La Escuela de Danza y Artes Afines Denishawn , fundada en 1915 por Ruth St. Denis y Ted Shawn en Los Ángeles, California , ayudó a muchos a perfeccionar sus talentos de baile y se convirtió en la primera academia de danza en los Estados Unidos en producir una compañía de danza profesional. [1] Algunos de los alumnos más notables de la escuela incluyen a Martha Graham , Doris Humphrey , Lillian Powell , Charles Weidman , Jack Cole y la estrella del cine mudo Louise Brooks . La escuela fue especialmente reconocida por su influencia en el ballet y la danza moderna experimental . Con el tiempo, las enseñanzas de Denishawn también llegaron a otra ubicación de la escuela: Studio 61 en los Carnegie Hall Studios .
Inicialmente artistas solistas, Ruth St. Denis y Ted Shawn comenzaron a colaborar en el trabajo en 1914. St. Denis se estaba preparando para una gira por la región sureste de los Estados Unidos y necesitaba un compañero masculino para ayudar a presentar nuevos bailes de salón . Shawn, que admiraba a St. Denis desde que la vio actuar en 1911, audicionó y obtuvo el papel. La gira resultante presentó las piezas asociadas junto con obras individuales de St. Denis y Shawn respectivamente.
La relación laboral entre Shawn y St. Denis pronto se volvió romántica. Los dos artistas se enamoraron y se casaron el 13 de agosto de 1914. [2] Denis, reticente al matrimonio, hizo borrar la palabra "obedecer" de sus votos matrimoniales y se negó a usar un anillo de bodas. [3] Su "luna de miel" consistió en una segunda gira conjunta -acompañados por una pequeña compañía de bailarines- desde Saratoga Springs, Nueva York, hasta San Francisco, California . Se exhibió una nueva colección de bailes, que incluía más variaciones de baile de salón, los solos de St. Denis y la famosa Dagger Dance de Shawn . Con fines promocionales, el grupo de baile se denominó St. Denis-Shawn Company. Durante el verano de 1915 en Los Ángeles, los dos establecieron su primera escuela oficial, la Escuela de Danza y Artes Relacionadas Ruth St. Denis en 600 St. Paul Avenue. [4] [2]
El 6 de febrero de 1915, en otra gira más, surgió el término "Denishawn". En una función en Portland, Oregón , el director de un teatro prometió ocho palcos a quien pudiera idear el nombre más creativo para la última exhibición de baile de salón St. Denis-Shawn. El título ganador indiscutible fue "The Denishawn Rose Mazurka". Si bien el nombre completo no garantizaba mucha popularidad, la parte "Denishawn" atrajo a miembros de la audiencia y a la prensa, hasta tal punto que la pareja homónima cambió oficialmente el nombre de su compañía de St. Denis-Shawn Company a Denishawn Dancers. [3]
Con el nuevo nombre y su propia escuela, Shawn y St. Denis comenzaron a pensar en formas de ampliar sus contribuciones al mundo de la danza. St. Denis y Shawn cambiaron el nombre de la escuela a "Escuela Denishawn" y pronto comenzaron a desarrollar esos movimientos, técnicas e innovaciones que se conocieron como el estilo de baile Denishawn. Los dos desarrollaron una guía para su pedagogía y coreografía , cuyo extracto es:
"El arte de la danza es demasiado grande para ser abarcado por un solo sistema. Por el contrario, la danza incluye todos los sistemas o escuelas de danza. Todas las formas que cualquier ser humano de cualquier raza o nacionalidad, en cualquier período de la historia humana, ha tenido movido rítmicamente para expresarse, pertenece a la danza. Nos esforzamos por reconocer y utilizar todas las contribuciones del pasado a la danza y continuaremos utilizando todas las nuevas contribuciones en el futuro". [2]
Denishawn se desintegró en 1931 después de que Ted Shawn y Ruth St. Denis se separaran, aunque la pareja nunca se divorció y continuó promoviendo la educación de la danza a través de sus respectivos esfuerzos. Shawn compró la propiedad utilizada para el centro Jacob's Pillow Dance en Becket, Massachusetts , que continúa funcionando. En sus enseñanzas posteriores a Denishawn, St. Denis se centró en las influencias espirituales y asiáticas en la danza. Después de aproximadamente una década trabajando separados, Shawn y St. Denis se reunieron brevemente en 1941 en el festival Jacob's Pillow Dance , donde interpretaron varias obras juntos. [5]
A lo largo de los años en que la escuela adquirió mayor renombre, el sistema de enseñanza evolucionó constantemente. Según St. Denis, Shawn fue el que más atribuyó a esto. Se dirigió a los estudiantes entrantes con una 'lección de diagnóstico', que evaluaría sus habilidades actuales para asignarlos a una estructura de aprendizaje/clase específica para su tiempo en la escuela Denishawn. [6] Shawn también se mantuvo firme en sus ideas sobre lo que era necesario para el plan de estudios de aprendizaje. Abordó que el ballet era una necesidad general para que cualquier bailarín avanzara o prosperara en sus estudios, lo cual es una de las principales razones por las que el plan de estudios de Denishawn se basaba en gran medida en los fundamentos del ballet. [7]
Cuando tomaban clases de técnica, los estudiantes bailaban descalzos y vestían trajes de baño idénticos de lana negra de una sola pieza. [7] Las clases duraban tres horas cada mañana. Shawn normalmente enseñaba durante el primer bloque de tiempo, guiando a los estudiantes a través de estiramientos, ejercicios de relajación, progresiones con barra de ballet y piso y combinaciones de centro de forma libre. Luego, St. Denis se hizo cargo de la instrucción en técnicas orientales y de yoga. La autora y exalumna de Denishawn, Jane Sherman, recuerda una clase cotidiana, cargada de terminología de ballet :
"Una clase típica de Denishawn comenzaba en la barra; primero venían los estiramientos, petits y grands battements, una serie de capas en las cinco posiciones, dieciséis compases de grandes rondes de jambes y treinta y dos compases de petites rondes de jambes. Estos podrían ser seguidos de relevos lentos en arabescos, cambios rápidos, entrechats y ejercicios de preparación para fouettes. En resumen, ¡el trabajo! Después de los ejercicios de brazos de ballet en el suelo, trabajamos para perfeccionar nuestros desarrollos en tournant, nuestras actitudes, nuestros renverses. y nuestros grandes jetes". [2]
Cada alumno bailó solo una serie de pas de vascos: la versión Denishawn, el ballet, el español y el húngaro. El pas de vasco de Denishawn se distinguía por los brazos en alto y paralelos sobre la cabeza mientras el cuerpo formaba un arco extremo hacia el lado hacia el pie delantero. [8]
Lo siguiente solía ser un ejercicio libre y abierto, apodado cariñosamente "brazos y cuerpo", realizado con un vals de La Bella Durmiente de Tchaikovsky . Un precursor de los calentamientos técnicos que ahora se utilizan en muchas escuelas de danza moderna, comenzaba con los pies muy separados y presionados contra el suelo. Después de un lento balanceo del cuerpo en círculos cada vez mayores, vinieron los giros de cabeza, hombros y torso, con los brazos moviéndose desde el suelo hasta el techo, seguido de una carrera relajada alrededor de la circunferencia del estudio, que termina en una caída de espaldas. Otros ejercicios incluyeron movimientos de brazos javaneses y estiramientos de manos para entrenar a los bailarines occidentales para que retrocedieran hasta lograr una apariencia de flexibilidad de danza camboyana . [2]
La clase siempre terminaba con el aprendizaje de otra parte de un baile. Partiendo de la teoría de que se aprende a actuar actuando, los ejercicios de danza fueron elementos esenciales en la formación de Denishawn, y algunos de ellos resultaron tan interesantes profesionalmente que pasaron a formar parte del repertorio del concierto. [2]
Cualquier alumno que asistiera a clases en una escuela de Denishawn tenía una amplia gama de clases para elegir fuera de las clases de técnica constante. Ted consideró importante que la técnica no fuera demasiado rígida, como el ballet clásico, y contuviera algunas formas menos estructuradas, lo que incorporó a los planes de estudio clases de euritmia de Dalcroze y las leyes del expresionismo de Delsarte . Ruth, por otro lado, enfatizó los orígenes de la danza en los países extranjeros del Este, la historia detrás de estas técnicas y el método de lo que ella llamó " visualización musical ", y amplió los planes de estudios basándose en estos estándares. [7] La pareja también ofreció una clase de hula hawaiano impartida por el instructor de baile Kulamanu, así como una clase impartida por Misha Ito que enfatizaba las especificidades de la técnica del baile de espadas japonés. Además de las clases de movimiento, la escuela contaba con conferencias, clases de música, el arte de teñir y el tratamiento de telas, y bibliotecas para estudiar estos cursos.
La primera escuela que St. Denis y Shawn abrieron como socios fue una antigua mansión de estilo español en las colinas de Los Ángeles en St. Paul Street. Tenía una sala interior de tamaño perfecto para clases más pequeñas, una piscina y una cancha de tenis para entrenamiento de resistencia adicional y/o tiempo libre, y la finca estaba llena de eucaliptos. Una vez que se instalaron, construyeron su propia plataforma de baile sobre la cancha de tenis. También construyeron estratégicamente marquesinas sobre el espacio exterior para poder utilizarlo durante todo el año. [6]
Había dos espacios en la escuela St. Paul reservados para las clases de técnica: un estudio interior donde St. Denis enseñaba principalmente, y un salón de baile al aire libre para meditaciones de yoga y las diversas clases de Shawn ( ballet , baile de salón y lo que más tarde se llamaría técnica "Denishawn"). ). $500 cubrieron el costo de un programa de 12 semanas que incluía clases diarias de técnica, alojamiento y comida, artes y manualidades y lecciones de lectura guiada. [2] Las clases regulares y el almuerzo en la escuela costarían un dólar a los estudiantes. Una de las amigas de Shawn, Mary Jane Sizemore, recogería los honorarios en una vieja caja de puros. [6]
Durante el segundo verano que se abrió la escuela St. Denis y Shawn decidieron contratar a un gerente. La Sra. Edwina Hamilton se incorporó al personal de la escuela y Ruth la elogió por su amabilidad. Ese invierno, St. Denis y Shawn se fueron de gira y dejaron la escuela abierta y en manos de la Sra. Hamilton y los profesores asistentes. Mientras estaban de gira, la inscripción para las próximas clases parecía prometedora y la Sra. Hamilton sugirió que la Escuela Denishawn buscara un hogar más grande.
La ubicación de su segunda escuela en Los Ángeles estaba en una casa antigua en West Lake Park y compartía características similares a la finca de St. Paul Street. Este lugar contaba con un jardín y una cancha de tenis, al igual que la escuela anterior. Se construyó otra plataforma de baile sobre la cancha de tenis, se colocó una carpa encima y se colocó un auditorio en un lado del área y un vestidor en el lado opuesto. [6] Con el tiempo, la escuela se extendió más allá de California cuando Shawn y St. Denis difundieron su repertorio y estilo a través de la interpretación. En 1927 abrieron una escuela en Stevenson Place en el Bronx, Nueva York. [9]
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Los Denishawn Dancers aprovecharon muchas oportunidades de actuación: en universidades, salas de conciertos, teatros de vodevil , centros de convenciones y estadios al aire libre. Además de ser invitada a lugares como el Palace Theatre de Nueva York (1916), Denishawn fue la primera compañía estadounidense en presentar "danza occidental seria" en Japón , Birmania , China , India , Ceilán , Java , Malasia y Filipinas (1925-26). [2] En cierto modo, la obra presentada se parecía al ballet: cada pieza era una historia completa con trajes, decorados e iluminación elaborados. En términos de movimiento, sin embargo, las diferencias eran obvias: no había zapatillas de punta , ni elevaciones de pas de deux , ni un formato exacto para modelar solos y piezas de conjunto.
La mayoría de las obras de Denishawn se clasifican en una de cuatro categorías:
Muchas obras solistas de Denishawn permanecen en el repertorio activo de muchas compañías. Sus solos son de especial interés para muchos por sus cualidades exóticas. Varios de sus solos se incluyeron en "The Art of the Solo" presentado en el Museo de Arte de Baltimore el 29 de septiembre de 2006. Estos incluyeron tres estrenos revival, a saber, "Invocation to the Thunderbird" de Shawn (1916), bailada por última vez por Denishawn. el bailarín John Dougherty y "La muerte de Adonis" (1922). Ambos fueron recreados por Mino Nicolas, curador del programa, con la ayuda de películas, relatos escritos y fotografías. También se presentó el estreno revival de "The Peacock/A Legend of India" (1906) de Ruth St. Denis, que se recreó utilizando los mismos métodos. Su solo característico, "The Incense", también será interpretado por Cynthia Word de Washington, DC.
Durante sus años de desarrollo, los primeros alumnos que se unieron a la escuela Denishawn desempeñaron un papel importante en su construcción desde cero, e incluso han sido descritos como "piedras fundacionales del sistema que se extendería por todo el país". [2] Este grupo incluía a Margaret Loomis, Addie Munn, Helen Eisner, Florine Goodman, Aileen Flaven, Florence Andrews (que bailaba bajo el nombre de Florence O'Denishawn , Sadie Vanderhoff, Carol Dempster , Ada Forman, Claire Niles, Chula Monzon y Yvonne Sinnard La mayoría de estos bailarines originales estaban relacionados con conocidos cercanos de St. Denis y Shawn. Otra estudiante y empleada muy conocida de la escuela Denishawn fue Pearl Wheeler. Ella era principalmente la vestuarista de la escuela, pero también tomó clases y apareció en. actuaciones junto a los demás bailarines [6] .
Varias estrellas de cine notables de principios del siglo XX estudiaron en la escuela Denishawn durante su vida. Las hermanas Gish, Dorothy y Lillian Gish , tomaron clases de St. Denis y Shawn durante algún tiempo. Lillian incluso trabajó por separado con St. Denis y Ruth cuando ella y Rosie Dolly aprendieron un baile de los dos que aparecería en su próxima película, The Lily and the Rose (1915). Otras estrellas de cine notables de la época incluyen: Louise Brooks , Ina Claire , Ruth Chatterton , Lenore Ulric , Mabel Normand , Florence Vidor , Colleen Moore y Myrna Loy . [6] Brooks tenía 15 años cuando se unió a Denishawn. La futura actriz fue miembro de la compañía Denishawn durante dos temporadas, 1922-1923 y 1923-1924, y realizó giras por Estados Unidos y partes de Canadá. En algunas ocasiones, Brooks fue emparejado con Ted Shawn en bailes destacados. [10]
Algunos alumnos que tuvieron sus inicios en la escuela Denishawn se hicieron un nombre y, a veces, su presencia en la escuela se pasa por alto en su historia. Por ejemplo, la 'Madre de la Danza Moderna' Martha Graham se unió a la escuela durante su segundo verano. Permaneció allí durante más de media década, aprendió la técnica y finalmente se convirtió en instructora habitual. Ruth afirmó que durante su estancia allí, estuvo "tranquila pero hizo preguntas inteligentes". [6] Otros dos alumnos que llegaron a Denishawn al principio de sus carreras fueron Doris Humphrey y Charles Weidman . Humphrey se mudó a California desde Evanston, Illinois, para poder tener la oportunidad de estudiar en la escuela Denishawn. St. Denis finalmente le dijo a Humphrey que debería reconsiderar sus planes de convertirse en maestra y seguir una carrera en la actuación primero. Después de algún tiempo estudiando en West Lake Park de la escuela, Humphrey y Weidman emigraron a Nueva York, donde administraron la casa Denishawn con sede en Nueva York para desarrollar sus propios estilos y, eventualmente, abrir su propia escuela: la Humphrey-Weidman Dance Company . Otro alumno ilustre de la Escuela Denishawn (y compañía) fue el coreógrafo e innovador de la danza jazz Jack Cole . [11]
34°03′12″N 118°15′40″O / 34.0533°N 118.2610°W / 34.0533; -118.2610
