William Edward Simon (27 de noviembre de 1927 - 3 de junio de 2000) fue un empresario y filántropo estadounidense que se desempeñó como el 63.º Secretario del Tesoro de los Estados Unidos . Se convirtió en Secretario del Tesoro el 9 de mayo de 1974, durante la administración de Nixon . Después de que Nixon renunciara, Simon fue reelegido por el presidente Gerald Ford y sirvió hasta 1977, cuando el presidente Jimmy Carter asumió el cargo. Fuera del gobierno, fue un exitoso empresario y filántropo. La Fundación William E. Simon continúa con este legado. Se autodenominó un firme defensor del capitalismo de laissez-faire . Escribió: "Solo hay un sistema social que refleja la soberanía del individuo : el sistema de libre mercado o capitalista". [1]
Simon nació en Paterson, Nueva Jersey , el 27 de noviembre de 1927, hijo de Eleanor (née Kearns) y Charles Simon Jr., un ejecutivo de seguros. [2] Asistió a la Academia Blair y se graduó de la Academia Newark , donde se centró más en los deportes que en las actividades académicas. [3]
Después de servir en la infantería del ejército de los Estados Unidos , recibió su licenciatura en 1952 en el Lafayette College de Easton, Pensilvania , donde fue miembro de la fraternidad Delta Kappa Epsilon (capítulo Rho). En su vida posterior, Simon fue miembro de la junta directiva de 1972 a 1973. [4]
Simon comenzó su carrera en Union Securities en 1952. Posteriormente se desempeñó como vicepresidente de Weeden & Co. antes de ser nombrado socio principal a cargo de los bonos gubernamentales y municipales en Salomon Brothers , donde fue miembro del comité ejecutivo de siete hombres de la firma.
En el momento de su nominación como Secretario del Tesoro, Simon se desempeñaba como Subsecretario del Tesoro , puesto que ocupó desde el 22 de enero de 1973. Como Subsecretario, Simon supervisó el programa de la administración Nixon para reestructurar y mejorar las instituciones financieras estadounidenses. A partir del 4 de diciembre de 1973, se desempeñó como el primer administrador de la Oficina Federal de Energía y, simultáneamente, lanzó y administró la Administración Federal de Energía en el apogeo del embargo petrolero. Como tal, se lo conoció como el " zar de la energía " de alto perfil, [5] y representó una revitalización del término "zar" en la política estadounidense. Presidió el Comité de Política Petrolera del Presidente y fue fundamental en la revisión del programa obligatorio de importación de petróleo en abril de 1973. Simon fue miembro del Consejo de Recursos Energéticos del Presidente y continuó teniendo una gran responsabilidad en la coordinación de la política energética nacional e internacional.
En agosto de 1974, sólo tres meses después de que Simon se convirtiera en Secretario del Tesoro de Estados Unidos , el Presidente Nixon dimitió . El Presidente Gerald Ford , sucesor de Nixon, le pidió a Simon que siguiera desempeñándose como Secretario del Tesoro, y Ford más tarde lo nombró presidente de la Junta de Política Económica y portavoz principal de la administración Ford en cuestiones económicas.
El 8 de abril de 1975, el presidente Ford también lo nombró presidente de la recién creada Junta de Comercio Exterior Este-Oeste, establecida bajo la autoridad de la Ley de Comercio de 1974 .
En 1977, Simon recibió el premio Alexander Hamilton, el máximo honor del Departamento del Tesoro . En 1976, mientras se desempeñaba como Secretario del Tesoro, el Presidente Anwar Sadat de Egipto le entregó a Simon el Collar de la República/ Orden del Nilo . El mandato de Simon como Secretario del Tesoro finalizó el 20 de enero de 1977.
Como secretario del Tesoro, Simon afirmó que apoyaba el libre mercado y rechazaba las políticas gubernamentales que subsidiaban o penalizaban a las empresas. En sus propias palabras:
A lo largo del último siglo, el apego de los empresarios a la libre empresa se ha debilitado dramáticamente a medida que descubrieron que podían exigir –y recibir– ventajas de corto plazo del Estado... Observé con incredulidad cómo los empresarios corrían al gobierno en cada crisis, quejándose de dádivas o de protección frente a la misma competencia que ha hecho que este sistema sea tan productivo. [6]
Simon intentó comprar la participación mayoritaria de los Orioles de Baltimore a Jerold Hoffberger por 12 millones de dólares, pero despertó temores de que fuera a trasladar la franquicia a Washington, DC. Las negociaciones que comenzaron en el verano de 1978 terminaron cuando retiró su oferta el 5 de febrero de 1979. Se quejó amargamente: "El Sr. Hoffberger quiere jugar en ambos extremos contra el medio. Bueno, que se olvide de este extremo. Creo que en este punto y en este momento el juego ha terminado. Ha dañado la mercancía y ha actuado de mala fe. Creo que me han jugado sucio en todas partes hasta el domingo". [7] Los Orioles fueron adquiridos por el mismo precio seis meses después, el 2 de agosto, por Edward Bennett Williams, quien había representado a Simon en esas negociaciones. [8]
Simon fue un pionero de la compra apalancada (LBO) en la década de 1980. Después del servicio gubernamental, Simon fue vicepresidente de Blyth Eastman Dillon durante tres años. Él y su socio, luego cofundaron con Ray Chambers , un contador fiscal, Wesray Capital Corporation (Simon aportó el "Wes" y Chambers aportó el "ray" basado en sus iniciales), una empresa LBO que compró y vendió, entre otras, Gibson Greeting Card Company, Anchor Glass y Simmons Mattress Company, invirtiendo típicamente pequeñas fracciones de su propio dinero e incluyendo una deuda significativa para completar la compra de los accionistas anteriores, y luego vendiendo las empresas enteras o por partes después de hacer cambios que "a menudo incluían recortes de empleo y otras medidas de reducción de costos a corto plazo". [9] En 1982, Wesray invirtió aproximadamente $ 1 millón en capital social (con Simon contribuyendo $ 330,000) y tomó prestados otros $ 79 millones para privatizar una empresa de tarjetas de felicitación con sede en Cincinnati, Gibson Greetings , por $ 80 millones. Dieciocho meses después, la empresa volvió a cotizar en bolsa, con un valor de 290 millones de dólares, y la inversión de 330.000 dólares de Simon valía 66 millones de dólares.
En 1984, lanzó WSGP International, que se concentró en inversiones en organizaciones de servicios financieros y de bienes raíces en el oeste de los Estados Unidos y en la Cuenca del Pacífico. En 1988, junto con sus hijos William E. Simon Jr. y J. Peter Simon, fundó William E. Simon & Sons, un banco comercial global con oficinas en Nueva Jersey , Los Ángeles y Hong Kong . La firma ahora [ ¿cuándo? ] está ampliamente involucrada en proporcionar capital de riesgo . En 1990, se asoció con varios inversores para formar Catterton-Simon Partners , una firma de capital privado enfocada en bebidas y otros productos de consumo, que hoy se conoce como Catterton Partners .
En el caso de Anchor Glass, Simon ganó millones más a través de acuerdos con la empresa en los que la empresa le arrendó sus terrenos, edificios y equipos a Simon. Wesray también recibió comisiones bancarias por gestionar la posterior compra por parte de Anchor de Midland Glass Company. Anchor Glass también compró seguros de accidentes, responsabilidad civil, salud y prestaciones para empleados a una firma de corretaje parcialmente propiedad de Simon. La sede corporativa de Anchor Glass en Tampa fue arrendada a Simon. Anchor Glass admitió más tarde en una presentación ante la SEC que "estos acuerdos... no fueron el resultado de negociaciones en condiciones de igualdad... [y] no fueron... favorables para la empresa". Anchor Glass fue finalmente comprada por una empresa mexicana, Vitro, SA [10]
Simmons Mattress Company, una empresa fundada en 1886, fue comprada por Wesray y socios en 1986 por 120 millones de dólares y vendida en 1989 por 241 millones de dólares. [11]
A finales de la década de 1980, la revista Forbes estimó la riqueza de Simon en 300 millones de dólares.
Durante su carrera empresarial, Simon formó parte de los consejos directivos de más de treinta empresas, incluidas Xerox , Citibank , Halliburton , Dart & Kraft y United Technologies .
En 2017, William E. Simon & Sons se fusionó con Massy Quick & Company en una transacción de capital total. [12]
Simon fue un miembro activo del Comité Olímpico de los Estados Unidos , donde se desempeñó como tesorero de 1977 a 1981 y como presidente de 1981 a 1985, donde supervisó los Juegos Olímpicos de Invierno de 1984 en Sarajevo y los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles . Presidió la Fundación Olímpica de los Estados Unidos, creada con las ganancias de los juegos de Los Ángeles , de 1985 a 1997, y fue incluido en el Salón de la Fama Olímpico de los Estados Unidos en 1991. Un honor adicional relacionado con el atletismo llegó el 11 de octubre de 1975, cuando Simon lanzó el primer lanzamiento de la Serie Mundial de 1975 en el Fenway Park de Boston en nombre del presidente Ford.
Simon recibió numerosos premios durante su carrera deportiva. Entre ellos se encuentran la Antorcha Olímpica , otorgada por el Comité Olímpico de Estados Unidos, y la Orden Olímpica , otorgada por el Comité Olímpico Internacional . Simon sirvió como funcionario o miembro de la junta directiva de la Fundación Jesse Owens, el Salón de la Fama del Baloncesto , la Fundación Nacional del Tenis y el Salón de la Fama, la Fundación de Boxeo Amateur de Estados Unidos, la Fundación de Deportes Femeninos y los comités organizadores y ejecutivos de la Copa Mundial de 1994 .
Simon era residente de Harding Township, Nueva Jersey . [13] El superyate Itasca era propiedad de Simon; fue el primer yate de este tipo en pasar por el Paso del Noroeste , seguido de una visita a la Antártida. [14]
Se casó por primera vez con Carol Girard en 1950. William y Carol Simon tuvieron dos hijos y cinco hijas ( Bill , J. Peter, Mary Beth, Carol Leigh, Aimee, Julie Ann y Johanna) y 27 nietos. Ella murió en 1995. Simon se casó con su segunda esposa, Tonia Adams Donnelley, en 1996.
Simon murió el 3 de junio de 2000, a los 72 años, en Santa Bárbara, California , por complicaciones de una fibrosis pulmonar . Está enterrado en el Laurel Grove Memorial Park en Totowa, Nueva Jersey . En 2002, uno de sus hijos, Bill Simon , fue el candidato republicano a gobernador de California . Una hija, Mary Beth Simon, estuvo casada con Dana Streep, hermano de la actriz Meryl Streep .
En la Academia Militar de los EE. UU. en West Point , Simon estableció el Centro William E. Simon para la Ética Militar Profesional y en la Academia de la Fuerza Aérea de los EE. UU . estableció el Centro William E. Simon para Estudios Estratégicos y una cátedra Simon.
En 1976, Simon recibió el Premio del Senador estadounidense John Heinz, llamado así por el ex senador estadounidense John Heinz , por el "Mayor servicio público realizado por un funcionario electo o designado", un premio otorgado anualmente por los Premios Jefferson . [15]
En 1978, Simon e Irving Kristol fundaron el Instituto de Asuntos Educativos, que se fusionó con el Centro Madison para convertirse en el Centro Madison de Asuntos Educativos en 1990.
Simon fue presidente de la Fundación John M. Olin y fideicomisario de la Fundación John Templeton . También formó parte de los consejos de muchos de los principales centros de investigación del país, entre ellos la Fundación Heritage y la Institución Hoover . Fue autor de dos libros superventas: A Time for Truth (Un tiempo para la verdad) en 1978 (escrito por la autora libertaria Edith Efron ) y A Time for Action (Un tiempo para la acción ) en 1980.
En 1986, en reconocimiento a su liderazgo en los negocios, las finanzas y el servicio público, la Escuela de Posgrado de Administración de Empresas de la Universidad de Rochester pasó a llamarse Escuela de Posgrado de Administración de Empresas William E. Simon . [16] Ese mismo año, Simon recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [17]
El 26 de octubre de 2007, un perfil del hijo de Simon, William Simon Jr. , publicado en The Washington Post, describió a Simon Sr. como "un arquitecto legendario del movimiento conservador moderno", pero también lo describe como "legendariamente mezquino". El perfil cita al amigo de Simon Sr., Edwin Feulner , presidente de The Heritage Foundation , que describió a Simon Sr. como "un comerciante de bonos mezquino, desagradable y duro que no se dejaba engañar por nadie". Como ejemplo de este aspecto de su carácter, se menciona que Simon Sr. "despertaba a sus hijos los fines de semana por la mañana mojándoles la cabeza con baldes de agua fría". [18] El perfil de Simon Jr. publicado en The Washington Post analiza el impacto duradero de Watergate en Simon Sr. de esta manera: [18]
... Simon [padre] salió de la experiencia de Watergate disgustado por el carácter partidista del asunto y de la capital. La experiencia del impeachment [de Nixon] lo convenció [...] no de que el partidismo era necesariamente venenoso, sino de que sus oponentes eran mucho mejores en el partidismo que su bando. [...] Simon pasaría el resto de su vida ayudando a restablecer el equilibrio...
Desde 2001, el Premio William E. Simon al Liderazgo Filantrópico se otorga a distinguidos donantes vivos, entre ellos John T. Walton , John Templeton y Phil Anschutz .
En 2004, el Instituto de Estudios Interuniversitarios dedicó un premio en efectivo de 40.000 dólares en honor al Secretario Simon. Desde entonces, cada año se ha otorgado la Beca William E. Simon para Propósitos Nobles a un estudiante universitario de último año que desee vivir una vida dedicada al servicio de la humanidad.
El Fondo de Becas William E. Simon ofrece asistencia financiera a estudiantes de la Pontificia Universidad Santo Tomás de Aquino, Angelicum, con altas calificaciones académicas , que viven en Roma y que de otra manera no tendrían los recursos para cubrir sus gastos educativos. Cada beca otorgada no cubre más del 40% del gasto anual total de matrícula, alojamiento, comida y tasas y gastos relacionados. Anualmente, el Fondo de Becas William E. Simon asigna el 50% del fondo de becas a estudiantes laicos. [19]