La historia de la promoción de lucha libre profesional estadounidense WWE se remonta a principios de la década de 1950, cuando se fundó el 7 de enero de 1953 como Capitol Wrestling Corporation (CWC). La marca pública de la empresa ha sufrido varios cambios de nombre a lo largo de los años, desde CWC hasta World Wide Wrestling Federation (WWWF) en 1963, luego World Wrestling Federation (WWF) en 1979 y World Wrestling Entertainment (WWE) en 2002. Desde 2011, se ha marcado únicamente como WWE. El 12 de septiembre de 2023, Endeavor , la empresa matriz de la promoción de artes marciales mixtas Ultimate Fighting Championship , y WWE fusionaron las dos empresas en una nueva empresa matriz, TKO Group Holdings . WWE y UFC continúan operando como divisiones separadas de la empresa, con WWE enfocándose en la lucha libre profesional y UFC enfocándose en las artes marciales mixtas . En 2023, el nombre legal de WWE se cambió a World Wrestling Entertainment, LLC, aunque el nombre de marca siguió siendo WWE. [1]
WWE es la promoción de lucha libre profesional más grande del mundo. Ha promocionado a algunos de los luchadores y las historias más exitosas, y ha presentado algunos de los combates y momentos más icónicos y significativos en la historia del entretenimiento deportivo . WWE transmite varios programas de alto perfil, como Raw y SmackDown , en más de 150 países, presenta al menos 12 eventos de pago por visión al año, incluido su evento insignia " WrestleMania ", y realiza aproximadamente 320 eventos en vivo al año en todo el mundo. En 2014, WWE lanzó la primera red de transmisión 24/7 que eventualmente exhibiría toda la videoteca de WWE . [2]
Los orígenes de la WWE se remontan a la década de 1950, cuando el 7 de enero de 1953 se produjo el primer espectáculo bajo la Capitol Wrestling Corporation (CWC). Existe cierta incertidumbre sobre quién fue el fundador de la CWC. Algunas fuentes afirman que fue Vincent J. McMahon [3] [4] [5] mientras que otras fuentes citan al padre de McMahon, Roderick James "Jess" McMahon (que murió en 1954) como el fundador original de la CWC. [6] [7] [8] La NWA reconoció a un campeón mundial de peso pesado indiscutible de la NWA que pasó por varias promociones de lucha libre profesional diferentes en la NWA. El campeonato se defendió en todo el mundo. La NWA generalmente promovió a tiradores fuertes como campeones, para dar credibilidad a su deporte trabajado y protegerse contra las traiciones. Si bien hicieron buenos negocios en el Medio Oeste (la región central de la NWA), estos luchadores atrajeron poco interés en el territorio de la CWC. En 1961, la junta de la NWA decidió en cambio poner el campeonato en manos del showman rubio platino "Nature Boy" Buddy Rogers , una carta de atracción mucho más efectiva en la región. [9]
El resto de la NWA no estaba contento con McMahon y Toots Mondt porque rara vez permitía a Rogers luchar fuera del noreste. Mondt y McMahon querían que Rogers mantuviera el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA, pero Rogers no estaba dispuesto a sacrificar su depósito de $25,000 en el cinturón del campeonato (los campeones en ese momento tenían que pagar un depósito para asegurarse de que honraban sus compromisos como campeón). Rogers perdió el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA ante Lou Thesz en un combate de una caída en Toronto , Ontario , Canadá , el 24 de enero de 1963, lo que llevó a Mondt, McMahon y la CWC a abandonar la NWA en protesta, creando la World Wide Wrestling Federation (WWWF) en el proceso. [10] [11]
La World Wide Wrestling Federation (WWWF) se formó el 24 de enero de 1963. El 25 de abril de 1963, Buddy Rogers recibió el nuevo Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWWF , supuestamente ganando un torneo apócrifo en Río de Janeiro . Perdió el campeonato ante Bruno Sammartino un mes después, el 17 de mayo de 1963, después de sufrir un ataque cardíaco poco antes del combate. Para adaptarse a la condición de Rogers, el combate se programó para que durara menos de un minuto. [12]
Sammartino retendría el título durante siete años, ocho meses y un día (2.803 días), lo que lo convirtió en el reinado de campeonato mundial continuo más largo en la historia de la lucha libre masculina. Aunque Sammartino era el rostro de la WWWF, luchadores como Superstar Billy Graham y Bob Backlund también fueron muy populares. [13] [ cita requerida ] La WWWF ganó notoriedad en la década de 1970 al realizar sus espectáculos más grandes en el Shea Stadium o el Madison Square Garden y hacer negocios sólidos en toda la megalópolis del noreste . Aprovecharon a luchadores anteriores, pero aún populares, como el capitán Lou Albano , "Gran mago de la lucha libre" Ernie Roth y "Classy" Freddie Blassie para que actuaran como representantes de los oponentes heel (villanos) de Sammartino. En este momento, solo a los luchadores babyface (favoritos de los fanáticos) se les permitía tener reinados de campeonato largos, como Bruno Sammartino, Pedro Morales y Bob Backlund, quienes retuvieron el título durante más de un año cada uno. Los campeones heel, como Ivan Koloff y Stan Stasiak , fueron utilizados para " transferir " el campeonato de un luchador a otro, y generalmente conservaban el título por no más de un programa de un mes antes de entregárselo al siguiente babyface. Graham fue el único personaje heel que mantuvo su campeonato por más de un mes, ya que la WWWF sintió que necesitaba tiempo para desarrollar a Backlund como material para el campeonato. [14]
La WWWF era relativamente conservadora en sus promociones de su época; sus principales estadios se celebraban mensualmente en lugar de semanalmente o quincenalmente. [15] Los programas generalmente implicaban a un campeón babyface enfrentándose a un retador heel durante uno a tres encuentros en cada ciudad programada; para programas más largos, el heel a menudo ganaba el primer combate de manera no decisiva, como un conteo fuera o mediante una pérdida excesiva de sangre, y el campeón luego retenía en un combate ultraviolento como un steel cage match o un Texas Death match . [16] A diferencia de la mayoría de los territorios de la NWA, el evento principal se produciría en medio de las carteleras del estadio, lo que permitía a la empresa aprovechar el final del combate para vender entradas para el próximo evento; trabajadores confiables y populares como Chief Jay Strongbow lucharían al final del espectáculo para enviar a la multitud a casa feliz. [17] [18] La WWWF también contó con luchadores populares con base en territorios no pertenecientes a la WWWF, como Dusty Rhodes, y conservó los servicios del (en ese momento) luchador más popular y mejor pagado del mundo, André the Giant , entre sus obligaciones territoriales e internacionales.
La WWWF celebró su entonces principal evento Showdown at Shea tres veces en el Shea Stadium de Flushing, Nueva York, en 1972, 1976 y 1980. Bruno Sammartino fue el evento principal de los eventos de 1972 y 1980, luchando contra Pedro Morales hasta un empate por límite de tiempo de 75 minutos en 1972, y derrotando a Larry Zbyszko en un Steel Cage Match en 1980. El evento principal del evento de 1976 fue una pelea de "Boxeador vs. Luchador" entre Muhammad Ali y Antonio Inoki que terminó en empate. En ese evento, Sammartino había retenido el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWWF contra Stan Hansen . Los eventos de 1972, 1976 y 1980 tuvieron cifras de asistencia de 22.508, 32.000 y 36.295 respectivamente. [19] [20] [21]
Toots Mondt dejó la WWWF a finales de los sesenta, y Vincent J. McMahon asumió el control completo de la organización en 1971. [22] Más tarde ese año, The Mongols crearon controversia después de que dejaron la WWWF con el Campeonato Internacional en Parejas de la WWWF . Como resultado, el campeonato se consideraría inactivo hasta que Luke Graham y Tarzan Tyler ganaran un torneo para reclamar el campeonato. Luego derrotaron a los Mongoles en noviembre de 1971, anulando cualquier reclamo que The Mongols tuvieran sobre el campeonato. En marzo de 1979, por motivos de marketing, la World Wide Wrestling Federation pasó a llamarse World Wrestling Federation (WWF). [23]
En 1980, Vincent K. McMahon , hijo de Vincent J. McMahon, fundó Titan Sports, Inc. y solicitó marcas registradas para las iniciales "WWF". Dos años después, en 1982, McMahon compró Capitol Sports, la empresa matriz de la WWF, a su padre y a sus socios Gorilla Monsoon y Arnold Skaaland . [24] En su afán por convertir a la WWF en la principal promoción de lucha libre del mundo, comenzó un proceso de expansión que cambió fundamentalmente la industria. [25] En una entrevista con Sports Illustrated , McMahon señaló:
En los viejos tiempos, había feudos de lucha libre por todo el país, cada uno con su propio pequeño señor al mando. Cada pequeño señor respetaba los derechos de su vecino. No se permitían adquisiciones ni incursiones. Había quizás 30 de estos pequeños reinos en los EE. UU. y si no hubiera comprado la parte de mi padre, todavía habría 30 de ellos, fragmentados y en dificultades. Yo, por supuesto, no tenía ninguna lealtad hacia esos pequeños señores. [25]
Al hacerse cargo de la empresa, McMahon trabajó de inmediato para conseguir que la programación de la WWF se transmitiera por televisión sindicada en todo Estados Unidos. Esto enfureció a otros promotores y alteró los límites bien establecidos de las diferentes promociones de lucha libre. Además, la empresa utilizó los ingresos generados por la publicidad, los acuerdos de televisión y las ventas de cintas para asegurar el talento de los promotores rivales. Capitol Sports ya controlaba la mayor parte del territorio del noreste, pero el joven McMahon quería que la WWF fuera una promoción de lucha libre nacional, algo que la NWA no aprobaba. Retiró su promoción de la NWA, al igual que la American Wrestling Association , que controlaba el medio oeste superior. Para convertirse en una promoción nacional, la WWF tendría que volverse más grande que la AWA o cualquier promoción de la NWA.
La visión de McMahon para su promoción estaba empezando a hacerse posible cuando firmó con el talento de AWA Hulk Hogan , que había alcanzado popularidad fuera de la lucha libre, en particular por su aparición en Rocky III como Thunderlips. [26] McMahon firmó a Rowdy Roddy Piper como rival de Hogan, y poco después firmó a Jesse "The Body" Ventura . Otros luchadores importantes que formaron parte de la lista fueron: Big John Studd , André the Giant , Jimmy "Superfly" Snuka , "The Magnificent" Don Muraco , Junkyard Dog , "Mr. Wonderful" Paul Orndorff , Greg "The Hammer" Valentine , Ricky "The Dragon" Steamboat y Nikolai Volkoff . En 1984, Hogan fue promovido al estado de evento principal. Derrotó al campeón mundial de peso pesado de la WWF, The Iron Sheik, en el Madison Square Garden el 23 de enero de 1984, y así se convirtió en una de las caras más reconocibles y populares de la lucha libre profesional. [27]
Con ingresos razonables, McMahon pudo asegurar contratos de televisión y la WWF se transmitió en todos los Estados Unidos. [ cita requerida ] McMahon también comenzó a vender cintas de video de eventos de la WWF fuera del noreste a través de su compañía de distribución Coliseum Video , lo que nuevamente enfureció a otros promotores. [ cita requerida ] La sindicación de la programación de la WWF obligó a las promociones a participar en competencia directa con la WWF. [ cita requerida ] El aumento de los ingresos le permitió a McMahon contratar más talentos, como Brutus Beefcake , Tito Santana , Jake "The Snake" Roberts , Butch Reed y "Hacksaw" Jim Duggan .
Sin embargo, para que McMahon convirtiera verdaderamente a la WWF en una promoción nacional, necesitaba que la WWF hiciera una gira por todo Estados Unidos. [ cita requerida ] Tal empresa era imposible con los ingresos que tenía actualmente la WWF, por lo que McMahon imaginó una forma de obtener el capital necesario a través de una arriesgada apuesta de todo o nada en un concepto de supercard llamado WrestleMania en 1985. WrestleMania sería una extravagancia de pago por visión , visible en circuito cerrado de televisión y comercializada como el Super Bowl de la lucha libre profesional. WrestleMania no fue la primera supercard vista en la lucha libre profesional, ya que la NWA había realizado previamente Starrcade en 1983. Sin embargo, la visión de McMahon era hacer que la WWF y la industria en sí fueran mainstream, apuntando a más de la audiencia televisiva general explotando el lado del entretenimiento de la industria. Con la inauguración de WrestleMania, WWF inició una campaña de promoción conjunta con MTV , que incluyó una gran cantidad de cobertura y programación de WWF, en lo que se denominó Rock 'n' Wrestling Connection . La atención de los medios de comunicación atraída por celebridades como Muhammad Ali , Mr. T y Cyndi Lauper en el evento ayudó a impulsar WrestleMania para convertirse en un elemento básico de la cultura popular, y el uso de celebridades ha sido un elemento básico de la empresa hasta el día de hoy.
Con el éxito de WrestleMania, otras promociones que se esforzaron por mantener vivo el sistema de territorios regionales comenzaron a fusionarse bajo Jim Crockett Promotions (JCP). [ cita requerida ] Starrcade y The Great American Bash fueron las versiones de WrestleMania de JCP , pero incluso cuando operaban dentro de su territorio, JCP tuvo problemas para igualar el éxito de WWF. [ cita requerida ] Después de que Ted Turner compró la mayoría de los activos de JCP, la promoción se convertiría en World Championship Wrestling (WCW), proporcionando a WWF un competidor hasta 2001, cuando WCW y sus marcas registradas fueron compradas por WWF. [ cita requerida ] WrestleMania se convertiría en un fenómeno anual de pago por visión, transmitiéndose en casi 150 países y casi 20 idiomas diferentes. [ cita requerida ]
Tal vez el pico del boom de la lucha libre de los años 1980 fue WrestleMania III en el Pontiac Silverdome , [ cita requerida ] que estableció un récord de asistencia "reclamada" de 93.173. En el evento principal, Hulk Hogan retuvo el Campeonato de la WWF contra André the Giant . [28] Hogan y Andre se enfrentaron en una revancha el 5 de febrero de 1985, en WWF The Main Event , que atrajo una calificación Nielsen de 15,2 y 33 millones de espectadores, la más alta en la historia de la lucha libre profesional, esta vez con Andre ganando. [29] McMahon utilizó el éxito de WrestleMania para crear más PPV anuales como SummerSlam , Royal Rumble y Survivor Series , los dos últimos recibiendo sus nombres de combates de estipulación únicos presentados en el evento. Estos cuatro programas serían conocidos conjuntamente como los "Cuatro Grandes" de la programación de la empresa hasta la actualidad.
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Durante la década de 1980, Hulk Hogan pasaría a la prominencia general presentada como un héroe totalmente estadounidense. [ cita requerida ] El tiempo de Hogan como la cara de la WWF duraría hasta que se fue de la empresa en el verano de 1993. Otras estrellas como "Macho Man" Randy Savage , "Rowdy" Roddy Piper , The Ultimate Warrior , The Honky Tonk Man , "Million Dollar Man" Ted DiBiase y otros también ayudaron a hacer de la WWF un éxito financiero en este período. [ cita requerida ] Jim Duggan ganó el primer combate Royal Rumble en 1988. Si bien estos talentos eran reconocibles como individuos, algunos talentos se hicieron más conocidos por su trabajo en equipo como parte de equipos de etiqueta. Los establos o grupos como Demolition , Strike Force , The Hart Foundation , The British Bulldogs , The Rockers y The Fabulous Rougeaus ayudaron a crear una fuerte división de equipos de etiqueta para WWF. [ cita requerida ] Hacia el final de la "Edad de Oro", Bret Hart de la Hart Foundation comenzó a destacarse como competidor individual, y su combate más memorable tuvo lugar en SummerSlam en 1992 contra "The British Bulldog" Davey Boy Smith . Hart finalmente capturaría el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWF de manos de Ric Flair más tarde ese año y ganaría el torneo King of the Ring al año siguiente.
En 1991, se informó que Hulk Hogan , Roddy Piper , Rick Martel , Brian Blair y Dan Spivey testificaron que habían comprado esteroides al médico de la WWF, el Dr. George T. Zahorian, quien estaba siendo acusado de distribución ilegal de la droga. [30] Dos años después, Vince McMahon fue acusado debido a su conexión con Zahorian, [31] y enfrentó una posible pena de prisión de ocho años y una multa de $ 500,000 si era declarado culpable. [32] El juicio comenzó el 7 de julio de 1994, con el fiscal, que prometió exponer "el lado oscuro y corrupto" de la WWF, afirmó que McMahon distribuyó esteroides "como caramelos" y presionó a los luchadores para que tomaran la droga. [33] El luchador Nailz testificó que McMahon una vez le había dicho: "Te sugiero encarecidamente que tomes gas". [34] Días después, Hogan admitió que el uso de esteroides entre los luchadores de la WWF era común, pero negó haber sido presionado por McMahon para hacerlo. [35] Una semana después, McMahon fue absuelto de todos los cargos y se le citó diciendo "Estoy eufórico. Al igual que en la lucha libre, al final los buenos siempre ganan". [36]
En 1992, cuando el negocio se vio afectado por la mala prensa que generó el escándalo de los esteroides, Vince McMahon comenzó a impulsar a jóvenes talentos hacia el centro de atención durante los siguientes años. A mediados de 1993, Bret "Hit Man" Hart , Shawn Michaels , The Undertaker , Razor Ramon , Diesel , Lex Luger , Yokozuna , Owen Hart , Crush , Tatanka y otros se convirtieron en las estrellas de lo que la WWF finalmente denominó como la "Nueva Generación". [ cita requerida ] Hulk Hogan dejaría la compañía en el verano de 1993 y Hart se convertiría en una de las estrellas más populares de este período hasta su partida en 1997. [ cita requerida ]
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Mientras tanto, la competencia entre las principales compañías de lucha libre aumentó. En enero de 1993, WWF creó su programa de televisión por cable en horario de máxima audiencia Monday Night Raw , que se emitió en USA Network . En 1994, WCW firmó a Hulk Hogan y otras ex estrellas de WWF con contratos multianuales, y en 1995 lanzó Monday Nitro en TNT , para enfrentarse cara a cara con Raw , comenzando la Monday Night War . [37] En WrestleMania X en 1994, un combate de escaleras entre Shawn Michaels y Razor Ramon recibió elogios de la crítica y se dijo que fue innovador y que había revolucionado el concepto de combates de escaleras. [38] [39]
A mediados de 1996, con la introducción del New World Order (nWo), un grupo liderado por los ex luchadores de la WWF Hulk Hogan, Scott Hall (Razor Ramon) y Kevin Nash (Diesel), Nitro comenzó casi dos años de dominio en los ratings. [ cita requerida ] Más talentos eventualmente dejarían la WWF para ir a la WCW, incluidos Ted DiBiase , Curt Hennig , la actual Campeona Femenina de la WWF Alundra Blayze y The 1-2-3 Kid, mientras que Bret Hart decidió quedarse en la WWF a pesar de una lucrativa oferta de la WCW. [ cita requerida ] En Badd Blood: In Your House en 1997 se llevaría a cabo el primer combate Hell in a Cell entre The Undertaker y Shawn Michaels , que Michaels ganó después de la interferencia del medio hermano de Undertaker, Kane . El combate recibió elogios de la crítica. El combate Hell in a Cell se ha convertido desde entonces en uno de los combates con trucos más populares en la historia de la lucha libre. [ 40 ]
En 1997, Vince McMahon respondió al gran éxito de la WCW llevando a la WWF en una dirección diferente con personajes más realistas y tramas más atrevidas. Una de las estrellas más destacadas fue Stone Cold Steve Austin , cuyo ascenso a la popularidad comenzó con su victoria en King of the Ring en 1996 y su famoso discurso "Austin 3:16". A pesar de comenzar como un villano , la popularidad de Austin comenzaría a superar gradualmente a los favoritos de los fanáticos de la promoción. [ cita requerida ] El grupo D-Generation X (formado por Shawn Michaels , Triple H , Rick Rude , X-Pac , Road Dogg , Billy Gunn y Chyna ) demostró ser un gran éxito durante esta época. En Survivor Series , el 9 de noviembre de 1997, WWF estrenó el logotipo "scratch", que sería la firma de la empresa durante la Attitude Era y el 15 de diciembre de 1997, Vince McMahon emitió una promoción en Raw Is War dirigiéndose a la audiencia sobre la empresa que se embarcaba en una "campaña más innovadora y contemporánea", que recomendaría discreción de los padres para una audiencia más joven. Este mismo episodio también marcó el comienzo del uso oficial del logotipo "scratch" para las transmisiones televisivas de WWF y entró en pleno vigor, reemplazando el logotipo de New Generation.
En 1997, McMahon también le informó a Bret Hart que ya no podía pagarle lo que establecía su contrato, y le sugirió que volviera al acuerdo más lucrativo que le había ofrecido la WCW. [ cita requerida ] Hart firmó con la WCW, pero se desarrolló una controversia detrás de escena sobre los combates finales de Hart, lo que resultó en el Montreal Screwjob . Hart estaba defendiendo el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWF contra Shawn Michaels en Survivor Series de 1997, cuando McMahon ordenó al árbitro que le otorgara el combate y el campeonato a Michaels como si Hart se hubiera rendido. [ cita requerida ] Mientras Hart se fue a la WCW, McMahon recibió una enorme reacción de los medios, luchadores y fanáticos por igual, lo que lo inspiró a crear el personaje de Mr. McMahon, una extensión villana de su condición de promotor. [ cita requerida ]
Tras la marcha de Hart, la empresa implementó un fuerte impulso del popular personaje antihéroe Stone Cold Steve Austin, cuya popularidad iba en aumento y era similar a la popularidad de Hulk Hogan en la década de 1980. Durante un ángulo que involucraba a Mike Tyson en WrestleMania XIV en marzo de 1998, Austin se convirtió en campeón de la WWF al vencer a Shawn Michaels, dando lugar a la era Austin y al despótico personaje de Mr. McMahon, que inició una disputa duradera con Austin; esta disputa sería muy importante para que la WWF cambiara el rumbo de la guerra de ratings con la empresa rival WCW. Más tarde en el año, comenzaron a surgir nuevos talentos para la WWF: The Rock , Triple H, Mick Foley , Kurt Angle , The Big Show y Kane reforzaron la división de individuales de la WWF, mientras que stables como D-Generation X y Nation of Domination ayudaron a la lucha contra la empresa rival WCW.
El escritor principal de la WWF, Vince Russo, también contribuyó a la formación de D-Generation X en 1997, la disputa entre The Undertaker y Kane en 1998, la disputa entre Stone Cold Steve Austin y Mr. McMahon , el ascenso de The Rock y los tres empujes de Mick Foley durante la Attitude Era , que ayudaron a poner a Raw por delante de Nitro en los ratings. [42] [43] El estilo de reservas de Russo a menudo se conocía como "Crash TV", que incluía historias atrevidas y controvertidas que involucraban contenido sexual, blasfemias , virajes o giros inesperados a heel y tomas trabajadas en las historias. Así como combates cortos, viñetas detrás de escena, ángulos impactantes y niveles de violencia representados. [43]
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La WWF se recuperó en sus índices de audiencia y popularidad, con Raw Is War finalmente venciendo a Nitro por primera vez en 84 semanas el 13 de abril de 1998. Los índices de audiencia continuarían aumentando durante 1998 y 1999; un combate de 12 minutos entre Stone Cold Steve Austin y Undertaker obtuvo una calificación de 9.5 el 28 de junio de 1999. Actualmente se mantiene como el segmento con mayor audiencia en la historia de Raw . [45]
La Era Attitude vio a la WWF expandir su cobertura televisiva y también su estructura comercial. Durante el verano de 1999, la empresa matriz de la WWF, Titan Sports, pasó a llamarse World Wrestling Federation Entertainment, Inc. (WWFE, Inc. o WWFE), y el 19 de octubre de 1999, se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa, ofreciendo 10 millones de acciones a un precio de 17 dólares cada una, [46] y comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York en octubre de 2000. [47]
En 1999, WWF lanzó un programa secundario conocido como SmackDown! en la cadena UPN para competir con Thunder de WCW . El piloto de SmackDown! debutó como especial el 29 de abril de 1999. A partir del 26 de agosto de 1999, el programa de WWF se emitió semanalmente. En 2000, WWF, en colaboración con la cadena de televisión NBC , creó la XFL , una nueva liga de fútbol profesional . La XFL fue un fracaso, ya que solo duró un año antes de cerrar sus puertas. [ cita requerida ]
El escritor principal Chris Kreski reemplazó a Vince Russo y Ed Ferrara , quienes desertaron a la WCW en 1999. [48] El trabajo de Kreski fue admirado por sus historias bien planificadas y detalladas, y el período de transición vio feudos e historias como el feudo Triple H/Cactus Jack, el triángulo amoroso Triple H/Kurt Angle/ Stephanie McMahon , y un feudo muy exitoso entre The Hardy Boyz , Edge y Christian , y The Dudley Boyz . [48] En Survivor Series , la principal estrella de la WWF, Stone Cold Steve Austin, fue atropellado por un automóvil en el Joe Louis Arena en Detroit, Michigan, lo que lo sacó de la televisión debido a una grave lesión en el cuello. En SummerSlam en 2000, la WWF debutó con el muy popular Tables, Ladders, and Chairs match , el combate inaugural en el que Edge y Christian derrotaron a The Dudley Boyz y The Hardy Boyz por el Campeonato en Parejas de la WWF .
Antes de WrestleMania 2000 , la familia McMahon había entrado en una rivalidad en pantalla entre sí por primera vez, estableciendo el evento principal de eliminación de cuatro vías "McMahon en cada esquina" entre Big Show (manejado por Shane McMahon ), The Rock (manejado por Mr. McMahon), Triple H (manejado por Stephanie McMahon-Helmsley) y el futuro comisionado de la WWF Mick Foley (manejado por Linda McMahon ). Triple H ganó después de que Mr. McMahon traicionara a The Rock y así retuvo el Campeonato de la WWF. [49] Esto fue históricamente significativo ya que la primera vez que un luchador heel ganó el evento principal de Wrestlemania.
Stone Cold Steve Austin haría su regreso a la empresa en Unforgiven 2000 y luego haría su regreso al ring en No Mercy , para vengarse de Rikishi, quien había sido revelado como el conductor de la limusina que había golpeado a Austin en Survivor Series. Austin ganaría el Royal Rumble del año siguiente y saldría victorioso contra The Rock por el Campeonato de la WWF en WrestleMania X-Seven con la ayuda de su antiguo rival, Mr. McMahon, convirtiéndose en un villano en el proceso. [50] En este punto, la WWF ganó la Monday Night War contra la WCW.
En la historia de la Invasión, Shane McMahon ( kayfabe ) adquirió World Championship Wrestling (WCW) en abril de 2001 y el personal de la WCW invadió la WWF. Por primera vez desde la Monday Night War, la compra de WCW por parte de la WWF había hecho posible una importante disputa interpromocional estadounidense, pero la Invasión resultó ser una decepción para muchos fanáticos. Una de las principales razones sería que muchas de las grandes estrellas de la WCW todavía estaban bajo contrato con la antigua empresa matriz de la WCW, AOL Time Warner , en lugar de la propia WCW, y sus contratos no se incluyeron en la compra de la empresa. Estos luchadores optaron por no cumplir la duración de sus contratos y recibir el apoyo financiero de AOL Time Warner en lugar de trabajar para la WWF por un salario más barato.
El 9 de julio de 2001, las estrellas de WCW y Extreme Championship Wrestling (adquirida por Stephanie McMahon en una historia relacionada) unieron fuerzas, formando " The Alliance " con el dueño de WCW Shane McMahon y la nueva dueña de ECW Stephanie McMahon liderando la carga, con el apoyo e influencia del dueño original de ECW Paul Heyman . En Invasion , Stone Cold Steve Austin se volvió contra WWF y ayudó a Alliance a ganar la Inaugural Brawl. [51] En Survivor Series , WWF finalmente derrotó a WCW y ECW en un "Winner Takes All Match" y el ángulo fue concluido. A raíz del ángulo Invasion, WWF realizó varios cambios importantes en su producto. Ric Flair regresó a WWF como "copropietario" de la empresa, peleándose con Vince McMahon. Jerry Lawler regresó a la empresa después de una pausa de nueve meses, después de que su reemplazo en los comentarios, Paul Heyman , fuera despedido en pantalla por Vince McMahon. Varias ex estrellas de Alliance fueron absorbidas por la lista regular de la WWF, como Booker T , The Hurricane , Lance Storm y Rob Van Dam . En Vengeance 2001 , Chris Jericho pasó a unificar el Campeonato de la WCW y el Campeonato de la WWF , venciendo a The Rock y Steve Austin en la misma noche. [52]
Finalmente, Vince McMahon trajo de vuelta a Hollywood Hulk Hogan, Kevin Nash y Scott Hall para reunir a la nWo en el PPV No Way Out en febrero de 2002. Sin embargo, Hogan demostró ser demasiado popular entre los fans nostálgicos de la "Hulkamania" de la Era Dorada y pronto se convirtió en face en WrestleMania X8 después de su clásico combate con The Rock, que The Rock ganó. Con un exceso de talento empleado como resultado de haber comprado WCW y más tarde ECW, la WWF necesitaba una forma de dar exposición a todo su talento. Este problema se resolvió introduciendo una "Extensión de Marca", con el roster dividido a la mitad y el talento asignado a Raw o SmackDown! en una lotería simulada del draft. Los luchadores, comentaristas y árbitros se convirtieron en exclusivos del programa, y los programas recibieron gerentes generales separados en pantalla. El 25 de marzo de 2002, en el episodio de Raw , la World Wrestling Federation realizó el primer sorteo de la WWF , lo que significó que los luchadores de la WWF se separaron entre dos marcas, Raw y SmackDown!. Esto entró en vigencia el 1 de abril de 2002.
En 2002, la World Wrestling Federation perdió una demanda iniciada por el Fondo Mundial para la Naturaleza por la marca registrada WWF. [53] La World Wrestling Federation se vio obligada a cambiar su marca y cambió su nombre comercial a World Wrestling Entertainment (WWE) el 6 de mayo de 2002. [54] La compañía también abandonó su apodo "WWF Attitude" ese mismo día y poco después, eliminó todos los elementos que usaban la Federación; esto afectó a la mercancía con licencia, como figuras de acción, videojuegos y lanzamientos de videos caseros con su logotipo anterior, que fue reemplazado por un nuevo logotipo "scratch" con solo las dos letras W y una cicatriz roja en la parte inferior del logotipo. Sin embargo, el logotipo "Block" más antiguo, que la compañía ya no usaba en el momento de la disputa legal y el nombre completo "World Wrestling Federation" pueden ser utilizados por la WWE cuando se hace referencia a la historia. [55] Durante este tiempo, la compañía lanzó WWE Studios , que originalmente se formó como WWE Films. [56]
El 24 de junio de 2002, en un episodio de Raw , Vince McMahon nombró oficialmente la nueva era "Ruthless Aggression". [57] Más tarde ese mismo año, después de que el campeón de la WWE Brock Lesnar se convirtiera en exclusivo de la marca SmackDown! y con la creación del Campeonato Mundial Peso Pesado , todos los campeonatos también se convirtieron en exclusivos del programa. Además, tanto Raw como SmackDown! comenzaron a organizar eventos de PPV individuales con solo artistas de esa marca, y solo los cuatro principales PPV Royal Rumble , WrestleMania , SummerSlam y Survivor Series permanecieron con doble marca. [ cita requerida ] La práctica de los eventos de PPV de marca única se abandonó después de WrestleMania 23. [ 58] En efecto, Raw y SmackDown funcionaron como dos promociones distintas, con un sorteo cada año para determinar qué talento se asignaba a cada marca. Esto duró hasta agosto de 2011, cuando se fusionaron las listas y la extensión de marca se eliminó gradualmente. [59]
Después de que la compañía hiciera la transición a su era Ruthless Aggression, este período aún presentaba muchos elementos de su predecesora, la Attitude Era , incluidos los niveles de violencia, sexo y blasfemias, pero había menos contenido políticamente incorrecto y se mostró un mayor énfasis en la lucha libre. [60] Las dos principales estrellas de la Attitude Era, Stone Cold Steve Austin y The Rock, finalmente dejaron la compañía en 2003 y 2004, respectivamente, mientras que los recién llegados como Brock Lesnar, quien se convertiría en el campeón más joven de la WWE, y Randy Orton , quien se convirtió en el campeón mundial de peso pesado más joven, vieron un gran éxito. Triple H también aparecería de forma destacada durante este tiempo, ganando varios de sus catorce campeonatos mundiales , al igual que The Undertaker , cuya racha de victorias en WrestleMania comenzó a ganar fama. Eddie Guerrero , Rey Mysterio , Kurt Angle , Chris Benoit , Edge , Brock Lesnar , Randy Orton , John Cena , Batista , John "Bradshaw" Layfield y Rob Van Dam también tuvieron oportunidades de participar en eventos principales y todos terminaron convirtiéndose en múltiples campeones mundiales. Desde mediados de 2002 hasta 2003, WWE trajo varias estrellas prominentes de WCW a la empresa, incluidos Eric Bischoff , Scott Steiner , Goldberg , Kevin Nash y Ric Flair . The Great American Bash , originalmente un evento PPV de WCW, hizo su debut como un evento de WWE.
En agosto de 2002, Shawn Michaels también regresaría como luchador en SummerSlam después de una pausa de más de cuatro años. Alcanzaría un gran éxito y ganó el Campeonato Mundial Peso Pesado en el primer combate de Elimination Chamber en Survivor Series . El combate entre Shawn Michaels y Kurt Angle en WrestleMania 21 ha sido nombrado uno de los mejores combates en la historia de la WWE. Aunque Angle ganó el combate, Michaels recibió elogios por su "valiente esfuerzo". [61] En 2006, Michaels se reuniría con Triple H para formar una vez más el popular grupo de la década de 1990 D-Generation X (DX). Tendrían importantes feudos con The Spirit Squad , la familia McMahon y el recién establecido Rated-RKO (Edge y Randy Orton), que terminaron prematuramente cuando Triple H sufrió un desgarro muscular en el cuádriceps en 2007 en New Year's Revolution . [62]
Eddie Guerrero , de la famosa familia de luchadores mexicanos Guerrero , alcanzó un gran estrellato durante este período. Obtuvo una gran base de fanáticos en 2003 en SmackDown!, lo que llevó a un rápido aumento de su popularidad, lo que lo promovió al estado de evento principal, y finalmente ganó su primer campeonato mundial, el Campeonato de la WWE, en No Way Out en 2004, derrotando a Brock Lesnar en un combate muy aclamado. Siguió siendo el mejor luchador de la empresa después de ganar el título de la WWE hasta su prematura muerte el 13 de noviembre de 2005. Fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE al año siguiente. La muerte de Guerrero debido a sus adicciones a las drogas hizo que la WWE implementara la Política de Bienestar de la WWE para evitar que los luchadores consumieran drogas. Las circunstancias de su muerte proporcionarían un medio para que su amigo dentro y fuera de la pantalla, Rey Mysterio, emergiera como un importante protagonista y ganara el combate Royal Rumble de 2006 y el Campeonato Mundial Peso Pesado en WrestleMania 22 . Mysterio había comenzado una rivalidad con el sobrino villano de Eddie, Chavo Guerrero , quien le había costado el Campeonato Mundial Peso Pesado durante un combate con King Booker . Durante la disputa, Mysterio se lesionó las rodillas [63] y quedaría fuera de acción durante el resto de 2006 y gran parte de 2007, deteniendo su impulso al evento principal. Mysterio regresó y derrotó a Chavo en la edición de 2007 de SummerSlam y siguió siendo un luchador popular favorito de los fanáticos. [64]
John Cena fue una de las mayores estrellas emergentes de la era Ruthless Aggression. Tras su debut, Cena rápidamente se hizo popular debido a su personaje de rapero blanco "Doctor of Thuganomics" en la marca SmackDown, recibiendo un combate por el Campeonato de la WWE contra Brock Lesnar en la primavera de 2003 en Backlash , y tuvo una importante disputa con The Undertaker durante el verano. En WrestleMania 21 , ganó su primer campeonato mundial cuando derrotó a John "Bradshaw" Layfield, el campeón de la WWE en ese momento. La popularidad de Cena se disparó cuando fue reclutado para Raw, donde rápidamente se convirtió en el rostro de la WWE, un ascenso no visto desde Austin y Hulk Hogan . La popularidad de Cena lo ha llevado a convertirse en el "creador de deseos" de todos los tiempos para la Fundación Make-A-Wish , concediendo más de 500 deseos a partir de agosto de 2017. [65] Cena aseguró victorias sobre los veteranos Triple H y Shawn Michaels en los eventos principales de WrestleMania 22 y WrestleMania 23 , respectivamente. Un luchador popular durante el período fue Bobby Lashley de la marca ECW . Cena derrotaría a Lashley en The Great American Bash en 2007 en un combate bien recibido, poco después de lo cual Lashley dejó la WWE. Después de estar fuera de juego debido a una lesión en el hombro durante la segunda mitad de 2007, Cena regresó en el Royal Rumble de 2008 , ganando el combate.
Triple H, Randy Orton, Ric Flair y Batista fueron parte del estable villano Evolution , que se destacó entre 2003 y 2005 hasta su eventual separación. [66] A principios de 2005, la popularidad de Batista se dispararía al igual que la de Cena, ganando el Royal Rumble 2005 y el Campeonato Mundial Peso Pesado en WrestleMania 21 de Triple H. Más tarde en 2005, Batista derrotaría a Triple H en un combate Hell in a Cell muy aclamado en Vengeance . [67] Aunque Batista tendría un gran éxito en los meses posteriores a su victoria del campeonato, sufriría una lesión a principios de 2006 y se perdería WrestleMania de ese año. Después de regresar y finalmente ganar otro campeonato mundial, en WrestleMania 23 en 2007, Batista defendería el título contra The Undertaker en un encuentro clásico, aunque perdió el combate. [68] Sin embargo, Batista derrotó a The Undertaker en Cyber Sunday . Cena y Batista no se enfrentarían por primera vez hasta SummerSlam en 2008, con Batista ganando.
Randy Orton se hizo prominente durante este período, convirtiéndose en el campeón mundial más joven en la historia de la WWE a la edad de 24 años, derrotando a Chris Benoit en el evento SummerSlam de 2004. Apodado "el Asesino de Leyendas", continuaría teniendo feudos con luchadores legendarios como The Undertaker y Hulk Hogan, enfrentándose a ellos en WrestleMania 21 y el evento SummerSlam de 2006 , respectivamente. Junto con Edge, formaría el equipo de parejas villano Rated-RKO y encontraría el éxito en la división de parejas. Después de regresar a la competencia individual, Orton se convirtió en un campeón de la WWE en múltiples ocasiones . En 2007, Orton comenzó una rivalidad intermitente de larga duración con John Cena, que duró hasta 2014. [69] Orton también estaría involucrado en una larga rivalidad con el ex líder de Evolution, Triple H, derrotándolo en un combate Last Man Standing en No Mercy en 2007, pero un año después perdió ante él en otro combate Last Man Standing en One Night Stand en 2008. [70]
La estrella en ascenso CM Punk hizo su debut en la WWE en 2006, luchando su primer combate en el roster principal en Survivor Series ese año en un combate de eliminación de Survivor Series 5 contra 5 como parte del Team DX en una victoria limpia sobre Team Rated-RKO . En 2008, ganó el maletín de Money in the Bank , y en el episodio del 30 de junio de Raw , lo canjeó contra el entonces campeón mundial de peso pesado Edge, ganando el título. La misma noche, tuvo que defender el título contra John "Bradshaw" Layfield en el evento principal, pero lo retuvo. [71] [72]
El último evento de la WWE que recibió una clasificación para adultos fue el PPV The Great American Bash en 2008, donde Triple H retuvo el Campeonato de la WWE contra Edge en el combate del evento principal. Después del evento, la WWE cambió a una programación apta para toda la familia. [73]
El concepto del combate Money in the Bank fue introducido en marzo de 2005 por Chris Jericho . [74] Jericho presentó la idea en un episodio de Raw al gerente general Eric Bischoff , a quien le gustó y rápidamente lo firmó para WrestleMania 21, asignando a Jericho, Christian , Chris Benoit , Edge , Shelton Benjamin y Kane para participar en el combate. Edge ganó este combate inaugural y, desde entonces, muchas veces el combate se convirtió en una forma de ayudar a elevar nuevas estrellas al evento principal, con ganadores como CM Punk , The Miz , Daniel Bryan , Alberto Del Rio , Seth Rollins y Dean Ambrose . [75] El formato del combate fue originalmente exclusivo del WrestleMania anual hasta 2010, cuando debutó el PPV Money in the Bank . En 2017, se llevó a cabo el primer combate femenino Money in the Bank, que fue ganado por Carmella .
En 2004, la WWE comenzó a reintroducir la Extreme Championship Wrestling (ECW) a través de contenido de la videoteca de la ECW y una serie de libros, que incluyeron el lanzamiento de The Rise and Fall of ECW . El 26 de mayo de 2006, la WWE relanzó la franquicia con su propio programa en Sci Fi Channel de NBC Universal , que luego se conocería como Syfy , a partir del 13 de junio de 2006. [76] [77] A pesar de las preocupaciones iniciales de que la lucha libre profesional no sería aceptada por la demografía de Sci Fi Channel, la presidenta de la cadena, Bonnie Hammer, declaró que creía que ECW encajaría con el tema del canal de "estirar la imaginación". [77]
El 13 de junio, Paul Heyman , ex propietario de ECW y recientemente designado figura principal de la marca ECW , volvió a encargar el Campeonato Mundial Peso Pesado de la ECW para que fuera el campeonato mundial de la marca y se lo otorgó a Rob Van Dam como resultado de ganar el Campeonato de la WWE en One Night Stand 2006. Bajo el estandarte de la WWE, ECW se presentó en un estilo modernizado al de cuando era una promoción independiente y se produjo siguiendo el mismo formato que las otras marcas, con reglas de combate, como conteos fuera y descalificaciones , siendo estándar. Los combates que presentaban el conjunto de reglas de la promoción ECW se clasificaban como disputados bajo " Reglas extremas " y solo se libraban cuando se especificaba lo contrario. [76] La marca continuaría operando hasta el 16 de febrero de 2010, cuando la marca quedó inactiva.
En el verano de 2008, la WWE comenzó a distanciarse del contenido más atrevido de años anteriores, adoptando un enfoque más conservador. El 22 de julio de 2008, toda la programación de la WWE pasó a una clasificación de televisión PG, y el evento SummerSlam de 2008 fue el primer evento de pago por visión celebrado bajo clasificaciones PG. Aunque los programas de televisión de la marca SmackDown siempre se llevaron a cabo bajo clasificaciones TV-PG desde su inicio en 1999, en 2008, los programas de televisión de Raw , que se transmitían en clasificaciones TV-14, comenzaron a transmitirse bajo clasificaciones TV-PG. [78] Si bien los fanáticos llamarían a esto la "Era PG" desde el principio, las referencias de los propios luchadores vendrían más tarde, como Triple H en su documental "Thy Kingdom Come" y Natalya en un episodio de "Table for 3". Otro ejemplo notable fue que el famoso movimiento final de John Cena , el FU , pasó a llamarse Attitude Adjustment . El uso de cuchilladas intencionales , que hasta entonces era algo habitual, pasó a estar prohibido en la WWE. John Cena siguió siendo la máxima estrella de la empresa durante esta era. Los recién llegados Sheamus y Alberto del Río también registraron un éxito notable durante este período, ganando el Campeonato de la WWE en los años 2009 y 2011, respectivamente. [79] [80]
También en 2009, D-Generation X se reunió con Triple H y Shawn Michaels para pelear con el grupo villano The Legacy, un grupo formado por Cody Rhodes , Ted DiBiase Jr. y su líder Randy Orton. [81] D-Generation X luego ganaría los títulos unificados en parejas de la WWE contra Chris Jericho y The Big Show en una lucha de Mesas, Escaleras y Sillas . [82] Una rivalidad entre CM Punk y Jeff Hardy en 2009 por los problemas de adicción a las drogas de Hardy en la vida real recibió elogios de la crítica, y después de que Punk obligara a Hardy a abandonar la WWE, Punk formaría el grupo villano Straight Edge Society que se pelearía con el favorito de los fanáticos Rey Mysterio a lo largo de 2010. [83]
En WrestleMania XXVI en 2010, el veterano luchador Shawn Michaels se retiró tras una derrota ante The Undertaker . En agosto de 2011, la WWE comenzó a eliminar gradualmente la extensión de la marca cuando le dieron a Raw el lema "SuperShow", lo que significa que los luchadores podrían aparecer tanto en Raw como en SmackDown. [84]
El año 2011 fue testigo de una rivalidad muy aclamada entre los dos luchadores más destacados de la compañía en ese momento, John Cena y CM Punk. Su combate en Money in the Bank el 17 de julio de 2011 fue nombrado uno de los mejores combates en la historia de la WWE, un combate que ganó Punk. Punk, que se había convertido en una gran estrella durante el verano de 2011 debido a su infame promoción de "bomba de tubo", ganaría el Campeonato de la WWE en el evento Survivor Series 2011 y lo mantendría durante 434 días antes de perder ante The Rock en 2013 en el Royal Rumble 2013. El reinado de CM Punk fue reconocido por la WWE como el reinado del Campeonato de la WWE más largo en 25 años. [85]
The Rock mantuvo el campeonato hasta que fue derrotado por John Cena en WrestleMania 29 en una revancha de su combate del año anterior. El popular stable The Shield tuvo un papel destacado durante este período, estando involucrado en varias historias de alto perfil. [86] El 15 de diciembre de 2013, el Campeonato Mundial Peso Pesado y el Campeonato de la WWE se unificaron en un combate de Mesas, Escaleras y Sillas entre John Cena y Randy Orton, que Orton ganó y el campeonato unificado se llamó brevemente Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWE, pero pronto sería renombrado como solo Campeonato de la WWE. [87] [88]
El 23 de febrero de 2010, WWE lanzó un nuevo programa en Syfy llamado NXT . [89] La premisa del programa era un reality show que vio a ocho nuevas estrellas (Rookies) siendo asesoradas por luchadores del roster principal (Pros), y duró poco más de tres meses, siendo el último episodio de la primera temporada el 1 de junio de 2010. El ganador de la temporada fue Wade Barrett , asesorado por Chris Jericho . Seis días después del final de la primera temporada, los novatos, ahora llamados The Nexus , interfirieron en el combate del evento principal de Raw entre John Cena y CM Punk , atacando a ambos luchadores y locutores, antes de desmantelar el área del ring y el equipo circundante. [90] Durante el segmento, Daniel Bryan estranguló al anunciador del ring Justin Roberts con una corbata , que según los informes, la WWE sintió que era demasiado violenta para su programación familiar. Como consecuencia, la WWE ( legítimamente ) liberó a Bryan de su contrato. [91] [92]
Bryan fue recontratado más tarde debido a la indignación de los fanáticos por su despido y se unió al Equipo WWE contra el Equipo Nexus en el evento SummerSlam de 2010 en un combate de eliminación en equipos de 7 contra 7, que ganó el Equipo WWE. [93] NXT duró otras tres temporadas completas, que fueron ganadas respectivamente por Kaval , Kaitlyn y Johnny Curtis . Una quinta temporada, denominada NXT Redemption , con ex participantes de NXT , terminó silenciosamente con Derrick Bateman como el único participante restante. Finalmente, el programa se transformó en un programa de televisión y en el nuevo territorio de desarrollo oficial de la WWE , reemplazando a Florida Championship Wrestling . NXT había estado basado en Full Sail University en Orlando, Florida, de 2012 a 2020. En el otoño de 2020, NXT dejó Full Sail y trasladó su base de operaciones al WWE Performance Center , también en Orlando. Desde octubre de 2019 hasta septiembre de 2021, NXT se promocionó como la tercera marca principal de la WWE junto con Raw y SmackDown, pero en septiembre de 2021, se restableció como "NXT 2.0", retomando su papel como marca de desarrollo. Un año después, se eliminó la marca "2.0". [94] [95]
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En 2013, Daniel Bryan se convirtió en uno de los luchadores más populares de la empresa. En varias ocasiones, los fanáticos comenzaron a secuestrar segmentos en los que Bryan no estaba involucrado, o estaba involucrado solo de manera secundaria, con su canto de "¡Sí!". [96] La noche después del Royal Rumble de 2014 , CM Punk abandonó la WWE debido a que se sintió maltratado por los funcionarios dentro de la empresa, mientras también lidiaba con una infección por estafilococo mal diagnosticada. Mientras tanto, la indignación de los fanáticos por el mal uso del personaje de Bryan resultó en un cambio no planificado para el evento principal de WrestleMania XXX . En el episodio del 24 de marzo de 2014 de Raw , el rival de Bryan en ese momento, Triple H , denominó este punto en la WWE como "La Era de la Realidad". Bryan eventualmente sería insertado en el evento principal de WrestleMania, derrotando a Randy Orton y Batista en un combate de triple amenaza aclamado por la crítica, y capturando el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWE en el proceso. También en WrestleMania XXX, The Undertaker fue derrotado por primera vez en el evento por Brock Lesnar , luego de 21 victorias consecutivas que se remontan a 1991. [97] [98]
Brock Lesnar luego derrotaría a John Cena en SummerSlam para ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWE . [99] Esto fue visto como el final de la posición de Cena como la cara de la WWE, una posición que Cena había ocupado desde 2005. Lesnar continuaría siendo presentado como el luchador más dominante de esta era. [100] [101] La introducción de WWE Network y el WWE Performance Center también fueron avances importantes durante este período. En un episodio de "Stone Cold Podcast" que se emitió en WWE Network en 2015, Triple H y Stone Cold Steve Austin declararon que "kayfabe ha muerto" en la WWE moderna. Triple H también reconoció que los fanáticos de hoy en día están más informados sobre el funcionamiento detrás de escena de la WWE, así como también tienen más influencia en la empresa que nunca. [102] [103] [104]
El combate de triple amenaza en el evento Royal Rumble de 2015 entre Seth Rollins, John Cena y Brock Lesnar recibió elogios de la crítica y fue ampliamente reconocido como uno de los mejores combates del año. [105] El combate de desafío abierto por el Campeonato de los Estados Unidos de la WWE entre el campeón John Cena y el retador Cesaro en la edición del 6 de julio de 2015 de Raw también fue ampliamente elogiado como uno de los mejores combates en la historia de Raw y recibió el premio Slammy al mejor combate de desafío abierto por el Campeonato de los Estados Unidos de la WWE. [106] [107]
La leyenda de la WCW Sting , que anteriormente había sido apodado el "mejor luchador que nunca luchó en la WWE", [108] hizo su debut en Survivor Series 2014 y tuvo su primer combate en la WWE en WrestleMania 31 contra Triple H, un combate que perdería. También en WrestleMania 31, Seth Rollins se convirtió en la primera persona en cobrar un contrato de Money in the Bank en WrestleMania cuando lo hizo durante el combate del evento principal entre Brock Lesnar y Roman Reigns por el Campeonato de la WWE convirtiéndolo en un combate de triple amenaza, con Rollins ganando con éxito el título. Desde entonces, el evento ha sido conocido como "el atraco del siglo" en la WWE. [109] [110] WrestleMania 32 en Arlington, Texas (anunciado como Dallas ) reunió a la multitud más grande que haya asistido a un evento de la WWE, superando los 100.000 asistentes en disputa. En el evento principal, Roman Reigns derrotó a Triple H para capturar el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWE a pesar de que un segmento de los fanáticos de la WWE se opuso al impulso de Reigns por parte de la compañía en el período previo. [111] The Authority se disolvió oficialmente el 1 de mayo de 2016. [112]
El evento Payback 2016 , celebrado el 1 de mayo de 2016, fue anunciado como el inicio de una "Nueva Era". En el evento principal, Roman Reigns retendría el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWE contra AJ Styles . Reigns continuaría siendo destacado a lo largo de esta era. En julio de 2016, la WWE lanzó una división de la lista , similar a la de 2002. Los tres ex miembros de The Shield , Dean Ambrose , Roman Reigns y Seth Rollins , han aparecido mucho desde el inicio de la Nueva Era, con los tres hombres intercambiando el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWE en Money in the Bank en junio de 2016. [113] Si bien el Campeonato Mundial de la WWE fue asignado a la marca SmackDown, el nuevo Campeonato Universal de la WWE fue presentado para la marca Raw, con Finn Bálor convirtiéndose en el campeón inaugural en el evento SummerSlam del 21 de agosto de 2016 después de derrotar a Seth Rollins . [114]
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La división Divas fue rebautizada como la división Femenina y la compañía introdujo un nuevo Campeonato Femenino de la WWE y retiró el antiguo Campeonato de Divas . Las luchadoras también comenzaron a recibir más tiempo en antena para sus combates y comenzaron a recibir tanta atención como sus colegas masculinos, por lo que la "Nueva era" ha sido acreditada como el comienzo de la "evolución femenina". [115] En el evento PPV Hell in a Cell de la marca Raw en 2016, Charlotte Flair y Sasha Banks hicieron historia al estar en el primer evento PPV de la WWE protagonizado por mujeres y participar en el primer combate Hell in a Cell femenino de la historia . [116]
Las mujeres comenzaron a participar en combates que, antes de eso, eran solo para hombres, como Money in the Bank , Royal Rumble y Elimination Chamber . El 28 de octubre de 2018, WWE celebró su primer PPV exclusivamente femenino, WWE Evolution , que vio un combate de última mujer en pie muy aclamado entre Becky Lynch y Charlotte Flair, que Lynch ganó. En este punto, Becky Lynch comenzó a referirse a sí misma como "The Man", convirtiéndose en una de las estrellas más populares. [117] Esto culminó en WrestleMania 35 , donde tres mujeres, Becky Lynch, Charlotte Flair y Ronda Rousey fueron las protagonistas del PPV, con Becky Lynch ganando el combate. Esta sería la primera vez en la historia que WrestleMania sería protagonizada por mujeres. [118] [119] En otro hecho notable en WrestleMania 35 , Kofi Kingston se convirtió en el primer campeón de la WWE nacido en África al derrotar a Daniel Bryan en el evento. [120] [121]
En NXT TakeOver: WarGames (2017) , el popular combate de trucos de la WCW, el combate WarGames, hizo su regreso después de 17 años cuando The Undisputed Era ( Adam Cole , Kyle O'Reilly y Bobby Fish ) derrotaron a The Authors of Pain ( Akam , Rezar y Roderick Strong ) y SAni†Y ( Alexander Wolfe , Eric Young y Killian Dain ) en un combate WarGames bien recibido. [122] [123] En 2018, la WWE recibió críticas por realizar importantes espectáculos en Arabia Saudita debido a violaciones de derechos humanos allí. [124]
La WWE establecería a Braun Strowman como una de las estrellas más importantes de la empresa en 2017 después de que atacó y lesionó a Reigns durante una entrevista en Raw . Strowman derrotó a otros luchadores en la lista y tuvo una victoria decisiva sobre Reigns en Payback el 30 de abril. [125] El luchador principal John Cena se convirtió en un luchador a tiempo parcial en esta época y perdió ante Roman Reigns en lo que se considera un "combate de paso de antorcha" en el evento No Mercy de 2017 el 24 de septiembre. [126] El popular stable The New Day también registraría un éxito notable, convirtiéndose en un récord de 11 veces campeones en parejas en la empresa bajo la regla Freebird . [127] The New Day y The Shield se enfrentaron en el evento Survivor Series de 2017 , un combate que ganó The Shield. [128] El miembro de The Shield, Dean Ambrose, dejó la WWE en 2019. Su último combate juntos apareció en el evento especial WWE The Shield's Final Chapter . [129] [130] [131]
WrestleMania 36 se convirtió en el primer WrestleMania en ser grabado sin asistencia, en lugar de transmitirse en vivo, debido a la pandemia de COVID-19 . Se mostró en dos noches del 4 y 5 de abril respectivamente. En el evento principal de la Noche 1, The Undertaker derrotó a AJ Styles en un combate Boneyard, que fue muy elogiado, y más tarde, en noviembre de 2020, se confirmó que sería el último combate de Undertaker. [132] [133] En el evento principal de la Noche 2, Drew McIntyre derrotó a Brock Lesnar por el Campeonato de la WWE en un combate criticado por su corta duración. [134] A pesar de no tener asistencia debido a las circunstancias, WrestleMania 36 fue el evento más visto en la historia de la WWE, con un récord de 967 millones de vistas combinando ambas noches en las plataformas digitales y sociales de la compañía. [135] [136]
El 2 de julio de 2020, la WWE compró la promoción rival convertida en asociación de lucha libre Evolve y adquirió todos sus talentos y derechos de lucha libre. [137] La WWE celebró el NXT TakeOver: Stand & Deliver inaugural el 7 y 8 de abril de 2021, como un evento de dos noches. [138]
En marzo de 2020, la WWE comenzó a verse afectada por el inicio de la pandemia del coronavirus (COVID-19) en Estados Unidos . El episodio del 11 de marzo de NXT se filmó sin espectadores en las instalaciones del WWE Performance Center en Orlando , ya que tres de las cuatro principales ligas deportivas dos días antes habían cerrado los vestuarios a los medios como medida de precaución. A medida que siguieron otras cancelaciones y aplazamientos deportivos, la WWE, comenzando con el episodio del 13 de marzo de SmackDown , comenzó a filmar sus programas semanales en el Performance Center sin espectadores y solo con personal esencial presente. [139] [140] Los principales eventos de pago por visión, incluido WrestleMania 36, se han transmitido grabados sin asistencia en lugar de transmitirse en vivo. [141] NXT continuó transmitiéndose desde Full Sail University, pero con restricciones similares. [142] [143] El muy publicitado NXT TakeOver: In Your House se emitió y grabó en junio de 2020, sin embargo, ciertos funcionarios de la WWE fueron utilizados como parte de una multitud muy limitada para el evento. [144]
Las transmisiones en vivo regresaron el 13 de abril, y se mantuvieron los acuerdos existentes; WWE declaró a ESPN.com que "creemos que ahora es más importante que nunca brindar a las personas una distracción de estos tiempos difíciles", y que la programación de la compañía "reúne a las familias y brinda una sensación de esperanza, determinación y perseverancia". [142] [143] Posteriormente se informó que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, había considerado a la WWE un negocio fundamental para la economía del estado y había agregado una excepción bajo la orden de quedarse en casa del estado para los empleados de una "producción profesional de deportes y medios" que está cerrada al público y tiene una audiencia nacional. [145] [146] La decisión fue recibida con críticas por parte de los medios de comunicación, y varios de ellos señalaron que las acciones de DeSantis ocurrieron el mismo día en que un comité de acción política pro- Donald Trump liderado por Linda McMahon , quien anteriormente formaba parte del gabinete de Trump, se comprometió a gastar 18,5 millones de dólares en publicidad en Florida, y que, también el mismo día, Vince McMahon fue nombrado parte de un grupo asesor creado por Trump para diseñar una estrategia para relanzar la economía estadounidense. [147] [148] [149] [150]
El 15 de abril, WWE implementó una serie de recortes y despidos en respuesta a la pandemia, incluido el despido de varios empleados. Los ejecutivos de la WWE también sufrieron un recorte salarial y la compañía también suspendió la construcción de su nueva sede durante al menos seis meses. [151] Los despidos provocaron una reacción significativa entre ambos fanáticos; Business Insider los calificó de "furiosos". Tanto los fanáticos como varios medios de comunicación señalaron que, si bien WWE calificó estas acciones de "necesarias debido al impacto económico de la pandemia de coronavirus", la compañía también afirmó tener "recursos financieros sustanciales. El efectivo disponible y la capacidad de deuda actualmente suman aproximadamente $ 0.5 mil millones". DeSantis etiquetó a la WWE como "esencial", lo que significaba que la pérdida de ingresos de la empresa sería limitada. [147] [152] A partir de agosto, WWE trasladó sus eventos a una nueva puesta en escena virtual de público y arena, una burbuja biosegura llamada WWE ThunderDome . El ThunderDome permitió a los fanáticos asistir a los eventos de forma virtualmente gratuita y ser vistos en los casi 1000 tableros LED dentro de la arena. [153] WrestleMania 37, que se llevó a cabo en abril de 2021, sería el primer evento importante de la WWE que se llevaría a cabo fuera del ThunderDome y con fanáticos en vivo permitidos nuevamente en la arena, aunque con una capacidad limitada, con el lema "¡De vuelta al negocio!", el evento se llevó a cabo durante dos noches con una asistencia combinada disputada de 51,350 personas. [154] El período entre el inicio de la pandemia y antes de WrestleMania 37 a veces se ha denominado la "Era del ThunderDome". [155] [156]
Con las restricciones de COVID-19 levantándose gradualmente durante la primera mitad de 2021, la WWE volvió a tener multitudes en vivo. Para WrestleMania 37 , que tuvo lugar el 10 y 11 de abril de 2021, los fanáticos que pagaron la entrada, aunque con capacidad reducida, asistieron al evento desde el Raymond James Stadium en Tampa, Florida , y el espectáculo de dos noches se promocionó como WWE "Back in Business!". Bobby Lashley , quien dejó la WWE en 2008 y regresó a la WWE después de una década en 2018, ganó el Campeonato de la WWE en 2021 y derrotó a Drew McIntyre en la noche 1 de WrestleMania 37 para retener el título. Bianca Belair se convirtió en una estrella dominante en la división femenina en 2021, después de que ganó el Royal Rumble femenino de 2021 y derrotó a Sasha Banks en el evento principal de la Noche 1 de WrestleMania 37 para ganar el Campeonato Femenino de SmackDown. [157] En el episodio del 30 de abril de 2021 de WWE SmackDown, el luchador favorito de los fanáticos Daniel Bryan perdió ante Roman Reigns en una lucha de campeonato vs. carrera por el Campeonato Universal y posteriormente abandonó la WWE. [158] WWE NXT se renovó con cambios importantes en "NXT 2.0" a partir del 14 de septiembre de 2021. [159] WWE reanudaría la gira en vivo a tiempo completo con multitudes a plena capacidad el 17 de julio, con la transmisión en vivo de SmackDown desde Dickies Arena en Fort Worth, Texas , seguida la noche siguiente por el pago por evento Money in the Bank en el mismo lugar.
En la Noche 1 de WrestleMania 38 en abril de 2022, el veterano Stone Cold Steve Austin salió del retiro después de 19 años para una lucha única derrotando a Kevin Owens . [160] La noche siguiente, en la Noche 2 de WrestleMania 38, en el evento principal, Roman Reigns derrotó a Brock Lesnar en una lucha Winner Takes All por el Campeonato de la WWE y el Campeonato Universal de la WWE , convirtiéndose en el primer luchador en tener ambos títulos juntos al mismo tiempo. [161]
WWE también comenzó a impulsar fuertemente a Cody Rhodes y Rhea Ripley durante este tiempo, logrando que ganaran los combates Royal Rumble masculino y femenino de 2023 respectivamente. [162] Mientras que Ripley derrotó a Charlotte Flair para ganar el Campeonato Femenino de SmackDown en la noche uno de WrestleMania 39 , Rhodes fue derrotado por Roman Reigns en el evento principal del combate por el Campeonato Universal Indiscutible de la WWE en la noche 2 de WrestleMania 39. WrestleMania 39 también se convirtió en el evento de la WWE con mayor recaudación de todos los tiempos a partir de 2023. [163] En Night of Champions en 2023, Seth Rollins derrotó a AJ Styles en una final del torneo para convertirse en el ganador inaugural del recién establecido Campeonato Mundial Peso Pesado . [164] El 2 de septiembre de 2023, WWE celebró Payback, su último PPV antes de la transferencia de propiedad, en cuyo evento principal Seth Rollins derrotó a Shinsuke Nakamura para retener su Campeonato Mundial Peso Pesado. [165]
El 17 de junio de 2022, en medio de una investigación de la Junta Directiva de la WWE sobre el supuesto "dinero para el silencio" pagado a un ex empleado por Vince McMahon después de una aventura, el Sr. McMahon renunció como presidente y director ejecutivo de la WWE y fue reemplazado por su hija, Stephanie McMahon, como presidenta interina y directora ejecutiva de la WWE. [166] [167] A pesar del cambio, Vince McMahon salió en WWE SmackDown esa noche abriendo el programa con un breve discurso, cuyos aspectos más destacados "entonces, ahora, para siempre y lo más importante juntos" fueron citados por varios medios de comunicación como Vince haciéndole saber a la gente que todavía tiene el control creativo detrás de escena. [168] [169] El 22 de julio de 2022, Vince McMahon se retiró oficialmente en Twitter, diciendo: "A los 77 años, es hora de que me retire. Gracias, Universo WWE. Entonces. Ahora. Para siempre. Juntos". [170] Tras el retiro de Vince, Stephanie McMahon fue nombrada oficialmente presidenta, mientras que ella y Nick Khan fueron nombrados codirectores ejecutivos de la WWE. [171] Triple H asumiría el cargo de jefe creativo, al tiempo que retomaría su puesto como vicepresidente ejecutivo de relaciones con el talento. [172] Los comentaristas han destacado la importancia del retiro de Vince McMahon, diciendo que marca el inicio de un nuevo período en la historia de la WWE. [173] [174] [175] [176 ] [177] [178] [179] El evento SummerSlam 2022 celebrado el 30 de julio de 2022 fue el primer evento de pago por visión de la WWE que se celebró bajo el liderazgo de Stephanie McMahon y Triple H. [180] [181]
El 18 de agosto de 2022, el miembro del Salón de la Fama de la WWE, Shawn Michaels, fue ascendido a Vicepresidente Creativo de Desarrollo de Talentos de la WWE. [182] El 6 de septiembre de 2022, WWE ascendió a Paul Levesque ('Triple H') a Director de Contenido . [183] El 6 de enero de 2023, Vince McMahon declaró su intención de regresar a la empresa antes de las negociaciones de los derechos de los medios. Los derechos mediáticos de la WWE con Fox y USA Network expirarán en 2024. [184] Ese mismo mes, JP Morgan fue contratado para manejar una posible venta de la empresa, con empresas como Comcast (propietarios de NBCUniversal y socios de la WWE desde hace mucho tiempo), Fox Corp (emisora de SmackDown ), Disney (propietarios de ESPN ), Warner Bros. Discovery (emisores de la promoción rival AEW), Netflix , Amazon , Endeavor Group Holdings (propietarios de UFC ) y Liberty Media en la especulación para comprar la empresa [185] con CAA y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita también en la lista. [186] El 10 de enero de 2023, Stephanie McMahon renunció como presidenta y codirectora ejecutiva. [187] El mismo día, Vince McMahon asumió el papel de presidente ejecutivo de la WWE, mientras que Nick Khan se convirtió en el único director ejecutivo de la WWE. [188]
El 3 de abril de 2023, WWE y Endeavor llegaron a un acuerdo según el cual WWE se fusionaría con la empresa matriz de UFC, Endeavor, para formar una nueva empresa, que saldría a bolsa en la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) bajo el símbolo " TKO ". Endeavor tendrá una participación del 51% en "TKO", y los accionistas de WWE tendrán una participación del 49%, [189] valorando a WWE en $ 9.1 mil millones. [190] [191] Esto marcó la primera vez que WWE no ha sido controlada mayoritariamente por la familia McMahon . [192] Vince McMahon se desempeñará como presidente ejecutivo de la nueva entidad, el CEO de Endeavor, Ari Emanuel, se convertirá en CEO, con Mark Shapiro como presidente y director de operaciones. Emanuel no asumirá ningún rol creativo y se espera que el jefe creativo de WWE, Paul Levesque, permanezca en su puesto, [193] y Nick Khan se convertirá en presidente de WWE después de la fusión (no muy diferente del papel de Dana White como presidente de UFC). [191] [190] [194] [193] El acuerdo además le otorgó a McMahon un mandato vitalicio como presidente ejecutivo, el derecho a nominar a cinco representantes de la WWE en la junta de 11 miembros, así como derechos de veto sobre ciertas acciones de la nueva compañía. [195] Además, McMahon será dueño del 34% de la nueva compañía, con un interés de voto del 16%. [196]
Emanuel afirmó que esta fusión "uniría a dos empresas líderes en el ámbito del deporte y el entretenimiento" y proporcionaría "sinergias operativas significativas". [191] Vince McMahon afirmó que "las empresas familiares tienen que evolucionar por todas las razones correctas", y que "dado el increíble trabajo que Ari y Endeavor han hecho para hacer crecer la marca UFC (casi duplicando sus ingresos en los últimos siete años) y el inmenso éxito que ya hemos tenido al asociarnos con su equipo en una serie de emprendimientos, creo que este es sin duda el mejor resultado para nuestros accionistas y otras partes interesadas". [190]
La fusión entre WWE y UFC en TKO Group Holdings (TKO) se completó el 12 de septiembre de 2023. [197] Posteriormente, WWE operó como una subsidiaria autónoma de lucha libre profesional de TKO, aunque ahora está organizada como una compañía de responsabilidad limitada bajo el nombre legal ajustado "World Wrestling Entertainment, LLC". [198] [199] El primer programa de la WWE bajo el régimen Endeavor fue el episodio del 12 de septiembre de 2023 de NXT que abrió con Ilja Dragunov derrotando a Wes Lee en un combate individual, y en el evento principal Becky Lynch derrotó a Tiffany Stratton para ganar el Campeonato Femenino de NXT. [200] El primer PPV de la WWE bajo TKO fue NXT No Mercy el 30 de septiembre de 2023. [201] El popular luchador CM Punk regresó a la WWE a fines de 2023 y en su primer combate a su regreso derrotó a Dominik Mysterio en el WWE MSG Show el 26 de diciembre de 2023. [202]
El 23 de enero de 2024, Dwayne Johnson , también conocido como "The Rock", se unió a la junta directiva de TKO Group Holdings . [203] [204] [205] Tres días después, el 26 de enero, Vince McMahon renunció una vez más debido a más acusaciones de conducta sexual inapropiada, y Ari Emanuel obtuvo un mayor control como nuevo presidente de TKO. [206]
El 1 de abril de 2024, Triple H declaró que la WWE había entrado en "otra era". [207] El 3 de abril, el luchador de la WWE Cody Rhodes acuñó el término "Era del Renacimiento" para el período. [208] En WrestleMania XL , la WWE debutaría oficialmente con una nueva introducción característica antes del primer combate del evento. Paul "Triple H" Levesque presentaría a los fanáticos presentes, "Bienvenidos a un nuevo tiempo, bienvenidos a una nueva era", [209] y en la segunda noche de WrestleMania, Stephanie McMahon reiteraría esto, refiriéndose a ella como la "era Paul Levesque". [210] El 7 de abril, en el evento principal de la segunda y última noche del evento, Cody Rhodes derrotó a Roman Reigns para ganar el Campeonato Universal Indiscutible de la WWE . [211] El 4 de mayo de 2024, la WWE celebró Backlash France , su primer evento de pago por visión en Francia . [212]
El 23 de mayo de 1999, Owen Hart cayó y murió en Kansas City, Missouri durante el evento PPV Over the Edge . [213] Hart estaba en proceso de ser bajado a través de un arnés y una cuerda de agarre al ring desde las vigas del Kemper Arena para un combate por el Campeonato Intercontinental contra El Padrino . En consonancia con el nuevo personaje de "superhéroe bufón" de Blue Blazer, debía comenzar una entrada dramática, siendo bajado justo por encima del nivel del ring, momento en el que actuaría "enredado", luego se liberaría del arnés de seguridad y caería de bruces para lograr un efecto cómico ; esto requirió el uso de un mecanismo de liberación rápida . Fue una elaboración de un truco de Blue Blazer realizado anteriormente en Sunday Night Heat antes de Survivor Series en 1998. [214]
Mientras bajaba al ring, Hart cayó 78 pies (24 m), aterrizando con el pecho primero en la cuerda superior (aproximadamente a un pie del tensor más cercano ), arrojándolo al ring. [215]
Hart había realizado el truco solo unas pocas veces antes. La viuda de Hart, Martha, ha sugerido que, al moverse para sentirse cómodo tanto con el arnés como con su capa, Hart provocó involuntariamente una caída temprana. Los espectadores de televisión no vieron el incidente. Momentos después de la caída, se mostró una viñeta pregrabada en la transmisión de pago por visión, así como en los monitores de la arena oscura. Después, mientras Hart estaba siendo atendido por el personal médico dentro del ring, la transmisión del evento en vivo solo mostró a la audiencia. Mientras tanto, el locutor de televisión de la WWF, Jim Ross, dijo repetidamente a los que miraban en vivo en pago por visión que lo que acababa de suceder no era un ángulo o una historia de lucha libre y que Hart estaba gravemente herido, enfatizando la gravedad de la situación. [216]
Hart fue trasladado al Centro Médico Truman en Kansas City . Aunque se hicieron varios intentos por reanimarlo, murió a causa de sus heridas; algunos creen que murió en el ring. [217] [ Se necesita una mejor fuente ] Más tarde se reveló que la causa de la muerte fue una hemorragia interna por un traumatismo contundente . [218]
El programa Legends comenzó informalmente con el regreso de la ceremonia del Salón de la Fama de la WWE en 2004, que se celebra anualmente durante los fines de semana de WrestleMania. La introducción de WWE 24/7 , el servicio de televisión a pedido de la WWE, WWE Network , el servicio de transmisión over-the-top de la WWE y el éxito de los lanzamientos de videos caseros retrospectivos de carreras como The Ultimate Ric Flair Collection , Roddy Piper: Born to Controversy y Brian Pillman: Loose Cannon han arraigado el producto moderno de la WWE con un sentido de herencia, y permite que una nueva generación de fanáticos de la lucha libre sea testigo de combates y eventos de los que quizás solo hayan oído hablar anteriormente. La WWE también ofrecerá a un grupo selecto de luchadores ex o retirados de la WWE, facturándolos públicamente como "Leyendas de la WWE", contratos para hacer apariciones periódicas, ya sea en la televisión de la WWE o para eventos promocionales, y para servir como "Embajadores" (representantes públicos / portavoces) de la empresa.
El 25 de junio de 2007, la policía del condado de Fayette notificó a la WWE alrededor de las 4:15 p. m., informándoles que habían descubierto tres cuerpos de Chris, Nancy y su hijo de siete años Daniel Benoit en su casa en el condado de Fayette, Georgia , y la casa ahora estaba catalogada como una "escena de crimen mayor". La WWE canceló el programa en vivo de Raw de tres horas de duración programado para el 25 de junio (que, casualmente, se suponía que sería un homenaje con guión para el personaje de Mr. McMahon), y reemplazó la versión transmitida con un tributo a su vida y carrera, presentando combates pasados, segmentos del DVD Hard Knocks: The Chris Benoit Story y comentarios de luchadores y locutores de Raw, SmackDown! y la ahora extinta marca ECW. Poco después de que se transmitiera el programa, muchos de los comentarios emitidos se publicaron en WWE.com. No fue hasta que el programa estaba casi por terminar que surgieron informes de que la policía estaba trabajando bajo la creencia de que Benoit asesinó a su esposa y a su hijo antes de suicidarse durante un período de tres días. [ cita requerida ]
La noche siguiente, después de que se conocieran algunos detalles de las muertes, la compañía emitió una declaración grabada de su presidente Vince McMahon antes de su transmisión en ECW:
Buenas noches, damas y caballeros. Anoche en Monday Night Raw , la WWE presentó un programa especial de homenaje, reconociendo la carrera de Chris Benoit. Sin embargo, ahora, unas 26 horas después, los hechos de esta horrible tragedia son evidentes. Por lo tanto, además de mis comentarios, no se mencionará el nombre del Sr. Benoit esta noche. Por el contrario, el programa de esta noche estará dedicado a todos los que se han visto afectados por este terrible incidente. Esta noche marca el primer paso del proceso de curación. Esta noche, los artistas de la WWE harán lo que hacen mejor que nadie en el mundo: entretenerlos.
Tras el doble suicidio cometido por Chris Benoit, el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos comenzó a investigar a la WWE en relación con su política de bienestar. Después de la muerte de Benoit, la WWE comenzó a moderar la violencia, las malas palabras y el contenido sexual de su producto. Además, después de que se descubriera que más muertes entre los luchadores de la WWE (incluido Benoit) habían sido causadas por encefalopatía traumática crónica , que era un estudio emergente sobre lesiones cerebrales en el deporte, la WWE prohibió legítimamente los golpes con sillas en la cabeza.
En enero de 2008, la WWE comenzó a transmitir en alta definición , comenzando con el episodio del 21 de enero de Raw , mientras que el Royal Rumble de 2008 fue el primer evento de pago por visión presentado en HD. [219] [220]
El 19 de noviembre de 2008, WWE lanzó oficialmente su red social en línea, WWE Universe. Abrió en abril como WWE Fan Nation y adoptó el nombre WWE Universe unos meses después. El sitio web era similar a MySpace, con blogs, foros, fotos, videos y otras características. [221] [222] A pesar de una mayor popularidad, el sitio se cerró el 1 de enero de 2011 y desde entonces ha sido reemplazado por WWE InterAction. [223] Desde que cerró su sitio web de redes sociales, WWE ha creado cuentas en sitios web de redes sociales como Facebook , Twitter , YouTube , Tout e Instagram , y el vicepresidente ejecutivo de medios digitales Perkins Miller afirmó que "las redes sociales van a transformar nuestra empresa". [224]
En julio de 2012, WWE realizó una inversión de $5 millones en Tout , [225] y un mes después lanzó una aplicación oficial . [226] En 2013, la cuenta principal de Twitter de WWE fue citada como una de las 25 marcas más comprometidas en el sitio web. [227] En 2014, WWE lanzó WWE SuperCard , un juego de aplicación de cartas coleccionables, que se descargó 1,5 millones de veces en la primera semana de su lanzamiento. [228]
En septiembre de 2011, la WWE hizo públicos sus planes de lanzar la WWE Network a tiempo para WrestleMania XXVIII . [229] [230] El sitio web oficial de la WWE presentaba un reloj de cuenta regresiva que habría expirado el 1 de abril de 2012, [231] sin embargo, el reloj fue eliminado silenciosamente y la red no se lanzó como se anunció.
En el Consumer Electronics Show del 8 de enero de 2014, WWE anunció que WWE Network se lanzaría el 24 de febrero de 2014 en los Estados Unidos. WWE llamó a la red "la primera red de transmisión 24/7". [232] [233] El 27 de febrero de 2014, WWE Network transmitió su primer evento en vivo, NXT Arrival , que contó con tres combates de campeonato y un combate bien recibido entre Cesaro y Sami Zayn . [234]
A pesar de que #CancelWWENetwork [235] fue tendencia en las redes sociales a principios de 2015 después de que los fanáticos enojados se molestaran con la reserva del combate Royal Rumble de 2015 , la tendencia no impidió que la red siguiera creciendo, alcanzando 1 millón de suscriptores la misma semana. [236] [237]
En 2021, NBCUniversal Television and Streaming adquirió los derechos de distribución exclusivos en EE. UU. de WWE Network, y el servicio se fusionaría con el servicio de transmisión propiedad de NBCUniversal, Peacock , el 18 de marzo de 2021, antes del evento Fastlane de 2021. El contenido existente y futuro de WWE Network comenzó a ser alojado por un canal de marca dentro del servicio Peacock comenzando con Fastlane, [238] con el servicio completo incluido como parte del nivel pago Peacock Premium (que presenta una gama más amplia de programación de televisión, cine y deportes), y una selección de contenido impopular de WWE Network (como el reality show de E! Total Bellas ) disponible dentro de su nivel gratuito. [239] WWE se comprometió a producir un "documental exclusivo" para el servicio anualmente a partir de 2022. [240]
Después de un período de transición, la red independiente WWE Network cesó sus operaciones en los Estados Unidos el 4 de abril de 2021. [239] No todo el contenido estaba disponible en el lanzamiento, ya que la biblioteca del servicio está siendo auditada para cumplir con los estándares y prácticas de NBCUniversal [241] Debido a la fuerte política de censura de Peacock, la compañía comenzó a lograr muchas críticas entre los fanáticos y los críticos por igual, especialmente después de que Peacock eliminara algunos de los contenidos que se consideraban momentos icónicos de la Attitude Era que Peacock consideraba inapropiados, estos contenidos archivados ya no estarían disponibles en ninguna de las plataformas autorizadas de la WWE. [242] [243] Peacock también obtendría un amplio control sobre los contenidos más nuevos de la WWE haciéndolos más aptos para la familia y políticamente correctos . [244] [245] En medio de las críticas, en abril de 2021, el ejecutivo de la WWE, Triple H, defendió el traslado de la WWE a Peacock. [246] Después de numerosas dificultades técnicas para ver Money in the Bank a través de Peacock en julio de 2021, varios fanáticos y críticos pidieron a la WWE que cancelara su asociación con Peacock. [247]
A partir de octubre de 2012, la WWE formó una asociación con Susan G. Komen for the Cure para promover la concienciación sobre el cáncer de mama. [248] Como parte de la campaña, la WWE adornó sus sets con cintas rosas, colocó una cuerda central rosa en el ring, filmó numerosos anuncios de servicio público y vendió productos especiales de John Cena "Rise Above Cancer". [249] Todos estos esfuerzos culminaron en una donación de la WWE de $1 millón, que se presentó a los representantes de Susan G. Komen en una ceremonia en el ring durante el episodio del 29 de octubre de 2012 de Raw . [250] La campaña continuó todos los años desde entonces, [251] pero causó controversia ya que la fundación ha sido acusada de pinkwashing . [249]
A finales de la década de 2010, especialmente en 2017, la WWE se vio envuelta en escándalos relacionados con la empresa que permitía a ciertos empleados acosar a otros, como Bill Demott y John "Bradshaw" Layfield . Según varias fuentes, incluido el Wrestling Observer de Dave Meltzer , las novatadas son algo que fomentan los altos mandos de la empresa y que ha estado sucediendo desde el inicio de la empresa. [252] [253] [254]
Inauguró su promoción el 7 de enero de 1953, [...].
McMahon formó una empresa a la que llamó Capitol Wrestling Corporation y presentó su primer espectáculo regular de lucha libre bajo la bandera de Capitol el 7 de enero de 1953.
El 7 de enero de 1953, organizó el primer evento de Capitol Wrestling Corporation.
Desde el momento en que Vince, Sr. se hizo cargo de Capitol Wrestling Corporation de su padre, la empresa continuó prosperando en el noreste de los Estados Unidos.
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