Sir Arthur John Evans FRS FBA FREng [1] [2] (8 de julio de 1851 - 11 de julio de 1941) fue un arqueólogo británico y pionero en el estudio de la civilización del Egeo en la Edad del Bronce .
Las primeras excavaciones en el palacio minoico de Cnosos , en la isla griega de Creta, comenzaron en 1877. Las dirigió el griego cretense Minos Kalokairinos , oriundo de Heraclión . Tres semanas después, las autoridades turcas lo obligaron a detenerse (en ese momento, Creta estaba bajo ocupación otomana ). Casi tres décadas después, Evans se enteró del descubrimiento de Kalokairinos. Con financiación privada, compró la zona rural circundante, incluido el terreno del palacio. Sir Arthur comenzó sus propias excavaciones en 1900.
Basándose en las estructuras y artefactos encontrados allí y en todo el Mediterráneo oriental , Evans descubrió que necesitaba distinguir la civilización minoica de la Grecia micénica . [3] Evans también fue el primero en definir las escrituras cretenses Lineal A y Lineal B , así como una escritura pictográfica anterior.
Arthur Evans [4] nació en Nash Mills , Hemel Hempstead , Hertfordshire , Inglaterra, el primer hijo de John Evans [5] (1823-1908) y Harriet Ann Dickinson (nacida en 1824), hija del empleador de John, John Dickinson (1782-1869) , el inventor y fundador de Messrs John Dickinson, una fábrica de papel. John Evans provenía de una familia de hombres educados e intelectualmente activos, pero que no se distinguían ni por su riqueza ni por sus conexiones aristocráticas. Su padre, Arthur Benoni Evans , el abuelo de Arthur, había sido director de la Dixie Grammar School en Market Bosworth , Leicestershire. John sabía latín y podía citar a los autores clásicos .
En 1840, en lugar de ir a la universidad, John empezó a trabajar en el molino propiedad de su tío materno, John Dickinson. Se casó con su prima hermana, Harriet, en 1850, lo que le dio derecho, en 1851, a ser socio menor en el negocio familiar. [6] Las ganancias del molino ayudarían a financiar las excavaciones de Arthur, las restauraciones en Cnosos y las publicaciones resultantes. Por el momento eran una familia modesta y cariñosa. Se mudaron a una casa adosada de ladrillo construida para ese propósito cerca del molino, que llegó a ser llamada la "casa roja" porque carecía de la pátina de hollín de las otras casas. [7] Harriet llamaba a su marido "Jack". La abuela Evans llamaba a Arthur "el querido Trot", afirmando en una nota que, comparado con su padre, era "un poco tonto". [8] En 1856, con el deterioro de la salud de Harriet y la creciente reputación y prosperidad de Jack, se mudaron a la casa de la infancia de Harriet, una mansión con jardín, donde los niños corrían libremente.
John Evans mantuvo su estatus como oficial de la compañía, que finalmente se convirtió en John Dickinson Stationery , pero también se distinguió por sus actividades en numismática , geología y arqueología. Su interés en la geología surgió de un encargo de la compañía para estudiar los recursos hídricos cada vez más escasos en la zona con vistas a proteger a la compañía de demandas judiciales. El molino consumía grandes cantidades de agua, que también era necesaria para los canales. Se convirtió en experto y consultor legal. [9] John se convirtió en un distinguido anticuario , publicando numerosos libros y artículos. En 1859 realizó un estudio geológico del valle del Somme con Joseph Prestwich . Sus conexiones y sus valiosos consejos fueron indispensables para la carrera de Arthur durante el resto de su larga vida.
La madre de Arthur, Harriet, murió después del parto en 1858 cuando Arthur tenía siete años. Tenía dos hermanos, Lewis (1853) y Philip Norman (1854), y dos hermanas, Harriet (1857) y Alice (1858). Mantendría una excelente relación con todos ellos durante toda su vida. Fue criado por una madrastra, Fanny (Frances), de soltera Phelps, con quien también se llevaba muy bien. Ella no tuvo hijos propios y también falleció antes que su marido. La tercera esposa de John fue una erudita clásica, Maria Millington Lathbury . Cuando tenía 70 años tuvieron una hija, Joan , que se convertiría en historiadora del arte. [10] John murió en 1908 a los 85 años, cuando Arthur tenía 57. Su cercano apoyo y asistencia habían sido indispensables en la excavación y conceptualización de la civilización minoica.
Después de una escuela preparatoria , ingresó a la Harrow School en 1865 a la edad de 14 años. Fue coeditor de The Harrovian en su último año, 1869/70. [11] En Harrow fue amigo de Francis Maitland Balfour . [12] Compitieron por el Premio de Historia Natural; el resultado fue un empate. Ambos eran muy atléticos, incluyendo equitación y natación, y también escalada de montañas, en la que Balfour fue asesinado más tarde en su vida. Evans era miope, pero se negó a usar gafas. [ cita requerida ] Su visión de cerca era mejor de lo normal, lo que le permitía ver detalles que otros no veían. Más lejos, su campo de visión era borroso y lo compensaba llevando un bastón, al que llamaba Prodger, para explorar el entorno. Su ingenio era muy agudo, demasiado agudo para la administración, que detuvo una publicación periódica que había comenzado, The Pen-Viper , después del primer número. [13]
Arthur se matriculó el 9 de junio de 1870 [14] y asistió al Brasenose College, Oxford . Su director en Harrow, F. Rendall, le había facilitado el camino hacia su admisión con la recomendación de que era "un chico de mente poderosa y original". En Brasenose estudió Historia Moderna, un nuevo plan de estudios, que estuvo a punto de ser un desastre, ya que sus principales intereses eran la arqueología y los estudios clásicos.
Sus actividades de verano con sus hermanos y amigos fueron quizás más importantes para su carrera posterior. Habiendo recibido una amplia asignación de su padre, fue en busca de aventuras al continente, buscando circunstancias que podrían ser consideradas peligrosas por algunos. En junio de 1871, él y Lewis visitaron Hallstatt , donde su padre había excavado en 1866, agregando algunos de los artefactos a su colección. Arthur se había familiarizado con ellos. Posteriormente, fueron a París y luego a Amiens . La guerra franco-prusiana acababa de concluir el mes anterior. A Arthur le habían dicho en la frontera francesa que se quitara la capa oscura que llevaba para que no lo fusilaran por espía. [15] Amiens estaba ocupada por el ejército prusiano. Arthur los encontró prosaicos y preocupados por la búsqueda de recuerdos. Él y Lewis buscaron artefactos de la edad de piedra en las canteras de grava, y Arthur comentó que estaba contento de que los prusianos no estuvieran interesados en artefactos de sílex. [16]
En 1872, él y Norman se aventuraron en territorio otomano en los Cárpatos , que ya se encontraban en un estado de tensión política. Cruzaron fronteras ilegalmente a gran altura, "revólveres listos". Este fue el primer encuentro de Arthur con el pueblo y las costumbres turcas. Compró un conjunto de ropa de un hombre turco rico, con fez rojo, pantalones anchos y túnica bordada de manga corta. Su relato detallado y entusiasta fue publicado en la revista Fraser's Magazine de mayo de 1873.
En 1873, él y Balfour recorrieron Laponia , Finlandia y Suecia. Allá donde iba, tomaba abundantes notas antropológicas y hacía numerosos dibujos de personas, lugares y objetos. [17] Durante las vacaciones de Navidad de 1873, Evans catalogó una colección de monedas que John Gardner Wilkinson , el padre de la egiptología británica, había dejado en herencia a Harrow , y que estaba demasiado enfermo para trabajar en ella. El director había sugerido a "mi antiguo alumno, Arthur John Evans, un joven extraordinariamente capaz". [18]
Arthur John Evans se graduó en Oxford a los 24 años en 1874, pero su carrera estuvo a punto de naufragar durante los exámenes finales de historia moderna. A pesar de su amplio conocimiento de historia antigua, clásicos, arqueología y lo que hoy se denominaría antropología cultural, aparentemente ni siquiera había leído lo suficiente en su materia nominal para aprobar el examen requerido. No pudo responder a ninguna pregunta sobre temas posteriores al siglo XII. [19] Había convencido a uno de sus examinadores, Edward Augustus Freeman , de su talento. Ambos eran autores publicados, ambos eran liberales de Gladstone y ambos estaban interesados en el levantamiento de Herzegovina (1875-1877) y del lado de los insurgentes de la Vieja Herzegovina . Freeman convenció a los tutores de Evans, George Kitchen y John Richard Green , y ellos convencieron al profesor regio, William Stubbs , de que, en vista de sus conocimientos e intereses especiales y de la "alta posición de su padre en la sociedad culta", Evans no sólo debía aprobar, sino que debía recibir un título de primera clase. Fue tema de muchas bromas; Green le escribió a Freeman el 11 de noviembre de 1875:
"Lamento mucho no haberte visto, querido Freeman... El pequeño Evans, hijo de John Evans el grande, acaba de regresar de Herzegovina, a la que llegó por Laponia, después de haber salido de las escuelas entusiasmado por el 'primero' que le saqué del obstinado Stubbs..."
En la primavera de 1875 solicitó la beca itinerante de arqueología que ofrecía Oxford, pero, como le dice en una carta a Freeman más tarde en su vida, [20] fue rechazado gracias a los esfuerzos de Benjamin Jowett y Charles Thomas Newton , dos profesores de Oxford que tenían una baja opinión de su trabajo allí.
En abril-julio de ese año asistió a un semestre de verano en la Universidad de Göttingen por sugerencia de Henry Montagu Butler , entonces director de Harrow. Evans iba a estudiar con Reinhold Pauli , que había pasado algunos años en Gran Bretaña y era amigo de Green. El estudio sería preparatorio para realizar investigaciones sobre historia moderna en Göttingen. El acuerdo puede haber sido concebido como un plan correctivo. En el camino a Göttingen, Evans se desvió, desfavorablemente para el plan de historia moderna, por unas excavaciones ilegales en Trier. Había notado que las tumbas estaban siendo saqueadas subrepticiamente. Con el fin de preservar algunos artefactos, contrató a un equipo, realizó excavaciones tan apresuradas como pudo, embaló el material y se lo envió a casa de John. [21]
Gotinga no era del agrado de Evans. Su alojamiento era sofocante y los temas que se trataban le resultaban de poco interés, como ya había demostrado. Sus cartas hablan principalmente de la discrepancia entre los campesinos pobres del campo y la institución de los ricos en la ciudad. Su pensamiento era de tendencia revolucionaria. Decidió no quedarse y se fue de allí para reunirse con Lewis para otro viaje a la antigua Herzegovina . Esa decisión marcó el final de su educación formal. Herzegovina se encontraba entonces en un estado de insurrección . Los otomanos estaban utilizando Bashi-bazouks para tratar de sofocarla. A pesar de los acontecimientos posteriores, no hay evidencia de que el joven Evans pudiera haber tenido motivos ocultos en ese momento, a pesar del hecho de que Butler había ayudado a educar a la mitad del gobierno del Reino Unido. Era simplemente un joven aventurero aburrido de estudiar libros en una carrera en la que se había visto obligado a ir en contra de sus verdaderos intereses. La verdadera aventura, en su mente, era la revolución en los Balcanes. [ cita requerida ]
Tras decidir abandonar Gotinga, Evans y Lewis planearon espiar contra el Principado de Montenegro en el pueblo de montaña rebelde de Bobovo, Pljevlja, que en el momento de su viaje era el punto de resistencia más fuerte en las cadenas montañosas triples de Ljubišnja y Tara . Durante la lucha en Bobovo el 15 de agosto de 1875 durante el levantamiento de Herzegovina (1875-1877), fueron expulsados de la provincia de Pljevlja por las autoridades otomanas y fueron a abordar un barco en la ciudad de Dubrovnik vía Pljevlja, una ciudad con un gran asentamiento de la época romana , que Evans nombró como el Municipium S. [ cita requerida ]
Sabían que la región, parte del Imperio otomano , estaba bajo la ley marcial y que los cristianos estaban en estado de insurrección contra los beys musulmanes colocados sobre ellos. Algunas tropas otomanas estaban en el país en apoyo de los beys, pero principalmente los beys estaban utilizando fuerzas irregulares, los Bashi-bazouks , vagamente ligadas al ejército otomano. Su notoria crueldad, que practicaron contra los nativos, ayudó a poner al Imperio británico bajo WE Gladstone en contra del Imperio otomano, así como a atraer la intervención rusa a petición de Serbia . En el momento de la aventura inicial de Evans y Lewis, los otomanos todavía estaban tratando de disminuir la amenaza de intervención aplacando a sus vecinos. Evans solicitó y obtuvo permiso para viajar a Bosnia de su gobernador militar turco. [ cita requerida ]
Los dos hermanos no tuvieron muchos problemas con los serbios ni con los otomanos, pero provocaron al vecino Imperio austrohúngaro y pasaron una noche en "una celda miserable". Tras decidir alojarse en un buen hotel en Slavonski Brod , en la frontera, por considerarlo más seguro que Bosanski Brod, al otro lado del río Sava , fueron observados por un oficial que vio sus dibujos y concluyó que podrían ser espías rusos. Otros dos oficiales lo invitaron cortésmente a unirse al jefe de policía y mostrarle los pasaportes. Evans respondió: "Dígale que somos ingleses y no estamos acostumbrados a que nos traten de esta manera". Los oficiales insistieron e interrumpieron al jefe durante la cena y Evans sugirió que debería haber ido al hotel en persona para solicitar los pasaportes. El jefe, de una manera algo menos que civilizada, ganó la discusión sobre si tenía derecho a revisar los pasaportes de los ingleses invitándolos a pasar la noche en una celda. [22]
En el camino a la celda, los dos jóvenes fueron seguidos por una gran multitud, a la que Evans no perdió oportunidad de arengar, a pesar de que sólo entendían alemán. Amenazó a las autoridades en nombre de la flota británica, que, según afirmó, navegaría río arriba por el río Sava. Exigió hablar con el alcalde, ofreció al carcelero un soborno para comida y agua, pero entró en la celda sin comer y sin agua. Mientras tanto, el incidente llegó a conocimiento del Dr. Makanetz, líder del Partido Nacional de la Asamblea Croata, que estaba en Brod. Al día siguiente se quejó al alcalde. Evans y su hermano fueron liberados con profusas disculpas. [23]
Cruzaron el río Sava hacia Bosnia, que Evans encontró tan diferente que consideró el Sava como la frontera entre Europa y Asia. Después de varias entrevistas con funcionarios turcos que intentaron disuadirlos de viajar a pie, el pasaporte del pachá prevaleció. Se les dio una escolta -un hombre, suficiente para establecer autoridad- hasta Derventa . Desde allí viajaron directamente al sur a Sarajevo y de allí a Dubrovnik (Ragusa) en la costa, en Dalmacia . En Sarajevo se enteraron de que la región por la que acababan de pasar ahora estaba "sumergida en una guerra civil". [24]
De regreso a casa, Evans escribió sobre sus experiencias, trabajando a partir de sus extensas notas y dibujos, y publicó Through Bosnia and Herzegovina , que salió en dos ediciones, 1876 y 1877. De la noche a la mañana se convirtió en un experto en asuntos balcánicos. El Manchester Guardian lo contrató como corresponsal y lo envió de regreso a los Balcanes en 1877. Informó sobre la represión de los insurrectos cristianos por parte de las fuerzas armadas del Imperio Otomano, y sin embargo, ese imperio lo trató como si fuera un embajador, a pesar de sus sentimientos antiturcos. Sus antiguos intereses por las antigüedades continuaron. Coleccionaba artefactos portátiles, especialmente sellos, en cada oportunidad, entre los artículos que enviaba a The Guardian . También visitaba a los Freeman en Sarajevo siempre que podía. Había comenzado a florecer una relación con la hija mayor de Freeman, Margaret. En 1878, los rusos obligaron a un acuerdo del conflicto tras la apelación de los serbios. Los otomanos cedieron Bosnia y Herzegovina al Imperio austrohúngaro como protectorado.
En su informe a The Manchester Guardian en 1898, describió la limpieza étnica de los civiles musulmanes cretenses diciendo:
Pero el acto de exterminio más deliberado fue el perpetrado en Eteá. En este pequeño pueblo, también los habitantes musulmanes, incluidas las mujeres y los niños, se habían refugiado en la mezquita, que los hombres defendieron durante un tiempo. El edificio en sí es una estructura sólida, pero la puerta del pequeño recinto amurallado... finalmente fue derribada y los defensores depusieron las armas, entendiendo, al parecer, que se les iba a perdonar la vida. Hombres, mujeres y niños fueron conducidos a la iglesia de Santa Sofía, que se encuentra en una colina a media hora por encima del pueblo, y allí mismo fueron despachados: los hombres fueron descuartizados, las mujeres y los niños fusilados. Una joven que se había desmayado y fue dada por muerta fue la única que sobrevivió para contarlo. [25]
En 1878, Evans le propuso matrimonio a Margaret Freeman, tres años mayor que él, una mujer culta y letrada, y hasta entonces secretaria de su padre. La oferta fue aceptada, para gran satisfacción de todos. Freeman habló con cariño de su futuro yerno. La pareja se casó cerca de la casa de los Freeman en Wookey , Somerset, en la iglesia parroquial. Se instalaron en una villa veneciana que Evans había comprado en Ragusa, Casa San Lazzaro, en los acantilados con vistas al Adriático. Una de sus primeras tareas fue crear un jardín allí. Vivieron felices, mientras Evans continuaba su carrera periodística, hasta 1882.
La postura de Evans a favor de un gobierno nativo le llevó a convertirse en un régimen inaceptable para el Imperio austrohúngaro. No consideraba que el gobierno austrohúngaro en Bosnia y Herzegovina fuera una mejora con respecto al otomano. Escribió: "El pueblo no es tratado como una raza liberada, sino como una raza conquistada e inferior..." [26]. Los sentimientos de Evans fueron acompañados por actos de caridad personal: acogieron a un huérfano, invitaron a una mujer ciega a cenar todas las noches. Finalmente, Evans escribió algunas cartas públicas a favor de una insurrección. Evans fue arrestado en 1882 para ser juzgado como agente provocador británico que incitaba a más insurrecciones. Sus fuentes periodísticas no eran amistades aceptables para las autoridades. Pasó seis semanas en prisión a la espera de juicio, pero en el juicio no se pudo probar nada definitivo. Su esposa fue interrogada. Ella encontró muy ofensivo que un agente de policía hostil leyera sus cartas de amor ante sus ojos. Evans fue expulsado del país. Gladstone había sido informado de la situación inmediatamente, pero, hasta donde el público sabía, no hizo nada. El gobierno de Viena también negó tener conocimiento o conexión con las acciones de las autoridades locales. Los Evans regresaron a casa para alquilar una casa en Oxford, abandonando su villa, que se convirtió en un hotel. [27] Sin embargo, la reputación de Evans entre los eslavos adquirió proporciones incuestionables. Más tarde fue invitado a desempeñar un papel en la formación del estado preyugoslavo. En 1941, el gobierno de Yugoslavia envió representantes a su funeral. [28]
Durante el primer mandato de Gascoyne-Cecil como Primer Ministro, de 1885 a 1886, el público inglés tenía opiniones negativas sobre el Reino de Serbia y, en cambio, apoyaba al Reino de Bulgaria . Un corresponsal del Times dijo que Serbia era la mayor amenaza para la paz en los Balcanes. Esta opinión fue refutada por Evans, quien afirmó que los serbios en Kosovo y Metohija se enfrentaban al terror de la mano de la población albanesa local , y que los asesinatos eran algo cotidiano. [29]
Evans y su esposa se mudaron de nuevo a Oxford, donde alquilaron una casa en enero de 1883. Este período de desempleo fue el único de su vida; se dedicó a terminar sus estudios sobre los Balcanes. Allí completó sus artículos sobre las calzadas y ciudades romanas. Le sugirieron que solicitara una nueva cátedra de Arqueología Clásica en Oxford. Cuando se enteró de que Jowett y Newton estaban entre los electores, decidió no solicitarla. Escribió a Freeman que limitar la arqueología a los clásicos era un absurdo. [20] En lugar de eso, él y Margaret viajaron a Grecia, en busca de Heinrich Schliemann en Atenas. Margaret y Sophia tuvieron una visita de varias horas, durante la cual Evans examinó las antigüedades micénicas que tenía a mano con Heinrich. [30]
Mientras tanto, el Museo Ashmolean , un anexo de la Universidad de Oxford , se encontraba en un estado caótico de transición. Había sido un museo de historia natural, pero las colecciones habían sido transferidas a otros museos. El piso inferior albergaba algo de arte y arqueología, pero el piso superior se estaba utilizando para funciones universitarias. John Henry Parker , designado como el primer conservador en 1870, tenía la tarea de tratar de administrarlo. Sus esfuerzos por negociar con el coleccionista de arte Charles Drury Edward Fortnum , [31] sobre el alojamiento de su extensa colección, estaban siendo socavados por los administradores de la universidad. En enero de 1884, Parker murió. El museo estaba en manos de sus conservadores asistentes, uno de los cuales, Edward Evans (sin relación), iba a ser el ejecutivo de Arthur Evans durante las prolongadas ausencias de Evans. [ cita requerida ]
La estrategia del museo era convertirlo en un museo de arte y arqueología, ampliando las colecciones restantes. En noviembre de 1883, Fortnum le escribió a Evans pidiéndole ayuda para localizar algunas cartas en la Biblioteca Bodleian que ayudarían a validar un anillo conocido en su colección; lo hizo siguiendo el consejo de John Evans de la Sociedad de Anticuarios . Incapaz de encontrar las cartas, Arthur Evans sugirió que Fortnum visitara Oxford. De hecho, Fortnum estaba empezando a estar insatisfecho con los rivales de su colección, el Museo de South Kensington , debido a su "falta de una persona debidamente informada y competente como guardián". Evans tenía las calificaciones adecuadas y aceptó el puesto de guardián en el Ashmolean cuando se lo ofrecieron. [32]
En 1884, Evans, a la edad de 34 años, fue nombrado Conservador del Museo Ashmolean. Celebró una gran inauguración en la que describió los cambios que planeaba realizar, publicándolos como El Ashmolean como hogar de la arqueología en Oxford . [33] Ya se había erigido el gran edificio de la fachada. Evans lo encaminó hacia la dirección de un museo de arqueología. Insistió en que los artefactos se transfirieran de nuevo al museo, negoció y logró adquirir las colecciones de Fortnum, más tarde entregó las colecciones de su padre al museo y, finalmente, legó sus propias colecciones minoicas, no sin el efecto deseado. Hoy tiene los mejores conjuntos minoicos fuera de Creta. Evans dio las Conferencias de Ilchester de 1884 sobre la conquista eslava de Iliria, que permanecieron inéditas. [34]
En 1886, se descubrió un cementerio de la Edad de Hierro británica en Aylesford , Kent, que fue excavado bajo la dirección de Evans y publicado en 1890. [35] Con la excavación posterior realizada por otros en Swarling, no muy lejos de allí (desde el descubrimiento hasta la publicación se produjo entre 1921 y 1925), este es el sitio tipo para la cerámica de Aylesford-Swarling o la cultura Aylesford-Swarling, que incluía la primera cerámica hecha a torno en Gran Bretaña. La conclusión de Evans de que el sitio pertenecía a una cultura estrechamente relacionada con los belgas continentales sigue siendo la visión moderna, aunque la datación se ha refinado hasta el período posterior al 75 a. C. Su análisis del sitio todavía se consideraba "una contribución destacada a los estudios de la Edad de Hierro" con "una consideración magistral de la metalistería" por Sir Barry Cunliffe en 2012. [36]
En 1893, la vida de Evans como arqueólogo casado y de clase media, que vagaba por el Ashmolean y viajaba mucho y de vacaciones con su amada Margaret, llegó a un abrupto final, dejando una devastación emocional a su paso y cambiando el curso de su vida. Freeman murió en marzo de 1892. Siempre con una salud precaria, había oído que España tenía un clima saludable. Viajó allí para comprobar la hipótesis y tal vez mejorar su condición física, contrajo viruela y murió en pocos días. Su hija mayor no sobrevivió mucho tiempo. Siempre con una salud precaria (se dice que tuvo tuberculosis), estaba demasiado débil para preparar los documentos de su padre para su publicación, por lo que delegó la tarea a un amigo de la familia, el reverendo William Stephens.
En octubre de ese año, Evans la llevó a visitar Boar's Hill , cerca de Oxford. Quería comprar 60 acres para construir una casa para Margaret en la colina. Ella aprobó la ubicación, por lo que convenció a su padre para que pusiera el dinero. Luego hizo cortar las copas de los pinos, a ocho pies del suelo, sobre las que había construido una plataforma y una cabaña de troncos para que sirvieran como alojamiento temporal mientras se construía la mansión. Su intención era mantenerla alejada del suelo frío y húmedo. [37] Aparentemente, ella nunca vivió allí. Estaban fuera nuevamente durante el invierno, Margaret para pasar el invierno con su hermana en Bordighera , Evans a Sicilia para completar el último volumen de la historia que él y Freeman habían comenzado juntos.
En febrero, Evans conoció a John Myres , un estudiante de la Escuela Británica, en Atenas . Los dos recorrieron los mercados de pulgas en busca de antigüedades. Evans compró algunas piedras de sello inscritas con una escritura misteriosa, que se decía que provenía de Creta. Luego se encontró con Margaret en Bordighera. Los dos emprendieron el regreso a Atenas, pero en el camino, en Alassio , Italia, ella sufrió un ataque severo. El 11 de marzo de 1893, después de experimentar espasmos dolorosos durante dos horas, [38] ella murió con Evans sosteniendo su mano, de una enfermedad desconocida, tal vez tuberculosis, aunque los síntomas también encajaban con un ataque cardíaco. Él tenía 42 años; ella, 45.
Margaret fue enterrada en el cementerio inglés de Alassio. Su epitafio dice, [39] en parte, "Su espíritu brillante y enérgico, impertérrito ante el sufrimiento hasta el final, y siempre trabajando por el bienestar de quienes la rodeaban, hizo que su corta vida fuera larga". Evans colocó sobre la tumba una corona que él mismo tejió con margaritas y retama silvestre , expresión de sus sentimientos más íntimos, y conmemoró el evento con un poema privado, A Margaret, mi amada esposa , que no se publicó hasta después de su muerte, décadas después:
- "De margaritas y brezales de montaña
- Y escoba perfumada tan blanca –
- Tal como ella misma arrancó, – una corona
- Le hago una corona de flores esta noche.
- ...
- Porque ella era abierta como el aire.
- Puro como el azul del cielo
- Y el amor más verdadero –o perla tan rara
- "Al hombre nunca le fue dado."
A su padre le escribió: [38] «No creo que nadie pueda saber jamás lo que Margaret ha sido para mí». Nunca se volvió a casar. Durante el resto de su vida escribió en papel con membrete de borde negro. [40] Siguió adelante con la mansión que había planeado construir para Margaret en Boars Hill, en Berkshire (hoy Oxfordshire ), en contra del consejo de su padre, que la consideraba un derroche e inútil. La llamó Youlbury , en honor al nombre de la localidad.
Después de la muerte de Margaret, Evans vagó sin rumbo por Liguria , aparentemente buscando sitios de la cultura Terramare y restos neolíticos en cuevas ligures. Luego volvió a visitar los lugares de sus exploraciones juveniles en Zagreb . Finalmente regresó a vivir una existencia ermitaña en la cabaña que había construido para ella. El Ashmolean ya no le interesaba. Se quejó a Fortnum en una tardía e infantil muestra de rivalidad fraternal, de que su padre había tenido otra hija, su media hermana Joan. [41] Después de un año de dolor, la creciente tensión en Creta comenzó a atraer su interés. Ahora se sabía que Cnosos era un sitio importante, gracias al viejo amigo de Evans y compañero periodista en Bosnia, William James Stillman . Otro viejo amigo, Federico Halbherr , el arqueólogo italiano y futuro excavador de Festos , lo mantenía informado sobre los desarrollos en Cnosos por correo.
Arqueólogos de Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, Alemania e Italia estuvieron presentes en el lugar para observar el progreso, por así decirlo, del " enfermo de Europa ", una metáfora del moribundo Imperio Otomano. Los diversos pachás , deseosos de no ofender al parlamento nativo cretense, animaban a los extranjeros a solicitar un firman para excavar, y luego no concedían ninguno. Los cretenses temían que los otomanos se llevaran algún artefacto a Estambul . El método otomano para ganar tiempo consistía en exigir a cualquier posible excavador que comprara primero el sitio a sus propietarios nativos. A su vez, los propietarios fueron instruidos para que cobraran tanto dinero que nadie pensara que valiera la pena solicitarlo en circunstancias tan inciertas. Incluso el rico Schliemann había renunciado al precio en 1890 y había vuelto a casa para morir ese año. [42]
En 1894, Evans se sintió intrigado por la idea de que la escritura grabada en las piedras que había comprado antes de la muerte de Margaret pudiera ser cretense, y se dirigió a Heraklion para unirse al círculo de observadores. Durante el año que pasó ocupándose de los detalles de Youlbury, administrando el Ashmolean y escribiendo algunos documentos menores, también había descubierto la escritura en otras joyas que llegaron al museo desde Myres, en Creta. Anunció que había llegado a la conclusión de que se trataba de una escritura jeroglífica micénica de unos 60 caracteres. Poco después, le escribió a su amigo y mecenas del Ashmolean, Charles Fortnum, que estaba "muy inquieto" y que debía ir a Creta. [43]
Al llegar a Heraklion, no se reunió con sus amigos de inmediato, sino que aprovechó la oportunidad para examinar las excavaciones en Cnosos. Al ver el signo del hacha doble casi de inmediato, supo que estaba en el lugar de origen del manuscrito. Utilizó el Fondo de Exploración de Creta, ideado según el modelo del Fondo de Exploración de Palestina , para adquirir el lugar. Los propietarios no venderían a individuos que no pudieran permitírselo, sino que lo venderían a un fondo. Al parecer, Evans no se molestó en explicar que él era el único contribuyente. Compró 1/4 del lugar con primera opción para comprar el resto más tarde. El firman seguía en déficit. Sin embargo, la política en Creta estaba tomando un giro violento. Cualquier cosa podía pasar. Evans regresó a Londres para terminar sus asuntos allí y asegurarse de que el Ashmolean tuviera una dirección adecuada en caso de que él continuara ausente.
En 1898, se convirtió en uno de los primeros reporteros de la limpieza étnica de los cretenses turcos [44] por parte de las fuerzas griegas. [25] En septiembre de 1898, las últimas tropas turcas se retiraron de Creta. Sin embargo, su retirada no presagiaba la paz y se produjo violencia religiosa contra la minoría musulmana. El ejército británico prohibió los viajes por cualquier motivo y estableció puestos de control para hacer cumplir esta prohibición. A pesar de esto, Evans, Myres y Hogarth regresaron juntos a Creta, Evans en su calidad de periodista del Manchester Guardian . Adoptó una postura combativa en su periodismo, criticando al Imperio Otomano por su "corrupción" y al imperio británico por "colaborar con los otomanos". Muchos funcionarios de ese imperio habían sido griegos. Ahora estaban trabajando con los británicos para construir un gobierno cretense. Evans acusó a estos funcionarios de ser parte del "régimen turco-británico". Deploró la violencia motivada por la religión, ya sea por parte de musulmanes o cristianos. Su periodismo crítico provocó fricciones con la administración local y se vio obligado a recurrir a amigos de más alto rango en el gobierno para evitar problemas.
Evans viajó mucho para informar. Vio que la población musulmana estaba en declive, algunos eran masacrados y otros abandonaban la isla. Uno de los episodios sobre los que informó fue una masacre en Eteà. Los aldeanos musulmanes habían sido atacados por cristianos durante la noche. Buscaron refugio en una mezquita. Al día siguiente les prometieron clemencia si se desarmaban. Entregaron sus armas y los pusieron en fila, después de haberles dicho que iban a reasentarse. En cambio, los fusilaron; la única sobreviviente fue una niña pequeña a la que le echaron una capa para ocultarla.
El príncipe Jorge deseaba evitar esas masacres y establecer un gobierno funcional en la isla. En 1899 se estableció un gobierno interconfesional como parte de una Creta republicana.
Ahora que se había eliminado la restricción del firman otomano, todos los demás arqueólogos se apresuraron a obtener el primer permiso para excavar del nuevo gobierno cretense. Pronto descubrieron que Evans tenía el monopolio. Utilizando el Fondo de Exploración de Creta, que ahora se estaba engrosando con contribuciones de otros, pagó la deuda por la tierra. Luego encargó provisiones a Gran Bretaña. Contrató a dos capataces y ellos contrataron a 32 excavadores. Comenzó a trabajar en la colina cubierta de flores en marzo de 1900.
Con la ayuda de Duncan Mackenzie , que ya se había distinguido por sus excavaciones en la isla de Melos , y del Sr. Fyfe, un arquitecto de la Escuela Británica de Atenas , Evans empleó a un gran equipo de trabajadores locales como excavadores y comenzó a trabajar en 1900. En pocos meses habían descubierto una parte sustancial de lo que él llamó el Palacio de Minos. El término " palacio " puede ser engañoso; Cnosos era una intrincada colección de más de 1000 habitaciones interconectadas, algunas de las cuales servían como talleres de artesanos y centros de procesamiento de alimentos (por ejemplo, prensas de vino). Servía como punto central de almacenamiento y como centro religioso y administrativo.
En base a la evidencia cerámica y la estratigrafía , Evans concluyó que había otra civilización en Creta que había existido antes de las que sacó a la luz el arqueólogo aventurero Heinrich Schliemann en Micenas y Tirinto . La pequeña ruina de Cnosos se extendía por 5 acres (2,0 ha) y el palacio tenía una calidad laberíntica que le recordó a Evans al laberinto descrito en la mitología griega . [45] En el mito, el laberinto había sido construido por el rey Minos para ocultar al Minotauro , una criatura mitad hombre mitad toro que era la descendencia de la esposa de Minos, Pasífae, y un toro. Evans denominó a la civilización que una vez habitó este gran palacio la civilización minoica.
En 1903, la mayor parte del palacio fue excavada, sacando a la luz una ciudad avanzada que contenía obras de arte y muchos ejemplos de escritura. Pintadas en las paredes del palacio había numerosas escenas que representaban toros, lo que llevó a Evans a concluir que los minoicos efectivamente adoraban al toro. En 1905 terminó las excavaciones. Luego procedió a hacer que un equipo de artistas suizos padre-hijo, Émile Gilliéron hijo y padre, repintara la sala llamada sala del trono (debido a la silla de piedra con forma de trono fijada en la sala) . Si bien Evans basó las recreaciones en evidencia arqueológica, algunos de los frescos más conocidos de la sala del trono fueron invenciones casi completas de los Gilliéron, según sus críticos. [46]
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Todas las excavaciones en Cnosos se realizaron con permiso del museo. "Aunque el salario del conservador no era generoso, las condiciones de residencia eran muy liberales... el conservador podía y debía viajar para conseguir nuevas adquisiciones". [47] Pero en 1908, a la edad de 57 años, renunció a su puesto para concentrarse en la redacción de su obra minoica. En 1912 rechazó la oportunidad de convertirse en presidente de la Sociedad de Anticuarios, un puesto que ya había ocupado su padre. Pero en 1914, a la edad de 63 años, cuando era demasiado mayor para participar en la guerra, asumió la presidencia de los Anticuarios, lo que conllevaba un nombramiento ex officio como fideicomisario del Museo Británico y pasó la guerra luchando con éxito contra el Ministerio de Guerra que quería requisar el museo para la Junta del Aire. Por lo tanto, jugó un papel importante en la historia del Museo Británico, así como en la historia del Museo Ashmolean.
Durante las excavaciones de Evans, encontró 3000 tablillas de arcilla, que transcribió y organizó, publicándolas en Scripta Minoa . [48] Como algunas de ellas están ahora desaparecidas, las transcripciones son la única fuente de las marcas en las tablillas. Percibió que las escrituras eran dos sistemas de escritura diferentes y mutuamente excluyentes, que más tarde denominó Lineal A y Lineal B. La escritura A parecía haber precedido a la B. Evans fechó las Tablillas de Carros Lineal B, llamadas así por sus representaciones de carros, en Cnosos inmediatamente antes del catastrófico colapso de la civilización minoica del siglo XV a. C. [49]
Una de las tesis de Evans en Scripta Minoa de 1901 , es que [50] la mayoría de los símbolos del alfabeto fenicio ( abjad ) son casi idénticos a los jeroglíficos cretenses , muchos siglos más antiguos (siglo XIX a. C.) .
La parte básica de la discusión sobre el alfabeto fenicio en Scripta Minoa, vol. 1 tiene lugar en la sección Los filisteos cretenses y el alfabeto fenicio . [51] Los eruditos modernos ahora lo ven como una continuación del alfabeto protocananeo de ca. 1400 a. C., adaptado para escribir una lengua cananea (semítica del noroeste). El alfabeto fenicio continúa sin problemas el alfabeto protocananeo, por convención llamado fenicio desde mediados del siglo XI, donde se atestigua por primera vez en puntas de flecha de bronce inscritas. [52]
Evans no tuvo mejor suerte con el Lineal B, que resultó ser griego. A pesar de décadas de teorías, el Lineal A no ha sido descifrado de manera convincente, ni siquiera se ha identificado el grupo lingüístico. Sus clasificaciones y transcripciones cuidadosas han sido de gran valor para los estudiosos micénicos.
Fue miembro y funcionario de muchas sociedades científicas , incluyendo la elección de miembro de la Royal Society (FRS) en 1901. [1] [53] Fue elegido miembro internacional de la American Philosophical Society en 1913 y miembro extranjero de la Real Academia de las Artes y las Ciencias de los Países Bajos en 1918. [54] [55] Ganó la Medalla Lyell en 1880 y la Medalla Copley en 1936. En 1911, Evans fue nombrado caballero por el rey Jorge V por sus servicios a la arqueología [56] y es conmemorado tanto en Cnosos como en el Museo Ashmolean , que alberga la colección más grande de artefactos minoicos fuera de Grecia. Recibió un doctorado honorario ( D.Litt. ) de la Universidad de Dublín en junio de 1901. [57]
En 1913, pagó £100 para duplicar la cantidad pagada con la beca en memoria de Augustus Wollaston Franks , establecida conjuntamente por la Universidad de Londres y la Sociedad de Anticuarios , que ganó ese año Mortimer Wheeler .
Desde 1894 hasta su muerte en 1941, Evans vivió en su casa, Youlbury, que desde entonces ha sido demolida. Hizo construir el túmulo de Jarn y el jardín silvestre que lo rodea durante la Gran Depresión para dar trabajo a los trabajadores locales desempleados. El túmulo y el jardín silvestre, con especies de todo el mundo, ahora están en manos del Oxford Preservation Trust . [58]
Evans dejó parte de su patrimonio a los Boy Scouts y el Campamento Youlbury todavía está disponible para su uso.
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )La villa se encuentra en un acantilado en la base de un anillo de colinas. Junto a ella, un hotel moderno domina el paisaje.Nacido como Charles Edward Fortnum (más tarde se añadió Drury en Australia) DCL FSA (1820-99)
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )Arthur John Evans.
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