El estadio Griffith estuvo en Washington, DC , de 1911 a 1965, entre Georgia Avenue y 5th Street (jardín izquierdo), y entre W Street y Florida Avenue NW.
El sitio alguna vez albergó un campo de béisbol de madera . Construido en 1891, se llamaba Boundary Field , o Parque Nacional, en honor al equipo que jugaba allí: los Washington Senators/Nationals . Fue destruido por un incendio en 1911.
Fue reemplazado por una estructura de acero y hormigón, al principio llamada Parque Nacional y luego Parque de la Liga Americana; pasó a llamarse Estadio Clark Griffith por el propietario de los Senadores de Washington, Clark Griffith, en 1923. [1] El estadio fue el hogar de los Senadores de la Liga Americana desde 1911 hasta 1960 , y de un equipo de expansión del mismo nombre durante su primera temporada en 1961 .
El recinto fue sede del Juego de Estrellas en 1937 y 1956 y de los juegos de la Serie Mundial en 1924 , 1925 y 1933 . Sirvió como hogar de la liga negra Homestead Grays durante la década de 1940, cuando fue sede de la Serie Mundial Negra de 1943 y 1944 . Fue el hogar de los Washington Redskins de la Liga Nacional de Fútbol durante 24 temporadas, desde el momento en que se trasladaron desde Boston en 1937 hasta la temporada de 1960 .
El estadio fue demolido en 1965; el sitio ahora está ocupado por el Hospital Universitario Howard .
El 17 de marzo de 1911, Boundary Field, también conocido como Parque Nacional y Parque de la Liga Americana (II), fue destruido por un incendio iniciado por el soplete de un plomero . [2] [3] Esto dejó a los propietarios de los Washington Senators en una situación difícil, ya que los entrenamientos de primavera ya habían comenzado y faltaba menos de un mes para el día inaugural. Thomas C. Noyes, presidente de los Senadores, obtuvo la aprobación de la junta directiva del club para construir un nuevo estadio con una tribuna de acero en el mismo sitio que Boundary Field. El Washington Post informó sobre la rápida construcción del estadio : "Día y noche se escuchaban en los alrededores los cánticos de los trabajadores negros, como en el palacio de Aladino, la estructura se levantó como por arte de magia". [3] El día inaugural de 1911, la tribuna era lo suficientemente estable para albergar al presidente William Howard Taft y a los Boston Red Sox , así como a 16.000 aficionados. [4] La construcción del Estadio Griffith continuó mientras los Senadores estaban de viaje y no se completó hasta el 24 de julio de 1911. [5]
El estadio se dispuso en ángulo dentro de su cuadra en la cuadrícula de calles de Washington. Por lo tanto, había más de 400 pies (120 m) por la línea del jardín izquierdo (este) hasta las gradas (aunque esta distancia se acortó en años posteriores mediante la construcción de una cerca interior). La cerca también tomó una inusual protuberancia en ángulo recto hacia el jardín central derecho donde se encontraban un gran árbol y cinco casas, debido a la falta de voluntad de los dueños del árbol y las casas para venderlos a los dueños de los Senadores durante la construcción del estadio. [6]
La cerca del jardín derecho se alejaba bruscamente del campo interior, lo que, además de una cerca de 30 pies (9 m) (para bloquear la vista de los edificios circundantes) aproximadamente 8 pies (2,4 m) dentro de la pared exterior inferior, significaba que se conectaron relativamente pocos jonrones en el estadio. La orientación del campo era poco ortodoxa, ya que el jardín central estaba al este-sureste del plato de home, lo que dificultaba la visibilidad de los jardineros bajo el sol de la tarde; La alineación recomendada es este-noreste. [7] La elevación del campo de juego de césped natural era de aproximadamente 100 pies (30 m) sobre el nivel del mar .
Los jardineros de los Senadores mantuvieron una pendiente descendente desde el plato de home hasta la primera base, supuestamente para ayudar a acelerar a los lentos bateadores de Washington. Sin embargo, los jardineros de Griffith todavía eran expertos en mantener un campo de césped fino que era "comparado con el de los mejores campos de golf". Esto contrastaba marcadamente con el campo descuidado que se puede ver en las fotografías de Griffith antes de 1923. [1] Durante muchos años, la pared de la tribuna del jardín derecho sirvió como línea de foul del jardín derecho durante los últimos 15 pies (4,6 m). antes del poste de foul, haciendo imposible atrapar una pelota allí. [2] El marcador manual de 41 pies (12 m) de altura en el centro-derecho estaba en juego, al igual que el letrero de cerveza Nacional Bohemia , con forma de botella, a 56 pies (17 m) sobre el campo de juego. [8] En un momento de su juventud, el futuro comisionado de la MLB, Bowie Kuhn, era el operador del marcador. [3]
Los asientos de los jardines (en territorio justo) en el jardín izquierdo y central chocaban con 5th Street. El campo de fútbol discurría a lo largo de la línea de la tercera base.
A principios de la década de 1920, comenzó una tendencia en la que los fanáticos acudían en masa al estadio para ver a las estrellas en ascenso del béisbol de los equipos contrarios; Cuando los Yankees de Nueva York llegaron a Washington, la oportunidad de ver a Babe Ruth atrajo grandes multitudes al estadio. [1] Clark Griffith aprovechó esta tendencia haciendo pequeñas mejoras en el estadio en 1920 y 1921. Estas mejoras incluyeron cambiar la entrada principal del parque de Georgia Avenue a una renovada en Florida Avenue y gastar $3,200 para construir una oficina para él mismo debajo de la tribuna. [1] Después de varias otras pequeñas mejoras, el 21 de agosto de 1923, Griffith anunció planes para ampliar y renovar en gran medida el estadio. [1] Siguiendo la tendencia de que los estadios lleven el nombre de los propietarios de sus equipos, ese anuncio de agosto incluyó el cambio de nombre de la sede a Clark Griffith Stadium. El estadio, construido en 1911, se construyó apresuradamente y ofrecía asientos mínimos y otras características en comparación con otros estadios. Se informó que la expansión planificada costaría 100.000 dólares y amplió la capacidad de asientos a "aproximadamente 35.000", un número que terminó siendo 32.000. [9] Los nuevos asientos surgieron de la reconstrucción completa de la tribuna del jardín izquierdo en una grada de dos pisos. La nueva sección superior era más ancha que la antigua, lo que dio como resultado una línea de techo considerablemente más alta que el techo de la tribuna principal, dejando un espacio visible de 4,6 m (15 pies) entre las dos. [1] [10] En ese punto, las gradas de madera del jardín izquierdo también fueron reemplazadas por una gran plataforma de concreto que iba desde el poste de foul a través del jardín izquierdo hasta el jardín central. El pabellón de la primera base permaneció en un solo piso. El primer intento de construir un muro alto se construyó a lo largo del jardín derecho.
En el momento de la Serie Mundial de 1925, el pabellón del jardín derecho también tenía dos pisos, y la pared inclinada del jardín derecho y su marcador fueron reconstruidos para alinearse con la pared baja del jardín derecho, aproximadamente 8 pies (2,4 m) dentro de ella. Esto también resultó en el exclusivo ángulo de 90° que apunta hacia adentro en el jardín central. Ambas versiones de la valla alta tuvieron el efecto de impedir que los vecinos de las casas adyacentes vieran los partidos de forma gratuita.
Se instalaron luces para la temporada de 1941. Los Senadores jugaron su primer partido nocturno en casa el 28 de mayo .
La cerca del jardín derecho estaba originalmente cubierta con varios anuncios publicitarios, pero en años posteriores se pintó de un verde oscuro sólido. Se construyó un área de bullpen en el jardín central derecho detrás de una cerca corta, lo que proporcionó un nuevo objetivo para los bateadores zurdos. A mediados de la década de 1950, se erigió una valla interior a lo largo del jardín izquierdo y central para reducir las distancias de los jonrones de 10 a 20 pies (3 a 6 m). Esta cerca interior permaneció en su lugar durante la última temporada del estadio, 1961. Para 1961, las gradas del jardín izquierdo habían sido removidas. [12]
Todos los presidentes de los Estados Unidos, desde William Howard Taft hasta John F. Kennedy, hicieron un primer lanzamiento ceremonial al menos una vez a Griffith. Los senadores incluso construyeron un palco presidencial especial cerca del refugio de primera base para el ritual anual. [14]
Franklin D. Roosevelt era un buen amigo de Clark Griffith y había asistido a los juegos en el estadio desde sus días como Subsecretario de Marina en la década de 1910. Cuando FDR regresó a Washington en 1933 como presidente, Griffith visitaba la Casa Blanca a principios de cada temporada para darle pases de temporada a Roosevelt; También construyó una rampa especial en el estadio que se adaptaba a las necesidades especiales de movilidad del presidente después de su ataque de polio en 1921. [3] El día inaugural de 1941, Roosevelt se paró en el palco presidencial del estadio del brazo de un asistente militar y lanzó realizar el primer lanzamiento. [3] En 1942, Griffith instó a Roosevelt a mantener el béisbol durante la guerra, y se atribuyó el mérito de hacerlo después de la "carta de luz verde" inicial de Roosevelt, que permitió que el béisbol continuara. [3]
Durante la mayor parte de su existencia, el estadio Griffith fue conocido como el parque de los lanzadores. Por ejemplo, la línea de foul del jardín izquierdo nunca estuvo a menos de 350 pies del plato, y el jardín derecho nunca estuvo a menos de 320 pies. [15] Las vallas distantes no fueron un problema para toleteros como Josh Gibson , Mickey Mantle y el propio joven de los Senadores, Harmon Killebrew . Sólo se han reportado tres casos en los que un jugador conectó un jonrón sobre las gradas del jardín izquierdo: Mantle una vez y Gibson dos veces. [16] Clark Griffith dijo una vez que Gibson conectó más jonrones en las distantes gradas del jardín izquierdo del Griffith Stadium que toda la Liga Americana . [2] Babe Ruth conectó batazos de casi 500 pies sobre las paredes del jardín central y del jardín central derecho en días consecutivos en mayo de 1921.
En mayo de 1949, el jardinero de los Indios de Cleveland, Larry Doby, conectó el jonrón más largo jamás alcanzado en el estadio por encima de la pared del jardín central derecho y hacia una azotea, muy afuera del estadio. Se informó que el disparo viajó más de 500 pies (150 m), y Doby lo llamó "el jonrón más largo que he pegado". [17]
El 17 de abril de 1953, Mantle conectó un jonrón ante Chuck Stobbs que fue tan impresionante que alguien intentó determinar su vuelo con cierta precisión, popularizando así el término "jonrón con cinta métrica". Se suponía que medía 172 m (565 pies), aunque rebotó en la parte superior de la pared trasera de las gradas, agregando algo de distancia a su trayectoria de vuelo. [18] Se creía que era el segundo jonrón más largo jamás alcanzado en ese momento. [19]
Aparte de algunas temporadas de campeonato a principios de los años 1920 y 1930, los equipos de Senadores que jugaron en el Griffith Stadium fueron legendariamente malos. El desafortunado equipo de Washington se convirtió en el blanco de una conocida broma de vodevil : "Primero en la guerra, primero en la paz y último en la Liga Americana", una variación del famoso elogio de Henry "Light Horse Harry" Lee a George Washington : " Primero en la guerra, primero en la paz y primero en los corazones de sus compatriotas" (una vez se utilizó una frase similar para los St. Louis Browns : "Primeros en zapatos , primeros en alcohol y últimos en la Liga Americana").
Sólo un jugador de béisbol de una escuela secundaria pública de Washington, DC conectó un jonrón sobre la pared del jardín derecho "parecida a un monstruo verde" de 30 pies de altura en el estadio Griffith: Bill Harrison de Coolidge High School en 1952.
En 1915, Joseph P. Derby conectó un jonrón desde la pared del jardín derecho y se convirtió en el único jugador de béisbol aficionado conocido que se cree que bateó una pelota completamente fuera del estadio Griffith de Washington. [20]
El estadio todavía se llamaba Griffith Stadium en 1961, a pesar de que el propietario del equipo, Calvin Griffith, había trasladado el club Senators original al área de Twin Cities de Minneapolis-St. Paul (convirtiéndose en los Mellizos de Minnesota ), será reemplazado en Washington por un nuevo equipo de expansión , también llamado Senadores (ahora Texas Rangers ).
El estadio Griffith fue sede de numerosos eventos de fútbol antes de que los Redskins se mudaran allí en 1937. [1] Fue el hogar del fútbol de Georgetown Hoyas desde 1921 hasta 1950, del fútbol de George Washington Colonials de 1930 a 1960 y del fútbol de Maryland Terrapins en 1948. [16] El El estadio fue sede de un juego anual del Día de Acción de Gracias entre las universidades Howard y Lincoln , que fue uno de los eventos más populares durante el año, atrayendo a muchos ex alumnos y fanáticos afroamericanos de los vecindarios circundantes. [1] [21] Una razón importante para la expansión del estadio a principios de la década de 1920 fue que Clark Griffith había imaginado que el estadio albergaría el Juego anual Ejército-Marina , que se jugaba cada diciembre. [1] Los asientos temporales a menudo se colocaban en el jardín derecho para los partidos de fútbol en Griffith, con la parrilla extendiéndose desde el jardín izquierdo hasta la línea de primera base. La excepcional distancia desde casa hasta el área del jardín izquierdo permitió mucho espacio para el campo de fútbol.
Los Redskins, anteriormente basados en Boston y llamados así por los Boston Braves, trasladaron su casa a DC a tiempo para la temporada de 1937 . Como Boston, habían ganado su división en 1936 y continuaron su racha ganadora en Washington, capturando su primer campeonato de la NFL en esa primera temporada. Continuaron como contendientes perennes durante los años de la guerra.
El estadio Griffith fue la sede de los Juegos de Campeonato de la NFL de 1940 y 1942 . El partido de 1940 fue el triunfo por 73-0 de los Chicago Bears sobre los Redskins, el partido sin blanquear con mayor puntuación en la historia de la NFL. El Juego de Campeonato de 1942 fue esencialmente una revancha, con casi los mismos jugadores, y esta vez los Redskins derrotaron a los Bears, previamente invictos, 14–6. Según la historia de los Chicago Bears de Richard Whittingham ( ISBN 0671628852 ), George Preston Marshall , el dueño de los Redskins, le dio a su equipo una charla de ánimo previa al juego que consistió simplemente en escribir "73-0" en la pizarra.
Durante el partido de los Redskins en la tarde del 7 de diciembre de 1941, contra los Philadelphia Eagles , se hizo un anuncio a través del sistema de megafonía del Griffith Stadium ordenando a todos los generales y almirantes estadounidenses allí que se presentaran en sus lugares de destino. El ataque japonés a Pearl Harbor no se anunció explícitamente por el sistema de megafonía; sin radios portátiles pequeñas disponibles en la década de 1940, eso dejó a miles de espectadores entre los últimos estadounidenses en enterarse del ataque japonés. Los Redskins ganaron ese juego, su último juego de la temporada de 1941 , 20-14. Terminaron la temporada con un récord de seis victorias y cinco derrotas, en el tercer lugar de la División Este de la NFL. Aunque los Redskins disfrutaron sólo de un récord ganador en casa (4-2 en 1956) durante sus últimas 13 temporadas en Griffith, terminaron con un récord general de 81-58-6 en el estadio durante 24 temporadas. [22]
El estadio Griffith fue sede de muchos eventos además del béisbol y el fútbol. La Liga de Béisbol Profesional Femenina All-American jugó allí durante la existencia de la liga. [23] Más de 180 combates de boxeo se llevaron a cabo en el estadio, incluidas peleas de Joe Louis . [24] El 23 de julio de 1942, se celebró una "batalla de música" en Griffith entre los músicos Louis Armstrong y Charlie Barnet . Algunos de los 18.000 aficionados presentes comenzaron a bailar en el campo frente al quiosco. Los espectadores que permanecieron en sus asientos se quejaron de que no podían ver. Cuando la policía intentó controlar la situación deteniendo la música, estalló un motín, con algunos heridos leves y la policía se llevó a varios adolescentes. [25]
Al menos una vez se llevaron a cabo manifestaciones de recuperación de chatarra en el estadio durante la Segunda Guerra Mundial, donde la gente llevaba chatarra al estadio para fundirla y convertirla en acero para nuevas armas. [26] Griffith también fue el hogar de eventos en escuelas públicas, avivamientos de iglesias, reuniones públicas y competencias anuales de simulacros del ROTC . [1] [27] Billy Graham llevó a cabo una cruzada en Griffith en 1960, predicando desde una plataforma erigida cerca de la segunda base. A lo largo de las líneas de falta se instalaron dos tribunas para el coro, con capacidad para 500 cantantes cada una. [28] La primera superestrella del gospel, la hermana Rosetta Tharpe, se casó en el estadio Griffith en 1951 - en lo que fue un truco de relaciones públicas legalmente vinculante - frente a unos 20.000 invitados de pago. [29]
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El estadio Griffith estaba ubicado en LeDroit Park , una zona históricamente negra de Washington desde la Guerra Civil . El vecindario era el hogar de muchas personas negras de clase trabajadora, pero también de una clase de jóvenes "élites" afroamericanas profesionales, incluido Langston Hughes . Duke Ellington trabajó en Griffith vendiendo hot dogs durante su infancia. [1]
El estadio Griffith no estaba oficialmente segregado, aunque una política no oficial a principios de la expansión de la década de 1920 era que los negros se sentaran en el pabellón del jardín derecho. Calvin Griffith afirmó que los escaños segregados fueron el resultado de que "predicadores de color... pidieron al Sr. Griffith que reservara una sección para los negros". [1]
Poco después del final de la Primera Guerra Mundial , tras un informe de que varias mujeres blancas habían sido violadas por un hombre negro, un nutrido grupo de blancos en busca de venganza marchó hacia el barrio de Shaw . Sin embargo, se evitó un conflicto después de que estos hombres se toparon con "un grupo de dos mil hombres negros armados", que habían sido preparados y conseguido sus armas en el estadio Griffith, elegido como lugar de reunión por su estatus emblemático en la comunidad. [1]
La gerencia de los Senadores, aparentemente inquieta por los asuntos raciales, tardó en integrar su equipo, agregando a su primer jugador negro, el jardinero Carlos Paula , en 1954, siete años después de que Jackie Robinson debutara con los Dodgers de Brooklyn . La política segregacionista de los Redskins fue más abierta y controvertida. En octubre de 1957, un grupo de negros formó piquetes varias veces frente al estadio Griffith, protestando por la falta de jugadores negros en el equipo. [31] Pasarían cinco años más, junto con la intervención del gobierno, antes de que los Redskins finalmente comenzaran a emplear jugadores negros, el último equipo de la NFL en hacerlo .
En 1955, el antiguo propietario de los Senators, Clark Griffith, murió y su sobrino, Calvin Griffith , asumió el control. Cada vez venían menos fanáticos al estadio, debido en gran parte al traslado de los St. Louis Browns a Baltimore en 1954, lo que significó que los habitantes de Baltimore ya no tenían que venir a Washington para ver los juegos. [16] Debido a esto, Calvin Griffith desarrolló un interés en trasladar a los senadores a Minnesota . Sin embargo, es posible que la asistencia no haya sido la única razón por la que Griffith quería mudarse; En un discurso ante empresarios de Minnesota en la década de 1970, Griffith dijo: "Aquí sólo hay 15.000 negros". [32]
La Liga Americana se opuso al movimiento al principio, pero aceptó con la condición de que un equipo de expansión, también llamado Senadores , viniera a Washington a partir de 1961. [33] Los Senadores originales se mudaron a Minnesota y los nuevos Senadores jugaron en Griffith. en 1961. Sin embargo, en 1962, los Senadores se mudaron al nuevo DC Stadium , uniéndose a los Redskins, que se habían mudado allí un año antes. El último partido de béisbol en el Griffith Stadium se jugó el 21 de septiembre de 1961, ante una multitud de sólo 1.498 aficionados. [34]
El estadio Griffith ahora no tenía inquilinos y permaneció vacío durante años, deteriorándose, y el campo adquirió la apariencia de una pradera. En 1962, fue arrendado a la Universidad de Howard, que lo utilizó como estacionamiento para estudiantes. En 1963, el Congreso autorizó dinero para la compra y limpieza del estadio y en 1964 lo vendió a la Universidad de Howard por aproximadamente 1,5 millones de dólares. [35] [36] [37] El estadio fue demolido en 1965. Casi mil de los asientos del estadio fueron trasladados a Tinker Field en Orlando, Florida , en ese momento la casa de entrenamiento de primavera de los Senadores/Mellizos, donde permanecieron hasta 2015 cuando ese estadio también fue demolido. [38]
El Hospital de la Universidad de Howard ahora ocupa el sitio. Se ha colocado un marcador en el edificio que designa la ubicación del plato de home.
Los Senadores de expansión permanecieron en Washington durante la temporada de 1971 , luego se trasladaron al área metropolitana de Dallas-Fort Worth y se convirtieron en los Texas Rangers en 1972 .
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