El alumnado ingresa en la Hauptschule tras concluir el cuarto año de la Grundschule o Escuela primaria.
La Hauptschule todavía existe actualmente como un tipo de escuela independiente en seis estados federales.
Enseñan en gran medida las mismas materias que una Realschule o Gymnasium, pero a un ritmo más lento.
Las asignaturas que se imparten en una Hauptschule incluyen matemáticas aplicadas, física/química básica, biología, geografía, historia, religión (u otra optativa), música, educación física e idioma.
En consecuencia, los trabajos para los que se postulan requieren habilidades prácticas en lugar de conocimientos académicos.
Al concluir la Hautpschule se realiza una prueba llamada Hauptschulabschluss (graduación de la Escuela Elemental) o Qualifizierter con aproximadamente 15 años.
Tras la finalización de los estudios en la Hauptschule, el alumno deberá asistir a una Berufschule (Escuela Técnica), donde aprenderá una profesión.
Por lo tanto, los trabajadores más jóvenes tienen menos probabilidades de tener una certificación Hauptschulabschluss que los mayores.