El SS Stolwijk , un carguero holandés de 2489 toneladas, naufragó frente a la costa del condado de Donegal , Irlanda, el 6 de diciembre de 1940. [1] Formaba parte del convoy SC 13 que navegaba desde el Dominio de Terranova hasta Liverpool , Inglaterra, cuando su timón se dañó en una feroz tormenta. Los intentos de rescatarla por parte de su destructor de escolta fracasaron y se estrelló contra las rocas frente a la isla Tory, condado de Donegal, Irlanda. Diez de sus tripulantes murieron, pero los 18 restantes fueron rescatados al día siguiente por el bote salvavidas Arranmore y desembarcaron sanos y salvos en Burtonport . El rescate de los supervivientes se llevó a cabo en terribles condiciones meteorológicas y tanto la RNLI como la reina Guillermina de los Países Bajos otorgaron medallas a la tripulación del bote salvavidas irlandés.
El barco de vapor fue botado el 30 de octubre de 1919 por Werf De Noord en Alblasserdam como Kongsgaard para los armadores noruegos A/S Vestlandske Lloyd, gestionado por Brødrene Olsen (AG & JC Olsen) de Stavanger , y completado en enero de 1920. [1] [2] Medía 2514 TRB y 1535 TNR , con una capacidad de carga de 4100 DWT . [3] Su eslora era de 285,8 pies (87,11 m), manga de 45,2 pies (13,78 m) y profundidad de bodega de 21,7 pies (6,61 m). El barco estaba propulsado por un motor de vapor de triple expansión de 1200 IHP , fabricado por NV Machinefabriek ' Kinderdijk ', que impulsaba una sola hélice. [2]
En 1921, en una recesión naviera, los propietarios del Kongsgaard se declararon en quiebra y el barco fue vendido a la compañía naviera de Rotterdam NV Maatschappij SS Rijswijk, gestionada por la firma Erhardt & Dekkers. [1] [2] [4] [5] Fue transferida de bandera noruega a bandera holandesa y remedida como 2.499 TRB y 1.533 NRT, y con una capacidad de carga de 4.175 DWT. [2] Los barcos de Erhardt & Dekkers recibieron todos el nombre de ciudades y pueblos que terminaban en " wijk ", en este caso Stolwijk en Holanda Meridional .
Stolwijk encalló en Åhus , condado de Skåne , Suecia, el 25 de abril de 1922. [6] Fue puesto a flote el 29 de abril de 1922. [7] En 1930, la propiedad se transfirió a NV Stoomvaart Maatschappij 'Wijklijn', todavía bajo la dirección de Erhardt & Dekkers. [2]
El Stowijk se encontraba en el mar cuando los Países Bajos cayeron ante Alemania en mayo de 1940 durante la Segunda Guerra Mundial . No pudo regresar a su base de origen en Róterdam , pero continuó operando como parte de la gran marina mercante holandesa .
El Stolwijk formó parte del convoy OB 188 que partió en julio de 1940 desde Liverpool hacia Norteamérica; los submarinos alemanes hundieron cuatro de los barcos del convoy. Regresó en agosto de 1940 como parte del convoy SC 01; nuevamente, cuatro barcos se perdieron durante el viaje. En octubre de 1940, el Stolwijk regresó a Norteamérica como parte del convoy OB 232. Estaba regresando como parte del convoy lento SC 13 [8] cuando naufragó.
En un viaje desde Corner Brook , Terranova a Glasgow , [1] Stolwijk fue uno de los 32 buques mercantes del SC 13 [9] escoltados por seis buques de guerra de la Marina Real Clarkia , Heliotrope , Sabre , Scimitar , Shikari y Wellington . Las violentas tormentas acosaron al convoy desde el principio. El 3 de diciembre de 1940, el convoy se desvió al noroeste para tratar de escapar de la tormenta y, al hacerlo, evitó ser interceptado por submarinos alemanes que habían estado atacando al convoy HX 90. [ 10]
A las 10:30 am del 5 de diciembre de 1940, el timón del Stolwijk se rompió y los numerosos intentos de reparación fracasaron debido al clima. Se echó el ancla, pero la cadena se rompió e incluso ir en reversa completa no detuvo la deriva constante del barco hacia la rocosa costa irlandesa. Uno de los destructores de escolta, el HMS Sabre , arriesgó su propia seguridad al intentar rescatar a la tripulación del Stolwijk [11] [ cita requerida ] y casi quedó destruido. [12] Stolwijk perdió uno de sus botes salvavidas en esta etapa y sufrió daños en el otro. Una ola masiva arrastró a su operador de radio por la borda y Stolwijk golpeó las rocas a las 11:30 pm. Nueve marineros intentaron llegar al bote salvavidas que había sido arrastrado por la borda. Según el informe oficial del tribunal, algunos lograron llegar al bote salvavidas, pero la tormenta lo volcó y solo se recuperaron posteriormente tres cuerpos. Los 18 sobrevivientes restantes permanecieron a bordo y pidieron ayuda por radio. [13]
El 6 de diciembre de 1940, a última hora de la tarde, se notificó al barco que se encontraba en peligro y se le dio una ubicación aproximada. Era demasiado tarde y había tormenta para partir de inmediato. La tripulación del bote salvavidas, compuesta exclusivamente por voluntarios, partió de la isla de Arranmore a las 6:30 a. m. del 7 de diciembre en medio de un vendaval con fuerza de huracán . Los testigos afirman que el bote salvavidas KTJS pasó por encima de una ola y atravesó la siguiente en el viaje de ida. Stowijk había encallado en unas rocas llamadas Carraignacrubog ("La Roca de los Cangrejos") justo al norte de Inishdooey y al sur de Inisbeg. Los Archivos Nacionales de los Países Bajos [14] tienen esta información del rescate del secretario del RNLI (CR Satterthwaite) en abril de 1941:
Los tres cuerpos recuperados tras la tragedia fueron enterrados originalmente en el cementerio de la Iglesia de Irlanda en Killult (Donegal, Irlanda). En octubre de 2000, los cuerpos fueron exhumados y enterrados nuevamente en el Cementerio Nacional de Honores en Loenen (Países Bajos). [16]
El Sabre atracó en Derry , donde sufrió daños en el mar el 7 de diciembre de 1940. Su comandante, el teniente comandante Brian Dean, sufrió una fractura de cráneo en el intento de rescate y fue retirado del mar. El Sabre navegó hacia Belfast para reparaciones y reanudó su actividad el 18 de enero de 1941 bajo el mando de Peter Gretton.
El buque británico SS Ashcrest , de 5.652 toneladas , también formaba parte del SC 13 y también sufrió una rotura del timón durante la tormenta. Pidió ayuda por radio, pero el mensaje fue interceptado por un submarino alemán. Fue torpedeado por el U-140 el 8 de diciembre de 1940 y perdieron a sus 38 hombres.
El 7 de diciembre de 2015, el tabernero y cantautor de Arranmore, Jerry Early (hijo de Andrew Early, el último testigo ocular en Arranmore que recuerda el día, que conocía bien a la tripulación del bote salvavidas y la historia) lanzó una canción en iTunes llamada "I'll Go", para conmemorar las acciones de la tripulación del bote salvavidas. [17] Coescribió la canción con su primo John Gallagher. Ha recibido una considerable difusión en Donegal desde el lanzamiento y todas las ganancias se donaron a la creación de un monumento permanente en la isla de Arranmore. En septiembre de 2020, el dúo irlandés, Ye Vagabond, lanzó "The Ballad of Stolwijk Rescue", escrita y presentada en formato de "balada de radio" por el músico Brían MacGloinn. [18]
El 6 de agosto de 2017 se inauguró un nuevo monumento permanente en Arranmore para conmemorar el rescate. [19]