700 Naval Air Squadron (700 NAS) es un escuadrón de pruebas experimental en el Fleet Air Arm de la Royal Navy .
700 NAS se formó originalmente el 21 de enero de 1940 en RNAS Hatston (HMS Sparrowhawk ) en Orkney en un plan para centralizar las operaciones de los vuelos "Catapult" de la serie 700 adjuntos a unidades de catapulta y actuar como grupo y cuartel general para todos los aviones catapulta embarcados. en acorazados y cruceros , principalmente en el hidroavión Supermarine Walrus , junto con los hidroaviones Fairey Seafox y Fairey Swordfish . El equipo inicial estaba compuesto por 42 morsas junto con 11 zorros marinos y 12 peces espada. [2]
El 21 de junio de 1940, un Walrus ( P5666 ) del Escuadrón 700 en el crucero HMS Manchester encontró el acorazado alemán Scharnhorst , pero el Manchester no se enfrentó.
El 25 de septiembre de 1940, el Walrus L2247 , embarcado en el crucero HMAS Australia , fue derribado por cazas franceses de Vichy durante la Batalla de Dakar y se estrelló en el mar matando a los tres tripulantes. [3]
Siguiendo a los buques capitales alemanes en el período previo a la Batalla del Estrecho de Dinamarca , el Walrus L2184 de 700 NAS del HMS Norfolk fue dañado por un bombardeo del Prinz Eugen en el Estrecho de Dinamarca el 23 de mayo de 1941 mientras aún estaba en su catapulta.
El último ataque exitoso de una morsa contra un submarino enemigo fue el 11 de julio de 1942, cuando la morsa W2709 de 700 (Levant) NAS hundió el submarino italiano Ondina cerca de Chipre junto con los buques de superficie de la marina sudafricana HMSAS Protea y HMSAS Southern Maid , al este. de Chipre .
Hubo al menos cinco submarinos enemigos confirmados hundidos o dañados por morsas durante la Segunda Guerra Mundial , incluido el submarino francés de Vichy Poncelet, que fue bombardeado por el morsa L2268 de 700 NAS del HMS Devonshire y atacado por el HMS Milford el 7 de noviembre de 1940 frente a Camerún . El submarino resultó dañado y obligado a rendirse, y luego se hundió en el Golfo de Guinea . La tripulación del contramaestre PH Parsons, el subteniente AD Corkhill y NA Evans recibieron medallas de galantería.
700 NAS se disolvió en marzo de 1944 y los pilotos se transfirieron al 771 Escuadrón Aéreo Naval , pero se reformó como Escuela de Pilotos de Pruebas en octubre de 1944.
700 NAS resurgió en agosto de 1955 como una unidad de requisitos de flota y desde 1957 tuvo su base en RNAS Lee-on-Solent para presentar el Westland Whirlwind HAS.7.
El escuadrón llevó a cabo pruebas de De Havilland Sea Vixens en el HMS Victorious y el HMS Centaur durante 1958 y desde octubre de 1959 se formó en Yeovilton con el Saunders Roe P.531 para investigar qué se necesitaría para introducir una forma completamente nueva de operación de helicópteros en la Flota. – que condujo a Westland Wasp.
En octubre de 1960 realizó pruebas de vuelo de aterrizaje y despegues con el HMS Vengeance con 27 lanzamientos del turbohélice Fairey Gannet y 34 con el Hawker Sea Hawk.
700 NAS se disolvió nuevamente en RNAS Yeovilton en julio de 1961. Sin embargo, posteriormente se formaron varias Unidades de Pruebas de Vuelo Intensivas bajo el título "700 NAS", para prepararse para la entrada en servicio de nuevos tipos de aviones. Estos operaban como unidades independientes, cada una identificada por una letra de sufijo después del número de escuadrón (por ejemplo, "700B").
Varias de estas IFTU se formaron para la introducción de Westland Wessex, Blackburn Buccaneer, McDonnell Douglas F-4 Phantom II , Westland Sea King, Westland Lynx y BAe Sea Harrier en Fleet Air Arm.
Más recientemente, el escuadrón fue puesto nuevamente en servicio en RNAS Culdrose en diciembre de 1998 como Escuadrón 700M, con la función principal de probar y evaluar el helicóptero AgustaWestland Merlin HM.1 . 700M se disolvió el 31 de marzo de 2008, transfirió sus aviones y personal al 824 Naval Air Squadron y también formó un nuevo vuelo, 824 OEU. El escuadrón se reformó nuevamente como NAS de 700 W en mayo de 2009 en Yeovilton como Lynx Wildcat Fielding Squadron. 700W espera recibir hasta cinco Wildcats a partir de enero de 2013 para evaluación operativa y capacitación de conversión. [6] El escuadrón se disolvió en julio de 2014 cuando se fusionó con 702 NAS para formar 825 Naval Air Squadron, la primera unidad operativa Wildcat. [7]
El escuadrón opera actualmente como 700X NAS y realiza pruebas de RPAS , y también actúa como unidad principal para los diversos vuelos desde barcos que operan el UAV Insitu Scan Eagle. [8] En noviembre de 2019, 700 NAS probaron dos nuevos UAS, a saber, el AeroVironment RQ-20 Puma y el AeroVironment Wasp III . [9] A partir de 2021, se desplegaron 12 sistemas Puma con el escuadrón, lo que permitió embarcar equipos individuales en buques de la Royal Navy según fuera necesario. [10] [11]