La tórtola europea ( Streptopelia turtur ) es un miembro amenazado o vulnerable de la familia de aves Columbidae , las palomas y los pichones. Se reproduce en una amplia zona del suroeste del Paleártico, incluido el norte de África, pero migra al norte del África subsahariana para pasar el invierno.
La tórtola europea fue descrita formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae . La colocó con todas las demás palomas en el género Columba y acuñó el nombre binomial Columba turtur . [3] El epíteto específico turtur es la palabra latina para tórtola. [4] Linnaeus dio la localidad como "India". Esto fue un error y la localidad tipo ha sido designada como Inglaterra. [5] La especie ahora se coloca en el género Streptopelia que fue introducido en 1855 por el ornitólogo francés Charles Lucien Bonaparte . [6] [7]
Se reconocen cuatro subespecies : [7]
A pesar de la ortografía idéntica, el "tortuga" del nombre, derivado del inglés medio turtle ( tortle , turtel , turtul ), derivado a su vez del inglés antiguo turtla (tórtola macho), turtle (tórtola hembra) y, en última instancia, del latín turtur , no tiene conexión con el reptil del mismo nombre ; en el presente caso, "tortuga" proviene originalmente del latín turtur , que es onomatopéyico , imitando el canto del pájaro. [8] [9] El nombre del género Streptopelia proviene del griego antiguo streptos que significa "collar" y peleia que significa "paloma". [10]
Algunas otras palomas del género Streptopelia y el género relacionado Nesoenas también son llamadas comúnmente "tórtolas", mientras que el nombre Turtur también se ha dado como nombre genérico a un grupo menos estrechamente relacionado de palomas africanas tropicales: [7]
Más pequeña y de constitución más delgada que muchas otras palomas , mide 26-28 cm (10-11 pulgadas) de largo, 47-53 cm (19-21 pulgadas) de envergadura y pesa 100-156 g (3,5-5,5 oz). [11] La tórtola europea puede reconocerse por su color más marrón y la mancha de rayas blancas y negras en el costado de su cuello. La cola es notable cuando el ave vuela lejos del observador; tiene forma de cuña, con un centro oscuro y bordes y puntas blancas. Cuando se ve desde abajo, este patrón, debido a las coberteras infracaudales blancas que oscurecen las bases oscuras, es un cheurón negruzco sobre un fondo blanco. Esto se puede ver cuando el ave se inclina para beber y levanta su cola extendida.
El ave adulta tiene la cabeza, el cuello, los flancos y la rabadilla de color gris azulado, y las alas de color canela, moteadas de negro. El pecho es vinoso, el abdomen y las coberteras infracaudales son blancas. El pico es negro, las patas y los anillos oculares son rojos. La mancha blanca y negra en el costado del cuello está ausente en el ave juvenil, que es más marrón y opaca y también tiene las patas marrones.
La tórtola es una especie migratoria con un área de distribución en el Paleártico occidental que cubre la mayor parte de Europa y Oriente Medio, incluyendo Turquía y el norte de África , aunque es poco común en el norte de Escandinavia y Rusia . Inverna al sur del Sahara. [1] Es una de las aves migratorias más tardías, ya que rara vez aparece en el norte de Europa antes de finales de abril y regresa al sur nuevamente en septiembre. [12]
Es un ave de bosques abiertos más que densos y que se alimenta con frecuencia en el suelo. Ocasionalmente anida en jardines grandes, pero suele ser extremadamente tímida, probablemente debido a la fuerte presión de caza que enfrenta durante la migración. Su vuelo se describe a menudo como una flecha, pero no es especialmente rápido.
El vuelo nupcial, alto y circular, es como el de la paloma torcaz común , pero las ondulaciones son menos decididas; va acompañado del chasquido de las alas hacia abajo. La llegada de la primavera se anuncia con su canto arrullante o ronroneante , un " turrr, turrr " bastante profundo y vibrante .
Las poblaciones de tórtola están en rápido declive en toda Europa y esta especie está incluida en la Lista Roja de Conservación a nivel mundial. En el Reino Unido, sus números han disminuido un 93% desde 1994 y en toda Europa, sus números cayeron un 78% entre 1980 y 2013. [13]
Los grupos ecologistas han atribuido el declive de las tórtolas en Europa en parte a las prácticas agrícolas modificadas, que significan que las semillas y brotes de las malas hierbas de las que se alimenta, especialmente la fumaria , son más escasos, y en parte a la caza de aves en los países mediterráneos . Según un estudio de 2001 citado por la Comisión Europea, entre dos y cuatro millones de aves son cazadas anualmente en Malta, Chipre, Francia, Italia, España y Grecia. [14] [15] Los ecologistas han descrito la caza de primavera en Malta como especialmente problemática, ya que es el único país con una derogación de la UE para disparar a las aves durante su migración primaveral a las zonas de cría. [16]
Según un estudio de 2007 de la Comisión Europea , cuatro amenazas potenciales actualmente identificables para la tórtola son (1) pérdida /modificación del hábitat (impacto medio a bajo), (2) sequías y cambio climático (en su mayoría desconocidos pero probablemente de bajo impacto), (3) caza (en parte desconocida pero de impacto medio en general) y (4) competencia con la tórtola turca (impacto desconocido). [17] El British Trust for Ornithology también ha destacado al parásito Trichomonosis como una amenaza para la tórtola. [13]
En 2021, la Comisión Europea introdujo una prohibición de la caza en los países del Mediterráneo occidental (Francia, España y Portugal), lo que ya en el verano de 2024 había provocado un aumento del 25 % de la población reproductora de Europa occidental, lo que demuestra que la caza contribuyó de manera importante a ese declive. [18]
Según Eliano , la tórtola era sagrada para Deméter . [19] En la mitología romana , la tórtola era uno de los emblemas de Fides , la diosa de la confianza y la buena fe. [20] [21]
Quizás debido a las referencias bíblicas - especialmente el versículo 2:12 del Cantar de los Cantares "la voz de la tórtola se oye en nuestra tierra" - su voz lúgubre, y el hecho de que forma fuertes lazos de pareja , las tórtolas europeas se han convertido en emblemas del amor devoto. En el Nuevo Testamento , se mencionan dos tórtolas como la ofrenda habitual durante la Presentación de Jesús en el Templo . [22] En la Europa del Renacimiento, la tórtola europea era concebida como la compañera devota del Fénix . El poema de Robert Chester Love's Martyr es una exploración sostenida de este simbolismo. Fue publicado junto con otros poemas sobre el tema, incluido el poema de William Shakespeare " El Fénix y la Tortuga ", donde "tortuga" se refiere a la tórtola.
La tórtola aparece en varias canciones populares sobre el amor y la pérdida, entre ellas " Hay una taberna en la ciudad ". Una de ellas es una composición de Ralph Vaughan Williams . [23]
Las tórtolas también aparecen en la canción " Los doce días de Navidad ", como el regalo "que mi verdadero amor me dio" en el segundo día y los siguientes de Navidad. [24]
Las tórtolas aparecen en el título y la letra del espiritual "Turtledove Done Drooped His Wings" de las Islas del Mar de Georgia . [25] [26]
En el himno Shaker "In Yonder Valley", que "la tórtola está en nuestra tierra" se ve como un buen augurio y una señal de crecimiento.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Schmitz, Leonhard (1870). "Fides". En Smith, William (ed.). Diccionario de biografía y mitología griega y romana .
