Estilicón [ 2] ( / ˈstɪlɪkoʊ / ; c. 359 – 22 de agosto de 408) fue un comandante militar del ejército romano que, durante un tiempo, se convirtió en el hombre más poderoso del Imperio romano de Occidente . [ 3] [ 4 ] Era en parte de origen vándalo y estaba casado con Serena , la sobrina del emperador Teodosio I. Se convirtió en tutor del menor de edad Honorio . [5] Después de nueve años de lucha contra enemigos bárbaros y romanos, los desastres políticos y militares finalmente permitieron que sus enemigos en la corte de Honorio lo derrocaran. Su caída culminó con su arresto y ejecución en 408. [6]
Además de los registros legales relevantes en el Códice Teodosiano , la principal fuente primaria para los acontecimientos del reinado de Estilicón, o al menos los acontecimientos anteriores a 404, son los panegíricos que le dirigió el poeta Claudiano , a quien patrocinó después de la muerte de Teodosio I. [7] Es probable que estos sean bastante parciales y retraten a Estilicón de una manera positiva. Para los acontecimientos posteriores a 404, Zósimo es la fuente principal; obtuvo su información sobre Estilicón de dos historiadores anteriores, cuyos textos copia fielmente, aunque de manera resumida. Uno de estos historiadores, Eunapio , era hostil a Estilicón, y el otro, Olimpiodoro , lo apoyaba, lo que resultó en un relato un poco confuso y contradictorio. Estilicón también mantuvo correspondencia con su amigo, el famoso senador pagano Símaco .
Estilicón [8] era hijo de un oficial de caballería vándalo y de una mujer provinciana de origen romano. [9] A pesar de los orígenes de su padre, hay poco que sugiera que Estilicón se considerara algo más que romano, y su alto rango dentro del imperio sugiere que probablemente no era un arriano como muchos cristianos germánicos, sino más bien un cristiano niceno como su patrón Teodosio I , quien declaró el cristianismo niceno como la religión oficial del imperio. [10]
Estilicón se unió al ejército romano y ascendió de rango durante el reinado de Teodosio I, que gobernó la mitad oriental del Imperio romano desde Constantinopla, y que se convertiría en el último emperador en gobernar conjuntamente las mitades oriental y occidental del imperio. En 383, Teodosio lo envió como tribunus praetorianus , un cargo en la rama de los administradores militares conocidos como notarii, en una misión de embajada a la corte del rey persa Sapor III en Ctesifonte para negociar un acuerdo de paz relacionado con la partición de Armenia . [11] Los historiadores tienen dificultades para explicar exactamente qué llevó a su matrimonio con Serena, que se produjo después de su regreso a Constantinopla tras la conclusión exitosa de las conversaciones de paz. [12] Claudiano afirma que Teodosio le otorgó a Estilicón la mano de Serena debido a sus logros sobresalientes, pero como Estilicón era en realidad solo un miembro subalterno de la embajada y no su líder, ni había hecho nada más digno de mención, esto es ciertamente publicidad panegírica. Tal vez los variados deberes de los notarios en algún momento colocaron a Estilicón dentro de la residencia imperial de Constantinopla, donde se encontró con Serena y decidieron el matrimonio ellos mismos, o tal vez Teodosio vio un buen resultado en vincular a un joven y prometedor general medio bárbaro a la casa imperial. El matrimonio vería el nacimiento de un hijo, que se llamó Euquerio , y dos hijas, María y Termantia . [12]
Sea cual fuere su origen, este matrimonio sin duda aumentó las perspectivas de Estilicón. Fue ascendido a comes sacri stabulus y poco después a comes domesticorum en 385. No está claro si participó en la campaña contra Magnus Maximus o permaneció en Constantinopla durante ese tiempo. En 392 o 393, Teodosio ascendió a Estilicón a comes et magister utriusque militiae y le dio el mando de los soldados en Tracia. [13]
Tras la muerte del emperador occidental Valentiniano II en 392, Teodosio nombró a Estilicón co-comandante del ejército junto con Timasio . [14] Obtuvieron la victoria sobre el ejército occidental en la batalla del Frígido . Uno de sus camaradas durante la campaña fue el caudillo visigodo Alarico , que comandaba un número sustancial de auxiliares godos. Alarico se convertiría en el principal adversario de Estilicón durante su carrera posterior como jefe de los ejércitos romanos occidentales. Estilicón se distinguió en el Frígido, y Teodosio, exhausto por la campaña, lo vio como un hombre digno de la responsabilidad de la seguridad futura del imperio. En varios de los poemas claudianos que celebran las victorias de Teodosio, se destacó la participación y contribución de Estilicón a la campaña. [15] Esto lo ayudó a ganar popularidad en el imperio. [15] El último emperador de la Roma unida nombró a Estilicón tutor de su hijo Honorio , con el rango de comes et magister utriusque militiae praesentalis (comandante supremo), poco antes de su muerte en 395. [16]
En el momento de la muerte de Teodosio, los ejércitos de campaña que se habían enfrentado en el Frígido todavía estaban desorganizados y la lucha continuaba. Claudiano , el panegirista de Estilicón, hace decir al espíritu de Teodosio: "Cuando fui elevado al cielo, el desorden... y el tumulto dejé atrás. El ejército todavía estaba desenvainando la espada prohibida en esa guerra alpina, y conquistadores y conquistados dieron alternativamente causa de disensión. Difícilmente podría esta locura haber sido calmada por mi vigilancia, mucho menos por el gobierno de un niño... Fue entonces cuando Estilicón ocupó mi lugar..." [17]
Tras la muerte de Teodosio, Honorio se convirtió en emperador del Imperio romano de Occidente , mientras que su hermano Arcadio ocupó el trono oriental de Constantinopla. Como ambos eran menores de edad, Estilicón siguió siendo el cuidador de Honorio hasta que alcanzó la mayoría de edad. [18] Afirmaría que se le había concedido un papel similar en relación con Arcadio, aunque no existe ninguna verificación independiente de esto. [19] Ninguno de los dos demostró ser un líder poderoso, y Estilicón llegó a ser el comandante en jefe de facto de los ejércitos romanos en Occidente, mientras que su rival Rufino se convirtió en el poder detrás del trono en Oriente. Para fortalecer su control sobre el emperador, le dio a Honorio la mano de su hija María en matrimonio en 398, y después de su muerte, la de Termancia en 408. Ninguno de estos matrimonios tuvo hijos. [20] Estilicón utilizó su liderazgo militar así como la juventud e inexperiencia de Honorio para consolidar su autoridad sobre el imperio, aunque adquirió muchos rivales y enemigos en el proceso, tanto en Occidente como en Oriente.
Su primer contacto con la política cortesana se produjo en 395. Tras la batalla de Frigidus, los godos, bajo el mando de su nuevo rey Alarico, regresaban a sus tierras asignadas en la Baja Moesia cuando decidieron atacar el campo. Al hacerlo, Alarico rompió efectivamente su tratado con Roma. Desafortunadamente para los romanos, los ejércitos del Imperio de Oriente estaban ocupados con las incursiones hunas en Asia Menor y Siria . Rufino, Prefecto Pretoriano de Oriente, intentó negociar con Alarico en persona. Los funcionarios de Constantinopla sospecharon que Rufino estaba en connivencia con los godos. Estilicón dirigió al ejército, que había resultado victorioso en el Frigidus y todavía estaba reunido en Italia, hacia los Balcanes para enfrentarse a los godos, y finalmente los rodeó en algún lugar de Tesalia. [21] Según Claudiano , Estilicón estaba en condiciones de destruirlos, pero Arcadio le ordenó que devolviera las fuerzas del Imperio de Oriente y abandonara Iliria . [22] Estilicón se sintió ofendido por las órdenes, pues estaba en posición de derrotar a los godos de Alarico, pero las obedeció de todos modos. [23] Cuando las fuerzas del Imperio de Oriente llegaron a Constantinopla, Arcadio y Rufino salieron a su encuentro. En este encuentro, Rufino fue asesinado por las tropas. Muchos historiadores sospechan que Estilicón estuvo involucrado en el asesinato de Rufino. [24]
En 396 Estilicón hizo campaña contra los francos y otras tribus germánicas en la Galia. Utilizó la campaña para levantar la moral del ejército occidental, que había sufrido tres derrotas consecutivas en las guerras civiles contra Teodosio, y para reclutar auxiliares germánicos para reforzar sus mermadas filas. [25] Al año siguiente, en 397, Estilicón derrotó a las fuerzas de Alarico en Macedonia , pero el propio Alarico escapó a las montañas circundantes. Edward Gibbon , basándose en Zósimo , critica a Estilicón por confiar demasiado en la victoria y entregarse al lujo y a las mujeres, lo que permitió que Alarico escapara. [26] La erudición contemporánea no está de acuerdo y encuentra una variedad de posibles explicaciones, incluida una orden de Arcadio que le ordenaba evacuar el Imperio oriental, la falta de fiabilidad de sus tropas, en su mayoría bárbaras, la revuelta de Gildo en África o la posibilidad de que simplemente nunca estuvo tan cerca de Alarico como sugiere Claudiano. [27]
Más tarde ese año, Gildo , el comes et magister utriusque militiae per Africam (el comandante de todas las tropas en África), se rebeló . Declaró su intención de poner las provincias africanas, la fuente crítica del suministro de grano de Roma, bajo el control del Imperio Oriental. Estilicón envió a Mascezel , el hermano de Gildo, a África con un ejército, que rápidamente reprimió la rebelión. Sin embargo, a su regreso a Italia, Mascezel fue ahogado en circunstancias cuestionables, tal vez por orden de un Estilicón celoso. [28] El año 400 también vio a Estilicón concedido el más alto honor dentro del estado romano al ser nombrado cónsul. [29]
Estilicón también libró una guerra en Gran Bretaña en este período de tiempo, probablemente en el año 398, llamada la Guerra Picta de Estilicón . La campaña contra los pictos es muy controvertida. Las tropas que defendían las provincias británicas probablemente derrotaron una invasión de los pictos sin ningún apoyo de Estilicón, de quien nunca se tiene constancia de que abandonara Italia en 398. Claudiano hace referencia a que Estilicón proporcionó a Britania fuertes y una legión para protegerla de las incursiones de los pictos y los escoceses. [30] Sin embargo, un análisis crítico de su panegírico sugiere que las cosas salieron mal. [31]
En 401 Estilicón dirigió el ejército praesental desde Italia hasta Raetia y Noricum en respuesta a una invasión de vándalos y alanos. Percibiendo una oportunidad, Alarico invadió Italia y sitió Mediolanum (Milán), donde residía Honorio. En 402 Estilicón regresó a Italia y se apresuró a avanzar con una vanguardia seleccionada por delante de su cuerpo principal, rompiendo el asedio de Mediolanum y rescatando al emperador asediado. Uno de sus jefes le imploró que se retirara de Italia, pero Alarico se negó. En un ataque sorpresa el domingo de Pascua de 402, Estilicón derrotó a Alarico en la batalla de Pollentia , capturando su campamento y a su esposa. El propio Alarico logró escapar con la mayoría de sus hombres. Esta batalla fue la última victoria celebrada en una marcha triunfal en Roma, que se salvó por el momento. En Verona , Estilicón volvió a vencer a Alarico, que logró escapar con una fuerza disminuida. [32] Se hizo una tregua y Alarico fue a Iliria , donde él y sus hombres se establecieron en las provincias fronterizas de Nórico y Panonia (probablemente Panonia Secunda ). [33]
En 405, Radagaisus , rey de una de las tribus godas al norte del Danubio, dirigió una fuerza combinada de godos, alanos, suevos y vándalos a través del Danubio y los Alpes hasta Italia. Esto frustró los planes de Estilicón de recuperar Iliria del Imperio de Oriente con la ayuda de Alarico. Estilicón, reuniendo una fuerza de aproximadamente 20.000 hombres (treinta numeri de tropas romanas con unidades de apoyo de federados de alanos y hunos) mediante una variedad de métodos desesperados, incluidos los esfuerzos para enlistar esclavos en el ejército a cambio de su libertad, en Ticinum (Pavía) lideró esta fuerza al comienzo de la temporada de campaña en 406 contra Radagaisus. Afortunadamente para Estilicón, Radagaisus había dividido sus fuerzas en tres divisiones; dos estaban saqueando la campiña italiana mientras que el contingente más grande, bajo el mando del propio Radagaisus, estaba sitiando Florentia. Estilicón marchó con todo su ejército contra Radagaisus en Florentia, logró sorprenderlo y capturó casi todas sus fuerzas. [34] [35] Estilicón ejecutó a Radagaisus y enroló a 12.000 de sus guerreros en su ejército. El resto fue vendido como esclavos. [36]
A finales de 406, Estilicón exigió la devolución de la mitad oriental de Iliria (que había sido transferida al control administrativo de Constantinopla por Teodosio), amenazando con una guerra si el Imperio Romano de Oriente se resistía. Las razones exactas para esto no están claras, pero hay varias teorías: 1) Estilicón quería que Iliria fuera un campo de reclutamiento para su ejército (reclutar tropas en las provincias occidentales resultó difícil porque la mayoría de los hombres físicamente aptos estaban empleados por la élite occidental, a la que no podía permitirse el lujo de antagonizar). 2) Estilicón temía que Italia pudiera ser invadida desde Iliria si no controlaba él mismo la diócesis (directa o indirectamente a través de Alarico). 3) Estilicón planeó neutralizar a Alarico como amenaza empleándolo a él y a sus tropas curtidas en la batalla en las defensas del Imperio Occidental y lo nombró comes et magister militum per Illyricum (Estilicón y Alarico tomarían Illyricum del Imperio Oriental, Alarico defendería Illyricum, dejando a Estilicón libre para concentrarse en el norte). Una combinación de las tres también es una posibilidad. [37] [38]
Para proteger a Italia de las invasiones de Alarico (401-402) y Radagaisus (405-406), Estilicón había mermado seriamente las fuerzas romanas que defendían la frontera del Rin. La dejó defendida «solamente por la fe de los germanos y el antiguo terror del nombre romano», como dijo Gibbon. En 406 una coalición de vándalos, alanos y suevos (quadios, marcomanos y alamanes) de Europa central llegó a la frontera del Rin. Los francos, aliados de Roma en el Rin septentrional, intentaron impedir que los vándalos entraran en el Imperio y lucharon contra ellos en la otra orilla del Rin. [39] Los vándalos derrotaron a los francos con la ayuda de los alanos, pero perdieron a su rey Godigisel . [39] El 31 de diciembre de 406, la coalición cruzó la pobremente defendida frontera del Rin . [40] Estos nuevos inmigrantes devastaron las provincias de la Galia y desencadenaron revueltas militares allí y en Britania . La reputación de Estilicón nunca se recuperaría de este desastre. [41]
La destrucción que se produjo en la Galia y la falta de una respuesta eficaz de la corte de Rávena apoyaron la rebelión de Constantino III en Britania, que Estilicón no pudo sofocar. Mientras Constantino trasladaba sus fuerzas a la Galia, Estilicón envió a su subordinado Sarus para oponérsele. Sarus tuvo cierto éxito inicial, obteniendo una importante victoria y matando a los dos magistri militum de Constantino , pero una fuerza de socorro lo hizo retroceder y salvó la rebelión. Sarus se retiró y Estilicón decidió cerrar los Alpes para evitar que Constantino amenazara a Italia. [42]
Mientras tanto, la rebelión de Constantino había interrumpido las negociaciones entre Alarico y Estilicón para el ataque conjunto a Iliria, y Alarico exigió el pago que se le debía, amenazando con atacar Italia de nuevo si no recibía una gran cantidad de oro. El Senado, «inspirado por el coraje, más que por la sabiduría, de sus predecesores», [43] como dijo Gibbon, favoreció la guerra con Alarico hasta que Estilicón los persuadió de ceder a las demandas de Alarico. Estaban enojados con Estilicón por esto, y uno de los más francos de ellos, Lampadio, dijo: « Non est ista pax, sed pactio servitutis (Esto no es paz, sino un pacto de servidumbre)». [43]
Los intentos infructuosos de Estilicón de negociar con Constantino y los rumores de que había planeado con anterioridad el asesinato de Rufino y que planeaba colocar a su hijo en el trono tras la muerte del emperador Arcadio (1 de mayo de 408) provocaron una revuelta. El ejército romano en Ticinum se amotinó el 13 de agosto de 408, matando al menos a siete oficiales imperiales de alto rango ( Zósimo 5.32). John Matthews observó que los siguientes acontecimientos "tienen toda la apariencia de un golpe de estado completamente coordinado organizado por los oponentes políticos de Estilicón". [44] Estilicón se retiró a Rávena, donde fue hecho prisionero. Estilicón no se resistió y fue ejecutado el 22 de agosto de 408, al igual que su hijo, Euquerio, poco después. [45]
En los disturbios que siguieron, las esposas y los hijos de los bárbaros foederati en toda Italia fueron asesinados por los romanos locales. La consecuencia natural fue que estos hombres (según las estimaciones, su número ascendía a unos 30.000) acudieron en masa a la protección de Alarico, clamando que los liderara contra sus enemigos. En consecuencia, el caudillo visigodo cruzó los Alpes Julianos y comenzó una campaña por el corazón de Italia. En septiembre de 408, los bárbaros se encontraban ante los muros de Roma .
Sin un general fuerte como Estilicón, Honorio pudo hacer poco para romper el asedio, y adoptó una estrategia pasiva tratando de esperar a Alarico, con la esperanza de reunir sus fuerzas para derrotar a los visigodos mientras tanto. Lo que siguió fueron dos años de maniobras políticas y militares, Alarico, rey de los godos, intentando asegurar un tratado de paz permanente y derechos para establecerse dentro del territorio romano. Asedió Roma tres veces sin atacar mientras el ejército romano de Italia observaba impotente, pero solo después de un cuarto intento fallido de llegar a un acuerdo, el asedio de Alarico tuvo éxito. Después de meses bajo asedio, la gente de Roma se moría de hambre y algunos recurrían al canibalismo. Entonces, el ejército godo atravesó las puertas y saqueó la ciudad en agosto de 410. Muchos historiadores sostienen que la eliminación de Estilicón fue el principal catalizador que condujo a este evento monumental, la primera captura bárbara de Roma en casi ocho siglos y una parte de la caída del Imperio Romano de Occidente .
