Being There es una película de comedia dramática satírica estadounidense de 1979 protagonizada por Peter Sellers , Shirley MacLaine y Melvyn Douglas . Dirigida por Hal Ashby , está basada en la novela homónima de 1970 de Jerzy Kosiński y adaptada para la pantalla por Kosiński y el no acreditado Robert C. Jones . Jack Warden , Richard Dysart y Richard Basehart aparecen como apoyo.
Douglas ganó el Premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto y Sellers fue nominado al Mejor Actor. [4] El guión ganó el Premio de Cine de la Academia Británica al Mejor Guión y el Premio del Sindicato de Escritores de América a la Mejor Comedia Adaptada de Otro Medio. También estuvo nominada al Globo de Oro al Mejor Guión. En 2015, la Biblioteca del Congreso seleccionó Being There para su conservación en el Registro Nacional de Películas , considerándola "cultural, histórica o estéticamente significativa". [5] [6] [7]
Chance, de mediana edad e ingenuo, vive en la casa de un anciano rico en Washington, DC, junto con su criada afroamericana, Louise, que es amable con Chance. Ha pasado toda su vida cuidando el jardín y nunca abandonó la propiedad. Además de la jardinería, sus conocimientos provienen exclusivamente de la televisión. Cuando el anciano muere, los abogados de su patrimonio ordenan que Chance se vaya.
Deambula sin rumbo fijo y descubre el mundo exterior por primera vez. Un joven afroamericano le apunta con un cuchillo; Chance intenta infructuosamente eliminarlo de la existencia con el control remoto de un televisor. Al pasar por una tienda de televisión, Chance se ve captado por una cámara de vídeo en el escaparate. En trance, da un paso atrás en la acera y es sorprendido por una limusina que conduce a Eve Rand, la glamorosa y mucho más joven esposa del anciano magnate de los negocios Ben Rand. Cuando ella le pregunta su nombre, oye mal "Chance, el jardinero" como "Chauncey Gardiner".
Eve lleva a Chance a su finca palaciega para que lo atienda el Dr. Allenby, quien reside allí y cuida a Ben, quien está muriendo lentamente a causa de una enfermedad de la sangre. Después de revisar a Chauncey, el médico lo invita a quedarse para vigilarlo.
Los modales de Chauncey son anticuados y cortesanos, y viste ropa costosa pero pasada de moda de los años 30 que sacó del ático de su antiguo empleador. Cuando Ben lo conoce, toma a "Chauncey" por un hombre de negocios altamente educado y de clase alta que atraviesa tiempos difíciles. Ben lo admira y lo encuentra directo, sabio y perspicaz.
Ben también es confidente y asesor del presidente de los Estados Unidos, a quien le presenta a Chauncey. En una discusión sobre economía, Chance se inspira en las palabras "estimular el crecimiento" y habla sobre los cambios de estación en el jardín. El presidente malinterpreta esto como un consejo político optimista y cita a "Chauncey Gardiner" en un discurso.
Chance ahora alcanza prominencia nacional, asiste a eventos importantes, desarrolla una estrecha conexión con el embajador soviético y aparece en un programa de entrevistas durante el cual sus detallados consejos sobre lo que debe hacer un jardinero serio se malinterpretan como su opinión sobre la política presidencial. Louise les dice a otros afroamericanos mientras ven a Chance en la televisión que tiene "arroz con leche entre las orejas" y que la blancura es todo lo que se necesita para triunfar en Estados Unidos. El presidente se muestra sexualmente impotente con su esposa mientras mira el programa.
Aunque Chance ha llegado ahora a la cima de la sociedad de Washington, el Servicio Secreto y otras 16 agencias no pueden encontrar ninguna información sobre él. Mientras tanto, Allenby sospecha cada vez más que Chance no es un experto político sabio y que su misteriosa identidad puede tener una explicación más mundana. Allenby considera decírselo a Ben, pero permanece en silencio cuando se da cuenta de lo feliz que lo hace Chance en sus últimos días.
Ben moribundo anima a Eve a acercarse a "Chauncey". Ella ya se siente atraída por él y hace una insinuación sexual. Chance no tiene interés ni conocimiento sobre el sexo, pero imita una escena de besos de la película de 1968 The Thomas Crown Affair , que casualmente está en la televisión. Cuando termina la escena, Chance se detiene repentinamente y Eve queda confundida. Ella le pregunta qué le gusta, es decir, sexualmente; él responde "Me gusta mirar", refiriéndose a la televisión. Ella queda momentáneamente desconcertada, pero se masturba para su placer voyerista, sin darse cuenta de que él ha vuelto a mirar la televisión y está imitando un ejercicio de yoga en otro canal.
Chance está presente en la muerte de Ben y muestra una tristeza genuina. Cuestionado por Allenby, admite que "ama mucho a Eve" y que además es sólo un jardinero. Cuando se va para informar a Eve de la muerte de Ben, Allenby se dice a sí mismo: "Entiendo".
Mientras el presidente pronuncia un discurso en el funeral de Ben, los portadores del féretro mantienen una discusión en susurros sobre los posibles reemplazos del presidente en el próximo mandato presidencial y acuerdan por unanimidad nombrar a "Chauncey" como sucesor. Sin darse cuenta, Chance deambula por la finca invernal de Ben. Endereza un pino joven aplastado por una rama caída y luego camina sobre la superficie de un lago sin hundirse. Hace una pausa, sumerge su paraguas profundamente en el agua a la derecha de su camino y luego continúa, mientras se escucha al presidente citar a Ben: "La vida es un estado de ánimo".
Burt Lancaster fue la primera elección de Ashby para el papel de Ben Rand. [8] [9] Laurence Olivier también fue considerado para el papel, pero lo rechazó debido a la escena de la masturbación. [8] [10]
El rodaje principal tuvo lugar en Biltmore Estate , la casa privada más grande de los Estados Unidos, ubicada en Asheville, Carolina del Norte . [11] Según MacLaine, "(Peter) creía que era Chauncey. Nunca almorzó conmigo... Fue Chauncey Gardiner durante todo el rodaje, pero creyendo que estaba teniendo una historia de amor conmigo". [12] Se filmó el final original tal como estaba escrito en el guión; muestra a Eve encontrando a Chance junto al lago, declaran que se han encontrado y ambos regresan juntos. [13] Sin embargo, Ashby no estaba contento con este final, por lo que hizo sumergir una plataforma en el lago para que Sellers caminara, creando la enigmática escena final de la película. [14]
La nieta de Melvyn Douglas, Illeana Douglas , visitó el set y conoció a Peter Sellers, su actor favorito. Desde entonces, le ha dado crédito a la película por inspirarla a seguir una carrera en la actuación. Según Illeana, Sellers y Douglas se conocían desde la década de 1940, cuando se conocieron por primera vez en la campaña de Birmania (1944-1945) durante la Segunda Guerra Mundial. A menudo recordaban sus días de guerra mientras estaban en el set. [15] La realización de la película se describe en La vida y muerte de Peter Sellers , una película biográfica de la vida de Sellers.
La música incidental se utiliza con mucha moderación. La poca música original que se utiliza fue compuesta por Johnny Mandel y presenta principalmente dos temas de piano recurrentes basados en " Gnossiennes " No. 4 y No. 5 de Erik Satie . Las otras piezas musicales importantes utilizadas son el arreglo de jazz/funk de Eumir Deodato de la fanfarria de apertura de Also Sprach Zarathustra y " Basketball Jones " de Cheech y Chong. Estas piezas acompañan respectivamente a los créditos del título y a la primera llegada de Chance a Biltmore Estate. [16] Mandel también contó con la ayuda de su primo y compañero compositor Miles Goodman con la orquestación de la película. [17] [18] [19] [20] [21] [22]
La película recibió críticas positivas y le dio a Sellers un éxito después de muchas películas fallidas fuera de la serie Pink Panther . El crítico de cine Roger Ebert otorgó una calificación completa de cuatro sobre cuatro estrellas en su reseña impresa original. [23] Gene Siskel también le dio a la película una calificación perfecta de cuatro estrellas, calificándola de "una de esas películas raras, una obra de comedia tan eléctrica que es más probable que la veas con asombro que quebrar y reír". [24] Janet Maslin de The New York Times lo llamó "una sátira majestuosa y bellamente interpretada con una premisa divertida pero frágil". [25] Variety la llamó "una película inusualmente buena" que "representa el trabajo más espectacular de Peter Sellers desde mediados de la década de 1960". [26] Kevin Thomas de Los Angeles Times la calificó como "una película gentil y exquisitamente divertida", y agregó que "Sellers no ha sido tan fantástico, ni ha tenido un material tan fantástico, en años". [27]
Vincent Misiano revisó Being There en la revista Ares y comentó que "el humor de la película nunca flaquea y, sin embargo, su ironía delicadamente amarga nunca está lejos. Satiriza la política y los políticos, las empresas y los hombres de negocios y, finalmente, al resto de nosotros y lo que Imagina que vemos cuando nos miramos unos a otros." [28]
En 2006, Roger Ebert mencionó la reacción de sus alumnos ante la escena final (que es exclusiva de la película y no aparece en el libro), [29] afirmando que una vez sugirieron que Chance podría estar caminando sobre un muelle sumergido. Pero, escribe Ebert, "La película nos presenta una imagen, y si bien se puede discutir el significado de la imagen, no está permitido idear explicaciones para ella. Dado que Ashby no muestra un muelle, no hay muelle; una película". es exactamente lo que nos muestra, y nada más." [30]
Los créditos al final de la película transcurren sobre una toma descartada conocida como "toma descartada de Rafael". A Sellers le disgustó que se publicara la toma descartada porque creía que le quitaba la mística de Chauncey. [31] También creía que le impedía ganar el Oscar. [15] [32]
A partir de 2023, la película tiene una puntuación del 95% en Rotten Tomatoes según 62 reseñas, con una puntuación media de 8,60/10. El consenso crítico lo llama "inteligente, sofisticado y refrescantemente sutil". [33] En 2003, The New York Times colocó la película en su lista de las 1000 mejores películas de la historia . [34]
La película está reconocida por el American Film Institute en:
En febrero de 2009 se lanzó una edición del 30 aniversario en DVD y Blu-ray. [15] The Criterion Collection publicó la película en DVD y Blu-ray en marzo de 2017. [45]
