Una obra huérfana es una obra protegida por derechos de autor cuyos titulares de derechos son positivamente indeterminados o inaccesibles. A veces se conocen los nombres de los creadores o titulares de derechos, pero es imposible contactarlos porque no se pueden encontrar detalles adicionales. [1] Una obra puede quedar huérfana porque los titulares de derechos desconocen su propiedad o por su fallecimiento (por ejemplo, personas fallecidas o empresas desaparecidas) y establecer la herencia ha resultado impracticable. [2] En otros casos, una investigación exhaustiva y diligente no logra determinar los autores, creadores u originadores de una obra. Desde 1989, la cantidad de obras huérfanas en los Estados Unidos ha aumentado dramáticamente ya que algunas obras se publican de forma anónima, no se requiere que las cesiones de derechos se divulguen públicamente y el registro es opcional y, por lo tanto, el estatus de muchas obras con respecto a quién posee cuyos derechos siguen siendo desconocidos para el público incluso cuando esos derechos están siendo explotados activamente por los autores u otros titulares de derechos. [3]
No es fácil disponer de cifras precisas sobre obras huérfanas, aunque las bibliotecas, archivos y museos conservan un gran número de ellas. En abril de 2009, un estudio estimó que las colecciones de las organizaciones del sector público del Reino Unido contenían alrededor de 25 millones de obras huérfanas. [2] Ejemplos de obras huérfanas incluyen fotografías que no mencionan al fotógrafo, como fotografías de expediciones científicas e imágenes históricas, antiguas grabaciones de música folclórica, novelas poco conocidas y otra literatura. [1] El software que queda huérfano se suele denominar abandonware . En 2015, el Computerspielemuseum de Berlín estimó que alrededor del 50% de su colección de videojuegos estaba formada al menos en parte por huérfanos. [4] El depósito en garantía del código fuente puede evitar que el software quede huérfano, pero rara vez se aplica.
En los países cuyas leyes no permiten específicamente el uso de obras huérfanas, las obras huérfanas no están disponibles para uso legal por parte de cineastas, archiveros, escritores, músicos o locutores. Debido a que los titulares de derechos no pueden ser identificados y localizados para obtener permiso, los registros históricos y culturales como filmaciones de época, fotografías y grabaciones de sonido no pueden incorporarse legalmente en obras contemporáneas en dichos países (a menos que la incorporación califique como uso legítimo ). [5] Las bibliotecas públicas , las instituciones educativas y los museos que digitalizan manuscritos, libros, grabaciones sonoras y películas antiguas pueden optar por no digitalizar obras huérfanas o ponerlas a disposición del público [5] por temor a que un titular de derechos que reaparezca pueda demandarlos por daños y perjuicios. [1]
Según Neil Netanel, el aumento de obras huérfanas es el resultado de dos factores: (1) que los plazos de los derechos de autor se han alargado y (2) que los derechos de autor se confieren automáticamente sin registro ni renovación. [5] Sólo una fracción de las obras antiguas protegidas por derechos de autor están disponibles para el público. Netanel sostiene que los titulares de derechos "no tienen ningún incentivo para mantener una obra en circulación" o hacer que su contenido agotado esté disponible a menos que puedan esperar ganar más dinero con ello que produciendo nuevas obras o participando en actividades más lucrativas. [5] Algunas obras se publican deliberadamente de manera que las convierten en obras huérfanas (o hacen que ciertos derechos sobre ellas sean "derechos huérfanos"). En particular, todas las obras autoeditadas de forma anónima son, por definición, obras huérfanas, independientemente de los ingresos que generen a sus autores a través de la publicidad u otros medios. Los autores de obras huérfanas sostienen que estos modos de publicación y de obtención de ingresos a partir de obras huérfanas están aumentando y son especialmente atractivos para "denunciantes, filtradores, escritores sobre temas controvertidos o estigmatizados y escritores que temen acoso o represalias si son 'descubiertos'. o puede ser identificado o localizado." [6]
Canadá ha creado un sistema de licencias suplementarias, en virtud del artículo 77 de su Ley de Derecho de Autor , que permite que la Junta de Derecho de Autor de Canadá emita licencias para el uso de obras publicadas en nombre de titulares de derechos no localizables después de que un posible licenciante haya "hecho esfuerzos razonables para localizar los [titulares de] los derechos de autor". [7] Hasta junio de 2023, la Junta había emitido 321 licencias de este tipo [8] y denegó 36 solicitudes. [9]
La Comisión Europea (CE), el poder ejecutivo de la Unión Europea (UE), creó un informe sobre la preservación digital de obras huérfanas y obras agotadas en 2007. [10]
El 4 de junio de 2008, representantes europeos de museos, bibliotecas, archivos, archivos audiovisuales y titulares de derechos firmaron un Memorando de Entendimiento [11] pidiendo una legislación sobre obras huérfanas apoyada por los titulares de derechos que ayudaría a las instituciones culturales a digitalizar libros, películas y música cuyos autores son desconocidos, poniéndolos a disposición del público en línea. [10] En 2009, Strategic Content Alliance y Collections Trust publicaron un informe [2] sobre el alcance y el impacto de las obras huérfanas y su efecto en la prestación de servicios web al público.
En octubre de 2012, la Unión Europea adoptó la Directiva 2012/28/UE sobre obras huérfanas. [12] Se aplica a obras huérfanas que fueron creadas en la UE como obras impresas (libros, diarios, revistas y periódicos), obras cinematográficas y audiovisuales, fonogramas y obras incrustadas o incorporadas en otras obras o fonogramas (por ejemplo, imágenes en un libro). En determinadas condiciones, la directiva también puede aplicarse a obras inéditas (como cartas o manuscritos). [13] Los estudiosos debaten si el software y los videojuegos huérfanos (" Abandonware ") entran dentro de la definición de obras audiovisuales . [14]
La Directiva estuvo influenciada por un estudio sobre el estado de la ley de propiedad intelectual en el Reino Unido llamado Hargreaves Review of Intellectual Property and Growth . James Boyle , uno de los expertos consultados para la Revista, reconoció la directiva como "un comienzo", pero criticó la política resultante: [15]
En resumen, el esquema es fuertemente institucional, estatista e inflexible. En realidad, sus disposiciones sólo pueden ser utilizadas por instituciones educativas y de patrimonio cultural, sólo con fines sin fines de lucro, con disposiciones de licencia largas y costosas diseñadas para proteger los intereses monetarios de, casi con certeza, titulares de derechos inexistentes. La UE nunca pareció comprender la idea de que los ciudadanos también necesitan tener acceso a obras huérfanas, para usos que casi con certeza no representan una amenaza para ningún titular de derechos vivo.
En 2018, seis años después de la promulgación de la directiva, se habían inscrito alrededor de 6.000 obras en el registro de obras huérfanas que creó. [16] Los críticos citaron las bajas cifras como evidencia de "que el enfoque de la UE hacia las obras huérfanas es irrazonablemente complejo y no abordará adecuadamente el problema que está tratando de solucionar", es decir, permitir esfuerzos de digitalización masiva. [17]
El 29 de octubre de 2014, la Oficina de Propiedad Intelectual (IPO) puso en marcha un sistema de concesión de licencias en línea para obras huérfanas. [18] [19] Difiere de la directiva de la UE (que ya no se aplica en el Reino Unido) [20] en varios aspectos, por ejemplo, al permitir que cualquier persona, en lugar de sólo instituciones culturales, presente obras, al tiempo que impone tarifas de solicitud y licencia. [16] Un comunicado de prensa de lanzamiento de la IPO se titulaba "El Reino Unido abre el acceso a 91 millones de obras huérfanas", pero cuatro años más tarde, sólo se habían concedido 144 licencias, que cubrían 877 obras. [16] El 31 de diciembre de 2020, a medianoche, después del final del período de transición del Brexit y cuando el Reino Unido abandonó la UE, la excepción de obras huérfanas, transpuesta de la Directiva de la UE, fue eliminada del marco legislativo del Reino Unido y dejó de aplicarse. . Naomi Korn, investigadora de doctorado de la Universidad de Edimburgo, está analizando actualmente el impacto de este cambio regulatorio.
Hungría , [21] India , [22] Japón , [23] Arabia Saudita , [24] y Corea del Sur [25] han establecido opciones de licencia estatal para obras huérfanas.
El
Computerspielemuseum
de Berlín estima que alrededor del 50 % de su colección se compone al menos en parte de huérfanos.