Doris Batcheller Humphrey (17 de octubre de 1895 - 29 de diciembre de 1958) fue una bailarina y coreógrafa estadounidense de principios del siglo XX. Junto con sus contemporáneas Martha Graham y Katherine Dunham , Humphrey fue una de las pioneras de la danza moderna de segunda generación que siguió a sus precursores, incluidos Isadora Duncan , Ruth St. Denis y Ted Shawn , en la exploración del uso de la respiración y el desarrollo de técnicas que aún se enseñan en la actualidad. . Como muchas de sus obras fueron comentadas , se sigue enseñando, estudiando y representando a Humphrey.
Humphrey nació en Oak Park, Illinois , pero creció en Chicago, Illinois . Era hija de Horace Buckingham Humphrey, periodista y ex director de hotel, y de Julia Ellen Wells, que se había formado como concertista de piano. Era descendiente del peregrino William Brewster , que llegó en el Mayflower en 1620. [1] [2] En Chicago, con el apoyo de su madre, estudió con eminentes maestros de ballet y con Mary Wood Hinman, quien enseñó danza en su escuela, la Escuela Francis Parker. Mientras aún estaba en la escuela secundaria, emprendió una gira de conciertos por los estados del oeste como bailarina, con su madre como acompañante, en un grupo patrocinado por el Ferrocarril de Santa Fe para sus Workman's Clubs. [1]
En parte debido a preocupaciones financieras, Humphrey abrió su propia escuela de danza, con su madre como directora y pianista, en 1913, a la edad de 18 años. Fue un gran éxito, ofreciendo danza clásica, gimnástica y de salón para niños y bailes de salón para adultos jóvenes.
En 1917, por instigación de Mary Wood Hinman, se mudó a California e ingresó en la Escuela de Danza y Artes Afines Denishawn, donde estudió, actuó, impartió clases y aprendió coreografía. Sus creaciones de esta época, Valse Caprice ( Danza de la bufanda ), Soaring y Scherzo Waltz ( Danza del aro ) todavía se representan en la actualidad. Ella permaneció involucrada durante la siguiente década. Humphrey realizó una gira por Oriente durante dos años, seguido de una exitosa carrera en los teatros de vodevil estadounidenses .
De baja estatura, Doris no medía más de 5'3 "y tenía una constitución delgada. En 1932 se casó con Charles Woodford (un comerciante naval británico). Tuvo un hijo, un hijo llamado Charles Humphrey Woodford (nacido en 1933).
En 1928, Humphrey y Charles Weidman , que habían trabajado estrechamente con Humphrey, abandonaron la Escuela Denishawn y se mudaron a la ciudad de Nueva York. Junto con Humphrey y Weidman, Martha Graham también se rebeló contra el establishment de Denishawn durante este tiempo. Humphrey y Graham desarrollaron por separado nuevas ideas sobre la dinámica central del movimiento de la danza que eventualmente formaron la base de cada una de sus técnicas. [3]
La teoría de Humphrey exploró los matices de las respuestas del cuerpo humano a la gravedad, plasmadas en su principio de "caída y recuperación". Ella llamó a esto "el arco entre dos muertes". En un extremo, un individuo se rinde a la naturaleza de la gravedad; por el otro, se intenta lograr el equilibrio. A través del principio de caída y recuperación, Humphrey es capaz de ilustrar el clímax emocional y físico de la lucha por la estabilidad y el sometimiento a las leyes de la gravedad. [3]
Su coreografía de estos primeros años incluye Air for the G String , Water Study , Life of the Bee , Two Ecstatic Themes y The Shakers . A diferencia del enfoque de Denishawn en la coreografía, que buscaba inspiración en el extranjero, Humphrey buscó inspiración dentro de su hogar, Estados Unidos. Los Shakers , sobre el grupo religioso estadounidense del siglo XVIII , es un ejemplo notable de cómo encontrar inspiración en Estados Unidos. [3]
La Humphrey-Weidman Company tuvo éxito incluso durante la Gran Depresión, realizó giras por Estados Unidos y desarrolló nuevos estilos y nuevas obras basadas no en viejos cuentos sino en acontecimientos e inquietudes actuales. A mediados de la década de 1930, Humphrey creó la "New Dance Trilogy", un tríptico que incluía With My Red Fires , New Dance y la ahora perdida Theatre Piece . Aunque las tres piezas nunca se interpretaron juntas, Wallingford Rigger las bailó al ritmo de la partitura. Aquí Humphrey analiza las vidas competitivas de hombres de negocios, trabajadoras, atletas y actores.
Humphrey participó en el Proyecto Federal de Danza (FDP), creado en la década de 1930 como parte del Segundo New Deal de Franklin Delano Roosevelt . FDP fue el primer programa nacional creado para apoyar financieramente a la danza y a los bailarines.
Humphrey amplió su trabajo coreográfico a Broadway en 1933 con School for Husbands y nuevamente al año siguiente con Life Begins at 8:40 .
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Durante la década de 1940, Humphrey pasó un tiempo significativo con José Limón , uno de sus antiguos alumnos. Después de retirarse de la actuación en 1944, debido a una artritis, se convirtió en directora artística de la Compañía de Danza José Limón y creó una serie de obras para la compañía, entre ellas Día en la Tierra , Hechizo de Noche , Ruinas y Visiones y Lamento por Ignacio Sánchez Mejías. . El estilo de baile de Humphrey fue continuado y desarrollado por Limón y su compañía de danza. [3]
Una de sus últimas piezas, Dawn in New York , mostró los puntos fuertes que Humphrey demostró a lo largo de su carrera: su dominio de las complejidades de los grandes grupos y su énfasis en las formas escultóricas. Humphrey estuvo en las facultades originales de The Bennington School of the Dance (1934) y The Juilliard School (1951), ambas dirigidas por Martha Hill .
En 1952, Humphrey empezó a dirigir una nueva compañía de danza para niños llamada The Merry-Go-Rounders.
Murió en la ciudad de Nueva York el 29 de diciembre de 1958 y fue enterrada en el cementerio Forest Home en Forest Park, Illinois. [4]
Como se dijo anteriormente, Humphrey tenía algunas teorías muy particulares sobre los fundamentos del movimiento. Su teoría de la Caída y la Recuperación fue el punto central de todo su movimiento. Ella describió esto como "El arco entre dos muertes". Además, esta idea se basaba en el cambio del centro de gravedad, el equilibrio y la recuperación. Humphrey teorizó que alejarse del centro debería ir seguido de un ajuste igual para regresar al centro y evitar una caída. Cuanto más dramático sea el movimiento, más dramática debería ser la recuperación. [5]
Humphrey también creía que el movimiento debería representar emoción, pero no en la misma medida que Graham. Su mirada era más clínica, en cierto modo, y la mayoría de sus obras se relacionaban con las interacciones de un individuo o grupo. Al igual que Graham, ella también "creía que la danza debería provocar, estimular e informar en lugar de simplemente entretener". Pero mientras Graham deseaba explorar la psique individual, Humphrey deseaba mostrar las dinámicas individuales y grupales desde una perspectiva más externa. Este proceso de pensamiento se tradujo en el uso de danzas como metáforas de situaciones humanas y en trabajar principalmente en abstracciones para representar personajes, eventos o ideas específicas. [6] Por ejemplo, Two Ecstatic Themes (1931) exploró los propios sentimientos de Humphrey acerca de enamorarse sin dejar de ser una mujer fuerte e independiente.
Las obras más destacadas de Humphrey incluyen Color Harmony (1928), Water Study (1928), Drama of Motion (1930) y The Shakers (1931). Color Harmony (1928) fue su primer concierto independiente después de dejar Denishawn en 1928. Ella y Charles Weidman presentaron la obra con "Weidman como una figura plateada que representa la inteligencia artística que organiza los colores mezclados del espectro en un diseño armonioso". Water Study (1928) fue el experimento de Humphrey de bailar sin música. Quería que los bailarines se movieran siguiendo sus patrones de respiración naturales, ya que representaban el movimiento natural del agua. Drama of Motion (1930) fue el siguiente paso en su experimento de bailar sin música. Quería que la danza fuera un arte que pudiera valerse por sí solo sin la necesidad de música o emoción y se concentraba en los elementos formales del movimiento como el diseño, el ritmo y la dinámica. Sin embargo, su obra más conocida volvió a poner en juego la música y la emoción. The Shakers (1931) se inspiró en una secta cristiana conocida como Shakers . Exigían que los miembros fueran célibes y eran conocidos por temblar durante los momentos de adoración. Para asegurarse de que sus miembros permanezcan célibes, segregan los sexos durante los rituales. En la coreografía de Humphrey, ella incorpora movimientos temblorosos para representar su represión sexual, así como la idea de ser sacudidos y limpios del pecado.
Poco después de su muerte en 1958, se publicó el libro de Humphrey, El arte de hacer danzas, en el que compartió sus observaciones y teorías sobre la danza y la composición. En la introducción observó que el ballet había cambiado radicalmente en el siglo XX. "De repente la danza", dijo, "la Bella Durmiente, tanto tiempo recostada en su delicado lecho, se había levantado con un deseo devorador". Creía en las emociones y el movimiento que se movían "de adentro hacia afuera", pero también creía en trabajar de manera abstracta donde eventos y personajes específicos no estaban ilustrados de una manera que tuviera sentido. Por ejemplo, "creía que el concepto de democracia se transmitía de manera más convincente mediante una fuga que uniera cuatro temas diferentes que mediante una mujer vestida de rojo, blanco y azul". [3]
Su teoría de la Caída y la Recuperación todavía es utilizada hasta el día de hoy por muchos coreógrafos.
Treinta y cinco de las danzas de Doris Humphrey están documentadas en Labanotation [7] del Dance Notation Bureau . El material introductorio incluye elencos originales, historia de las danzas, notas estilísticas y otra información.
El libro Days on Earth: The Dance of Doris Humphrey , de Marcia B. Siegel, se publicó en 1993. Siegel defiende que Humphrey es una de las figuras más importantes de la danza moderna. [8]
Humphrey fue incluido en el Salón de la Fama Sr. y Sra. Cornelius Vanderbilt Whitney del Museo Nacional de Danza en 1987.
Una calle de su ciudad natal, Oak Park, lleva el nombre de su abuelo paterno, el reverendo Simon James Humphrey. [1]
