Mae Ethel Klinck Myers (23 de agosto de 1881 - 24 de mayo de 1960), más conocida como Ethel Myers , fue una artista y escultora realista de Nueva York fuertemente influenciada en su trabajo por los objetivos de la Escuela Ashcan y su líder y famoso maestro, Robert Henri . Sus primeros temas para fotografías implicaban capturar la vida del Lower East Side, así como viajar a los barrios marginales de otras ciudades como Boston. Su mayor fama llegó algunos años después, después de su matrimonio con el artista neoyorquino Jerome Myers , cuando se hizo conocida por sus estatuillas y figurillas de bronce figurativas "con un sentido del humor bastante poco común, y con más que esto, un sentimiento por la forma y el movimiento que les da vida y convicción". [1] [2] "Sus tres figurillas esculpidas poderosamente expresadas impresionan a este crítico con el hecho de que es digna de un lugar junto a Daumier, Meunier y Mahonri Young". [3]
Mae Ethel Klinck (primera llamada Lillian Cochran) nació en Brooklyn, Nueva York, en 1881. Su madre, de 20 años, ya estaba gravemente enferma cuando nació y murió cuando Ethel tenía 4 años. El padre de Ethel ya había muerto, por lo que quedó huérfana. Más tarde fue adoptada por Michael y Alfiata Klinck, una pareja adinerada que la rebautizó como Mae Ethel Klinck. [4] Después de la muerte de Michael Klinck, Alfiata se mudó entre Brooklyn y Orange, Nueva Jersey, lo que ayudó a proporcionar a Ethel una sólida educación temprana en escuelas públicas y privadas. También fue su madre adoptiva quien animó a Ethel a formarse en el piano con la esperanza de que se convirtiera en concertista de piano.
Ethel encontró pesados sus estudios de piano. "Decidí que quería ser pintora. Nunca tuve otra idea. Así que en mi segundo año en la escuela secundaria de Newark me fui y fui a la Academia Nacional en la ciudad de Nueva York, entonces en la calle Veintitrés. Me enviaron a Walter Satterlee , cuyo estudio estaba en el antiguo edificio de la YMCA al otro lado de la calle. Después de varios meses hice el examen en la Academia y reprobé. Me enviaron un mensaje diciendo que si lo intentaba de nuevo entraría, pero dije que no. Fui a la Escuela Chase. Allí me convertí en monitora de una clase, y después fui directora asistente y profesora con John Douglas Connah, director. Fue allí donde contribuí decisivamente a que Robert Henri entrara en la escuela. Entonces se había convertido en la Escuela de Arte de Nueva York en la Sexta Avenida y la calle Cincuenta y siete". [5]
Ethel estudió en la Chase School ( William Merritt Chase ) y en la New York School of Art de 1898 a 1904. Alumna favorita de Chase, también aprovechó la oportunidad de estudiar con Henri, quien tendría una fuerte influencia en su temprana carrera artística. Entre otros, asistió a clases con Edward Hopper , Guy Pène du Bois , Gifford Beal y Joseph Stella . También conoció personalmente a los pintores George Luks , John Sloan , William Glackens , Arthur B. Davies , Ernest Lawson y Elmer Livingston MacRae . [6]
El contenido de este artículo de The International Revue sobre Ethel (Klinck) Myers revela con qué fuerza respondió a la inspiración y los objetivos que Robert Henri , como profesor, había establecido para sus estudiantes.
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Ethel conoció a su futuro marido, el artista Jerome Myers , en 1904. [8] Después de ir a ver los cuadros de Jerome en la Galería Macbeth en varias ocasiones, empezó a guardar sus recortes de periódicos durante un periodo de dos años. Sus dibujos y pinturas del Lower East Side habían estado recibiendo críticas favorables y era muy respetado tanto por los críticos como por los artistas, en particular Robert Henri , por la honestidad y humanidad de su visión realista de las poblaciones inmigrantes hacinadas en ese gueto. Fue Henri quien dijo: "El arte no puede separarse de la vida... los artistas que producen el arte más satisfactorio son, en mi opinión, aquellos que están absorbidos por la civilización en la que viven". [9] "Los pobres eran mi gente... a través de los cuales se manifiesta la dignidad de la vida". [10]
Ethel se reunió con Jerome Myers en su estudio y después se visitaron varias veces en sus dos estudios, el de él en la calle 59 Este de la ciudad de Nueva York y el de ella en la antigua Mansión Connelly, construida con dinero de Tammany Hall , con vistas al río Hudson. "El matrimonio era lo último en lo que pensaba", escribió Ethel, "pero a los tres meses Jerome me propuso matrimonio. Dijo que no tenía dinero y que tal vez nunca lo tendría, pero que si me arriesgaba con él le encantaría casarse conmigo. Lo miré con asombro y le dije: "Pero estoy comprometida para casarme". Con calma, me dijo: "Bueno, piénsalo durante una semana y házmelo saber. Nunca había estado en mi casa y no sabía nada sobre mí. Lo pensé durante una semana y decidí que me casaría con él". [5]
Jerome Myers y Ethel Klinck se casaron en una pequeña ceremonia en la iglesia en octubre de 1905. Comenzaron el matrimonio en su estudio en la calle 59. [8]
La madre adoptiva de Ethel ya le había dicho a su hija que no aprobaba su matrimonio con Jerome porque era un hombre pobre y artista, y que prefería el compromiso anterior de Ethel a un hombre de negocios. Posteriormente, le privó de la considerable herencia que le habían prometido.
Un año después de su matrimonio, el 21 de octubre de 1906, Ethel dio a luz a una hija, Virginia Myers , tras un parto extremadamente difícil. Poco después de que naciera el bebé, Ethel recibió una nota de su madre adoptiva, que al parecer seguía dispuesta a que su hija recibiera su herencia completa, incluso después de repudiarla por culpa del hombre con el que se había casado. Su única condición fue: "Si dejaba a Jerome y al bebé y volvía a vivir con ella, me lo daría todo. Nunca respondí". [5]
Ethel pronto tomó la decisión profesional de dejar de hacer fotografías del Lower East Side y, en su lugar, se dedicó a un enfoque innovador: crear esculturas pequeñas y realistas. Después del nacimiento de su hija, Ethel decidió dejar de pintar para liberar el espacio de estudio que tanto necesitaba su marido, que es artista. Su cambio de medio también evitó las inevitables comparaciones que se harían entre el trabajo de un matrimonio que trabaja en el mismo medio y temas similares.
Ethel Myers, escultora figurativa y activista del arte en la ciudad de Nueva York, es conocida por sus caricaturas de bronce de personajes urbanos, muchas de ellas en poses humorísticas. Expuso nueve de ellas en el Armory Show de 1913 , que introdujo el arte modernista en Estados Unidos, y según la historiadora de arte Charlotte Rubinstein: "Ahora está claro que Myers fue una de las estadounidenses más creativas que expusieron en el Armory Show" (169). Sin embargo, se casó con el pintor Jerome Myers y subordinó su carrera a la de él, lo que significó que no recibió el reconocimiento que merecía durante su vida". [11]
El artesano: “En el pasado, la señora Myers ha sido más conocida en el mundo de los artistas como una pintora valiente y hábil; en el futuro, querrá o no, ser considerada una escultora con el poder de presentar a través de su obra un conocimiento de la vida y una comprensión de la psicología humana tan poco comunes como interesantes”. [13]
The New York Times : "La señora Jerome Myers tiene una exposición de esculturas en las Galerías Folsom que demuestra que es una humorista seria, una Forain de la Quinta Avenida". [14]
The Brooklyn Eagle : "Ethel Myers en sus tres figuras esculpidas poderosamente expresadas impresiona a este crítico con el hecho de que ella es digna de un lugar junto a Daumier, Meunier y Mahonri Young". [14]
New York Herald-Tribune : "Las estatuillas de la señora Myers son muchos bocetos de la vida neoyorquina, sumamente plásticas y llenas de expresión". [14]
Evening Mail, Nueva York : “La señora Myers tiene un extraordinario talento gráfico en sus esculturas y está haciendo algo absolutamente original y encantador”. [14]
New York Sun : "Hay una calidad escultórica en estas ingeniosas y astutas figuras y la artista ha dicho algo que vale la pena a su manera divertida. Vale la pena ver esta pequeña muestra". [14]
Revista Vogue : "En su propio campo, el trabajo de la Sra. Myers es único y encantador".
Carta de Henry McBride a Ethel Myers , 24 de enero de 1913: "Debo felicitarte de corazón por tus pequeñas figuras en Folsom's. Es un caso de buenos productos que vienen en paquetes pequeños. Voy a enviar a todos mis conocidos a que los vean. Son las cosas más encantadoras de este tipo que he visto en mi vida". [15]
La revista Outlook cita a Theodore Roosevelt en el Armory Show de 1913: "Nombrar los cuadros que uno quisiera poseer y los bronces, tanagras y yesos significaría hacer un catálogo de longitud indefinida. El pequeño grupo llamado 'Gossip' de Ethel Myers es uno que tiene algo de la calidad del famoso Decimoquinto Idilio de Teócrito". [16] Apenas unos meses antes de su visita al Armory Show, Roosevelt dio su discurso anual como presidente de la Asociación Histórica Americana e incluyó esta observación, que puede haber motivado su reacción ante el trabajo de Ethel Myers expuesto en el Armory: "Las inscripciones de la Grecia helenística en el siglo III antes de nuestra era no nos dan, en conjunto, una visión tan realista de la vida cotidiana de los hombres y mujeres comunes que vivían en las grandes ciudades helenísticas de la época, como lo hace el decimoquinto idilio de Teócrito". [17]
En 1909, cuando tenía tres años, Virginia, la hija de Ethel, también demostró poseer un gran talento artístico. Un día, mientras Ethel tocaba el piano, levantó la vista y vio a Virginia bailando con naturalidad al ritmo y la emoción de la música. En esa época, el impacto de la danza de Isadora Duncan había cautivado por completo la imaginación de la comunidad artística de Nueva York, así como de gran parte del resto del mundo, y Ethel se dio cuenta del don de Virginia para los movimientos espontáneos e instintivos. Animó a su hija a actuar, tanto en privado como en público. Virginia protagonizó una película producida por Edison, Dream Dances of Virginia Myers, cuando tenía cinco años, haciendo 20 minutos de sus propios bailes improvisados como la primera mitad de una "película dividida". La película difundiría su fama por todo Estados Unidos, mucho más allá de los límites de su aclamación en la ciudad de Nueva York. En 1913, su talento fue celebrado en un artículo de la revista Vogue titulado "Cuando Virginia baila", en el que se la llamó "una niña del siglo". [18]
Lo que comenzó como actuaciones privadas en el pequeño estudio de Myers para amigos y coleccionistas de arte ("millonarios sentados llorando sobre tablas de planchar" [5] ), las actuaciones de Virginia pronto exigieron lugares mejores y más grandes. A pesar de tener recursos financieros limitados de los que disponer, Ethel se hizo cargo de toda la gestión y organización de la floreciente carrera de Virginia. Organizó una serie de recitales por toda la ciudad de Nueva York, reservando teatros, gestionando contratos y coordinando vestuario, diseño de escenarios, músicos, publicidad e impresión de entradas y programas.
Como resultado, Virginia se hizo conocida como una "niña prodigio" de la danza, y la gente viene de todas partes para verla, incluidos los Parkhurst de Inglaterra. Ridgely Torrence y Percy MacKaye escribieron poesía sobre ella. [5] " A lo largo de los años, Ethel y Jerome organizaron diecisiete recitales en teatros de la ciudad de Nueva York y se escribieron muchos artículos sobre el genio de la danza de Virginia. Cuando tenía 16 años, la ley finalmente le permitió aparecer como una estrella bailando en el escenario principal del Carnegie Hall. Su primera aparición en solitario allí con orquesta fue en abril de 1923, y la segunda en diciembre de 1923.
A pesar del éxito personal de Ethel en la muestra de la Armería de 1913 y de la enorme publicidad que rodeó todo lo que tuvo lugar, el evento en sí no terminó de poner de relieve el trabajo del arte y los artistas estadounidenses como Jerome Myers había esperado originalmente. En cambio, la atención y la reacción se centraron en el trabajo de los modernistas europeos, e incluyeron 13 obras de Gauguin , 19 de Cézanne , 8 de Picasso , 17 de Matisse , 18 de Van Gogh , así como múltiples obras de Duchamp , Toulouse-Lautrec , Monet , Pissarro , Renoir , Daumier , Brâncuși , Rousseau y Degas .
Jerome había estado trabajando incansablemente durante un año en la planificación y preparación de la parte estadounidense de la exposición sin recibir ningún pago. Como dijo Ethel, "Después de la exposición de la Armería estábamos en la ruina, así que hice una exposición de estudio de la obra de Jerome, ofrecí todo a mitad de precio porque íbamos a Europa". La razón fue que ella y Jerome, así como muchos otros en la comunidad artística de Nueva York, sabían que el impacto de la exposición de la Armería iba a tener un efecto muy negativo en el destino de muchos artistas estadounidenses cuando intentaran colocar su obra en manos de los comerciantes. Una vez más, serían las importaciones europeas, o las obras influenciadas por ellas, las que los comerciantes estarían más interesados en ofrecer a sus clientes.
Roger Fry, el artista y escritor inglés y conservador de pinturas del Museo Metropolitano de Arte , había comprado varios dibujos de Jerome para su colección privada. Instó a Jerome a ir a Londres, donde Fry creía que encontraría un rico mercado para su trabajo. [19] Así, los tres miembros de la familia Myers, junto con dos baúles llenos de pinturas y otras obras de arte, partieron hacia Londres en 1914. El New York Times informó en su columna, "Lo que los artistas neoyorquinos más conocidos están haciendo en estos días calurosos", con este artículo: "Europa ha atraído a Jerome Myers de sus lugares favoritos en la metrópolis, y este verano retratará otros tipos de personajes en Londres, París y otras ciudades continentales, que sin duda se exhibirán en Nueva York la próxima temporada". La fecha era el 28 de junio de 1914. Un mes después, ese día marcaría el comienzo de la Primera Guerra Mundial.
Tras llegar a Londres para dejarle a su marchante algunas de las obras de arte que habían traído consigo, la familia Myers viajó directamente a París, pagó seis meses de alquiler por un pequeño apartamento en la orilla izquierda, compró muebles para él y se instaló listo para comenzar, con suerte, un nuevo y emocionante capítulo en su vida. Durante una semana más o menos pareció que las cosas iban bien allí y Jerome ya estaba trabajando. Además, habían estado haciendo arreglos con un teatro de París para que su hija de ocho años, Virginia Myers, hiciera una noche en solitario de sus propias danzas que habían ganado elogios de la crítica en numerosas representaciones en Nueva York. Desafortunadamente, el estallido de la guerra destrozó sus planes. La embajada estadounidense recomendó encarecidamente a Jerome y Ethel que abandonaran París de inmediato. No tuvieron más remedio que hacer las maletas de inmediato y abandonar su apartamento alquilado y los muebles que habían comprado para él. Así que, con dos taxis llenos de baúles, cuadros inacabados, ropa mojada y casi sin dinero, la familia Myers emprendió lo que iba a ser un viaje aterrador y agotador para luchar por regresar a Estados Unidos. [20]
Jerome, Ethel y su hija de ocho años, Virginia, se encontraban en un estado de agotamiento y casi de inanición debido a la falta de alimentos y las condiciones de hacinamiento en tiempos de guerra a las que se enfrentaban viajando día y noche en la cubierta del barco que los llevaba de regreso a Estados Unidos. Su alegría al ver la Estatua de la Libertad en el puerto de Nueva York debe haber sido similar a la que sintieron muchos de los inmigrantes que llegaron antes, quienes luego se convertirían en los protagonistas de muchos de los cuadros de Jerome en el Lower East Side. Aun así, para Jerome y Ethel, la fuerte esperanza de que ir a Europa les permitiría un cambio en su fortuna resultó ser un fracaso tan grande como el cambio de suerte que Jerome creía que sería el Armory Show, que ayudaría a crear un reconocimiento mucho mayor de los artistas estadounidenses.
Fue en ese momento, con las cosas tan difíciles, que Ethel decidió que realmente necesitaba ayudar a mantener a su familia aportando fuentes adicionales de nuevos ingresos. Su mirada se dirigió a la industria de la confección. Pero eso no significaba que se alejaría por completo de su arte, ni que hubiera perdido su sentido del humor. Como la artista de Ashcan que era, encontró cada vez más formas de expresarse mientras observaba el desfile de la vida neoyorquina.
Ni el tiempo ni la evolución disminuyen el interés por la mujer moderna. Es a la vez retrospectiva e introspectiva y existe siempre. La señora Myers ha contado la historia de forma más gráfica que nadie... ¡Una pequeña comedia humana interpretada con estilo! Uno podría imaginarse a la artista diciendo en tono carlyliano: "Señora, ¿dónde estaría sin su ropa?"
Los personajes de esta comedia son tomados de los transeúntes y todo el mundo moderno es su escenario. [21]
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Ethel Myers creía firmemente en la importancia de la carrera artística de su marido y nunca dudó en dejar de lado su propio trabajo artístico para dedicarse a actividades empresariales que ayudaran a su familia a superar las dificultades económicas. Estas actividades incluían el diseño y la docencia. Su vida como empresaria abarcaría un período de unos 25 años, desde 1915 hasta la muerte de Jerome en 1940.
Al regresar su familia a Nueva York, Ethel recordó: "Vivimos en muchos lugares, algunos en la zona alta, otros en el centro. Siempre hacíamos bocetos y hacíamos exposiciones, pero no teníamos casa. Finalmente alquilamos dos habitaciones en West Thirty-Seventh Street en el Garment District, el piso superior. La sala del estudio de atrás era el estudio de Jerome y la sala del pasillo delantero del tercer piso era donde comíamos y dormíamos los tres. En ese momento decidí ser diseñadora de ropa. Cogí cinco dólares y compré encaje y diseñé una blusa. Fui a la tienda de la Quinta Avenida y vendí el diseño. A partir de entonces me dediqué al negocio". [5] "El año anterior a la exposición Armory, Jerome volvió a Carnegie. Alquilé un apartamento en East 58th Street. Me dediqué al diseño y tuve tres hijas. Trabajé para el comercio de la Quinta Avenida". [5] "La Sra. Myers fue diseñadora de ropa y sombreros para mujeres, mantuvo una tienda en la ciudad de Nueva York desde 1920 hasta 1940 y diseñó ropa para celebridades destacadas de la sociedad, el teatro y la ópera y para fabricantes". [1]
Tras la muerte de su marido en 1940, Ethel dedicó su tiempo principalmente a fomentar su reputación artística. Dio conferencias sobre la obra de Jerome por todo Estados Unidos, bajo los auspicios de la Federación Estadounidense de Arte, entre 1941 y 1943. También dirigió la Jerome Myers Memorial Gallery en la ciudad de Nueva York durante varios años.
Desde 1949 hasta su jubilación en 1959 fue Directora de Arte del Departamento de Bellas Artes y Cerámica de Christodora House en la ciudad de Nueva York. [1]
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