Cahokia Mounds / k ə ˈ h oʊ k i ə / ( 11 MS 2 ) [2] es el sitio de una ciudad nativa americana precolombina (que existió c. 1050-1350 CE) [3] directamente al otro lado del río Misisipi desde la actual St. Louis . El parque arqueológico estatal se encuentra en el suroeste de Illinois entre East St. Louis y Collinsville . [4] El parque cubre 2200 acres (890 ha), o aproximadamente 3,5 millas cuadradas (9 km 2 ), y contiene alrededor de 80 montículos artificiales, pero la ciudad antigua era mucho más grande. En su apogeo alrededor de 1100 CE, la ciudad cubría aproximadamente 6 millas cuadradas (16 km 2 ), incluía alrededor de 120 movimientos de tierra en una amplia gama de tamaños, formas y funciones, y tenía una población de entre 15.000 y 20.000 personas. [5] [a]
Cahokia fue el asentamiento urbano más grande e influyente de la cultura misisipiana , que desarrolló sociedades avanzadas en gran parte de lo que ahora es el centro y sureste de los Estados Unidos , comenzando más de 1000 años antes del contacto europeo . [7] Hoy en día, los montículos de Cahokia se consideran el sitio arqueológico más grande y complejo al norte de las grandes ciudades precolombinas de México.
Cahokia Mounds es un Monumento Histórico Nacional y un sitio designado para protección estatal. También es uno de los 25 Sitios de Patrimonio Mundial de la UNESCO dentro de los Estados Unidos . La construcción de tierra precolombina más grande de las Américas al norte de México, [5] el sitio está abierto al público y administrado por la División de Preservación Histórica de Illinois y apoyado por la Sociedad del Museo Cahokia Mounds. En celebración del bicentenario del estado de Illinois de 2018, Cahokia Mounds fue seleccionado como uno de los 200 Grandes Lugares de Illinois [8] por el componente de Illinois del Instituto Americano de Arquitectos (AIA Illinois). Fue reconocido por la revista USA Today Travel , como una de las selecciones para 'Illinois 25 Must See Places'. [9]
Aunque existen algunas evidencias de ocupación durante el período Arcaico Tardío (alrededor de 1200 a. C.) en el sitio y sus alrededores, [10] Cahokia, como se define ahora, se estableció alrededor del año 600 d. C. durante el período Woodland Tardío . La construcción de montículos en este lugar comenzó con el período cultural emergente del Mississippi, alrededor del siglo IX d. C. [11] Los habitantes no dejaron registros escritos más allá de símbolos en cerámica, conchas marinas, cobre, madera y piedra , pero la comunidad elaboradamente planificada, el woodhenge, los montículos y los entierros revelan una sociedad compleja y sofisticada. [12]
La compleja construcción de montículos de tierra de la ciudad requirió excavación, excavación y transporte a mano utilizando cestas tejidas. La construcción utilizó 55 millones de pies cúbicos (1,6 millones de metros cúbicos) de tierra, y gran parte del trabajo se realizó a lo largo de décadas. Sus grandes plazas ceremoniales, muy planificadas y planas, ubicadas alrededor de los montículos, con casas para miles de personas conectadas por caminos y patios diseñados, sugieren que el lugar sirvió como una ciudad central de peregrinación religiosa. [13]
Se desconoce el nombre original de la ciudad. Los montículos recibieron posteriormente el nombre de la tribu Cahokia , un pueblo histórico de Illiniwek que vivía en la zona cuando llegaron los primeros exploradores franceses en el siglo XVII. [14] Como esto ocurrió siglos después de que Cahokia fuera abandonada por sus habitantes originales, la tribu Cahokia no descendía necesariamente de los pueblos anteriores de la era misisipi. Lo más probable es que varios grupos étnicos indígenas se asentaran en la zona de los montículos de Cahokia durante la época del apogeo de la ciudad. [15] [16]
El historiador Daniel Richter señala que el apogeo de la ciudad se produjo durante el Período Cálido Medieval . Este período parece haber fomentado una revolución agrícola en la parte superior de América del Norte, ya que los cultivos triples de maíz , frijoles ( legumbres ) y calabazas ( calabazas ) se desarrollaron y adaptaron o criaron a los climas templados del norte desde sus orígenes en Mesoamérica . Richter también señala que el desarrollo avanzado de Cahokia coincidió con el desarrollo en el suroeste de la sociedad del Cañón del Chaco , que también produjo obras a gran escala en una sociedad aparentemente socialmente estratificada. El declive de la ciudad coincide con la Pequeña Edad de Hielo , aunque para entonces, la agricultura triple seguía bien establecida en toda la América del Norte templada. [17]
Cahokia se convirtió en el centro más importante de la cultura misisipiana . Esta cultura se expresó en asentamientos que se extendieron a lo largo de las principales vías fluviales a través de lo que ahora es el Medio Oeste , el Este y el Sureste de los Estados Unidos. Cahokia estaba ubicada en una posición estratégica cerca de la confluencia de los ríos Misisipi , Misuri e Illinois . Mantenía vínculos comerciales con comunidades tan lejanas como los Grandes Lagos al norte y la Costa del Golfo al sur, comerciando con artículos tan exóticos como cobre, sílex de Mill Creek , [18] dientes de tiburón, [19] y conchas de caracol . [20]
El sílex de Mill Creek se utilizó, en particular, en la producción de azadas, una herramienta muy demandada por los agricultores de Cahokia y otros centros de Mississippi. El control de Cahokia sobre la fabricación y distribución de estas herramientas manuales fue una actividad económica importante que permitió que la ciudad prosperara. [21] Se encontraron cerámicas y herramientas de piedra de la cultura Mississippiana en el estilo Cahokiano en el sitio Silvernale [22] cerca de Red Wing, Minnesota , y se han excavado materiales y bienes comerciales de Pensilvania, la Costa del Golfo y el Lago Superior en Cahokia. [23]
En el punto más alto de su desarrollo, Cahokia fue el centro urbano más grande al norte de las grandes ciudades mesoamericanas en México y América Central . Hogar de alrededor de 1.000 personas antes de aproximadamente 1050, su población creció rápidamente después de esa fecha. Según un estudio de 2007 en Quaternary Science Reviews , "Entre 1050 y 1100 d. C., la población de Cahokia aumentó de entre 1.400 y 2.800 personas a entre 10.200 y 15.300 personas", [24] una estimación que se aplica solo a un área de ocupación central de alta densidad de 1,8 kilómetros cuadrados (0,69 millas cuadradas). [25] Los estudios del ascenso de Cahokia ven la inmigración a gran escala como un contribuyente esencial al rápido crecimiento inicial de la ciudad. [26] Los arqueólogos estiman que la población de la ciudad estuvo entre 6.000 y 40.000 habitantes en su apogeo, [27] con más gente viviendo en aldeas agrícolas periféricas que abastecían al centro urbano principal.
Como resultado de las excavaciones arqueológicas a principios del siglo XXI, se encontraron nuevas áreas residenciales al oeste de Cahokia; este descubrimiento aumentó las estimaciones de la población del área histórica. [27] Si las estimaciones de población más altas son correctas, Cahokia fue más grande que cualquier ciudad posterior en los Estados Unidos hasta la década de 1780, cuando la población de Filadelfia creció más allá de los 40.000. [28] Su población puede haber sido mayor que la de Londres [29] y París contemporáneos . [30]
Uno de los principales problemas a los que se enfrentaban los grandes centros como Cahokia era el de mantener un suministro constante de alimentos, tal vez agravado por las sequías que se produjeron entre los años 1100 y 1250 d. C. [25] Un problema relacionado era la eliminación de los desechos de la densa población, y se cree que Cahokia se volvió insalubre debido a la contaminación de las vías fluviales. Como era un lugar tan insalubre para vivir, Snow cree que la ciudad tuvo que depender de atracciones sociales y políticas para atraer un suministro constante de nuevos inmigrantes; de lo contrario, la tasa de mortalidad de la ciudad habría hecho que se abandonara antes. [21]
La población de Cahokia comenzó a declinar durante el siglo XIII, y el sitio fue abandonado alrededor de 1350. [31] [32] Los académicos han propuesto factores ambientales, como la degradación ambiental por la caza excesiva, la deforestación [33] y la contaminación, [34] y cambios climáticos, como el aumento de inundaciones [35] y sequías, [36] [37] como explicaciones para el abandono del sitio. Sin embargo, investigaciones más recientes sugieren que no hay evidencia de erosión o inundaciones causadas por humanos en Cahokia. [38] [39] [31]
Los problemas políticos, económicos o culturales también pueden haber contribuido a la decadencia de la comunidad. [40] Thomas Emerson y Kristin Hedman sostienen que la gran población inmigrante de Cahokia fue un factor en la fragmentación final de la ciudad, ya que las diferentes lenguas, costumbres y religiones obstruyeron la creación de una identidad cultural cahokiana cohesiva. Los análisis de los lugares de enterramiento cahokianos y los restos asociados también han demostrado que muchos cahokianos no eran nativos de la ciudad o de su región circundante inmediata. A estos inmigrantes a veces se los enterraba por separado de los residentes nativos, un posible indicador de una integración débil a lo largo de líneas étnicas. [26] Es probable que los factores sociales y ambientales se combinaran para producir las condiciones que llevaron a la gente a abandonar Cahokia. [41] [37]
Otra posible causa es la invasión de pueblos extranjeros. Muchas teorías desde finales del siglo XX proponen que el colapso político inducido por la conquista fue la razón principal del abandono de Cahokia. [42] Se han encontrado pruebas de guerra en una empalizada defensiva de madera y torres de vigilancia que rodeaban el principal recinto ceremonial de Cahokia. Sin embargo, la empalizada puede haber sido más para fines rituales o de separación formal que militares, pero las empalizadas abaluartadas casi siempre indican guerra. [43] A medida que la población de Cahokia se reducía durante el siglo XIII, la empalizada de Cahokia fue reconstruida varias veces para abarcar partes cada vez más pequeñas de la ciudad. [44]
Las enfermedades transmitidas entre la gran y densa población urbana son otra posible causa de la decadencia. De manera similar, se sabe que los problemas de salud como la pelagra surgen a través de dietas intensivas en maíz como la de Cahokia. [45] Sin embargo, no se ha identificado de manera concluyente evidencia que vincule las deficiencias nutricionales con un colapso social más amplio. [26] [46] En los inicios de Cahokia alrededor del año 1050 d. C., el maíz se elaboraba mediante nixtamalización , lo que hacía que el maíz fuera más nutritivo. [47] Investigaciones recientes indican que los primeros habitantes de Cahokia nixtamalizaban el maíz, pero luego dejaron de hacerlo alrededor del año 1200 d. C. [48] La dependencia intensa del maíz que no está nixtamalizado puede resultar en pelagra y muerte. [49] El análisis de isótopos de los restos funerarios de Cahokia ha revelado anemia por deficiencia de hierro y defectos en el esmalte dental que posiblemente se deban a la dependencia de Cahokia del maíz. [50]
Junto con estos factores, los investigadores encontraron evidencia en 2015 de grandes inundaciones en Cahokia, tan graves que inundaron lugares de vivienda. El análisis de sedimentos de debajo del lago Horseshoe ha revelado que ocurrieron dos grandes inundaciones en el período de asentamiento en Cahokia, aproximadamente en 1100-1260 y 1340-1460. [51] [52] Si bien las inundaciones pueden haber ocurrido al principio del surgimiento de la ciudad, parece que no disuadieron a los constructores de la ciudad; por el contrario, parece que tomaron medidas como la creación de canales, diques y diques que protegieron al menos la ciudad central a lo largo de su historia habitada. [38] En otra indicación de los esfuerzos de mitigación de inundaciones, los cahokianos dispersaron sus tierras agrícolas entre campos de tierras bajas y altas, reduciendo así las posibilidades de que una sola inundación cataclísmica acabara con el suministro de alimentos de la ciudad. [26 ]
Los arqueólogos descubrieron evidencia en 2020 de que hubo un repunte poblacional en el área metropolitana luego del mínimo poblacional de Cahokia en 1400, y que la población alcanzó un máximo poblacional en 1650 y luego disminuyó nuevamente en 1700. [53]
Cahokia estaba rodeada de ricas tierras agrícolas. Tradicionalmente se ha considerado que la ciudad era una civilización centrada en el maíz, cultivo que se introdujo en la región alrededor del año 900 d. C. [54] Si bien se suele atribuir al maíz el hecho de que permitió el crecimiento temprano de la población de Cahokia, investigaciones más recientes han sugerido que las dietas de los cahokianos eran bastante variadas, especialmente en el período inicial de existencia de la ciudad. Thomas Emerson y Kristin Hedman atribuyen el descubrimiento de individuos cahokianos con dietas bajas en maíz a la existencia de comunidades inmigrantes de cazadores-recolectores que aún no habían adoptado el maíz como fuente de alimento básico. [26]
Los habitantes de las zonas periféricas dependían en gran medida del maíz para su subsistencia, mientras que los habitantes del centro de la ciudad de Cahokia disfrutaban de una dieta más variada. Una interpretación es que los niveles más elevados de consumo de maíz pueden estar correlacionados con un estatus social más bajo entre los residentes de Cahokia. [46]
El impacto que tuvo la agricultura de Cahokia sobre el medio ambiente y su relación con el colapso final de la ciudad es objeto de un intenso debate. El agotamiento del suelo agrícola que rodeaba a Cahokia puede haber provocado una disminución de los recursos alimentarios que condenó a la ciudad. Sin embargo, Jane Mt. Pleasant sostiene que estos modelos de la longevidad del suelo de Cahokia son defectuosos, porque se basan en conocimientos modernos sobre el rendimiento de los cultivos que presuponen el uso de arados. El uso exclusivo de herramientas manuales por parte de los habitantes de Cahokia era menos perjudicial para el suelo y, por lo tanto, puede haber mantenido la calidad del suelo durante mucho más tiempo de lo habitual en la actualidad, lo que hace menos probable un colapso rápido de la productividad agrícola en Cahokia. [55]
El sitio original contenía 120 montículos de tierra en un área de 6 millas cuadradas (16 km 2 ), de los cuales 80 permanecen hoy. Para lograrlo, miles de trabajadores durante décadas movieron más de un estimado de 55 millones de pies cúbicos (1.600.000 m 3 ) de tierra en cestas tejidas para crear esta red de montículos y plazas comunitarias. Monks Mound , por ejemplo, cubre 14 acres (5,7 ha), se eleva 100 pies (30 m) y estaba coronado por un enorme edificio de 5.000 pies cuadrados (460 m 2 ) de otros 50 pies (15 m) de altura. [5]
Al principio de su historia, Cahokia experimentó un auge masivo de la construcción. Junto con la fase inicial de Monks Mound, se estableció un diseño urbano general en el sitio. Se construyó con una cosmovisión cuatripartita simbólica y se orientó hacia los cuatro puntos cardinales con los ejes principales este-oeste y norte-sur definidos con Monks Mound cerca de su punto central. Se establecieron cuatro grandes plazas al este, oeste, norte y sur de Monks Mound. [56] [57]
Al sur de Monks Mound se encuentra la Grand Plaza, una gran área que cubría aproximadamente 50 acres (20 ha) y medía más de 1600 pies (490 m) de largo por más de 900 pies (270 m) de ancho. Los investigadores originalmente pensaron que el terreno plano y abierto en esta área reflejaba la ubicación de Cahokia en la llanura aluvial de inundación del Mississippi , pero en cambio los estudios del suelo han demostrado que el paisaje era originalmente una topografía ondulada de crestas y zanjas . En uno de los primeros proyectos de construcción a gran escala, el sitio había sido nivelado y rellenado de manera experta y deliberada por los habitantes de la ciudad. Es parte de la ingeniería sofisticada que se muestra en todo el sitio. [58] Se usaba para grandes ceremonias y reuniones, así como para juegos rituales, como el chunkey . El juego se jugaba haciendo rodar una piedra gruesa en forma de disco por el campo. Los jugadores lanzaban lanzas donde pensaban que caería la piedra gruesa. El juego requería mucho juicio y puntería. [21]
El eje ceremonial norte-sur conecta el recinto principal con el gran montículo mortuorio situado en la cima de una cresta al sur, ahora conocido como el Montículo de la Serpiente de Cascabel (Montículo 66 [59] ). La característica, llamada Calzada de la Serpiente de Cascabel por los arqueólogos, era un terraplén elevado de unos 18 metros (59 pies) de ancho, aproximadamente 800 metros (2600 pies) de largo y varía en altura desde 0,5 metros (1,6 pies) hasta casi 1,3 metros (4,3 pies) a medida que atraviesa una zona baja y pantanosa al sur de la Gran Plaza. [60] Está alineado 5° al este del norte, una dirección que se cree que imita la salida máxima de la luna del sur de 5° al oeste del norte, aunque a la inversa. Se cree que esto tuvo asociaciones simbólicas con los constructores en relación con su diosa lunar del maíz del inframundo. [61] Esto se ve reforzado por su proximidad al túmulo funerario 72 en la cima de la cresta , las connotaciones de inframundo de la zona baja llena de agua que atravesaba la calzada y su término en el complejo funerario del túmulo de la serpiente de cascabel. La calzada en sí misma puede haber sido vista como un "Camino de las Almas" simbólico. [60]
El distrito central de Cahokia, de alto estatus, estaba rodeado por una empalizada de 3,2 km de largo equipada con bastiones protectores. Una adición posterior al sitio, cuando se construyó la empalizada, atravesó y separó algunos barrios preexistentes. [21] Los arqueólogos encontraron evidencia de la empalizada durante la excavación del área e indicaciones de que fue reconstruida varias veces. Sus bastiones mostraron que fue construida principalmente con fines defensivos. [21]
Más allá de Monks Mound, había hasta 120 montículos más a distintas distancias del centro de la ciudad. Hasta la fecha, se han localizado 109 montículos, 68 de los cuales están en el área del parque. Los montículos se dividen en tres tipos diferentes: plataforma , cónicos y en la cima de una cresta . Cada uno parece haber tenido su propio significado y función. En términos generales, el centro de la ciudad parece haber sido diseñado en un patrón en forma de diamante de aproximadamente 1 mi (1,6 km) de extremo a extremo, mientras que la ciudad entera tiene 5 mi (8,0 km) de ancho de este a oeste.
Las zonas residenciales de Cahokia estaban organizadas en grupos cuidadosamente planificados alrededor de plazas y montículos. Ha sido difícil determinar las demarcaciones y funciones específicas, pero muchos de estos grupos pueden haber sido diseñados para dar cabida a segregaciones religiosas o étnicas. Los barrios de Cahokia poseían un conjunto estandarizado de tipos de edificios, incluidos baños de vapor, casas de protección oficial y templos. [62]
Las estructuras domésticas de Cahokia eran generalmente de construcción con postes y paja y seguían huellas rectangulares. A menudo se utilizaban zanjas en las paredes en lugar de postes para la construcción de edificios. [63]
Alleen Betzenhauser y Timothy Pauketat sostienen que más del 20 por ciento de las estructuras del barrio de Cahokia no cumplían funciones domésticas, sino que estaban destinadas a facilitar el contacto con seres espirituales no humanos como parte de una religión animista. Estos seres pueden haber residido en el propio edificio o habitado grandes postes indicadores, similares a los postes utilizados para construir el Woodhenge de Cahokia. Betzenhauser y Pauketat comparan sus teorizados edificios cahokianos con ejemplos históricos similares, como tiendas de campaña o cabañas medicinales. [62]
El Montículo de los Monjes es la estructura más grande y el foco central de la ciudad: un enorme montículo de plataforma con cuatro terrazas, de 10 pisos de altura, es el montículo de tierra más grande hecho por el hombre al norte de México. Orientado al sur, tiene 100 pies (30 m) de alto, 951 pies (290 m) de largo, 836 pies (255 m) de ancho y cubre 13,8 acres (5,6 ha). [64] Contiene alrededor de 814.000 yardas cúbicas (622.000 m 3 ) de tierra. [21] El montículo se construyó más alto y más ancho a lo largo de varios siglos, a través de hasta 10 episodios de construcción separados, a medida que el montículo se construía más alto y se añadían las terrazas y el delantal. [64]
Monks Mounds recibió su nombre por la comunidad de monjes trapenses que residieron allí durante un corto tiempo, después de que los euroamericanos se asentaran en la zona. La excavación en la cima de Monks Mound ha revelado evidencia de un gran edificio, probablemente un templo o la residencia del jefe supremo , que se habría visto por toda la ciudad. Este edificio medía aproximadamente 105 pies (32 m) de largo y 48 pies (15 m) de ancho, y podría haber tenido hasta 50 pies (15 m) de alto. Tenía aproximadamente 5000 pies cuadrados (460 m 2 ).
En agosto de 2007, se excavaron dos veces los lados este y noroeste del túmulo Monks en un intento de evitar la erosión causada por el desplome . Estas áreas se repararon para preservar el túmulo. [65]
Durante la excavación del Montículo 72 , un túmulo funerario en la cima de una cresta al sur del principal recinto urbano, los arqueólogos encontraron los restos de unos 270 individuos, incluidos entierros de parejas de hombre y mujer. Un entierro (Elemento 101) fue enterrado sobre un lecho de 10.000 cuentas de discos de conchas marinas dispuestas en forma de halcón , [66] [67] con la cabeza del ave apareciendo debajo y al lado de la cabeza del hombre, y sus alas y cola debajo de sus brazos y piernas. Este entierro se conoce como el Entierro de Cuentas [68] o el Hombre Pájaro. Otros entierros, como el Entierro del Escondite Exótico [69] en el túmulo tenían materiales exóticos [48] y enormes cantidades de cuentas de concha. [67]
El guerrero halcón u " hombre pájaro " es un motivo común en la cultura de Mississippi. Este entierro tenía claramente un poderoso significado iconográfico . Además, cerca de la tumba de este importante hombre se encontró un conjunto de puntas de flecha sofisticadas y finamente trabajadas en una variedad de estilos y materiales diferentes. Separadas en cuatro tipos, cada una de una región geográfica diferente, las puntas de flecha demostraban los amplios vínculos comerciales de Cahokia en América del Norte.
Los arqueólogos recuperaron más de 250 esqueletos más del Montículo 72. Los investigadores creen que casi el 62% de ellos eran víctimas de sacrificios, basándose en signos de ejecución ritual, método de entierro y otros factores. [70] Los esqueletos incluyen:
No está clara la relación de estos enterramientos con el enterramiento central. Es poco probable que todos ellos se hayan depositado al mismo tiempo. La madera de varias partes del túmulo ha sido datada por radiocarbono entre el 950 y el 1000 d. C.
Las excavaciones han indicado que el Montículo 72 no fue construido como un solo montículo, sino como una serie de montículos más pequeños. Estos montículos fueron remodelados y cubiertos para darle al Montículo 72 su forma final de cresta. [72]
Las excavaciones realizadas cerca del Montículo 34 entre 2002 y 2010 revelaron un taller de cobre. Este hallazgo único fue descubierto originalmente en la década de 1950 por el arqueólogo Gregory Perino , pero su ubicación exacta se perdió durante 60 años. Es el único taller de cobre conocido que se encuentra en un sitio de la cultura misisipiana. [73] El área contiene los restos de tres tocones de árboles que se cree que se usaron para sostener piedras de yunque. El análisis del cobre encontrado durante las excavaciones mostró que había sido recocido , una técnica que implica calentar y enfriar repetidamente el metal mientras se trabaja, como hacen los herreros con el hierro. [73]
Los artesanos produjeron artículos religiosos, como máscaras de dioses de nariz larga , aretes ceremoniales con una forma simbólica, que se cree que se usaron en rituales de parentesco ficticios . [74] [75] Muchas de las placas de cobre misisipianas estilísticamente relacionadas , como el escondite de Wulfing del sureste de Missouri, algunas de las placas de Etowah de Georgia y muchas de las placas de Spiro de Oklahoma, están asociadas con el estilo Greater Braden y se cree que se fabricaron en Cahokia en el siglo XIII. [76] [77] [78] [79] [ se necesita una mejor fuente ]
El Woodhenge de Cahokia era una serie de grandes círculos de madera ubicados aproximadamente a 850 m (2790 pies) al oeste de Monks Mound. Se cree que se construyeron entre 900 y 1100 d. C., y cada uno era más grande y tenía 12 postes más que su predecesor. [80] El sitio fue descubierto durante la arqueología de salvamento realizada por el Dr. Warren Wittry a principios de la década de 1960, durante el auge de la construcción de autopistas interestatales . Aunque la mayoría del sitio contenía características de casas de pueblo, también se descubrieron varios agujeros para postes de formas inusuales y grandes. Cuando se trazaron los agujeros, formaron varios arcos de agujeros igualmente espaciados. [81] Un trabajo analítico detallado respaldó la hipótesis de que la colocación de estos postes fue intencional, [82] y Wittry planteó la hipótesis de que los arcos podrían ser círculos completos. Comenzó a referirse a los círculos como "woodhenges", comparando las estructuras con los conocidos círculos ingleses de Woodhenge y Stonehenge . [83] [84]
Los agujeros de los postes que encontró Wittry son un ejemplo de cómo el suelo conserva la memoria de los materiales orgánicos que se descompusieron en el suelo hace miles de años. Muchos suelos tienen un componente naturalmente ácido que descompone la mayor parte del material orgánico con bastante rapidez, pero deja una decoloración oscura en el suelo. Los postes originales de Cahokia Woodhenge dejaron esta misma decoloración, lo que permitió a los investigadores identificar fácilmente el suelo como si alguna vez hubiera contenido postes de madera. [85]
Excavaciones adicionales en los años 1960-1980 utilizaron predicciones basadas en ubicaciones verificadas de agujeros de postes y espaciamiento para localizar otros agujeros de postes y confirmar la existencia de cinco círculos de madera separados en las inmediaciones generales. Los círculos ahora se designan Woodhenges I a V en números romanos . [81] En 1985, se construyó una reconstrucción de Woodhenge III con los postes colocados en las posiciones de postes excavadas originales. [81] El círculo, que tiene 48 postes en el círculo y un poste central número 49, se ha utilizado para investigar la arqueoastronomía en Cahokia. [86] [ se necesita una mejor fuente ] La División de Preservación Histórica de Illinois que supervisa el sitio de Cahokia organiza observaciones públicas del amanecer en los equinoccios de primavera y otoño y los solsticios de invierno y verano . Por respeto a las creencias de los nativos americanos, estos eventos no incluyen ceremonias ni rituales de ningún tipo. [87] [88] [89]
Cahokia es reconocida como uno de los centros de una colección de sitios densamente poblada que incluye East St. Louis, St. Louis Mounds, Janey B. Goode, [90] [91] [92] y el sitio Mitchell . [93] Esta región de sitios a menudo se conoce como "Gran Cahokia" porque todos estaban relacionados entre sí.
Hasta el siglo XIX se documentó la existencia de una serie de montículos similares en lo que hoy es la ciudad de St. Louis , a unos 13 km al oeste de Cahokia. La mayoría de estos montículos fueron nivelados durante el desarrollo de St. Louis y gran parte de su material se reutilizó en proyectos de construcción.
El único sobreviviente de estos montículos es Sugarloaf Mound . Ubicado en la orilla oeste del Mississippi, marcó la frontera inicial entre St. Louis y la otrora ciudad autónoma de Carondelet .
Uno de los sitios misisipienses más grandes es Kincaid Mounds State Historic Site , ubicado en los condados de Massac y Polk en el sur de Illinois . Está a 140 millas (230 km) al sureste de Cahokia, ubicado en la llanura aluvial del río Ohio . Con un total de 19 montículos en el complejo, se considera el quinto sitio misisipiense más grande en términos de número de monumentos. Se cree que fue un cacicazgo , ya que entre los que se encontraron se encontraba un túmulo funerario de élite. El sitio está designado como Monumento Histórico Nacional .
El Museo y Centro Interpretativo de Cahokia, que recibe hasta un millón de visitantes al año, fue diseñado por AAIC Inc. El edificio, que se inauguró en 1989, recibió el Premio Thomas H. Madigan, el Premio de Elección de los Lectores de St. Louis Construction News & Reviews , el Premio al Mérito de la Asociación de Construcción Metálica y el Premio al Logro Sobresaliente de la Asociación de Fabricantes de Ladrillos. [94]
Cahokia ha sido durante mucho tiempo un punto de interés en la comunidad académica. Ya en la década de 1960, universidades de todo el Medio Oeste han ido al sitio para realizar investigaciones en campos que van desde la geología hasta la arqueología. [95] [96] Uno de los investigadores arqueológicos más destacados de Cahokia es Timothy Pauketat . Ha estado escribiendo e investigando sobre Cahokia durante la mayor parte de su carrera profesional. Otros académicos destacados de Cahokia incluyen a Warren Wittry, quien fue fundamental en la recuperación de Cahokia Woodhenge . [97]
Cahokia Mounds fue protegido por primera vez por el estado de Illinois en 1923, cuando su legislatura autorizó la compra de un parque estatal. Posteriormente, la designación como sitio histórico estatal ofreció protección adicional, pero el sitio se vio amenazado significativamente por el programa federal de construcción de carreteras en la década de 1950. El programa de carreteras redujo la integridad del sitio; sin embargo, aumentó la financiación para investigaciones arqueológicas de emergencia. Estas investigaciones se intensificaron y hoy continúan. Han dado como resultado la comprensión actual de la importancia nacional e internacional del sitio. El sitio fue designado Monumento Histórico Nacional el 19 de julio de 1964 y se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 15 de octubre de 1966. [1]
En 1982, la UNESCO (la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) designó el sitio como Patrimonio de la Humanidad . Este es el único sitio independiente de este tipo en Illinois y uno de los 24 sitios de Patrimonio de la Humanidad en los Estados Unidos en 2009. [98]
La senadora estatal Evelyn M. Bowles escribió sobre el sitio de Cahokia Mounds:
A lo largo de los años, mis amigos y yo hicimos viajes ocasionales los domingos por la tarde a los montículos. Cuando me convertí en senador estatal, tuve la oportunidad de conseguir fondos para la adquisición de más terrenos en los que hay montículos más pequeños. Muchos de ellos han contenido artefactos adicionales. [99]
La designación ha ayudado a proteger la propiedad y atraer fondos para realizar investigaciones sobre esta importante civilización.
Pg 23 "Cahokia era tan grande (cubría de tres a cinco millas cuadradas) que los arqueólogos aún tienen que explorar muchas partes de ella. Su pieza central era una Gran Plaza abierta de 50 acres, rodeada de pirámides de arcilla compacta. Del tamaño de 35 campos de fútbol, la Gran Plaza era en ese momento el espacio público más grande jamás concebido y ejecutado al norte de México"... Pg 34 "una plaza pública plana de más de 1.600 pies de largo y más de 900 pies de ancho
Guía de viaje de Cahokia de Wikivoyage
