El Escuadrón de Desarrollo Antártico Seis ( VXE-6 o ANTARCTIC DEVRON SIX , comúnmente conocido por su apodo, The Puckered Penguins ) fue un escuadrón de pruebas aéreas y evaluación de la Armada de los Estados Unidos con base en la Estación Aérea Naval de Point Mugu , California, con bases de operaciones avanzadas en Christchurch , Nueva Zelanda y la Estación McMurdo , Antártida.
Establecido en la Estación Aérea Naval de Patuxent River , Maryland, el 17 de enero de 1955 como Escuadrón de Desarrollo Aéreo Seis (VX-6) , [27] la misión del escuadrón era realizar operaciones en apoyo de la Operación Deep Freeze , el componente operativo del Programa Antártico de los Estados Unidos . El escuadrón se trasladó a la Estación Aérea Naval de Quonset Point , Rhode Island, el 1 de febrero de 1956. El 1 de enero de 1969, el escuadrón fue redesignado como Escuadrón de Desarrollo Antártico Seis (VXE-6). [28]
Tras el cierre de NAS Quonset Point en la década de 1970, el escuadrón se trasladó a NAS Point Mugu. Utilizando los códigos de cola XD (1955) y JD (1957), el escuadrón voló numerosos aviones a lo largo de su existencia, muchos de los cuales fueron esfuerzos pioneros. Por ejemplo, el primer enlace aéreo entre la Antártida y Nueva Zelanda fue establecido por hombres y aviones de VX-6 en 1955. Al año siguiente, un R4D Dakota equipado con esquís de VX-6 se convirtió en el primer avión en aterrizar en el Polo Sur . En 1961, se realizó el primer vuelo de evacuación médica de emergencia en pleno invierno desde la estación Byrd a Christchurch . En 1963, un LC-130F Hercules de VX-6 realizó el vuelo más largo en la historia de la Antártida. En 1967, un LC-130F de la Armada de los Estados Unidos de VX-6 completó el primer vuelo programado de invierno a la Antártida, aterrizando en Williams Field .
Tras el cierre de las operaciones del verano austral en la estación Amundsen-Scott del Polo Sur en febrero de 1999, el escuadrón regresó a la Estación Aérea Naval de Point Mugu , California, donde se desmanteló el 31 de marzo de 1999. A partir de 1997, la responsabilidad del apoyo logístico de largo alcance de la Operación Deep Freeze se había transferido del escuadrón VXE-6 al 109.º Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York (NYANG).
El VX-6 tiene sus orígenes en la Operación Highjump (1946-1947), la cuarta expedición antártica llevada a cabo por el contralmirante de la Armada de los Estados Unidos Richard Evelyn Byrd . Esa expedición partió en diciembre de 1946 para realizar un extenso reconocimiento aéreo de la Antártida, utilizando aviones Martin PBM Mariners con base en el hielo del mar de Ross , así como R4D Dakota con base en tierra ( Dakota , del acrónimo "DACoTA" para Douglas Aircraft Company Transport Aircraft , [29] fue la designación utilizada por la Armada de los Estados Unidos para referirse al Douglas C-47 Skytrain ). Cuando concluyó la Operación Highjump a fines de febrero de 1947, el equipo había cartografiado aproximadamente 5500 millas (8900 km) de costa y 1500 000 millas cuadradas (3900 000 km² ) del interior del continente. [30]
El 1 de febrero, la Task Force 43 fue activada para planificar las operaciones antárticas programadas para comenzar en el otoño bajo el nombre clave de Operación Deep Freeze , con el capitán George J. Dufek como oficial al mando. Dufek permanecería como oficial al mando hasta la Operación Deep Freeze IV, que concluyó en 1959. La misión de la Task Force 43 era proporcionar todo el apoyo logístico necesario para la exitosa participación de los EE. UU. en el próximo Año Geofísico Internacional (1957-8). Más específicamente, esto significaba que la Task Force 43 era responsable de la construcción de pistas de aterrizaje y puertos de hielo y el establecimiento de bases en la Antártida que permitirían a los científicos realizar estudios geofísicos en ese continente. [31] El 14 de noviembre, el buque insignia del recientemente ascendido RADM Dufek, comandante de la Task Force 43, zarpó de la Estación Naval de Norfolk , Virginia, para reunirse en Nueva Zelanda con otros barcos de la Task Force para el viaje posterior a la Antártida. [31]
El VX-6 realizó su primer despliegue en esa época como parte de la Task Force 43 (el brazo logístico de la Operación Deep Freeze). Esa primera temporada, el VX-6 completó nueve vuelos exploratorios de largo alcance. El escuadrón también transportó personas y materiales necesarios para la construcción del Little America Base Camp , la Instalación de Operaciones Aéreas Navales en la península de Hut Point ( isla Ross ), la primera estación del Polo Sur (ahora conocida como " Old Pole "), y ayudó en el establecimiento de otras cuatro bases en el continente. El 20 de diciembre de 1955, dos Lockheed P2V-2 Neptunes y dos R5D Skymasters (R5D era la designación utilizada por la Armada de los Estados Unidos para referirse al Douglas C-54 Skymaster ) establecieron el primer enlace aéreo entre la Antártida y Nueva Zelanda con un vuelo desde Christchurch a la estación McMurdo. [27] [32]
Tras su regreso de la Operación Deep Freeze I en febrero de 1956, el VX-6 fue reubicado en la Estación Aérea Naval de Quonset Point , Rhode Island. [28] El Centro del Batallón de Construcción Naval de Davisville , el sitio de fabricación de las primeras cabañas Quonset , también estaba ubicado en Quonset Point. El NCBC de Davisville era el hogar del Batallón de Construcción Naval 200, que se había establecido para realizar la construcción de cualquier instalación requerida por el Programa Antártico de los Estados Unidos. [28] En septiembre de ese año, el LCDR Ray E. Hall [33] dibujó la primera versión de "Puckered Pete", un personaje de dibujos animados que más tarde se convirtió en la mascota no oficial del VX-6. [34]
El 31 de octubre de 1956, durante la Operación Deep Freeze II, Qué Será Será , un R4D Dakota equipado con esquís pilotado por LCDR Conrad S. Shinn , [35] se convirtió en el primer avión en aterrizar en el Polo Sur. [27] [36] [37] [38] [39] [40] Los siete hombres de la Armada de los Estados Unidos (RADM George J. Dufek , [38] CAPT Douglas L. Cordiner , [41] CAPT William M. Hawkes , [42] LCDR Conrad S. Shinn , [35] LT John R. Swadener , [43] AD2 John P. Strider , [44] y AT2 William A. Cumbie Jr. [45] ) a bordo de ese avión fueron los primeros en pararse en este lugar en 44 años, siendo la última la desafortunada Expedición Terra Nova de Robert Falcon Scott en enero de 1912. [27] [36] [ 37] [46] [47 ] [48] RADM Dufek había elegido a LCDR Shinn y su tripulación de vuelo para intentar el aterrizaje, que fue una empresa extraordinaria ya que el Polo Sur estaba a casi 10,000 pies (3,000 pies) de altitud. m) sobre el nivel del mar, donde los motores de la aeronave funcionarían considerablemente por debajo de sus niveles óptimos de potencia. Además, se esperaba que se pudieran esperar condiciones de frío extremo en la superficie. [49] El grupo de desembarco permaneció en el Polo Sur durante solo 49 minutos, instalando ayudas a la navegación para ayudar a la futura entrega de materiales y equipos para construir una estación de observación científica en el lugar. [27] [47] También en 1956, un R4D Dakota entregó el primer grupo de 11 Seabees y 11 trineos tirados por perros, junto con tiendas de campaña y otros equipos al Polo Sur, para comenzar la construcción de la primera Estación del Polo Sur . [28]
En enero de 1958, un Otter VX-6 UC-1 realizó el primer aterrizaje con ruedas sobre tierra en la Antártida en Marble Point . [28] El 1 de octubre de 1959, el RADM David M. Tyree (comandante de la Fuerza de Apoyo Naval de los EE. UU. en la Antártida desde el 14 de abril de 1959 hasta el 26 de noviembre de 1962) [50] llegó a la base McMurdo de la base aérea naval desde Christchurch a bordo de un R5D Skymaster pilotado por el LCDR JA Henning del VX-6. Este primer vuelo de la temporada marcó la implementación operativa de la Operación Deep Freeze V. [31]
El 9 y 10 de abril de 1961 se llevó a cabo el primer vuelo de evacuación médica en pleno invierno para rescatar a Leonid Kuperov, un científico soviético gravemente enfermo , de la estación Byrd. Dos aviones Hércules C-130BL VX-6 volaron desde Quonset Point hasta Christchurch. Uno (pilotado por el comandante Lloyd E. Newcomer ) [51] luego voló a la estación Byrd para recoger a Kuperov, mientras que el otro permaneció en Christchurch. La distancia total volada durante esta misión de rescate fue de poco menos de 13.000 millas. [31]
El 22 de febrero de 1963, un LC-130F Hercules del VX-6 realizó el vuelo más largo en la historia de la Antártida, cubriendo territorio nunca antes visto por el hombre. El avión (pilotado por el CDR William H. Everett [52] y llevando al RADM James R. Reedy (Comandante de la Fuerza de Apoyo Naval de los EE. UU. en la Antártida desde noviembre de 1962 hasta abril de 1965) [53] entre sus pasajeros, realizó el vuelo de 3470 millas (5580 km) desde la estación McMurdo, más allá del Polo Sur hasta la cordillera Shackleton y luego hacia el sureste hasta el polo de inaccesibilidad antes de regresar a la estación McMurdo; la duración de este viaje fue de 10 horas y 40 minutos. [54] También en febrero de 1963, el VX-6 completó la primera entrega de combustible a granel por un Lockheed LC-130 Hercules. [28]
El 26 de junio de 1964, un LC-130F Hercules, comandado por el teniente Robert V. Mayer [55] del VX-6, completó un vuelo de ida y vuelta desde Christchurch a la Antártida en una evacuación de emergencia del suboficial BL McMullen, gravemente herido en una caída. Al igual que en la evacuación médica anterior de 1961, dos aviones, con equipos de especialistas médicos a bordo, volaron desde NAS Quonset Point a Christchurch, donde un avión permaneció a la espera mientras el otro realizaba el peligroso vuelo. [54] El 30 de septiembre de 1964, tres aviones LC-130 Hercules del VX-6 despegaron de Melbourne , Christchurch y Punta Arenas , respectivamente. Los tres aviones volaron a la Antártida, aterrizando en Williams Field, a 7 millas (11 km) de la estación McMurdo. El vuelo desde Melbourne, el primero en la historia desde Australia a la Antártida, pasó sobre el Polo Sur para dejar caer un saco de 50 libras de correo al grupo de invernada, luego aterrizó en la estación Byrd antes de continuar hacia la estación McMurdo. La llegada del RADM Reedy en este vuelo marcó la apertura oficial de la Operación Deep Freeze 1965. [54] También en 1964, el VX-6 realizó el primer vuelo desde Ciudad del Cabo , Sudáfrica a la estación McMurdo, el primer vuelo de un avión estadounidense a la estación soviética Vostok y la primera demostración exitosa de fotografía aérea con trimetrogon , utilizada ampliamente para cartografiar la Antártida. [28]
El 7 de junio de 1966, un C-130 Hércules, pilotado por el comandante Marion Morris [56] del VX-6, regresó a Christchurch después de un vuelo a la estación McMurdo para evacuar al UT-2 Robert L. Mayfield, que había resultado gravemente herido en una caída. Fue la tercera evacuación aérea de emergencia desde la Antártida durante la noche de invierno. [54]
El 18 de junio de 1967, el primer vuelo programado de invierno a la Antártida se completó con éxito cuando un LC-130F de la Armada de los Estados Unidos de un VX-6 que volaba desde Christchurch aterrizó en Williams Field. Aunque se habían realizado vuelos de invierno anteriores a la Antártida como resultado de emergencias médicas, este fue el primer vuelo planificado. [54] El 2 de diciembre de 1967, un LC-117D Skytrooper aterrizó en la estación McMurdo desde la estación Hallett . Este fue el último vuelo de un C-117 en el continente antártico, marcando el final de 11 años de servicio al VX-6 por parte del fuselaje del avión Douglas C-47 Skytrain. [57]
El 1 de enero de 1969, el VX-6 fue redesignado como Escuadrón de Desarrollo Antártico Seis (VXE-6). [28] El 31 de agosto de 1969, dos aviones LC-130 Hércules del VXE-6 llegaron a la estación McMurdo, 6 semanas antes de la apertura de la Operación Deep Freeze 70. Entre los pasajeros se encontraban el contralmirante David F. Welch , comandante de la Fuerza de Apoyo Naval de los EE. UU. en la Antártida (NSFA) y siete científicos. [54]
El año 1974 marcó el fin de una era sin accidentes para el escuadrón Puckered Pete. El 15 de enero de 1974, dos días antes del 20º aniversario de su puesta en servicio, el VXE-6 perdió un avión: el BUNO 148319. El "319" tuvo que realizar un aterrizaje forzoso en el hielo después de que una botella JATO explotara durante el despegue, destruyendo el ala derecha del avión. El BUNO 159129 fue trasladado en avión para rescatar a la tripulación y los pasajeros del 319 el 15 de enero de 1974. Al despegar, el esquí de morro se desplomó mientras intentaba despegar, a 600 millas de la estación McMurdo. Ambos aviones fueron puntos de referencia de la Antártida hasta que fueron recuperados en 1979.
En 1975, el CDR Fred C. Holt (7/12/1935-26/10/2020, Columbus GA) asumió el mando del escuadrón de manos del CDR Vernon Peters. El RADM Jim Stockdale estuvo presente en la ceremonia de cambio de mando. La esposa del CDR Holt, Sue, declaró que "el almirante Stockdale es la única persona por la que he dejado mi cama" cuando se quedó en la residencia de Holt la noche anterior al COC. El CDR Holt disfrutó trabajando con sus compañeros de escuadrón y comentó que su tiempo en el hielo fue una de las mejores giras que experimentó en sus 21 años de carrera en la Marina.
Durante la Operación Deep Freeze de 1978, el VXE-6 evacuó a cinco soviéticos gravemente heridos del lugar del accidente de un avión de transporte IL-14 Crate en la estación Molodyozhnaya, en la costa sur de la bahía de Alasheyev , en el Mar de los Cosmonautas . Este viaje fue de 1.825 millas de ida y vuelta desde la estación McMurdo. [28]
El 28 de noviembre de 1979, el vuelo 901 de Air New Zealand (TE 901) se estrelló en el monte Erebus , matando a las 257 personas a bordo. [58] [59] Tres horas más tarde, el VXE-6 inició las tareas de búsqueda y rescate (conocidas como Operación Overdue ), enviando un LC-130R Hercules (XD-01, BuNo 160741, c/n 4731) y dos helicópteros UH-1N Huey desde la estación McMurdo para buscar el área de la última posición conocida del TE 901 (aproximadamente 38 millas al norte de la estación McMurdo). A estos aviones se les unieron media hora más tarde, a las 4:16 p. m., seis aviones más despegaron desde la estación McMurdo. [60] [61] [62] No se pudieron ver supervivientes. Alrededor de las 9:00 am, veinte horas después del accidente, helicópteros con equipos de búsqueda lograron aterrizar en la ladera de la montaña. Los equipos de búsqueda confirmaron que los restos eran del vuelo 901 de Air New Zealand y que no hubo sobrevivientes. [63] [64] En junio de 2009, quince ciudadanos estadounidenses recibieron la Medalla de Servicio Especial de Nueva Zelanda (Erebus) por su trabajo en las fases de recuperación de cuerpos, identificación de víctimas e investigación de accidentes de la Operación Overdue, y como resultado del accidente del TE 901. Entre los que recibieron la medalla se encontraban LCDR Reedy Buford, CDR William Andre Coltrin, CDR Paul Richard Dykeman, LCDR William F. Ferrell , LCDR John K. Goodrum, PHAN Charles (Chuck) Hitchcock, PH2 Richard L. Horton, ENS George Mixon, CAPT Victor Louis Pesce, CWO Choyce Prewitt y AD2 Brian Jon Vorderstrasse. [32] [65]
En 1988, otra evacuación médica a la Estación de la Expedición Antártica Nacional Sudafricana ( SANAE ) en el nunatak Vesleskarvet rompió el récord de tiempo y distancia en un solo vuelo antártico. [66] Otro punto destacado de la temporada de 1988 fue la recuperación de un LC-130 Hércules que había quedado enterrado en hielo y nieve desde su accidente en 1971 cerca de la Estación Dumont d'Urville . Ese avión fue completamente restaurado y operado con VXE-6 hasta su desmantelamiento en 1999. [66]
En 1990, el VXE-6 trasladó a casi 8.000 pasajeros y más de 6 millones de libras de carga, que incluyeron cinco vuelos de reabastecimiento a la estación Vostok. [28] Ese año, el VXE-6 también logró el primer aterrizaje con ruedas de un LC-130 Hércules en una superficie de hielo azul cerca del glaciar Beardmore . [28] El 25 de octubre de 1991, la primera tripulación compuesta exclusivamente por mujeres tomó un LC-130 Hércules para "abrir" la estación Amundsen-Scott del Polo Sur. [67] [68] [31]
En 1993, el VXE-6 batió muchos récords, incluido el transporte de casi 9,4 millones de libras de carga y combustible. [28] El 3 de febrero de 1996, durante el 40.º despliegue anual del escuadrón en la Antártida, el escuadrón llevó a cabo su última misión de helicópteros en la Antártida. [28] El componente de helicópteros del VXE-6 se disolvió formalmente en abril de 1996. [28]
1997 marcó el inicio de un programa de tres años diseñado para hacer la transición del apoyo logístico de largo alcance del Departamento de Defensa de los Estados Unidos para el Programa Antártico de la Marina de los Estados Unidos a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, específicamente a la Guardia Nacional Aérea de Nueva York (NYANG). [28] 1998 estuvo marcado por la entrega de los materiales necesarios para comenzar la construcción de la nueva Estación del Polo Sur, completada en 2005. [28]
A partir de 1997, la responsabilidad del apoyo logístico de largo alcance de la Operación Deep Freeze fue transferida del escuadrón VXE-6 al 109th Airlift Wing de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York (NYANG). [66] La transición fue planificada durante un período de tres años para evitar cualquier impacto negativo en las operaciones y para asegurar una transferencia completa de conocimiento de la unidad de la Armada de los EE. UU. a la NYANG. Durante la temporada 1996/1997, VXE-6 operó seis aeronaves y fue aumentado por aeronaves de la NYANG. VXE-6 operó cinco aeronaves durante la temporada 1997/1998, y el número de horas de vuelo se dividió aproximadamente en partes iguales entre VXE-6 y la NYANG.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos, a través del 109th Airlift Wing de la Guardia Nacional Aérea , asumió oficialmente la responsabilidad como socio principal del Departamento de Defensa para la National Science Foundation en apoyo del Programa Antártico de los Estados Unidos a principios de la temporada 1998/1999. [69] Se formó una nueva organización, el Destacamento 13, para gestionar el apoyo general del Departamento de Defensa. El destacamento reemplazó a la organización NSFA. Las principales organizaciones bajo el Destacamento 13 fueron el 109th Airlift Wing de la NYANG, el escuadrón VXE-6 de la Armada y los Servicios Técnicos de Aviación. [69] Para la temporada 1998/1999, los seis LC-130 de la NYANG se aumentaron con solo tres aviones LC-130 del escuadrón VXE-6. [70]
La Operación Deep Freeze 1999 fue la última temporada de despliegue del VXE-6 en apoyo del Programa Antártico de los Estados Unidos. El 24 de febrero de 1999, tras el cierre de las operaciones de verano de la Estación Amundsen-Scott del Polo Sur, los últimos tres LC-130R Hércules del VXE-6 regresaron a la Estación Aérea Naval Point Mugu, California. [68] El escuadrón se disolvió el 1 de abril de 1999. [71] A lo largo de su existencia, el VXE-6 registró más de 200.000 horas de vuelo en apoyo directo de los intereses de los Estados Unidos (principalmente investigación científica) en la Antártida. [28] El escuadrón transportó a más de 195.000 pasajeros, entregó más de 240 millones de libras de carga seca y casi 10 millones de galones de combustible a numerosos sitios en toda la Antártida. [28]
El escuadrón operó una variedad de aeronaves a lo largo de su existencia. Las aeronaves de ala fija incluyeron el Grumman UF-1L Albatross , el de Havilland Canada UC-1 Otter , el Douglas C-47 Skytrain (modelos R4D Dakota y LC-47), el Douglas C-54 Skymaster (modelos R5D y C-54), el Lockheed P-2 Neptune (modelos P2V-2 y P2V-7 ), el Lockheed R7V Constellation y el Lockheed LC-130 Hercules (modelos LC-130F y LC-130R). [66] Los helicópteros incluyeron el Sikorsky H-19 Chickasaw (modelo HO4S-3) y el Sikorsky LH-34 Seahorse (modelos HUS-1A y HUS-1L), y el Bell UH-1N Twin Huey . [66] El LC-130 Hércules equipado con esquíes, con su largo alcance y capacidad de carga pesada, había estado en uso en la Antártida desde 1961 y continúa en su papel crítico hasta el día de hoy con otras unidades, habiendo operado el VXE-6 el tipo entre 1969 y 1999. [66] Introducido en 1971, el helicóptero bimotor UH-1N Huey permitió el transporte rápido de equipos de campo y carga a lugares de otro modo inaccesibles dentro de un radio de 150 millas de la Estación McMurdo. [28] Tres modelos VXE-6 LC130R (R1 159129 y R2 160740 y 160741) fueron convertidos a LC-130H y continúan volando con el Ala de Transporte Aéreo 109 de la ANG de Nueva York. [72]
Veinte marineros e infantes de marina asignados al escuadrón y cuatro civiles murieron en la Antártida en apoyo de la Operación Deep Freeze como resultado de accidentes de aviación. [73]
El 18 de octubre de 1956, un Neptune P2V-2 se estrelló en la estación McMurdo durante un aterrizaje en condiciones de visibilidad nula , matando a David W. Carey , [74] Rayburn A. Hudman , [75] Marion O. Marze , [76] y Charles S. Miller . [77]
El 12 de julio de 1957, un HO4S-3 se estrelló en las cercanías de la estación McMurdo durante el invierno austral , matando a Nelson R. Cole . [78]
El 4 de enero de 1959, un UC-1 Otter se estrelló durante el despegue en Marble Point, matando a Harvey E. Gardner [79] y a Lawrence J. Farrell . [80]
El 9 de noviembre de 1961, un P2V-7 se estrelló al despegar de la estación Wilkes , matando a William D. Counts , [81] Romuald P. Compton , [82] William W. Chastain , [83] James L. Gray y al geólogo de pasajeros Dr. Edward C. Thiel . [84]
El 2 de febrero de 1966, un LC-47J se estrelló en la plataforma de hielo de Ross durante el despegue, matando a Ronald Rosenthal , [85] Harold M. Morris , [86] William D. Fordell , [87] Richard S. Simmons , [88] Wayne M. Shattuck , [89] y Charles C. Kelley . [90] [91]
El 19 de noviembre de 1969, un accidente de helicóptero cerca del monte McLennan provocó la muerte de dos civiles: Jeremy Sykes, director de cine del NZARP , y Thomas E. Berg, geólogo del USARP . [73] El 9 de diciembre de 1987, un LC-130R (BuNo 159131, c/n 4522) se estrelló mientras aterrizaba en el Sitio D-59 (Carrefour), a 1.200 kilómetros de la estación McMurdo. El LCDR Bruce Bailey y el AK2 Donald M. Beatty murieron en este accidente. [73] Irónicamente, esta misión fue un intento de recuperar el avión "City of Christchurch" que se había estrellado en el mismo lugar en febrero de 1971. El 13 de octubre de 1992, un helicóptero Huey UH-1N (BuNo 158249, c/n 31420) se estrelló en condiciones de visibilidad nula cerca de Cape Royds , lo que provocó la muerte del AMS1 Benjamin Micou y dos civiles que trabajaban para NZARP (Garth Varcoe y Terry Newport). [28] [73]
Además de los accidentes mortales antes mencionados, hubo una serie de accidentes menos graves. El 8 de octubre de 1970, un Lockheed C-121J Constellation (BuNo 131644 , c/n 4145, llamado "Pegasus") partió de Christchurch , con destino a Williams Field . A bordo había 12 tripulantes y 68 pasajeros en el primer vuelo de la temporada 1970-1971 de la Operación Deep Freeze. Las condiciones meteorológicas en Williams Field se deterioraron durante el vuelo hasta condiciones de visibilidad nula , con una feroz tormenta de nieve y cero visibilidad. Después de realizar seis pasadas bajas sobre el campo, el avión intentó aterrizar con vientos cruzados de 90 grados de hasta 40 mph. En el segundo intento de aterrizaje, el tren de aterrizaje principal de estribor chocó contra un banco de nieve y se separó. El ala de estribor se rompió y el avión se deslizó por la nieve, causando daños en la cola. Solo hubo heridas leves a cinco personas a bordo. [92] El casco del avión todavía está allí. [93]
El 1 de febrero de 1971, un LC-130F (BuNo 148321 , c/n 3567) se estrelló en Victoria Land cuando una botella de JATO se desprendió durante un despegue en campo abierto. Esto provocó que el tren de aterrizaje delantero colapsara. Dos semanas después, el 15 de febrero de 1971, otro LC-130F (BuNo 148318 , c/n 3562, llamado "City of Christchurch") se desplazó sobre un terraplén de nieve durante una tormenta mientras maniobraba para despegar en la estación McMurdo. El ala golpeó el suelo y el avión se quemó sin posibilidad de recuperación. Este fue el primer Hércules de la Marina de los Estados Unidos dado de baja. El 28 de enero de 1973, un LC-130R (BuNo 155917 , c/n 4305) se estrelló en la estación Amundsen-Scott del Polo Sur, después de una maniobra de aproximación frustrada tardía en condiciones de visibilidad nublada.
El LC-130R original se estrelló al aterrizar en la estación Amundsen-Scott del Polo Sur en 1973.
En la temporada 1974/75, durante un despegue en campo abierto en Dome C, una botella de JATO en un LC-130F se soltó y dañó el ala y una hélice, lo que provocó un despegue abortado. Un incendio en el ala provocó más daños en el ala. Se utilizó un LC-130R en un intento de rescatar a los científicos y la tripulación. Reacios a utilizar JATO, el tren de aterrizaje delantero del LC-130R colapsó en el hielo y la nieve durante el despegue, lo que obligó a abortar el intento de rescate. Un tercer LC-130 finalmente logró rescatar a todo el personal involucrado. La National Science Foundation y la Marina de los EE. UU. hicieron planes para recuperar los dos aviones derribados durante la próxima temporada. Esto implicó el reemplazo del ala en el primer avión y del tren de aterrizaje delantero en el segundo avión. Se hicieron preparativos durante la temporada baja para realizar las reparaciones. Después de que las temperaturas aumentaron lo suficiente, las operaciones de recuperación comenzaron en noviembre de 1975. Fueron necesarios muchos vuelos para transportar todo el material al sitio de Dome C. Mientras un LC-130F despegaba para regresar a McMurdo, otra botella de JATO se soltó, dañando nuevamente una hélice. Así, el Domo C se convirtió en el hogar de tres LC-130 dañados. Como el daño del último LC-130 fue relativamente menor en comparación con los otros, fue reparado primero. Gracias al extraordinario esfuerzo del equipo de reparación, el equipo de mantenimiento y las tripulaciones, las tres aeronaves fueron reparadas y recuperadas del Domo C.
El 31 de diciembre de 1993, un LC-130 se estrelló en el glaciar Lucy, cerca del monte Isbell, en el Geologists Range . El avión estaba recuperando a un grupo de campo de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee que había pasado seis semanas investigando la geología en las montañas entre el glaciar Byrd y el glaciar Nimrod . El accidente se produjo en la nieve blanda durante un despegue en campo abierto cuando una hélice golpeó la nieve, enviándola hacia el fuselaje . El combustible del motor dañado se encendió y el avión giró de lado deslizándose durante aproximadamente 200 metros por el glaciar antes de detenerse. El avión fue revisado en el lugar y voló de regreso a la estación McMurdo tres semanas después.
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Dufek fue el primero en bajar del avión, el segundo hombre desde el gran noruego Roald Amundsen (1911) y el primero desde el valiente británico Robert Falcon Scott (1912) en sentir el crujido de la nieve polaca bajo sus pies.