Realschule
El origen de la palabra real (derivada del latín res = "cosa, objeto") aplicada a la educación se puede encontrar en la Alta Edad Media.
Wolfgang Ratke (Ratichius) (1571-1635) pidió la introducción de la lengua materna en la enseñanza y la sustitución del latín.
Johann Amos Comenius (1592-1670) insistió en el requisito de enseñar palabras solo en conexión con cosas.
En la "Trivialschule" de Johann Raue (1610-1679) ya se enseñaban materias como geometría, taquigrafía y biología aplicadas.
También pueden asistir a una Berufsschule o realizar prácticas como aprendiz en una empresa para pasar al mundo laboral.
En algunos estados, las realschulen han sido recientemente sustituidas por Oberschulen o Sekundarschulen.
En la Realschule, un estudiante recibe una educación amplia y aprende al menos una lengua extranjera, generalmente inglés.
En el estado de Baden-Wurtemberg, después del sexto grado, el estudiante tiene que elegir entre Tecnología, Economía doméstica, y una segunda lengua extranjera, generalmente francés.
Sólo el gimnasio es una escuela universitaria de preparación, por lo que los críticos argumentan que se toma una decisión tan pronto como el cuarto grado acerca de si un niño se le permitirá asistir a la universidad.
Finalmente, ninguna sociedad democrática fuera del mundo de habla alemana tiene sistemas escolares tripartitas que los niños separados en gran medida de acuerdo a los conocimientos previos; este hallazgo fue la principal queja sobre Alemania en el reciente estudio PISA.
Los defensores del sistema tripartito consideran los argumentos presentados por los críticos como inválida.
Mientras que la Realschule es una escuela selectiva y normativa, la Erweiterte Realschule es una escuela comprensiva, es decir, que no etiqueta a sus estudiantes sobre la base de los logros académicos o de la aptitud.
La "Realschule Plus" es una escuela intermedia que solo existe en el Estado de Renania-Palatinado.
Tanto las Erweiterte Realschule como las Realschule Plus no son escuelas de libre opción para muchos estudiantes, sino que atienden a alumnos derivados de las otras escuelas.
Hasta 1918, existían solo 7 escuelas intermedias, 2 en la República Checa (1909 Vrchlabí; 1911 Bohumín), ambas en idioma alemán.
La mayoría de los alumnos dejaba la escuela después de la folkeskole, por lo que la realskole se entendía como una escuela preparatoria para el gimnasium, aunque solo una minoría accedía realmente a los estudios conducentes a la universidad.
