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Biblioteca de América

La Biblioteca de América [4] ( LOA ) es una editorial sin fines de lucro de literatura clásica estadounidense . Fundada en 1979 con capital inicial del National Endowment for the Humanities y la Fundación Ford , la LOA ha publicado más de 300 volúmenes de autores que van desde Nathaniel Hawthorne hasta Saul Bellow , Frederick Douglass hasta Ursula K. Le Guin , incluidos escritos seleccionados de varios presidentes de EE. UU . También se publican antologías y obras que contienen documentos históricos, críticas y periodismo. Los volúmenes de la Biblioteca de América buscan imprimir versiones autorizadas de las obras; incluyen extensas notas, cronologías y otro material posterior; y son conocidos por su apariencia física y características distintivas.

Visión general e historia

Entrada a las oficinas de la Biblioteca de América, 14 East 60th Street, Nueva York

La serie Bibliothèque de la Pléiade ("La Pléiade") publicada en Francia proporcionó el modelo para la LOA, que fue durante mucho tiempo un sueño del crítico y autor Edmund Wilson . [5] Durante las décadas de 1960 y 1970, hubo una larga saga de grupos literarios rivales que intentaron reunirse y encontrar financiación para prácticamente lo mismo. [6] [7] [8]

La fundación de la Biblioteca de América tuvo lugar en 1979, [9] [10] con la creación de una entidad conocida como Literary Classics of the United States, Inc. [11] (Esta sigue siendo la entidad bajo la cual las notas, cronologías y otros materiales auxiliares de la LOA están protegidos por derechos de autor; [12] y, oficialmente, los empleados trabajan para Literary Classics of the United States, Inc. [6] ) Los editores asociados de alguna manera con la creación incluyen a Lawrence Hughes, Helen Honig Meyer y Roger W. Straus Jr. [13] La junta asesora inicial incluyó a Robert Penn Warren , C. Vann Woodward , RWB Lewis , Robert Coles , Irving Howe y Eudora Welty . [13] La financiación al principio provino de dos fuentes, el National Endowment for the Humanities y la Ford Foundation , por un monto total de $ 1.8 millones. [5]

El presidente inicial de la nueva entidad fue el académico estadounidense Daniel Aaron , [9] que había sido amigo de Wilson desde la década de 1950. [14] La directora ejecutiva fue Cheryl Hurley, [11] que había trabajado en la Modern Language Association . [8] Otros funcionarios fundadores incluyeron al crítico literario Richard Poirier , como vicepresidente, y al editor Jason Epstein , como tesorero. [6] [13] Epstein, y más tarde Aaron y Poirier, habían estado involucrados en la larga serie de propuestas y discusiones que llevaron a la creación de la Biblioteca de América. [8] Otro fundador fue el erudito textual G. Thomas Tanselle ; [15] él también había estado involucrado en las discusiones previas a la creación, [8] y después de eso presidió el comité que era el árbitro de la política textual de LOA. [6]

"Sus sobrecubiertas negras con una imagen del autor y una simple franja roja, blanca y azul debajo del nombre del autor, escrita con una caligrafía similar a la de una pluma estilográfica, ayudan a dar a los volúmenes encuadernados en tela una sensación atemporal".

— David Skinner , Humanidades , 2015 [8]

Aaron permaneció en su puesto hasta 1985, [10] y fue el responsable de navegar entre las ortodoxias de la crítica literaria y una visión más amplia de lo que la Biblioteca de América podía publicar. [14] Le sucedió como presidente la directora ejecutiva Hurley. En 2017, se retiró como presidenta y fue reemplazada por Max Rudin, quien ya era el editor de la entidad. [16]

Hanna M. "Gila" Bercovitch se desempeñó como editora fundadora, editora senior y luego editora en jefe hasta su muerte en 1997. [17] [18] Tras su fallecimiento, Henry Louis Gates dijo que "es difícil encontrar a alguien que haya sido más central en la institucionalización del canon de la literatura estadounidense". [17] Fue reemplazada como editora en jefe por el poeta y crítico Geoffrey O'Brien . [16] Se retiró en 2017, [16] y fue reemplazado en 2018 por John Kulka, a quien se le dio el título de director editorial. [19]

Los primeros volúmenes se publicaron en 1982, [5] diez años después de la muerte de Wilson. [7] Tenían un precio moderado. [6] El lanzamiento estuvo acompañado de una considerable cantidad de publicidad. [20] La respuesta del público fue en términos de ventas positiva desde el principio; [7] en 1986, la organización sin fines de lucro estaba en punto de equilibrio, aunque aceptó subvenciones especiales para proyectos específicos, como una de la Fundación Bradley para permitir la colección de dos volúmenes The Debate on the Constitution . [11] La respuesta a la serie continuó creciendo con el tiempo; entre 1993 y 1996, las ventas de la lista principal de la editorial se duplicaron. [21] En 1996, la Biblioteca de América obtenía dos tercios de sus ventas a través de programas de suscripción y un tercio a través de librerías. [21] Si bien durante mucho tiempo la serie solo publicó las obras de autores que habían fallecido, esto cambió a fines de la década de 1990 cuando se publicó Eudora Welty , a la que pronto seguiría Philip Roth . [15] [22] De manera similar, la regla de que los autores debían haber nacido en Estados Unidos se relajó más tarde cuando Vladimir Nabokov fue añadido a la lista. [15] Si bien es una entidad sin fines de lucro, la Biblioteca no ha sido inmune a consideraciones comerciales, y a menudo se adentra más en obras de género como la ficción detectivesca y la ciencia ficción de lo que algunos de sus fundadores habrían imaginado. [20]

Puesto de exhibición de la Biblioteca de América en la convención MLA de Chicago, diciembre de 2007

Además de las obras de muchos escritores individuales, la serie incluye antologías como (en un formato diferente al de la ilustración anterior) Writing Los Angeles . La Biblioteca de América introdujo la cobertura del periodismo estadounidense con el conjunto de dos volúmenes de 1995 Reporting World War II , que no solo cosechó críticas positivas, [23] sino que pronto se convirtió en una de las cinco ofertas más vendidas de la editorial hasta ese momento, siendo las otras volúmenes sobre Abraham Lincoln , Ulysses S. Grant , William Tecumseh Sherman y Walt Whitman . [21] No pasó desapercibido que todos esos otros se referían a la era de la Guerra Civil ; uno de los esfuerzos posteriores más ambiciosos de la editorial, una colección de varios volúmenes de narraciones en primera persona, giraba en torno al mismo tema, [20] [24] al igual que volúmenes como una colección de cartas que Grant le escribió a su esposa Julia . [25]

El editor tiene como objetivo mantener los clásicos y las obras históricas y de género notables impresas de forma permanente para preservar el patrimonio literario y cultural de Estados Unidos. [26] Anteriormente, a menudo solo las obras más conocidas de un autor permanecían impresas, como lo ejemplifica Stephen Crane , cuyas novelas y cuentos cortos sí lo estaban, pero cuya poesía y periodismo no. [11] Como afirmó la directora ejecutiva de LOA, Cheryl Hurley, en 2001, "No solo somos una editorial, somos una institución cultural". [15] Aunque la LOA vende más de un cuarto de millón de volúmenes al año, [27] como el capital inicial original se ha agotado, [15] la editorial depende de contribuciones individuales para ayudar a cubrir los costos de preparación, comercialización, fabricación y mantenimiento de sus libros. [21] En una gran forma de donación, a partir de 2001, una contribución de $50,000 podría patrocinar un libro en particular que se mantuviera impreso. [15] Algunos libros publicados como adiciones a la serie no se mantienen impresos a perpetuidad. [28]

Investigación y becas

Max Rudin, editor de la Biblioteca de América, hablando en un evento de Greenwich Village en 2015 donde se inauguró una placa en un edificio donde vivió el autor James Baldwin

Los volúmenes de la Biblioteca de América son preparados y editados por reconocidos académicos sobre el tema. [11] Normalmente se incluyen notas sobre el texto y se identifican los textos fuente; estas notas se han calificado de "fascinantes en sí mismas". [11] Esto forma parte del extenso material complementario que normalmente se incluye con cada volumen, [29] tras el cual se realizan grandes cantidades de investigación y erudición. [19]

Se realizan esfuerzos para corregir errores y omisiones en ediciones anteriores y crear una versión definitiva del material. [5] Por ejemplo, bajo la guía de Bercovitch, el texto de la LOA de Native Son de Richard Wright restauró una serie de pasajes que se habían cortado previamente para hacer la obra más aceptable para el Book-of-the-Month Club . [17] La ​​LOA también encargó una nueva traducción de Democracy in America de Alexis de Tocqueville a Arthur Goldhammer para su edición del texto. Los volúmenes de cartas de la Library of America tienden a ser representativos en lugar de exhaustivos en términos de criterios de inclusión. [30]

A diferencia de otras series como Norton Critical Editions , los volúmenes de Library of America no ofrecen ensayos introductorios ni exámenes críticos del trabajo en cuestión. [31] Esto es según el diseño original de Wilson. [26] A veces, esta omisión puede generar frustración basada en la incapacidad de saber la base sobre la cual se seleccionó el material para un volumen. [29] [20]

Cada volumen incluye también una cronología de la carrera del autor o incidentes significativos en el caso de los volúmenes de antología. De hecho, los volúmenes de la Biblioteca de América son conocidos por sus cronologías; [32] The New York Times los ha calificado de "previsiblemente magníficos". [33] La reseña de la autora y periodista Gloria Emerson de los volúmenes de Reporting World War II señala que incluyen "una excelente cronología de la guerra". [29] El poeta y crítico literario Stephen Yenser , al reseñar un volumen sobre la obra de la poeta Elizabeth Bishop , señaló que la cronología estaba "tan llena de detalles pertinentes que equivale a una minibiografía". [34] Las notas y cronologías suelen ser elaboradas por miembros del personal de LOA y, en algunos casos, han informado la perspectiva de los editores invitados que trabajan en el volumen en cuestión. [35] El personal de LOA también ha ayudado a veces a académicos que trabajan en proyectos relacionados. [36]

Recepción crítica

"La Biblioteca de América es conocida por sus colecciones compactas de fuentes primarias con sus minimalistas cubiertas negras. Estas colecciones han sido durante mucho tiempo un recurso confiable para historiadores, escritores y cualquier otra persona interesada en una variedad de eras históricas y literarias, especialmente la fundación de Estados Unidos y los comienzos de la república".

—Jeffrey J. Malanson, Historia: reseñas de libros nuevos , 2017 [30]

La Biblioteca de América ha recibido considerables elogios por sus esfuerzos. [7] Después de que se publicara la serie inicial, el crítico Charles Champlin escribió que "los volúmenes de la serie son de hecho maravillas de erudición, exhibidos discretamente, y se ha hecho un esfuerzo primordial para trabajar a partir del texto que refleja la última palabra del autor". [18] El poeta y crítico antes mencionado Stephen Yenser ha llamado a la Biblioteca de América "invaluable"; [34] ese mismo término ha sido utilizado para describir a la Biblioteca de América por el Cox News Service , [37] por Los Angeles Times , [38] y por un comité de premios literarios . [39]

En 2010, la revista Newsweek afirmó que «durante tres décadas, la LOA ha hecho un trabajo espléndido para cumplir» sus objetivos iniciales. [22] En un artículo para The New York Times Book Review , el ensayista y profesor William Deresiewicz se ha referido a la Biblioteca de América como «nuestro canon nacional cuasi oficial». [40] De hecho, el hecho de que un escritor estadounidense haya alcanzado un nivel de grandeza a veces se asocia con el hecho de que tenga el sello de la Biblioteca de América. [33] En un artículo para The Sewanee Review , el académico Michael Gorra ha dicho que «la Biblioteca ha dado forma y, de hecho, ha ampliado nuestro sentido de lo que cuenta como literatura estadounidense... lo que hace que la Biblioteca de América sea tan valiosa son los riesgos que asume en los márgenes de lo que solía ser literatura estadounidense». [20]

La Biblioteca de América también ha recibido numerosas críticas, incluidas acusaciones de sesgo en la selección a favor de tendencias literarias y políticas [41] y la cuestionable inclusión de ciertos escritores aparentemente no canónicos. [22] Una serie derivada publicada en 1989 por Vintage Books que estaba asociada con el nombre de la Biblioteca de América fue criticada por ser excesivamente comercial y explotadora. [42] Incluso la comercialización de la serie principal ha sido reprobada por ser autoritaria, en el sentido de que exageraba el grado en que la preservación de la literatura estadounidense estaba en peligro y el grado en que la Biblioteca de América la estaba salvando. [7]

El ensayista Arthur Krystal ha satirizado la LOA como una ley que "confiere valor a los escritores al envolver sus obras en bonitas cubiertas negras con una franja roja, blanca y azul en el lomo". [43] El requisito, a menudo percibido, de que los escritores hayan desaparecido de la escena llevó a un comentario irónico de que "uno simpatiza con los directores de una empresa editorial cada vez más dependiente de la idea de que los grandes escritores estadounidenses simplemente no pueden morir lo suficientemente rápido". [22] La serie incluso dio lugar a un poema burlón que comenzaba:

Es como el paraíso: hay que morir
para llegar allí. Y no se puede estar seguro.
La editorial podría quebrar. [44]

En un ataque satírico al sistema de selección de la Biblioteca de América, el Día de los Inocentes , otra pieza proclamó que la LOA "publicaría volúmenes de las memorias de Paris Hilton y William Shatner , y posiblemente las de Snooki de Jersey Shore " . Se incluyeron imágenes de los volúmenes falsos. [45]

En su libro de 2001 Book Business: Publishing Past, Present, and Future , Jason Epstein , cofundador de la LOA , quien, según sus propias palabras, había perdido en una lucha de poder interna y se había ido de la empresa, criticó duramente las finanzas de la Biblioteca de América y lo que él veía como la publicación de antologías innecesarias y autores cuyas calificaciones para la serie eran sospechosas. Concluyó:

La Biblioteca de América ya ha publicado prácticamente todas las obras para las que fue creada y para las que existen derechos disponibles. Su obligación de ahora en adelante es administrar sus recursos para que estas obras permanezcan impresas y accesibles a los lectores, y asegurar que haya fondos disponibles para la publicación de autores del siglo XX en la medida en que los derechos lo permitan. [26]

Lo que Edmund Wilson pensaría de la serie tal como ha evolucionado es incognoscible, pero escribiendo para The Antioch Review en 1986, el colega Paul M. Wright se aventura a decir que "podríamos inferir razonablemente que estaría satisfecho, pero no, creo, del todo satisfecho". [7] Con menos reservas, el editor y comentarista Norman Podhoretz , escribiendo para Commentary en 1992, dijo que "la Biblioteca de América es lo más cercano al tipo de cosa que [Wilson] imaginó como podría concebirse". [46]

Construir y fabricar

El diseñador de la apariencia de los libros de la Biblioteca de América es Bruce Campbell. [6] Cuando aparecieron los primeros volúmenes de la LOA en 1982, la columna "Diseño y fabricación de libros" de Publishers Weekly tituló que la apariencia física de la serie era "un triunfo del arte del corredor de apuestas". [6]

La LOA utiliza papel que cumple con las pautas de permanencia establecidas originalmente por un comité del Consejo de Recursos Bibliotecarios [6] y posteriormente por el Instituto Nacional Estadounidense de Estándares . [47] Cada volumen está impreso en papel libre de ácido , delgado pero opaco, [11] lo que permite que los libros de entre 700 y 1600 páginas permanezcan bastante compactos [5] (aunque no tan pequeños como los de La Pléiade). [7] El papel utilizado significa que los libros durarán mucho tiempo sin desmoronarse ni amarillearse. [13] [5] Todos los volúmenes de la serie principal tienen el mismo tamaño de corte , 4+7/8pulgadas (120 mm) por 7+7/8pulgadas (200 mm), dimensiones que se basan en la sección áurea . [6] El peso de cada volumen es de alrededor de 2 libras (0,9 kg). [5]

En las ediciones de tapa dura, la tela de encuadernación es de rayón tejido y los libros están cosidos con Smyth . [6] Cada uno incluye un marcapáginas de cinta . [31] Las páginas de los libros quedarán planas cuando estén abiertos. [11] La tipografía uniforme es Galliard . [6]

La LOA publica títulos seleccionados en edición de bolsillo, principalmente para el mercado de libros de texto universitarios. [20]

Serie principal

Antologías especiales

Muro que contiene placas conmemorativas y otros elementos, dentro de las oficinas de la Biblioteca de América en Nueva York

Proyecto de poetas americanos

Dos de los primeros volúmenes de la Biblioteca de América

Special publications

See also

Notes and references

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Lectura adicional

Enlaces externos