La cultura Plaquemine fue una cultura arqueológica (circa 1200 a 1700 d. C.) centrada en el valle del bajo río Misisipi . [1] Tenía una historia profunda en el área que se remonta a las culturas anteriores de Coles Creek (700-1200 d. C.) y Troyville (400-700 d. C.) [2] hasta la cultura Marksville (100 a. C. a 400 d. C.). [3] Los pueblos natchez y los taensa relacionados fueron sus descendientes del período histórico. [4] El sitio tipo para la cultura es el sitio de Medora en Luisiana ; mientras que otros ejemplos incluyen los sitios de Anna , Emerald , Holly Bluff y Winterville en Mississippi . [5]
La cultura de Plaquemine fue una variante de la cultura misisipiana centrada en el valle del río Misisipi , que se extendía desde el golfo de México hasta justo al sur de su unión con el río Arkansas , abarcando la cuenca del río Yazoo y Natchez Bluffs en el oeste de Misisipi, y los valles inferiores de Ouachita y Red River en el sureste de Arkansas y el este de Luisiana. [1] Eran principalmente agricultores que cultivaban maíz , calabazas , calabacines , frijoles y tabaco , pero también cazaban, pescaban y recolectaban plantas silvestres. [6] [3] [7]
El yacimiento de Medora, en la parroquia de West Baton Rouge, Luisiana, es el yacimiento tipo para este período, definido por el Dr. James A. Ford y George I. Quimby después de las excavaciones en el yacimiento a fines de la década de 1930 y principios de la de 1940. El nombre de la cultura se toma de la proximidad de Medora a la ciudad cercana de Plaquemine . Estuvo habitada desde aproximadamente 1300 hasta 1600 d. C. y consistía en dos montículos de plataforma separados por una plaza . La cerámica del yacimiento estaba mayoritariamente templada con grog y solo se encontraron algunos trozos de cerámica templada con concha. Estos sellos culturales, junto con la implementación de la agricultura intensiva del maíz, se han convertido en indicadores de la cultura de Plaquemine. [8] [9]
Plaquemine fue una consecuencia de la cultura Coles Creek anterior (700 a 1200 d. C.). Experimentaron un contacto significativo con los pueblos de la cultura misisipiense al norte y al este y el período terminal Coles Creek/Plaquemine temprano fue contemporáneo con el apogeo de la cultura misisipiense media en Cahokia en American Bottom cerca de St. Louis, Missouri . Después del colapso de Cahokia a mediados del siglo XIV, coexistieron con grupos del misisipiense tardío centrados en el este de Arkansas cerca de Memphis . Los arqueólogos debaten si Plaquemine es un desarrollo completamente local o si los cambios en su sociedad que llevaron de Coles Creek a Plaquemine fueron el resultado del contacto con sus vecinos misisipienses. Muchos de estos sitios de Coles Creek continuaron siendo utilizados por sus descendientes de Plaquemine, y los sitios de Plaquemine todavía se usaban a principios del siglo XVIII durante el período histórico temprano. [1] [2] [3] [4]
El período de Plaquemine fue testigo de la reutilización y expansión de los sitios ocupados durante el período de Coles Creek. A diferencia de los asentamientos de Mississippi, que a menudo eran grandes aldeas nucleadas, los asentamientos de Plaquemine eran por lo general centros cívicos ceremoniales escasamente poblados cuyos únicos residentes permanentes eran las élites y sus familias, sacerdotes y sus asistentes y sirvientes. Todos los demás vivían en pequeñas aldeas y granjas dispersas por el paisaje. Junto con la adopción de la agricultura del maíz durante este período, se produjo una explosión demográfica y un aumento en el número y el tamaño de los sitios. El registro etnográfico del período histórico sugiere que algunos sitios grandes como Winterville o Emerald eran los centros de cacicazgos supremos que ejercían control sobre otros sitios cívicos más pequeños. Estos gobernantes de segundo nivel, parte de una nobleza hereditaria, habrían estado relacionados matrilinealmente con el jefe supremo gobernante. Un sistema inherentemente volátil, a veces las facciones en centros más pequeños alcanzaban la supremacía y el poder se trasladaba de un centro cívico a otro, lo que resultaba en el abandono parcial o total de la antigua capital. [7]
A partir del período Terminal Coles Creek (1150 a 1250 d. C.), las culturas misisipianas que se encontraban río arriba de la zona de Plaquemine comenzaron a expandir su alcance hacia el sur. Las excavaciones en la zona de la cuenca de Yazoo en Misisipi han mostrado un horizonte de Cahokia , ya que se empezaron a depositar bienes exóticos extrarregionales, como cerámica cahokiana y otros artefactos, en los yacimientos de la cultura Coles Creek-Plaquemine. [10] A través de contactos repetidos, los grupos de Misisipi y luego de Luisiana comenzaron a adoptar técnicas misisipianas para fabricar cerámica, así como objetos ceremoniales y, posiblemente, estructuración social. [11]
A mediados del siglo XV, las influencias de los pueblos de la cultura Pensacola (del yacimiento de Bottle Creek en la Costa del Golfo cerca de Mobile ) habían comenzado a extenderse hacia el oeste a través de la bahía de Barataria y la cuenca de Atchafalaya y, en 1700, habían misisipiizado a las poblaciones locales hasta el norte de la actual Baton Rouge, Luisiana . El uso del templado con chamota para la cerámica en lugares como el yacimiento de Sims en el sureste de Luisiana había sido reemplazado por el templado con conchas. [12] [13] [14]
Los pueblos de Plaquemine absorbieron más influencia misisipiana y el área de su cultura distintiva comenzó a reducirse después de 1350 d. C. Finalmente, el último enclave de cultura puramente de Plaquemine fue el área de Natchez Bluffs del sur, mientras que las áreas de Yazoo Basin y Louisiana se convirtieron en una cultura híbrida de Plaquemine y Misisipiana. [15]
El primer relato europeo sobre esta cultura se encuentra en los diarios de la expedición española de Hernando de Soto . En 1542, la expedición de Soto se topó con un poderoso cacicazgo ubicado en la orilla oriental del río Misisipi. Las fuentes nativas lo llamaban " Quigualtam ", el nombre de la entidad política , su capital y su jefe supremo . En ese momento, la expedición ya había estado recorriendo el sureste durante varios años y los relatos de su deplorable trato a las poblaciones indígenas habrían sido conocidos por grupos con los que aún no habían tenido contacto en persona. Su encuentro con la entidad política fue breve y violento; los nativos atacaron y persiguieron a los españoles con sus canoas. Cuando los restos de la expedición de Soto finalmente bajaron por el río más allá de Quigualtam, se encontraron debajo de él con otro cacicazgo anónimo pero poderoso; que también los persiguió hasta que los extranjeros abandonaron su territorio. [16]
Varios académicos han debatido las identidades de estos dos grupos y sus ubicaciones exactas. El historiador Charles M. Hudson ha sugerido que Quigualtam estaba centrado en el área que rodea los sitios de Holly Bluff o Winterville en la cuenca baja de Yazoo . Los arqueólogos creen que los sitios mismos fueron abandonados en este punto, pero el centro de poder de la entidad política probablemente se había trasladado a otro sitio dentro de su territorio. [16] Otros han propuesto el sitio Glass ; que está en la llanura de inundación entre el río Mississippi y Natchez Bluffs aproximadamente a 9,5 kilómetros (5,9 millas) al sur de Vicksburg . [7] Una posibilidad para el segundo grupo es la Fase Esmeralda (1500-1680) del cacicazgo Natchez, con sede en el enorme Montículo Esmeralda ; que estaba en su auge en ese momento. Estos dos sitios fueron el único centro ceremonial importante en este tramo del río Mississippi ocupado durante el período protohistórico de 1500 a 1650 d. C. [16] [7] Dado que los españoles nunca llegaron a tierra para dejar evidencia arqueológica de contacto con estos dos grupos, su identidad exacta probablemente nunca se determinará con certeza. No se registró ningún otro contacto europeo con los pueblos indígenas de esta zona durante casi 140 años cuando llegaron los primeros exploradores franceses. En el período histórico, el poder había cambiado dentro de la política de los Natchez de Emerald Mound a Grand Village of the Natchez . [17] [18] [19] [20]
Mientras tanto, los pueblos nativos de la región sufrieron epidemias de enfermedades infecciosas ; transmitidas tanto por la expedición de Soto como indirectamente por otros nativos americanos que tenían contacto con comerciantes europeos en la costa del Golfo. Además de esto, la intrusión de los europeos había alterado el delicado equilibrio político entre los grupos nativos que habían existido en un estado de guerra endémica entre políticas durante generaciones. Muchas sociedades de la región comenzaron a colapsar. Las poblaciones remanentes de los pueblos misisipianos comenzaron a migrar a través y por el Misisipi. [21] [17] [18] [19] [20] La fase Transilvania posterior a la entrada de Soto (1550-1700 d. C.) de la cuenca de Tensas vio la creciente propagación de las influencias misisipianas que se difundieron hacia el sur desde Arkansas y el noroeste de Misisipi hasta el territorio tradicional de Plaquemine. [22] El sitio de Jordan Mounds en un canal relicto del río Arkansas en la parroquia Morehouse del noreste de Luisiana fue construido durante el período protohistórico entre 1540 y 1685. Los constructores fueron un grupo intrusivo en el área; pueblos misisipianos que posiblemente eran refugiados del área del río Misisipi al este que escapaban del colapso de sus sociedades provocado por las secuelas del primer contacto europeo. [23] Otros, como las múltiples entidades políticas de habla tunica misisipiana que encontró de Soto en Arkansas y el noroeste de Misisipi, prácticamente habían desaparecido; algunos grupos pequeños como los tunica y los koroa se habían trasladado al antiguo territorio de Plaquemine en la desembocadura del río Yazoo en el centro oeste de Misisipi. El valle central de Misisipi, que de Soto había descrito como la zona más poblada que había visto desde el valle de México, ahora estaba casi vacío; Ocupada escasamente por los Quapaw , un pueblo intrusivo de la etnia Dhegiha Siouan que se trasladó a la zona desde la región del río Ohio en algún momento entre finales del siglo XVI y principios del siglo XVII. [21]
Ahora rodeados por todos lados por los habitantes de Mississippi, varios grupos de Plaquemine persistieron en la era histórica en el área de Natchez Bluffs. Los elementos culturales que incluyen la organización social, el idioma y los estilos de cerámica en Luisiana y Mississippi durante el período histórico temprano lo confirman. Posiblemente debido a que su encuentro con de Soto había sido tan breve en comparación con las poblaciones más septentrionales, solo el pueblo natchez de Plaquemine y los pueblos taensa mantuvieron las características de cacicazgos complejos como las élites hereditarias, el ceremonialismo de montículos y el sacrificio de sirvientes hasta mucho después del período posterior al inicio de la colonización europea de América . Fueron los últimos pueblos de la cultura de Plaquemine. [3] [4] Los grupos que fueron intrusivos en el área o los grupos locales que habían sido misisipianos se identifican en el momento del contacto europeo sostenido como aquellas tribus que hablaban las lenguas tunicana , chitimachana y muskogeana . [11]
Tenían instituciones políticas y religiosas complejas y vivían en aldeas centradas en grandes centros ceremoniales con dos o más montículos de plataforma frente a una plaza abierta . El sitio de un montículo era generalmente uno con un significado especial, ya sea un sitio mortuorio preexistente, un templo o una estructura cívica. Los montículos piramidales de cima plana generalmente experimentaron múltiples episodios de construcción de montículos y se construyeron en varias etapas. A veces estaban coronados por uno o más montículos más pequeños montículos secundarios. Después de cada episodio de expansión, generalmente se construían nuevas estructuras en sus cimas. [24] En épocas anteriores, los edificios eran generalmente circulares, pero más tarde probablemente fueron rectangulares. Se construían de bahareque y , a veces, con postes de pared hundidos en zanjas de pared. A veces, se cavaban tumbas poco profundas, ovaladas o rectangulares en los montículos. Estos podrían haber sido para entierros primarios, pero más a menudo eran para el entierro de restos originalmente enterrados en casas mortuorias. [24]
Este patrón de plazas flanqueadas por montículos con templos, residencias de élite y estructuras mortuorias en sus cimas fue heredado de sus ancestros de las culturas Troyville y Coles Creek , y fue una disposición de aldea ampliamente empleada en todo el sureste. [3] Al igual que otros nativos americanos en el sureste, esta área de plaza abierta se habría utilizado para rituales y funciones públicas como la Ceremonia del Maíz Verde y juegos como el chunkey y el juego de pelota . [25] [26]
La cerámica de Plaquemine estaba decorada con características únicas. A veces añadían pequeñas asas sólidas llamadas asas y texturizaban la superficie cepillando matas de hierba sobre la vasija antes de cocerla. Los alfareros cortaban diseños en la superficie de la arcilla húmeda y, al igual que sus contemporáneos Caddoan , los pueblos de Plaquemine grababan diseños en las vasijas después de cocerlas. Los pueblos de Plaquemine también tenían vasijas sin decorar que usaban para las tareas diarias ordinarias. La cerámica se incluía en los entierros como ajuar funerario , y a menudo se "mataba" ritualmente. Este tipo tiene un agujero en la base de la vasija que se cortaba mientras se hacía la vasija, generalmente antes de cocerla. [24]
La cerámica durante esta fase todavía utilizaba el templado con chamota como lo habían hecho sus antepasados de Coles Creek; el uso del templado de conchas de mejillón molidas era un marcador distintivo del contacto cultural misisipiano. [27] La cerámica de los sitios protohistóricos de Natchez en el oeste de Mississippi todavía utilizaba el tradicional templado con chamota de Plaquemine y las formas tradicionales de las vasijas. La cerámica de los Taensa en el este de Luisiana utilizaba el templado con conchas y las formas de cerámica de estilo misisipiano, pero todavía se grababan diseños decorativos típicos del área de Plaquemine. Esta diferencia entre los dos grupos estrechamente relacionados mostró que la difusión misisipiana en el área que comenzó durante la Fase Transilvania (1550-1700 d. C.) de la región de la Cuenca de Tensas desde lo que ahora es el sureste de Arkansas había llegado a fines del siglo XVII a la cuenca baja del río Tensas en Luisiana. [28]
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