El HMS Sardonyx fue un destructor clase S del Almirantazgo que sirvió en la Royal Navy en la Segunda Guerra Mundial . La clase S fue un desarrollo de la clase R creada durante la Primera Guerra Mundial como una alternativa más económica a las clases V y W. Los barcos compartían un armamento principal de tres cañones de 102 mm (4 pulgadas) y cuatro tubos lanzatorpedos de 533 mm (21 pulgadas) . Botado en 1919, poco después del armisticio , el barco inicialmente entró en servicio en la Flota de Reserva . Más tarde ese año, el destructor fue enviado a Letonia, llegando justo después del cese de la guerra de independencia de ese país , regresando a la reserva poco después. El barco volvió a estar en servicio buscando los submarinos desaparecidos M1 en 1925 y M2 en 1932 y, en 1935, ayudó a rescatar el vapor Brompton Manor en un clima tormentoso cerca de Selsey Bill .
Sardonyx participó en pruebas de radar en 1939 y fue actualizado poco después del inicio de la Segunda Guerra Mundial con mayores capacidades antiaéreas y antisubmarinas . Los lanzadores de cargas de profundidad reemplazaron los tubos de torpedos y todo el armamento principal, pero se eliminó el cañón de proa . También se instaló un radar Tipo 286M , aunque las sucesivas antenas resultaron vulnerables a las tormentas y se perdieron. A lo largo de 1940, Sardonyx proporcionó escolta a los convoyes en los accesos occidentales . El buque también fue llamado a apoyar a barcos individuales, como el transatlántico RMS Empress of Britain averiado , aunque en este caso la presencia del destructor fue insuficiente para disuadir al submarino alemán U-32 de hundir el transatlántico.
En 1941, el barco se unió al Quinto Grupo de Escolta , que destruyó los submarinos alemanes U-99 y U-100 , aunque Sardonyx no reclamó ningún impacto. Cada vez más, el destructor podía escoltar convoyes sin perder un barco mercante por un ataque submarino, una distinción que continuó hasta el año siguiente. Al mismo tiempo, la creciente disponibilidad de escoltas más modernas significó que había menos necesidad de buques más antiguos y el Sardonyx pasó de cubrir veinte convoyes en 1942 a nueve en 1943. Al mismo tiempo, las duras condiciones de servicio significaron que el destructor era cada vez más dedicar tiempo a reparaciones en lugar de operaciones. Después de participar en la escolta de los grupos de desembarco para el desembarco de Normandía en 1944, el buque fue asignado brevemente a entrenamiento antes de ser retirado y vendido para su desguace en 1945.
Sardonyx fue uno de los treinta y tres destructores clase Admiralty S encargados por el Almirantazgo británico durante la Primera Guerra Mundial en junio de 1917 como parte del Programa de Construcción de la Duodécima Guerra. El diseño fue un desarrollo de la clase R introducida al mismo tiempo que las clases V y W , y como una alternativa más barata y rápida . [1] Debían servir como barcos de propósito general en la Fuerza Harwich, mientras que las clases V y W, más poderosas, se desplegarían para apoyar a la Gran Flota en Scapa Flow . [2] Las diferencias con la clase R eran menores, como tener el reflector movido hacia atrás y la capacidad de montar un par adicional de tubos lanzatorpedos . [3] Los destructores eran conocidos como Trenchard Modificado o clase S, ya que la mayoría fueron nombrados comenzando con la letra S. [4]
Sardonyx tenía una longitud total de 276 pies (84 m) y una longitud de 265 pies (81 m) entre perpendiculares . La manga era de 8,13 m (26 pies 8 pulgadas) y el calado medio de 3,00 m (9 pies 10 pulgadas). El desplazamiento fue de 1.075 toneladas largas (1.092 t) normal y 1.221 toneladas largas (1.241 t) de carga profunda . Tres calderas Yarrow alimentaban vapor a dos conjuntos de turbinas de vapor con engranajes Brown -Curtis con una potencia de 27.000 caballos de fuerza (20.000 kW ) y accionaban dos ejes , lo que daba una velocidad de diseño de 36 nudos (67 km/h ; 41 mph ) con carga normal y 32,5 nudos (60,2 km/h; 37,4 mph) con carga profunda. Se colocaron dos embudos . Se transportaba una carga completa de 301 toneladas largas (306 t) de fueloil , lo que daba un alcance de diseño de 2.750 millas náuticas (5.090 km; 3.160 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [5] El barco tenía una dotación de 90 oficiales y marineros . [6]
El armamento construido consistía en tres cañones individuales QF Mk IV de 4 pulgadas (102 mm) en la línea central del barco . [7] Uno estaba montado elevado sobre el castillo de proa , otro sobre una plataforma entre los embudos y el otro a popa. [8] El barco también montó un único cañón antiaéreo "pom-pom" de 2 libras y 40 mm (1,6 pulgadas) para la defensa aérea. Se llevaban cuatro tubos lanzatorpedos de 533 mm (21 pulgadas) en dos soportes giratorios gemelos en la popa. [7] También se instalaron cuatro conductos de carga de profundidad en popa. Normalmente se llevaban diez cargas de profundidad. [9] El barco fue diseñado para montar dos tubos de torpedos adicionales de 18 pulgadas (457 mm) a cada lado de la superestructura , pero esto requirió que se cortara el revestimiento del castillo de proa, lo que mojó mucho el barco, por lo que se retiraron antes de que el barco entrara en servicio. . [3] El peso ahorrado permitió transportar el torpedo Mark V de 21 pulgadas, más pesado. [1] El control de fuego incluía un director de entrenamiento únicamente , una sola computadora analógica Dumaresq y un reloj de campo Vickers . [10]
Fundado el 25 de marzo de 1918, poco antes del final de la Primera Guerra Mundial, por Alexander Stephen and Sons en su astillero de Linthouse , Glasgow , el Sardonyx fue botado el 27 de mayo del año siguiente y terminado el 12 de julio. [6] El barco fue el primero que sirvió en la Royal Navy en llevar el nombre de la piedra semipreciosa . [11] Con el final de la guerra, la Royal Navy volvió a un nivel de fuerza en tiempos de paz y fue necesario reducir tanto el número de barcos como la cantidad de personal para ahorrar dinero. [12] Incluso después de retirar todos sus destructores de antes de la guerra, la Royal Navy todavía descubrió que había más barcos disponibles de los que necesitaba para el servicio activo. [13] Sardonyx fue comisionado en la Flota de Reserva . [14]
Aunque la guerra en el frente occidental había terminado con la firma del Armisticio , la escalada de la guerra civil en Rusia continuó y había disturbios en el Mar Báltico . Esto alcanzó su punto máximo cuando el pueblo de Letonia declaró la independencia que, después de una guerra de independencia , logró el 14 de noviembre de 1919. [15] Sardonyx fue uno de los buques de la Royal Navy enviados para monitorear la situación durante el mes siguiente. [16] El barco regresó al Reino Unido y fue reducido a Reserva el 3 de marzo de 1920. [17] En noviembre de 1925, Sardonyx fue sacado brevemente de la reserva para participar en operaciones de búsqueda para encontrar el submarino desaparecido M1 . [18] El M1 había sido hundido con todas sus fuerzas en una colisión el 12 de noviembre, pero los restos del submarino no se encontraron hasta 1967. [19]
El 6 de agosto de 1931, el Sardonyx fue puesto nuevamente en servicio en Portsmouth . [20] El 27 de enero de 1932, Sardonyx y su barco gemelo Sabre participaron en la búsqueda del submarino desaparecido M2 . [21] El M2 se había hundido el día anterior. [22] El 17 de septiembre de 1935, cuando fuertes vendavales azotaron aguas británicas, el vapor Brompton Manor envió una señal de socorro mientras se encontraba frente al buque faro Owers , cerca de Selsey Bill . Se ordenó a Sardonyx desde Portsmouth que buscara el vapor, que fue encontrado con éxito ese mismo día. El capitán del Brompton Manor había sido arrastrado por la borda debido al fuerte mar y la carga del barco se desplazó, dando una escora de 30 grados. Sardonyx permaneció junto a Brompton Manor hasta que un remolcador pudo remolcar el vapor hasta Southampton . [23] [24] Sardonyx encalló frente a Southsea el 31 de enero de 1938, pero pronto fue reflotado y no sufrió daños. [25]
En 1939, Sardonyx se unió a un proyecto para utilizar radar para detectar barcos. En las pruebas iniciales, el destructor fue elegido como uno de los objetivos. [26] Estos tuvieron suficiente éxito como para que Sardonyx fuera equipado con un conjunto de radar experimental, un radar de banda L de 50 cm (20 pulgadas) llamado Conjunto Combinado de Telémetro y Observación Inalámbrico, en junio de 1939. [27] Las pruebas también fueron un éxito , con barcos identificados a 5 millas (8,0 km) y aviones en vuelo bajo a 25 millas (40 km). [28] Después de la prueba, se previó que el destructor se uniría a los barcos hermanos Saladin Scout , Stronghold , Sturdy , Thanet y Thracian en la Estación China para formar la Flotilla de Defensa Local de Singapur y Hong Kong. Sin embargo, al final de la prueba, la Segunda Guerra Mundial había comenzado y la Royal Navy decidió retener el destructor en aguas británicas. [29] Sardonyx se unió a la Flotilla de Defensa Local en Portsmouth. [30]
Al comienzo de la guerra, la Royal Navy necesitaba inmediatamente escoltas para combatir la amenaza de los submarinos alemanes . [31] Esto requirió un replanteamiento del papel del destructor, que hasta ahora había sido concebido por la marina como miembro de una flotilla que apoyaba a los acorazados de la flota. Junto con otros, el destructor fue retirado de servicio y reacondicionado para la función de escolta antisubmarina . [32] Se quitaron los tubos de torpedos, el espacio permitió cargas de profundidad adicionales y se instalaron dos lanzadores de cargas de profundidad junto con nuevos bastidores en popa. Inicialmente se llevaron a cabo 30 cargos, aunque esta cifra aumentó a medida que avanzaba la guerra. [9] Se quitaron el cañón central y de popa y se mejoró la defensa antiaérea con un cañón QF de 12 libras de alto ángulo instalado en un quiosco de música detrás del embudo central y dos ametralladoras Vickers .50 cuádruples montadas en la superestructura para acercamientos. defensa. [33] El destructor volvió a entrar en servicio pero, el 31 de mayo de 1940, chocó y hundió el arrastrero St Apollo frente a las Hébridas . [34] Poco después, en junio, se instaló un radar Tipo 286M en Londonderry . La antena resultó demasiado pesada para el mástil y se perdió en un vendaval, al igual que su reemplazo al cabo de dos meses. [35]
Durante la mayor parte de la guerra, Sardonyx actuó como escolta de convoyes. Cuando el Convoy HX 79 fue atacado por el U-47 , que posteriormente llamó a una manada de otros cuatro barcos el 19 de octubre de 1940, Sardonyx fue uno de los enviados para proteger el convoy. [36] [37] A pesar de que diez buques de guerra de la Royal Navy se apresuraron a llegar al lugar, 12 barcos del convoy fueron hundidos. Este fue el primer éxito de las manadas de lobos. [38] El 27 de octubre, el destructor fue enviado a escoltar al transatlántico RMS Empress of Britain , que había sido atacado por un avión de patrulla marítima Focke-Wulf Fw 200 Condor . A pesar de realizar maniobras evasivas, el transatlántico fue torpedeado y hundido por el submarino alemán U-32 . [39] Durante los siguientes cinco meses, el destructor estuvo ocupado ayudando a 16 convoyes en el Océano Atlántico, OB 236, HX 82, OB 239, HX 86, OB 245, HX 99, OB 256, SL/MKS 58, OB 262, HX 106, OB 269, SC 19, OB 278, SL/MKS 62, OB 283 y SC 69, rara vez permanecen más de uno o dos días cubriendo los accesos occidentales . [40]
La solución a largo plazo fue formar grupos de escolta con múltiples buques de guerra. Sardonyx se unió al Quinto Grupo de Escolta que se formó en marzo de 1941. El 15 de marzo, el Grupo, liderado por el Comandante Donald Macintyre , se unió al Convoy HX 112 como escolta. El convoy viajaba desde Halifax, Nueva Escocia , desde el 1 de marzo. [41] Al caer la tarde, el convoy fue atacado por una manada de lobos que incluía a los submarinos U-99 , U-100 y U-110 . [42] A pesar de perder seis buques mercantes, el Grupo destruyó con éxito el U-99 y el U-100, aunque Sardonyx no reclamó ningún impacto. [43] Las operaciones posteriores tuvieron más éxito. El 16 de agosto, Sardonyx formó parte del 8.º Grupo de Escolta que formó la escolta del océano oriental para el convoy HX 143. [44] El 4 de octubre, el Grupo nuevamente acompañó de manera segura al ON(S) 23 para encontrarse con escoltas del Royal Canadian Armada . [45] El 1 de noviembre el Grupo escoltó a los 42 barcos del ON 30 hasta entregarlos a los destructores de la Armada estadounidense . [46] El papel fue correspondido el 15 de noviembre cuando el Grupo recibió el HX 160 de una escolta de la Marina de los EE. UU. En ninguna de estas operaciones se perdió ningún barco mercante. [47] En total, el destructor escoltó 21 convoyes durante 1941. [40]
El año siguiente se produjo un patrón similar. Entre el 14 y el 16 de febrero, Sardonyx formó parte del Segundo Grupo de Escolta que acompañó al Convoy ON 66 en la primera etapa de su viaje. Una vez más, no se perdió ningún barco. [48] Posteriormente, el destructor escoltó a cinco convoyes UR que viajaban entre Loch Ewe y Reykjavík , seis convoyes RU que viajaban de regreso, WS 19W, WS 21S, WS 24 y MKS 3Y navegando desde el sur, y TA 21, AT 22, TA 22 y Cruce HX 206 entre Gran Bretaña y América del Norte. [40] Durante este tiempo, el destructor fue mejorado nuevamente con cuatro cañones Oerlikon de 20 mm individuales que reemplazaron las ametralladoras Vickers y asignado, junto con los cinco barcos hermanos restantes, al 21º Grupo de Escolta. Se esperaba que mantener juntos los buques de guerra les ayudaría operativamente. [49] [50]
Como todos los demás Clase S, el Sardonyx estaba empezando a mostrar las tensiones de la edad, exacerbadas por las exigencias del servicio en el Atlántico Norte y el impacto de un armamento relativamente grande en un casco pequeño. Después de cada despliegue, cuando el barco regresaba a puerto, era raro que no sufriera algún daño por mal tiempo, lo que significaba que el destructor gastaba una cantidad cada vez mayor en reparaciones en lugar de servicios. Como consecuencia, el barco era uno de los más populares entre los marineros en servicio, ya que podían pasar más tiempo fuera de servicio en tierra. [50] [51] Entre la tripulación en ese momento estaba el futuro almirante de la flota Henry Leach , quien sirvió como guardiamarina antes de ser ascendido a subteniente el 1 de octubre de 1942. [52] Otro miembro de la tripulación era un voluntario estadounidense. Derek Lee, quien se desempeñó como oficial de cubierta con el trabajo colateral de oficial de seguridad. Su papel incluía censurar fotografías, por ejemplo de los supervivientes del buque mercante SS Yorktown que había sido hundido por el U-619 el 28 de septiembre de 1942, tomadas mientras subían a bordo del destructor. [53] [54]
A principios de 1943 entraron en servicio más escoltas dedicadas y buques más antiguos como el Sardonyx pudieron trasladarse a funciones menos exigentes. [55] Entre el 21 y el 23 de enero, el barco, junto con el barco hermano Scimitar, llevó el barco mercante Leinster a Islandia y regresó dos días después. [56] [57] El mismo patrón se repitió tres veces más durante los siguientes siete meses. El último convoy de más de un barco mercante que apoyó Sardonyx fue el WS 30, que vio al destructor sólo durante los dos primeros días de su viaje a Freetown los días 19 y 20 de mayo. [40] Junto con Sabre , Saladin y Scimitar , el destructor participó en la Operación Rosegarden en junio de 1943, un intento de atacar submarinos alemanes que transitaban por la brecha entre Islandia y Escocia. [58] La operación no tuvo éxito ya que los viejos destructores no pudieron mantener la velocidad en el clima severo, y un despliegue similar el verano siguiente fue cancelado. [50] El 8 de junio de 1944, el destructor escoltó a los barcos que transportaban las tropas que participaron en el desembarco de Normandía , pero no participó en los desembarcos propiamente dichos. [59] En octubre, el barco fue retirado del servicio operativo y asignado a entrenamiento en Preston . [60] El destructor se unió al barco hermano Shikari , adjunto a la Tercera Flotilla de Submarinos para entrenar tripulaciones de submarinos. [50] Tras el fin de la guerra en Europa , Sardonyx fue retirado y, el 23 de junio de 1945, entregado para ser desmantelado por Thos. W. Ward en Inverkeithing . [61]