La Fuerza Expedicionaria Canadiense ( CEF ) fue la fuerza de campaña expedicionaria de Canadá durante la Primera Guerra Mundial . Se formó el 15 de agosto de 1914 tras la declaración de guerra de Gran Bretaña al Imperio alemán , con una fuerza inicial de una división de infantería . La división luchó posteriormente en Ypres en el Frente Occidental , con una segunda división recién creada que reforzó las unidades comprometidas para formar el Cuerpo Canadiense . La CEF y el cuerpo finalmente se expandieron a cuatro divisiones de infantería, que se comprometieron a luchar en Francia y Bélgica a lo largo del Frente Occidental. Una quinta división se levantó parcialmente en 1917, pero se desmanteló en 1918 y se usó como refuerzos después de grandes bajas.
La CEF estaba formada en su mayoría por voluntarios; en agosto de 1917 se aprobó una ley que permitía el reclutamiento, [1] pero no se aplicó hasta que comenzaron los llamados a filas en enero de 1918 ( véase Crisis del reclutamiento de 1917 ); solo 24.132 reclutas terminaron siendo enviados a Francia para participar en la campaña final de los Cien Días. [2]
Como dominio del Imperio británico , Canadá estaba automáticamente en guerra con Alemania tras la declaración británica. [3] El apoyo popular a la guerra se encontró principalmente en el Canadá inglés, especialmente entre los nacidos en el Reino Unido que habían emigrado recientemente. [4] Del primer contingente entrenado en Valcartier en 1914, aproximadamente dos tercios eran hombres nacidos en el Reino Unido. Más reclutas nacidos en Canadá se unirían a las filas a lo largo de la guerra, pero al menos la mitad de los soldados de la CEF todavía eran nacidos en Gran Bretaña al final de la guerra en 1918. El reclutamiento fue difícil entre la población francocanadiense, muchos de los cuales no estaban de acuerdo con la participación de Canadá en la guerra; [5] [6] un batallón, el 22.º , que llegó a ser conocido como los "Van Doos", era francófono ("Van Doos" es una mala pronunciación anglófona caricaturizada del francés para "22nd" - vingt-deuxième ).
En menor medida, varios otros grupos culturales dentro del Dominio se alistaron e hicieron una contribución significativa a la Fuerza, incluidos los pueblos indígenas de las Primeras Naciones , los canadienses negros y los estadounidenses negros. [7] Muchos ciudadanos británicos del Reino Unido u otros territorios que residían en Canadá y los Estados Unidos también se unieron a la CEF.
Algunas unidades de la Milicia Activa Permanente fueron movilizadas en la CEF, incluyendo los Dragones Reales Canadienses , la Caballería de Lord Strathcona y el Regimiento Real Canadiense (RCR). Pero la mayor parte de las unidades de la CEF eran de nueva creación, incluyendo un batallón privado reclutado y equipado, la Infantería Ligera Canadiense de la Princesa Patricia (PPCLI). La CEF llegó a incluir 260 batallones de infantería numerados , dos batallones de infantería con nombre (RCR y PPCLI), 17 regimientos montados , 13 batallones de tropas ferroviarias, cinco batallones de pioneros, cuatro trenes de suministro divisionales, cuatro compañías de señales divisionales, una docena de compañías de ingeniería, más de 80 baterías de artillería pesada y de campaña, quince unidades de ambulancias de campaña, 23 hospitales generales y estacionarios, y muchas otras unidades médicas, dentales, forestales, de trabajo, de túneles, ciclistas y de servicio. Dos batallones de tanques fueron reclutados en 1918 pero no entraron en servicio. La mayoría de los batallones de infantería fueron desmantelados y utilizados como refuerzos, y un total de cincuenta fueron utilizados en el campo de batalla, incluidas las unidades de fusileros montados, que fueron reorganizadas como infantería. Las unidades de artillería e ingeniería sufrieron una importante reorganización a medida que avanzaba la guerra, en consonancia con los rápidos cambios en los requisitos tecnológicos y tácticos. [8]
Otra entidad dentro del CEF era el Cuerpo Canadiense de Ametralladoras . Estaba formado por varios batallones de ametralladoras motorizadas, las baterías de ametralladoras motorizadas Eatons, Yukon y Borden, y diecinueve compañías de ametralladoras. Durante el verano de 1918, estas unidades se consolidaron en cuatro batallones de ametralladoras, uno de ellos adscrito a cada una de las cuatro divisiones del Cuerpo Canadiense .
El Cuerpo Canadiense, con sus cuatro divisiones de infantería , constituía la principal fuerza de combate de la CEF. La Brigada de Caballería Canadiense también prestó servicio en Francia. Las unidades de apoyo de la CEF incluían las Tropas Ferroviarias Canadienses , que prestaron servicio en el Frente Occidental y proporcionaron una unidad de enlace con Oriente Medio; el Cuerpo Forestal Canadiense , que talaba madera en Gran Bretaña y Francia, y unidades especiales que operaban en torno al mar Caspio , en el norte de Rusia y el este de Siberia. [9]
Cuando se desplegó en 1914, la Fuerza Expedicionaria Canadiense incluía solo batallones de infantería, pero en 1915 quedó claro que era necesario incluir unidades administrativas y de apoyo en el Frente Occidental. [10] Después de septiembre de 1915, se amplió para incluir cuerpos de combate de apoyo y lo que se consideraban cuerpos administrativos:
La Fuerza Expedicionaria Canadiense también tenía una gran organización de reserva y entrenamiento en Inglaterra y una organización de reclutamiento en Canadá.
Un gran número de ciudadanos de los Estados Unidos se alistaron en las fuerzas armadas canadienses mientras Estados Unidos todavía era neutral . En noviembre de 1915, se formó un batallón totalmente estadounidense de la CEF y se le dio el título de 97.º Batallón (Legión Americana) . La unidad se embarcó hacia Europa en mayo de 1916 en Toronto , pero fue retenida en Aldershot, Nueva Escocia , debido a las objeciones del gobierno de los EE. UU., lo que provocó una serie de deserciones y renuncias. El batallón finalmente llegó a Inglaterra en septiembre, habiendo abandonado oficialmente el título de "Legión Americana", [11] aunque el término continuó usándose informalmente durante la guerra. Siguieron más batallones estadounidenses, pero fueron utilizados como reclutamiento para otras unidades de la CEF o se fusionaron con el 97.º Batallón al final de la guerra. Aproximadamente 2700 ciudadanos estadounidenses están enterrados en tumbas de guerra de la Commonwealth o nombrados en sus monumentos.
Al regresar a Nueva York después de la guerra, 2.754 ciudadanos estadounidenses que habían luchado con las fuerzas del Imperio Británico, incluidos 300 afroamericanos, fueron detenidos en Long Island y Nueva Jersey porque carecían de la documentación correcta. Se dice que algunos de los hombres enviaron un telegrama al rey Jorge V , quejándose de su "pésima recepción". La difícil situación de estos hombres fue cubierta ampliamente en los medios locales y nacionales, y después de varios días de negociaciones y disputas burocráticas, a los que habían regresado legalmente se les permitió ingresar al país. Su boleto de regreso fue pagado por el gobierno del Reino Unido, además de 28 días de salario. [12] Un informe del Departamento de Guerra de los Estados Unidos a principios de 1918 estimó que entre 25.000 y 30.000 estadounidenses estaban sirviendo en la Fuerza Expedicionaria Canadiense. [13]
,_CEF_on_Queen_Street,_City_of_Hamilton,_Bermuda_in_1915.jpg/1280px-38th_Battalion_(Ottawa),_CEF_on_Queen_Street,_City_of_Hamilton,_Bermuda_in_1915.jpg)
Un porcentaje considerable de los voluntarios de Bermudas que sirvieron en la guerra se unieron a la CEF, ya sea porque ya residían en Canadá o porque Canadá (su vecino más cercano después de los Estados Unidos) era la otra parte del Imperio Británico y la Commonwealth a la que era más fácil llegar desde Bermudas. Bermudas había sido parte de la América del Norte británica (una colección de colonias administradas colectivamente como una región por la Oficina Colonial ), con su guarnición formando parte de la de Nueva Escocia (la segunda tierra más cercana desde Bermudas después de los Estados Unidos) bajo el Comandante en Jefe de las Provincias Marítimas , [14] [15] pero como fortaleza imperial había permanecido bajo la administración del Gobierno británico después de quedar fuera de la Confederación de Canadá de 1867 (junto con la Colonia de Terranova ). Como el Regimiento Real Canadiense , 38.º Batallón (Ottawa), CEF , 77.º Batallón, CEF y 163.º Batallón (francocanadiense), CEF fueron destinados sucesivamente a la guarnición de las Bermudas antes de proceder a Francia, los isleños también pudieron alistarse allí. [16] Los bermudeños en la Fuerza Expedicionaria Canadiense se alistaron bajo los mismos términos que los canadienses, y todos los ciudadanos británicos varones residentes en Canadá quedaron sujetos al servicio militar obligatorio en virtud de la Ley de Servicio Militar de 1917.
También se trajeron trabajadores chinos a Europa, especialmente las Tropas del Ferrocarril Canadiense . [17] Entre 1917 y 1918, 84.000 trabajadores chinos fueron reclutados para el Cuerpo de Trabajo Chino desde China (a través de la provincia de Shandong ) que fueron enviados a Canadá y luego algunos al Frente Occidental. Muchos de estos trabajadores murieron en Bélgica y Francia. [18]
La Segunda Batalla de Ypres en 1915, el primer enfrentamiento de las fuerzas canadienses en la Gran Guerra, expuso a los soldados canadienses y a sus comandantes a la guerra moderna. Anteriormente, habían experimentado los efectos del fuego de artillería y habían participado en incursiones agresivas en trincheras a pesar de la falta de entrenamiento formal y un equipo generalmente inferior. Estaban equipados con el rifle Ross , que funcionaba con frecuencia mal, la ametralladora Colt , más antigua, más ligera y menos confiable, y una copia canadiense inferior del equipo de correaje británico que se pudría rápidamente y se deshacía en la humedad de las trincheras.
En abril de 1915, se les presentó otra faceta de la guerra moderna, el gas. Los alemanes emplearon gas de cloro para crear un agujero en las líneas francesas adyacentes a la fuerza canadiense y vertieron tropas en el hueco. Los canadienses, operando en su mayor parte en pequeños grupos y bajo comandantes locales, dispararon contra los flancos del avance alemán, obligándolo a centrar su atención en el sector canadiense. Durante tres días, las unidades canadienses y británicas de refuerzo lucharon para contener la penetración con una serie de contraataques mientras usaban pañuelos empapados en orina para neutralizar los efectos del gas. Uno de cada tres de los canadienses inexpertos pero decididos se convirtió en una baja. Los oficiales superiores canadienses también eran inexpertos al principio y carecían de comunicaciones con la mayoría de sus tropas. Notable entre ellos fue Arthur Currie , un comandante de brigada que más tarde se convirtió en el comandante del Cuerpo Canadiense y que nombró como sus comandantes de división solo a aquellos que habían luchado bien en este enfrentamiento. La batalla le costó a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF, de la que formaba parte el Cuerpo Canadiense) 59.275 hombres y a la Fuerza Expedicionaria Canadiense más de 6.000. [19]
Según el historiador GWL Nicholson , "la ofensiva del Somme no tenía grandes objetivos geográficos. Su propósito era triple: aliviar la presión sobre los ejércitos franceses en Verdún , infligir tantas pérdidas como fuera posible a los ejércitos alemanes y ayudar a los aliados en otros frentes evitando cualquier transferencia adicional de tropas alemanas desde el oeste". [20] El Cuerpo Canadiense se formó después de recibir la 2.ª y la 3.ª y, más tarde, la 4.ª división. Su primer comandante fue el teniente general Edwin Alderson , quien pronto fue reemplazado por el teniente general Julian Byng , a tiempo para rechazar un ataque alemán en Mont Sorrel en el sector de Ypres en junio de 1916, mientras gran parte de la BEF se dirigía hacia el Somme. En este enfrentamiento, murió el mayor general Malcolm Mercer , comandante de la recién formada 3.ª División; fue el canadiense de mayor rango en morir en la guerra.
El cuerpo no participó en las batallas del Somme hasta septiembre, pero éstas comenzaron el 1 de julio después de un bombardeo de siete días. Las pérdidas británicas en el primer día ascendieron a 57.470, que incluyeron las bajas del Regimiento de Terranova que servía en la 29 División británica. El regimiento fue aniquilado cuando atacó en Beaumont Hamel. Cuando las cuatro divisiones canadienses del cuerpo participaron en septiembre, el tanque Mark I apareció por primera vez en batalla. Solo había unos pocos disponibles porque el tiempo de producción era largo para la tecnología desconocida y no probada; los entregados se destinaron para ayudar al avance esperado. El impacto psicológico de ellos fue considerable, y algunos afirmaron que hicieron que muchos soldados alemanes se rindieran de inmediato, aunque los cuatro meses de combate sostenido, las altas bajas entre los alemanes defensores y la aparición del nuevo cuerpo canadiense fueron factores más probables en el aumento de las rendiciones. El número de bajas de la campaña de cinco meses no puede ser verificado estadísticamente por una única fuente confiable, sin embargo los historiadores han estimado las pérdidas alemanas en aproximadamente 670.000 y un total aliado de 623.907. [20] El Cuerpo Canadiense sufrió casi 25.000 bajas en esta fase final de la operación, pero al igual que el resto de la BEF, había desarrollado una experiencia significativa en el uso de infantería y artillería y en doctrina táctica, preparación y liderazgo bajo fuego.
La batalla de la cresta de Vimy tuvo importancia para Canadá como nación joven. Por primera vez, el Cuerpo Canadiense, con sus cuatro divisiones, atacó como una sola. Esta ofensiva canadiense significó la captura de más tierras, prisioneros y armamentos que cualquier ofensiva anterior. [20] La principal táctica ofensiva fue el bombardeo progresivo , un ataque de artillería combinado con un avance constante de la infantería a través del campo de batalla. [nota 1]
En agosto de 1917, el Cuerpo Canadiense atacó Lens como una distracción para permitir que dos ejércitos de la BEF comenzaran la Tercera Batalla de Ypres , el ataque a la cresta de Passchendaele. El Cuerpo, liderado por el teniente general Arthur Currie , capturó la colina 70 con vistas a Lens y obligó a los alemanes a lanzar más de veinte contraataques en un intento de eliminar la amenaza a su flanco. La ofensiva de Ypres comenzó con la rápida captura de la cresta de Messines, pero el clima, las defensas de hormigón y la falta de cualquier otro esfuerzo aliado simultáneo significaron que la BEF libró una campaña fangosa y sangrienta contra la principal fuerza alemana durante dos meses. La BEF, incluidos los ANZAC, avanzó hasta dos kilómetros del objetivo con bajas muy altas y en un barro cada vez más profundo.
En septiembre, se hizo evidente que sería necesario traer una nueva fuerza para el avance final. Con la situación en Italia y el deterioro del ejército francés, se decidió continuar el avance y se ordenó a Currie que trajera al Cuerpo Canadiense. Insistió en que se le diera tiempo para prepararse, en reorganizar los recursos de artillería, ahora desgastados, y en ponerse bajo el mando del general Plumer, un comandante en el que confiaba. El primer asalto comenzó el 26 de octubre de 1917. Se diseñó para alcanzar unos 500 metros en lo que se había conocido como tácticas de "morder y mantener", pero con un gran coste (2.481 bajas) y se avanzó poco. El segundo asalto, el 30 de octubre, costó otros 1.321 soldados y logró otros 500 metros, pero alcanzó el terreno elevado de Crest Farm. El 6 de noviembre, después de otra ronda de preparativos, un tercer ataque ganó la ciudad de Passchendaele, con otros 2.238 muertos o heridos. El asalto final para capturar el resto de la cresta de Passchendaele comenzó el 10 de noviembre y se completó el mismo día. Nueve canadienses ganaron la Cruz Victoria en un área no mucho más grande que cuatro campos de fútbol y el Cuerpo Canadiense completó la operación después de que la BEF hubiera tardado tres meses en avanzar los ocho kilómetros hacia la cresta. El Cuerpo Canadiense sufrió 15.654 bajas en batalla en la batalla más fangosa y más conocida de la Gran Guerra. [21]
Como en la primavera de 1918 las maniobras ofensivas del ejército alemán apenas los molestaron, se ordenó a los canadienses que encabezaran las últimas campañas de la guerra, desde la batalla de Amiens el 8 de agosto de 1918 hasta la obtención de una victoria tácita para los aliados, cuando el armisticio entró en vigor el 11 de noviembre de 1918.
En agosto de 1918, la Fuerza Expedicionaria Canadiense Siberiana viajó a la Rusia desgarrada por la revolución . Reforzó una guarnición que resistía a las fuerzas bolcheviques de Lenin en Vladivostok durante el invierno de 1918-19. En ese momento, otra fuerza de soldados canadienses se desplegó en Arcángel , donde lucharon contra los bolcheviques.
La Fuerza Expedicionaria Canadiense era una fuerza especial, distinta de la Milicia Canadiense , que se movilizó en 1914 de forma limitada para la defensa nacional y para ayudar con el reclutamiento y entrenamiento de la Fuerza Expedicionaria Canadiense. En 1918, al personal de la milicia activo en Canadá se le concedió el estatus de Fuerza Expedicionaria Canadiense, para simplificar la administración tras la entrada en vigor del reclutamiento. A principios de 1918, en previsión de la disolución de la Fuerza Expedicionaria Canadiense, se iniciaron planes para la reorganización de la milicia, guiados en gran medida por las deliberaciones de la Comisión Otter , convocada para este propósito. Entre las recomendaciones de la comisión se encontraba un plan por el cual se permitiría a las unidades individuales de la Milicia Canadiense, en particular los regimientos de infantería y caballería, perpetuar los honores de batalla y las historias de las unidades de la Fuerza Expedicionaria Canadiense que habían luchado durante la guerra. [22]
Durante la última parte de la guerra, la Comisión de Hospitales Militares Canadiense informó sobre la provisión de empleo a los miembros de la Fuerza Expedicionaria Canadiense a su regreso a Canadá y sobre la reeducación de aquellos que no pudieron seguir con sus ocupaciones anteriores debido a una discapacidad. [23]
Después de una amplia experiencia y éxito en la batalla de la Segunda Batalla de Ypres , a través del Somme y particularmente en la Batalla de Arras en Vimy Ridge en abril de 1917, y Passchendaele, el Cuerpo Canadiense llegó a ser considerado como una fuerza excepcional tanto por los comandantes militares aliados como alemanes. [24] [25] En las últimas etapas de la guerra europea, particularmente después de su éxito en Vimy Ridge y Passchendaele, el Cuerpo Canadiense fue considerado por amigos y enemigos por igual como una de las formaciones militares aliadas más efectivas en el Frente Occidental. [26] [27]
La Fuerza Expedicionaria Canadiense perdió 60.661 hombres muertos o asesinados durante la guerra, lo que representa el 9,28 por ciento de los 619.636 que se alistaron.
Hubo ocasiones en que los soldados canadienses se rebelaron. Los soldados del 218.º Batallón se amotinaron en febrero de 1917. [28] Unos 150 soldados de un batallón sin nombre atacaron la comisaría de policía de Prince Albert en 1917, en protesta por la imposición de leyes estrictas sobre el alcohol. [29]
El conocido personaje de AA Milne, " Winnie-the-Pooh ", deriva de un oso negro llevado a Europa como mascota de una unidad del ejército del oeste de Canadá durante la guerra.[1]
Durante la guerra, el equipamiento utilizado cambió a medida que evolucionaron las tácticas. El fusil estándar emitido fue, al comienzo de la guerra, el fusil Ross , que luego fue reemplazado por el Short Magazine Lee-Enfield Mark III (SMLE). Esto se debió a problemas del fusil Ross en comparación con la confiabilidad del SMLE, con un reemplazo no oficial que ya se produjo hasta el cambio en 1916. Las pistolas de servicio emitidas fueron la Colt New Service , la pistola M1911 y la Smith & Wesson Triple Lock . Las compras privadas aprobadas y las armas de mano secundarias fueron la Webley Mark VI y el revólver Enfield . Los soldados de infantería recibieron la bayoneta Ross y más tarde la bayoneta Pattern 1907. Las ametralladoras inicialmente incluyeron las ametralladoras Colt y Vickers , con la línea Vickers expandiéndose continuamente durante la guerra, y que se complementó con la ametralladora Lewis .
Oficialmente, una división de infantería se clasificaría con su fuerza animal completa con 5241 caballos y mulas; el 60,7 por ciento o 3182 de estos animales formaban parte de la rama de artillería de la división de infantería. [30] Además de las unidades montadas y de caballería, la Fuerza Expedicionaria Canadiense utilizó caballos , mulas , burros y ganado para transportar piezas de artillería en el frente de batalla, ya que los vehículos motorizados no podían soportar terrenos accidentados. [31] [32] Al comienzo de la guerra, más de 7000 caballos fueron traídos a Inglaterra y Europa desde Canadá [33] y al final de la guerra se habían perdido más de 8 millones de caballos en el curso de los combates en Europa. [31] Se emplearon perros y palomas mensajeras como mensajeros en el frente. [31] Con los caballos, también se utilizaron carros para transportar equipo. [33]
Equipos de soporte de carga
Vestido de cabeza
Equipo militar
La CEF utilizaba una combinación de revólveres o pistolas de servicio , rifles de cerrojo , ametralladoras (ligeras, medianas y pesadas) y vehículos de combate blindados (vehículos blindados, tanques y motocicletas). La caballería utilizaba caballos y mulas , así como para el transporte de personal y equipo al frente. [34]
Enlaces gubernamentales
Enlaces a museos y medios de comunicación
Otros enlaces
.svg/1280px-Maple_Leaf_(from_roundel).svg.png){kind=small}