Augusta Emerita , también llamada Emerita Augusta , [1] fue una colonia romana fundada en el año 25 a.C. en la actual Mérida, España . La ciudad fue fundada por el emperador romano Augusto para reasentar a los soldados eméritos de las legiones veteranas de las Guerras Cántabras , siendo éstas la Legio V Alaudae , la Legio X Gemina y posiblemente la Legio XX Valeria Victrix . [ cita necesaria ] La ciudad, una de las más grandes de Hispania, fue la capital de la provincia romana de Lusitania , controlando un área de más de 20.000 kilómetros cuadrados (7.700 millas cuadradas). Contaba con tres acueductos y dos foros . [2]
La ciudad estaba situada en el cruce de varias rutas importantes. Se encontraba cerca de un cruce del río Guadiana . Las calzadas romanas conectaban la ciudad al oeste con Felicitas Julia Olisippo (Lisboa), al sur con Hispalis (Sevilla), al noroeste con la zona minera de oro y con Corduba (Córdoba) y Toletum (Toledo). [2]
Hoy el Conjunto Arqueológico de Mérida es uno de los yacimientos arqueológicos más grandes y extensos de España y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1993. [3]
El teatro fue construido entre el 16 y el 15 a. C. y lo dedicó el cónsul Marco Vipsanio Agripa . [4] Tiene capacidad para unos 6000 espectadores. [5] Fue renovado a finales del siglo I o principios del II d.C., posiblemente por el emperador Trajano [6] o Adriano . [5] Posteriormente, fue renovado nuevamente entre 330 y 340 durante los reinados de Constantino y sus hijos, cuando se añadió un paseo alrededor del monumento y nuevos elementos decorativos. Posteriormente, con la llegada del cristianismo como única religión estatal en Roma, las representaciones teatrales fueron declaradas oficialmente inmorales: el teatro fue abandonado y la mayor parte de su tejido fue cubierto con tierra, dejando sólo las gradas superiores de asientos ( summa cavea ). En la tradición española eran conocidas como “Las Siete Sillas” en las que popularmente se piensa que varios reyes moros celebraban cortes para decidir el destino de la ciudad.
El anfiteatro se inauguró en el año 8 a. C. para su uso en luchas de gladiadores y escenificaciones de caza de bestias. Tiene una arena elíptica, rodeada de gradas para unos 15.000 espectadores, divididos según las exigencias de la ideología de Augusto: los asientos más bajos estaban reservados para los espectadores de mayor estatus. Sólo sobreviven estos niveles más bajos. Una vez que los juegos cayeron en desuso, la piedra de los niveles superiores fue extraída para su uso en otros lugares.
El circo de Augusta Emerita se construyó alrededor del año 20 a. C. y estuvo en uso durante muchos años antes de su inauguración, unos treinta años después, probablemente durante el reinado del sucesor de Augusto, Tiberio . Estaba situado extramuros de la ciudad, junto a la vía que unía Emeritus in Corduba ( Córdoba ) con Toletum ( Toledo ). La planta de la arena tenía forma de U alargada, con un extremo semicircular y el otro aplanado. Una espina longitudinal formaba una división central en el interior, para proporcionar una vía continua para carreras de carros de dos y cuatro caballos . [7] La pista estaba rodeada por cellae a nivel del suelo , con gradas escalonadas arriba. Con unos 400 m de largo y 100 m de ancho, el Circo era el edificio más grande de la ciudad y tenía capacidad para unos 30.000 espectadores (más o menos, toda la población de la ciudad). Como la mayoría de los circos del Imperio Romano, el de Mérida parecía una versión reducida del Circo Máximo de Roma . [8]
El puente puede considerarse el punto focal de la ciudad. Conecta con una de las principales arterias de la colonia, el Decumanus Maximus , o calle principal de este a oeste típica de los asentamientos romanos.
La ubicación del puente se seleccionó cuidadosamente en un vado del río Guadiana , que ofrecía como apoyo una isla central que lo divide en dos cauces. La estructura original no proporcionaba la continuidad de la actual, ya que estaba compuesta por dos tramos de arcos unidos en la isla, por un gran estornino . Este fue reemplazado por varios arcos en el siglo XVII después de que una inundación en 1603 dañara parte de la estructura. En época romana se amplió varias veces la longitud, añadiendo al menos cinco tramos consecutivos de arcos para que el camino no quedara cortado durante las periódicas crecidas del Guadiana. El puente tiene una longitud total de 792 m, lo que lo convierte en uno de los puentes más grandes que se conservan de la antigüedad.
Este acueducto data de principios del siglo I a.C., y formaba parte del sistema de abastecimiento que llevaba agua a Mérida desde la Presa Proserpina ubicada a 5 km de la ciudad. La arcada se encuentra bastante bien conservada, especialmente el tramo que abarca el valle del río Albarregas.
Se le conoce como Acueducto de los Milagros , porque parece un milagro que aún esté en pie.
Este acueducto traía agua de arroyos y manantiales subterráneos ubicados al norte de la ciudad. La parte subterránea del acueducto está muy bien conservada, no así la estructura construida para atravesar el valle de Albarregas. Los únicos elementos supervivientes de aquella estructura son tres pilares y sus arcos situados junto al monumento del circo romano y cerca de otro acueducto construido en el siglo XVI, compuesto en parte por material reutilizado del acueducto romano.
Este templo es un edificio municipal perteneciente al foro de la ciudad . Es uno de los pocos edificios de carácter religioso conservados en estado satisfactorio. A pesar de su nombre, mal asignado tras su descubrimiento, el edificio estaba dedicado al culto imperial . [9] Fue construido a finales del siglo I a.C. o principios de la era de Augusto . En el siglo XVI d.C. fue reutilizado en parte para el palacio del Conde de Corbos. [10]
De forma rectangular y rodeada de columnas, da al frente del Foro de la ciudad. Esta portada está formada por un conjunto de seis columnas rematadas en un frontón. Está construido principalmente en granito.
Arco de entrada, posiblemente al foro provincial. Estaba ubicado en el Cardo Maximus , una de las calles principales de la ciudad y la conectaba con el foro municipal. Fabricado en granito y originalmente revestido de mármol, mide 13,97 metros (45,8 pies) de alto, 5,70 metros (18,7 pies) de ancho y 8,67 metros (28,4 pies) de diámetro interno. Se cree que tiene carácter triunfal, aunque también podría servir como antesala del Foro Provincial. Su nombre es arbitrario, ya que la inscripción conmemorativa se perdió hace siglos.
Esta edificación fue encontrada fortuitamente a principios de los años 60, y está situada en la vertiente sur del monte San Albín. Su proximidad a la ubicación del Mitreo de Mérida dio lugar a su nombre actual. Toda la casa fue construida en sillares de piedra en bruto con esquinas reforzadas. Muestra la casa peristilo con jardín interior y una sala del famoso Mosaico Cosmogónico del sector occidental, una representación alegórica de los elementos de la naturaleza (ríos, vientos, etc.) presidido por la figura de Aion . El complejo ha sido techado y renovado recientemente.
Como se ha mencionado anteriormente, no se considera el Mitreo propiamente dicho sino una domus . Los restos del Mitreo se encuentran cuesta arriba del mismo en un solar correspondiente a una actual plaza de toros . Este sitio ha presentado excelentes ejemplos de los restos del mitraísmo . Según el profesor Jaime Alvar Ezquerra de la Universidad Carlos III de Madrid , los artefactos del Mitreo más antiguos se observan fuera de Roma y Mérida "está a la cabeza de los lugares provinciales donde se encuentra el culto". Actualmente se encuentran en el Museo Nacional de Arte Romano de Mérida, incluidos los últimos restos encontrados en excavaciones tan recientes como 2003. Señala que algunas de las esculturas que se están descubriendo en el sitio están en muy buenas condiciones, lo que lo lleva a creer que fueron "oculto a propósito". [11]
Los Columbarios son dos edificios funerarios sin techo, que forman parte de una necrópolis extramuros de la ciudad romana. Ambos son los mejores ejemplos de construcciones funerarias en Emérita. Los materiales utilizados para la construcción del edificio son piedra en bruto y granito para las asientos. Ambos edificios conservan los epígrafes identificativos de las gens (familias) originales que los poseían, la gens Voconia y la gens Iulia .
Recientemente, el área ha sido habilitada como paseo y parque sobre la relación con la muerte de los habitantes de Mérida. En paneles se muestran citas de epicúreos y estoicos , y restos de tumbas y árboles se mezclan con paneles que explican las prácticas funerarias romanas . También se encuentran dos mausoleos romanos en el mismo sitio. Durante la década de 1970, esta era la vivienda marginal de una familia de trabajadores del hojalata.
Se accede a la zona a través de la Casa del Mitreo de Mérida.
Estos son los sitios protegidos del Conjunto Arqueológico de Mérida listados por la UNESCO:
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