Catharine Jan Morris [3] [4] CBE FRSL (nacida como James Humphry Morris ; 2 de octubre de 1926 - 20 de noviembre de 2020) fue una historiadora, autora y escritora de viajes galesa . Era conocida particularmente por la trilogía Pax Britannica (1968-1978), una historia del Imperio Británico , y por retratos de ciudades, incluidas Oxford , Venecia , Trieste , Hong Kong y Nueva York . Publicó bajo su nombre de nacimiento, James, hasta 1972, cuando se sometió a una cirugía de reasignación de género después de la transición de hombre a mujer.
Morris fue miembro de la expedición británica al Monte Everest de 1953 , que realizó el primer ascenso confirmado a la montaña. [5] Ella fue la única periodista que acompañó la expedición, subió con el equipo a un campamento a 22.000 pies y utilizó un código preestablecido para enviar noticias del exitoso ascenso, que fue anunciado en The Times el día de la reina Isabel II. coronación (2 de junio de 1953). [6]
Morris nació en Clevedon , Somerset , Inglaterra, el menor de tres hijos de Walter Henry Morris (fallecido en 1938), un ingeniero de Monmouth , en la frontera con Gales, que nunca se recuperó del todo tras ser gaseado en la Primera Guerra Mundial , y Enid. (de soltera Payne; fallecido en 1981), un organista de iglesia inglés que se formó como concertista de piano en el Conservatorio de Leipzig [7] [8] y fue un "recitalista muy conocido en los primeros días de la radiodifusión en el sur de Gales y el oeste de Inglaterra". ". [9] [3] Sus hermanos mayores Gareth (1920-2007) y Christopher (1922-2014) lograron distinciones como flautista, organista y editor de música para Oxford University Press, respectivamente. [10] [11] [12]
Morris era corista en el coro de la Catedral de Christ Church, Oxford , mientras estaba internado en la Escuela de la Catedral de Christ Church . [13] Continuó sus estudios en Lancing College , regresó a Christ Church, Oxford , como estudiante, obtuvo una licenciatura con honores de segunda clase en 1951 (ascendida a la habitual maestría en Oxford en 1961) y editó la revista Cherwell . [10] [14] A pesar de haber nacido y criado en gran medida en Inglaterra, Morris siempre se identificó como galés. [15] En las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial , Morris sirvió en el 9º Queen's Royal Lancers , y en 1945 fue destinado al Territorio Libre de Trieste , durante la ocupación conjunta británico-estadounidense, sirviendo finalmente como oficial de inteligencia del regimiento. [5] [16]
Después de la guerra, Morris escribió para The Times y en 1953 fue el único periodista que acompañó la expedición británica al Monte Everest de 1953 , que incluía a Edmund Hillary y Tenzing Norgay , quienes fueron los primeros en escalar el Monte Everest . Morris informó del éxito de Hillary y Tenzing en un mensaje codificado al periódico: "Las malas condiciones de la nieve detuvieron la base avanzada abandonada ayer, dejen de esperar mejoras", [17] y por coincidencia la primicia fue publicada en The Times en la mañana de la coronación de Isabel II . [18]
Inicialmente se interpretó que el mensaje significaba que Tom Bourdillon y Tenzing habían llegado a la cima, pero el primer nombre se corrigió antes de que se conociera la historia. Las afirmaciones de que la noticia fue retenida ignoran los problemas de comunicación de la época; Fue todo un logro recibir la noticia del ascenso a Londres el 29 de mayo antes del día de la Coronación, el 2 de junio, ya que tuvo que ser enviado a Namche Bazaar por un corredor. [19]
Al informar desde Chipre sobre la crisis de Suez para el Manchester Guardian en 1956, Morris presentó la primera "prueba irrefutable" de colusión entre Francia e Israel en la invasión del territorio egipcio , entrevistando a pilotos de la Fuerza Aérea francesa que confirmaron que habían estado en acción en apoyo. de las fuerzas israelíes. [20] También informó sobre el juicio de 1961 a Adolf Eichmann en Jerusalén . [21] Posteriormente, Morris se opuso a la Guerra de las Malvinas . [22]
En 1949, Morris se casó con Elizabeth, hija del plantador de té de Ceilán Austen Cecil Tuckniss; [16] tuvieron cinco hijos juntos, incluido el poeta y músico Twm Morys . Uno de sus hijos murió en la infancia. Vivieron juntos en el pueblo de Llanystumdwy , en el norte de Gales , durante más de 50 años hasta la muerte de Morris en noviembre de 2020, primero en una gran casa georgiana, Plas Trefan, y más tarde en un establo reformado, Trefan Morys, en los terrenos. [23] [24]
Morris comenzó la transición a la vida como mujer en 1964, siendo una de las primeras personas de alto perfil en hacerlo. [1] : 105 [25] En 1972, Morris viajó a Marruecos para someterse a una cirugía de reasignación de sexo , realizada por el cirujano Georges Burou , [1] : 135-144 porque los médicos en Gran Bretaña se negaron a permitir el procedimiento a menos que Morris y Tuckniss se divorciaran, algo Morris no estaba preparado para hacerlo. [1] : 127 Se divorciaron más tarde, pero permanecieron juntos, y el 14 de mayo de 2008 se reunieron legalmente cuando formaron formalmente una sociedad civil . [5] [26] Detalló su transición en Conundrum (1974), su primer libro con su nuevo nombre, y una de las primeras autobiografías en discutir una reasignación de género personal. [27] [nota 1]
Morris murió el 20 de noviembre de 2020 en Ysbyty Bryn Beryl (Hospital Bryn Beryl) en Pwllheli , en el norte de Gales, a la edad de 94 años, le sobrevivieron Elizabeth y sus cuatro hijos. Su muerte fue anunciada por su hijo Twm. [2] [10]
Su esposa Isabel murió a los 99 años el 17 de junio de 2024. [28]
Morris recibió doctorados honoris causa de la Universidad de Gales y la Universidad de Glamorgan , fue miembro honorario de Christ Church, Oxford , y fue miembro de la Royal Society of Literature . Fue elegida miembro del Gorsedd Cymru en 1992, [10] [29] y recibió el Premio Glyndŵr por su destacada contribución a las artes en Gales en 1996. [30] "Por cortés respeto", aceptó su nombramiento como Comandante de la Orden. del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 1999 por sus servicios a la literatura, [31] pero Morris era un republicano nacionalista galés en el fondo. [32] En 2005, el PEN inglés le concedió el Premio PEN de Oro por "el servicio distinguido de toda una vida a la literatura". [33] [34] En enero de 2008, The Times la nombró la decimoquinta escritora británica más grande desde la guerra. [26] Ha aparecido en la Lista Pinc de destacadas figuras LGBT de Gales. [35] Ganó el premio Edward Stanford a la contribución destacada a la escritura de viajes de 2018 . [36]
Las memorias más vendidas de Morris de 1974, Conundrum, documentaron su transición y fueron comparadas con la de la pionera transgénero Christine Jorgensen ( A Personal Autobiography ). Las memorias posteriores incluyeron Pleasures of a Tangled Life (1989) y Herstory (1999). También escribió muchos ensayos sobre viajes y su vida, y publicó una colección de las anotaciones de su diario como In My Mind's Eye en 2019. [37]
Morris escribió muchos libros sobre viajes, particularmente sobre Venecia y Trieste . Su trilogía Pax Britannica , sobre la historia del Imperio Británico , recibió elogios. [38] En una entrevista con la BBC en 2016, le dijo a Michael Palin que no le gustaba que la describieran como una escritora de viajes, ya que sus libros no trataban sobre movimientos y viajes; se trataba de lugares y personas. [39] La novela de Morris de 1985 Últimas cartas de Hav , un "diario de viaje imaginado y thriller político" fue preseleccionada para el Premio Booker de ese año . [40]
En 1995, Morris completó una biografía del primer señor del mar John Fisher, primer barón Fisher , titulada Fisher's Face . [41] Comenzó a investigar la vida del Almirante en la década de 1950, describiendo el proyecto de varias décadas de duración como un "jeu d'amour" (juego de amor). [42]
Katharine Norbury incluye sus escritos sobre la naturaleza en su antología "Mujeres en la naturaleza". [43] El libro se publicó en 2021 e incluye docenas de escritores, incluidos Morris, Thomasine Pendarves , Jane Austen , Vanessa Bell , Enid Blyton y Virginia Woolf . [44]
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