Marcus Valerius Martialis (conocido en español como Martial / ˈm ɑːr ʃ əl / ; marzo, entre 38 y 41 d. C. - entre 102 y 104 d. C.) fue un poeta romano nacido en Hispania (actual España ) más conocido por sus doce libros de Epigramas , publicados en Roma entre 86 y 103 d. C., durante los reinados de los emperadores Domiciano , Nerva y Trajano . En estos poemas satiriza la vida de la ciudad y las actividades escandalosas de sus conocidos, y romantiza su educación provinciana. Escribió un total de 1.561 epigramas, de los cuales 1.235 son en pareados elegíacos .
Marcial ha sido llamado el mayor epigramatista latino, [1] [2] y es considerado el creador del epigrama moderno .
El conocimiento de sus orígenes y vida temprana se deriva casi en su totalidad de sus obras, que pueden fecharse más o menos según los acontecimientos conocidos a los que se refieren. En el Libro X de sus Epigramas , compuesto entre el 95 y el 98, menciona haber celebrado su quincuagésimo séptimo cumpleaños; de ahí que naciera durante marzo del 38, 39, 40 o 41 d. C. (x. 24, 1), [3] bajo el reinado de Calígula o Claudio .
El nombre de Marcial parece implicar que nació como ciudadano romano. Su lugar de nacimiento fue Augusta Bilbilis (actual Calatayud ) en Hispania Tarraconensis , una información que da al hablar de sí mismo como "descendiente de celtas e íberos , y compatriota del Tajo ". Al contrastar su propia apariencia masculina con la de un griego afeminado, llama especialmente la atención sobre "su tieso cabello hispánico " (x. 65, 7). Varios escritores latinos notables del siglo I nacieron en la Hispania romana, incluidos Séneca el Viejo y Séneca el Joven , Lucano y Quintiliano , y los contemporáneos de Marcial Liciniano de Bilbilis, Deciano de Emerita y Canio de Gades.
Los padres de Marcial, Fronto y Flaccilla, parecen haber muerto durante su juventud. Su hogar era evidentemente un hogar de comodidades rudimentarias y abundancia, lo suficientemente en el campo como para permitirle los entretenimientos de la caza y la pesca , que a menudo recuerda con gran placer, y lo suficientemente cerca de la ciudad como para proporcionarle la compañía de muchos camaradas, a los pocos supervivientes de los cuales espera volver a encontrarse después de su ausencia de treinta y cuatro años (x. 104). Los recuerdos de este antiguo hogar y de otros lugares, los nombres toscos y las asociaciones locales que le encanta introducir en sus versos, dan testimonio de los placeres sencillos de su vida temprana y fueron unas de las influencias que mantuvieron vivo su espíritu en las rutinas embrutecedoras de la vida social de la alta sociedad en Roma.
Marcial afirma pertenecer a la escuela de Catulo , Pedo y Marso . El epigrama conserva hasta el día de hoy la forma que le imprimió su incomparable habilidad para la redacción.
El éxito de sus compatriotas pudo haber sido lo que motivó a Marcial a trasladarse a Roma , desde Hispania, una vez completada su educación. Este traslado se produjo en el año 64 d. C. Séneca el Joven y Lucano pudieron haber sido sus primeros mecenas, pero esto no se sabe con certeza.
No se sabe mucho de los detalles de su vida durante los primeros veinte años después de su llegada a Roma. Publicó algunos poemas juveniles de los que pensó muy poco en sus últimos años, y se ríe de un librero tonto que no les permitió morir de muerte natural (I. 113). Su facultad maduró con la experiencia y con el conocimiento de esa vida social que era a la vez su tema y su inspiración; muchos de sus mejores epigramas se encuentran entre los escritos en sus últimos años. De muchas respuestas que da a las reconvenciones de amigos -entre otros a las de Quintiliano- se puede inferir que se le instó a ejercer la abogacía, pero que él prefería su propia vida perezosa, algunos dirían bohemia . Hizo muchos amigos y mecenas influyentes y se aseguró el favor tanto de Tito como de Domiciano . De ellos obtuvo varios privilegios, entre otros el semestris tribunatus , que le confirió rango ecuestre . Marcial, sin embargo, fracasó en su solicitud a Domiciano para obtener ventajas más sustanciales, aunque conmemora la gloria de haber sido invitado a cenar por él, y también el hecho de haber conseguido el privilegio de ciudadanía para muchas personas en cuyo nombre apeló a él.
La primera de sus obras conservadas, conocida como Liber spectaculorum , se publicó por primera vez en la inauguración del Coliseo durante el reinado de Tito. Se relaciona con las representaciones teatrales que realizó, pero el libro tal como está ahora se publicó alrededor del primer año de Domiciano, es decir, alrededor del año 81. El favor del emperador le valió el apoyo de algunas de las peores criaturas de la corte imperial, entre ellas del notorio Crispino y probablemente de Paris, el supuesto autor del exilio de Juvenal , para cuyo monumento Marcial escribió posteriormente un epitafio elogioso. Los dos libros, numerados por los editores XIII y XIV, conocidos por los nombres de Xenia y Apophoreta (inscripciones de dos líneas cada uno para regalos) se publicaron en la Saturnalia de 84. En 86 produjo los dos primeros de los doce libros en los que se basa su reputación.
Desde entonces hasta su regreso a Hispania en el año 98 publicó un volumen casi cada año. Los nueve primeros libros y la primera edición del Libro X aparecieron durante el reinado de Domiciano; el Libro XI apareció a finales del año 96, poco después de la ascensión al trono de Nerva . Una edición revisada del Libro X, la que poseemos ahora, apareció en el año 98, aproximadamente en la época de la entrada de Trajano en Roma. El último libro fue escrito después de tres años de ausencia en Hispania, poco antes de su muerte, alrededor del año 102 o 103.
Estos doce libros nos muestran el modo de vida corriente de Marcial entre los cuarenta y cinco y los sesenta años. Su residencia habitual durante treinta y cinco años fue el bullicio de la Roma metropolitana. Al principio vivía en un piso de tres pisos, y su "buhardilla" daba a los laureles que había frente al pórtico de Agripa . Tenía una pequeña villa y una granja improductiva cerca de Nomentum , en el territorio sabino , a la que ocasionalmente se retiraba para protegerse de la peste, los patanes y los ruidos de la ciudad (ii. 38, xii. 57). En sus últimos años también tuvo una pequeña casa en el Quirinal , cerca del templo de Quirino .
En la época en que se publicó su tercer libro, se había retirado por un corto tiempo a la Galia Cisalpina , cansado, como nos dice, de su inútil asistencia a los peces gordos de Roma. Durante un tiempo parece haber sentido el encanto de los nuevos escenarios que visitaba, y en un libro posterior (IV. 25) contempla la perspectiva de retirarse a las cercanías de Aquileia y el Timavo . Pero el hechizo que ejercían sobre él Roma y la sociedad romana era demasiado grande; incluso los epigramas enviados desde el Foro Corneli y la Vía Emilia suenan mucho más al foro romano, y a las calles, baños, pórticos, burdeles, puestos de mercado, tabernas y clubes de Roma, que a los lugares de los que están datados.
Su marcha definitiva de Roma fue motivada por el cansancio de las cargas que le imponía su posición social y, aparentemente, por las dificultades de afrontar los gastos ordinarios de la vida en la metrópoli (x. 96); y anhela volver a los escenarios que le eran familiares en su juventud. El conocido epigrama dirigido a Juvenal (xii. I 8) muestra que durante un tiempo su ideal se realizó felizmente; pero la evidencia de la epístola en prosa que precede al Libro XII prueba que no pudo vivir felizmente lejos de los placeres literarios y sociales de Roma durante mucho tiempo. El único consuelo de su exilio fue una dama, Marcela, de la que escribe de manera más bien platónica, como si fuera su patrona, y parece haber sido una necesidad de su vida tener siempre un patrono o patrona, en lugar de su esposa o amante.
Durante su vida en Roma, aunque nunca llegó a una posición de verdadera independencia, parece haber conocido a muchos escritores de la época. Además de Lucano y Quintiliano , contaba entre sus amigos a Silio Itálico , Juvenal y Plinio el Joven . A pesar de que los dos autores escribieron al mismo tiempo y tenían amigos en común, Marcial y Estacio guardan un gran silencio el uno sobre el otro, lo que puede explicarse por su mutuo desagrado. Marcial muestra en muchos lugares un desprecio manifiesto por el tipo artificial de epopeya en el que se basa principalmente la reputación de Estacio; y es posible que el respetable autor de la Tebaida y las Silvae sintiera poca admiración por la vida o las obras del epigramatista bohemio.
Marcial dependía de sus ricos amigos y patrones para recibir dinero, para su cena e incluso para su vestido, pero la relación de cliente a patrón había sido reconocida como honorable por las mejores tradiciones romanas. No se culpó a Virgilio ni a Horacio por los favores que recibieron de Augusto y Mecenas , ni por la devolución que hicieron por estos favores en sus versos. Esa antigua relación honorable, sin embargo, cambió mucho durante el tiempo que transcurrió entre Augusto y Domiciano. Hombres de buena cuna y educación, y a veces incluso de alta posición oficial (Juv. i. 117), aceptaban la limosna ( sportula ). Marcial simplemente seguía una moda general de pagar su corte a "un señor", y aprovechó al máximo la costumbre. En su carrera anterior solía acompañar a sus patrones a sus villas en Baiae o Tibur , y asistir a sus recepciones matinales. Más tarde, fue a su pequeña casa de campo, cerca de Nomentum, y envió un poema, o un pequeño volumen de sus poemas, como su representante en la primera visita.
Plinio el Joven , en el breve homenaje que le rinde al enterarse de su muerte, escribió: «Tenía tanta bondad como ingenio y agudeza en sus escritos». [4] Marcial profesa evitar las personalidades en su sátira, y el honor y la sinceridad ( fides y simplicitas ) parecen haber sido las cualidades que más admira en sus amigos. Algunos han encontrado desagradable su aparente adulación servil hacia los peores de los muchos emperadores malos de Roma en el siglo I. Estos fueron emperadores a los que Marcial censuraría más tarde inmediatamente después de su muerte (xii. 6). Sin embargo, parece que le disgustaba la hipocresía en sus muchas formas, y parece estar libre de hipocresía , pedantería o afectación de cualquier tipo.
Aunque muchos de sus epigramas indican una cínica incredulidad en el carácter femenino, otros prueban que podía respetar y casi reverenciar a una mujer refinada y cortés. Su propia vida en Roma no le proporcionó ninguna experiencia de virtud doméstica; pero sus epigramas muestran que, incluso en la época que los lectores modernos conocen principalmente por las Sátiras de Juvenal , la virtud era reconocida como la fuente más pura de felicidad. El elemento más tierno en la naturaleza de Marcial parece haber sido, sin embargo, su afecto por los niños y por sus dependientes.
La gran curiosidad y el poder de observación de Marcial se manifiestan en sus epigramas. El interés literario de los epigramas de Marcial surge tanto de su calidad literaria como de las pintorescas referencias a la vida humana que contienen. Los epigramas de Marcial dan vida al espectáculo y la brutalidad de la vida cotidiana en la Roma imperial, con la que estaba íntimamente relacionado.
De Marcial, por ejemplo, tenemos una visión de sus condiciones de vida en la ciudad de Roma:
Vivo en una pequeña celda, con una ventana que ni siquiera se cierra,
en la que ni siquiera Bóreas querría vivir.— Libro VIII, Núm. 14. 5–6
Como ha escrito Jo-Ann Shelton, "el fuego era una amenaza constante en las ciudades antiguas porque la madera era un material de construcción común y la gente solía utilizar hogueras y lámparas de aceite . Sin embargo, algunas personas pueden haber prendido fuego deliberadamente a sus propiedades para cobrar el dinero del seguro ". [5] Marcial hace esta acusación en uno de sus epigramas:
Tongiliano, pagaste doscientos por tu casa;
un accidente demasiado común en esta ciudad la destruyó.
Recibiste diez veces más. ¿No te parece, te lo ruego,
que prendiste fuego a tu propia casa, Tongiliano?— Libro III, No. 52
Marcial también se burla de los médicos de su época:
Me sentí un poco mal y llamé al doctor Symmachus.
Bueno, viniste, Symmachus, pero trajiste a 100 estudiantes de medicina contigo.
Cien manos heladas me pincharon.
No tenía fiebre, Symmachus, cuando te llamé, pero ahora sí.— Libro V, No. 9
Los epigramas de Marcial también hacen referencia a la crueldad que se mostraba hacia los esclavos en la sociedad romana. A continuación, reprende a un hombre llamado Rufo por azotar a su cocinero por un error menor:
Dices que la liebre no está cocida y pides el látigo;
Rufo, prefieres descuartizar a tu cocinero que a tu liebre.— Libro III, No. 94
Los epigramas de Marcial también se caracterizan por su sentido del humor mordaz y a menudo mordaz, así como por su lascivia; esto le ha ganado un lugar en la historia literaria como el cómico insultante original . A continuación se muestra una muestra de su obra más insultante:
Finges juventud, Laetino, con tu pelo teñido
. De pronto eres un cuervo, pero hace un momento eras un cisne.
No engañas a todos. Proserpina sabe que tienes el pelo gris;
ella te quitará la máscara de la cabeza.— Libro III, No. 43
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"Se rumorea, Chiona, que eres virgen,
y que nada es más puro que tus deleites carnales.
Sin embargo, no te bañes con la parte correcta cubierta:
si tienes la decencia, mueve tus bragas hacia tu cara.— Libro III, No. 87
"Eres un hombre franco", me dices siempre, Cerilo.
Cualquiera que hable en tu contra, Cerilo, es un hombre franco.— Libro I, No. 67
Come lechuga y come manzanas tiernas:
Porque tú, Febo, tienes el rostro áspero de un hombre que defeca.— Libro III, No. 89
O los dos ejemplos siguientes (traducidos por Mark Ynys-Mon):
Bassa, la esposa de Fabullus, lleva con frecuencia
el bebé de un amigo, al que mima en voz alta.
¿Por qué asume esta tarea de cuidado del niño?
Eso explica los pedos que son algo afrutados.— Libro IV, No. 87
Con tu nariz y polla gigantes
apuesto a que puedes fácilmente.
Cuando te emociones,
revisa el final en busca de queso.— Libro VI, No. 36
Junto con los grafitis romanos , los epigramas son fuentes importantes de palabras obscenas latinas .
Las obras de Marcial llegaron a ser muy valoradas cuando fueron descubiertas por el Renacimiento , cuyos escritores a menudo las consideraban como una muestra de su interés por los vicios urbanos de su propia época. La influencia del poeta se aprecia en Juvenal , la literatura clásica tardía, el renacimiento carolingio , el Renacimiento en Francia e Italia, el Siglo de Oro y la poesía inglesa y alemana de principios de la era moderna, hasta que pasó de moda con el crecimiento del movimiento romántico .
El siglo XXI ha sido testigo de un resurgimiento de la atención académica hacia la obra de Marcial. [6]
