Un vehículo de combustible flexible ( FFV ) o vehículo de combustible dual ( coloquialmente llamado vehículo de combustible flexible ) es un vehículo de combustible alternativo con un motor de combustión interna diseñado para funcionar con más de un combustible , generalmente gasolina mezclada con combustible de etanol o metanol , y ambos combustibles se almacenan en el mismo tanque común. Los motores de combustible flexible modernos son capaces de quemar cualquier proporción de la mezcla resultante en la cámara de combustión, ya que la inyección de combustible y el tiempo de encendido se ajustan automáticamente de acuerdo con la mezcla real detectada por un sensor de composición de combustible. Los vehículos de combustible flexible se distinguen de los vehículos de bicombustible , donde dos combustibles se almacenan en tanques separados y el motor funciona con un combustible a la vez, por ejemplo, gas natural comprimido (GNC), gas licuado de petróleo (GLP) o hidrógeno .
El FFV comercialmente disponible más común en el mercado mundial es el vehículo de combustible flexible de etanol, [1] con alrededor de 60 millones de automóviles , motocicletas y camiones ligeros fabricados y vendidos en todo el mundo en marzo de 2018, y concentrados en cuatro mercados, Brasil (30,5 millones de vehículos ligeros y más de 6 millones de motocicletas), [2] Estados Unidos (27 millones a fines de 2021), [3] Canadá (1,6 millones en 2014), [4] y Europa, liderada por Suecia (243 100). [5] [6] [7] Además de los vehículos de combustible flexible que funcionan con etanol, en Europa y los EE. UU., principalmente en California , ha habido programas de prueba exitosos con vehículos de combustible flexible de metanol, conocidos como vehículos de combustible flexible M85 . [1] [8] También ha habido pruebas exitosas usando combustibles de la serie P con vehículos de combustible flexible E85, pero a junio de 2008, este combustible aún no está disponible para el público en general. [9] [10] Estas pruebas exitosas con combustibles de la serie P se llevaron a cabo en vehículos de combustible flexible Ford Taurus y Dodge Caravan . [11]
Aunque existe tecnología que permite que los vehículos de combustible flexible de etanol funcionen con cualquier mezcla de gasolina y etanol, desde gasolina pura hasta etanol al 100 % ( E100 ), [12] [13] los vehículos de combustible flexible de América del Norte y Europa están optimizados para funcionar con E85 , una mezcla de 85 % de combustible de etanol anhidro con 15 % de gasolina. Este límite superior en el contenido de etanol se establece para reducir las emisiones de etanol a bajas temperaturas y evitar problemas de arranque en frío durante el clima frío, a temperaturas inferiores a 11 °C (52 °F ). [14] El contenido de alcohol se reduce durante el invierno en regiones donde las temperaturas caen por debajo de 0 °C (32 °F) [15] a una mezcla invernal de E70 en los EE. UU. [16] [17] o a E75 en Suecia [18] desde noviembre hasta marzo. [19] Los vehículos de combustible flexible brasileños están optimizados para funcionar con cualquier mezcla de gasolina E20-E25 y hasta etanol hidratado al 100 % (E100). Los vehículos flexibles brasileños fueron equipados con un pequeño depósito de gasolina para arrancar el motor en frío cuando las temperaturas caen por debajo de los 15 °C (59 °F). [20] En 2009 se lanzó una generación mejorada de motores flexibles que eliminó la necesidad del tanque de gasolina secundario. [21] [22] [23] [24]
A medida que los vehículos de combustible flexible (FFV) de etanol se hicieron disponibles comercialmente a fines de la década de 1990, el uso común del término "vehículo de combustible flexible" se convirtió en sinónimo de vehículos de combustible flexible de etanol. [12] [25] [26] [27] [28] En los Estados Unidos, los vehículos de combustible flexible también se conocen como "vehículos E85". En Brasil, los FFV se conocen popularmente como "total flex" o simplemente autos "flex". En Europa, los FFV también se conocen como vehículos "flexifuel". Los fabricantes de automóviles, particularmente en Brasil y el mercado europeo, usan insignias en sus modelos FFV con alguna variante de la palabra "flex", como Volvo Flexifuel , o Volkswagen Total Flex , o Chevrolet FlexPower o Renault Hi-Flex , y Ford vende su modelo Focus en Europa como Flexifuel y como Flex en Brasil. En EE. UU., recién desde 2008 los modelos FFV cuentan con una tapa de gasolina amarilla con la etiqueta "E85/Gasolina" escrita en la parte superior de la tapa para diferenciar los modelos E85 de los modelos que solo usan gasolina. [29]
Los vehículos de combustible flexible (FFV) se basan en sistemas de combustible dual que suministran ambos combustibles a la cámara de combustión al mismo tiempo en varias proporciones calibradas. Los combustibles más comunes utilizados por los FFV en la actualidad son la gasolina sin plomo y el combustible de etanol. Los FFV de etanol pueden funcionar con gasolina pura, etanol puro (E100) o cualquier combinación de ambos. [26] [27] [30] El metanol también se ha mezclado con gasolina en vehículos de combustible flexible conocidos como FFV M85 , pero su uso se ha limitado principalmente a proyectos de demostración y pequeñas flotas gubernamentales, particularmente en California. [8]
El Ford Modelo T , producido entre 1908 y 1927, estaba equipado con un carburador con chorro ajustable, lo que permitía el uso de etanol, gasolina o queroseno (cada uno por sí solo), o una combinación de los dos primeros combustibles mencionados. [56] [57] [58] [59] Otros fabricantes de automóviles también proporcionaron motores para el uso de etanol como combustible. [13] Henry Ford continuó abogando por el etanol como combustible incluso durante la Prohibición . Sin embargo, el petróleo más barato hizo que la gasolina prevaleciera, hasta que la crisis del petróleo de 1973 resultó en escasez de gasolina y conciencia sobre los peligros de la dependencia del petróleo. Esta crisis abrió una nueva oportunidad para el etanol y otros combustibles alternativos , como el metanol , los combustibles gaseosos como el GNC y el GLP , y también el hidrógeno . [8] [13] El etanol, el metanol y el gas natural fueron los tres combustibles alternativos que recibieron más atención para la investigación y el desarrollo , y el apoyo del gobierno.
Desde 1975, y como respuesta al shock causado por la primera crisis del petróleo, el gobierno brasileño implementó el Programa Nacional del Alcohol - Pró-Álcool - ( en portugués : Programa Nacional do Álcool ), un programa nacional financiado por el gobierno para eliminar gradualmente los combustibles automotrices derivados de combustibles fósiles en favor del etanol hecho de caña de azúcar . [60] [61] Comenzó con una baja mezcla de alcohol anhidro con gasolina regular en 1976, [62] y desde julio de 2007 la mezcla obligatoria es de 25% de alcohol o gasohol E25 . [41] En 1979, y como respuesta a la segunda crisis del petróleo , se lanzó al mercado el primer vehículo capaz de funcionar con etanol hidratado puro (E100), el Fiat 147 , [61] [63] después de pruebas con varios prototipos desarrollados por Fiat , Volkswagen , GM y Ford . [60] El gobierno brasileño proporcionó tres importantes impulsores iniciales para la industria del etanol: compras garantizadas por parte de la empresa petrolera estatal Petrobras , préstamos a bajo interés para las empresas agroindustriales de etanol y precios fijos de la gasolina y el etanol. Después de alcanzar más de 4 millones de automóviles y camiones ligeros que funcionaban con etanol puro a fines de la década de 1980, [64] el uso de vehículos que solo utilizaban E100 disminuyó drásticamente después de que los aumentos en los precios del azúcar produjeron escasez de combustible de etanol.
Después de una extensa investigación que comenzó en los años 90, un segundo impulso tuvo lugar en marzo de 2003, cuando la filial brasileña de Volkswagen lanzó al mercado el primer automóvil totalmente flexible en combustible, el Gol 1.6 Total Flex. [65] [66] [67] Varios meses después, le siguieron otros fabricantes de automóviles brasileños y, en 2010, General Motors, Fiat, Ford, Peugeot , Renault , Volkswagen, Honda , Mitsubishi , Toyota , Citroën , Nissan y Kia Motors estaban produciendo modelos populares de automóviles flexibles y camionetas ligeras. [68] [69] [70] [71] La adopción de vehículos de combustible flexible con etanol fue tan exitosa que la producción de automóviles flexibles pasó de casi 40 mil en 2003 a 1,7 millones en 2007. [64] Esta rápida adopción de la tecnología flexible fue facilitada por la infraestructura de distribución de combustible ya existente, ya que alrededor de 27.000 estaciones de servicio en todo el país estaban disponibles en 1997 con al menos una bomba de etanol, una herencia del programa Pró-Álcool . [72]
En Estados Unidos, el apoyo inicial del gobierno al desarrollo de combustibles alternativos fue también una respuesta a la primera crisis del petróleo, y algún tiempo después, como un objetivo para mejorar la calidad del aire. Además, los combustibles líquidos fueron preferidos a los combustibles gaseosos no solo porque tienen una mejor densidad energética volumétrica sino también porque eran los combustibles más compatibles con los sistemas de distribución y motores existentes, evitando así una gran desviación de las tecnologías existentes y aprovechando el vehículo y la infraestructura de reabastecimiento. [8] California lideró la búsqueda de alternativas sustentables con interés centrado en el metanol. Ford Motor Company y otros fabricantes de automóviles respondieron a la solicitud de California de vehículos que funcionaran con metanol. En 1981, Ford entregó 40 Escorts dedicados al combustible de metanol (M100) al condado de Los Ángeles , pero solo se instalaron cuatro estaciones de reabastecimiento. [8] El mayor desafío en el desarrollo de la tecnología de vehículos con alcohol fue lograr que todos los materiales del sistema de combustible fueran compatibles con la mayor reactividad química del combustible. El metanol fue un desafío aún mayor que el etanol, pero gran parte de la experiencia temprana obtenida con la producción de vehículos a base de etanol puro en Brasil fue transferible al metanol. El éxito de esta pequeña flota experimental de M100 llevó a California a solicitar más de estos vehículos, principalmente para flotas gubernamentales. En 1983, Ford construyó 582 vehículos M100; 501 fueron a California y el resto a Nueva Zelanda, Suecia, Noruega, Reino Unido y Canadá. [8]
Como respuesta a la falta de infraestructura de reabastecimiento de combustible, Ford comenzó el desarrollo de un vehículo de combustible flexible en 1982, y entre 1985 y 1992, se construyeron y entregaron 705 FFV experimentales a California y Canadá, incluido el Ford Escort de 1.6L, el Taurus de 3.0L y el LTD Crown Victoria de 5.0L . Estos vehículos podían funcionar con gasolina o metanol con un solo sistema de combustible. Se aprobó una legislación para alentar a la industria automotriz estadounidense a comenzar la producción, que comenzó en 1993 para los FFV M85 en Ford. En 1996, se desarrolló un nuevo Ford Taurus FFV, con modelos totalmente capaces de funcionar con metanol o etanol mezclado con gasolina. [8] [73] Esta versión de etanol del Taurus se convirtió en la primera producción comercial de un FFV E85. [74] El impulso de los programas de producción de FFV en las compañías automovilísticas estadounidenses continuó, aunque a finales de la década de 1990, el énfasis se trasladó a la versión FFV E85, como es hoy. [8] El etanol fue preferido sobre el metanol porque hay un gran apoyo de la comunidad agrícola, y gracias a los programas de incentivos del gobierno y los subsidios al etanol basado en maíz disponibles en ese momento. [75] Suecia también probó los vehículos flexifuel M85 y E85, pero debido a la política agrícola, al final se le dio énfasis a los vehículos flexifuel de etanol. [76] El apoyo al etanol también proviene del hecho de que es un combustible de biomasa , que aborda las preocupaciones sobre el cambio climático y las emisiones de gases de efecto invernadero , aunque hoy en día estos beneficios son cuestionados y dependen de la materia prima utilizada para la producción de etanol y sus impactos indirectos en el cambio de uso de la tierra . [13] [77] [78] [79]
La demanda de combustible de etanol producido a partir de maíz de campo en los Estados Unidos fue estimulada por el descubrimiento a fines de los años 90 de que el metil terbutil éter (MTBE) , un aditivo oxigenado en la gasolina, estaba contaminando las aguas subterráneas. [13] [80] Debido a los riesgos de litigios generalizados y costosos, y debido a que el uso de MTBE en gasolina fue prohibido en casi 20 estados en 2006, la sustitución del MTBE abrió un nuevo mercado para el combustible de etanol. [13] Este cambio de demanda de etanol como aditivo oxigenado tuvo lugar en un momento en que los precios del petróleo ya estaban aumentando significativamente. Para 2006, aproximadamente el 50 por ciento de la gasolina utilizada en los EE. UU. contenía etanol en diferentes proporciones, y la producción de etanol creció tan rápido que los EE. UU. se convirtieron en el principal productor de etanol del mundo, superando a Brasil en 2005. [81] [82] Este cambio también contribuyó a un fuerte aumento en la producción y venta de vehículos flex E85 desde 2002. [83]
La tecnología de combustible flexible comenzó a ser desarrollada por ingenieros brasileños a fines de la década de 1990. El automóvil brasileño de combustible flexible está construido con un motor preparado para etanol y un tanque de combustible para ambos combustibles. El pequeño depósito de gasolina para arrancar el motor en clima frío, utilizado en los primeros vehículos de etanol puro , se mantuvo para evitar problemas de arranque en las regiones central y sur, donde las temperaturas invernales normalmente caen por debajo de los 15 °C (59 °F). [20] En 2009 se lanzó una generación mejorada de motores flexibles que permitió eliminar la necesidad de este tanque de reserva de gas secundario. [21] [22] Otra mejora fue la reducción del consumo de combustible y las emisiones del tubo de escape, entre un 10% y un 15% en comparación con los motores flexibles vendidos en 2008. [22] En marzo de 2009, Volkswagen do Brasil lanzó el Polo E-Flex , el primer modelo de combustible flexible sin un tanque auxiliar para arranque en frío. [23] [24]
Una innovación clave en la tecnología flexible brasileña fue evitar la necesidad de un sensor adicional dedicado a monitorear la mezcla de etanol y gasolina, lo que hizo que los primeros vehículos de combustible flexible estadounidenses M85 fueran demasiado caros. [89]
Los automóviles brasileños flexibles pueden funcionar sólo con etanol hidratado (E100), o sólo con una mezcla de gasolina con entre un 25 y un 27% de etanol anhidro (la mezcla obligatoria), o con cualquier combinación arbitraria de ambos combustibles. [13] [41] [42]
La flexibilidad de los vehículos de combustible mixto brasileños permite a los consumidores elegir el combustible en función de los precios actuales del mercado. Como el consumo de etanol es menor que el de la gasolina debido a que el contenido energético del etanol es cerca de un 34% menor por unidad de volumen que la gasolina, [90] [91] [92] los vehículos de combustible mixto que funcionan con etanol tienen un menor kilometraje que los que funcionan con gasolina pura. Sin embargo, este efecto se ve parcialmente compensado por el precio generalmente más bajo por litro del combustible de etanol. Como regla general , los medios de comunicación aconsejan con frecuencia a los consumidores brasileños que utilicen más alcohol que gasolina en su mezcla solo cuando los precios del etanol son un 30% más bajos o más que los de la gasolina, ya que el precio del etanol fluctúa mucho dependiendo del resultado de las cosechas estacionales de caña de azúcar. [93] [94]
En marzo de 2003, Volkswagen do Brasil lanzó al mercado el Gol 1.6 Total Flex, el primer vehículo comercial de combustible flexible capaz de funcionar con cualquier mezcla de gasolina y etanol. [65] [66] [67] GM do Brasil siguió tres meses después con el Chevrolet Corsa 1.8 Flexpower, utilizando un motor desarrollado por una empresa conjunta con Fiat llamada PowerTrain. [95] Los vehículos de pasajeros de combustible flexible se convirtieron en un éxito comercial en el país y, a diciembre de 2013 [actualizar], un total de 15 fabricantes de automóviles producen motores de combustible flexible para el mercado brasileño, dominando todos los segmentos de vehículos ligeros, excepto los deportivos, los vehículos todoterreno y las minivans. [96]
La producción de automóviles y vehículos comerciales ligeros de combustible flexible desde 2003 alcanzó el hito de 10 millones de vehículos en marzo de 2010. [97] [98] A fines de 2012, las matriculaciones de automóviles y camiones ligeros de combustible flexible representaban el 87% de todos los vehículos de pasajeros y vehículos ligeros vendidos en el país en 2012, [99] y ascendieron a una participación de mercado del 94% de todas las ventas de vehículos de pasajeros nuevos en 2013. [96] La producción superó la marca de 20 millones de unidades en junio de 2013. [100]
A finales de 2014, los automóviles flex-fuel representaban el 54% del parque registrado de vehículos livianos brasileños, mientras que los vehículos solo de gasolina representaban el 34,3%. [101] A junio de 2015 [actualizar], las ventas de vehículos livianos flex-fuel totalizaron 25,5 millones de unidades. [102] La participación de mercado de los vehículos flex alcanzó el 88,6% de todas las matriculaciones de vehículos livianos en 2017. A marzo de 2018 [actualizar], quince años después del lanzamiento del primer automóvil flex-fuel, había 30,5 millones de automóviles y camionetas flex registrados en el país, y 6 millones de motocicletas flex. [2]
El rápido éxito de los vehículos flexibles fue posible gracias a la existencia de 33.000 estaciones de servicio con al menos un surtidor de etanol disponible en 2006, una herencia del programa de etanol Pró-Álcool . [103] [104] Estos hechos, junto con el uso obligatorio de la mezcla de gasolina E25 en todo el país, [41] permitieron que en 2008 Brasil alcanzara más del 50% del consumo de combustible en el mercado de gasolina a partir de etanol de caña de azúcar. [105] [106] [107]
Según dos estudios de investigación separados realizados en 2009, a nivel nacional el 65% de los vehículos flex-fuel registrados usaban regularmente combustible de etanol, y el uso subió al 93% en São Paulo , el principal estado productor de etanol donde los impuestos locales son más bajos y los precios en la bomba son más competitivos que la gasolina. [108] Sin embargo, como resultado de los precios más altos del etanol causados por la crisis de la industria brasileña del etanol que comenzó en 2009 , combinado con los subsidios gubernamentales para mantener el precio de la gasolina más bajo que el valor del mercado internacional, en noviembre de 2013 solo el 23% de los propietarios de automóviles flex-fuel usaban etanol, por debajo del 66% en 2009. [109]
Una de las últimas innovaciones dentro de la tecnología brasileña de combustible flexible es el desarrollo de motocicletas flex-fuel . La primera motocicleta flex-fuel fue lanzada por Honda en marzo de 2009, la CG 150 Titan Mix. [110] [111] En septiembre de 2009, Honda lanzó una segunda motocicleta de combustible flexible, la NXR 150 Bros Mix para uso en carretera y fuera de ella. [112] En diciembre de 2012, los cinco modelos disponibles de motocicletas de combustible flexible de Honda y Yamaha alcanzaron una producción acumulada de 2.291.072 unidades, lo que representa el 31,8% de todas las motocicletas fabricadas en Brasil desde 2009 y el 48,2% de la producción de motocicletas en 2012. [85] [86] [87] [88] La producción de motocicletas de combustible flexible superó el hito de 3 millones de unidades en octubre de 2013. [113] La marca de 4 millones se alcanzó en marzo de 2015. [114]
Los vehículos de combustible flexible se introdujeron en Suecia como una prueba de demostración en 1994, cuando se importaron tres Ford Taurus para demostrar que existía la tecnología. Debido al interés existente, se inició un proyecto en 1995 con 50 Ford Taurus E85 flexifuel en diferentes partes de Suecia: Umeå , Örnsköldsvik , Härnösand , Estocolmo , Karlstad , Linköping y Växjö . De 1997 a 1998 se importaron 300 Taurus adicionales, y el número de abastecimiento de combustible E85 aumentó a 40. [115] Luego, en 1998, la ciudad de Estocolmo realizó un pedido de 2000 FFV para cualquier fabricante de automóviles dispuesto a producirlos. El objetivo era impulsar la industria de FFV en Suecia. Los dos fabricantes de automóviles nacionales Volvo Group y Saab AB se negaron a participar argumentando que no había estaciones de servicio de etanol. Sin embargo, Ford Motor Company aceptó la oferta y comenzó a importar la versión flexifuel de su modelo Focus , entregando los primeros automóviles en 2001 y vendiendo más de 15.000 Focus FFV en 2005, lo que representaba entonces una participación de mercado del 80% del mercado flexifuel. [116]
En 2005, tanto Volvo como Saab introdujeron en el mercado sueco sus modelos flexifuel. Saab comenzó a vender su 9-5 2.0 Biopower , al que se unió en 2006 su 9-5 2.3 Biopower. Volvo presentó sus S40 y V50 con motores de combustible flexible, a los que se unió a fines de 2006 el nuevo C30 . Todos los modelos Volvo estaban inicialmente restringidos al mercado sueco, hasta 2007, cuando estos tres modelos se lanzaron en ocho nuevos mercados europeos. [117] En 2007, Saab también comenzó a vender una versión BioPower de su popular línea Saab 9-3 . En 2008, se introdujo el Cadillac BLS derivado de Saab con motores compatibles con E85, y Volvo lanzó el V70 con un motor Flexifuel turboalimentado de 2.5 litros. [118]
Todos los vehículos de combustible flexible en Suecia utilizan una mezcla de invierno E75 en lugar de E85 para evitar problemas de arranque del motor durante el clima frío. [18] Esta mezcla se introdujo desde el invierno de 2006-07 y el E75 se utiliza desde noviembre hasta marzo. [19] Para temperaturas inferiores a −15 °C (5 °F), los vehículos flexibles E85 requieren un calentador del bloque del motor. [19] El uso de este dispositivo también se recomienda para vehículos de gasolina cuando las temperaturas caen por debajo de los −23 °C (−9 °F). [13] Otra opción cuando se espera un clima extremadamente frío es agregar más gasolina pura en el tanque, reduciendo así el contenido de etanol por debajo de la mezcla de invierno E75, o simplemente no usar E85 durante períodos de temperaturas extremadamente bajas. [13] [19]
Suecia ha logrado la mayor flota de vehículos de combustible flexible E85 en Europa, con un marcado crecimiento de 717 vehículos en 2001 a 243.136 hasta diciembre de 2014. [5] [6] [7] [116] A partir de 2008, un total del 70% de todos los vehículos de combustible flexible que operan en la UE estaban registrados en Suecia. [119] El crecimiento reciente y acelerado de la flota sueca de vehículos de combustible flexible E85 es el resultado de la Ley de Política Climática Nacional en Cooperación Global aprobada en 2005, que no solo ratificó el Protocolo de Kioto sino que también buscó cumplir con la Directiva de Biocombustibles de la UE de 2003 con respecto a los objetivos de uso de biocombustibles , y también permitió el compromiso del gobierno de 2006 de eliminar las importaciones de petróleo para 2020. [116] [120]
Para alcanzar estos objetivos se implementaron varios incentivos gubernamentales. El etanol, como los otros biocombustibles, estuvo exento de los impuestos sobre el CO2 y la energía hasta 2009, lo que resultó en una reducción del 30% en el precio del combustible E85 en las estaciones de servicio con respecto a la gasolina. Además, otros incentivos del lado de la demanda para los propietarios de vehículos flexifuel incluyen un bono de US$1.800 para los compradores de FFV, exención del impuesto de congestión de Estocolmo , hasta un 20% de descuento en el seguro de automóviles, espacios de estacionamiento gratuitos en la mayoría de las ciudades más grandes, impuestos anuales de registro de propietarios y una reducción de impuestos del 20% para los automóviles de empresa flexifuel. Además, como parte del programa, el gobierno sueco determinó que el 25% de sus compras de vehículos (excluyendo vehículos de policía, bomberos y ambulancias) deben ser vehículos de combustible alternativo. [116] [120] [121] Para los primeros meses de 2008, este paquete de incentivos resultó en que las ventas de automóviles de combustible flexible representaran el 25% de las ventas de automóviles nuevos. [116]
En cuanto a la oferta, desde 2005 las estaciones de servicio de gasolina que venden más de 3 millones de litros de combustible al año están obligadas a vender al menos un tipo de biocombustible, lo que dio como resultado que más de 1.200 estaciones de servicio vendieran E85 en agosto de 2008. [116] [120] A pesar del marcado crecimiento de los automóviles flexifuel E85, en 2007 representaban sólo el dos por ciento de los cuatro millones de vehículos suecos. [122] Además, esta ley también obligó a todas las nuevas estaciones de servicio a ofrecer combustibles alternativos, y las estaciones con un volumen anual de más de un millón de litros están obligadas a tener un surtidor de combustible alternativo en diciembre de 2009. Por lo tanto, se espera que el número de surtidores de E85 alcance en 2009 casi el 60% de las 4.000 estaciones de servicio de Suecia. [121]
El Koenigsegg Jesko 300 , de fabricación sueca , la versión de baja carga aerodinámica del Koenigsegg Jesko , es actualmente el vehículo de combustible flexible más rápido y más potente, con su V8 turboalimentado que produce más de 1600 hp cuando funciona con biocombustible, en comparación con los 1280 hp con gasolina sin plomo de 95 octanos . [123] [124]
Los vehículos flexifuel se venden en 18 países europeos, entre ellos Austria, Bélgica, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Hungría, Irlanda, Italia, Países Bajos, Noruega, Polonia, España, Suecia, Suiza y el Reino Unido. [132] [133] Ford, Volvo y Saab son los principales fabricantes de automóviles que ofrecen automóviles flexifuel en la región. [117] [132] [134] [135]
En general, los automóviles que funcionan con biocombustibles reciben fuertes incentivos fiscales en Francia, incluyendo una reducción del 0 o 50% en el impuesto sobre vehículos nuevos, y una reducción del 40% en el impuesto sobre el CO2 para automóviles nuevos. Para los automóviles de empresa existe una exención de impuestos para automóviles corporativos durante dos años y una recuperación del 80% del impuesto al valor agregado (IVA) en los vehículos E85. [130] Además, el precio del combustible E85 se establece significativamente más bajo que el diésel o la gasolina, lo que resulta en E85 a 0,80 € , diésel a 1,15 € y gasolina a 1,30 € por litro , a partir de abril de 2007. Para mayo de 2008, Francia tenía 211 surtidores que vendían E85, [136] a pesar de que el gobierno hizo planes para la instalación de hasta 500 surtidores de E85 para fines de 2007. [137] Los fabricantes de automóviles franceses Renault y PSA (Citroen y Peugeot) anunciaron que comenzarán a vender automóviles FFV a partir del verano de 2007.
En Alemania, el énfasis en los biocombustibles está puesto en el biodiésel [120] y no se han concedido incentivos específicos para los coches de combustible flexible E85; sin embargo, hay una exención completa de impuestos sobre todos los biocombustibles, mientras que hay un impuesto normal de 0,65 € por litro de combustibles derivados del petróleo [120] [130] La distribución de E85 empezó en 2005 [138] y con 219 estaciones en septiembre de 2008, Alemania ocupa el segundo lugar después de Suecia con la mayor cantidad de estaciones de servicio de E85 en la UE [ 139] En julio de 2012, los precios de venta al público del E85 eran de 1,09 € por litro, y la gasolina tenía un precio de 1,60 € por litro (para gasolina RON 95), lo que proporcionaba un margen suficiente para compensar la menor economía de combustible del etanol [137] Ford ofrece el Ford Focus desde agosto de 2005 en Alemania. Ford también ofrecerá el Mondeo y otros modelos como versiones FFV entre 2008 y 2010. El Saab 9-5 y Saab 9-3 Biopower, el Peugeot 308 Bioflex, el Citroën C4 Bioflex, el Audi A5 , dos modelos del Cadillac BLS y cinco modelos Volvo también estarán disponibles en el mercado alemán en 2008. [140] Desde 2011, Dacia ofrece el Logan MCV con un motor flexfuel 1.6l 16v.
Irlanda es el tercer mercado europeo de mayor venta de vehículos de combustible flexible E85, después de Suecia y Francia. [141] El bioetanol (E85) en Irlanda se elabora a partir de suero , un producto de desecho de la fabricación de queso . [141] El gobierno irlandés estableció varios incentivos, incluido un descuento del 50% en los impuestos de matriculación de vehículos (VRT), que pueden representar más de un tercio del precio de venta al público de un automóvil nuevo en Irlanda (alrededor de 6.500 €). El elemento de bioetanol del combustible E85 está libre de impuestos especiales para las compañías de combustible, lo que permite que los precios al por menor sean lo suficientemente bajos como para compensar el recorte del 25 por ciento en la economía de combustible que ofrecen los automóviles E-85, debido al menor contenido energético del etanol que la gasolina. Además, también se puede reclamar el impuesto al valor agregado (IVA) del combustible. [130] [141] El combustible E-85 está disponible en todo el país en más de 20 estaciones de servicio Maxol . [142] En octubre de 2005, el Ford Focus FFV 1.8 [143] se convirtió en el primer vehículo de combustible flexible que se vendió comercialmente en Irlanda. Más tarde, Ford lanzó los modelos C-max y Mondeo de combustible flexible. Saab y Volvo también tienen modelos E85 disponibles. [142]
A partir del 1 de enero de 2011, el combustible E85 ya no está exento de impuestos especiales en Irlanda. Maxol ha anunciado que no suministrará E85 cuando se agoten sus suministros actuales. [144]
Los primeros vehículos flexifuel se introdujeron en España a finales de 2007, con la adquisición de 80 coches para su uso en la flota oficial del gobierno español. En ese momento, el país sólo contaba con tres gasolineras que vendían E85 , lo que hizo necesario desplegar una estación de servicio oficial de E85 en Madrid para atender a estos vehículos. [145] A pesar de la introducción en el mercado español de varios modelos flexifuel, a finales de 2008 todavía persistían los problemas de una infraestructura adecuada para el abastecimiento de E85, ya que sólo 10 gasolineras vendían combustible E85 al público en todo el país. [146]
El gobierno del Reino Unido estableció varios incentivos para los vehículos de combustible flexible E85. Estos incluyen un reembolso del impuesto sobre el combustible E85 de 20 p por litro, hasta 2010; una reducción de £ 10 a 15 en el impuesto especial sobre vehículos (VED); y un descuento anual del 2% en el impuesto sobre vehículos de empresa para automóviles de combustible flexible. [130] A pesar del pequeño número de estaciones de servicio E85 disponibles, limitadas a las estaciones de la cadena de supermercados Morrisons , [129] [130] la mayoría de los fabricantes de automóviles ofrecen los mismos modelos en el Reino Unido que están disponibles en el mercado europeo. En 2005, el Ford Focus Flexi-Fuel se convirtió en el primer automóvil de combustible flexible vendido en el Reino Unido, aunque las bombas E85 no se abrieron hasta 2006. [147] Volvo ahora ofrece sus modelos flexifuel S80 , S40 , C30 , V50 y V70 . [148] Otros modelos disponibles en el Reino Unido son el Ford C-Max Flexi-Fuel, [149] y los modelos Saab 9-5 y 9-3 Flex-Fuel Biopower, y el nuevo Saab Aero X BioPower E100 bioetanol. [150] A pesar de haberse introducido hace aproximadamente una década, el E85 ya no está disponible comercialmente en el Reino Unido [151]
En 2017 [actualizar], había más de 21 millones de vehículos de combustible flexible E85 en los Estados Unidos, [3] frente a los aproximadamente 11 millones de automóviles y camionetas ligeras de combustible flexible en funcionamiento a principios de 2013. [153] [154] La cantidad de vehículos de combustible flexible en las carreteras estadounidenses aumentó de 1,4 millones en 2001 a 4,1 millones en 2005, y aumentó a 7,3 millones en 2008. [13] [83]
Para el año modelo 2011 hay alrededor de 70 vehículos capaces de utilizar E85, incluyendo sedanes , furgonetas , SUV y camionetas pick-up . Muchos de los modelos disponibles en el mercado son camionetas y vehículos utilitarios deportivos que obtienen menos de 20 mpg ‑US (12 L/100 km; 24 mpg ‑imp ) cuando se llenan con gasolina. [155] El consumo real de E85 entre los propietarios de vehículos de combustible flexible es limitado. Sin embargo, el Departamento de Energía de EE. UU. estimó que en 2011 solo 862.837 vehículos operados por flotas de combustible flexible se alimentaron regularmente con E85. [156] Como resultado, de todo el combustible de etanol consumido en el país en 2009, solo el 1% fue E85 consumido por vehículos de combustible flexible. [157]
La mezcla E85 se utiliza en motores de gasolina modificados para aceptar concentraciones más altas de etanol, y la inyección de combustible se regula a través de un sensor dedicado, que detecta automáticamente la cantidad de etanol en el combustible, lo que permite ajustar tanto la inyección de combustible como el tiempo de encendido de acuerdo con la mezcla real disponible en el tanque del vehículo. Debido a que el etanol contiene cerca de un 34% menos de energía por unidad de volumen que la gasolina, los vehículos con combustible de origen vegetal E85 tienen un menor kilometraje por galón que la gasolina. [91] [92] Según las pruebas de la EPA para todos los modelos E85 de 2006, el ahorro de combustible promedio para los vehículos E85 fue un 25,56% menor que la gasolina sin plomo. [13]
El vehículo estadounidense de combustible flexible E85 fue desarrollado para funcionar con cualquier mezcla de gasolina sin plomo y etanol, con un contenido de etanol de entre 0% y 85% por volumen. Ambos combustibles se mezclan en el mismo tanque y el E85 se vende ya mezclado. Para reducir las emisiones de evaporación del etanol y evitar problemas al arrancar el motor durante el clima frío, la mezcla máxima de etanol se estableció en 85%. [14] También existe una reducción estacional del contenido de etanol a E70 (llamada mezcla de invierno E85) en regiones muy frías, [16] donde las temperaturas caen por debajo de 0 °C (32 °F) durante el invierno. [14] [15] En Wyoming , por ejemplo, el E70 se vende como E85 de octubre a mayo. [16]
Los vehículos de combustible flexible E85 son cada vez más comunes en el Medio Oeste , donde el maíz es un cultivo importante y es la materia prima principal para la producción de combustible de etanol . Los precios minoristas regionales del E85 varían ampliamente en los EE. UU., con precios más favorables en la región del Medio Oeste, donde se cultiva la mayor parte del maíz y se produce etanol. Dependiendo de las capacidades del vehículo, el precio de equilibrio del E85 tiene que ser entre un 25 y un 30% más bajo que la gasolina. [13]
Una encuesta de 2005 encontró que el 68% de los propietarios de automóviles estadounidenses de combustible flexible no sabían que tenían un E85 flex. [13] [25] Esto se debió a que los exteriores de los vehículos flex y no flex se ven exactamente iguales; no hay diferencia de precio de venta entre ellos; la falta de conocimiento de los consumidores sobre los E85; y también la decisión inicial de los fabricantes de automóviles estadounidenses de no poner ningún tipo de etiquetado exterior, por lo que los compradores podrían no saber que están comprando un vehículo E85. [13] [104] Desde 2008, todos los nuevos modelos FFV en los EE. UU. cuentan con una tapa de gasolina de color amarillo brillante para recordar a los conductores las capacidades del E85 y la insignia de combustible flexible adecuada. [29] [158] [159] [160]
Algunos críticos han argumentado que los fabricantes de automóviles estadounidenses han estado produciendo modelos flexibles E85 motivados por un vacío legal en los requisitos de Economía de Combustible Promedio Corporativo (CAFE), que permite un crédito de economía de combustible para cada vehículo de combustible flexible vendido, independientemente de si en la práctica estos vehículos están alimentados con E85 o no. [104] [161] Esta laguna legal podría permitir a la industria automotriz cumplir con los objetivos CAFE en economía de combustible simplemente gastando entre US$100 y US$200 que cuesta convertir un vehículo convencional en un vehículo flexible, sin invertir en nueva tecnología para mejorar la economía de combustible, y ahorrándose las posibles multas por no alcanzar ese estándar en un año modelo determinado. [161] [162] Los estándares CAFE propuestos en 2011 para el período 2017-2025 permitirán que los vehículos de combustible flexible reciban un crédito adicional, pero solo cuando los fabricantes de automóviles presenten datos que demuestren cuánto E85 han consumido realmente dichos vehículos. [163]
Una restricción importante que dificulta las ventas de vehículos flex E85, o el abastecimiento con E85, es la limitada infraestructura disponible para vender E85 al público, con solo el 2% de las estaciones de servicio para motores que ofrecían E85 en marzo de 2014. [164] En noviembre de 2015 [actualizar], solo había 3.218 estaciones de servicio que vendían E85 al público en todo Estados Unidos, [165] mientras que alrededor de 156.000 puntos de venta minorista de combustible para motores no ofrecen ninguna mezcla de etanol. [164] Además, ha habido una gran concentración de estaciones E85 en los estados del Cinturón del Maíz . [166] La principal restricción para una expansión más rápida de la disponibilidad de E85 es que requiere tanques de almacenamiento dedicados en las estaciones de servicio, [13] a un costo estimado de US$60.000 por cada tanque de etanol dedicado. [167] La administración Obama se fijó el objetivo de instalar 10.000 bombas mezcladoras en todo el país hasta 2015 y, para apoyar este objetivo, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) emitió una norma en mayo de 2011 para incluir las bombas de combustible flexibles en el Programa de Energía Rural para los Estados Unidos (REAP). Esta norma proporcionará asistencia financiera a los propietarios de estaciones de servicio para instalar E85 y bombas mezcladoras. [168] [169]
Un kit de conversión de combustible flexible es un kit que permite modificar un vehículo fabricado con equipo convencional para que funcione con propano, gas natural, gas metano, etanol o electricidad y se clasifica como conversiones de AFV de posventa. Todas las conversiones de vehículos, excepto aquellas que se realizan para que un vehículo funcione con electricidad, deben cumplir con las normas vigentes de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los EE. UU. [170]
En 2008, Ford entregó el primer híbrido enchufable flex-fuel como parte de un proyecto de demostración, un Ford Escape Plug-in Hybrid capaz de funcionar con E85 o gasolina. [48] General Motors anunció que el nuevo híbrido enchufable Chevrolet Volt , lanzado en el mercado de los Estados Unidos en diciembre de 2010, sería capaz de funcionar con flex-fuel en 2013. [52] General Motors do Brasil anunció que importará de cinco a diez Volts a Brasil durante el primer semestre de 2011 como parte de una demostración y también para presionar al gobierno federal para que promulgue incentivos financieros para los autos ecológicos . Si tiene éxito, GM adaptaría el Volt para que funcione con combustible de etanol , ya que la mayoría de los autos nuevos vendidos en Brasil son flex-fuel. [171] [172]
En 2008, Chrysler, General Motors y Ford se comprometieron a fabricar el 50 por ciento de toda su línea de vehículos como combustible flexible en el año modelo 2012, si se desarrolla suficiente infraestructura de abastecimiento de combustible. [29] [173] [174] La Ley de Estándares Abiertos de Combustible (OFS), presentada al Congreso en mayo de 2011, tiene como objetivo promover una adopción masiva de vehículos de combustible flexible capaces de funcionar con etanol o metanol. El proyecto de ley requiere que el 50 por ciento de los automóviles fabricados en 2014, el 80 por ciento en 2016 y el 95 por ciento en 2017, se fabriquen y garanticen para funcionar con combustibles no derivados del petróleo, lo que incluye tecnologías existentes como el combustible flexible, el gas natural , el hidrógeno , el biodiésel , los vehículos eléctricos enchufables y las pilas de combustible . [175] [176] [177]
En diciembre de 2014 [actualizar], casi la mitad de los vehículos nuevos producidos por Chrysler, Ford y General Motors son de combustible flexible, lo que significa que aproximadamente una cuarta parte de todos los vehículos nuevos vendidos en 2015 pueden utilizar hasta E85. Sin embargo, siguen existiendo obstáculos para el uso generalizado del combustible E85. Un análisis de 2014 de la Asociación de Combustibles Renovables (RFA) concluyó que las compañías petroleras impiden o desalientan a los minoristas afiliados a vender E85 mediante acuerdos rígidos de franquicia y marca, contratos de suministro restrictivos y otras tácticas. El informe mostró que los minoristas independientes tienen cinco veces más probabilidades de ofrecer E85 que los minoristas que llevan una marca de una compañía petrolera. [178]
En enero de 2007, GM trajo a Australia vehículos Saab 9-5 Biopower E85 de combustible flexible, fabricados en el Reino Unido , para realizar una prueba con el fin de medir el interés en los vehículos propulsados por etanol en el país. Saab Australia colocó los vehículos en las flotas del Gobierno de Queensland , los medios de comunicación y algunos productores de etanol. El E85 no está ampliamente disponible en Australia, pero el Grupo Manildra proporcionó el combustible de mezcla E85 para esta prueba. [179]
Saab Australia se convirtió en el primer fabricante de automóviles en producir un automóvil con combustible flexible E85 para el mercado australiano con el Saab 9-5 BioPower. Un mes después lanzó el nuevo 9-3 BioPower , el primer vehículo en Australia que ofrece a los conductores la posibilidad de elegir entre tres combustibles, E85, diésel o gasolina, y ambos automóviles se venden por una pequeña prima. El minorista de combustible independiente más grande de Australia, United Petroleum , anunció planes para instalar las primeras bombas de combustible E85 comerciales de Australia, una en Sídney y otra en Melbourne . [180] [181]
GM Holden, el gobierno del estado de Victoria , Coskata , Caltex , Veolia Environmental Services y Mitsui han anunciado un consorcio con un plan coordinado para construir una planta de bioetanol a partir de desechos domésticos para su uso como combustible E85. [182] En agosto de 2010, Caltex lanzó el combustible de etanol E85 llamado Bio E-Flex, diseñado para su uso en los vehículos de combustible flexible Holden Commodore VE Serie II que se lanzarán a finales de 2010. Caltex Australia planea comenzar a vender Bio E-Flex en Melbourne a partir de septiembre y espera tener Bio E-Flex disponible en más de 30 estaciones de servicio en Melbourne, Sydney, Brisbane, Adelaida y Canberra para fines de octubre, con planes de aumentar a 100 ubicaciones metropolitanas y regionales en 2011. [183] [ fuente obsoleta ]
Como parte del mercado automovilístico de América del Norte, en 2007 Canadá tenía disponibles 51 modelos de vehículos flexibles E85, la mayoría de Chrysler, Ford y General Motors, incluidos automóviles, camionetas y SUV . [184] El país tenía alrededor de 1,6 millones de E85 de combustible flexible capaces en las carreteras en 2014. [4] Sin embargo, la mayoría de los usuarios no saben que poseen un E85, ya que los vehículos no están claramente etiquetados como tales, y aunque los modelos más nuevos tienen una tapa amarilla en el tanque de combustible que informa que el vehículo puede manejar E85, la mayoría de los usuarios aún no lo saben porque hay muy pocas estaciones de servicio que ofrecen E85. [185] Otro inconveniente importante para un mayor uso de combustible E85 es el hecho de que en junio de 2008 Canadá solo tenía tres bombas públicas de E85, todas ubicadas en Ontario , en las ciudades de Guelph , Chatham y Woodstock . [186] [187] El abastecimiento de combustible E85 está disponible principalmente para vehículos de flotas, incluidas 20 estaciones de servicio gubernamentales que no están disponibles para el público. [185] [186] [188] Las principales materias primas para la producción de E85 en Canadá son el maíz y el trigo , [185] y se estaban discutiendo varias propuestas para aumentar el uso real de combustible E85 en vehículos de combustible mixto, como la creación de una carretera o corredor de etanol amigable con el etanol. [186] [189]
En marzo de 2009, el gobierno colombiano promulgó un mandato para introducir automóviles con combustible flexible E85 . El decreto ejecutivo se aplica a todos los vehículos a gasolina con motores de menos de 2,0 litros fabricados, importados y comercializados en el país a partir de 2012, y exige que el 60% de esos vehículos tengan motores de combustible flexible capaces de funcionar con gasolina o E85, o cualquier mezcla de ambos. Para 2014, la cuota obligatoria es del 80% y llegará al 100 por ciento en 2016. Todos los vehículos con motores de más de 2,0 litros deben ser capaces de funcionar con E85 a partir de 2013. El decreto también exige que para 2011 todas las estaciones de servicio deben proporcionar infraestructura para garantizar la disponibilidad de E85 en todo el país. [190] La introducción obligatoria de combustibles flexibles E85 ha causado controversia entre los fabricantes de automóviles, los concesionarios de automóviles, los propietarios de estaciones de servicio e incluso algunos productores de etanol se quejaron de que la industria no está lista para suministrar suficiente etanol para la nueva flota de E85. [191] [192]
El ministro de Transporte por Carretera y Autopistas de la Unión, Nitin Gadkari, ha hecho hincapié en la adopción de combustibles alternativos que sustituyan a las importaciones, sean rentables, no contaminen, sean autóctonos y desincentiven el uso de gasolina o diésel. Durante un acto celebrado el 20 de octubre de 2021, al dirigirse a los medios de comunicación y periodistas, ha dicho que el Gobierno pedirá a todos los fabricantes de vehículos que fabriquen motores de combustible flexible según las normas de emisiones Euro VI en los próximos seis a ocho meses. El combustible flexible es un combustible alternativo elaborado a partir de una combinación de gasolina y metanol o etanol.
El Sr. Gadkari ha predicho que en los próximos 15 años, la industria automotriz india valdrá Rs 15 lakh crore y el Gobierno está planeando presentar una declaración jurada en el Honorable Tribunal Supremo de la India para permitir la fabricación de motores de combustible flexible bajo las normas de emisiones Euro IV, pero por ahora dijo que el Gobierno indio pedirá a todos los fabricantes de vehículos que fabriquen motores de combustible flexible (que puedan funcionar con más de un combustible) bajo las normas de emisiones Euro VI en los próximos 6 a 8 meses.
En 2006, Nueva Zelanda inició un proyecto piloto con dos automóviles Ford Focus Flexi-Fuel que funcionan con combustible E85. La principal materia prima utilizada en Nueva Zelanda para la producción de etanol es el suero de leche , un subproducto de la producción de leche . [193]
En 2007, funcionarios gubernamentales y empresarios de Paraguay iniciaron negociaciones con fabricantes de automóviles brasileños para importar automóviles flexifuel que funcionen con cualquier mezcla de gasolina y etanol. Si las negociaciones tienen éxito, Paraguay se convertirá en el primer destino de las exportaciones brasileñas de automóviles flexifuel. [194] En mayo de 2008, el gobierno paraguayo anunció un plan para eliminar los impuestos a la importación de vehículos flexifuel y un programa de incentivos para la producción de etanol. [195] El plan también incluye la compra de 20.000 automóviles flexifuel en 2009 para la flota gubernamental. [196]
En 2006, se establecieron incentivos fiscales en Tailandia para la introducción del gas natural comprimido (GNC) como combustible alternativo , eliminando los derechos de importación y reduciendo los impuestos especiales sobre los automóviles compatibles con GNC. Luego, en 2007, las autoridades tailandesas aprobaron incentivos para la producción de "automóviles ecológicos", con el objetivo de que el país se convierta en un centro regional para la producción de automóviles pequeños, asequibles y de bajo consumo de combustible. Siete fabricantes de automóviles se unieron al programa: Toyota , Suzuki , Nissan , Mitsubishi , Honda , Tata y Volkswagen . [197] En 2008, el gobierno anunció la prioridad para el E85, esperando que estos vehículos de combustible flexible estén ampliamente disponibles en Tailandia en 2009, tres años antes de lo previsto. Los incentivos incluyen recortes en las tasas de impuestos especiales para los automóviles compatibles con E85 y la reducción de los impuestos corporativos para los productores de etanol para asegurarse de que se cumpla con el suministro de combustible E85. [197] [198] Sin embargo, este nuevo plan generó confusión y protestas por parte de los fabricantes de automóviles que se inscribieron para los "coches ecológicos", ya que la competencia con los automóviles de combustible flexible E85 afectará negativamente sus planes e inversiones en curso, y sus líneas de producción tendrán que ser modernizadas a un alto costo para que puedan producir automóviles de combustible flexible. [197] [198] También se quejaron de que los vehículos de combustible flexible son populares en unos pocos países alrededor del mundo, lo que limita su potencial de exportación en comparación con otras tecnologías de motor. [197]
A pesar de la controversia, los primeros vehículos de combustible flexible E85 se introdujeron en noviembre de 2008. Los dos primeros modelos disponibles en el mercado tailandés fueron el Volvo S80 y el C30 . El S80 se fabrica localmente y el C30 se importa. En el momento de la introducción de los vehículos flexibles ya había dos estaciones de servicio con combustible E85 disponible. Durante 2009 se esperaba que 15 estaciones de servicio en Bangkok tuvieran combustible E85 disponible. [199] [200] En octubre de 2009 se lanzó el Mitsubishi Lancer Ex, que se convirtió en el primer vehículo de combustible flexible E85 de producción en masa producido en Tailandia. [201]
Según IHS Markit, en 2017 había más de 21 millones de vehículos de combustible flexible en los Estados Unidos.
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