Eugene Francis Kranz (nacido el 17 de agosto de 1933) es un ingeniero aeroespacial estadounidense que se desempeñó como segundo director jefe de vuelo de la NASA , dirigiendo misiones de los programas Mercury, Gemini y Apollo , incluida la primera misión de aterrizaje lunar, Apollo 11 . Dirigió los exitosos esfuerzos del equipo de Control de Misión para salvar a la tripulación del Apolo 13 y fue interpretado en la película de 1995 del mismo nombre por el actor Ed Harris . Se caracterizaba por llevar un peinado corto y plano y elegantes chalecos "de misión" ( chalecos ) de diferentes estilos y materiales fabricados por su esposa, Marta Kranz, para sus misiones de Director de Vuelo.
Acuñó la frase "duro y competente", que se conoció como "Kranz Dictum". Kranz ha sido objeto de películas, documentales, libros y artículos periódicos. Kranz recibió la Medalla Presidencial de la Libertad . [1] En una encuesta de la Fundación Espacial de 2010 , Kranz fue clasificado como el segundo héroe espacial más popular. [2]
Kranz nació el 17 de agosto de 1933 en Toledo, Ohio , y asistió a la Central Catholic High School . Creció en una granja que daba a la planta de producción de Willys-Overland Jeep . Su padre, Leo Peter Kranz, era hijo de inmigrantes alemanes y sirvió como médico del ejército durante la Primera Guerra Mundial . [3] Su padre murió en 1940, cuando Eugene tenía sólo siete años. Kranz tiene dos hermanas mayores, Louise y Helen.
Kranz se interesó por el espacio desde muy joven; en la escuela secundaria escribió una tesis sobre el tema de un cohete de una sola etapa (SSTO) a la Luna. [4] La tesis se tituló El diseño y posibilidades del cohete interplanetario . Después de graduarse de la escuela secundaria en 1951, Kranz fue a la universidad. Se graduó con una licenciatura en Ingeniería Aeronáutica de la Facultad de Ingeniería, Aviación y Tecnología Parks de la Universidad de Saint Louis en 1954. Recibió su comisión como segundo teniente en la Reserva de la Fuerza Aérea de EE. UU. , completando su formación de piloto en la Fuerza Aérea Lackland. Base en Texas en 1955. Poco después de recibir sus alas , Kranz se casó con Marta Cadena, hija de inmigrantes mexicanos que huyeron de México durante la Revolución Mexicana . Kranz fue enviado a Corea del Sur para volar el avión F-86 Sabre para operaciones de patrulla alrededor de la DMZ coreana . [5]
Después de terminar su gira en Corea, Kranz dejó la Fuerza Aérea y comenzó a trabajar para McDonnell Aircraft Corporation , donde ayudó con la investigación y pruebas de nuevos misiles tierra-aire (SAM) y aire-tierra para la Fuerza Aérea de EE. UU. Force en su Centro de Investigación en la Base de la Fuerza Aérea Holloman . Fue dado de baja de la Reserva de la Fuerza Aérea como Capitán en 1972. [6]
Después de completar las pruebas de investigación en la Base de la Fuerza Aérea Holloman, Kranz dejó McDonnell Aircraft y se unió al Grupo de Tareas Espaciales de la NASA, luego en su Centro de Investigación Langley en Virginia . Al unirse a la NASA, el director de vuelo Christopher C. Kraft lo asignó como oficial de procedimientos de control de misión para la prueba sin tripulación Mercury-Redstone 1 (MR-1) (apodada en la autobiografía de Kranz como el "Vuelo de cuatro pulgadas", debido a su fracaso en el lanzamiento).
Como Oficial de Procedimientos, Kranz fue puesto a cargo de integrar Mercury Control con el Equipo de Control de Lanzamiento en Cabo Cañaveral, Florida , redactando los procedimientos " Ir/NoIr " que permitían que las misiones continuaran según lo planeado o ser abortadas, además de servir como una especie de operador de centralita entre el centro de control de Cabo Cañaveral y las catorce estaciones de seguimiento de la agencia y dos barcos de seguimiento (vía Teletipo ) ubicados en todo el mundo. Kranz desempeñó este papel para todos los vuelos de Mercury con y sin tripulación, incluidos los vuelos MR-3 y MA-6 , que pusieron a los primeros estadounidenses en el espacio y la órbita, respectivamente.
Después de MA-6, fue ascendido a subdirector de vuelo para el vuelo MA-7 de Scott Carpenter en mayo de 1962. MA-7 fue su primera misión como subdirector de vuelo (AFD); estaba bajo el mando de Kraft (el director de vuelo del MA-7). [7] Kranz y Kraft no fueron la única razón por la que se salvó el MA-7, ya que eso se atribuiría a todos los esfuerzos de Mission Control, pero jugaron un papel importante. [7]
Kranz continuó en este rol durante los dos vuelos restantes de Mercury y los primeros tres vuelos de Gemini. Con los próximos vuelos de Gemini, fue ascendido al nivel de Director de Vuelo y cumplió su primer turno, el llamado "turno de operaciones", para la misión Gemini 4 en 1965, el primer EVA estadounidense y un vuelo de cuatro días. Después de Gemini, se desempeñó como director de vuelo en misiones Apolo impares, incluidas las Apolo 5, 7 y 9, incluida la primera (y única) prueba exitosa sin tripulación del Módulo Lunar (Apolo 5). Se desempeñaba como director de vuelo del Apolo 11 cuando el módulo lunar Eagle aterrizó en la Luna el 20 de julio de 1969.
Kranz fue elegido para ser uno de los primeros directores de vuelo en volar misiones Apolo tripuladas. [4] Kranz trabajó con el contratista McDonnell-Douglas en el proyecto Mercury y Gemini, pero para Apollo había un nuevo contratista, Rockwell . [4] Kranz describe a Rockwell como nuevo y desconocido con la industria espacial, ya que eran conocidos por su importancia aeronáutica en ese momento. [4] Kranz fue asignado como jefe de división de Apolo; sus tareas incluían la preparación de la misión, el diseño de la misión, la redacción de los procedimientos y el desarrollo de los manuales. [4] Kranz explica que el programa Apolo era diferente de otros programas en ese momento y fue un factor importante. [4] A otras misiones se les asignó una gran cantidad de tiempo: A Apolo no se le dio este lujo. [4] El libro de la NASA, ¿Qué hizo que Apolo fuera un éxito? , tiene una sección sobre control de vuelo escrita por Kranz y James Otis Covington. Da más detalles de la División de Control de Vuelo del programa Apollo. [8]
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Kranz explica que el logotipo de Mission Control es interesante; lo asocia con compromiso, trabajo en equipo, disciplina, moral, dureza, competencia, riesgo y sacrificio. [4]
Kranz es quizás mejor conocido por su papel como director principal de vuelo (apodado "Vuelo Blanco") durante la misión de aterrizaje lunar tripulada del Apolo 13 de la NASA . [9] [10] El equipo de Kranz estaba de servicio cuando parte del módulo de servicio del Apolo 13 explotó y se ocuparon de las primeras horas del accidente. [11] Su "Equipo Blanco" , apodado el "Equipo Tigre" por la prensa, fijó las limitaciones para el consumo de consumibles de la nave espacial (oxígeno, electricidad y agua) y controló las tres quemaduras de corrección de rumbo durante la trayectoria transterrestre. , así como los procedimientos de encendido que permitieron a los astronautas aterrizar de manera segura en la Tierra en el módulo de comando. Él y su equipo fueron recomendados por el administrador de la NASA, Thomas O. Paine, en comunicaciones con Richard Nixon , para recibir la Medalla Presidencial de la Libertad por sus funciones. [1]
Kranz continuó como Director de Vuelo durante el Apolo 17 , cuando trabajó en su último turno como director de vuelo supervisando el despegue de la misión, y luego fue ascendido a Director Adjunto de Operaciones de Misión de la NASA en 1974, convirtiéndose en Director en 1983. Estuvo en Control de Misión durante la pérdida del transbordador espacial Challenger el 28 de enero de 1986 en el lanzamiento STS-51-L . [12] Se retiró de la NASA en 1994 después del exitoso vuelo STS-61 que reparó el telescopio espacial Hubble con fallas ópticas en 1993.
En 2000, Kranz publicó su autobiografía titulada El fracaso no es una opción ( ISBN 978-1-4391-4881-5 ), tomando prestada la línea utilizada en la película Apolo 13 de 1995 del actor Ed Harris. [13] El History Channel lo utilizó más tarde para adaptar un documental sobre Mission Control en 2004. [6]
A partir de 2017, Kranz ayudó a impulsar y dirigir la restauración de la Sala de Control de la Misión en el Centro Espacial Johnson a la apariencia y función de su uso en 1969 durante la misión Apolo 11. [14] El proyecto de cinco millones de dólares estaba destinado a completarse para el 50 aniversario de la misión Apolo 11, y por sus esfuerzos, Kranz fue reconocido por el alcalde de Houston, Sylvester Turner, y el 23 de octubre de 2018 fue declarado "Día de Gene Kranz". [15] Durante el almuerzo To the Moon and Beyond de 2018 organizado por el Centro Espacial de Houston, se inició la beca Gene Kranz, orientada a financiar a jóvenes estudiantes para que participen en actividades y capacitación para carreras en STEM. [16] La legislatura del estado de Ohio presentó el proyecto de ley 358 de la Cámara de Representantes para designar el 17 de agosto como el "Día de Gene Kranz" en el otoño de 2019. [17] En junio de 2020, el proyecto de ley fue aprobado por la Cámara estatal y está a la espera del Senado estatal. [18]
Después de su jubilación, Kranz se convirtió en ingeniero de vuelo en un Boeing B-17 Flying Fortress restaurado, volando en espectáculos aéreos en todo Estados Unidos durante seis años. [19] Kranz continúa dando discursos motivadores y habla sobre sus experiencias con los programas espaciales. [20]
Kranz, católico , tiene seis hijos con su esposa Marta: Carmen (nacida en 1958), Lucy (1959), Joan Frances (1961), Mark (1963), Brigid (1964) y Jean Marie (1966). En un artículo de la NASA , Lecciones de mi padre , la hija menor de Kranz, Jeannie, mencionó que su padre era un padre muy "comprometido" y lo comparó con el personaje de Ward Cleaver en el programa de televisión Leave it to Beaver . [21]
Kranz ha aparecido como personaje en varias dramatizaciones del programa Apollo. La primera interpretación fue en la película para televisión de 1974 Houston, tenemos un problema , donde es interpretado por Ed Nelson . Es interpretado por Ed Harris en la película Apollo 13 de 1995 , que recibió una nominación al Oscar a la mejor interpretación de un actor de reparto . Matt Frewer lo interpreta en la película para televisión Apollo 11 de 1996 . Es interpretado por Dan Butler en la miniserie de HBO de 1998 De la Tierra a la Luna . En un episodio de 2016 de la serie de NBC Timeless titulado "Space Race", es interpretado por John Brotherton . En la serie For All Mankind de Apple TV+ de 2019 , Eric Ladin lo interpreta y, dado el contexto histórico alternativo de la serie, su personaje se representa con elementos que son parcialmente ficticios. [22]
En el videojuego Kerbal Space Program , el personaje de Mission Control se llama "Gene Kerman", en referencia a Kranz y lleva un chaleco que recuerda a su indumentaria característica.
Kranz también ha aparecido en varios documentales utilizando archivos cinematográficos de la NASA, incluida la producción de History Channel de 2004 El fracaso no es una opción y su seguimiento de 2005 Más allá de la luna: el fracaso no es una opción 2 , transmisiones recurrentes de History Channel basadas en el libro de 1979. The Right Stuff , la producción de Discovery Channel de 2008 When We Left Earth y el documental de David Fairhead de 2017 "Mission Control: The Unsung Heroes of Apollo". [23]
Los clips de audio de archivo que incluyen el nombre y la voz de Kranz se incluyen en la pista "Go!" en el álbum de Public Service Broadcasting de 2015 The Race for Space , una pista inspirada en el alunizaje del Apolo 11 .
La escuela secundaria Eugene Kranz , ubicada en Dickinson, Texas , lleva su nombre. [24]
En 2020, el Aeropuerto Toledo Express pasó a llamarse oficialmente Aeropuerto Eugene F. Kranz Toledo Express. [25]
Kranz se ha asociado con la frase " el fracaso no es una opción ". Fue pronunciada por el actor Ed Harris, interpretando a Kranz, en la película Apollo 13 de 1995 . Kranz luego lo usó como título de su autobiografía de 2000. Más tarde se convirtió en el título de un documental de televisión de 2004 sobre la NASA, así como de la secuela de ese documental, Más allá de la Luna: el fracaso no es una opción 2. Kranz viaja por todo el mundo dando una conferencia motivadora titulada "El fracaso no es una opción, "incluida la histórica sala de control de vuelo del Apolo 13 . [26]
"El fracaso no es una opción" fue acuñado de hecho por Bill Broyles , uno de los guionistas de Apolo 13 , basándose en una declaración similar hecha no por Kranz, sino por otro miembro de la tripulación de control de la misión Apolo 13, el controlador de vuelo FDO Jerry Bostick. Según Bostick: [27]
En cuanto a la expresión "El fracaso no es una opción", tiene razón en que Kranz nunca usó ese término. En preparación para la película, los guionistas, Al Reinart y Bill Broyles, vinieron a Clear Lake para entrevistarme sobre "¿Cómo es realmente la gente de Mission Control?" Una de sus preguntas fue: "¿No hubo momentos en que todos, o al menos algunas personas, simplemente entraron en pánico?" Mi respuesta fue "No, cuando sucedieron cosas malas, simplemente expusimos con calma todas las opciones, y el fracaso no fue una de ellas. Nunca entramos en pánico y nunca renunciamos a encontrar una solución". Inmediatamente sentí que Bill Broyles quería irse y supuse que estaba aburrido de la entrevista. Sólo unos meses después supe que cuando subieron a su auto para irse, él comenzó a gritar: "¡Eso es! Ese es el eslogan de toda la película: El fracaso no es una opción. Ahora solo tenemos que descubrir a quién decir". él." Por supuesto, se lo dieron al personaje de Kranz, y el resto es historia.
Cada Director de Vuelo tomó un color diferente como designador; los primeros tres directores de vuelo eligieron rojo, blanco y azul, y cada uno fue identificado como "_____ Vuelo" (una tradición que continúa hasta el día de hoy). Así, Kranz era White Flight y era el líder del "White Team", uno de los equipos de control de vuelo cuyo turno en Mission Control contribuyó a salvar a los astronautas del Apolo 13 . Aunque el Apolo 13 no logró su objetivo principal, para Kranz el rescate de sus astronautas es un ejemplo del "factor humano" surgido de la carrera espacial de los años 60 . Según Kranz, este factor es en gran medida responsable de ayudar a que Estados Unidos llegara a la Luna en sólo una década. La combinación de mentes jóvenes e inteligentes que trabajaban día tras día por pura fuerza de voluntad produjo "lo correcto".
Kranz dijo lo siguiente sobre el "factor humano":
Eran personas energizadas por una misión. Y estos equipos eran capaces de seguir adelante y hacer cualquier cosa que Estados Unidos les pidiera en el espacio.
Según él, algunos ejemplos organizados de este factor incluyen a Grumman , quien desarrolló el módulo lunar Apollo , North American Aviation y Lockheed Corporation . Después de la agitación de la década de 1960, estas empresas se disolvieron en fusiones corporativas, como ocurrió cuando Lockheed se convirtió en Lockheed Martin . Otro ejemplo del "factor humano" fue el ingenio y el arduo trabajo de los equipos que desarrollaron los planes y secuencias de emergencia a medida que surgían nuevos problemas durante la misión Apolo 13 .
Kranz convocó una reunión de su sucursal y del equipo de control de vuelo el lunes por la mañana después del desastre del Apolo 1 que mató a Gus Grissom , Ed White y Roger Chaffee . Kranz pronunció el siguiente discurso en la reunión (The Kranz Dictum), en el que su expresión de valores y advertencias para futuros vuelos espaciales son su legado a la NASA:
Los vuelos espaciales nunca tolerarán el descuido, la incapacidad y la negligencia. En algún lugar, de alguna manera, la cagamos. Podría haber estado en diseño, construcción o prueba. Fuera lo que fuese, deberíamos haberlo captado. Estábamos demasiado entusiasmados con el cronograma y descartamos todos los problemas que veíamos cada día en nuestro trabajo. Cada elemento del programa estaba en problemas y nosotros también. Los simuladores no funcionaban, el Control de Misión estaba atrasado en prácticamente todas las áreas y los procedimientos de vuelo y prueba cambiaban a diario. Nada de lo que hicimos tenía vida útil. Ninguno de nosotros se puso de pie y dijo: "¡Maldita sea, detente!" No sé qué encontrará el comité de Thompson como causa, pero sé lo que encuentro. ¡Somos la causa! ¡No estábamos preparados! No hicimos nuestro trabajo. Estábamos tirando los dados, esperando que todo saliera bien para el día del lanzamiento, cuando en nuestro corazón sabíamos que haría falta un milagro. Estábamos adelantando el cronograma y apostando a que el Cabo se deslizaría antes que nosotros.
A partir de hoy, el Control de Vuelo se conocerá con dos palabras: "Duro" y "Competente". Duro significa que siempre seremos responsables de lo que hacemos o de lo que dejamos de hacer. Nunca más comprometeremos nuestras responsabilidades. Cada vez que entremos al Control de Misión sabremos lo que representamos. Competente significa que nunca daremos nada por sentado. Nunca nos faltarán conocimientos y habilidades. Mission Control será perfecto. Al salir hoy de esta reunión iréis a vuestra oficina y lo primero que haréis allí será escribir "Duro y Competente" en vuestras pizarras. Nunca será borrado. Cada día, cuando entres en la sala, estas palabras te recordarán el precio pagado por Grissom, White y Chaffee. Estas palabras son el precio de admisión a las filas del Control de Misión.
Después del accidente del transbordador espacial Columbia en 2003, el administrador de la NASA, Sean O'Keefe, citó este discurso en una discusión sobre qué cambios deberían realizarse en respuesta al desastre. Refiriéndose a las palabras "duro y competente", dijo: "Estas palabras son el precio de admisión a las filas de la NASA y debemos adoptarlo de esa manera".
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Kranz dijo que gran parte del "factor humano" se agotó después de los alunizajes, particularmente porque Estados Unidos veía los alunizajes como un objetivo a corto plazo para vencer a la Unión Soviética, y no mucho más. Cuando se le preguntó en la primavera de 2000 si la NASA sigue siendo hoy el mismo lugar que en los años de la carrera espacial , respondió:
No. En muchos sentidos tenemos gente joven, tenemos el talento, tenemos la imaginación, tenemos la tecnología. Pero no creo que tengamos el liderazgo y la voluntad de aceptar riesgos para lograr grandes objetivos. Creo que necesitamos un compromiso nacional a largo plazo para explorar el universo. Y creo que esta es una inversión esencial en el futuro de nuestra nación y de nuestro hermoso pero ambientalmente desafiado planeta.
En su libro El fracaso no es una opción, también expresó su decepción porque el apoyo a la exploración espacial se agotó después del programa Apolo. Al escribir sobre su visión para renovar el programa espacial, dijo:
Revitalizar la NASA . Al carecer de un objetivo claro, el equipo que colocó a un estadounidense en la Luna, la NASA, se ha convertido en otra burocracia federal acosada por agendas contrapuestas e incapaz de establecer disciplina dentro de su estructura. Aunque la NASA tiene una increíble variedad de tecnología y la fuerza laboral más talentosa de la historia, carece de una visión de alto nivel. Comenzó a retirarse de los riesgos inherentes a la exploración espacial después del accidente del Challenger . Durante la última década su retirada se ha convertido en una derrota. El Administrador de la NASA es designado por el Presidente y representa en gran medida las opiniones del Presidente actual sobre el espacio. Si el espacio se incluye en la agenda nacional para las próximas elecciones nacionales [2000], un Presidente recién elegido tendrá la oportunidad de seleccionar nuevos líderes de alto nivel de la NASA que estén comprometidos y dispuestos a tomar medidas para reconstruir la agencia espacial y conseguir que Estados Unidos El programa espacial vuelve a moverse.
Se resuelve que, en nombre del personal de la División de Control de Vuelo, el color Blanco se retire de la lista de equipos de control de vuelo activos para siempre en homenaje a White Flight, Eugene F. Kranz.
