La cultura Pensacola fue una variación regional de la cultura misisipiense a lo largo de la costa del Golfo de los Estados Unidos que duró desde 1100 hasta 1700 d. C. [1] La cultura arqueológica cubre un área que se extiende desde una zona de transición de la cultura Pensacola/Fort Walton en la bahía Choctawhatchee en Florida [2] hasta el lado este del delta del río Misisipi cerca de Biloxi, Mississippi , con la mayoría de sus sitios ubicados a lo largo de la bahía Mobile en el delta del río Mobile-Tensaw . Los sitios para la cultura se extendían hacia el interior, hacia el norte hasta los valles del sur de los ríos Tombigee y Alabama , [3] hasta las cercanías de Selma, Alabama . [1]
Tanto la cultura de Pensacola como la cercana cultura de Fort Walton eran una mezcla de la cultura de la isla Weeden del período Woodland tardío que las precedió en el área y una afluencia de pueblos de la cultura misisipiense de más al norte. Originalmente, los arqueólogos habían clasificado Pensacola y Fort Walton juntas bajo el nombre de Pensacola, llamado así por un grupo de sitios ubicados alrededor de la bahía de Pensacola y la bahía de Choctawhatchee , el centro geográfico aproximado de sus áreas combinadas. Sin embargo, un estudio más profundo de sus diferentes tecnologías cerámicas a lo largo de los años ha llevado a los arqueólogos a reclasificarlas como dos culturas separadas. La investigación arqueológica posterior también ha determinado que el sitio de Bottle Creek (el sitio más grande de la cultura de Pensacola, que se encuentra al norte de la bahía de Mobile ) fue el centro real de la cultura y que hay más sitios de Pensacola en esa área y alrededor de la bahía de Perdido que en el área de Pensacola. [4]
Los pueblos de la cultura temprana de Pensacola estaban estrechamente vinculados a los pueblos de la comunidad política de Moundville ubicada río arriba de ellos y posiblemente fueron el resultado de la colonización del área de Moundville. Usaban el templado de conchas de la cultura misisipiense más típico para su cerámica. Mientras que los pueblos de Fort Walton, cuyo sitio más grande era Lake Jackson Mounds en Tallahassee, estaban más estrechamente vinculados e influenciados por la comunidad política de Etowah del norte de Georgia y, como ellos, usaban principalmente arena, gravilla, chamota o combinaciones de estos materiales como agentes de templado en su cerámica. [2] [4] [5] La cerámica temprana de la cultura de Pensacola también muestra que tuvieron un contacto significativo con los pueblos de la cultura misisipiense de Plaquemine del valle inferior del Misisipi. La investigación arqueológica en el sitio de Bottle Creek ha demostrado que la gente de la cultura de Pensacola puede haberse mudado a esta área geográfica desde el norte y el oeste, [3] pero para el siglo XIV habían desarrollado su propio estilo cerámico distintivo y su propio patrón de asentamiento único. [3] [4] A diferencia de sus vecinos de Fort Walton al este, los pueblos de Pensacola dependían más del uso de los recursos costeros que de la agricultura del maíz . [6] El patrón de asentamiento del área de la cultura de Pensacola sugiere que el área era una serie de cacicazgos menores con sus propios centros locales, como Fort Walton Mound con un gran cacicazgo supremo ubicado en el sitio de Bottle Creek. El sitio es el más grande en la Costa del Golfo y con 18 montículos es comparable en escala a Moundville y al sitio de Plaquemine Mississippian Holly Bluff en el oeste de Mississippi. [1] Para 1250 EC, los pueblos de Pensacola habían comenzado a comerciar con los pueblos de la cultura Coastal Coles Creek en el sureste de Luisiana. Se descubrió que su estilo de cerámica influyó en los pueblos de esta área, con muchos ejemplos, así como derivados locales encontrados en el sitio de Sims en Saint Charles Parish, Luisiana . [4]
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Las excavaciones arqueológicas en el sitio de Bottle Creek han demostrado que había continuado habitado durante la época del contacto europeo desde el siglo XVI hasta principios del siglo XVIII, aunque todavía no se sabe con certeza a qué grupos históricos pertenecían estas personas. [1] El primer contacto de los pueblos de la cultura Pensacola con los europeos pudo haber sido con la expedición de Narváez en 1528. Cabeza de Vaca informó que los nativos americanos que encontraron en las cercanías de lo que ahora es la bahía de Pensacola eran de "gran estatura y bien formados", y vivían en casas permanentes. El jefe vestía una túnica de lo que de Vaca llamó "marta de algalia", "las mejores [pieles], creo, que se pueden encontrar". Después de parecer inicialmente amistosos, atacaron a los españoles sin previo aviso durante la noche. [12] [13]
En 1539, Diego Maldonado, mientras exploraba la costa norte del Golfo de México bajo las órdenes de Hernando de Soto , encontró la bahía de Pensacola (que los españoles llamaban bahía de Achuse, Achusi, Ochuse u Ochus). Maldonado encontró un poblado en la bahía, donde capturó a uno o dos de los habitantes, junto con una "buena manta de martas". De Soto ordenó a Maldonado que se reuniera con él en la bahía de Achuse el verano siguiente con suministros para su expedición. Maldonado regresó tres años seguidos, pero De Soto nunca apareció. [12] [13] [14] Es posible que los pueblos de la cultura Pensacola estuvieran conectados con los Mabilianos del centro de Alabama, o que fueran desastrosamente los Mabilianos encontrados por De Soto en 1540. La siguiente mención de los Mabilianos es en 1674 por el obispo Gabriel Díaz Vara Calderón, quien los ubica en una isla en el oeste de Florida, posiblemente en el terreno pantanoso y alto de Mound Island donde se encuentra el sitio de Bottle Creek o en Dauphin Island . Los pueblos históricos posteriores de los Mabilianos están más cerca geográficamente de Bottle Creek y la cercana ciudad de Mobile, Alabama, recibió su nombre en su honor. [1]
En 1559 Tristán de Luna y Arellano dirigió una expedición española para establecer la colonia de Ochuse en la bahía de Pensacola, entonces conocida como la bahía de Ichuse (también escrita Ychuse), pero el esfuerzo terminó siendo de corta duración. [13] Los españoles habían planeado confiar en los pueblos locales para el suministro de alimentos, pero encontraron el área casi desierta y solo unas pocas personas viviendo en campamentos de pesca alrededor de la bahía. [12]
A principios del siglo XVIII, los pensacolanos , un grupo de habla muskogeana asociado con la cultura de Fort Walton de la provincia de Apalache , vivían en la parte occidental de lo que hoy es el Panhandle de Florida y son la fuente del nombre de la bahía de Pensacola, la ciudad de Pensacola y más tarde la cultura Pensacola. Habitaron la zona hasta mediados del siglo XVIII, pero en 1764 habían sido asimilados por varias bandas choctaw o creek que se habían trasladado a la zona o al oeste con los biloxi para fusionarse con los tunica como parte de los tunica-biloxi . [13] [15]