El HMS Sabre fue un destructor de la clase S del Almirantazgo de la Marina Real Británica, botado en septiembre de 1918 al final de la Primera Guerra Mundial . Fue construido en Escocia por Alex Stephens y completado por Fairfield Shipbuilding and Engineering Company en Govan. Encargado para el servicio en la flota en 1919, fue el primer barco de la Marina Real Británica en llevar este nombre.
Después de la guerra, se introdujeron nuevos diseños de destructores y muchos destructores de la clase S fueron desguazados. A fines de la década de 1930, el Sabre había sido desmilitarizado para su uso como buque objetivo. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , volvió al servicio en 1939 a pesar de su antigüedad y su falta de idoneidad para el despliegue en el océano Atlántico .
A finales de 1940, el Sabre fue modificado para que sirviera como escolta de convoyes. Se le equiparon con cargas de profundidad con un patrón de 14 cargas, se le instalaron los cañones de 4 pulgadas de popa y los tubos de torpedos, se le añadió un cañón de 12 libras (AA) y ocho cañones de 0,5 pulgadas (2x4). Se le añadió un radar tipo 286 y, posteriormente, el 291. Más adelante en la guerra, cuatro montajes individuales de 20 mm (AA) acabaron sustituyendo a los montajes de 0,5 pulgadas AA.
En julio de 1931, Sabre fue puesto en servicio nuevamente para reemplazar a Tribune como destructor de emergencia en Portsmouth , y la tripulación del Tribune fue transferida a Sabre . [1]
Al estallar la guerra, el Sabre formaba parte de la Home Fleet con base en Scapa Flow , como buque de búsqueda y captura de blancos terrestres y de radar. En 1939 fue desplegado para la defensa de convoyes en los accesos occidentales. El 13 de octubre de 1939, mientras estaba en Rosyth , el Sabre sufrió graves daños al ser embestido por el crucero mercante armado HMS Jervis Bay y estuvo en reparación hasta el 6 de mayo de 1940. [2]
Como parte de la 22.ª Flotilla de Destructores, el Sabre destacó en la evacuación de soldados británicos y franceses de las playas de Malo-les-Bains y del muelle del puerto durante la evacuación de Dunkerque . Durante los nueve días y noches de la evacuación, a pesar de sufrir daños en un ataque aéreo, el Sabre realizó diez viajes de ida y vuelta a Dunkerque. Un ejemplo de su actividad en ese momento:
Finalmente, el 4 de junio, poco después de las 14:00 horas, el Almirantazgo anunció el fin de la Operación Dinamo. En total, una armada de más de 860 buques, incluidos 39 destructores, había participado en la evacuación de tropas de las playas y el puerto. El Almirantazgo calculó que el total de tropas británicas y aliadas desembarcadas en Inglaterra ascendió a 338.226 soldados rescatados.
El Sabre había hecho más viajes de ida y vuelta que la mayoría y había traído de vuelta a Dover un total de 5.765 soldados, una de las cifras más altas para un solo barco. El capitán, el comandante Brian Dean RN, recibió la DSO. Otra compañía de barcos recibió una DSC y otras cuatro la DSM, y seis más fueron mencionadas en los despachos. [4]
Después de Dunkerque, todavía quedaban fuerzas aliadas por evacuar de otros puertos franceses a lo largo de la costa oeste, por lo que la marina tenía más trabajo que hacer. La " Operación Cycle ", lanzada el 10 de junio, rescató a unas 11.000 personas del puerto de Le Havre , en el Canal de la Mancha . Luego, el 12 de junio, Sabre fue desplegado para ayudar con la evacuación de aún más fuerzas británicas y aliadas en la " Operación Aérea " del resto de Francia. Comenzó con la evacuación de Cherburgo y continuó durante los siguientes diez días, moviéndose hacia el sur hasta Saint Nazaire , Burdeos y hasta la frontera franco-española. Sabre fue enviado a Alderney , la isla septentrional entre las Islas del Canal , el 23 de junio y ayudó a evacuar a unos 1.400 isleños a un lugar seguro en Weymouth . La evacuación final aliada de Francia terminó el 25 de junio. Para entonces, se habían salvado otros 215.000 militares y civiles, pero, aunque tuvieron éxito, las operaciones "Aérea" y "Ciclista" nunca capturaron la imaginación del público como la "Operación Dinamo".
En septiembre de 1940, Sabre fue asignado para encontrarse con el primer convoy lento del Atlántico, mientras se acercaba al Reino Unido desde Canadá . Un buque mercante finlandés, Elle , de 3.868 toneladas, fue torpedeado a las 4:25 am del 28 de agosto y Sabre se unió a la búsqueda del submarino alemán U-101 sin éxito. Luego, dos días después, durante la tarde del 30 de agosto frente a Malin Head , Sabre ayudó a rescatar a los sobrevivientes de un barco holandés torpedeado, el SS Volendam de la línea Holland America de 15.434 toneladas . [5] Estaba en un convoy OB 205 con destino a Canadá, que transportaba 879 pasajeros y 273 miembros de la tripulación. Esto incluía a 320 niños con sus escoltas bajo el esquema de la Junta de Recepción de Niños en el Extranjero, algunos de tan solo cinco años, junto con otros 286 pasajeros. Fueron llevados a varios puertos de la costa oeste de Escocia. ( El Volendam no se hundió y finalmente fue remolcado por el remolcador de rescate HMS Salvonia y varado en la isla de Bute . Reparado en 1941, regresó al servicio de guerra).
Incidente de la isla Tory en diciembre de 1940
En diciembre , el Sabre , mientras escoltaba un convoy entrante SC 13 a Liverpool, participó en un intento de rescate. Recientemente había sufrido graves daños en un intento de rescatar a la tripulación del barco holandés SS Stolwijk , que había encallado en la isla Tory, en la costa noroeste de Irlanda, en medio de un vendaval. El Sabre se acercó tanto que casi estaba entre las olas; y una gran ola barrió sus cubiertas, aplanando el puente y llevándose consigo todos los accesorios de la cubierta superior. El capitán resultó gravemente herido, pero la suya fue la peor herida, y no hubo pérdidas humanas. [6] El Sabre llegó a Derry , Irlanda del Norte , el 7 de diciembre y navegó a Larne , Irlanda del Norte, para reparaciones el 18 de enero de 1941. El comandante Brian Dean fue dado de baja por invalidez y reemplazado por el teniente Peter Gretton .
Otro rescate del convoy frente a St Kilda en 1941
A las 19:54 del 31 de diciembre de 1941, el buque cisterna británico Cardita , de 8.237 toneladas (Anglo-Saxon Petroleum Co Ltd), un rezagado del convoy HX 166, en ruta de Curazao a Shellhaven (estuario del Támesis), fue torpedeado por el U-87 a 110 millas (180 km) de St Kilda . El buque naufragó el 3 de enero de 1942. De la tripulación del barco, 27 personas murieron, 23 fueron recogidos por el HMS Onslow y otros 10 miembros de la tripulación por Sabre y desembarcaron en Reykjavík , Islandia.
En marzo de 1942, después de una exitosa campaña de ahorro nacional " Warship Week ", el Sabre fue adoptado por la comunidad civil de Bebington , Cheshire, el mismo mes en que fue destacado para escoltar al convoy ruso PQ 13 durante su etapa inicial de paso a Islandia en los accesos del noroeste. Durante la mayor parte de la guerra, el Sabre estuvo asignado al 1.er Grupo de Escolta con base en Liverpool y luego al 21.er Grupo de Escolta para la defensa de convoyes en los accesos del noroeste. En 1943 fue desplegado para la defensa de convoyes del Atlántico, en 1944 para la defensa y apoyo de convoyes del Atlántico con base en Islandia . En 1945, el Sabre se desplegó para la defensa de convoyes costeros en aguas del Reino Unido. Al final de la Segunda Guerra Mundial, el Sabre fue incluido en la lista de eliminación y vendido para ser desguazado en noviembre de 1945, llegando al astillero de desguace de Grangemouth en el estuario de Forth en 1946.