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La aristocracia [1] está históricamente asociada a una clase social "hereditaria" o "gobernante" . En muchos estados, la aristocracia incluía a la clase alta de personas (aristócratas) con rangos y títulos hereditarios. [2] En algunos, como la antigua Grecia , la antigua Roma o la India , el estatus aristocrático provenía de pertenecer a una clase militar. También ha sido común, especialmente en las sociedades africanas, que los aristócratas pertenezcan a dinastías sacerdotales. El estatus aristocrático puede implicar privilegios feudales o legales. [3] Por lo general, están por debajo únicamente del monarca de un país o nación en su jerarquía social . [4] En las sociedades europeas modernas, la aristocracia ha coincidido a menudo con la nobleza , una clase específica que surgió en la Edad Media , pero el término "aristocracia" en ocasiones también se aplica a otras élites , y se utiliza como un término más general cuando que describe sociedades anteriores y no europeas. [5] La aristocracia puede ser abolida dentro de un país como resultado de una revolución contra ellos, como la Revolución Francesa .
El término aristocracia deriva del griego ἀριστοκρατία ( aristokratia de ἄριστος ( aristos ) 'excelente' y κράτος ( kratos ) 'poder'). [6] En la mayoría de los casos, los títulos aristocráticos eran y son hereditarios.
El término aristokratia se utilizó por primera vez en Atenas con referencia a los ciudadanos jóvenes (los hombres de la clase dominante) que dirigían ejércitos en la línea del frente. Aristokratia se traduce aproximadamente como "gobierno de los mejores nacidos". Debido a que la valentía marcial era muy considerada una virtud en la antigua Grecia , se suponía que los ejércitos estaban dirigidos por "los mejores". Esta virtud se llamaba arete ( ἀρετή ). Etimológicamente, a medida que la palabra se desarrolló, también produjo un término más político: aristoi ( ἄριστοι ). El término aristocracia es una palabra compuesta que proviene del singular de aristoi , aristos ( ἄριστος ), y la palabra griega para poder, kratos ( κράτος ).
De los antiguos griegos, el término pasó a la Edad Media europea para designar una clase hereditaria similar de líderes militares, a menudo denominada nobleza . Como en Grecia, se trataba de una clase de hombres y mujeres privilegiados cuyas conexiones familiares con los ejércitos regionales les permitían presentarse como los más "nobles" o los "mejores" de la sociedad.
