Los Baltimore Bays fueron un equipo de fútbol profesional con sede en Baltimore, Maryland, fundado en 1967 como uno de los diez miembros fundadores de la National Professional Soccer League (NPSL) . Cuando la NPSL y la rival United Soccer Association (USA) se fusionaron en 1968 para formar la North American Soccer League (NASL) , el equipo se trasladó a la nueva liga. Los Bays jugaron sus partidos de local en el Memorial Stadium durante sus primeras dos temporadas y se trasladaron a Kirk Field, un estadio de fútbol de secundaria, en 1969. El equipo se disolvió al concluir la temporada de 1969 de la NASL .
En 1966, varios grupos de empresarios estaban explorando la idea de formar una liga de fútbol profesional en Estados Unidos y Canadá. Dos de estos grupos se fusionaron para formar la Liga Nacional de Fútbol Profesional (NPSL) y los derechos de franquicia se otorgaron a diez grupos de propietarios. Dos de estos grupos de propietarios, uno liderado por Earl Foreman y otro por Murdaugh Stuart Madden, buscaron ubicar un equipo en Washington, DC , y presentaron ofertas para un contrato de arrendamiento en el Estadio del Distrito de Columbia . Después de que el contrato de arrendamiento se otorgara al grupo de Foreman, cuyo equipo se convertiría en los Washington Whips , Madden buscó otra ubicación para su equipo, y finalmente vendió sus derechos de franquicia por $ 60,000 a los Baltimore Orioles en un acuerdo anunciado el 28 de noviembre de 1966. Un mes después, el equipo contrató a Clive Toye para que actuara como vicepresidente y gerente general del equipo. El 10 de enero de 1967, se reveló el nombre del equipo de Bays. El propietario de los Baltimore Orioles, Jerold Hoffberger , quien también era propietario de National Brewing Company, eligió los colores del uniforme del equipo, rojo y dorado, para combinar con el esquema de colores de la empresa cervecera. [1] El exdelantero del Ipswich Town, Doug Millward, fue contratado para ser el entrenador en jefe del club. [2]
Los Bays abrieron su primera temporada en casa el 24 de abril de 1967, en un partido televisado a nivel nacional contra los Atlanta Chiefs , ganando el partido 1-0 y recibiendo una ovación de pie de los 8.434 fanáticos presentes. [3] El juego fue el primer partido de fútbol profesional en ser televisado en los Estados Unidos. [4] El equipo terminó la temporada primero en la División Este con un récord de catorce victorias, nueve derrotas y nueve empates, anotando 53 goles con una asistencia promedio de 5.838. [5] Los Bays se enfrentaron a los Oakland Clippers por la final del campeonato de postemporada de 1967 en un partido global de dos juegos. Baltimore ganó el partido de ida 1-0, pero perdió el segundo juego 4-1, lo que le dio a los Clippers una victoria global de 4-2 para el campeonato. [1] [6] Entre los dos partidos, se informó que se tomó la decisión de despedir a Millward en algún momento de agosto cuando el entrenador había preguntado sobre su futuro con el club. [1] Gordon Jago fue nombrado su reemplazo el 24 de octubre de 1967. [7] Durante la temporada, los Bays registraron una pérdida de $400,000. [8]
Con la fusión de la NPSL con la United Soccer Association se anunció que Baltimore sería uno de los 20 equipos en juego en la North American Soccer League (NASL) . [9] [a] Jugando sus partidos de local nuevamente en el Memorial Stadium para la temporada de 1968, el equipo tuvo una asistencia promedio de 4,628 ganando trece juegos, empatando tres y perdiendo dieciséis terminando la temporada en cuarto lugar en la División Atlántica y reportando pérdidas de $500,000. [5] [8] En junio de 1968, el jugador Shimon Cohen demandó tanto a los Bays como a los San Diego Toros acusando a los equipos de difamación, incumplimiento de contrato y otros cargos cuando su contrato fue vendido por los Bays a San Diego. [10]
Baltimore fue uno de los cinco equipos que quedaron en la NASL para la temporada de 1969. Después de haber jugado partidos en casa en el Memorial Stadium durante las dos temporadas anteriores, el equipo se mudó al campo Kirk, un campo de fútbol de la escuela secundaria, para la temporada de 1969. [11] La temporada de 1969 se dividió en dos partes. La primera, llamada Copa Internacional, fue un torneo de doble round-robin con equipos importados de Inglaterra y Escocia que representaban a las cinco ciudades restantes. Baltimore estuvo representado por el West Ham United FC, que terminó el torneo en segundo lugar. [12] La segunda mitad de la temporada, los equipos compitieron con sus plantillas normales. Los Bays terminaron esta segunda mitad de la temporada con solo dos victorias y un promedio de 1.601 fanáticos por juego. [5] El 24 de septiembre de 1969, citando pérdidas de más de $ 1,000,000, el vicepresidente ejecutivo Joe Hamper anunció que el equipo dejaría de operar. [13]
