Thomson William "Thom" Gunn (29 de agosto de 1929 - 25 de abril de 2004) fue un poeta inglés que fue elogiado por sus primeros versos en Inglaterra, donde estuvo asociado con The Movement , y su poesía posterior en Estados Unidos, incluso después de avanzar hacia un estilo más relajado. , estilo verso libre. Gunn escribió sobre su experiencia al mudarse a San Francisco desde Inglaterra. Recibió numerosos honores literarios y sus mejores poemas tienen fama de poseer una restringida elegancia filosófica. [1]
Gunn nació en Gravesend, Kent , Inglaterra, hijo de Bert Gunn . Sus dos padres eran periodistas. Se divorciaron cuando él tenía 10 años. Cuando era adolescente su madre se suicidó. Fue ella quien despertó en él el amor por la lectura, incluido el interés por la obra de Christopher Marlowe , John Keats , John Milton y Alfred, Lord Tennyson , junto con varios escritores en prosa. En su juventud, asistió a la University College School en Hampstead, Londres, luego pasó dos años haciendo el servicio nacional y seis meses en París. Posteriormente, estudió literatura inglesa en el Trinity College de Cambridge , graduándose en 1953, habiendo logrado un primero en la Parte I de los Tripos y un segundo en la Parte II. [2] Fighting Terms , su primera colección de versos, se publicó al año siguiente. Entre varios críticos que elogiaron la obra, John Press escribió: "Este es uno de los pocos volúmenes de versos de posguerra que todo lector serio de poesía debe poseer y estudiar". [3]
De joven escribió poesía asociada a El Movimiento y, posteriormente, a la obra de Ted Hughes . La poesía de Gunn, junto con la de Philip Larkin , Donald Davie y otros miembros de The Movement, ha sido descrita como "... enfatizando la pureza de la dicción y un tono neutral... fomentando un lenguaje más sobrio y el deseo de representar una ver el mundo con ojos nuevos." [4] [5]
En 1954, Gunn emigró a los Estados Unidos para enseñar escritura en la Universidad de Stanford y permanecer cerca de su socio, Mike Kitay, a quien había conocido mientras estaba en la universidad. Gunn y Kitay continuaron viviendo juntos hasta la muerte de Gunn. [6] Mientras estaba en Stanford, impartió una clase llamada "Las ocasiones de la poesía". [7] Gunn enseñó en la Universidad de California en Berkeley de 1958 a 1966 y nuevamente de 1973 a 2000. [8] Fue "uno de los primeros fanáticos" de la revista documental radical sobre sexo gay Straight to Hell . [9]
En abril de 2004, murió por abuso agudo de múltiples sustancias , incluida metanfetamina , en su casa del barrio de Haight Ashbury en San Francisco, donde vivía desde 1960. [10]
Durante las décadas de 1960 y 1970, los versos de Gunn se volvieron cada vez más audaces en su exploración del consumo de drogas, la homosexualidad y la forma poética. Disfrutaba tanto del estilo de vida bohemio en San Francisco que Edmund White lo describió como "el último de los habitantes de la comuna [...] serio e intelectual de día y drogadicto y sexual de noche". Si bien continuó perfeccionando su uso de las formas métricas que caracterizaron el inicio de su carrera, se interesó cada vez más en las silábicas y el verso libre . "Es posiblemente el único poeta que ha escrito un quintain medio decente mientras tomaba LSD , y sin duda es uno de los pocos que profesa una admiración genuina tanto por [Yvor] Winters (el archiformalista) como por Allen Ginsberg (el arch... bueno, Allen Ginsberg )", ha escrito el crítico David Orr. "Esto es, incluso para el mundo de la poesía, un trasfondo bastante extraño". [11]
En formas de verso clásicas, como la terza rima de Dante , exploró las ansiedades modernas:
Es la desesperación de que nada no pueda ser.
Llama la atención en la mente y deja una huella humeante
de pavor.
Mira hacia arriba. Ni
la materia firme ni la libre y sin propósito flotan en la oscuridad.— "La aniquilación de la nada"
Gunn, que elogió a su mentor de Stanford , Yvor Winters, por mantener "tanto la Regla como la Energía a la vista, / Mucho poder en cada una, sobre todo en las dos equilibradas", encontró una tensión productiva –en lugar de una restricción imaginativa– en las exigencias técnicas de las formas poéticas tradicionales. . Es uno de los pocos poetas contemporáneos ( James Merrill sería otro) que escribe poesía seria en coplas heroicas , una forma cuyo uso en el siglo XX se restringe generalmente a versos ligeros y al ingenio epigramático. En la década de 1960, sin embargo, empezó a experimentar cada vez más con el verso libre, y la disciplina de escribir un conjunto específico de imágenes visuales, junto con la liberación del verso libre, constituyó una nueva fuente de gobierno y energía en la obra de Gunn: un poema. como "Pierce Street" en su siguiente colección, Touch (1967), tiene una fidelidad fotográfica granulada, mientras que el poema principal utiliza versos libres vacilantes y sinuosos para retratar una escena de intimidad recién reconocida compartida con su amante dormido (y el gato).
El principal cambio estilístico del poeta en su giro hacia el verso libre aproximadamente en una década que incluyó gran parte de la década de 1960, combinado con otros cambios en su vida: su traslado de Inglaterra a Estados Unidos, del académico Cambridge al bohemio San Francisco, su cambio abiertamente gay. , su consumo de drogas, sus escritos sobre el "punto vulnerable urbano" - hicieron que muchos conjeturaran cómo su estilo de vida estaba afectando su trabajo. "Los críticos británicos que se oponían a los cambios técnicos de Gunn culparon a California, del mismo modo que los críticos americanos conectarían más tarde su estilo de vida aventurero con su versificación más 'relajada'", según Orr, quien añadió que incluso en 2009, los críticos contrastaban "los cambios técnicos de Gunn". libido con sus estrictas métricas, como si nadie hubiera escrito antes cuartetas sobre el sexo". [11]
En el siguiente libro de Gunn, Jack Straw's Castle (1976), el sueño se transforma en una pesadilla, relacionada en parte con sus sueños de ansiedad reales sobre una mudanza y en parte con el cambiante clima político estadounidense. "Pero mi vida", escribió, "insiste en continuidades: entre Estados Unidos e Inglaterra, entre el verso libre y la métrica, entre la visión y la conciencia cotidiana".
The Passages of Joy reafirmó esas continuidades: contiene secuencias sobre Londres en 1964-1965 y sobre el tiempo que pasó en Nueva York en 1970. The Times of Poetry , una selección de sus ensayos e introducciones, apareció al mismo tiempo.
Pasaron diez años antes de su siguiente y más famosa colección, The Man With Night Sweats (1992), dominada por elegías relacionadas con el sida. [11] Neil Powell elogió el libro: "Gunn devuelve a la poesía una centralidad que a menudo parecía estar a punto de perder, al abordar en el contexto de una catástrofe humana específica los grandes temas de la vida y la muerte, de manera coherente, inteligente y memorable. Uno No se puede pedir más." Como resultado del libro, Gunn recibió el Premio de Poesía Lenore Marshall en 1993. [3] Aunque el SIDA fue el foco de gran parte de su trabajo posterior, él mismo siguió siendo VIH negativo. [10]
Ese año, Gunn publicó una segunda colección de ensayos con una entrevista, Shelf Life , y sus sustanciales poemas recopilados , que David Biespiel aclamó como un punto culminante de la poesía del siglo: "Thom Gunn es un poeta del 'amor de camaradería'. La compasión siempre ha sido su dominio y la principal emoción de su obra. Si los versos del siglo XX escritos en inglés pueden verse como una batalla entre la memoria y la voz, entre el fenómeno y su historia, por un lado, y la convicción y el sentimiento del poeta al respecto, por el otro, otros, entonces la importancia de Gunn radica en la precisión con la que unifica el lenguaje y la emoción de la experiencia. No estás seguro de dónde termina uno y comienza el otro. El resultado es que sus poemas encuentran los límites de su territorio imaginativo y luego van más allá. eso." [12] Su último libro de poesía fue Boss Cupid (2000). [3]
En 2003 recibió el Premio David Cohen de Literatura junto con Beryl Bainbridge . También recibió el Premio Levinson, el Premio del Arts Council of Great Britain, el Premio Rockefeller, el Premio WH Smith, el Premio PEN (Los Ángeles) de Poesía, el Premio Sara Teasdale, el Premio Lila Wallace-Reader's Digest, el Premio Forward y becas de las fundaciones Guggenheim y MacArthur. [3] Ganó el premio Triangle inaugural de poesía gay de Publishing Triangle en 2001 por Boss Cupid ; Tras su muerte, el premio pasó a llamarse Premio Thom Gunn en su memoria.
Cinco años después de su muerte, se publicó una nueva edición de los Poemas seleccionados de Gunn , editada por August Kleinzahler .
Gunn fue honrado en 2017 junto con otros notables, nombrados en huellas de botas de bronce, como parte de San Francisco South of Market Leather History Alley . [13] [14]
En 2020, Jack Fritscher recibió el premio al artículo de no ficción Cynthia Slater de la Asociación Internacional del Cuero por "Thom Gunn (1929-2004)". [15]