La historia de Estados Unidos de 1964 a 1980 incluye el clímax y fin del Movimiento por los Derechos Civiles ; la escalada y el fin de la guerra de Vietnam ; el drama de una revuelta generacional con sus libertades sexuales y el uso de drogas; y la continuación de la Guerra Fría , con su Carrera Espacial para llevar un hombre a la Luna. La economía fue próspera y se expandió hasta la recesión de 1969-1970 , luego fracasó ante la nueva competencia extranjera y la crisis del petróleo de 1973 . La sociedad estadounidense estaba polarizada por la guerra finalmente inútil y por las protestas contra la guerra y el reclutamiento , así como por el impactante asunto Watergate , que reveló corrupción y graves faltas de conducta en el nivel más alto del gobierno. En 1980, con la toma de la embajada estadounidense en Irán , incluido un fallido intento de rescate por parte de las fuerzas armadas estadounidenses , había una creciente sensación de malestar nacional .
El período se cerró con la victoria del republicano conservador Ronald Reagan , abriendo la " Era de Reagan " con un cambio dramático en la dirección nacional. [1] El Partido Demócrata se dividió por la guerra de Vietnam y otras cuestiones de política exterior, con un nuevo y fuerte elemento moderado basado en los votantes más jóvenes. Muchos "halcones" demócratas, por lo demás liberales, se unieron al movimiento neoconservador y comenzaron a apoyar a los republicanos, especialmente a Reagan, basándose en la política exterior. [2] Mientras tanto, los republicanos estaban generalmente unidos en un nacionalismo estadounidense intenso y de línea dura, una fuerte oposición al comunismo, un apoyo a la promoción de la democracia y los derechos humanos, y un fuerte apoyo a Israel. [3]
Los recuerdos de mediados de los años sesenta y principios de los setenta moldearon el panorama político del siguiente medio siglo. Como explicó el presidente Bill Clinton en 2004: "Si recuerdas los años sesenta y piensas que hubo más cosas buenas que malas, probablemente seas demócrata . Si crees que hubo más daño que bien, probablemente seas republicano ". [4]
El clímax del liberalismo se produjo a mediados de la década de 1960, con el éxito del presidente Lyndon B. Johnson (1963-69) al conseguir la aprobación en el Congreso de sus programas de la Gran Sociedad , incluidos los derechos civiles, el fin de la segregación, Medicare, la extensión del bienestar social, el gobierno federal. ayuda a la educación en todos los niveles, subsidios para las artes y las humanidades, activismo ambiental y una serie de programas diseñados para erradicar la pobreza. [5] [6] Como explica un libro de texto de historia estadounidense de 2005: [7]
Johnson fue recompensado con una aplastante victoria electoral en 1964 contra el conservador Barry Goldwater , que rompió el control del Congreso durante décadas por parte de la coalición conservadora de republicanos y demócratas del sur. Sin embargo, los republicanos se recuperaron en 1966 y el republicano Richard Nixon ganó las elecciones presidenciales en 1968. Nixon continuó en gran medida los programas del New Deal y la Gran Sociedad que heredó; una reacción más conservadora vendría con la elección de Ronald Reagan en 1980. [8]
El término "Los años sesenta" abarca tendencias culturales y políticas interrelacionadas en todo el mundo. Esta "década cultural" comenzó alrededor de 1963 con el asesinato de Kennedy y terminó alrededor de 1974 con el escándalo Watergate . [9] [10]
El hilo conductor fue una creciente desconfianza en el gobierno para hacer lo correcto en nombre del pueblo. Si bien la desconfianza general hacia los altos funcionarios había sido una característica estadounidense durante dos siglos, el escándalo Watergate de 1973-1974 forzó la renuncia del presidente Richard Nixon , quien enfrentó un juicio político , así como juicios penales para muchos de sus principales asociados. Los medios de comunicación se dinamizaron en su vigorosa búsqueda de escándalos, que impactaron profundamente a los dos partidos principales a nivel nacional, estatal y local. [11] Al mismo tiempo, había una desconfianza creciente hacia instituciones que habían tenido mucho poder, como las grandes empresas y los sindicatos. El consenso de posguerra sobre el valor de la tecnología para resolver los problemas nacionales fue atacado, especialmente la energía nuclear, fue duramente atacado por la Nueva Izquierda. [12]
Los conservadores a nivel estatal y local enfatizaron cada vez más el argumento de que las crecientes tasas de criminalidad indicaban un fracaso de la política liberal en las ciudades estadounidenses. [13]
Mientras tanto, el liberalismo se enfrentaba a cuestiones divisivas, a medida que la Nueva Izquierda desafiaba a los liberales establecidos en cuestiones como la guerra de Vietnam y construía un electorado en las universidades y entre los votantes más jóvenes. Estaba surgiendo una "guerra cultural" como una batalla triangular entre conservadores, liberales y la Nueva Izquierda, que involucraba cuestiones como la libertad individual, el divorcio, la sexualidad e incluso temas como la longitud del cabello y el gusto musical. [14]
Un nuevo factor inesperado fue el surgimiento de la derecha religiosa como una fuerza política cohesiva que dio un fuerte apoyo al conservadurismo. [15] [16]
La cuestión triunfal del liberalismo fue la consecución de una legislación sobre derechos civiles en los años 1960, que convenció a la población negra y creó un nuevo electorado negro en el Sur. Sin embargo, alienó a muchos blancos étnicos de clase trabajadora y abrió la puerta para que los sureños blancos conservadores ingresaran al Partido Republicano. [17]
En política exterior, la guerra de Vietnam fue un tema muy divisivo en los años setenta. Nixon había introducido una política de distensión en la Guerra Fría, pero Reagan y el movimiento conservador la cuestionaron firmemente. Reagan veía a la Unión Soviética como un enemigo implacable al que había que derrotar, no comprometerse con él. Un nuevo elemento surgió en Irán, con el derrocamiento de un gobierno proestadounidense y el surgimiento de una corriente de ayatolás hostiles. Los estudiantes radicales tomaron la embajada estadounidense y mantuvieron como rehenes a diplomáticos estadounidenses durante más de un año, lo que subraya las debilidades de la política exterior de Jimmy Carter . [18]
El panorama económico estaba estancado, con una inflación vertiginosa que socavaba el patrón de ahorro de millones de estadounidenses, mientras que el desempleo seguía siendo alto y el crecimiento era bajo. La escasez de gasolina y el surtidor local hicieron de la crisis energética una realidad local. [19]
En 1964-1968, Ronald Reagan emergió como líder de un dramático giro conservador en la política estadounidense, que socavó muchas de las políticas internas y externas que habían dominado la agenda nacional durante décadas. [20] [21]
La década de 1960 estuvo marcada por protestas callejeras, manifestaciones, disturbios, disturbios civiles, [22] protestas contra la guerra y una revolución cultural. [23] Los jóvenes afroamericanos protestaron tras las victorias en los tribunales en materia de derechos civiles con protestas callejeras encabezadas por el Dr. Martin Luther King Jr. , James Bevel y la NAACP . [24] King y Bevel utilizaron hábilmente los medios de comunicación para registrar casos de brutalidad contra manifestantes afroamericanos no violentos para tirar de la conciencia del público. El activismo produjo un cambio político exitoso cuando había un grupo agraviado, como los afroamericanos, las feministas o los homosexuales , que sintieron el aguijón de una mala política a lo largo del tiempo y que llevaron a cabo campañas de protesta de largo alcance junto con campañas mediáticas para cambiar la opinión pública. con campañas en los tribunales para cambiar la política. [25]
El asesinato de John F. Kennedy en 1963 contribuyó a cambiar el humor político del país. El nuevo presidente, Lyndon B. Johnson , aprovechó esta situación, utilizando una combinación del sentimiento nacional y su propia astucia política para impulsar la agenda de Kennedy; en particular, la Ley de Derechos Civiles de 1964 . Además, la Ley de Derecho al Voto de 1965 tuvo un impacto inmediato en las elecciones federales, estatales y locales. A los pocos meses de su aprobación, el 6 de agosto de 1965, se había registrado un cuarto de millón de nuevos votantes negros, un tercio de ellos por examinadores federales. En cuatro años, el registro de votantes en el Sur se había más que duplicado. En 1965, Mississippi tuvo la mayor participación de votantes negros, 74%, y tuvo más líderes negros electos que cualquier otro estado. En 1969, Tennessee tuvo una participación electoral del 92,1%, Arkansas del 77,9% y Texas del 77,3%. [26]
En las elecciones de 1964 , Lyndon Johnson se posicionó como un moderado, contrastándose con su oponente republicano , Barry Goldwater , a quien la campaña caracterizó como sólidamente conservador. Lo más famoso fue que la campaña de Johnson publicó un comercial titulado " Daisy Girl" , que mostraba a una niña recogiendo pétalos de una margarita en un campo, contándolas, lo que luego da paso a una cuenta regresiva de lanzamiento y una explosión nuclear . Johnson derrotó rotundamente a Goldwater en las elecciones generales, ganando el 61,1% del voto popular y perdiendo sólo cinco estados en el sur profundo, donde a los negros aún no se les permitía votar, junto con el Arizona de Goldwater.
La carrera de Goldwater impulsó el movimiento conservador , principalmente dentro del Partido Republicano. Buscó un nuevo líder y lo encontró en Ronald Reagan , elegido gobernador de California en 1966 y reelegido en 1970. Se postuló contra el presidente Ford para la nominación republicana de 1976 y perdió por poco, pero el escenario estaba preparado para Reagan en 1980 . 27]
Dos objetivos principales de las reformas sociales de la Gran Sociedad fueron la eliminación de la pobreza y la injusticia racial. Durante este período se lanzaron nuevos programas de gasto importantes que abordaron la educación, la atención médica, los problemas urbanos y el transporte. La Gran Sociedad en alcance y alcance se parecía a la agenda interna del New Deal de Franklin D. Roosevelt en la década de 1930, pero difería marcadamente en los tipos de programas promulgados. Los programas de asistencia federal más grandes y duraderos, lanzados en 1965, fueron Medicare , que paga muchos de los costos médicos de las personas mayores, y Medicaid , que ayuda a los empobrecidos. [28]
La pieza central de la Guerra contra la Pobreza fue la Ley de Oportunidad Económica de 1964 , que creó una Oficina de Oportunidad Económica (OEO) para supervisar una variedad de programas comunitarios contra la pobreza. La OEO reflejaba un frágil consenso entre los responsables de las políticas de que la mejor manera de abordar la pobreza no era simplemente aumentar los ingresos de los pobres sino ayudarlos a mejorar a través de la educación, la capacitación laboral y el desarrollo comunitario. Un elemento central de su misión era la idea de " acción comunitaria ", la participación de los pobres en la formulación y administración de los programas diseñados para ayudarlos. [29]
A medida que avanzaba la década de 1960, un número cada vez mayor de jóvenes comenzó a rebelarse contra las normas sociales y el conservadurismo de la década de 1950 y principios de la de 1960, así como contra la escalada de la Guerra de Vietnam y la Guerra Fría . Una revolución social se extendió por el país para crear una sociedad más liberada. A medida que avanzaba el movimiento por los derechos civiles, los movimientos feministas y ecologistas pronto crecieron en medio de una revolución sexual con sus formas distintivas de protesta, desde el pelo largo hasta la música rock. La cultura hippie , que enfatizaba la paz, el amor y la libertad, se introdujo en la corriente principal. En 1967, el Verano del Amor , un evento en San Francisco donde miles de jóvenes se unieron libre y libremente para una nueva experiencia social, ayudó a introducir esta cultura en gran parte del mundo. Además, el mayor uso de drogas psicodélicas , como el LSD y la marihuana , también se volvió central para el movimiento. La música de la época también jugó un papel importante con la introducción del folk rock y más tarde del acid rock y la psicodelia que se convirtieron en la voz de la generación. La Revolución Contracultural quedó ejemplificada en 1969 con el histórico Festival de Woodstock . [30] Después de experimentar una disminución en las tasas de homicidio durante la Gran Depresión , la Segunda Guerra Mundial y durante la Guerra Fría inicial , la tasa de homicidios en Estados Unidos aumentó en un factor de 2,5 entre 1957 y 1980, mientras que las tasas de violación , asalto, robo y hurto aumentaron. aumentos similares y no regresaron a niveles comparables hasta los años 1990 . [31] [32]
A partir del lanzamiento soviético del primer satélite, el Sputnik 1 , en 1957, Estados Unidos compitió con la Unión Soviética por la supremacía en la exploración del espacio exterior. Después de que los soviéticos colocaron al primer hombre en el espacio, Yuri Gagarin , en 1961, el presidente John F. Kennedy presionó para que la NASA pudiera ponerse al día, [33] instando a la acción para una misión tripulada a la Luna : "Creo que esto "La nación debería comprometerse a lograr el objetivo, antes de que termine esta década, de llevar un hombre a la Luna y devolverlo sano y salvo a la Tierra". [34] Los primeros vuelos tripulados producidos por este esfuerzo provinieron del Proyecto Gemini (1965-1966) y luego del programa Apolo , que a pesar de la trágica pérdida de la tripulación del Apolo 1 , logró el objetivo de Kennedy al llevar a los primeros astronautas a la Luna con la misión Apolo 11 en 1969.
Habiendo perdido la carrera hacia la Luna, los soviéticos dirigieron su atención a las estaciones espaciales orbitales , lanzando la primera ( Salyut 1 ) en 1971. Estados Unidos respondió con la estación de trabajo orbital Skylab , en uso desde 1973 hasta 1974. Con la distensión, se inició una época de Cuando las relaciones de la Guerra Fría entre Estados Unidos y los soviéticos mejoraron relativamente, las dos superpotencias desarrollaron una misión espacial cooperativa: el Proyecto de Prueba Apolo-Soyuz . Esta misión conjunta de 1975 fue el último vuelo espacial tripulado de EE. UU. hasta los vuelos del transbordador espacial de 1981 y ha sido descrita como el final simbólico de la carrera espacial. La carrera espacial provocó aumentos sin precedentes en el gasto en educación e investigación pura, lo que aceleró los avances científicos y condujo a tecnologías derivadas beneficiosas. [ cita necesaria ]
La política de Contención significó luchar contra la expansión comunista dondequiera que ocurriera, y los comunistas apuntaban hacia donde los aliados estadounidenses eran más débiles. El principal compromiso de Johnson era su política interna, por lo que trató de minimizar la conciencia pública y la supervisión del Congreso de las operaciones de la guerra. [35] La mayoría de sus asesores eran pesimistas sobre las posibilidades a largo plazo, y Johnson temía que si el Congreso tomaba el control, exigiría "¿Por qué no la victoria?", como dijo Barry Goldwater , en lugar de contención. [36] Aunque la participación estadounidense aumentó constantemente, Johnson se negó a permitir que las reservas o la Guardia Nacional sirvieran en Vietnam, porque eso implicaría la supervisión del Congreso. En agosto de 1964, Johnson obtuvo un apoyo casi unánime en el Congreso para la Resolución del Golfo de Tonkin , que otorgaba al presidente una discreción muy amplia para utilizar la fuerza militar como mejor le pareciera. En julio de 1965, después de extensas consultas y ninguna publicidad, Johnson intensificó dramáticamente la guerra, enviando tropas de combate estadounidenses para luchar contra el Viet Cong en tierra y movilizando a la Fuerza Aérea de Estados Unidos para bombardear sus líneas de suministro. En 1968, medio millón de soldados e infantes de marina estadounidenses estaban en Vietnam del Sur, mientras que unidades adicionales de la Fuerza Aérea estaban estacionadas en Tailandia y otras bases. En febrero de 1968, el Viet Cong lanzó un ataque total contra las fuerzas de Vietnam del Sur en todo el país en la Ofensiva del Tet . El ARVN (ejército de Vietnam del Sur) luchó con éxito contra los ataques y redujo al Viet Cong a un estado de ineficacia; A partir de entonces, fue el ejército de Vietnam del Norte el principal oponente. [37] Sin embargo, la ofensiva del Tet resultó ser un desastre de relaciones públicas para Johnson, ya que el público se dio cuenta cada vez más de que Estados Unidos estaba profundamente involucrado en una guerra que pocas personas entendían. Los republicanos, como el gobernador de California, Ronald Reagan , exigieron la victoria o la retirada, mientras que en la izquierda aumentaban las estridentes demandas de una retirada inmediata. [38] De manera controvertida, de los 2,5 millones de estadounidenses que vinieron a servir en Vietnam (de 27 millones de estadounidenses elegibles para servir en el ejército), el 80% provenía de entornos pobres y de clase trabajadora. [39]
A partir de 1964 comenzó el movimiento contra la guerra. Algunos se opusieron a la guerra por motivos morales, apoyando a los campesinos vietnamitas en contra de los capitalistas modernizadores estadounidenses. La oposición se centró entre los activistas negros del movimiento de derechos civiles y los estudiantes universitarios de universidades de élite. [40]
La guerra de Vietnam no tuvo precedentes por la intensidad de la cobertura mediática (se la ha llamado la primera guerra televisiva) así como por la estridencia de la oposición a la guerra por parte de la " Nueva Izquierda ". [ cita necesaria ]
A pesar de su alto perfil mediático, los activistas contra la guerra nunca representaron más que una minoría relativa de la población estadounidense, y la mayoría tendía a tener educación universitaria y niveles de ingresos superiores al promedio. Las encuestas mostraron que la mayoría de los estadounidenses estaban a favor de llevar la guerra a un final victorioso, aunque, por el contrario, pocos estaban dispuestos a llevar a cabo una movilización masiva y ampliar el reclutamiento en pos de la victoria. Incluso los candidatos republicanos en las elecciones presidenciales de 1968, incluidos Nixon y el gobernador de California, Ronald Reagan , no pidieron una guerra total y el uso de armas nucleares en Vietnam del Norte, creyendo que la postura dura de Barry Goldwater podría haberle costado cuatro años su candidatura a la Casa Blanca. años antes.
El borrador de Vietnam tenía numerosos defectos, especialmente su gran dependencia de los estadounidenses de clase media baja, al tiempo que eximía a estudiantes universitarios, celebridades, atletas e hijos de congresistas, aunque, contrariamente a las afirmaciones de los activistas pacifistas, la mayoría de los reclutados no eran blancos y negros empobrecidos. Jóvenes que no tenían otra oportunidad laboral. El recluta promedio de Vietnam era blanco y de clase media baja y de origen obrero. Sólo un pequeño puñado de graduados de la Ivy League figuraban entre los 58.000 militares estadounidenses muertos o heridos en los ocho años transcurridos entre 1965 y 1973.
De hecho, el reclutamiento de Vietnam requirió menos hombres que el reclutamiento de la Guerra de Corea y el conflicto en general causó pocos trastornos en la vida de la mayoría de los estadounidenses. Aunque una parte considerable de la industria manufacturera estadounidense estaba destinada a apoyar el esfuerzo bélico, las importaciones de bienes de bajo costo de países asiáticos compensaron el déficit y no hubo racionamiento ni recortes de bienes de consumo como había ocurrido en los conflictos anteriores del siglo XX. siglo. De hecho, la economía estadounidense a finales de la década de 1960 estaba en auge, con un desempleo inferior al 5% y un crecimiento del PIB real de un promedio del 6% anual.
En 1968, Johnson vio desintegrarse su abrumadora coalición de 1964. Los republicanos liberales y moderados regresaron a su partido y apoyaron a Richard Nixon para la nominación republicana. George Wallace venció a la mayoría de los blancos del Sur, que durante un siglo fueron el núcleo del Sur Sólido en el Partido Demócrata. Cada vez más, los negros, los estudiantes y los intelectuales se oponían ferozmente a la política de Johnson. Mientras Robert Kennedy dudaba en unirse a la contienda, el senador de Minnesota Eugene McCarthy se lanzó a una plataforma pacifista y formó una coalición de intelectuales y estudiantes universitarios. McCarthy no era conocido a nivel nacional, pero estuvo cerca de Johnson en las primarias críticas en New Hampshire, gracias a miles de estudiantes que se quitaron sus atuendos contraculturales y fueron "limpios por Gene" para hacer campaña a su favor puerta a puerta. Johnson ya no contaba con el apoyo mayoritario en su partido, por lo que tomó la iniciativa y se retiró de la carrera, prometiendo iniciar conversaciones de paz con el enemigo. [41]
Aprovechando la oportunidad generada por la salida de Johnson de la carrera, Robert Kennedy se unió y se postuló para la nominación con una plataforma pacifista que obtuvo el apoyo de grupos étnicos y negros. El vicepresidente Hubert Humphrey llegó demasiado tarde para participar en las primarias, pero consiguió un fuerte apoyo de las facciones tradicionales del Partido Demócrata. Humphrey, un ardiente New Dealer, apoyó la política de guerra de Johnson. El mayor estallido de disturbios en la historia nacional se produjo en abril de 1968 tras el asesinato de Martin Luther King Jr. [ cita necesaria ]
Kennedy estaba en el escenario para cantar victoria sobre McCarthy en las primarias de California cuando fue asesinado; McCarthy no pudo superar el apoyo de Humphrey dentro de la élite del partido. La convención nacional demócrata en Chicago fue un alboroto continuo, con la policía enfrentándose a los manifestantes pacifistas en las calles y parques, y las amargas divisiones del Partido Demócrata revelándose dentro de la arena. Humphrey, con una coalición de organizaciones estatales, jefes municipales como el alcalde Richard Daley y sindicatos, ganó la nominación y se postuló contra el republicano Richard Nixon y el independiente George Wallace en las elecciones generales. Nixon apeló a lo que afirmó era la "mayoría silenciosa" de estadounidenses moderados a quienes no les gustaba la contracultura "hippie". Nixon también prometió "paz con honor" al poner fin a la guerra de Vietnam. Propuso la Doctrina Nixon para establecer la estrategia para entregar la lucha de la guerra a los vietnamitas, a lo que llamó "vietnamización". Nixon ganó la presidencia , pero los demócratas siguieron controlando el Congreso. Las profundas divisiones en el Partido Demócrata duraron décadas. [42]
Una nueva conciencia de la desigualdad de las mujeres estadounidenses comenzó a barrer la nación, a partir de la publicación en 1963 del best-seller de Betty Friedan , The Feminine Mystique , que explicaba cómo muchas amas de casa se sentían atrapadas e insatisfechas y atacaban a la cultura estadounidense por la creación de la noción de que las mujeres sólo podían encontrar satisfacción a través de sus roles como esposas, madres y encargadas del hogar, y argumentó que las mujeres eran tan capaces como los hombres para realizar todo tipo de trabajo. En 1966, Friedan y otros establecieron la Organización Nacional de Mujeres , o NOW, para actuar como una NAACP para mujeres. [43] [44]
Comenzaron las protestas y el nuevo "Movimiento de Liberación de la Mujer" creció en tamaño y poder, ganó mucha atención de los medios y, en 1968, había reemplazado al Movimiento por los Derechos Civiles como la principal revolución social de Estados Unidos. [ cita necesaria ] Marchas, desfiles, mítines, boicots y piquetes atrajeron a miles, a veces millones; La huelga de mujeres por la igualdad de Friedan (1970) fue un éxito a nivel nacional. Sin embargo, desde el principio el movimiento se dividió en facciones por ideología política (AHORA en la izquierda, la Women's Equity Action League (WEAL) en la derecha, el National Women's Political Caucus (NWPC) en el centro, y grupos más radicales formados por jóvenes mujeres de extrema izquierda). [ cita necesaria ]
Junto con Friedan, Gloria Steinem fue una importante líder feminista, cofundadora del NWPC, la Alianza de Acción de Mujeres , y editora de la revista del movimiento, Ms. La propuesta de Enmienda de Igualdad de Derechos a la Constitución, aprobada por el Congreso en 1972 y favorecida por unos setenta por ciento del público estadounidense, no logró ser ratificado en 1982, y sólo se necesitaron tres estados más para convertirlo en ley. Las mujeres conservadoras del país, encabezadas por la activista Phyllis Schlafly , derrotaron a la ERA argumentando que degradaba la posición del ama de casa y hacía que las mujeres jóvenes fueran susceptibles al servicio militar obligatorio. [45] [46] También hubo una desconexión entre Betty Friedan, mayor y relativamente conservadora, y las feministas más jóvenes, muchas de las cuales favorecían la política de izquierda y las ideas radicales como la redistribución forzada de empleos e ingresos de hombres a mujeres. El interés principal de Friedan también era la desigualdad en el lugar de trabajo y los ingresos, y en gran medida no le conmovieron los activistas del aborto y los derechos sexuales, sintiendo en particular que el aborto era un tema sin importancia. Además, el movimiento feminista siguió dominado por mujeres blancas relativamente acomodadas. No logró atraer a muchas mujeres afroamericanas, que tendían a opinar que eran víctimas de su raza más que de su género y que muchas de las feministas provenían de entornos acomodados de clase media que rara vez habían experimentado dificultades graves en sus vidas. . Se puede decir que el movimiento de liberación de la mujer terminó efectivamente con el fracaso de la ERA en 1982, junto con el clima más conservador de los años de Reagan.
A pesar del fracaso de la ERA, muchas leyes federales (por ejemplo, las que igualan salarios , empleo , educación , oportunidades de empleo , crédito , ponen fin a la discriminación por embarazo y exigen que la NASA , las Academias Militares y otras organizaciones admitan mujeres), leyes estatales (es decir, aquellas poner fin al abuso conyugal y la violación conyugal ), los fallos de la Corte Suprema (es decir, dictaminar la cláusula de protección igualitaria de la Decimocuarta Enmienda aplicada a las mujeres) y las ERA estatales establecieron el estatus igualitario de las mujeres ante la ley, y las costumbres y conciencias sociales comenzaron a cambiar, aceptando la igualdad de las mujeres. . [ cita necesaria ]
El aborto se convirtió en un tema muy controvertido con la decisión de la Corte Suprema en Roe v. Wade en 1973 de que las mujeres tienen un derecho constitucional a elegir un aborto, y que las leyes estatales no pueden anularlo. Las feministas celebraron las decisiones, pero los católicos, que se habían opuesto al aborto desde la década de 1890, formaron una coalición con los protestantes evangélicos para intentar revertir la decisión. El Partido Republicano comenzó a adoptar posiciones antiaborto cuando los demócratas anunciaron a favor de la elección (es decir, permitir a las mujeres el derecho a elegir un aborto). La cuestión ha sido polémica desde entonces. [47]
Después de 1973, se realizaron más de un millón de abortos anualmente durante la siguiente década; En 1977, el aborto era un procedimiento médico más común en Estados Unidos que las amigdalectomías. [48] [49]
El movimiento contracultural había desmantelado rápidamente muchos tabúes sociales existentes y había una creciente aceptación de las relaciones sexuales extramatrimoniales, el divorcio y la homosexualidad. Algunas personas abogaron por eliminar todas las leyes contra las relaciones sexuales consentidas entre adultos, incluida la prostitución , y las personas LGBT comenzaron la lucha por la liberación gay .
Una serie de fallos judiciales en la década de 1960 anularon la mayoría de las leyes contra la pornografía y, bajo la presión de grupos de activistas homosexuales, la Asociación Psiquiátrica Estadounidense eliminó la homosexualidad de su lista de trastornos mentales en 1973. En 1967, el Código Hays , una directriz de censura impuesto a la industria cinematográfica desde la década de 1930, fue levantado y reemplazado por un nuevo sistema de clasificación de contenido cinematográfico , y en la década de 1970, hubo un aumento en las películas sexualmente explícitas y los comentarios sociales provenientes de Hollywood.
Películas con clasificación X notables que se proyectaron ampliamente a principios de la década de 1970 (provocando mucha controversia pública y, en algunos estados, procesamiento legal) incluyen Garganta profunda , El diablo en Miss Jones y El último tango en París , protagonizada por Marlon Brando , cuya actuación fue nominado a un premio de la Academia . Llegó una nueva ola de revistas para adultos más atrevidas, como Hustler y Penthouse , que hicieron que Playboy pareciera aburrida y pasada de moda.
Debido en gran parte a la drástica reducción del riesgo de embarazos no deseados engendrada por la introducción de la píldora en 1960, sin mencionar la legalización de la anticoncepción en todo el país mediante la decisión de la Corte Suprema en Griswold v. Connecticut en 1965, junto con la creciente La aceptación del aborto y los matrimonios retrasados para mujeres jóvenes con mentalidad profesional influenciadas por el feminismo de la segunda ola , o el elegante rechazo total de las responsabilidades del matrimonio a favor de vivir juntos sin formar una familia, las tasas de natalidad en Estados Unidos cayeron por debajo del nivel de reemplazo a partir de 1965 y se mantuvieron deprimido durante casi 20 años; así, los niños nacidos durante este período llegaron a ser conocidos, al menos en la prensa popular, como " baby busters " (a diferencia de los " baby boomers " de los años de la posguerra). Las tasas de natalidad alcanzaron un mínimo histórico durante la recesión posterior a la OPEP a mediados de los años 1970.
Sin embargo, a medida que la década llegaba a su fin, hubo un creciente disgusto entre muchos estadounidenses conservadores por los excesos de la revolución sexual y el liberalismo, que culminaría en un resurgimiento del conservadurismo durante la siguiente década y una reacción contra los incipientes derechos de los homosexuales. movimiento. [ cita necesaria ]
Aunque generalmente se lo considera conservador, el presidente Richard Nixon adoptó muchas posiciones liberales, especialmente en lo que respecta a la atención médica, el gasto social, el ambientalismo y el apoyo a las artes y las humanidades. Mantuvo los altos impuestos y las fuertes regulaciones económicas de la era del New Deal e intervino agresivamente en la economía. En agosto de 1971, sacó a la nación del patrón oro del sistema de Bretton Woods e impuso (por un tiempo) controles de precios y salarios ( el Shock de Nixon ). Durante su último año en el cargo, Nixon también propuso un sistema nacional de atención médica. [50]
Nixon reorientó la política exterior estadounidense lejos de la contención y hacia la distensión tanto con la Unión Soviética como con China, enfrentándolas entre sí (→ Guerra Fría#De la confrontación a la distensión (1962-1979) ). La política de distensión con China sigue siendo la política básica en el siglo XXI, mientras que la Unión Soviética rechazó la distensión y utilizó la tolerancia estadounidense para sobreexpandir sus operaciones en América Latina, Asia y África (→ Relaciones exteriores de la Unión Soviética#Desde los años 1970 en adelante ). Tanto la Unión Soviética como China toleraron la participación estadounidense en Vietnam, dejando varado a su antiguo aliado Vietnam del Norte. Nixon promovió la "vietnamización", mediante la cual el ejército de Vietnam del Sur mejoraría enormemente para que las fuerzas estadounidenses pudieran retirarse. Las tropas de combate se habían ido en 1971 y Nixon pudo anunciar un tratado de paz ( Acuerdos de Paz de París ) en enero de 1973. Sus promesas a Saigón de que intervendría si Vietnam del Norte atacaba fueron validadas en 1972, pero dejaron de tener valor cuando renunció en agosto de 1974.
En mayo de 1970, el esfuerzo contra la guerra desembocó en violencia, cuando tropas de la Guardia Nacional dispararon contra estudiantes que se manifestaban en los tiroteos de Kent State . El sistema de educación superior del país, especialmente las escuelas de élite, prácticamente cerró.
En 1972, Nixon anunció el fin del servicio militar obligatorio que había estado en vigor desde la Guerra de Corea, y el último ciudadano estadounidense en ser reclutado recibió su aviso de reclutamiento en junio de 1973. El presidente también consiguió la aprobación de la 26ª Enmienda , que reducía el edad mínima para votar de 21 a 18 años.
La administración Nixon aprovechó las manifestaciones estudiantiles para movilizar a una mayoría conservadora formada por habitantes de los suburbios de clase media y blancos de clase trabajadora críticos con los extremistas radicales. La economía también jugó un papel en esta movilización. Como resultado de la guerra de Vietnam y del fracaso de Lyndon Johnson a la hora de aumentar los impuestos para pagarla, la inflación se disparó y los ingresos reales disminuyeron. Muchos blancos de clase media baja criticaron los programas federales dirigidos a los negros y los pobres, y un observador señaló que sus salarios a menudo estaban sólo “un nivel más o menos por encima de los pagos de asistencia social de los estados liberales” y, sin embargo, “están excluidos de los servicios sociales”. programas dirigidos a los desfavorecidos”. [51] Numerosos artículos publicados en ese momento se centraron en los sentimientos de descontento que existían entre muchos estadounidenses. [52] [53] [54] [55] [56]
Aunque los estadounidenses de ingresos medios se beneficiaron de iniciativas de la Gran Sociedad que también beneficiaron a los estadounidenses de bajos ingresos, como Medicare y la ayuda federal a la educación, [57] y a pesar de que las estadísticas indicaban que los negros y los pobres (con ambos grupos a menudo tratados como uno) vivían una existencia muchísimo más dolorosa que los blancos de clase media baja, existía un sentimiento generalizado de que los residentes de los barrios marginales y los residentes de los guetos estaban ahora en el asiento del conductor. Una encuesta realizada por Newsweek en 1969 encontró que una pluralidad de estadounidenses medios creía que los negros tenían más posibilidades de obtener una educación adecuada, un hogar decente y un buen trabajo. En esa misma encuesta, el 85% creía que a los militantes negros se les dejaba libres con demasiada facilidad, el 84% que los manifestantes universitarios eran tratados con demasiada indulgencia y el 79% que la mayoría de las personas que recibían asistencia social podían ayudarse a sí mismas. Los analistas atribuyeron sentimientos como estos a la inseguridad económica de los llamados “estadounidenses medios”, aquellos que ganan entre 5.000 y 15.000 dólares al año e incluyen a muchos de etnia blanca, que constituían el 55% de la población estadounidense. La mayoría de estos estadounidenses medios eran trabajadores manuales, empleados administrativos, maestros de escuela y burócratas de nivel inferior. Aunque no eran pobres, según William H. Chafe padecían muchas de las tensiones de la prosperidad marginal, como el endeudamiento, la inflación y el miedo a perder lo que habían conseguido con tanto esfuerzo. De 1956 a 1966, los ingresos habían aumentado un 86%, mientras que el costo de los préstamos había aumentado aún más, un 113%. La inflación puso fin a los aumentos de la renta real. Mientras luchaban por salir adelante, muchos estadounidenses de clase media consideraban que los gastos contra la pobreza y las demandas de los negros representaban una amenaza a su propio bienestar. [51]
El empleo irregular también era un problema, ya que en 1969 el 20% de los trabajadores estaban desempleados durante algún período de tiempo, cifra que aumentó al 23% en 1970. [58] Muchas personas también tenían pocos o ningún ahorro a finales de los años sesenta, con una quinta parte de la población en 1969 no tenía activos líquidos y casi la mitad de la población tenía menos de 500 dólares. [59]
A finales de 1967, como señaló William H. Chafe,
'Los estridentes ataques de la izquierda a los valores del “sistema” fueron acompañados por una defensa igualmente ruidosa de los valores tradicionales por parte de aquellos que estaban orgullosos de todo lo que su sociedad había logrado. Si las feministas, los negros, los manifestantes pacifistas y los defensores de los pobres atacaron el status quo con vehemencia intransigente, millones de estadounidenses se congregaron alrededor de la bandera y dejaron clara su intención de defender el estilo de vida y los valores a los que habían dedicado sus vidas. Significativamente, señalaron los encuestadores Richard Scammon y Ben Watterburg, los manifestantes todavía representaban sólo una pequeña minoría del país. La gran mayoría de los estadounidenses eran “jóvenes, pobres y negros; ellos [son] de mediana edad, de clase media y de mentalidad media”. No era un escenario que pudiera consolar mucho a los disidentes”. [51]
Con altos índices de aprobación, Nixon fue reelegido en 1972, derrotando al liberal y pacifista George McGovern de manera aplastante en todos los estados excepto Massachusetts. Al mismo tiempo, Nixon se convirtió en el pararrayos de gran parte de la hostilidad pública respecto a la guerra de Vietnam. La moralidad del conflicto siguió siendo un problema, e incidentes como la masacre de My Lai erosionaron aún más el apoyo a la guerra y aumentaron los esfuerzos de vietnamización. [ cita necesaria ]
El creciente escándalo Watergate fue un gran desastre para Nixon, erosionando su apoyo político en la opinión pública y en Washington. Sin embargo, logró asegurar una financiación a gran escala para Vietnam del Sur, gran parte de la cual se desperdició. Estados Unidos retiró sus tropas de Vietnam antes de los Acuerdos de Paz de París en 1973. Sin embargo, Watergate resultó en importantes avances demócratas en las elecciones de mitad de período de 1974 y cuando el nuevo 94º Congreso se reunió en enero siguiente, inmediatamente votó a favor de poner fin a toda ayuda a Vietnam del Sur. además de aprobar un proyecto de ley que prohíbe cualquier intervención militar estadounidense en el Sudeste Asiático. El presidente Ford estaba en contra, pero como el Congreso tenía una mayoría a prueba de veto, se vio obligado a aceptar. Vietnam del Sur colapsó rápidamente cuando el Norte lo invadió con fuerza, y Saigón cayó en manos del EVN el 30 de abril de 1975. Más tarde, casi un millón de vietnamitas lograron huir a Estados Unidos como refugiados. El impacto en Estados Unidos fue moderado, con pocas recriminaciones políticas, pero dejó un " síndrome de Vietnam " que advirtió contra nuevas intervenciones militares en cualquier otro lugar. Nixon (y sus dos siguientes sucesores, Ford y Carter) habían abandonado la política de contención y no estaban dispuestos a intervenir en ninguna parte. [60]
Al mismo tiempo que el presidente Johnson persuadió al Congreso para que aceptara un recorte de impuestos en 1964, estaba aumentando rápidamente el gasto tanto para programas internos como para la guerra de Vietnam. El resultado fue una importante expansión de la oferta monetaria, que se basó en gran medida en los déficits gubernamentales, lo que hizo subir rápidamente los precios. Sin embargo, la inflación también se basó en la supremacía cada vez menor de la nación en el comercio internacional y, además, en la disminución de la preponderancia económica, geopolítica, comercial, tecnológica y cultural global de los Estados Unidos desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Después de 1945, Estados Unidos disfrutó de fácil acceso a materias primas y mercados sustanciales para sus productos en el extranjero; Estados Unidos era responsable de alrededor de un tercio de la producción industrial mundial debido a la devastación de la Europa de posguerra. En la década de 1960, no sólo las naciones industrializadas competían por materias primas cada vez más escasas, sino que los proveedores del Tercer Mundo exigían cada vez precios más altos. Las industrias del automóvil, del acero y de la electrónica también estaban empezando a enfrentar una dura competencia en el mercado interno estadounidense por parte de productores extranjeros que tenían fábricas más modernas y productos de mayor calidad. [61]
La inflación había sido de un extremadamente suave 3% anual entre 1949 y 1969, pero a medida que avanzaban los años 70, esto comenzó a cambiar y el costo de la energía y los productos de consumo comenzó a subir de manera constante. Además de la mayor competencia manufacturera de Europa y Japón, Estados Unidos enfrentó otras dificultades debido a la complacencia general que se estableció durante los años de prosperidad. Muchos estadounidenses asumieron que los buenos tiempos durarían para siempre y hubo pocos intentos de invertir en infraestructura y manufactura modernizada fuera de los sectores aeroespacial y de defensa. El optimismo ilimitado y la fe en la ciencia y el progreso que caracterizaron las décadas de 1950 y 1960 rápidamente se erosionaron y dieron paso a un cinismo y desconfianza generalizados hacia la tecnología entre los estadounidenses, alimentados por la creciente preocupación por los efectos negativos sobre el medio ambiente de la contaminación del aire y del agua provocada por los automóviles y manufactura, especialmente eventos como el incendio del río Cuyahoga en Cleveland, Ohio en 1969 y el accidente nuclear de Three Mile Island en 1979. [62] Nixon prometió abordar el lento crecimiento y la inflación, conocidos como " estanflación ", mediante impuestos más altos y menores gastos. ; esto encontró una fuerte resistencia en el Congreso. Como resultado, Nixon cambió de rumbo y optó por controlar la moneda; sus designados para la Reserva Federal buscaron una contracción de la oferta monetaria mediante tasas de interés más altas , pero fue en vano; La política monetaria restrictiva hizo poco para frenar la inflación. El costo de vida aumentó un 15% acumulado durante los dos primeros años de Nixon en el cargo. [ cita necesaria ]
Los principales intereses de Nixon como presidente estaban en el mundo de la diplomacia y la política exterior; según admitió él mismo, los asuntos domésticos lo aburrían. Su primer Secretario del Tesoro, David M. Kennedy , era un hombre de negocios mormón de voz suave a quien el presidente le prestaba poca atención. En enero de 1971, Kennedy renunció a su cargo y fue reemplazado por el gobernador de Texas y confidente de Lyndon Johnson, John Connally . En el verano de 1971, Nixon estaba bajo una fuerte presión pública para que actuara con decisión y revertir la marea económica. El 15 de agosto de 1971 puso fin a la convertibilidad del dólar estadounidense en oro, lo que supuso la desaparición del sistema de Bretton Woods , vigente desde la Segunda Guerra Mundial. Como resultado, el dólar estadounidense cayó en los mercados mundiales. La devaluación ayudó a estimular las exportaciones estadounidenses, pero también encareció la compra de insumos vitales, materias primas y productos terminados en el extranjero. Nixon se mostró reacio a dar este paso porque estaba convencido de que pasar por completo a la moneda fiduciaria le daría a la Unión Soviética la idea de que el capitalismo se estaba desmoronando. Asimismo, el 15 de agosto de 1971, bajo las disposiciones de la Ley de Estabilización Económica de 1970 , Nixon implementó la "Fase I" de su plan económico: una congelación de noventa días de todos los salarios y precios por encima de sus niveles existentes. En noviembre, la "Fase II" implicó directrices obligatorias para los aumentos de salarios y precios que serían emitidas por una agencia federal. La inflación disminuyó temporalmente, pero la recesión continuó con un aumento del desempleo. Para combatir la recesión, Nixon cambió de rumbo y adoptó una política monetaria y fiscal expansiva. En la "Fase III" se levantaron los estrictos controles de salarios y precios. Como resultado, la inflación reanudó su espiral ascendente. La administración se mantuvo en gran medida al margen; Prácticamente todas las ruedas de prensa y declaraciones públicas de la Casa Blanca versaron sobre cuestiones de política exterior, a pesar de que las encuestas Gallup mostraban que el estado de la economía preocupaba al 80% de los estadounidenses. Connally renunció como Secretario del Tesoro en 1973 y el Secretario de Trabajo, George Shultz, asumió el cargo. [63]
La continua preocupación de la administración por cuestiones de política exterior contrastaba marcadamente con las encuestas de Gallup que mostraban que la economía y el costo de vida eran el factor principal para la mayoría de los estadounidenses. Prácticamente todas las conferencias de prensa de la Casa Blanca en 1973 trataron de Vietnam, las relaciones entre superpotencias y Watergate, ignorando casi por completo cuestiones económicas que tenían un impacto mucho más inmediato en las vidas de los estadounidenses.
Las presiones inflacionarias provocaron cambios clave en las políticas económicas. Después de la Gran Depresión de la década de 1930, las recesiones (períodos de lento crecimiento económico y alto desempleo) fueron vistas como la mayor de las amenazas económicas, que podían contrarrestarse con un fuerte gasto público o recortes de impuestos para que los consumidores gastaran más. En la década de 1970, importantes aumentos de precios, particularmente de la energía, crearon un fuerte temor a la inflación; Como resultado, los líderes gubernamentales se concentraron más en controlar la inflación que en combatir la recesión limitando el gasto, resistiendo los recortes de impuestos y frenando el crecimiento de la oferta monetaria. Los aumentos en el precio de la carne provocaron protestas públicas y se acumularon en el boicot a la carne de 1973 . Los erráticos programas económicos de la administración Nixon fueron indicativos de una confusión nacional más amplia sobre las perspectivas de la futura prosperidad estadounidense. Nixon y sus asesores tenían un conocimiento pobre de las complejidades de la economía global (Henry Kissinger confesó una vez que la economía era básicamente un espacio en blanco para él) y todos ellos pertenecían a la generación que alcanzó la mayoría de edad durante la era del New Deal y creía firmemente en la intervención del gobierno en la economía. Preferían soluciones rápidas, sucias y de corto plazo a problemas económicos complejos. Estos problemas subyacentes prepararon el escenario para la reacción conservadora, una política exterior más agresiva y un retroceso de las soluciones basadas en el bienestar para las minorías y los pobres que caracterizarían las décadas siguientes. [64]
La crisis urbana de la década de 1960 continuó intensificándose en la década de 1970, con importantes episodios de disturbios en muchas ciudades cada verano. El auge de la suburbanización de la posguerra había dejado abandonados los centros urbanos de Estados Unidos, a medida que los blancos de clase media se fueron mudando gradualmente. Las viviendas deterioradas estaban cada vez más ocupadas por una clase baja, con altas tasas de desempleo y altas tasas de criminalidad. Las drogas se convirtieron en la industria más lucrativa en el centro de la ciudad, con bandas bien armadas y bien financiadas que luchaban por el control de su mercado. Si bien la mayor caída en la industria manufacturera se produjo más tarde, algunas industrias disminuyeron drásticamente, como la textil en Nueva Inglaterra. Después de la agitación de finales de la década de 1960 y el advenimiento de la Gran Sociedad , los centros urbanos comenzaron a deteriorarse drásticamente. Las tasas de criminalidad a nivel nacional, que habían sido bajas durante el período previo a 1965, comenzaron repentinamente a aumentar en 1967 y se mantendrían así durante el siguiente cuarto de siglo, un problema social irritante que atormentaba a la sociedad estadounidense. " Ley y orden " se convirtió en un tema de campaña conservadora, utilizando el argumento de que el liberalismo había subsidiado el malestar y no había logrado remediarlo. [sesenta y cinco]
Aunque la decadencia urbana afectó a todas las ciudades importantes, la ciudad de Nueva York se vio especialmente afectada por la pérdida de sus industrias tradicionales, en particular la fabricación de prendas de vestir. La ciudad, que alguna vez fue el centro cultural, comercial e industrial de la nación, decayó durante la década de 1970 hasta convertirse en una condición distópica. Los delitos violentos y las drogas se convirtieron en un problema aparentemente insuperable en Nueva York. Times Square se convirtió en la Meca de las empresas para adultos, prostitutas, proxenetas, atracadores y violadores, y el sistema de metro estaba en mal estado y era peligroso viajar en él. Con la ciudad al borde de la bancarrota en 1975, el alcalde Abraham Beame solicitó un rescate federal, pero el presidente Ford declinado. En julio de 1977, un apagón provocó una serie de saqueos y destrucción en barrios mayoritariamente afroamericanos e hispanos. Ese año, Edward Koch fue elegido alcalde con la promesa de darle un giro a Nueva York; un proceso que gradualmente tuvo éxito durante los siguientes 15 años. [66]
Para empeorar las cosas, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) comenzó a mostrar su fuerza; El petróleo, que alimenta automóviles y viviendas en un país cada vez más dominado por los suburbios (donde las casas grandes y la propiedad de automóviles son más comunes), se convirtió en una herramienta económica y política para que las naciones del Tercer Mundo comenzaran a luchar por sus preocupaciones. Después de la Guerra de Yom Kippur de 1973 , los miembros árabes de la OPEP anunciaron que ya no enviarían petróleo a las naciones que apoyaban a Israel , es decir, a Estados Unidos y Europa Occidental. Al mismo tiempo, otros países de la OPEP acordaron aumentar sus precios en un 400%. Esto dio lugar a la crisis petrolera mundial de 1973 , durante la cual los automovilistas estadounidenses se enfrentaron a largas colas en las gasolineras. Instalaciones públicas y privadas cerradas para ahorrar combustible para calefacción; y las fábricas redujeron la producción y despidieron trabajadores. Ningún factor por sí solo hizo más que el embargo petrolero para producir la inflación vertiginosa de los años 1970, aunque este evento fue parte de una crisis energética mucho mayor que caracterizó la década. [67]
La respuesta del gobierno estadounidense al embargo fue rápida pero de eficacia limitada. Se impuso un límite de velocidad máxima nacional de 55 mph (88 km/h) para ayudar a reducir el consumo. El presidente Nixon nombró a William E. Simon " zar de la energía " y, en 1977, se creó un Departamento de Energía a nivel de gabinete, lo que condujo a la creación de la Reserva Estratégica de Petróleo de los Estados Unidos, una idea que no era nueva desde el gobierno de la década de 1970. Todavía tenía una instalación de almacenamiento en el Medio Oeste que contenía varios millones de libras de helio, una reliquia de la década de 1920, cuando los estrategas militares imaginaron los dirigibles como un arma de guerra importante. La Ley Nacional de Energía de 1978 también fue una respuesta a esta crisis. El racionamiento de la gasolina se volvió impopular. [68]
La primera tarea de los " Tres Grandes " fabricantes de automóviles estadounidenses después de que se promulgaron las normas Corporativa de Economía Promedio de Combustible (CAFE) fue reducir el tamaño de las categorías de automóviles existentes. A finales de la década de 1970, los enormes vehículos con una distancia entre ejes de 121 pulgadas y un peso bruto (GVW) de 4,500 libras eran cosa del pasado. Antes de la producción en masa de transmisiones automáticas de sobremarcha y de inyección electrónica de combustible, el diseño tradicional de motor delantero y tracción trasera se estaba eliminando paulatinamente por el más eficiente y/o integrado motor delantero y tracción delantera, empezando por los coches compactos. Utilizando el Volkswagen Rabbit como arquetipo, gran parte de Detroit optó por la tracción delantera después de 1980 en respuesta al mandato de 27,5 mpg de CAFE. La industria del automóvil enfrentó un declive precipitado durante la década de 1970 debido al aumento de la inflación, los precios de la energía y la complacencia durante los largos años de prosperidad de las décadas de 1950 y 1960. A partir de 1972 hubo una pérdida de interés en los autos deportivos y de alto rendimiento, y las nuevas regulaciones de seguridad y emisiones hicieron que muchos autos estadounidenses se volvieran pesados y sufrieran problemas de conducción. [69]
Chrysler, la más pequeña de las Tres Grandes, comenzó a sufrir una creciente crisis financiera a partir de 1976, pero el presidente Carter rechazó su solicitud de rescate federal mientras la dirección actual de la empresa permaneciera en su lugar. En 1978, Lee Iacocca fue contratado como presidente de Chrysler tras su despido de Ford y heredó una empresa que rápidamente se tambaleaba hacia la quiebra. Iacocca logró convencer a un Congreso estadounidense reacio a aprobar garantías de préstamos federales para el fabricante de automóviles en dificultades. Aunque los problemas de Chrysler fueron los más publicitados, Ford también estaba pasando apuros y al borde de la bancarrota en 1980. Sólo la enorme General Motors logró continuar con sus negocios como de costumbre. [70]
De 1972 a 1978, la productividad industrial aumentó sólo un 1% anual (en comparación con una tasa de crecimiento promedio del 3,2% entre 1948 y 1955), mientras que el nivel de vida en los Estados Unidos cayó al quinto lugar en el mundo, seguido de Dinamarca, Occidente. Alemania, Suecia y Suiza van por delante. [51]
El objetivo central de la administración Nixon era transformar radicalmente las relaciones con los dos principales rivales de Estados Unidos, la Unión Soviética y China, abandonando la política de contención y adoptando una política de distensión. [71] En febrero de 1972, Nixon realizó una histórica visita televisada a nivel nacional a China en un esfuerzo por establecer relaciones diplomáticas con el país. Las relaciones con China habían sido en gran medida hostiles desde la Guerra de Corea, y Estados Unidos todavía sostenía que el régimen nacionalista de Taiwán era el gobierno legítimo de China. Sin embargo, Nixon, que alguna vez fue un firme partidario de Chiang Kai-shek , llegó a creer cada vez más en el valor de restaurar las relaciones con China a fines de la década de 1960, cuando la relación de China con la Unión Soviética se había vuelto hostil después de la Revolución Cultural de Mao. Después del viaje de Nixon a China, Nixon se reunió con el líder soviético Leonid Brezhnev y firmó el Tratado SALT en Viena. [72] [73]
Después de una tumultuosa batalla interna, los demócratas nominaron al senador liberal de Dakota del Sur, George McGovern, para presidente. Nixon eliminó efectivamente cualquier problema importante sobre el que McGovern pudiera construir su plataforma al poner fin al reclutamiento, iniciar la retirada de Vietnam y restablecer los vínculos con China. McGovern fue ridiculizado como el candidato del "ácido, amnistía y aborto" y el día de las elecciones, Nixon ganó en todos los estados excepto Massachusetts. Sin embargo, fue una victoria personal, ya que los demócratas conservaron el control del Congreso. [74]
Nixon fue investigado por la instigación y encubrimiento del robo a las oficinas del Comité Nacional Demócrata en el complejo de oficinas Watergate en Washington. El Comité Judicial de la Cámara de Representantes abrió audiencias formales y públicas de juicio político contra Nixon el 9 de mayo de 1974. Revelación tras revelación asombró a la nación, proporcionando pruebas muy contundentes de que Nixon había planeado el encubrimiento del robo para proteger su propia campaña de reelección. En lugar de enfrentar un juicio político por parte de la Cámara de Representantes y una posible condena por parte del Senado, renunció a partir del 9 de agosto de 1974. Su sucesor, Gerald R. Ford , un republicano moderado, concedió un indulto preventivo a Nixon, poniendo fin a las investigaciones de Nixon. pero erosionando su propia popularidad. [75]
Consciente de que no había sido elegido ni para el cargo de presidente ni de vicepresidente, Gerald Ford se dirigió a la nación inmediatamente después de prestar juramento, prometiendo ser "presidente de todo el pueblo" y pidiendo su apoyo y oraciones. , diciendo "Nuestra larga pesadilla nacional ha terminado". [76]
La administración de Ford fue testigo del colapso final de Vietnam del Sur después de que el Congreso controlado por los demócratas votara a favor de poner fin a toda ayuda a ese país. Los intentos de Ford de frenar el creciente problema de la inflación tuvieron poco éxito, y su única solución parecía ser alentar a la gente a usar botones de camisa con el lema WIN ( Whip Inflation Now ). También nombró a un juez de la Corte Suprema, John Paul Stevens , quien se jubiló en 2010.
Durante la administración de Ford, la nación también celebró su cumpleaños número 200 el 4 de julio de 1976, ampliamente observado con celebraciones nacionales, estatales y locales. El evento trajo cierto entusiasmo a una población estadounidense que se sentía cínica y desilusionada por Vietnam, Watergate y las dificultades económicas. El indulto de Ford a Richard Nixon justo antes de las elecciones intermedias de 1974 no fue bien recibido, y los demócratas lograron avances importantes, llevando al poder a una generación de jóvenes activistas liberales, muchos de ellos sospechosos del ejército y de la CIA. El Comité Church investigó numerosas actividades cuestionables realizadas por la CIA desde la década de 1950, incluida la vigilancia interna a gran escala, las pruebas involuntarias de drogas psicotrópicas en ciudadanos estadounidenses y el apoyo a varias figuras políticas desagradables del Tercer Mundo. El Congreso publicó un enorme informe de seis volúmenes sobre las acciones de la CIA durante los últimos 20 años. Como tal, la cantidad de programas de vigilancia interna de la CIA se redujo drásticamente de casi 5.000 a 626 en 1976, y durante los años de Reagan, apenas 32 de esos programas estaban en funcionamiento. La mayoría de los agentes de la CIA responsables de estas acciones no recibieron castigo y todos cumplieron sus carreras. No obstante, el asesinato del agente de la CIA Richard Welch por militantes de izquierda en diciembre de 1975 provocó la indignación pública y Welch recibió un funeral de héroe y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . La identidad de Welch había sido revelada por Fifth Estate, una organización fundada por el escritor y activista de izquierda Norman Mailer , y la naturaleza de su muerte simplemente resultó en una mayor simpatía pública por la agencia. También a mediados de la década de 1970, el Departamento de Justicia redujo significativamente su lista de organizaciones subversivas (todavía se preguntaba a los jóvenes contratados por agencias gubernamentales en la década de 1970 si habían servido en la Brigada Abraham Lincoln durante la década de 1930). Se levantaron otras restricciones que prohibían a los miembros del Partido Comunista y a los homosexuales ocupar puestos gubernamentales. Los extensos programas de vigilancia del FBI también quedaron expuestos al público durante los años 70. Una persona o personas desconocidas lograron robar documentos de una oficina de campo del FBI que divulgaban que la oficina había gastado desde la década de 1960 300.000 dólares en 1.000 informantes para infiltrarse en el Partido Socialista de los Trabajadores, de 2.500 miembros. El Congreso también aprobó una ley que prohibía a los ciudadanos estadounidenses viajar al extranjero con fines de "asesinato", aunque no se aclaró exactamente qué significaba esto, y la ley estaba sujeta a ser revocada por el presidente en cualquier momento en interés de la seguridad nacional [77 ] [78]
El escándalo Watergate todavía estaba fresco en la mente de los votantes cuando el ex gobernador de Georgia Jimmy Carter , un outsider de Washington, DC conocido por su integridad, prevaleció sobre políticos más conocidos a nivel nacional en las primarias presidenciales del Partido Demócrata en 1976. La fe en el gobierno estaba en su punto más bajo. baja, al igual que la participación electoral. Carter se convirtió en el primer candidato del Sur profundo en ser elegido presidente desde la Guerra Civil estadounidense . Hizo hincapié en el hecho de que era un outsider, que no formaba parte del sistema político de Beltway, y que no era abogado. Carter emprendió diversas medidas populistas como caminar hasta el Capitolio para su toma de posesión y usar un suéter en la Oficina Oval para fomentar la conservación de energía. El nuevo presidente inició su administración con un Congreso demócrata . Los demócratas tenían una supermayoría de dos tercios en la Cámara y una supermayoría de tres quintos a prueba de obstrucciones en el Senado por primera vez desde el 89º Congreso de los Estados Unidos en 1965, y la última vez hasta el 111º Congreso de los Estados Unidos en 2009. Los principales logros consistieron en la creación de una política energética nacional y la consolidación de agencias gubernamentales, lo que dio como resultado dos nuevos departamentos del gabinete, el Departamento de Energía de los Estados Unidos y el Departamento de Educación de los Estados Unidos . El Congreso desreguló con éxito las industrias del transporte por carretera, las aerolíneas, los ferrocarriles, las finanzas, las comunicaciones y el petróleo, y reforzó el sistema de seguridad social . En términos de representación, Carter nombró a un número récord de mujeres y minorías para importantes puestos gubernamentales y judiciales, pero aun así logró enemistarse con líderes feministas. Los ecologistas promovieron una fuerte legislación sobre protección del medio ambiente, a través de la ampliación del Servicio de Parques Nacionales en Alaska , protegiendo 103 millones de acres de tierra. Carter no logró implementar un plan nacional de salud ni reformar el sistema tributario, como había prometido en su campaña, y los republicanos ganaron la Cámara en las elecciones de mitad de período. [79]
Tras la recesión posterior al embargo de la OPEP en 1974-75, el crecimiento económico se reanudó en 1976 y continuó durante 1978. A pesar de las altas tasas de gasto de los consumidores , la inflación y las tasas de interés continuaron siendo un problema persistente. Pero después de que comenzara la crisis de los rehenes en Irán en la primavera de 1979, la economía estadounidense se hundió en una profunda recesión, la peor desde la Gran Depresión.
Haciendo hincapié en la crisis energética, el presidente Carter impuso restricciones a los límites de velocidad y la calefacción de los edificios. En 1979, Carter pronunció un discurso televisado a nivel nacional en el que atribuyó los problemas de la nación a la crisis de confianza entre el pueblo estadounidense. Este "discurso de malestar" dañó aún más su candidatura a la reelección porque parecía expresar una perspectiva pesimista y culpaba al pueblo estadounidense por sus propias políticas fallidas. [80]
El mandato de Carter es mejor conocido por la crisis de los rehenes iraníes de 444 días y el paso de la distensión con la Unión Soviética a una renovada Guerra Fría. [79]
En asuntos exteriores, los logros de Carter consistieron en los Acuerdos de Camp David , los Tratados del Canal de Panamá , la creación de relaciones diplomáticas plenas con la República Popular China y la negociación del Tratado SALT II . Además, defendió los derechos humanos en todo el mundo y utilizó los derechos humanos como centro de la política exterior de su administración. [81]
Aunque la política exterior permaneció tranquila durante los dos primeros años de Carter, la Unión Soviética parecía estar fortaleciéndose. Estaba expandiendo su influencia al Tercer Mundo junto con la ayuda de aliados como Cuba, y el ritmo del gasto militar soviético aumentó constantemente. En 1979, las tropas soviéticas invadieron Afganistán para apuntalar allí un régimen marxista. En protesta, Carter declaró que Estados Unidos boicotearía los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 en Moscú. Después de nueve años de lucha, los soviéticos no pudieron reprimir a los rebeldes afganos y se retiraron del país. [82] [83] El espionaje soviético del gobierno, el ejército y las principales corporaciones de los EE. UU. durante este período fue implacable y poco se hizo para detenerlo. En junio de 1978, el disidente soviético Alexander Solzhenitsyn pronunció el discurso de graduación ante la promoción de graduados de Harvard y criticó a Estados Unidos por su aparente fracaso a la hora de hacer frente a la tiranía comunista. El discurso de Solzhenitsyn conmocionó a una América que sufría el síndrome post-Vietnam y prefería olvidar que los ocho años de guerra en el Sudeste Asiático habían ocurrido. Moscú continuó poniendo a prueba los límites de hasta qué punto podían salirse con la suya. A mediados de la década de 1970, el Kremlin anunció que permitiría que varios judíos rusos se trasladaran a los Estados Unidos; sin embargo, se supo demasiado tarde que la mayoría de ellos eran criminales y todo el ejercicio equivalía a poco más que un plan del gobierno. La URSS vaciará sus cárceles de "elementos antisociales". El resultado fue una ola de crimen organizado en el noreste de Estados Unidos, y las inútiles disputas burocráticas en Washington significaron que no se tomaron medidas para combatirlas hasta los años noventa. Cuba incurrió en engaños similares durante la década de 1970 al permitir que disidentes políticos se mudaran a Estados Unidos, todos los cuales resultaron ser criminales, homosexuales, pacientes mentales y otros que los cubanos consideraban indeseables. [ cita necesaria ]
Mientras tanto, se esperaba que las fuerzas estadounidenses en Europa, abandonadas durante la guerra de Vietnam, se enfrentaran al cada vez más poderoso Pacto de Varsovia con armamento de la década de 1950. El ejército estadounidense enfrentó una especie de crisis psicológica después de Vietnam y el fin del servicio militar obligatorio, con baja moral, tensiones raciales y consumo de drogas. Se intentaron métodos de reclutamiento completamente nuevos. [84] [85]
La administración Carter vio el fin repentino y violento de la monarquía iraní de 2500 años de antigüedad. Después de que el golpe de estado organizado por la CIA en 1953 devolviera al poder al Shah Reza Pahlavi, fue aclamado como un aliado de Estados Unidos durante el siguiente cuarto de siglo y a menudo se lo llamó un "campeón" del mundo libre a pesar de dirigir un estado policial, y uno que había grandes extremos de riqueza y pobreza, una pequeña clase media occidentalizada en Teherán que contrastaba con provincias enteras que carecían de agua corriente o electricidad, y donde los estilos de vida tradicionales continuaban tal como lo habían hecho durante siglos.
Hasta 1970, Estados Unidos había limitado las ventas de armas a sus aliados de Medio Oriente (que consistían principalmente en Irán e Israel) con la esperanza de prevenir una carrera armamentista regional. La administración Nixon levantó esas restricciones ese año, y el Shah accedió comprando nuevos y costosos artículos militares, incluidos aviones de combate F-14, a pesar de las protestas de los funcionarios del Departamento de Defensa de que Irán no tenía necesidad militar de esos aviones y venderlos corría el riesgo de comprometer información sensible. Pahlavi argumentó que necesitaba equipo militar para defenderse del régimen baazista respaldado por los soviéticos en el vecino Irak, hasta que en 1975 firmó un pacto de no agresión con Bagdad, después del cual ambos países se unieron a los ataques militares contra los kurdos, que también habían sido un Aliado de Estados Unidos. A pesar de que debía su sustento a Washington, el Shah no dudó en unirse a otros estados del Medio Oriente para conspirar para aumentar los precios del petróleo en 1973.
El 2500 aniversario de la monarquía iraní se celebró en 1975 con una enorme y costosa serie de eventos en un país extremadamente pobre, y la creciente reacción populista contra el Sha estallaría unos años más tarde. Hasta 1979, el Departamento de Estado dio por sentado que si alguna vez el Sha fuera derrocado, vendría del pequeño Partido Tudeh, respaldado por los soviéticos. Cualquiera que supiera lo suficiente sobre la sociedad iraní podría haber predicho la llegada de la República Islámica bajo el ayatolá Jomeni, pero esas personas eran pocas y distantes entre sí en el gobierno y las agencias de inteligencia de Estados Unidos.
El punto culminante de la política exterior de Carter llegó en 1978, cuando medió en los Acuerdos de Camp David entre Egipto e Israel, poniendo fin al estado de guerra que había existido entre esos dos países desde 1967.
En 1979, Carter completó el proceso iniciado por Nixon de restablecer los vínculos con China. Se establecieron relaciones diplomáticas plenas el 1 de enero de ese año a pesar de las protestas del senador Barry Goldwater y algunos otros republicanos conservadores. Se mantuvieron relaciones no oficiales con Taiwán. El líder chino Deng Xiaoping visitó Estados Unidos en febrero de 1979.
Carter también intentó poner otro límite a la carrera armamentista con un acuerdo SALT II en 1979, y enfrentó la Revolución Islámica en Irán , la Revolución Nicaragüense y la Invasión Soviética de Afganistán . En 1979, Carter permitió que el ex sha iraní Mohammad Reza Pahlavi ingresara a Estados Unidos para recibir tratamiento médico. En respuesta, los militantes iraníes tomaron la embajada estadounidense en la crisis de los rehenes iraníes , tomaron como rehenes a 52 estadounidenses y exigieron el regreso del Sha a Irán para ser juzgado y ejecutado. La crisis de los rehenes continuó durante 444 días y dominó el último año de la presidencia de Carter, arruinando la destrozada reputación del presidente en materia de competencia en asuntos exteriores. Las respuestas de Carter a la crisis, desde una "estrategia del Jardín de las Rosas" de permanecer dentro de la Casa Blanca hasta el fallido intento militar de rescatar a los rehenes, no inspiraron confianza en la administración por parte del pueblo estadounidense.
... derechos civiles de los negros; cultura juvenil y establecimiento de tendencias por parte de los jóvenes; idealismo, protesta y rebelión; el triunfo de la música popular basada en modelos afroamericanos y el surgimiento de esta música como lenguaje universal, con los Beatles como héroes de la época...
Muchos de los acontecimientos más cruciales de la década de 1960 (incluidas las victorias por los derechos civiles, las protestas contra la guerra y la amplia revolución cultural) dejaron pocas huellas físicas.
Señala que en la década de 1950, las protestas de los negros se llevaron a cabo principalmente a través de los tribunales y fueron dirigidas por la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color. En la década de 1960, el énfasis estaba en la acción directa liderada no sólo por Martin Luther King Jr. sino también por un grupo improbable de jóvenes activistas, muchos de ellos estudiantes universitarios en Nashville, donde Halberstam era un joven reportero del Tennessean en ese momento.
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