La Estación Experimental de Cítricos de la Universidad de California es la unidad fundadora del campus Riverside de la Universidad de California en Riverside, California , Estados Unidos. La estación contribuyó en gran medida al cultivo de la naranja y a la industria agrícola en general en California. Establecida el 14 de febrero de 1907, la estación celebró su centenario en 2007.
El "cinturón de cítricos" del sur de California se desarrolló rápidamente en la década de 1870 después de que se realizaran plantaciones experimentales de naranjas de ombligo en Riverside , utilizando esquejes introducidos desde Bahía , Brasil. En dos décadas, los naranjales comerciales se extendieron hacia el este desde Pasadena hasta Redlands, bajo las estribaciones de las montañas de San Gabriel y San Bernardino . A un cultivador de cítricos llamado John Henry Reed se le atribuye la primera propuesta de una estación experimental científica financiada por el estado específicamente para la investigación de cítricos en el sur de California, y organizó un vigoroso esfuerzo de cabildeo de la industria citrícola local con ese fin. Como miembro fundador y presidente del comité experimental del Riverside Horticultural Club, también fue pionero en un enfoque colaborativo para realizar plantaciones experimentales y publicó más de 150 artículos semitécnicos y populares sobre cítricos y otros temas entre 1895 y 1915. [1]
El miembro de la Asamblea Estatal de Riverside, California , Miguel Estudillo, trabajó con Reed y un comité de la Cámara de Comercio de Riverside para redactar el Proyecto de Ley 552 de la Asamblea, que preveía un laboratorio patológico y una estación experimental subsidiaria en el sur de California. El 18 de marzo de 1905, una junta legislativa de comisionados recibió $30,000 para seleccionar el sitio e implementar la medida. El 14 de febrero de 1907, los regentes de la Universidad de California establecieron la Estación Experimental de Cítricos de la UC (CES) en 23 acres (93,000 m 2 ) de tierra en la ladera este del Monte Rubidoux en Riverside. Sin embargo, la decisión de la Universidad de concentrarse en el desarrollo de la Granja Universitaria en Davis llevó a que solo un científico entre los dos miembros iniciales del personal fuera asignado a la CES. Apodada Laboratorio Rubidoux, el propósito inicial de la estación era concentrarse en varios problemas de manejo del suelo, como la fertilización , el riego y la mejora de los cultivos . [2]
Si lo piensas, es sorprendente que la industria haya sobrevivido. Sin la Estación Experimental de Cítricos, probablemente no hubiera sido posible.
Lowell N. Lewis , ex decano asociado de la UCR [3]
En 1913, una helada récord causó pánico en toda la industria de cítricos del sur de California, valorada en 175 millones de dólares, que exigía más investigación agrícola financiada por el estado. Tres leyes de la Legislatura de California en 1913 proporcionaron 185.000 dólares para financiar una Estación Experimental de Cítricos ampliada que se ubicaría en uno de los ocho condados del sur. Los promotores del Valle de San Fernando , recientemente abierto a la colonización tras la finalización en 1914 del acueducto del Valle de Owens , presionaron intensamente para que la CES se trasladara allí. Herbert John Webber , profesor de fitomejoramiento y el recién nombrado director de la CES de la Universidad de Cornell , consideró varias propuestas de emplazamiento, pero al final trabajó con funcionarios de Riverside y productores locales para ayudar a redactar y aprobar una propuesta para que la estación se trasladara a su emplazamiento actual en 475 acres (1,92 km 2 ) de tierra a 2,5 millas (4,0 km) del centro de Riverside, adyacente a las montañas Box Springs . El 14 de diciembre de 1914, los regentes de la UC aprobaron la selección, cuya noticia causó júbilo en el centro de Riverside: "Toda la ciudad salió a la calle, el silbato de vapor de la planta eléctrica sonó durante 15 minutos y las campanas del Mission Inn sonaron en celebración". Fue, según Reed citado en el Riverside Daily Press: "... el día más importante que ha ocurrido en toda la historia de Riverside". [4]
La nueva estación iba a ser gobernada de forma autónoma bajo la dirección de Webber. Pasó los siguientes años reclutando personalmente al equipo de investigación fundador, once científicos organizados en seis divisiones de química agrícola , fisiología vegetal , patología vegetal , entomología , fitomejoramiento y gestión de huertos . Webber también inició el desarrollo de la Colección de Variedades de Cítricos en 5 acres (20.000 m2 ) plantados con aproximadamente 500 especies de cítricos de todo el mundo, que creció hasta convertirse en la mayor colección de variedades de este tipo a nivel internacional. También plantó cientos de otros cultivos subtropicales , incluidas 70 variedades de aguacate , importadas de México, que produjeron más de 45.000 híbridos mediante polinización controlada . (También participó en actividades de extensión agrícola al fundar la Asociación del Aguacate de California en 1914 y al organizar el instituto anual de cítricos del National Orange Show en San Bernardino y el Date Growers Institute of Coachella Valley ).
Los edificios originales de laboratorio, granja y residencia en el sitio de Box Springs fueron diseñados por Lester H. Hibbard de Los Ángeles, un graduado de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de California, en asociación con un colega, HB Cody. Construido con un costo de $165,000, la arquitectura siguió el estilo de la Misión, lo que sugiere la herencia colonial española del sur de California. El sitio, que se convirtió en el núcleo inicial del campus de la UCR, finalmente abrió en 1917, aunque la División de Química Agrícola continuó ocupando espacio de laboratorio en el sitio de Rubidoux. (El sitio de Rubidoux está ocupado actualmente por el Centro de Recursos Hídricos de la UC).
El mandato de Webber como director del CES duró, con algunas interrupciones, desde 1913 hasta su jubilación en 1929. Algunos logros importantes del CES durante su dirección fueron: el desarrollo de técnicas de drenaje por parte de Walter P. Kelly para recuperar miles de acres de tierra de California que se volvieron improductivas por la acumulación de sal ; el desarrollo de fertilizantes químicos ; el descubrimiento del envenenamiento por boro , métodos para su control y una comprensión de la necesidad de cantidades mínimas de boro en el crecimiento de los cítricos. La investigación genética pionera de Howard B. Frost condujo a los primeros informes precisos del número normal de cromosomas para algunos cítricos, el primer descubrimiento de la poliploidía en los cítricos y las primeras descripciones de los tetraploides de los cítricos . Frost también desarrolló herramientas para guiar la hibridación artificial para la producción de nuevos cultivares de cítricos , lo que resultó en la propagación generalizada de líneas nucleares y contribuyó a la mejora de las plantaciones de cítricos en todo el mundo. Al determinar la etiología de varios tipos de enfermedades, en particular la gomosis , Howard S. Faucet contribuyó significativamente a mejorar los métodos de control de enfermedades e hizo posible el descubrimiento de la naturaleza viral de algunas enfermedades que fueron responsables de causar un rápido declive en 3 millones de naranjos durante un período de 25 años. La investigación entomológica de HJ Quale sobre insectos de los cítricos, ácaros e insectos del nogal condujo al primer reconocimiento del problema de la resistencia de los insectos a la fumigación y los medios para superarlo. El descubrimiento de Harry H. Smith y Harold Compere de los parásitos naturales de la cochinilla harinosa citrophilus en Australia logró un control casi completo de este parásito en California, lo que ahorró a los productores del condado de Orange casi $1 millón en pérdidas de cultivos anuales. Aunque su principal énfasis estaba en los cítricos, el CES también hizo contribuciones de investigación para cada cultivo importante cultivado en el sur de California.
Después de que Webber se jubilara en 1929, Leon Dexter Batchelor se convirtió en el segundo director del CES. Bajo su dirección, la tierra, las instalaciones de capital y el presupuesto operativo se expandieron significativamente, y la estación se trasladó a varias áreas nuevas de la ciencia agrícola , incluyendo estadísticas y diseño de parcelas experimentales, herbicidas para reducir las malezas y los primeros estudios de los efectos de la contaminación del aire en los cultivos. Fue durante este tiempo que la estación luchó contra una mutación del virus de la tristeza de los cítricos , lo que resultó en la destrucción de unos 9000 árboles (el 87% de los huertos de la estación) para contener el brote. [5] Después de que Batchelor se jubilara en 1951, Alfred M. Boyce se convirtió en el nuevo director, y el CES entró en otro período de crecimiento a medida que la producción agrícola en el sur de California crecía después de la Segunda Guerra Mundial . La antigua estructura divisional fue reemplazada a lo largo de líneas departamentales, y se agregaron cinco nuevos departamentos, incluido el primer departamento de nematología del país . También se desarrolló un comité de investigación de la contaminación del aire en 1953.
Cuando la Estación Experimental de Cítricos celebró su quincuagésimo aniversario, había crecido considerablemente en tamaño y estatura con varios edificios nuevos y una gama más amplia de investigación hortícola realizada con más acres para plantaciones experimentales. El personal original del laboratorio de dos personas aumentó a 265 personas en 1957. [6] El laboratorio en sí se había vuelto famoso en toda la industria de los cítricos. [7] En 1961, para reflejar el crecimiento del laboratorio, el nombre se cambió a Centro de Investigación de Cítricos y Estación Experimental Agrícola (CES-AES). En ese momento, el director era Alfred M. Boyce, por quien se nombró Boyce Hall, el hogar de los Departamentos de Entomología y Bioquímica. [8] [9] [10] En 1968, Boyce fue sucedido por W. Mack Dugger hasta 1981, cuando Irwin W. Sherman fue nombrado el quinto director de la estación. [11]
En la década de 1970, la investigación en la estación incorporó nuevas disciplinas y técnicas científicas, como la biología molecular y la genética . La protección del medio ambiente junto con la agricultura en regiones áridas y semiáridas se convirtieron en nuevas áreas de enfoque. Se desarrollaron nuevos cultivos, incluidas variedades de césped con tolerancia a la salinidad del suelo y la contaminación del aire. El control biológico y el manejo integrado de plagas siguieron siendo áreas sólidas de investigación. En un caso, la importación y el establecimiento de una pequeña avispa sin aguijón permitió controlar la mosca blanca del fresno , que causó millones de dólares en daños a la agricultura y también destrozó automóviles. Fue un caso que atrajo una amplia atención a la investigación de la Estación Experimental de Cítricos. [12]
En el último cuarto de siglo también se han presentado varias nuevas variedades patentadas de cítricos, comenzando con el pomelo ' Oroblanco ' en 1981 y continuando con el reciente lanzamiento de la mandarina 'Tango' . Otro programa de mejoramiento ha producido líneas de caupí que maduran temprano y toleran el calor, lo que las hace particularmente adecuadas para las condiciones de sequía de África occidental, ayudando a reducir el hambre y la pobreza allí. [12]
En la actualidad, el CES-AES es operado por Operaciones Agrícolas, un departamento de apoyo de la Facultad de Ciencias Naturales y Agrícolas de la UCR. Además del CES-AES original de 420 acres (1,7 km 2 ), el departamento también supervisa la Estación de Investigación Agrícola del Valle de Coachella de 540 acres (2,2 km 2 ), ubicada a unas 80 millas (130 km) al sureste del campus, en un entorno desértico cerca del Mar de Salton . (Adquirida en 1991 para mitigar la pérdida de tierras agrícolas en el campus principal de la UCR debido al desarrollo). En las dos estaciones, se cultivan más de 50 cultivos para investigación, incluidos cítricos , aguacate , césped , espárragos , palmeras datileras , verduras, cereales pequeños , alfalfa y plantas ornamentales . [13]
Existe una colección activa, la Colección de Variedades de Cítricos, que aún se encuentra en funcionamiento y se mantiene bajo el CES-AES. Actualmente, la Colección de Variedades de Cítricos ocupa 22,3 acres en el campus de la UCR y 2 acres en el Centro de Investigación y Extensión de la Costa Sur en Irvine, California, y 2 acres en la Estación de Investigación Agrícola del Valle de Coachella de la UC Riverside en Thermal, California. En cualquier momento dado, la Colección de Variedades de Cítricos contiene dos árboles de aproximadamente 1000 tipos dentro del género Citrus y muchos de los más de 30 géneros relacionados, que abarcan prácticamente todas las variedades de cítricos históricas y comercialmente importantes del mundo. [2]
Las bibliotecas de la Universidad de California en Riverside albergan actualmente las colecciones de literatura de la antigua biblioteca de la Estación Experimental de Cítricos, así como importantes archivos que contienen documentos históricos y administrativos de la estación. Una muestra de materiales históricos y libros raros de las colecciones especiales se presentan en la exposición del centenario de la Estación Experimental de Cítricos en línea en el sitio web de las bibliotecas de la UCR. [14]
En 1924, Philip Hunter Timberlake fue nombrado entomólogo asociado en el Departamento de Control Biológico de la Estación Experimental de Cítricos, donde sirvió hasta su jubilación en 1950. Su colección de insectos contenía alrededor de 500.000 especímenes, de los cuales unos 150.000 eran himenópteros , incluida la que alguna vez fue la colección de abejas más grande de América del Norte, y esto sirvió como base para la colección que ahora se encuentra en el Museo de Investigación Entomológica de la Universidad de California , que contiene unos 4 millones de especímenes en total.
El circuito Ag/Ops es el circuito local de los equipos de cross country masculino y femenino de UC Riverside Highlanders. [15] [16]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )33°58'N 117°20'W / 33,97°N 117,34°W / 33,97; -117,34