Engelbert Mveng , SJ (9 de mayo de 1930 - 22 de abril de 1995), fue un sacerdote jesuita, artista, historiador, teólogo y antropólogo camerunés .
Nacido en una familia presbiteriana pero bautizado en una iglesia católica, Mveng recibió una educación cristiana de sus padres. Su inteligencia llamó la atención de un sacerdote, el padre Herbard, quien lo envió a la escuela en Efok, Camerún, de 1943 a 1944. Cuando era adolescente, su talento para el dibujo lo llevó a dar clases particulares a estudiantes más jóvenes en una escuela de una misión cercana en Minlaba. La siguiente etapa de sus estudios se produjo en el seminario menor de Akono de 1944 a 1949.
Mveng completó entonces un año de estudio en un seminario mayor en Yaundé, donde aprendió latín y griego . Queriendo dedicarse a la vida religiosa, Mveng primero trató de convertirse en un monje trapense . Sin embargo, fue disuadido de esto por René Marie Graffin, el arzobispo de Yaundé, quien le informó de la presencia de jesuitas en el Congo Belga . Por lo tanto, en 1951 se convirtió en un novicio jesuita en el noviciado de Djuma en el Congo Belga (hoy República Democrática del Congo ). Vivió allí entre 1954 y 1958, luego comenzó sus estudios filosóficos en Europa . Estudió en la Universidad de Namur en Bélgica , y obtuvo su licenciatura en la Universidad de Lovaina y la Universidad Católica de Lyon . Al final de sus estudios de filosofía, fue al Collège Libermann, un colegio jesuita en Douala de 1958 a 1960, finalmente regresó a Lyon para estudiar teología. [1] Allí se concentró en la filosofía de Chantilly y la teología de Fourvière . Al término de estos estudios, fue ordenado sacerdote el 7 de septiembre de 1963, convirtiéndose en el primer sacerdote jesuita camerunés.
En 1963, Mveng presentó una tesis titulada Paganismo y cristianismo: cristianización de la civilización pagana del África romana según la correspondencia de san Agustín. Más tarde, en 1972, Mveng presentó una tesis en historia, Las fuentes griegas de la historia negra africana desde Homero hasta Estrabón. De 1965 a 1971, fue profesor adjunto en la Universidad de Yaundé, donde pasó a ser profesor titular, y en 1974 se convirtió en profesor titular. Mveng también fue Director de Asuntos Culturales del Ministerio Nacional de Educación y Cultura de 1966 a 1974. Después de este cargo, de 1983 a 1987 presidió el Departamento de Historia de la Universidad de Yaundé. [2]
En 1963, Mveng escribió Histoire du Cameroun , un panorama de 533 páginas de la totalidad de la historia de Camerún con ilustraciones y mapas. Esta obra fue la primera historia académica de Camerún que se publicó. Dividido en ocho secciones, la primera mitad del libro se centra en el período precolonial, mientras que el resto cubre la historia colonial de Camerún hasta la fecha de publicación. [3] Si bien la mayor parte de la historia presentada es una fuente secundaria, basada en trabajos publicados, Mveng también incluye una sección sobre los sindicatos en Camerún basada principalmente en escritos entonces inéditos. [4]
Mveng participó en el funcionamiento de varias asociaciones intelectuales. Inauguró el simposio del festival en el primer Festival Mundial de Artes Negras ( Festival Mondial des Arts Nègres ) en Dakar , Senegal en 1966, y fue secretario general del segundo festival, celebrado en 1977 en Lagos , Nigeria . [5] [6]
Mveng cofundó una congregación de inspiración africana, Les Béatitudes (Las Bienaventuranzas). Defendió diversas formas de sincretismo e inculturación , intentando incorporar las creencias tradicionales africanas a la iglesia. [7] Mveng también propuso la introducción de música africana en la liturgia católica, una idea que luego rechazó el arzobispo francés blanco René Graffin . [8]
Se descubrió que Mveng había sido asesinado en su casa de Yaundé el 23 de abril de 1995. El crimen nunca fue resuelto, pero ocurrió casi al mismo tiempo que los asesinatos de varios otros miembros del clero. [9]
Una de las ideas clave de Mveng fue la de la pobreza antropológica, en la que relacionaba el concepto de pobreza física/material con el de empobrecimiento cultural y la condición de privación de la propia historia. Consideraba que esta privación de la cultura y la identidad de un grupo era una consecuencia de la esclavitud y el colonialismo, y la relacionaba con los efectos del cristianismo occidental en la experiencia religiosa africana. [10]
Gran parte de la obra de Mveng cae dentro de la categoría de teología africana , en particular aquella que buscaba examinar el estado político y material de África a través de una lente teológica. [11] Como método teológico, Mveng empleó la contextualización, sosteniendo que el discurso teológico africano proviene de una situación histórico-cultural única de África, y la inculturación, ubicando la revelación cristiana en un contexto cultural africano. El tema principal de la obra de Mveng, como él mismo lo había expresado, se centra en su concepto de una "teología de la vida" que triunfa sobre las fuerzas de la muerte.
La capilla del Hekima University College está pintada con un fresco eucarístico concebido y diseñado por Mveng, que fue ejecutado por el pintor Stephen Lobalu. [12] La Iglesia Católica de los Santos Ángeles de Chicago, ahora Nuestra Señora de África, tiene un mural pintado por Mveng en 1990. [13] Mveng también pintó el Altar de los Mártires Ugandeses en la capilla del Libermann College en Douala, Camerún. Se le encargó una pintura de María en la Basílica de la Anunciación en Nazaret , Israel. [14]