El Pont Neuf ( pronunciación en francés: [pɔ̃ nœf] , "Puente Nuevo") es el puente más antiguo que cruza el río Sena en París , Francia . Se encuentra en el punto occidental (aguas abajo) de la Île de la Cité , la isla en medio del río que fue, entre 250 y 225 a. C., la cuna de París, entonces conocida como Lutecia y, durante el período medieval , el corazón de la ciudad.
El puente está compuesto de dos tramos separados, uno de cinco arcos que une la orilla izquierda con la Île de la Cité , otro de siete que une la isla con la orilla derecha. Antiguos mapas grabados de París muestran que el puente recién construido rozaba la punta de la Île de la Cité , aguas abajo ; desde entonces, la formación natural de un banco de arena en medio del río , ayudada por diques de piedra llamados quais , ha extendido la isla. Hoy en día, la punta de la isla es la ubicación de la Square du Vert-Galant , un pequeño parque público llamado en honor a Enrique IV , apodado el "Galant Verde".
El nombre de Pont Neuf se le dio para distinguirlo de los puentes más antiguos que estaban bordeados de casas a ambos lados, y se ha mantenido después de que todos ellos fueran reemplazados. A pesar de su nombre, ha sido durante mucho tiempo el puente más antiguo de París que cruza el Sena. Está catalogado desde 1889 como monumento histórico por el Ministerio de Cultura francés . [3]
Ya en 1550 se encargó a Enrique II construir un puente aquí, porque el Pont Notre-Dame existente estaba sobrecargado, pero el gasto era demasiado elevado en aquel momento. [2]
En febrero de 1578, [4] Enrique III tomó la decisión de construir el puente, colocando la primera piedra el 31 de mayo de 1578, [5] el mismo año en que se completaron los cimientos de cuatro pilares y un estribo. [2] Pierre des Isles, uno de los constructores, convenció a la comisión supervisora de que el puente, que originalmente se había planeado recto, sería más resistente a las corrientes del río si sus dos secciones se construían en un ligero ángulo. El cambio se adoptó en mayo de 1578. [6]
Durante el verano de 1579 se realizaron más cambios en el diseño. En primer lugar, se cambió el número de arcos de ocho y cuatro a siete y cinco. Esto no fue un problema en el lado norte, donde no se había construido nada, pero en el sur, donde ya se habían colocado los cuatro pilotes y el estribo de la orilla izquierda, la adición del quinto arco requirió reducir la longitud de la plataforma en la isla, el terre-plein , de 28,5 toesas a aproximadamente 19. En segundo lugar, se decidió permitir que se construyeran casas en el puente (aunque nunca se hizo). Esto requirió la ampliación del puente. [7] Los pilares restantes se construyeron durante los siguientes nueve años. [2] Después de un largo retraso a partir de 1588, debido a los disturbios políticos y a las Guerras de religión , la construcción se reanudó en 1599 bajo el reinado de Enrique IV. [2] El puente se abrió al tráfico en 1604 y se completó en julio de 1606. [8] Fue inaugurado por Enrique IV en 1607.
Como la mayoría de los puentes de su tiempo, el Pont Neuf está construido como una serie de muchos puentes de arco corto , siguiendo los precedentes romanos . Fue el primer puente de piedra en París que no sostuvo casas además de una vía pública, y también estaba equipado con pavimentos que protegían a los peatones del barro y los caballos; los peatones también podían hacerse a un lado en sus bastiones para dejar pasar un carruaje voluminoso. La decisión de no incluir casas en el puente se remonta directamente a Enrique IV, quien decidió no incluirlas con el argumento de que las casas impedirían una vista clara del Louvre , [9] que la recién construida galerie du bord de l'eau conectaba con el Palacio de las Tullerías .
El puente tuvo un tráfico intenso desde el principio; [2] durante mucho tiempo fue el puente más ancho de París. Ha sufrido muchos trabajos de reparación y renovación, incluida la reconstrucción de siete tramos en el brazo largo y la reducción de la calzada cambiando los arcos de una forma casi semicircular a una elíptica (1848-1855), bajando las aceras y las caras de los pilares , las enjutas y las cornisas y reemplazando las ménsulas desmoronadas lo más fielmente posible a los originales. [2] En 1885, uno de los pilares del brazo corto fue socavado, eliminando los dos arcos adyacentes, lo que obligó a reconstruirlos y reforzar todos los cimientos. [2]
Una importante restauración del Pont Neuf se inició en 1994 y finalizó en 2007, año de su 400 aniversario.
Los mascarones son las máscaras de piedra, 381 en total, todas diferentes y que decoran los laterales del puente. Representan las cabezas de divinidades del bosque y del campo de la mitología antigua, así como sátiros y silvanos . Son copias de los originales atribuidos al escultor renacentista francés Germain Pilon (1525-1590), que también esculpió la tumba del rey Enrique II de Francia y de la reina Catalina de Médici en la basílica de Saint Denis , a cinco kilómetros al norte de París. Los mascarones permanecieron en su lugar hasta 1851-1854, cuando el puente fue completamente reconstruido. En esa época, seis de los mascarones originales del siglo XVI se colocaron en el Museo Carnavalet , junto con ocho moldes de otros originales. Otros ocho originales fueron colocados inicialmente en el Museo de Cluny – Museo Nacional de la Edad Media , y ahora se encuentran en el Museo Nacional del Renacimiento de Francia en el Castillo de Écouen . Durante su reconstrucción, las máscaras renacentistas fueron reemplazadas por copias hechas por destacados escultores del siglo XIX, entre ellos Hippolyte Maindron, Hubert Lavigne, Antoine-Louis Barye y Fontenelle. Fontenelle hizo 61 máscaras, que se encuentran en el lado de aguas arriba del puente entre la orilla derecha y la Île de la Cité . [10]
En el punto donde el puente cruza la Île de la Cité , se alza una estatua ecuestre de bronce del rey Enrique IV , originalmente encargada a Giambologna bajo las órdenes de María de Médicis , viuda de Enrique y regente de Francia, en 1614. Después de su muerte, el asistente de Giambologna, Pietro Tacca, completó la estatua, que fue erigida en su pedestal por Pietro Francavilla , en 1618. Fue destruida en 1792 durante la Revolución Francesa , pero fue reconstruida en 1818, tras la restauración de la monarquía borbónica . El bronce para la nueva estatua se obtuvo con el bronce de una estatua de Louis Charles Antoine Desaix , así como de la estatua de Napoleón en la Place Vendôme , que fue fundida. La nueva estatua fue fundida a partir de un molde hecho con un molde sobreviviente del original. Dentro de la estatua, el nuevo escultor François-Frédéric Lemot colocó cuatro cajas que contenían una historia de la vida de Enrique IV, un pergamino del siglo XVII que certifica la estatua original, un documento que describe cómo se encargó la nueva estatua y una lista de personas que contribuyeron a una suscripción pública.
Entre 1712 y 1719, en sustitución de una anterior, se construyó sobre el puente una gran estación de bombas, decorada con una imagen de la samaritana junto al pozo . Por ello, la estructura (que incluía un carillón) recibió el nombre de La Samaritaine . Años después de su derribo (en 1813), Ernest Cognacq, un comerciante del siglo XIX, instaló un puesto en el lugar y, poco a poco, fue ampliando su negocio hasta convertirse, en 1869, en los grandes almacenes La Samaritaine .
Durante todo el siglo XVIII, el Pont Neuf fue el centro de París, animado tanto por el crimen como por el comercio:
El zar Pedro el Grande, que vino a estudiar la civilización francesa bajo la regencia del duque de Orleans, declaró que no había encontrado nada más curioso en París que el Pont Neuf; y, sesenta años después, el filósofo Franklin escribió a sus amigos en América que no había comprendido el carácter parisino excepto al cruzar el Pont Neuf. [11]
En 1862, Édouard Fournier trazó su historia en su animada Histoire du Pont-Neuf (Historia del Puente Nuevo) , en dos volúmenes . [12] Describe cómo, incluso antes de que se terminara (en 1607), las bandas se escondían en el puente y sus alrededores, robando y asesinando a la gente. Siguió siendo un lugar peligroso a pesar de que se volvió más concurrido. Durante mucho tiempo, el puente incluso tuvo su propia horca.
Esto no impidió que la gente se reuniera allí, atraída por los diversos puestos y artistas callejeros (acróbatas, tragafuegos, músicos, etc.). También eran habituales los charlatanes y curanderos de todo tipo, así como los estafadores ( vendedores de trileros , etc.) y los carteristas, que a menudo se encontraban entre la multitud, sin olvidar el activo negocio de la prostitución. Entre los muchos negocios que, sin embargo, se instalaron allí de forma extraoficial, había varios famosos sacamuelas.
En 1701, Cotolendi citó una carta supuestamente escrita por un turista siciliano:
En el Pont-Neuf se encuentran infinidad de personas que dan billetes, algunos reponen dientes caídos, otros hacen ojos de cristal; hay quienes curan enfermedades incurables; hay quienes pretenden haber descubierto las virtudes de ciertas piedras en polvo para blanquear y embellecer el rostro; éste pretende que rejuvenece a los viejos; hay quienes eliminan las arrugas de la frente y de los ojos, quienes fabrican piernas de madera para reparar la violencia de las bombas; en fin, todos se dedican tanto al trabajo, tan intensamente y continuamente, que el diablo sólo puede tentar a alguien los días festivos y los domingos. [13]
Con sus numerosos vendedores de panfletos y artistas satíricos, también fue un centro de comentarios sociales:
En el siglo XVI, el Pont-Neuf fue escenario de los recitales de Tabarin, un famoso satírico de la época, y mucho después fue el lugar de reunión favorito de vendedores de periódicos, malabaristas, feriantes, holgazanes y ladrones. Cualquier ocurrencia popular en verso se conoció durante mucho tiempo como un Pont-Neuf . [14]
En el siglo XVII, ese puente de los recuerdos, el viejo Pont Neuf de París, era el lugar de reunión de charlatanes y charlatanes. A los lados del puente había casetas de venta de diversos artículos. La gente acudía allí para contemplar el paisaje, reír, charlar, hacer el amor y disfrutar de la vida como sólo los parisinos pueden hacerlo. Los estudiantes y las grisettes del Barrio Latino se codeaban con damas y caballeros de la corte. Las familias burguesas acudían a estudiar los modales frívolos de los aristócratas . Los esquiladores de caniches ejercían su oficio; los malabaristas entretenían a los quid nuncs con proezas de destreza; los dentistas ambulantes extraían muelas y vendían bálsamos; los payasos hacían volteretas; y por último, pero no por ello menos importante, los carteristas robaban bolsos y pañuelos de seda con impunidad. Augustus JC Hare (Walks in Paris) dice: "El Pont Neuf es una arteria tan central que la policía parisina solía decir que si, después de tres días de vigilancia, no veían a un hombre cruzar el puente, debía haberse ido de París". Uno de los principales vendedores de panaceas de curandero del Pont Neuf era Montdor. Lo ayudaba un bufón llamado Tabarin , que respondía de forma jocosa a las preguntas de su amo, acompañadas de muecas risibles y gestos grotescos. El maestro de ceremonias y el payaso del circo modernos tienen escenas similares juntos, salvo la venta de medicinas. [15]
Bajo el reinado de Luis XV , a los ladrones y artistas se unieron los reclutadores, o "vendedores de carne humana", que hacían todo lo posible para atraer a los recién llegados a París y a otros "con tanta violencia como la venta de negros en el Congo". [16] Los plateros y otros negocios de lujo cercanos (que dieron su nombre al Quai des Orfèvres ) también atraían visitantes.
Un acontecimiento anual, celebrado en la cercana Place Dauphine , prefiguraba el Salón de los Rechazados , que daría origen a los impresionistas . Durante la celebración del Corpus Christi ( Fête-Dieu ), la Place Dauphine albergaba uno de los más magníficos reposaderos (altares portátiles para la hostia).
Además de la rica platería y los tapices que se colocaron sobre el salón, algunos plateros locales encargaron cuadros para este evento. Esto llevó a que se invitara a los comerciantes de arte a participar y, finalmente, los nuevos talentos se exhibieron en la Petite Fête-Dieu (el Pequeño Corpus Christi), una versión reducida de la festividad del Corpus Christi que tuvo lugar ocho días después. Aunque sus lienzos solo se exhibieron de seis de la mañana a mediodía, esta se convirtió en una importante oportunidad para que los artistas desconocidos llamaran la atención. Entre otras cosas, esto llevó a que los pintores firmaran sus obras, algo que no era frecuente en el Salón, lo que no siempre era una ventaja cuando la obra era criticada públicamente y en voz alta.
Al exponer obras que a menudo no tenían ninguna pretensión de tema religioso, podían llamar la atención y encontrar una entrada en la Academia oficial. Chardin es uno de los pintores más famosos que comenzaron de esta manera.
En 1720, un joven de unos veintidós años, hijo del encargado de la mesa de billar del rey, expuso aquí un lienzo que mostraba un bajorrelieve antiguo. J.-B. Vanloo pasó por allí, contempló el lienzo durante largo tiempo, encontró en él grandes cualidades y lo compró. Quiso luego conocer al joven pintor, lo animó, le dio consejos que quizá no necesitaba, le consiguió trabajo que le era más útil y, ocho años más tarde, el desconocido de la plaza Dauphine fue su colega en la Academia de Pintura... se llamaba Jean-Baptiste-Siméon Chardin . [17]
El lento declive del papel central del puente comenzó en 1754: «A partir de 1754, el primer año de la moda, la locura de los bulevares, ya no se hablaba de los Campos Elíseos, y menos aún de este pobre Pont-Neuf. ¡Al bulevar, de una vez, viva el bulevar!». [18] Sin embargo, el puente siguió siendo un lugar animado hasta finales de siglo. Con el tiempo, la gente empezó a desconfiar de su reputación y otros cambios atenuaron su atmósfera. En 1840, Lacroix escribió: «Antes, el Pont Neuf era una feria perpetua; en la actualidad, es sólo un puente que se cruza sin detenerse». [19]
En 1838, Louis Daguerre realizó su famoso retrato en daguerrotipo Vista del bulevar del Temple , considerado por muchos como la primera fotografía en la que se puede ver a un ser humano . Sin embargo, entre 1836 y 1837, Daguerre realizó varias pruebas para experimentar y perfeccionar la nueva técnica en un entorno al aire libre.
Un ejemplo sobreviviente es una imagen del Pont Neuf y la estatua ecuestre de Enrique IV , realizada posiblemente en 1836. En el lado inferior izquierdo de la imagen, se puede ver lo que parece ser un trabajador, o quizás dos, recostado contra la cerca, a la sombra de la estatua. [20]
En 1985, después de años de negociaciones con el alcalde de París , el dúo artístico Christo y Jeanne-Claude envolvió el Pont Neuf. [21]
