Según la Biblia hebrea , la Tribu de Efraín ( hebreo : אֶפְרַיִם , ʾEp̄rayīm, en pausa: אֶפְרָיִם, ʾEp̄rāyīm ) fue una de las tribus de Israel . La Tribu de Manasés junto con Efraín formaron la Casa de José . Es una de las diez tribus perdidas . La etimología del nombre es discutida. [1]
Según la Biblia, la tribu de Efraín desciende de un hombre llamado Efraín, que está registrado como hijo de José, hijo de Jacob, y Asenat, hija de Potifera. [2] [3] Los descendientes de José formaron dos de las tribus de Israel, mientras que los otros hijos de Jacob fueron los fundadores de una tribu cada uno.
La Biblia registra que la tribu de Efraín entró en la tierra de Canaán durante su conquista por Josué , un descendiente del mismo Efraín. [4] Sin embargo, muchos arqueólogos han abandonado la idea de que Josué llevó a cabo una conquista de Canaán similar a la descrita en el Libro de Josué, viendo a los judíos en cambio como cananeos indígenas que desarrollaron una religión monoteísta con el tiempo. [5] : 4 [6]
Desde Josué hasta la formación del primer reino de Israel , la tribu de Efraín formó parte de una confederación laxa de tribus israelitas. No existía un gobierno central y, en tiempos de crisis, el pueblo estaba dirigido por líderes ad hoc conocidos como jueces (véase el Libro de los Jueces ).
Ante el aumento de la amenaza de las incursiones filisteas, las tribus israelitas decidieron formar una monarquía centralizada fuerte para hacer frente al desafío. La tribu de Efraín se unió al nuevo reino con Saúl como primer rey. La fecha ampliamente aceptada para el reinado de Saúl es aproximadamente entre 1025 y 1005 a. C. Algunos eruditos cuestionan este rango de fechas y sitúan a Saúl más tarde, tal vez en "la segunda mitad del siglo X a. C." [7]
Después de la muerte de Saúl, la Biblia registra que todas las tribus, excepto Judá, permanecieron leales a la Casa de Saúl. Después de la muerte de Isboset , hijo de Saúl y sucesor del trono de Israel, la Tribu de Efraín se unió a las otras tribus israelitas del norte para convertir a David , que entonces era el rey de Judá, en el rey de un Reino de Israel reunificado . Según el arqueólogo Israel Finkelstein , existen dudas sobre si el orden bíblico de los reinados de los primeros monarcas es confiable, y que la secuencia preservada en la Biblia, en la que David sigue a Saúl como rey de Israel, puede no ser históricamente precisa. [8]
Sin embargo, con la ascensión al trono de Roboam , nieto de David, en torno al 930 a. C., las tribus del norte se separaron de la Casa de David para formar el Reino del norte de Israel . El primer rey del reino del norte fue un efraimita, Jeroboam , que probablemente gobernó entre 931 y 909 a. C. [9] [10]
Los acentos de las tribus eran lo suficientemente distintivos incluso en el tiempo de la confederación, de modo que cuando los israelitas de Galaad , bajo el liderazgo de Jefté , lucharon contra la tribu de Efraín, su pronunciación de shibboleth como sibboleth se consideró evidencia suficiente para distinguir a los individuos de Efraín, de modo que pudieran ser sometidos a muerte inmediata por los israelitas de Galaad.
Efraín fue miembro del Reino del Norte hasta que el reino fue conquistado por Asiria en el año 723 a. C. y su población fue deportada. Desde entonces, la tribu de Efraín ha sido considerada una de las diez tribus perdidas de Israel.
A menudo se considera a Efraín como la tribu que encarna todo el Reino del Norte y la casa real residía en el territorio de la tribu (así como Judá es la tribu que encarna el Reino de Judá y proporcionó su familia real).
En el relato bíblico, tras la conquista de Canaán por los israelitas , Josué repartió la tierra entre las doce tribus. Kenneth Kitchen, un conocido erudito bíblico conservador, data este acontecimiento poco después del año 1200 a. C. [11] Sin embargo, el consenso de los eruditos modernos es que la conquista de Josué tal como se describe en el Libro de Josué nunca ocurrió. [12] [13] [14]
Según consta en el Libro de Josué , el territorio asignado a la tribu de Efraín estaba en el centro de Canaán, al oeste del Jordán , al sur del territorio de Manasés y al norte de la tribu de Benjamín . La región que más tarde se denominó Samaria (a diferencia de Judea o Galilea ) consistía principalmente en territorio de Efraín. La zona era montañosa, lo que le otorgaba protección, y también muy fértil, lo que le otorgaba prosperidad, [15] [16] [17] [18]
El territorio de Efraín contenía los primeros centros de la religión israelita: Siquem y Silo . [19] Estos factores contribuyeron a hacer de Efraín la más dominante de las tribus en el Reino de Israel , y llevaron a que Efraín se convirtiera en un sinónimo de todo el reino. [19]
Josué 16:1-4 [20] describe los límites de las tierras asignadas a los "hijos de José", es decir, Efraín y Manasés combinados, y Josué 16:5-8 [21] define los límites de la tierra asignada a la tribu de Efraín con más detalle.
Betel fue asignada por Josué a la tribu de Benjamín. [22] Sin embargo, incluso en la época de la profetisa Débora , se describe a Betel como estando en la tierra de la tribu de Efraín. [23] Unos veinte años después de la disolución de la Monarquía Unida , Abías , el segundo rey del Reino de Judá , derrotó a Jeroboam de Israel y recuperó las ciudades de Betel , Jesaná y Efrón , con sus aldeas circundantes. [24] Se cree que Efrón es la Ofra que también fue asignada a la tribu de Benjamín por Josué. [25]
El barranco fluvial , naḥal Ḳanah (Josué 17:9) , dividía el territorio de Efraín al sur y el territorio de Manasés al norte. La moderna ciudad israelí de Karnei Shomron está construida cerca de este barranco, que corre en dirección este-oeste. [26]
La frontera de Efraín se extendía desde el río Jordán en el este hasta el mar Mediterráneo en el oeste, e incorporaba dentro de ella las ciudades de Betel (ahora Beitin [27] ), ʻAtarot, Beth-Ḥoron el Nether (ahora Bayt ʻUr), extendiéndose hasta Gezer (ahora Abu Shûsheh , anteriormente conocido como Tell el Jezer ) y el mar Mediterráneo. [28] Se decía que Gezer había sido habitada por cananeos mucho después de que Josué hubiera matado o expulsado a los otros cananeos. [29] Según el arqueólogo francés Charles Clermont-Ganneau , quien identificó el sitio en 1871 y luego realizó excavaciones allí, Gezer marcaba el punto extremo occidental del territorio de Efraín, y estaba "situado en la intersección real de los límites de Efraín, Dan y Judá". [30] Sin embargo, esta opinión no parece estar apoyada por las mismas Escrituras, que sitúan la extensión de la frontera de Efraín en el mar.
El viajero hispano-judío Benjamín de Tudela escribió que los límites más meridionales del territorio de Efraín se extendían en dirección suroeste hasta la ciudad de Ibelín o Jabney . [31]
Según la Torá , la tribu estaba formada por descendientes de Efraín , hijo de José , de quien tomó su nombre; [32] sin embargo, algunos eruditos críticos ven esto también como una postdicción, una metáfora epónima que proporciona una etiología de la conexión de la tribu con otras en la confederación israelita. [33] En el relato bíblico, José es uno de los dos hijos de Raquel y Jacob , hermano de Benjamín y padre de Efraín y de su primer hijo, Manasés ; aunque Manasés era el mayor, Jacob previó que los descendientes de Efraín serían mayores que los de su hermano. [34]
Aunque las descripciones bíblicas de los límites geográficos de la Casa de José son bastante consistentes, las descripciones de los límites entre Manasés y Efraín no lo son, y cada uno es retratado como teniendo enclaves dentro del territorio del otro. [19] Además, en la Bendición de Jacob , y en otros lugares atribuidos por los eruditos textuales a un período de tiempo similar o anterior, [35] Efraín y Manasés son tratados como una sola tribu, con José apareciendo en su lugar. A partir de esto, se considera probable que originalmente Efraín y Manasés fueran considerados una sola tribu: la de José. [19] Según varios eruditos bíblicos , Benjamín también fue originalmente parte de la Casa de José , pero el relato bíblico de esto se perdió; [19] [33] Benjamín se diferencia por ser la parte de Efraín (Casa de José) que se unió al Reino de Judá en lugar de la de Israel .
Varios eruditos bíblicos sospechan que las tribus de José (incluido Benjamín) representan una segunda migración de israelitas a Israel, posterior a las tribus principales, [33] específicamente que fueron solo las tribus de José las que fueron a Egipto y regresaron , mientras que las principales tribus israelitas simplemente surgieron como una subcultura de los cananeos y habían permanecido en Canaán durante todo el tiempo; [33] en la narrativa del Libro de Josué , que se refiere a la llegada a (y conquista de) Canaán por los israelitas desde Egipto, el líder es Josué , que era miembro de la tribu de Efraín. Según este punto de vista, la historia de la visita de Jacob a Labán para obtener una esposa comenzó como una metáfora de la segunda migración, con la nueva familia, posesiones y ganado de Jacob, obtenidos de Labán, siendo representaciones de la nueva ola de migrantes; [33]
El profesor David Frankel cree que las antiguas tradiciones sobre el asentamiento de los efrainitas en Canaán antes de la conquista se conservaron involuntariamente en pasajes bíblicos como 1 Crónicas 7:20-24. [36] En 1 Crónicas 7:20-24, los descendientes de Efraín, Ezer y Elead, eran residentes cananeos que fueron asesinados por los filisteos, lo que fue lamentado por Efraín y sus hermanos. Se creía que este Efraín era diferente del más famoso Efraín [37] y se creía que sus hermanos eran los jefes de otras tribus israelitas. [38] La profesora Nili Wazana conecta esto con el argumento del Primer Ministro David Ben-Gurion sobre por qué los judíos eran indígenas de Canaán, que fue afirmado en la Declaración de Independencia de Israel . Ben-Gurion argumentó que la migración de Abraham a Canaán fue un "reencuentro con hebreos indígenas que compartían su creencia teológica" y que no todos los hebreos se unieron a la familia de Jacob cuando emigraron a Egipto. [39]
En el relato de la historia deuteronómica , Efraín es retratado como dominante, altivo, descontento y celoso, pero en la literatura rabínica clásica , el fundador bíblico de la tribu es descrito como modesto y no egoísta. [19] Estas fuentes rabínicas alegan que fue debido a la modestia y altruismo, y a una visión profética de Josué, que Jacob le dio a Efraín precedencia sobre Manasés, el mayor de los dos; [19] en estas fuentes, Jacob es considerado suficientemente justo como para que Dios mantenga la bendición en su honor y convierta a Efraín en la tribu líder. [19] Sin embargo, otros textos rabínicos clásicos se burlan de la tribu por el carácter que tiene en la historia deuteronómica, afirmando que Efraín, siendo testarudo, dejó Egipto 30 años antes del Éxodo , y al llegar a Canaán fue sometido a una desastrosa batalla con los filisteos ; [19] En el Jasher midráshico esto se describe como una rebelión de Efraín contra Dios, que resultó en la muerte de todos menos 10, y los huesos blanqueados de los asesinados esparcidos por los caminos, tanto así que la ruta tortuosa del Éxodo fue simplemente un intento de Dios de evitar que los israelitas tuvieran que sufrir la visión de los restos. [19]
Aunque desde el punto de vista de una creciente mayoría de arqueólogos, siempre hubo dos culturas distintas en Canaán, un reino norteño fuerte y próspero y uno sureño más débil y pobre, [40] en el relato bíblico las tribus israelitas inicialmente estaban unidas en un solo reino, y solo más tarde se fracturaron en los reinos norte y sur; esta fractura es atribuida por la Biblia a los celos de Efraín por el creciente poder de Judá. En el Libro de las Crónicas , el acto de Efraín de separarse de Judá es denunciado como un abandono de Dios, [41] y Efraín es retratado como altamente irreligioso, particularmente en su resistencia a las reformas promulgadas por Ezequías y Josías . [42]
No fue hasta el final del primer período de la historia judía que Dios “rechazó el tabernáculo de José (Biblia hebrea), y no escogió la tribu de Efraín, sino la tribu de Judá, el monte Sión que él amaba”. [43] Cuando el Arca fue trasladada de Silo a Sión, el poder de Efraín fue secuestrado. [ cita requerida ]
Como parte del Reino de Israel , el territorio de Efraín fue conquistado por los asirios , y la tribu fue mayoritariamente exiliada; algunos de la tribu lograron huir al Reino de Judá , que se encontraba justo al sur del territorio de Efraín. En cualquier caso, la forma de su exilio y/o dispersión llevó a que se perdiera su historia posterior . Sin embargo, varios grupos modernos afirman descender, con diferentes niveles de apoyo académico y rabínico. Los samaritanos afirman que algunos de sus seguidores descienden de esta tribu, y muchos judíos persas afirman ser descendientes de Efraín. Más lejos, en la India, los judíos telugu afirman descender de Efraín, y se llaman a sí mismos Bene Efraín , relacionando tradiciones similares a las de los judíos mizo , a quienes el estado moderno de Israel considera descendientes de Manasés. [44]
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días enseña que una parte importante de sus miembros descienden de la tribu de Efraín o fueron adoptados por ella, creyendo que están encargados de restaurar las tribus perdidas en los últimos días , como profetizó Isaías . Junto con los miembros de la tribu de Judá , se cree que los miembros de la tribu de Efraín desempeñan un papel importante de liderazgo para el Israel del convenio en los últimos días. También creen que los grupos principales del Libro de Mormón ( los nefitas y los lamanitas ) eran partes de las tribus de Efraín y Manasés, como parte del cumplimiento de la bendición de Jacob : "José es una rama fructífera, sí, una rama fructífera junto a una fuente; cuyos vástagos se extienden sobre el muro", [45] interpretando el "muro" como el océano). [46]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Easton, Matthew George (1897). "Efraín, la tribu de". Diccionario bíblico de Easton (edición nueva y revisada). T. Nelson and Sons.