El teniente general Sir Giffard Le Quesne Martel KCB KBE DSO MC MIMechE (10 de octubre de 1889 - 3 de septiembre de 1958) fue un oficial del ejército británico que sirvió en la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Conocido popularmente como "Q Martel" o simplemente "Q", fue un ingeniero militar y estratega de tanques británico pionero.
Nacido en una familia militar tradicional, era hijo del general de brigada Sir Charles Philip Martel, que era superintendente jefe de las fábricas de artillería. Se casó con Maud Mackenzie el 29 de julio de 1922 y tuvieron un hijo. [5]
Martel ingresó en la Real Academia Militar de Woolwich en 1908 y fue comisionado como segundo teniente en los Ingenieros Reales del Ejército Británico el 23 de julio de 1909. [6] Martel fue fundamental en el establecimiento de la Asociación de Boxeo de la Marina Real y el Ejército en 1911 [7] y fue campeón de boxeo del Ejército e Inter Servicios antes y después de la Primera Guerra Mundial. [8]
Martel participó en la Primera Guerra Mundial con la 9.ª Compañía de Campaña RE , sirviendo en la Gran Retirada , la Primera Batalla del Marne , la Primera Batalla del Aisne , la Batalla de Armentières y la Segunda Batalla de Ypres . Estuvo al mando de la 9.ª Compañía de Campaña desde octubre de 1915 hasta julio de 1916. [3]
En 1916, como oficial zapador con experiencia directa en el primer uso británico de tanques en el Somme , Martel fue puesto a cargo de recrear una réplica de 1,5 millas (2,4 km) de ancho de los sistemas de trincheras británicos y alemanes, completa con tierra de nadie , en Elveden , Norfolk , como parte de un campo de entrenamiento de tanques . [10]
Allí desarrolló un profundo interés en la teoría de los tanques, creyendo que eran el futuro de la guerra, y en noviembre de 1916 escribió un artículo, A Tank Army (Un ejército de tanques) , en el que sugería un ejército compuesto enteramente de vehículos blindados. Como JFC Fuller 's GSO3, las amplias ideas expuestas en este artículo influyeron profundamente en el pensamiento de Fuller, que en ese momento simplemente consideraba al tanque como nada más que un complemento útil para la infantería en el campo de batalla. [11] Martel también estaba interesado en la construcción de carreteras de red de alambre como las desplegadas en la campaña de 1917-1918 del ejército británico en el Sinaí y Palestina y su uso en apoyo de vehículos de orugas. [12]
A finales de 1916, Martel estaba en el personal de Hugh Elles en Bermicourt , Francia, ayudando a Fuller en la planificación operativa. [13]
Además de su MC (1915) y DSO (1916), [14] en el curso de la guerra Martel fue mencionado en despachos cinco veces. [15] [4]
Después del armisticio con Alemania , ya como mayor , Martel pudo combinar sus dos intereses, los tanques y los puentes militares, cuando se convirtió en jefe del Experimental Bridging Establishment en Christchurch, Hampshire , que investigó las posibilidades de usar tanques para propósitos de ingeniería en el campo de batalla, como la colocación de puentes y la limpieza de minas . [16] Aquí continuó con las pruebas en tanques Mark V modificados . El componente del puente incluía un puente de asalto, diseñado por el mayor Charles Inglis RE, el Canal Lock Bridge, que tenía la longitud suficiente para atravesar una esclusa de canal . [17]
Martel, que asistió a la Escuela Superior de Camberley de 1921 a 1922, también desarrolló su nuevo concepto de puente en la EBE, el puente Martel, un puente modular de vigas cajón adecuado para uso militar. [4] El puente Martel fue adoptado por el ejército británico en 1925 como el "puente de vigas cajón grande". [18] Una versión más pequeña, el puente de vigas cajón pequeño, también fue adoptada formalmente por el ejército en 1932 y copiada por muchos países, incluida Alemania, que llamó a su versión Kastenrager-Gerät ( K-Gerät para abreviar). [18] Estados Unidos creó una copia, el H-20. La construcción modular del puente Martel básico también se utilizó para el puente Bailey . En 1954, la Comisión Real de Premios a Inventores otorgó a Martel £ 500 por infracción del diseño de su puente por parte del diseñador del puente Bailey, Donald Bailey . [19]
Martel también continuó con su interés por los tanques de forma independiente. En 1925 construyó, en su propio garaje, una tanqueta para una sola persona impulsada por un motor de automóvil y capaz de alcanzar una velocidad de 15 mph (24 km/h). [20] Después de una demostración al Ministerio de Guerra , se contrató a Morris Commercial Cars para construir cuatro modelos de prueba, el primero de los cuales se entregó en 1926. Carden Loyd Tractors [21] construyó una máquina similar para una sola persona, la Carden Loyd One Man Tankette . [22]
En 1927, se ordenaron ocho tanquetas Martel más para evaluar su posible papel en el reconocimiento avanzado. Se probaron junto con tanquetas Carden Loyd de dos hombres en maniobras con la Fuerza Mecanizada Experimental en la llanura de Salisbury en 1927 y 1928. [23]
La idea de un vehículo de combate para un solo hombre pronto fue descartada, ya que se hizo evidente que un operador no podía controlar el vehículo al mismo tiempo que disparaba un arma y el requisito del Ejército británico para un tanque ligero, el Light Tank Mark I , era un desarrollo de la tanqueta Carden Loyd. [24] Morris Motors intentó desarrollar una versión para dos hombres del diseño de Martel y Crossley Motors una versión adicional, el Morris-Martel , en 1927 con orugas de goma Kégresse , pero después de que se probaran dos prototipos, el proyecto fue abandonado. [25] [26]
En 1928, el Comité Asesor de Tanques y Transporte sobre Orugas del que Martel era miembro se convirtió en la Junta de Guerra Mecánica, que debía establecer vínculos con la industria y asesorar sobre cuestiones técnicas relacionadas con el "transporte mecanizado". [27] En 1929, Martel fue destinado a los Zapadores y Mineros de Bengala del Rey Jorge V y luego sirvió como instructor en la Escuela de Estado Mayor del Ejército Británico de la India en Quetta desde 1930 hasta 1934, después de lo cual asistió al Colegio de Defensa Imperial . [4] Desde 1936 hasta 1939, Martel sirvió en el Ministerio de Guerra, primero como Director Asistente de Mecanización, luego a partir de 1938 como Director Adjunto con el rango temporal de Brigadier. [28] [2]
En 1936, asistió junto con Wavell a un ejercicio de tanques a gran escala en el Distrito Militar Bielorruso de la Unión Soviética en el que participaron grandes cantidades de tanques BT soviéticos . Martel presionó para que se investigara un diseño de tanque rápido similar para incorporarlo a las brigadas de tanques británicas y convenció al Estado Mayor General para que emitiera una especificación para un tanque de crucero. [29]
Martel fue nombrado oficial general al mando de la 50.ª División de Northumbria, Ejército Territorial en febrero de 1939 con el rango de mayor general . [30] [31] La división se había convertido a partir de octubre de 1938 en "motorizada" y toda la infantería era transportada en grandes camiones. [32]
La 50.ª División se embarcó hacia Francia el 14 de septiembre de 1939 como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). Allí, el 21 de mayo de 1940, durante la Batalla de Francia , Martel dirigió el ataque con tanques a la 7.ª División Panzer en la Batalla de Arras, en la que la línea del frente alemana fue obligada a retroceder ocho millas. [5] [33]
Tras la evacuación de la BEF, Martel se convirtió en comandante del Real Cuerpo Blindado en 1940, donde puso en práctica sus teorías sobre la guerra blindada . [34] [35] En marzo de 1941, entregó al agregado militar de los Estados Unidos neutrales en Londres , el general de brigada Raymond E. Lee, un informe que describía sus experiencias y su evaluación de las tácticas blindadas alemanas en Francia. [36]
En marzo de 1943, Martel se convirtió en el jefe de la Misión Militar en la Unión Soviética. [37] Evaluó la eficacia del orden de batalla y las tácticas soviéticas durante una visita a la línea del frente en la región de Kursk - Oryol entre el 11 y el 19 de mayo de 1943. [38] [39]
Sus informes basados en su visita al frente soviético y sus conversaciones con la Dirección de Tanques del Ejército Rojo concluyeron que la experiencia soviética en el campo de batalla sería mucho más relevante para las tácticas blindadas en la futura Operación Overlord que la experiencia del Ejército británico en la campaña del norte de África . La recopilación de información de Martel y sus análisis claros y perceptivos de la posición militar soviética fueron elogiados por sus superiores en el Ministerio de Guerra, pero con la llegada del nuevo y abiertamente anticomunista Jefe de Misión de la RAF, el Mariscal del Aire Sir John Babington en septiembre de 1943, su relación de trabajo con los soviéticos se deterioró con un marcado descenso en la cooperación. Fue llamado de nuevo, siendo reemplazado por el Teniente General Montagu Burrows y abandonó Moscú el 7 de febrero de 1944. [40] Más tarde ese mes, perdió su ojo derecho como resultado de un bombardeo alemán sobre Londres. [41]
Martel fue nombrado caballero en 1943, [42] y en 1944 recibió el título de Caballero Comendador de la Orden del Baño. [5] Se retiró del ejército en 1945 con el rango de teniente general. [43] [39] [44] Se presentó sin éxito como candidato del Partido Conservador para el distrito electoral de Barnard Castle en las elecciones generales del Reino Unido de 1945. [ 45] [44]
Tras su jubilación, Martel escribió sobre asuntos militares. Murió en su casa de Camberley , Surrey , el 3 de septiembre de 1958. [46]
Adoptado por el ejército en 1925, el puente de vigas de cajón grande era adaptable y relativamente barato, capaz de soportar cargas de hasta 40 toneladas, y permaneció en servicio hasta que fue reemplazado por el puente Bailey.
