En la literatura romana , Ericto (del griego antiguo : Ἐριχθώ ) es una legendaria bruja tesalia que aparece en varias obras literarias. Es conocida por su apariencia horrible y sus costumbres impías. Su primer papel importante fue en la epopeya Farsalia del poeta romano Lucano , que detalla la Guerra Civil de César . En la obra, el hijo de Pompeyo el Grande , Sexto Pompeyo , la busca con la esperanza de que pueda revelar el futuro sobre la inminente Batalla de Farsalia . En una escena espantosa, encuentra un cadáver, lo llena de pociones y lo resucita. El cadáver describe una guerra civil que está plagando el inframundo y entrega una profecía sobre el destino que le depara a Pompeyo y su familia.
El papel de Ericto en Farsalia ha sido discutido a menudo por clasicistas y eruditos literarios, y muchos sostienen que sirve como antítesis y contraparte de la Sibila de Cumas de Virgilio , una piadosa profetisa que aparece en su obra La Eneida . En el siglo XIV, el poeta italiano Dante Alighieri hizo referencia a ella en su Divina Comedia (donde se revela que ella, usando magia, obligó a Virgilio a buscar un alma del noveno círculo del infierno). También hace apariciones tanto en la obra del siglo XIX Fausto de Johann Wolfgang von Goethe , como en la obra jacobina La tragedia de Sofonisba de John Marston .
El personaje de Ericto pudo haber sido creado por el poeta Ovidio , ya que se la menciona en su poema Heroides XV . [nb 1] Es probable que el personaje se haya inspirado en las leyendas de brujas tesalias desarrolladas durante el período griego clásico . [4] Según muchas fuentes, Tesalia era famosa por ser un refugio para brujas, [5] y "el folclore sobre la región ha persistido con cuentos de brujas, drogas, venenos y hechizos mágicos desde el período romano". [6] Sin embargo, la popularidad de Ericto llegó varias décadas después, gracias al poeta Lucano , quien la presentó de manera destacada en su poema épico Farsalia , que detalla la Guerra Civil de César . [7] [8]
En la Farsalia de Lucano , Ericto es repugnante (por ejemplo, se la describe con una "nube seca" colgando sobre su cabeza y que su aliento "envenena el aire que de otro modo no sería letal"), [7] y malvada hasta el punto del sacrilegio (por ejemplo, "Ella nunca suplica a los dioses, ni llama a lo divino con un himno suplicante"). [9] [10] Vive en las afueras de la sociedad y tiene su hogar cerca de "cementerios, horcas y campos de batalla copiosamente abastecidos por la guerra civil"; usa las partes del cuerpo de estos lugares en sus hechizos mágicos. [11] [12] De hecho, se deleita en actos que de otro modo serían atroces y macabros y que involucran cadáveres (por ejemplo, "cuando los muertos están confinados en un sarcófago [...] entonces ella rabiosa ansiosamente cada miembro. Sumerge su mano en los ojos, se deleita en extraer los globos oculares congelados y roe las uñas pálidas de una mano disecada"). [13] [14]
Es una poderosa nigromante ; mientras examina los cadáveres en un campo de batalla, se observa que "si hubiera intentado levantar a todo el ejército en el campo para volver a la guerra, las leyes del Erebo se habrían rendido y una hueste, sacada del Averno estigio por su terrible poder, habría ido a la guerra". [15] Es por esta razón que el hijo de Pompeyo el Grande , Sexto Pompeyo , la busca . Quiere que realice un rito nigromántico para poder conocer el resultado de la Batalla de Farsalia . [16] Erictón obedece y deambula en medio de un campo de batalla [nb 2] para buscar un cadáver con "tejidos ilesos de un pulmón rígido". [18] [19] Limpia los órganos del cadáver y llena el cuerpo con una poción (que consiste, entre otras cosas, en una mezcla de sangre caliente, "veneno lunar" y "todo lo que la naturaleza malvadamente soporta") para devolverle la vida al cadáver. [20] [21] El espíritu es invocado, pero, al principio, se niega a regresar a su antiguo cuerpo. [22] Luego amenaza rápidamente al universo entero prometiendo invocar a "ese dios ante cuyo terrible nombre tiembla la tierra". [nb 3] [24] Inmediatamente después de este arrebato, el cadáver es reanimado y ofrece una descripción sombría de una guerra civil en el inframundo, así como una profecía bastante ambigua ( al menos, para Sexto Pompeyo [ ancla rota ] ) sobre el destino que les espera a Pompeyo y sus parientes. [25]
Debido a que muchos eruditos consideran que el sexto libro de Farsalia es una reelaboración del sexto libro de la Eneida de Virgilio , a menudo se considera a Ericto como la "contraparte antitética de la Sibila de Cumas de Virgilio" . [26] [27] De hecho, ambos cumplen el papel de ayudar a un humano a obtener información del inframundo; sin embargo, mientras que la Sibila es piadosa, Ericto es malvado. [26] Andrew Zissos señala:
El enorme abismo moral entre Ericto y la Sibila se pone de manifiesto muy bien en el relato que hace Lucano de sus respectivos preparativos. Mientras que la Sibila insiste piadosamente en que el cadáver insepulto de Miseno ( exanimum corpus , Aen . 6.149) debe ser enterrado adecuadamente antes de que Eneas se embarque en su viaje al inframundo, Ericto exige específicamente un cadáver insepulto (descrito de manera similar en exanimes artus , 720) para su tarea. Como señala [Jamie] Masters, existe una clara conexión entre el cadáver de Ericto y el Miseno de Virgilio. Esto facilita una inversión adicional: mientras que los ritos de la Sibila comienzan dentro de un entierro, los de Ericto concluyen con un entierro. [26]
Masters, como señala Zissos, sostiene que las órdenes de la Sibila de enterrar a Miseno y encontrar la Rama Dorada están invertidas y compactadas en Lucano: Ericto necesita un cuerpo, no enterrado, sino más bien recuperado. [28] Abundan muchos otros paralelismos e inversiones, incluyendo: la diferencia de opiniones sobre la facilidad de obtener lo que se busca del inframundo (la Sibila dice que solo el descenso inicial al inframundo será fácil, mientras que Ericto dice que la nigromancia es simple), [28] la manera opuesta en que se describe a quienes buscan información del inframundo (la Sibila insta a Eneas a ser valiente, mientras que Ericto critica a Sexto Pompeyo por ser cobarde), [26] y la manera invertida en que proceden los ritos sobrenaturales (la Sibila envía a Eneas bajo tierra para obtener conocimiento, mientras que Ericto conjura un espíritu que surge de la tierra para aprender el futuro). [26]
Ericto también es mencionado por su nombre en el primer libro de la Divina Comedia de Dante Alighieri , Infierno : en el Canto IX, a Dante y Virgilio se les niega inicialmente el acceso a las puertas de Dis, y entonces Dante, dudando de su guía y esperando una confirmación, le pregunta a Virgilio si alguna vez ha viajado a las profundidades del Infierno antes. Virgilio responde afirmativamente, explicando que en un momento había viajado al círculo más bajo del Infierno por orden de Ericto para recuperar un alma para uno de sus ritos nigrománticos. [29] [30] [31] Simon A. Gilson señala que tal historia "no tiene precedentes en las fuentes medievales y es altamente problemática". [30]
Las explicaciones para este pasaje han abundado, algunas de las cuales sostienen que el pasaje es o bien un mero "artimaña hermenéutica", [29] una táctica intencionada por parte de Dante para socavar el sentido del lector de la autoridad de Virgilio, [30] una alusión a una leyenda medieval sobre Virgilio, [32] una reelaboración de conceptos medievales sobre la nigromancia, [29] un paralelo literario al Desgarramiento del infierno por parte de Cristo , [29] simplemente un eco del supuesto conocimiento de Virgilio sobre el infierno (basado en su descripción del inframundo en la Eneida , 6.562-565), [29] o simplemente una referencia al episodio antes mencionado de Lucano. [33] Gilson sostiene que la referencia a Erichtho refuerza el hecho de "que el propio viaje de Dante a través del infierno es de voluntad divina", aunque "esto se logra a expensas del viaje anterior de inspiración nigromántica realizado por Virgilio". [34] De manera similar, Rachel Jacoff argumenta:
La reescritura que hace Dante de la escena lucana «recupera» a la bruja Ericto al hacerla necesaria para el estatus de guía del Virgilio dantesco: funciona así de acuerdo con la providencia cristiana que controla el avance de la línea argumental de la Comedia . Al mismo tiempo, el Ericto lucano queda marginado y subordinado a un poder superior. En este sentido, la reescritura que hace Dante de Ericto también deshace la subversión que hace Lucano del modelo virgiliano original. [35]
Y aunque es un anacronismo literario conectar a Virgilio con Ericto, dado que Lucano —quien popularizó a Ericto en la literatura— nació unos cincuenta años después de la muerte de Virgilio, [29] esta conexión juega con éxito con la creencia popular medieval de que el propio Virgilio era un mago y profeta. [33]
Erichtho también es un personaje de la obra Fausto del siglo XIX de Johann Wolfgang von Goethe . Aparece en la Parte 2, Acto 2, como el primer personaje en hablar en la escena clásica de la Noche de Walpurgis. [36] [37] El discurso de Erichtho toma la forma de un soliloquio , en el que hace referencia a la Batalla de Farsalia, Julio César y Pompeyo. [38] [39] También alude a Lucano, afirmando que ella "no es tan abominable como los miserables poetas [es decir, Lucano y Ovidio ] me pintaron". [40] [38] Esta escena precede inmediatamente a la entrada de Mefistófeles , Fausto y Homúnculo a los ritos que resultan en la Secuencia de la Vida Onírica de Fausto como un caballero que vive en un castillo con Helena de Troya , hasta que la muerte de su hijo destroza la fantasía y Fausto regresa al mundo físico para la conclusión de la obra. [41]
En la obra jacobina de John Marston La tragedia de Sofonisba , que se desarrolla durante la Segunda Guerra Púnica , el príncipe de Libia , Syphax, invoca a Erictho [ sic ] del infierno y le pide que haga que Sofonisba, una princesa cartaginesa , lo ame. [42] Erichto, a través del "poder del sonido", lanza un hechizo que hace que ella adopte la apariencia de Sofonisba; posteriormente, ella tiene relaciones sexuales con Syphax antes de que él pueda darse cuenta de su identidad. [43] Muchos críticos, según Harry Harvey Wood , "han descartado [esta escena] como repugnante". [44]