Baltimore Memorial Stadium era un estadio de usos múltiples en Baltimore , Maryland, Estados Unidos, que anteriormente se encontraba en la calle 33 en una cuadra de gran tamaño oficialmente llamada Venable Park , un antiguo parque de la ciudad de la década de 1920. El sitio estaba delimitado por Ellerslie Avenue al oeste, 36th Street al norte y Ednor Road al este.
Aquí se ubicaron dos estadios: una versión de 1922 conocida principalmente como Estadio de Baltimore o Estadio Municipal ; y un estadio polideportivo reconstruido, de dos pisos, terminado a mediados de 1954 y rebautizado como Baltimore Memorial Stadium ( para abreviar , Memorial Stadium) .
El Memorial Stadium se inauguró como Estadio Municipal, también conocido a veces como Estadio de Baltimore o Estadio Venable. Diseñado por Pleasants Pennington y Albert W. Lewis, fue construido en 1922 durante un período de seis meses a instancias del alcalde , William F. Broening, en un área previamente no desarrollada justo al norte, más allá de las icónicas hileras de casas en hilera de la ciudad. El estadio fue construido en lo que antes era Venable Park y fue operado por la Junta de Comisionados de Parques de la ciudad.
Era principalmente un estadio de fútbol , una gran herradura con un exterior de montículo de tierra y su extremo abierto con una gran entrada de piedra de una columnata griega / romana y pórticos en el lado sur abierto que daba al nuevo bulevar/avenida de la calle 33 que tenía Recientemente ha sido cortado de este a oeste. En esta configuración, tenía capacidad para entre 70.000 y 80.000 personas. [6]
En sus primeros años, fue sede de varios juegos públicos y privados a nivel de escuelas secundarias y universidades , incluido el "City - Poly Game" anual en el "doble encuentro" regular del Día de Acción de Gracias, donde los "Collegians" (más tarde conocidos como los "Caballeros Negros" en referencia a su icónico "Castillo en la colina") del Baltimore City College se opuso a su rival "Engineers" del Instituto Politécnico de Baltimore (desde 1889), junto con el juego "Loyola - Calvert Hall" de las escuelas secundarias católicas romanas que enfrentaba a los Cardenales de Calvert. Hall College contra Loyola High School en Blakefield 's Dons.
Los partidos en casa del fútbol Terrapins de la Universidad de Maryland en College Park y de los guardiamarinas de la Academia Naval de los Estados Unidos a veces se llevaban a cabo en el estadio, lo que atraía a una audiencia nacional y cobertura de los medios.
En julio de 1944, el Estadio Municipal fue puesto en servicio como parque de béisbol por los Orioles de Baltimore de la Liga Internacional , cuando su anterior hogar, " Oriole Park ", ubicado en el vecindario de Abell al suroeste, fue destruido por un incendio.
Los Orioles de ligas menores ganaron el campeonato de la Liga Internacional y la Serie Mundial Juvenil ese año. Las grandes multitudes de postemporada que asistieron al Estadio Municipal, que no habrían sido posibles en el Oriole Park, incluso superando la asistencia de la Serie Mundial de 1944 de las Grandes Ligas de Béisbol , llamaron la atención de los propietarios de equipos profesionales, y de repente Baltimore pasó a ser considerado como un una opción viable para los equipos que buscan reubicarse. [7]
Se impulsó un mayor impulso para los deportes en Baltimore cuando la fallida franquicia Miami Seahawks de la incipiente All-America Football Conference (AAFC) se relanzó en el otoño de 1947 como los Baltimore Colts .
La presencia del fútbol profesional y la perspectiva del béisbol profesional impulsaron a la ciudad a reconstruir el Estadio Municipal para convertirlo en una instalación de "calibre de liga mayor". Este estadio reconstruido pasaría a llamarse Baltimore Memorial Stadium en honor a los miles de muertos de la ciudad en la recién concluida Segunda Guerra Mundial. [8] El alcalde de Baltimore , Thomas D'Alesandro Jr., defendió el proyecto del nuevo estadio y superó varios obstáculos legales y políticos que retrasaron el progreso del proyecto.
El plan inicial requería la construcción de una única plataforma en forma de herradura, con el extremo abierto mirando al norte, y fue diseñada para albergar fútbol y béisbol . Fue diseñado con suficiente fuerza para soportar eventualmente una segunda plataforma y un techo.
La reconstrucción del piso inferior comenzó en la primavera/principios del verano de 1949 y se hizo por etapas, primero en el extremo sur del estadio, previamente abierto, y destruyendo lentamente las antiguas gradas del Estadio Municipal, incluso cuando los Orioles de la Liga Internacional continuaron jugando en sus improvisadas Diamond, junto con los nuevos Baltimore Colts de la antigua All-America Football Conference se fusionaron con la reorganizada National Football League .
Los antiguos asientos en el extremo norte se conservaron para las temporadas de fútbol americano profesional y universitario de ese otoño. A finales de año, la herradura estaba lo suficientemente completa como para permitir que el campo de béisbol se reubicara desde la esquina noroeste del campo hasta el extremo sur, y los Orioles abrieron la temporada de 1950 en el diamante recién orientado. La construcción continuó en el único piso, hasta que finalmente desaparecieron todos los restos del antiguo estadio. Las nuevas instalaciones tendrían capacidad para unas 31.000 personas.
La primera franquicia de los Baltimore Colts puso fin a sus operaciones por motivos económicos al final de la temporada de 1950. Sin embargo, el apoyo de la comunidad a una segunda franquicia de la NFL siguió siendo fuerte y, a finales de 1952, un grupo de empresarios de Baltimore unieron sus recursos en un intento por ganar una nueva franquicia de liga. [9] Una campaña "Bring Back the Colts" lanzada en diciembre de 1952 generó la preventa de 15.000 abonos de temporada en sólo seis semanas. [9] La campaña causó impresión y Baltimore, entonces la sexta ciudad más grande de los Estados Unidos, recibió un equipo de expansión para la temporada de la NFL de 1953 . [9]
Con la NFL de regreso y rumores realistas circulando simultáneamente sobre la llegada de las grandes ligas de béisbol, se inició la construcción de la segunda cubierta durante el verano de 1953. Primero, se construyeron dos grupos de secciones frente a la línea de 50 yardas. Luego se ampliaron hacia el extremo sur, completando la herradura del piso superior. Nunca se implementaron planes adicionales para cerrar completamente el estadio y agregar un techo al nivel superior, aunque en 1964 se agregaría una sección adicional de la cubierta superior a cada lado.
El trabajo se aceleró en noviembre de 1953 cuando se anunció que los St. Louis Browns de la Liga Americana se mudarían a Baltimore para convertirse en la nueva versión de las Grandes Ligas de los Orioles de Baltimore , que comenzarían a jugar en abril de 1954, la primera franquicia de Grandes Ligas de la ciudad en más de 50 años. años (sin contar el experimento de la Liga Federal ). El costo total del proyecto de múltiples fases fue de $6,5 millones.
El estadio ampliado todavía estaba en construcción el día de la inauguración del béisbol en 1954, y la nueva plaza de entrada y la nueva iluminación de los jardines aún no estaban terminadas. Las obras finalmente finalizaron a principios de verano.
El 15 de abril de 1954, miles de habitantes de Baltimore llenaron las calles de la ciudad mientras los nuevos Orioles desfilaban desde el centro de la ciudad, en el Ayuntamiento de Baltimore, hasta el Memorial Stadium para su primer partido en casa. Durante el desfile de 90 minutos, los nuevos "Pájaros" firmaron autógrafos, repartieron fotografías y lanzaron bolas de poliestireno a la multitud mientras la multitud marchaba por varias calles importantes de la ciudad que terminan en East 33rd Street. En el interior, más de 46.000 personas vieron a los Orioles vencer a los Medias Blancas de Chicago , 3-1, para ganar su primer partido en casa y pasar al primer lugar (aunque temporalmente) de la Liga Americana. [10]
Tanto los nuevos Orioles como los Colts tuvieron grandes éxitos en los años siguientes, y ambos equipos se convirtieron en una de las franquicias más ganadoras y competitivas en sus respectivas ligas a finales de los años cincuenta y durante toda la década de los sesenta.
Sin embargo, el estadio de doble uso no estuvo exento de críticas. El tráfico y la escasez de aparcamiento dificultaron el acceso al estadio. Los postes de hormigón bloqueaban las vistas y las zonas desprotegidas se calentaban en el verano. La mayoría de los asientos eran tipo banco, y pocos tenían respaldo, y mucho menos comodidades más modernas. [11]
Los Baltimore Colts de la NFL fueron los primeros en expresar su profundo descontento y buscar una nueva sede. Además de las condiciones subóptimas en el Memorial Stadium, la capacidad era una preocupación, ya que los Colts agotaron todos los partidos en casa desde el comienzo de la temporada de 1964 hasta el final de 1970 y no pudieron satisfacer la demanda de abonos de temporada. [12]
En 1970, el propietario de los Colts, Carroll Rosenbloom, anunció que buscaba una parcela de 500 acres en uno de los tres condados suburbanos de Baltimore para la construcción de un nuevo estadio. [13] Se planeó una nueva instalación de fútbol de $20 millones, y Rosenbloom insistió en que el equipo abandonaría el Memorial Stadium rápidamente debido al descontento con las condiciones del estadio y la irritación continua por una disputa legal en septiembre con la ciudad sobre si un partido de fútbol del lunes por la noche. podría alojarse en el sitio, una disputa que Rosenbloom caracterizó como "el final del camino". [13]
Rosenbloom nunca completó ningún acuerdo sobre el estadio.
El 13 de julio de 1972, el empresario Robert Irsay hizo una oferta de último momento de 19 millones de dólares para comprar Los Angeles Rams de la propiedad de Dan Reeves . [14] Inmediatamente intercambió franquicias con el propietario de los Colts, Rosenbloom, convirtiéndose en el socio controlador de la franquicia de Baltimore ese mismo día. [14] El problema del estadio de Rosenbloom se convirtió en el problema del estadio de Irsay, convirtiéndose el primero en el nuevo inquilino del espacioso Los Angeles Memorial Coliseum .
Las limitaciones del Memorial Stadium persistieron y sus comodidades continuaron deteriorándose con el tiempo. Pasó una década y todavía ni Irsay ni la ciudad podían aceptar las mejoras que se necesitaban desesperadamente en el estadio envejecido y andrajoso. Irsay comenzó a visitar otras ciudades, movilizando a varios líderes cívicos para preparar paquetes de estadios que proporcionarían una mejor situación financiera y física para los Colts. Se eligió Indianápolis .
En medio de una noche nevada del 29 de marzo de 1984, bajo la amenaza de una medida introducida en la legislatura estatal para iniciar procedimientos de expropiación para que la ciudad y el estado afirmaran el dominio eminente y tomaran posesión de la franquicia de los Colts, llegaron camionetas de mudanzas y los Colts lanzado para su nuevo hogar en Indiana.
La pérdida de los Colts dejó a los Orioles como el único inquilino de las Grandes Ligas del Memorial Stadium y aumentó dramáticamente el nivel de urgencia del establishment político con respecto a las mejoras necesarias al estadio.
Cuando la decisión de abandonar el Memorial Stadium (en favor del nuevo estadio en el centro) se hizo inminente, varios grupos de ciudadanos comenzaron a organizar la oposición a la decisión. En particular, los vecindarios que rodean el Memorial Stadium se preocuparon por el impacto en su área de un " elefante blanco " abandonado: simplemente no había ningún otro uso que generara los fondos para mantener adecuadamente el sitio, y no había fondos para la demolición. y reurbanización. Si bien los eventos del estadio pueden haber creado interrupciones periódicas en la vida local, sí proporcionaron un fácil acceso a los deportes de las grandes ligas y una atención especial por parte de la ciudad para el mantenimiento del área.
El alcalde y otros poderosos sabían de la fuerte oposición del público general a subsidiar un nuevo estadio. Los líderes de la comunidad local y de toda la ciudad también conocían este potencial, pero también había escasez de líderes dispuestos a asumir esta tarea (aunque esto nunca se dijo y es posible que el alcalde Schaefer no lo supiera ). Durante este período crucial, los líderes de la comunidad local decidieron "regatear la campaña de petición" por ciertas consideraciones. Para hacer esto, los grupos comunitarios del área formaron la "Coalición de Vecindarios del Estadio" (SNC) y negociaron lo siguiente: (1) Establecimiento de un Grupo de Trabajo oficial para el Redesarrollo del Estadio Memorial con reuniones públicas y actas; y (2) un compromiso por escrito del entonces alcalde Schaefer de proporcionar financiación inicial para cualquier demolición y reurbanización que resulte de este proceso comunitario.
Los Orioles jugaron su último partido en el estadio el 6 de octubre de 1991, el cual terminó con derrota a manos de los Tigres de Detroit, 7-1; Se llevó a cabo una ceremonia posterior al juego con 78 jugadores pasados de los Oriole y terminó con el equipo de campo retirando el plato de home y colocándolo en una limusina. Fue enviado al otro lado de la ciudad hasta Camden Yards con escolta policial, donde minutos después sería colocado en el nuevo estadio. [15]
Durante la siguiente década, mientras avanzaba el proceso de aportaciones de la comunidad, el Memorial Stadium albergó un equipo de béisbol de ligas menores y dos nuevos equipos de fútbol profesional. Los Bowie Baysox , una filial de ligas menores de los Orioles, jugaron su temporada inaugural de 1993 en el Memorial Stadium mientras se construía su estadio permanente . Como los Orioles estaban entonces en su segunda temporada en Camden Yards, esto le dio a Baltimore la rara distinción de albergar equipos de ligas mayores y menores simultáneamente; Actualmente, la ciudad de Nueva York tiene ese honor con la presencia de los Brooklyn Cyclones , quienes están afiliados a los Mets .
Los Baltimore Stallions jugaron durante el experimento de "expansión sur" de la Canadian Football League a los Estados Unidos durante dos temporadas en 1994 y 1995. El equipo se conocía originalmente como "Baltimore CFL Colts", pero se vieron obligados a cambiar su nombre a los Stallions (después de un año de jugar sin un nombre oficial) cuando la NFL recibió una orden judicial que impidió que la franquicia CFL reclamara el nombre "Colts". El propietario, Jim Speros , se hizo cargo de las instalaciones e intercambió boletos con contratistas para realizar renovaciones que ayudaran a que el estadio en ruinas estuviera en condiciones de funcionar. [16] El Memorial Stadium era único porque era uno de los pocos estadios estadounidenses que podía albergar las 65 yardas de ancho y 150 yardas de largo de un campo de fútbol canadiense reglamentario (muy probablemente porque había sido diseñado tanto para béisbol como para Fútbol americano). Tuvieron récords ganadores en cada una de las temporadas de 1994 y 1995, y en ambos años avanzaron al juego de campeonato. Con un promedio de más de 30.000 espectadores por partido durante dos años, los Stallions eventualmente se convertirían en el único equipo estadounidense en ganar la Copa Grey en 1995. [16]
Los CFL Stallions finalmente se vieron obligados a abandonar la ciudad cuando el propietario de los Cleveland Browns, Art Modell, anunció que trasladaría su equipo a Baltimore. Luego de prolongadas negociaciones entre Modell, las dos ciudades y la NFL, se decidió que a Modell se le permitiría llevar a sus jugadores y su organización a Baltimore como los Ravens , mientras dejaba el nombre y el legado de los Browns para un equipo de reemplazo que regresó en 1999. Los Ravens fueron inquilinos del estadio hasta el final de la temporada regular de la NFL de 1997, cuando se mudaron a lo que ahora es el M&T Bank Stadium . Tanto los Orioles se despidieron con estilo (en una ceremonia que rodeó el campo organizada por muchos ex jugadores de los Oriole y presentada por el locutor del Salón de la Fama Ernie Harwell , quien comenzó su carrera como locutor aquí) como los Ravens (que reunieron a muchos ex Colts). para una jugada final, dirigida por Unitas. La jugada hizo que Unitas le pasara el balón a Lydell Mitchell, quien luego le entregó el balón a Lenny Moore en reversa y Moore corrió para anotar).
A lo largo de todo esto, el Grupo de Trabajo de Reurbanización oficial se reunió de vez en cuando, deliberando sobre las perspectivas de uso a largo plazo. La comunidad permaneció bastante sensibilizada sobre cualquier uso inadecuado de esta estructura del centro del vecindario. Cuando se filtró la noticia de que se estaba considerando el estadio para albergar conciertos de rock, un grupo de vecinos organizó el grupo "Gente contra los conciertos en el Memorial Stadium" (PACAMS). Mientras Baltimore decidía confirmar o negar esta historia (sin respuesta inmediata), se desarrolló una gran oposición pública. Con el consiguiente estallido de ira, la ciudad confirmó públicamente su decisión de no alquilar el lugar para conciertos de rock.
Al resolver el problema de los conciertos de rock, se encendió en la comunidad un nuevo espíritu de defensa proactiva. De hecho, se había desarrollado una división dentro de los grupos vecinales establecidos sobre las mejores tácticas para asegurar un buen futuro para el estadio. ¿Deberían los grupos hacer más uso de las tácticas de acción directa de PACAMS, o utilizar un lobby silencioso por parte de grupos establecidos?
Esa división nunca se resolvió, ya que los individuos continuaron trabajando en diferentes caminos. De hecho, PACAMS, después de su éxito al impedir el uso del estadio para conciertos, se reconstituyó como "Personas que abogan por una agenda comunitaria para el Memorial Stadium", continuando con el exitoso acrónimo PACAMS. Con la defensa pública de PACAMS y el aferramiento de los grupos establecidos a líneas comunitarias más tradicionales, finalmente resultó en una reunión pública grande y bien concurrida donde se presentaron varias propuestas de reurbanización. La preferencia resultante de la comunidad por un desarrollo de uso mixto condujo al desarrollo exitoso que ahora se encuentra en el sitio.
La ciudad de Baltimore solicitó propuestas para el desarrollo del sitio. La mayoría de las propuestas conservaron parte o la totalidad del estadio, incluido el monumento a los veteranos de la Segunda Guerra Mundial y las palabras en la fachada. Una propuesta incluso tenía una escuela que ocupaba las antiguas oficinas del Memorial Stadium y el campo se usaba como instalación recreativa para la escuela. El alcalde Martin J. O'Malley , sin embargo, favoreció la propuesta que resultó en la demolición total del estadio, acto por el que muchos lucharon y protestaron. El ex alcalde y gobernador William Donald Schaefer protestó porque el estadio fue arrasado por motivos políticos. El venerable e histórico estadio fue demolido durante un período de 10 meses a partir de abril de 2001. [ cita necesaria ] Aproximadamente 10.000 yardas cúbicas (7.600 m 3 ) de escombros de hormigón se utilizaron para construir un arrecife artificial en un terreno de 6 acres (2,4 ha) sitio en la Bahía de Chesapeake, a 4,8 km (3 millas) al oeste de Tolchester Beach en 2002. [17]
En 2005, el antiguo emplazamiento del Memorial Stadium albergaba las instalaciones de la YMCA más grandes de Maryland y la visión en desarrollo de "Stadium Place", una comunidad de ingresos mixtos para personas mayores en la ciudad de Baltimore. Actualmente hay cuatro complejos de apartamentos para personas mayores en funcionamiento en el lugar. Todo esto, las disputas políticas, la historia del deporte y el apego de la ciudad a un hito condenado se capturaron en un documental, "La última temporada, la vida y la demolición del Memorial Stadium".
Inicialmente también había un plan para mantener el frente del estadio como una dedicación para conmemorar a todos los que sirvieron a Estados Unidos durante ambas Guerras Mundiales, pero también tuvo que ser derribado porque por sí solo, era estructuralmente inseguro. [18]
En 2010, se comenzó a trabajar en el desarrollo de un nuevo campo recreativo de béisbol/fútbol en el sitio (Cal Ripken Senior Youth Development Field), con el plato de home exactamente en la misma ubicación que cuando existía el Memorial Stadium. [19] El campo se completó en diciembre de 2010. Billy y Cal Ripken , y el gobernador Martin O'Malley , asistieron a la ceremonia de inauguración el 7 de diciembre . [20] [21]
El diseño general del Memorial Stadium se parecía a una versión algo reducida del Cleveland Stadium (entonces sede de los Indios de la MLB y los Browns de la NFL ). Debido a la necesidad de instalar un campo de fútbol en el recinto, el área de juego era inicialmente bastante grande, especialmente en el jardín central y en el área de foul. Sin embargo, la construcción de vallas interiores después de 1958 redujo el tamaño de los jardines. La adición de varias filas de palcos también redujo el terreno de foul, lo que en última instancia hizo que el estadio fuera mucho más un parque de bateadores de lo que era originalmente. Ese año fue sede del Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol . El Memorial Stadium fue uno de los pocos lugares del país que organizó una Serie Mundial, un Juego de Estrellas de la MLB y un juego de campeonato de la NFL.
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El estadio municipal recibió hoy el nombre de Baltimore Memorial Stadium como homenaje a los muertos de la ciudad en la Segunda Guerra Mundial.
