guerra de trincheras , a pesar de que la guerra de movimiento de agosto a diciembre de 1914 le costó a los franceses c. 850.000 bajas y los alemanes c. 670.000. La guerra de trincheras que siguió había sido menos costosa en hombres, pero la guerra de desgaste fue indecisa; Los ataques objetivos limitados, bajo un paraguas de fuego de artillería masivo, podrían tener éxito, pero sólo a costa de una duración ilimitada. [4] En 1918, se incorporaron cazabombarderos al Cuerpo de Tanques y bombardearon y ametrallaron posiciones que bloqueaban el avance. El peso del ataque aéreo no había sido suficiente para vencer la resistencia alemana y el Cuerpo de Tanques aún tuvo que hacer una pausa hasta que la artillería alcanzara el avance. El teniente coronel Percy Hobart fue transferido al Cuerpo de Tanques en 1923 y se convirtió en una especie de teórico de la guerra blindada, anticipando que tanques más rápidos, cañones autopropulsados y mucho más apoyo de los bombarderos de la RAF permitirían un avance más allá del alcance de la artillería. [5]
El general de división George Lindsay había estado al mando de vehículos blindados en Irak y vio el efecto del apoyo aéreo, lo que le dejó interesado en las operaciones blindadas. Lindsay pensó que la guerra del futuro sería "la fuerza mecanizada en tierra trabajando con la fuerza mecanizada en el aire". Trafford Leigh-Mallory , comandante de la Escuela de Cooperación del Ejército de 1927 a 1930, promovió el nuevo pensamiento. [5] El coronel JFC Fuller , Jefe de Estado Mayor del Cuerpo de Tanques durante la Primera Guerra Mundial e instructor jefe en el Staff College de Camberley en la década de 1920, propuso una fuerza compuesta únicamente de tanques, que operaría de forma independiente contra los cuarteles generales y las líneas de comunicación enemigas. . Basil Liddell Hart , oficial retirado, periodista y escritor sobre teoría militar , defendía fuerzas mecanizadas de todas las armas, capaces de llevar a cabo operaciones de guerra distintas de la ofensiva total. [6] [a] El mayor Giffard LeQuesne Martel , en el Experimental Bridging Establishment , ex oficial de estado mayor de Fuller, diseñó vehículos blindados como complemento y propuso que los tanques deberían subordinarse a formaciones de infantería, mientras que muchos oficiales de caballería sostenían que el caballo todavía Tenía un papel que desempeñar en un campo de batalla moderno, a pesar de la evidencia del Frente Occidental en la Primera Guerra Mundial. [7]
A principios de la década de 1920, se consideraba que Japón era la amenaza militar más probable para el imperio británico. Gran Bretaña firmó los Tratados de Locarno en 1925 al aceptar la responsabilidad con Francia, Alemania y Bélgica de intervenir militarmente si una potencia atacaba a cualquiera de las demás, pero los garantes no comprometieron fuerzas militares para hacer cumplir los tratados y su lenguaje fue deliberadamente vago. [8] El tamaño del Imperio Británico hizo difícil para el Ejército planificar el equipamiento y el entrenamiento, ya que podría tener que luchar en diversos terrenos y climas que necesitaban diferentes tipos de equipamiento y organización. Las reformas Cardwell de 1868-1874 habían vinculado los batallones del ejército metropolitano con los que estaban en servicio en el extranjero, pero esto tendió a reducir las unidades con base británica a cuadros de entrenamiento y refuerzo. [9]
En septiembre de 1925, el ejército celebró su mayor ejercicio desde 1914, parte del cual tuvo como objetivo probar nuevas ideas sobre la guerra mecanizada. Tres divisiones de infantería, una brigada de caballería y un batallón de tanques bajo el mando del general Philip Chetwode ejercieron contra una división de infantería, dos brigadas de caballería y una brigada de tanques comandada por el general Alexander Godley . El día 1, Godley formó una fuerza móvil con las brigadas de caballería, una brigada de infantería motorizada y artillería para atacar parte de la fuerza de Chetwode. La infantería desembarcó de sus camiones a entre 11 y 16 km (7 a 10 millas) de sus puntos de partida y tardó demasiado en llegar. Los caballos de caballería, también transportados en camiones, se mezclaron con el transporte de infantería. El día 3, Chetwode envió su batallón de tanques a una maniobra de flanqueo de 48 km (30 millas), pero sus divisiones de infantería no lograron inmovilizar a las unidades de Godley, que pudieron retirarse fácilmente. Los ejercicios demostraron que los británicos tenían gran parte del equipo necesario para la guerra mecanizada y blindada, pero no el marco teórico para hacerla efectiva. [10]
El Secretario de Estado de Guerra, Sir Laming Worthington-Evans, anunció en marzo de 1926 la formación de una fuerza experimental totalmente armada. En febrero de 1926, el general George Milne , oficial general al mando (GOC) del Comando Oriental, se convirtió en Jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS). Milne sospechaba de las intenciones alemanas, hizo circular informes sobre el potencial militar alemán y comenzó a planificar un ejército capaz de resistir la agresión alemana, a pesar de los recortes de posguerra en las estimaciones del ejército. La guerra continental necesitaría equipos costosos de poca utilidad en otras partes del mundo, donde los compromisos británicos habían aumentado desde 1914. [11] Tras las vacilaciones de la Oficina de Guerra y la presión de Fuller y Lindsay, el inspector del Royal Tank Corps , Milne organizó para la formación de la Fuerza Mecanizada Experimental en mayo de 1927. [12] Milne ya se inclinaba contra los teóricos puros de los tanques y organizó la fuerza como un comando equilibrado y totalmente armado, que equivalía a un prototipo de división blindada, en la medida en que los recursos lo permitían. . [13]
Fuller fue considerado para el nombramiento como comandante de la fuerza, combinado con el mando de la 7.ª Brigada de Infantería (brigadier Robert Collins ) y las responsabilidades administrativas relacionadas con la guarnición de Tidworth . En lo que se conoció como el caso Tidworth, Fuller rechazó el nombramiento y renunció al ejército porque la Oficina de Guerra se negó a asignarle personal adicional para ayudarlo. Fuller creía que sería incapaz de dedicarse a la fuerza, sus métodos y tácticas. Liddell Hart escribió un artículo en la edición del 22 de abril de The Daily Telegraph alegando que el Ejército estaba incumpliendo su compromiso de reunir una fuerza experimental. El artículo impulsó al Ejército a la acción y a un compromiso público con la fuerza. [14] Collins, un hombre de infantería ligera , fue designado para comandar la Fuerza Experimental en abril de 1927. [15] La Fuerza Experimental se estableció el 1 de mayo de 1927 en Tidworth Camp en la llanura de Salisbury ; Después del entrenamiento de la unidad con el nuevo equipo ese verano, el entrenamiento de la fuerza como unidad comenzó el 19 de agosto. [1]
Milne necesitaba obtener cierta cooperación de la RAF; Hugh Trenchard , mariscal de la Royal Air Force y jefe profesional de la RAF, estuvo de acuerdo en que un ejército expedicionario de cuatro a cinco divisiones necesitaría entre 25 y 30 escuadrones de la RAF, muchos más que los ocho escuadrones prometidos en el Memorando de Estado Mayor 25, que determinaba la Contribución de apoyo del ejército de la RAF. [16] [b] Trenchard insistió en que no sería prudente hacer promesas que no podrían cumplirse durante veinte años; el Ministerio del Aire no poseía los recursos para una Defensa Aérea de Gran Bretaña (ADGB, creada en 1925) de cincuenta escuadrones y otros cincuenta escuadrones cada uno para el ejército y la Royal Navy . Los escuadrones de la RAF tendrían que ser polivalentes para poder utilizarse según las necesidades. [17]
Milne no podía basar sus planes en suposiciones sobre el apoyo de la RAF que podrían no llegar, pero Trenchard le dijo a Milne que los escuadrones de la RAF estaban entrenados para operaciones tácticas y estratégicas. Trenchard dijo que diez de los escuadrones de la ADGB eran móviles y podían moverse con una fuerza expedicionaria a la vez. Sólo se necesitarían dos o tres semanas para preparar a los demás, a pesar de que los escuadrones móviles no lo eran y no estarían adecuadamente equipados durante años. A pesar de las afirmaciones de Trenchard sobre Milne, sólo los escuadrones de cooperación del ejército prestaron mucha atención al apoyo aéreo a las fuerzas terrestres. En la Conferencia Imperial de 1926 , los aviones se lanzaron en picado sobre tanques en movimiento; El espectacular evento no fue un ejercicio realista, pero recordó la cooperación durante la Primera Guerra Mundial entre el Ejército, su semiindependiente Royal Flying Corps (RFC) y el Royal Naval Air Service (RNAS), que se había fusionado para formar la RAF en 1 de abril de 1918. [18]
En 1927, la EMF (Eastland Force) luchó contra la 3.ª División de Infantería (General de División John Burnett-Stuart ) y una brigada de caballería (Westland Force), ambos bandos contaban con apoyo aéreo. Los oponentes comenzaron el ejercicio a 56 km (35 millas) de distancia, teniendo Westland Force el objetivo de capturar terreno elevado cerca de Andover contra Eastland Force con base en Micheldever . El Grupo Rápido esquivó las patrullas de caballería de Westland Force, cubrió 40 millas (64 km) y capturó puentes, lo que permitió que el resto de Eastland Force avanzara. A pesar de algunas pérdidas por ataques aéreos, los vehículos blindados del Fast Group atacaron a la vanguardia de la columna de Westland Force y la inmovilizaron para ataques de aviones a baja altura y un ataque de flanco por parte de los tanques. Luego, Eastland Force acampó durante la noche, pero Westland Force siguió moviéndose. [19]
Los grupos de reconocimiento de vehículos blindados y tanquetas de Eastland Force detectaron el movimiento, pero al carecer de comunicación inalámbrica, enviaron un mensajero cuya motocicleta se averió. La mitad de la columna de Westland Force estaba sobre el río Avon antes de que Collins recibiera la información. Parte de Westland Force alcanzó el objetivo al día siguiente, ganando la contienda, aunque rodeada y bajo contraataque por Eastland Force. Después del ejercicio, Collins analizó las dificultades encontradas por la EMF y su vulnerabilidad a los cañones antitanques y la artillería. Burnett-Stuart dijo que el tanque ya no debería considerarse un arma de apoyo a la infantería sino el arma principal en el campo de batalla. El Estado Mayor elaboró un memorando de entrenamiento a principios de 1928 que criticaba la mala coordinación en la FEM y su incapacidad para organizar suficiente apoyo de fuego antes de los ataques. [19]
Durante el ejercicio, participaron brevemente el 7 Escuadrón con bombarderos Vickers Virginia y Vimy y el 11 Escuadrón con sus bombarderos monomotor Hawker Horsley ; Los Horsley eran aviones algo grandes para bombardeos a baja altitud. Los cazas Bristol del 16º Escuadrón participaron durante todo el ejercicio, mientras que los cazas Hawker Woodcock del 3º Escuadrón simularon ataques de ametrallamiento . El contingente de la RAF demostró ser de gran valor para las unidades motorizadas bloqueadas en las carreteras y para la infantería inmovilizada por el fuego enemigo; Collins estaba convencido del valor del ataque terrestre a bajo nivel. Los escépticos de la Oficina de Guerra dudaban del realismo del ejercicio, pero otros soldados estaban entusiasmados con la perspectiva de una forma móvil de operación militar que reemplazara a la guerra de trincheras. En el Ministerio del Aire, el comandante de ala Richard Peck , subdirector de la Dirección de Planes (1927 a 1930) reflexionó sobre el uso de aviones para apoyar a las unidades mecanizadas del ejército que realizaban grandes maniobras de flanqueo, profundamente en las zonas de retaguardia del ejército enemigo: "Nosotros No podemos desperdiciar este medio para la victoria...". Participarían bombarderos, aviones de reconocimiento y transportes de tropas; Los cazas monoplaza serían de gran valor para perseguir una fuerza enemiga derrotada. [20] [c]
La EMF pasó a llamarse Fuerza Blindada (AF) y, a principios de 1928, sus 280 vehículos, de quince diseños, realizaron ejercicios para poner a prueba los límites de la fuerza. A finales de año, las Fuerzas Armadas fueron suspendidas porque el ejército consideró que poco más se podía aprender de ellas tal como estaban constituidas actualmente. [21] Había sido demasiado pronto para remediar las deficiencias que habían surgido y a medida que los ejercicios se volvieron más ambiciosos, se descubrió que los tanques todavía eran muy vulnerables a atascarse ("sensibles al suelo"); la fuerza se dividió para ejercicios más pequeños. [22] Milne quería un intervalo de un año, debido a la falta de tanques ligeros y tanquetas, necesario para una brigada experimental compuesta por un batallón de tanques ligeros y tanquetas con tres batallones de infantería. En el período de 1930 a 1931, Milne tenía la intención de establecer una Brigada Blindada permanente. Se estableció una Brigada de Tanques experimental, con tres batallones de tanques mixtos medianos y ligeros y un batallón de portadores de ametralladoras Carden-Loyd, que operaban como tanques ligeros para reconocimiento pero sin armas de apoyo. El coronel Charles Broad estaba al mando de la brigada y se concentró en mejorar el mando mediante el uso de señales de bandera y aparatos de radio instalados en los vehículos de la compañía y de mando. Después de dos semanas, el Consejo del Ejército fue testigo de una maniobra en formación, que se mantuvo a través de un banco de niebla, un ejemplo persuasivo de maniobra blindada masiva. [21]
En marzo de 1929, Broad escribió el primer manual de la Oficina de Guerra sobre guerra blindada, Formaciones mecanizadas y blindadas: (Instrucciones de orientación al considerar su acción), 1929 (provisional) , conocido como Purple Primer debido a su portada. El manual estaba destinado a proporcionar el marco para los ejercicios del personal y era un documento conciso pero de amplio alcance que presagiaba muchas de las características de las operaciones blindadas en la Segunda Guerra Mundial . Debido a que el equipo y las tácticas cambiaban, se pidió a los oficiales que mantuvieran la mente abierta. La cartilla contenía predicciones sobre la composición, organización y uso de las fuerzas blindadas. [23] El manual constaba de cuatro breves capítulos sobre vehículos, organización, funcionamiento y administración. Los vehículos se dividieron ampliamente en vehículos blindados de combate (AFV), vehículos blindados de transporte de tropas y vehículos de revestimiento blando, vehículos de suministros y tractores. Los AFV daban al atacante los medios para combinar fuego, maniobra y protección, eran menos vulnerables que las unidades convencionales al ataque aéreo y la guerra con gas; Los AFV tuvieron un gran "efecto moral y material" en otras armas. Broad advirtió que los tanques y otros vehículos blindados dependían del suministro desde una base y tenían una movilidad limitada a través del país. Los cañones antitanques estáticos siempre serían más poderosos que los cañones montados en tanques y eran más precisos que los cañones disparados en movimiento; un ataque frontal a las defensas preparadas provocaría graves pérdidas a menos que estuviera apoyado por fuego de cobertura. Los tanques medianos eran los más poderosos y los mejor utilizados para "destruir al enemigo mediante fuego o acción de choque". [24]
El capítulo sobre la organización del ejército del futuro describía brigadas o divisiones de caballería, brigadas o divisiones blindadas ligeras, brigadas blindadas medianas y divisiones de infantería que incorporaban unidades blindadas. Las brigadas blindadas medianas serían las unidades más poderosas del ejército, llevarían a cabo los ataques más importantes y proporcionarían apoyo de infantería y caballería en ocasiones, siempre que el comandante se enfrentara a las brigadas blindadas en las "condiciones más favorables". Cinco páginas del capítulo de operaciones describían brigadas blindadas atacando de forma independiente; sólo se dedicó media página a los ataques con la cooperación de la infantería y la caballería. Para un ataque a una posición defensiva, los tanques serían parte del ataque, protegidos por fuego de ametralladoras, cortinas de humo y apoyo aéreo y de infantería. Los tanques aprovecharían el éxito provocando un colapso de las defensas del oponente y cortando las líneas de suministro, creando un caos en el que podría producirse una guerra móvil que condujera a resultados decisivos. El capítulo de administración trataba de organización, suministro, recuperación y reparación de vehículos, control del tráfico y servicios médicos. Las unidades blindadas tenían considerables necesidades de apoyo, lo que constituía una grave limitación; Recoger alimentos en el campo era difícil para formaciones tan rápidas y sus necesidades de combustible, municiones y repuestos requerían una organización de suministro separada. [25]
Los británicos eran los líderes mundiales en el diseño de tanques y en la organización y uso de fuerzas blindadas. La Reichswehr en Alemania tenía sólo unos pocos prototipos de vehículos encubiertos y había escrito poco sobre el uso de tanques. En Estados Unidos, los experimentos con tanques apenas habían comenzado y en la URSS, el Ejército Rojo había comenzado a desarrollar teorías de operaciones profundas , pero los mejores tanques soviéticos eran derivados de Vickers. [26] A finales de 1933, el nuevo CIGS, el mariscal de campo Archibald Montgomery-Massingberd , estableció permanentemente una Brigada de Tanques bajo el mando de Percy Hobart. En febrero de 1934, Massingberd deseaba incluir una brigada de tanques y una división de caballería, con transporte mecanizado y vehículos ligeros para reconocimiento, en una fuerza de campaña para operaciones continentales. En octubre, Massingberd decidió que la división de caballería debería ser reemplazada por una División Móvil mecanizada. [27]
En los ejercicios, bombarderos y cazas simularon nuevamente ataques terrestres a baja altitud y la participación de la RAF se consideró "invaluable". Los ejercicios se concentraron en la capacidad de una fuerza aérea enemiga para obstruir el avance de los tanques británicos, una característica importante de la batalla defensiva. Esto puso énfasis en encontrar problemas cuando el ejercicio podría haberse concentrado en cómo el apoyo aéreo amigo podría acelerar un avance británico. El ejército controlaba los escuadrones de cooperación aérea y los consideraba parte de la unidad blindada, complementando el trabajo de los vehículos blindados de reconocimiento. Collins empezó a temer la posibilidad de que una fuerza aérea enemiga pudiera impedir el apoyo aéreo de la RAF o que el apoyo no llegara. Los cazas podían obtener superioridad aérea para proteger a la fuerza terrestre, pero la RAF podía estar en otro lugar cuando fuera necesario, debido al estatus independiente de la RAF. El apoyo aéreo que podría materializarse o no no podría constituir la base de la planificación y las operaciones del ejército. [22]
El 25 de enero de 1934, Massingberd emitió una directiva para determinar el entrenamiento de la Brigada de Tanques que, en lugar de ataques frontales, enfatizaba operaciones independientes como incursiones y ataques de flanco. La brigada debía prepararse para ataques estratégicos o cuasi independientes contra una organización enemiga detrás de la línea del frente, explotando las debilidades en lugar de confrontar las fortalezas. La brigada debía examinar su capacidad para maniobrar en masa, cooperar con la RAF y experimentar con los medios para suministrar y mantener la fuerza mientras se movía 70 millas (110 km) por día o 150 millas (240 km) durante tres días y luego realizar un ataque. La Brigada de Tanques estaba compuesta por los batallones 2.º , 3.º y 5.º del Royal Tank Corps, cada uno con tanques medianos Vickers y tanquetas. En mayo, se llevó a cabo un ejercicio de estado mayor para idear métodos para operaciones profundas detrás de la línea del frente enemiga. El oponente había invadido territorio amigo y estaba a punto de comenzar una contraofensiva británica. La brigada haría un movimiento de flanco de 160 km (100 millas) para atacar las organizaciones de retaguardia enemigas a 64 km (40 millas) detrás de la línea del frente. El resultado fue la decisión de moverse dispersos en un amplio frente, engañar al enemigo en cuanto al objetivo y evadir el ataque aéreo. La RAF debía cooperar en reconocimiento, defensa aérea, suministro y como sustituto del apoyo de artillería, que se consideraba incapaz de mantener el ritmo. [28]
Cuando la brigada comenzó a entrenarse como unidad, cada compañía mediana contaba con una sección de cuartel general de cuatro tanques medianos y tres compañías mixtas con un tanque de mando, una sección de siete tanquetas o tanques ligeros, una sección de cinco tanques medianos y una sección de dos tanques de apoyo cercano, que en teoría portaban armas capaces de disparar proyectiles altamente explosivos; ningún tanque estaba armado así y en su lugar se sustituyeron tanques medianos Vickers. Casi toda la fuerza fue rastreada y no había infantería ni artillería. Hobart maniobró la brigada en una formación de caja de 10 por 10 millas (16 por 16 km) que podía alcanzar 8 mph (13 km/h) cubriendo aproximadamente 60 millas (97 km) por día y moverse algo más lentamente por la noche. La brigada tuvo tanto éxito que las tropas no mecanizadas del Comando Aldershot se quejaron de que las estaban preparando para fracasar . En septiembre, a la Brigada de Tanques se unió la 7.ª Brigada de Infantería , una brigada de artillería de campaña motorizada y unidades de apoyo, para formar la Fuerza Móvil, con la oposición de una división de infantería no mecanizada, una brigada de caballería a caballo y dos unidades de vehículos blindados. [29]
En el otoño de 1934, Burnett-Stuart, ahora oficial general al mando (GOC) del Comando Aldershot, consideró que la Fuerza Móvil había descuidado el suministro y ideó un ejercicio para desafiar a la fuerza. Se iban a atacar varios objetivos detrás de las líneas enemigas cerca de Amesbury y la Fuerza Móvil debía estar lista para librar una batalla después de las incursiones. El ejercicio requirió una larga marcha de aproximación desde un área de reunión y el cruce de un obstáculo defendido, el Canal Kennet y Avon . El ejercicio debía comenzar a las 2:00 horas del 19 de septiembre contra la 1.ª División de Infantería (General de División John Kennedy ), que dejó sólo cuatro horas de oscuridad, insuficientes para que el movimiento se completara antes del amanecer. Lindsay no tenía personal de mando y varios miembros de la Brigada de Tanques y de la 7ª Brigada de Infantería estaban en desacuerdo. [30] [d] El primer plan era un avance en un frente amplio con unidades mixtas de vehículos blindados, tanques ligeros, infantería motorizada y tanques medios Vickers. Los vehículos más rápidos llegarían al canal y tomarían los cruces para que los tanques medianos los cruzaran a medida que llegaran. Las redadas comenzarían al amanecer del día siguiente; Hobart rechazó el plan porque requería la división de la Brigada de Tanques en columnas mixtas. [30]
La Fuerza Móvil planeó un amplio movimiento de flanco durante la noche, alrededor del enemigo en lugar de atravesarlo, luego una parada diurna para mantenimiento, seguida de las incursiones del tercer día. Burnett-Stuart tenía dudas sobre el plan debido a sus implicaciones de suministro y el plan fue revisado para que la 7.ª Brigada de Infantería capturara los cruces del canal el primer día, la Brigada de Tanques cruzara esa noche y los planes para las incursiones se decidieran más tarde. [31] La Fuerza Móvil comenzó su avance desde Gloucester, al oeste del río Severn, para romper las posiciones de los defensores en Hungerford . La brigada de infantería realizó un movimiento nocturno de 80 km (50 millas) a través del frente de los defensores y capturó fácilmente los cruces. La brigada de infantería fue bombardeada mientras esperaba que la Brigada de Tanques se moviera durante la noche. Cuando llegaron los tanques, el elemento sorpresa había desaparecido y la Fuerza Móvil enfrentó una poderosa oposición. Durante la tarde del 20 de septiembre, los árbitros juzgaron que la Fuerza Móvil se vio obligada a retirarse por un ataque aéreo; Kennedy envió vehículos blindados y su caballería partió hacia el norte, colocando minas y bloqueando carreteras, lo que dificultó la retirada de la Fuerza Móvil. A pesar de la parcialidad de los árbitros, la Fuerza Móvil se dividió y logró retirarse, sorteando muchos de los obstáculos. [32]
La batalla del puente Beresford fue condenada por Liddell Hart en su publicación de 1959 The Tanks: The History of the Royal Tank Regiment and its Predecessors Heavy Branch Machine-Gun Corps Tank Corps & Royal Tank Corps 1914-1945 . Liddell Hart afirmó que las reglas habían estado sesgadas contra la Fuerza Móvil y afirmó que su derrota tuvo un efecto desafortunado en el desarrollo de las fuerzas blindadas y en la carrera de Lindsay, quien antes de este ejercicio había "atrapado una fuerza mayor... por la audacia y habilidad con la que había maniobrado sus elementos móviles". [33] En 1995, JP Harris escribió que el ejercicio no había cambiado la actitud favorable del Estado Mayor. Hobart había restado importancia a la manipulación del ejercicio para restablecer la moral de las tropas no mecanizadas porque era necesario y apoyó a los árbitros porque,
...las potencias [sic] confiaban en que la moral de la Brigada de Tanques se mantendría intacta hicieran lo que hicieran. Y [sic] creo que su confianza estaba justificada. [32]
Lindsay perdió influencia en la política de mecanización después del ejercicio; Se consideró que había fracasado y Burnett-Stuart lo humilló en el interrogatorio posterior al ejercicio. A pesar de conservar la confianza de Montgomery-Massingberd, la reputación de Lindsay quedó irreparablemente dañada. A Lindsay no le ayudó que Hobart se mostrara incómodo en ocasiones, y en un momento casi se negó a continuar porque el ejercicio se había vuelto muy ridículo, pero Burnett-Stuart lo elogió. Harris escribió que en 1933, Lindsay se había convertido en el miembro más perspicaz del lobby de los tanques, creyendo que la Brigada de Tanques debería convertirse en parte de una "división mecanizada totalmente armada" y había ideado el mejor esquema para su organización. Harris escribió que las opiniones de Lindsay fueron la razón por la que Montgomery-Massingberd decidió en octubre de 1934 formar una división móvil. A finales de 1937 se había producido suficiente equipo para establecer la División Móvil , con base en Egipto, que evolucionó hasta convertirse en la 7ª División Blindada. [34]
En 2014, John Plant escribió que los ejercicios en Inglaterra habían sido operaciones poco realistas en la llanura de Salisbury o en carreteras, sin obstáculos de demoliciones u obstáculos antitanques como campos minados, puentes rotos, ríos, desfiladeros y crestas. Sin necesidad de que los ingenieros superaran obstáculos, no había necesidad de hacerse con el control de un área con infantería. [35]
El 9 de septiembre de 1935, Montgomery-Massingberd promulgó el plan "La futura reorganización del ejército británico" para la creación de fuerzas blindadas. La Parte I contenía un análisis de la Primera Guerra Mundial, predijo la forma de otra guerra con Alemania y especificó cómo debería organizarse, equiparse y entrenarse una Fuerza de Campaña para la guerra continental. La sección se basó en el Informe Kirke (1932) sobre las lecciones de la Gran Guerra, que encontró que la guerra estática del frente occidental había sido causada por la potencia de fuego de las armas modernas y la superioridad de los métodos defensivos. Al inicio de la guerra, el Ejército contaba con una ametralladora por cada trescientos soldados y al final, una por cada veinte hombres. El Estado Mayor describió el papel desempeñado por los tanques y los aviones para romper el estancamiento a finales de 1918 y los llamó las armas del futuro. Los tanques podrían superar las alambradas de púas cubiertas por fuego de armas pequeñas; Los aviones permitieron al atacante avanzar hacia el interior , más allá de la zona cubierta por la artillería. En la Parte II se establecieron las responsabilidades del Ejército en tiempos de paz y sus compromisos extracontinentales, junto con la organización del Ejército Territorial. La parte III contiene conclusiones generales. [36]
El Estado Mayor había decidido a mediados de los años 30 que una división de caballería a caballo sería inútil en una guerra continental y que no se podía sobreestimar la importancia de los tanques y otras formaciones blindadas. Montgomery-Massingberd escribió que el
introducción de una formación blindada autónoma de nuestro ejército de campaña... [37]
fue uno de los cambios más importantes en el ejército desde 1918. Los tanques y vehículos blindados fueron,
capaz de realizar operaciones muy diferentes del apoyo cercano de infantería para el que se produjeron originalmente los tanques. [37]
El Estado Mayor también escribió una "Previsión de las etapas iniciales de una guerra con Alemania" (1935) en la que se consideraba que la Primera Guerra Mundial había dejado a los estados europeos seguros de que una guerra larga sería calamitosa, incluso para el bando vencedor. Se pensaba que Alemania estaba haciendo "extenuantes esfuerzos" para librar guerras rápidas mediante operaciones móviles. Se pensaba que los franceses habían planeado una estrategia defensiva para el comienzo de una guerra y que los alemanes podrían atacar con una pequeña fuerza móvil de élite contra una pequeña porción de la Línea Maginot , evitando la línea a través de Suiza o los Países Bajos . El Estado Mayor concluyó que la única perspectiva real de un rápido éxito alemán era invadir los Países Bajos y Bélgica . El Estado Mayor quería enviar el primer escalón de la Fuerza de Campaña, compuesto por cuatro divisiones de infantería y una división móvil mecanizada. [38] [e] Las tropas debían llegar lo suficientemente rápido como para evitar que los alemanes ocuparan todos los Países Bajos. Se proporcionaría profundidad a la defensa aérea de Gran Bretaña y los bombarderos británicos podrían volar desde bases continentales. El ejército británico "proporcionaría suficiente apoyo moral y material a nuestros aliados" para mantener a los alemanes fuera de los Países Bajos occidentales y de Bélgica occidental. [40]
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