Jean-Marc Ela (27 de septiembre de 1936 - 26 de diciembre de 2008) fue un sociólogo y teólogo camerunés . Trabajó como sacerdote diocesano y profesor y fue autor de numerosos libros sobre teología, filosofía y ciencias sociales en África. Su obra más famosa, African Cry, ha sido considerada la "ilustración más sólida" del espíritu de la teología de la liberación en el África subsahariana. [1] Sus obras son ampliamente citadas como ejemplos de la teología cristiana del África subsahariana por su enfoque en la contextualización y su énfasis en los enfoques comunitarios de la teología. [2]
Fue enterrado en su ciudad natal de Ebolowa , Camerún .
Jean-Marc Ela nació el 27 de septiembre de 1936 en Ebolowa , en la nación africana de Camerún . Hijo de una familia de clase media del sur de Camerún, Ela afirmó que comenzó a pensar en la teología como una disciplina que debería ocuparse de las necesidades locales de los creyentes mientras estudiaba filosofía y teología en Francia, en la Universidad de Estrasburgo , en la década de 1960. [3] Estudió sociología en la Universidad de Estrasburgo y en la Universidad de la Sorbona .
Sin embargo, fue durante sus dieciséis años de experiencia como misionero trabajando entre los Kirdis del noroeste de Camerún que desarrolló y articuló la mayoría de los argumentos de African Cry y My Faith as an African . Pasó gran parte de su investigación y de su vida al lado de Baba Simon, amado ministro de los Kirdis del norte de Camerún en Tokombéré . Su tesis en Estrasburgo versó sobre la imagen de la cruz en la teología de Lutero.
Ela era único en el sentido de que, como sociólogo, aportó una crítica de las ciencias sociales a su teología. Como teólogo, demostró ser poco ortodoxo no solo al abrazar las ciencias sociales, sino también por su inclinación a estudiar temas que ponían a prueba los límites de la ortodoxia católica. Como misionero, se ganó el respeto y el amor de su comunidad en Tokombere. Como profesor, era popular entre los estudiantes de todo el mundo. Enseñó en Camerún, Bélgica, Estados Unidos, Canadá, Benín, Francia y el Congo, entre otros lugares.
Crítico vocal de las instituciones eclesiásticas y políticas, Ela se exilió voluntariamente en Quebec después del asesinato de su compañero sacerdote camerunés Englebert Mveng en 1995. Ela residió en Montreal, donde se desempeñó como profesor de sociología en la Universidad de Laval desde 1995 hasta su muerte el 26 de diciembre de 2008, en Vancouver . [3]
Para Jean-Marc Ela y su generación de intelectuales cristianos poscoloniales en Camerún, alcanzar la redención y una espiritualidad significativa dependía fundamentalmente del reconocimiento del valor de las prácticas cotidianas de la vida pagana en las aldeas. Esto también proporcionaba un mecanismo de vigilancia contra las fuerzas externas destructivas. [4]
African Cry y My Faith as an African , las dos obras más famosas de Ela, sirven como una crítica a la Iglesia Católica por aferrarse a un modelo de fe que ignora las necesidades de los africanos, especialmente de aquellos en comunidades pobres y rurales. A través de un análisis de sacramentos seleccionados , estructuras misioneras y hermenéutica bíblica , Ela identificó formas en las que la tradición católica subordina a los africanos a una posición de dependencia frente a los europeos blancos. Contrarrestó estos casos de opresión con oportunidades de liberación basadas en el argumento de que el Evangelio aboga por la restauración de la dignidad de las personas marginadas.
Según Ela, la única manera de devolver la dignidad a los pueblos africanos es permitirles transformar las tradiciones cristianas en formas que les resulten familiares y útiles a los africanos. Sostuvo que la Eucaristía debería servirse con productos locales en lugar de importados. Creía que las iglesias africanas deberían autofinanciarse. También creía que la interpretación bíblica debería guiarse por una "teología de la sombra", en la que pequeños grupos de creyentes pudieran reunirse para interpretar el Evangelio a la luz de sus propias circunstancias particulares. [5]
Entre sus contundentes tonos teológicos, Ela produjo varios volúmenes sobre las ciencias sociales en África. Fue un investigador con mentalidad científica dedicado a abrir un marco conceptual para abarcar y abordar el conocimiento y las necesidades de sus compatriotas. Por ejemplo, escribió en 2001 una guía en la que explicaba enfáticamente el imperativo que tienen los investigadores africanos de dirigir las nuevas investigaciones a la satisfacción de las necesidades básicas de la población y no sólo a la mejora de la producción industrial. De manera similar, en varios libros publicados entre 1998 y 2007, mostró el lugar de África en el mundo de la ciencia racional y la necesidad de un trabajo científico de alta calidad. En un libro publicado en 2007, trató de explicar la inseparabilidad del conocimiento y el poder.
Jean-Marc Ela fue entronizado como Gran Premio de la Memoria de la GPLA 2018. [6]