Los caballos en la guerra de Asia Oriental están indisolublemente ligados a la evolución estratégica y táctica de los conflictos armados a lo largo de la historia militar de Asia Oriental. Un guerrero a caballo o en un carro tirado por caballos cambió el equilibrio de poder entre las civilizaciones en guerra a lo largo de la historia militar del este de Asia.
Cuando las civilizaciones en guerra del este de Asia estaban en desacuerdo, cuando la civilización con caballos chocaba con las que no los tenían, los caballos proporcionaban una gran ventaja para vencer, prevalecer y someter a sus adversarios. Cuando ambos bandos contendientes tenían caballos, los resultados decisivos de las batallas dependían de la fuerza y la estrategia de sus jinetes montados . A lo largo del arco de la historia militar del este de Asia, las estrategias y tácticas se refinaron en términos del uso de caballos . [1]
Como en la mayoría de las culturas del mundo, un caballo de guerra en el este de Asia era entrenado para ser controlado con un uso limitado de riendas , respondiendo principalmente a las piernas y al peso del jinete . [2] Los caballos fueron factores importantes en las guerras Han-Hun y las incursiones Wuhu contra reinos pasados de China , [3] y la conquista mongola de gran parte de Eurasia y Europa ; [4] y desempeñaron un papel en conflictos militares a una escala más pequeña y localizada.
Hubo carros conducidos por caballos de los períodos Shang (c. 1600 – c. 1050 a. C.) y Zhou (c. 1050 – 256 a. C.), pero montar a caballo en China, según David Andrew Graff, no se veía en la guerra antes de el siglo IV a.C. [5]
El rey Wuling de Zhao (340 a. C.-295 a. C.), después de darse cuenta de las ventajas de la guerra de caballería ligera sobre la de los carros pesados y engorrosos, instituyó reformas generalmente conocidas como "胡服骑射" (uso del atuendo del pueblo nómada hu, y disparar flechas a caballo), [6] lo que aumentó en gran medida la eficacia de combate del ejército de Zhao .
Aunque los arqueros montados representaban una ventaja táctica inicial sobre los ejércitos chinos, los chinos aprendieron a adaptarse. [7] Las fuerzas conservadoras se opusieron al cambio, lo que afectó el equilibrio proporcional entre los soldados de caballería, los carros tirados por caballos y los soldados de infantería en los ejércitos chinos. [8]
Los beneficios de utilizar caballos como caballería ligera contra carros en la guerra se comprendieron cuando los chinos enfrentaron las incursiones de las tribus nómadas de las estepas. [5]
La alimentación de los caballos era un problema importante; [ cita necesaria ] y muchas personas fueron expulsadas de sus tierras para que los caballos imperiales tuvieran pastos adecuados. El clima y el forraje al sur del río Yangtze no eran adecuados para los caballos criados en las praderas de las estepas occidentales. [9] El ejército chino carecía de un número suficiente de caballos de buena calidad. La importación era el único remedio, pero los únicos proveedores potenciales eran los nómadas esteparios. El factor estratégico considerado más esencial en la guerra estaba controlado exclusivamente por los comerciantes de los enemigos más probables. [10]
Los chinos utilizaron carros para la guerra a caballo hasta que las fuerzas de caballería ligera se volvieron comunes durante la era de los Estados Combatientes (402-221 a. C.); y la rápida caballería explicó en parte el éxito de la dinastía Qin (221 a. C.-206 a. C.). [11]
Los caballos de guerra chinos se criaron a partir de las vastas manadas que vagaban libremente por las llanuras cubiertas de hierba del noreste de China y la meseta de Mongolia. Los resistentes caballos de Asia Central eran generalmente de patas cortas y pecho en forma de barril. No se esperaba velocidad en esta configuración, pero la fuerza y la resistencia son rasgos característicos. [12]
Durante la dinastía Han (206 a. C.-220 d. C.), los registros hablan de una expedición china a Fergana (en el actual Uzbekistán ) y de los caballos superiores que se adquirieron. [13] Los caballos fueron adquiridos para uso militar y para cría. [14]
Durante la dinastía Jin (265-420), los registros de miles de "caballos blindados" ilustran el desarrollo de la guerra en este período. [15]
Los caballos y los jinetes expertos a menudo escaseaban en la China agraria, y la caballería era una clara minoría en la mayoría de los ejércitos de las dinastías Sui (581-618) y Tang (618-907). [16] Las manadas imperiales sumaban 325.700 caballos en 794 [17]
Durante la época Song (960-1279) y hasta la dinastía Ming (1368-1644), los ejércitos chinos se basaron en sistemas de comercio de té por caballos supervisados oficialmente que evolucionaron a lo largo de los siglos. [18]
El té y los caballos estaban tan inextricablemente relacionados que los funcionarios solicitaron repetidamente que las leyes del té y la administración de los caballos fueran supervisadas por el mismo hombre. Desde la perspectiva de la corte china, el control gubernamental del té fue el primer paso en la creación de una política racional y eficaz destinada a mejorar la calidad de los caballos en el ejército. [10]
Durante finales de la dinastía Ming, el misionero y embajador jesuita italiano Matteo Ricci (1552-1610) señaló la marcada inferioridad de los caballos chinos , quien observó:
La mayoría de los caballos japoneses descienden de importaciones chinas y coreanas, y hubo algunos cruces con caballos autóctonos que habían existido en Japón desde la Edad de Piedra. [19] Aunque se encuentran registros de caballos en Japón que se remontan al período Jōmon , jugaron poco o ningún papel en la agricultura japonesa temprana o en los conflictos militares hasta que se introdujeron los caballos del continente en el siglo IV. [20] El Kojiki y el Nihon Shoki mencionan los caballos en la batalla. [21]
Entre la aristocracia imperial , algunos eran especialmente famosos por su equitación. [22] Fue la caballería, no la infantería, la que resultó decisiva en la Guerra Jinshin de 672-673, en la rebelión de Fujiwara no Hirotsugu en 740 y en la revuelta de Fujiwara no Nakamaro en 756. [23]
Los samuráis lucharon como caballería durante muchos siglos, [24] y los caballos se utilizaron tanto como animales de tiro como para la guerra. [25] Las decoraciones cada vez más elaboradas en arneses y sillas de montar de los samuráis sugieren el valor otorgado a estos caballos de guerra. [21]
Los samuráis eran especialmente hábiles en el arte del tiro con arco a caballo. Utilizaron métodos de entrenamiento como el yabusame , arqueros a caballo japoneses que se originaron en el año 530 d. C. y alcanzaron su apogeo bajo Minamoto no Yoritomo (1147-1199 d. C.) en el período Kamakura . [26] Las convenciones de la guerra en Japón pasaron de un énfasis en los arqueros montados a los lanceros montados durante el período Sengoku (1467-1615).
Entre los samuráis, Tokugawa Ieyasu (1543-1616) era conocido como un excelente jinete, lo que constituye la base de una anécdota sobre el carácter del shōgun. Un día él y sus tropas tuvieron que cruzar un puente muy estrecho sobre un río embravecido. Todos se preguntaban cómo cruzaría este peligroso puente. Ieyasu desmontó, condujo el caballo por el puente hasta el otro lado y luego volvió a montar en su corcel. [27] En Nikkō , el lugar de entierro del caballo montado por Ieyasu Tokugawa en la batalla de Sekigahara está marcado con una piedra con inscripciones. [28]
En el Japón anterior a Meiji , los caballos sólo se consideraban en un contexto de guerra y transporte de carga. Como regla general, los no samuráis y las mujeres no montaban en silla de montar, ya que esto estaba reservado para los guerreros samuráis; sin embargo, Tomoe Gozen fue una excepción a la regla general [29] La aparición de mujeres y no samuráis a caballo en el período Meiji. Las impresiones representaron un desarrollo innovador.
Desde 1958, una estatua de un caballo en el Santuario Yasukuni reconoce las contribuciones equinas en las acciones militares japonesas; [30] y abiertas, a menudo se dejan botellas de agua llenas junto a las estatuas. Otros monumentos públicos en otros lugares de Japón conmemoran a los caballos en la guerra japonesa, por ejemplo, el Santuario Nogi en Kioto. [31]
El caballo coreano es la raza más pequeña de Asia oriental, pero la raza es muy fuerte y tiene una resistencia notable en términos de su tamaño. [32]
La primera guerra a caballo de Corea se registró durante el antiguo reino coreano Gojoseon [ cita requerida ] . La influencia de los pueblos nómadas del norte y los pueblos yemaek en la guerra de Corea data del siglo III a.C. Aproximadamente en el siglo I a.C., el antiguo reino de Buyeo también contaba con guerreros montados. [33] La caballería de Goguryeo , uno de los Tres Reinos de Corea , se llamaba Gaemamusa (개마무사, 鎧馬武士). El rey Gwanggaeto el Grande dirigió a menudo expediciones a Baekje , la confederación de Gaya , Buyeo y contra los piratas japoneses con su caballería. [34]
En el siglo XII, las tribus Jurchen comenzaron a violar las fronteras entre Goryeo y Jurchen y finalmente invadieron Goryeo . Después de experimentar la invasión de los Jurchen, el general coreano Yun Gwan se dio cuenta de que Goryeo carecía de unidades de caballería eficientes. Reorganizó el ejército de Goryeo en un ejército profesional que contendría unidades de caballería decentes y bien entrenadas. En 1107, los Jurchen finalmente fueron derrotados y se rindieron a Yun Gwan. Para conmemorar la victoria, el general Yun construyó nueve fortalezas al noreste de las fronteras entre Goryeo y Jurchen (동북 9성, 東北 九城).
Los sucesivos imperios chinos en varios momentos de la historia habían enfrentado a sus vecinos nómadas en combates con una efectividad reducida en el combate de caballería, y en varias ocasiones han instituido reformas para enfrentar a un adversario altamente móvil que luchaba principalmente a caballo; Una de esas reformas importantes, claramente registrada en el texto histórico chino, fue la del rey Wuling de Zhao (340 a. C.-395 a. C.), quien defendió el principio de 胡服骑射, el "uso de ropa del pueblo nómada Hu y el disparo de flechas a caballo" durante el período de Primavera y Otoño , [35] lo que ayudó en gran medida a aumentar la efectividad del combate contra las caballerías de los combatientes nómadas.
Los oponentes nómadas en las fronteras de los diversos imperios chinos sucesivos generalmente utilizaron el caballo de manera efectiva en la guerra, lo que sólo lentamente se convirtió en cambios en la forma en que se usaban los caballos. [36] El historiador, poeta y político chino Song Qi (宋祁, 998-1061) explicó:
Los caballos de guerra de los mongoles se llamaban cerigyn nojan . Las guerras de Genghis Khan fueron campañas montadas; [38] y los caballos mongoles estaban mejor cuidados que los caballos de sus enemigos. [39] Estos caballos estaban bien protegidos y equipados, incluida una armadura laminar con cinco partes para salvaguardar partes específicas del caballo. [40]
En 1225, el imperio de Genghis Khan se extendía desde el mar Caspio y el norte de China; y sus caballos llegaron a ser muy apreciados en toda Asia continental, ya que los caballos mongoles eran conocidos por su robustez, resistencia, longevidad y resistencia. Los descendientes de los caballos de Genghis Khan permanecen en gran número en Mongolia. [41]
Las limitadas tierras de pasto en Europa del Este afectaron el movimiento hacia el oeste de las fuerzas montadas mongolas durante las invasiones mongolas de Europa del Este . [42]
Durante la Segunda Guerra Mundial, muchos caballos mongoles fueron enviados a la Unión Soviética . [43]
Tradicionalmente, el caballo del este asiático se ha utilizado como animal de carga , fundamental para proporcionar apoyo logístico a las fuerzas militares. [44]
