Eugène Atget ( en francés: [adʒɛ] ; 12 de febrero de 1857 - 4 de agosto de 1927) fue un flâneur francés [1] y pionero de la fotografía documental , conocido por su determinación de documentar toda la arquitectura y las escenas callejeras de París antes de su desaparición ante la modernización. [1] La mayoría de sus fotografías fueron publicadas por primera vez por Berenice Abbott después de su muerte. [2] Aunque vendió su trabajo a artistas y artesanos, y se convirtió en una inspiración para los surrealistas , no vivió para ver la amplia aclamación que finalmente recibiría su trabajo. [2]
Jean-Eugène-Auguste Atget nació el 12 de febrero de 1857 en Libourne . Su padre, el constructor de carruajes Jean-Eugène Atget, murió en 1862, y su madre, Clara-Adeline Atget, de soltera Hourlier, murió poco después; quedó huérfano a los siete años. Fue criado por sus abuelos maternos en Burdeos y, tras terminar la educación secundaria, se unió a la marina mercante . [3] [4]
Atget se trasladó a París en 1878. Suspendió el examen de ingreso para la clase de interpretación, pero fue admitido en una segunda oportunidad. Como fue reclutado para el servicio militar, sólo pudo asistir a clase a tiempo parcial y fue expulsado de la escuela de arte dramático. [3] [4]
Aún vivía en París, [5] y se convirtió en actor con un grupo itinerante, actuando en los suburbios de París y en las provincias. Conoció a la actriz Valentine Delafosse Compagnon, que se convirtió en su compañera hasta su muerte. Abandonó la actuación debido a una infección en las cuerdas vocales en 1887, se trasladó a las provincias y se dedicó a la pintura sin éxito. A los treinta años hizo sus primeras fotografías, de Amiens y Beauvais , que datan de 1888. [3] [4]
En 1890, Atget regresó a París [6] y se convirtió en fotógrafo profesional, suministrando documentos a artistas: [7] estudios para pintores, arquitectos y escenógrafos. [3] [4]
A partir de 1898, instituciones como el Museo Carnavalet y la Biblioteca Histórica de la Ciudad de París compraron sus fotografías. Esta última le encargó hacia 1906 que fotografiara sistemáticamente edificios antiguos de París. En 1899 se trasladó a Montparnasse . [3] [8]
Mientras era fotógrafo, Atget todavía se consideraba actor y daba conferencias y lecturas. [3]
Durante la Primera Guerra Mundial, Atget guardó temporalmente sus archivos en el sótano de su casa para protegerlos y abandonó casi por completo la fotografía. El hijo de Valentine, Léon, murió en el frente. [3]
Entre 1920 y 1921 vendió miles de sus negativos a instituciones. Ya independiente económicamente, se dedicó a fotografiar los parques de Versalles , Saint-Cloud y Sceaux y produjo una serie de fotografías de prostitutas. [3]
Berenice Abbott , mientras trabajaba con Man Ray , visitó a Atget en 1925, compró algunas de sus fotografías e intentó interesar a otros artistas en su obra. [3] Continuó promocionando a Atget a través de varios artículos, exposiciones y libros, y vendió su colección de Atget al Museo de Arte Moderno en 1968. [9]
En 1926, el compañero de Atget, Valentine, murió, [3] y antes de ver los retratos de rostro completo y de perfil que Abbott le tomó en 1927, mostrándolo “ligeramente encorvado… cansado, triste, remoto, atractivo”, [10] Atget murió el 4 de agosto de 1927, en París. [3] [4]
En la actualidad, no se conocen muchos datos fiables sobre la vida de Atget. Se cree que Atget era pobre, pero también se cree que la situación económica difícil del fotógrafo es un mito creado por investigadores posteriores en un intento de crear la imagen de un artista romántico. [11] En su investigación, John Szarkowski [12] cita un fragmento de la correspondencia de Atget con Paul Leon, profesor del Collège de France , empleado de la Comisión de Monumentos Históricos y uno de los altos funcionarios del Ministerio de Cultura francés (francés), del que se desprende que vendieron 2.600 negativos por 10.000 francos. Se trata de una de las mayores ventas de Atget en toda su vida, pero no la única.
Atget comenzó a practicar fotografía a finales de la década de 1880, aproximadamente en una época en la que la fotografía estaba experimentando una expansión sin precedentes tanto en el ámbito comercial como en el amateur. [13]
Atget fotografió París con una cámara de fuelle de madera de gran formato con una lente rectilínea rápida , un instrumento que era bastante común cuando él lo adoptó, pero que continuó usando incluso cuando aparecieron cámaras de gran formato portátiles y más eficientes. El viñeteado óptico que a menudo se ve en algunas esquinas de sus fotografías se debe a que había reposicionado la lente en relación con la placa de la cámara, explotando una de las características de las cámaras de fuelle como una forma de corregir la perspectiva y controlarla y mantener rectas las formas verticales. Los negativos muestran cuatro pequeños rebajes transparentes (impresión en negro) donde los clips sujetaban el vidrio en el portaplacas durante la exposición. Las placas de vidrio eran de marca Bande Bleue (cinta azul) de 180 × 240 mm con una emulsión de gelatina y plata de uso general, [14] bastante lenta, que requería exposiciones bastante largas, lo que resultó en el desenfoque de los sujetos en movimiento que se ve en algunas de sus imágenes. [15] El interés por la obra de Atget ha impulsado el reciente análisis científico de los negativos y grabados de Atget en las colecciones parisinas [16] y en el Museo de Arte de Filadelfia. [17]
En Intérieurs Parisiens , una serie de fotografías que tomó para la Bibliotéque Nationale, incluyó una vista de su propio cuarto oscuro sencillo con bandejas para procesar negativos e impresiones, una luz de seguridad y marcos de impresión. Después de tomar una fotografía, Atget revelaba, lavaba y fijaba su negativo, luego asignaba el negativo a una de sus categorías de archivo con el siguiente número consecutivo que escribía el número de negativo con grafito en el reverso del negativo y también lo rayaba en la emulsión. Imprimía por contacto sus negativos en papeles de impresión presensibilizados disponibles en el mercado ; [15] [14] papel de albúmina , papel de impresión de gelatina de plata o dos tipos de papel de albúmina mate que utilizó principalmente después de la Primera Guerra Mundial. [16] El negativo se sujetaba en un marco de impresión debajo de un vidrio y contra una hoja de papel de impresión fotográfica de albúmina, [18] que se dejaba al sol para exponer. El marco permitió inspeccionar la impresión hasta lograr una exposición satisfactoria; luego, Atget lavó, fijó y tonificó su impresión con tóner dorado, como era la práctica estándar cuando comenzó a dedicarse a la fotografía. [17]
Atget no utilizaba una ampliadora y todas sus copias tienen el mismo tamaño que sus negativos. Las copias se numeraban y etiquetaban en el reverso con lápiz y luego se insertaban por las esquinas en cuatro ranuras cortadas en cada página de los álbumes. Se armaban álbumes adicionales en función de temas específicos que pudieran ser de interés para sus clientes y se separaban de las series o cronologías. [15]
Una de las cuestiones principales relacionadas con la obra de Atget es la naturaleza y especificidad de su legado. Algunos investigadores lo consideran, en primer lugar, el autor de las vistas románticas parisinas . [19] Otros investigadores creen que el tamaño del archivo es importante para evaluar su obra: el corpus completo de 10 mil fotografías, y no solo fotografías individuales. [11] [20] Se cree que el significado de su actividad no está solo en la creación de imágenes individuales, sino también en la formación de una serie secuencial de imágenes. [21] En este caso, es importante tener un número excepcional de fotografías (alrededor de 10 mil), así como el uso de un principio de archivo sistemático . [22] La idea de una obra como comunidad fue utilizada por Maria Morris Hamburg y John Szarkowski al preparar una exposición histórica en el MOMA [21] Esta idea ha sido apoyada por investigadores como Rosalind Krauss y otros expertos. [20] [11]
En 1891, Atget anunció su negocio con un cartel en la puerta, que luego notó Berenice Abbott, [10] que decía “Documents pour Artistes”. Al principio, sus temas eran flores, animales, paisajes y monumentos; estudios nítidos y meticulosos centrados simplemente en el marco y destinados al uso de los artistas. [23]
Atget se embarcó entonces en una serie de vistas pintorescas de París que incluyen la documentación de los pequeños oficios en su serie Petits Métiers . [24] [15] Hizo vistas de jardines en las áreas que rodean París, en el verano de 1901, fotografiando los jardines de Versalles, [25] un tema desafiante de gran escala y con combinaciones de elementos naturales, arquitectónicos y escultóricos que volvería a visitar hasta 1927, aprendiendo a hacer composiciones y perspectivas equilibradas. [23]
A principios del siglo XX, Atget comenzó a documentar el “Viejo París”, leyendo extensamente para centrarse con simpatía en la arquitectura y los entornos parisinos anteriores a la Revolución Francesa, preocupación por la preservación de los cuales le aseguró el éxito comercial. [26] Enmarcaba las calles sinuosas para mostrar los edificios históricos en contexto, en lugar de hacer elevaciones arquitectónicas frontales. [15] [27]
La especialización de Atget en imágenes del Viejo París amplió su clientela. Entre los escasos documentos que se conservan se encuentra su cuaderno, conocido por la palabra Repertoire en su portada (el término francés repertoire significa una libreta de direcciones o directorio con índices, pero también se define, acertadamente en el caso del actor Atget, como "un conjunto de obras de teatro, danzas o elementos que una compañía o un artista conoce o está dispuesto a representar"). El libro se encuentra ahora en la colección del MoMA y en él registró los nombres y direcciones de 460 clientes; [28] arquitectos, decoradores de interiores, constructores y sus artesanos expertos en herrería, paneles de madera, aldabas, también pintores, grabadores, ilustradores y escenógrafos, joyeros René Lalique y Weller , anticuarios e historiadores, artistas como Tsuguharu Foujita , Maurice de Vlaminck y Georges Braque , autores conocidos, editores, editores como Armand Colin y Hachette , y profesores, incluidos los muchos que donaron sus propias colecciones de sus fotografías a instituciones. La libreta de direcciones también enumera contactos en publicaciones, como L'Illustration , Revue Hebdomadaire , Les Annales politiques et litteraires y l'Art et des artistes . Los coleccionistas institucionales de documentos del Viejo París, incluidos archivos, escuelas y museos, también fueron una clientela entusiasta y le trajeron éxito comercial, con encargos de la Bibliotèque Historique de la Ville de Paris en 1906 y 1911 y la venta de varios álbumes de fotografías a la Bibliotèque Nationale [29].
Las fotografías de Atget atrajeron la atención de, y fueron adquiridas por, artistas como Henri Matisse , Marcel Duchamp y Picasso en la década de 1920, así como Maurice Utrillo , Edgar Degas [10] y André Derain [30], algunas de cuyas vistas se ven desde puntos de vista idénticos en los que Atget tomó fotografías, [31] y probablemente fueron hechas con la ayuda de sus fotografías compradas al fotógrafo por unos pocos centavos. [32] [33]
Al final de su carrera, Atget había trabajado metódicamente y simultáneamente en trece series de fotografías independientes, entre ellas «Documentos del paisaje», «París pintoresco», «Arte en el Viejo París», «Alrededores», «Topografía del Viejo París», «Tullerías», «Vielle France», «Interiores», «Saint Cloud», «Versalles», «Parques parisinos», «Sceaux» y una serie más pequeña sobre vestuario y artes religiosas, volviendo a temas que habían quedado abandonados durante muchos años. [15] [23]
El principio del archivo es considerado como la base del programa artístico por muchos investigadores de la obra de Atget. [21] [20] [11] La investigación de Maria Morris Hamburg y John Szarkowski corrigió la comprensión del programa de Atget. Implicaba que el fotógrafo no estaba creando un monolito pictórico, sino un catálogo que formaba parte del sistema artístico y semántico de sus fotografías. [21] [20] [11] Esta circunstancia nos permite percibir las obras de Atget como un ejemplo de un programa artístico específico y considerarlas como un ejemplo de formas no lógicas en la fotografía .
Uno de los problemas centrales asociados con la obra de Atget es determinar el equilibrio entre ficción y documental. [22] Atget creó sus fotografías como materiales utilitarios (documentos para artistas o imágenes de archivo de monumentos parisinos) - su estatus artístico fue en parte el resultado de lecturas posteriores. [21] Rosalind Krauss llama la atención sobre el hecho de que el tema central asociado con las obras de Atget es la incertidumbre de los límites de la obra . [20] No está del todo claro qué debe considerarse la obra de un maestro: un solo fotograma seleccionado o un corpus completo de varios miles de imágenes. Las fotografías de Atget resaltaron el problema de la singularidad de la obra y cuestionaron la posibilidad de su integridad y completitud semántica. [34]
Man Ray , que vivía en la misma calle que Atget en París, la rue Campagne-Première en Montparnasse, compró y recopiló casi cincuenta fotografías de Atget en un álbum grabado con el nombre 'Atget', "coll. Man Ray" y una fecha, 1926. [35] Publicó varias de las fotografías de Atget en su La Révolution surréaliste ; [3] [4] la más famosa en el número 7, del 15 de junio de 1926, su Pendant l'éclipse hecho catorce años antes y que muestra a una multitud reunida en la Colonne de Juillet para mirar a través de varios dispositivos, o con sus dedos desnudos, el eclipse solar del 17 de abril de 1912. Sin embargo, Atget no se consideraba un surrealista. [36] [37] Cuando Ray le preguntó a Atget si podía usar su foto, Atget dijo: "No pongas mi nombre en ella. Estos son simplemente documentos que hago". [38] Man Ray propuso que las imágenes de Atget de escaleras, portales, traperos y, especialmente, aquellas con reflejos de ventanas (cuando el primer plano y el fondo se mezclan y los maniquíes parecen estar listos para salir [39] ), tenían una cualidad dadaísta o surrealista. [40]
Abigail Solomon Godeau se refirió a parte de las fotografías de Atget como surrealistas. [39]
Uno de los primeros textos analíticos sobre Atget es el ensayo de Walter Benjamin Breve historia de la fotografía (1931). [41] Benjamin considera a Atget como un precursor de la fotografía surrealista , lo que lo convierte en un miembro de la vanguardia europea . En su opinión, Atget es un representante de una nueva visión fotográfica, y no un maestro de fotografías idílicas del París del siglo XIX. [34] Nombra a Atget como el descubridor del fragmento que se convertirá en el motivo central de la fotografía de la Nueva Visión . Benjamin llama la atención sobre el hecho de que Atget libera a la fotografía del aura que era característica tanto de la fotografía de principios del siglo XIX como de las obras de arte clásicas en particular. Así, Walter Benjamin denota la dirección de la investigación sobre el marco y las artes técnicas, que continuará en su ensayo La obra de arte en la era de su reproductibilidad técnica . [42]
Será recordado como un historiador urbanista, un auténtico romántico, un amante de París, un Balzac de la cámara, a partir de cuya obra podemos tejer un gran tapiz de la civilización francesa.
— Berenice Abbott [43]
Tras la muerte de Atget, su amigo, el actor André Calmettes , clasificó su obra en dos categorías: 2.000 registros del París histórico y fotografías de todos los demás temas. Los primeros los entregó al gobierno francés; los otros los vendió a la fotógrafa estadounidense Berenice Abbott, [44]
Atget creó un registro fotográfico exhaustivo del aspecto y la sensación del París del siglo XIX justo cuando estaba siendo dramáticamente transformado por la modernización, [45] y sus edificios estaban siendo demolidos sistemáticamente. [46]
Cuando Berenice Abbott le preguntó si los franceses apreciaban su arte, respondió irónicamente: "No, sólo los jóvenes extranjeros". [1] Aunque Ray y Abbott afirmaron haberlo "descubierto" alrededor de 1925, [2] ciertamente no era el "vagabundo" "primitivo" desconocido o el "Aduanero Rousseau de la calle" por el que lo tomaron; [30] tenía, desde 1900, según contó Alain Fourquier, 182 reproducciones de 158 imágenes en 29 publicaciones y había vendido, entre 1898 y 1927 y más allá de las postales que publicó, a veces más de 1000 imágenes al año a instituciones públicas, incluida la Bibliothèque Nationale , la Bibliothèque Historique de la Ville de Paris , el Musée Carnavalet , el Musée de Sculpture Comparé, la École des Beaux-Arts , la Dirección de Bellas Artes y otras. [47]
Durante la Depresión de la década de 1930, Abbott vendió la mitad de su colección a Julian Levy , propietario de una galería en Nueva York. [14] Como tenía dificultades para vender las impresiones, permitió que Abbott las mantuviera en su posesión. [3] [4] A fines de la década de 1960, Abbott y Levy vendieron la colección de Atgets al Museo de Arte Moderno. Cuando el MoMA la compró, la colección contenía 1415 negativos de vidrio y casi 8000 impresiones antiguas de más de 4000 negativos distintos. [15]
La publicación de su obra en los Estados Unidos después de su muerte y la promoción de su trabajo entre el público de habla inglesa se debió a Berenice Abbott. [2] Ella expuso, imprimió y escribió sobre su trabajo, y reunió un archivo sustancial de escritos sobre su portafolio por ella misma y por otros. [48] Abbott publicó Atget, Photographe de Paris en 1930, la primera visión general de su obra fotográfica y el comienzo de su fama internacional. [3] [4] También publicó un libro con impresiones que hizo a partir de los negativos de Atget: The World of Atget (1964). [49] Berenice Abbott and Eugene Atget se publicó en 2002. [44]
Como la ciudad y la arquitectura son dos temas principales en las fotografías de Atget, su trabajo ha sido comentado y reseñado junto con el de Berenice Abbott y Amanda Bouchenoire, en el libro Arquitectura y ciudades. Tres miradas fotográficas , donde el autor Jerome Saltz analiza las perspectivas historicistas y considera sus implicaciones estéticas: “(…) los tres autores coinciden en la búsqueda y exaltación de la belleza intrínseca en sus objetivos, independientemente de la calidad y claridad de sus referencias”. [50]
En 1929, once fotografías de Atget se exhibieron en la exposición Film und Foto Werkbund en Stuttgart . [3] [4]
La Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos tiene alrededor de 20 grabados realizados por Abbott en 1956. [51] El Museo de Arte Moderno compró la colección Abbott/Levy de la obra de Atget en 1968. [3] [4] El MoMA publicó una serie de libros de cuatro volúmenes basada en sus cuatro exposiciones sucesivas de la vida y la obra de Atget, entre 1981 y 1985. [23]
En 2001, el Museo de Arte de Filadelfia adquirió la Colección de Fotografías de Julien Levy , cuya pieza central incluye 361 fotografías de Atget. [52] Muchas de estas fotografías fueron impresas por el propio Atget y compradas por Levy directamente al fotógrafo. Otras llegaron a manos de Levy cuando él y Berenice Abbott se asociaron para preservar el estudio de Atget en 1930. Ochenta y tres impresiones de la Colección Levy fueron realizadas por Abbott póstumamente como impresiones de exhibición que produjo directamente a partir de los negativos de vidrio de Atget. [53] Además, la Colección Levy incluía tres de los álbumes fotográficos de Atget, elaborados por el propio fotógrafo. [54] El más completo es un álbum de interiores domésticos titulado Intérieurs Parisiens Début du XXe Siècle, Artistiques, Pittoresques & Bourgeois . Los otros dos álbumes son fragmentarios. El álbum nº 1, Jardin des Tuileries , sólo conserva cuatro páginas intactas y el otro carece de portada y título, pero contiene fotografías de numerosos parques parisinos. En total, el Museo de Arte de Filadelfia conserva aproximadamente 489 objetos atribuidos a Atget.
Atget, una retrospectiva se presentó en la Biblioteca Nacional de París en 2007.
El cráter Atget, en el planeta Mercurio, lleva su nombre, al igual que la calle Eugène-Atget, en el distrito 13 de París .
Aunque no sobrevive ninguna declaración de Atget sobre su técnica o enfoque estético, [40] sí resumió el trabajo de su vida en una carta al Ministro de Bellas Artes;
Hace más de 20 años que trabajo solo y por iniciativa propia en todas las calles antiguas del Viejo París para realizar una colección de negativos fotográficos de 18 × 24 cm: documentos artísticos de bella arquitectura urbana de los siglos XVI al XIX… hoy esta enorme colección artística y documental está terminada; puedo decir que poseo todo el Viejo París.
— Eugène Atget, Atget, E. Carta a Paul Léon , Ministre des Beaux-Arts, 12 de noviembre de 1920.
La Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos no pudo determinar la propiedad de las veinte fotografías de Atget en su colección, [51] lo que sugiere que técnicamente son obras huérfanas . Abbott claramente tenía derechos de autor sobre la selección y disposición de sus fotografías en sus libros, que ahora son propiedad de Commerce Graphics. [51] La Biblioteca también afirmó que el Museo de Arte Moderno, propietario de la colección de negativos de Atget, informó que Atget no tenía herederos y que los derechos sobre estas obras podrían haber expirado. [51]
![En el tambor, 1908[59]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c2/Au_tambour.jpg/1280px-Au_tambour.jpg)
![Personas observando el eclipse solar de 1912[60]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/5e/Eug%C3%A8ne_Atget,_Eclipse,_1912.jpg/1280px-Eug%C3%A8ne_Atget,_Eclipse,_1912.jpg)
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